Война миров. Том 3

Война миров. Том 3

Глава 1

С размещением эльфов проблем не возникло — Вера настолько преисполнилась, когда принимала бывших военных, что на двадцать эльфов потратила всего несколько часов, учтя их пожелания. Сами остроухие не горели желанием жить среди толпы людей, куда больше их привлекала возможность собственноручного выращивания своих домов. Годриэль чуть ли не небольшую рощу собирался вырастить на краю нашей территории, но пришлось пояснить ему, что это не самый лучший вариант. Оно и обзор нам ограничит, и неудобно будет до стены добираться в случае необходимости. Поэтому они согласились слегка умерить свои аппетиты. Ещё выяснили, кстати, что наши маги-лекари весьма неплохо работают и с ранениями у эльфов. С гномами ранее проверяли, тоже их повреждения лечить можно. Возникло понимание, что двух лекарей уже мало, учитывая такое количество бойцов, надо задуматься об увеличении их количества.

Вот дальше появилась дилемма — слишком много угроз чуть ли не у наших ворот. Пришлось принять волевое решение, в результате которого я отказался от форсирования увеличения количества существ в клане. Опять надо обеспечить наше спокойное существование.

Этому мешают сразу два фактора — орда «Изменённых» около торгового центра и сборная солянка из демонов, орков и гоблинов, что атаковала эльфов. Что одни, что другие обязательно к нам со временем наведаются. Хреново получится, если мы к этому моменту не будем готовы.

Решил из двух зол выбрать меньшее. Интуиция подсказывает — разобраться с «Изменёнными» будет проще, чем с обидчиками эльфов. Да и обычная логика не пасует — мы, как минимум, знаем, где этих зомби искать, чего не скажешь о той сборной солянке иномирян.

Спешить не стали, это ни к чему, ибо может привести к лишним потерям, чего нам хочется избежать. Данное мероприятие запланировали на третий день после присоединения эльфов к нашему клану. Они, как раз, и отойти смогут от всего произошедшего, и участие примут в уничтожении противников. Одна Эланиэль вон на какие подвиги способна, очень интересно, насколько весомый вклад в наше дело сумеют внести аж двадцать её сородичей.

Да-да, вся спасённая нами двадцатка оказалась воинами и боевыми магами. Не спрашивал, как так получилось, что среди подопечных Годриэля не осталось ни одного эльфа с более-менее мирной профессией. Не хочется особо раны бредить, да и фиг его знает, что услышу в ответ. Вдруг окажется, что они там у себя, в другом мире, рабов держали, которые им продукты и выращивали. Пусть лучше так и останется, тем более, что увеличение нашего военного потенциала мне пришлось по душе.

Дошло даже до того, что в уничтожении орды «Изменённых» захотели принять участие и гномы. Эти-то понятно, от Гноблина о наших планах узнали, он же продолжает принимать участие в заседаниях нашего Совета, поскольку у Даноры не всегда получается прибыть к нам на посиделки. Тоже ничего против не имею, закованные в сталь воины, невзирая на свой невысокий рост, выглядят весьма угрожающе и сурово.

Раз уж у нас образовалось эдакое окно длительностью в двое суток, его мы решили заполнить самыми стандартными делами. В данном случае говорю об очередной зачистке посёлка. Проще будет идти на дело зная, что в спину не ударят неучтённые «Изменённые», которые умудрились спрятаться от нас на заброшенных участках.

Тут я уже не стал наглеть, забирая весь опыт себе и своей маленькой команде. Наоборот, мы остались на базе, пребывая в качестве эдакой дежурной тревожной группы, пока подавляющая боевая часть клана занимается зачисткой.

Не скажу, что всё прошло гладко. Насте с Машей пришлось упорно поработать, сливая свой магический резерв в ноль, чтобы количество бойцов не уменьшилось. Такое ощущение, будто ранения разной степени тяжести получили вообще все бойцы и маги. Причём ситуации, из-за которых это и происходило, совершенно разные. То на отряд моих бойцов навалится непонятно откуда появившаяся толпа «Изменённых», то из-под полы в доме выскочит особо умный зомби, тут же вгрызаясь своими клыками в горло беспечного бойца. Бывало даже такое, что в пылу драки мои же бойцы случайно наносили урон своим же товарищам. И ведь не поругаешь особо, не помешали бы тренировки, во время которых подразделения, да и бойцы с магами научились бы лучше понимать друг друга. С другой стороны, у нас на это и времени не было. Да и чем-то подобным мы сейчас и занимаемся. Благо, что подобных инцидентов произошло совсем немного, причём лишь в первые несколько часов зачистки, после чего таких конфузов удавалось избежать.

Как-то я весьма двойственно отношусь к постоянным набегам «Изменённых» в нашу деревеньку. С одной стороны, надоедает вечная необходимость их уничтожения, приходится чуть ли не четверть всего боеспособного состава держать на крепостных стенах в качестве дозорных. С другой — это приносит нам неплохой профит как в виде золотых монет, так и в виде остальной добычи. Кое-что остаётся на складе, совсем ненужный хлам сдаётся в Системный магазин, пусть и за копейки. Что-то подороже можно или через Аукцион продать, или отложить на будущее. Фиг его знает, вдруг когда-нибудь и понадобится, гарантий никто дать не может.

Куда мы тратим золото, учитывая, что по продуктам вышли на самообеспечение? Всё просто — не стоит забывать про бытовые условия. Тот вариант общежитий, что мы воздвигли на нашей территории, ни в коем случае нельзя рассматривать как постоянное место жительства. Много неудобств и вопросов возникает у людей. Поэтому и планируем не только расширение территории клана, но и увеличение обороноспособности вместе с более удобным расселением людей и иных существ.

Для этого необходимо весьма значительно улучшить нашу крепостную стену. Не столько в плане высоты и ширины, сколько в плане качества. Я мог бы её расширять до бесконечности, но обычная каменная кладка шириной в десять метров пасует перед простеньким магическим усилением, что предлагает Система. Более того, в будущем появится возможность установки сторожевых големов! Они не только смогут контролировать происходящее вокруг, но и сами будут способны уничтожать нарушителей, если получат подобное задание.

Вот до подобного улучшения хочу добраться как можно быстрее, ибо это моментально и весьма значительно разгрузит военную часть моего клана. Можно будет и о более серьёзных операциях подумывать, особо не переживая, что некому защитить наш новый дом.

Ладно, это уже разговор о не самом ближайшем будущем. Нам надо раз сорок зачистить деревню, дабы набрать необходимое количество золота только для открытия подобной возможности. Предсказать же стоимость самих големов у меня не получается, как бы не вышло, что они будут дороже этой возможности стоить. Вот орду развалим, может достаточного количества добра и получим, чтобы ещё сильнее укрепить наши рубежи.

Разведчики, которые день и ночь следили за огромной толпой «Изменённых», постоянно приносили всё менее радостные новости. С каждым часом к этим тварям из глубины города прибывало подкрепление. Такое чувство, будто у этих зомби какой-то стайный инстинкт появился. Непонятно, правда, почему они продолжают стоять на месте и ничего не делают, даже не сражаются друг с другом, а ведь мы пару раз уже становились свидетелями подобных ситуаций.

Утро того дня, когда нами была запланирована зачистка, ничем не отличалось от остальных. Боевая часть клана поднялась в семь утра, за этим последовали водные процедуры, затем — плотный завтрак. Отличия в обычном расписании появились лишь после этого.

Перед тем, как отправиться в нашу оружейную комнату, дабы окончательно доукомплектоваться, бойцы и маги получили невиданную ими ранее фигню — зелья. Не обычные флакончики на восстановление здоровья и маны, а кое-что другое. То, что нам, пока что, можно достать лишь на Аукционе, ибо нет существа с навыком «Алхимии».

Мною, в качестве эксперимента, было приобретено 200 единиц зелий, которые на двадцать четыре часа поднимали на десять процентов все базовые характеристики существа, что приняло внутрь данную жидкость. Стоимость подобной штуки немаленькая — Система потребовала аж по 700 золотых монет за одну колбу. Несложно посчитать, что за одну среднюю зачистку нашего посёлка мы сумели бы приобрети всего 300–400 единиц.

Дорого-богато, но и задача у нас не самая простая. А так можно будет сказать, что наша мощь всего за сто сорок тысяч золотых монет увеличилась аж на те самые 10%. Немало, как мне кажется.

Удивлю, наверное, если скажу, что больше всех ништяков получили наши маги-лекари. На их экипировку за последнюю неделю я слил под пятьсот тысяч золотых монет. Понимаю — на них точно нельзя экономить, ибо чревато летальными последствиями в будущем.

Гениального плана по уничтожению орды «Изменённых» у нас нет. Подходим поближе, привлекаем к себе внимание и начинаем выкашивать гадов. Ничего умнее и грамотнее не сумел никто из нас придумать. Даже Зименко, который внимательно осмотрел окрестности, признал — по-другому не получится. Была бы одна занимательная возможность заставить зомби рваться к нам через дома, но для этого надо повернуться спиной к тем ребятам, которые продолжают держать свою базу в зданиях около баррикад. Я уже отлично знаю, что иметь с ними дело не стоит, поэтому от подобной идеи отказались.

Мы, на самом деле, не особо опасаемся тех сорока тысяч зомби, что на нас хлынут. Куда меньшим отрядом уничтожили тысяч пять «Изменённых», вызволяя военных из западни. Единственное, о чём переживаем — нет ли среди этих тварей таких же монстров, с которым я недавно сталкивался. Страшно представить, на что способен мутировавший «Изменённый», если он доберётся до нашего строя.

Именно из-за этого на меня, Дашу и Галю ложатся отдельные задачи. Мы не будем вступать в бой наравне со всеми. Даша будет отвечать за наш левый фланг, Галя — за правый, я же буду находиться в центре. Основная задача — высмотреть среди орды «Изменённых» тех врагов, которые могут нанести непоправимый ущерб нашим бойцам. При возможности — уничтожить самим. Не получится — оповестить остальных, после чего последует уже совместная операция.

К десяти часам утра наш вооружённый до зубов отряд вышел за пределы базы будучи готовым к любым проблемам.

Сто тридцать пять человек, двадцать три гнома и двадцать один эльф — практически все имеющиеся у нас в наличии боевые силы. Учитывая, что мы буквально вчера провели зачистку посёлка, на стенах оставили всего десять человек. Никто из высшего руководства не остался на базе, пусть я и ввёл такую практику в действие. Михаил, полковник, я с девушками — все мы вышли за пределы крепостных стен и направились в сторону дожидающейся нас орды «Изменённых». Ох, страшно представить, сколько же нам предстоит веселья…

Глава 2

«Твою мать, а не слишком ли сильно мы в себя поверили?», призадумался я, слегка ошарашено поглядывая на ту толпу, что раскачивалась около торгового центра.

Никогда не жаловался на то, что не могу сосчитать количество народа, но тут у меня появилось ощущение, будто «Изменённых» куда больше, чем заявленные сорок-пятьдесят тысяч. Они не только заняли всю автомобильную парковку, но и заполнили все прилегающие улочки. Более того — практически полностью перекрыли то шоссе, что мы относительно недавно патрулировали. От кромки парка, в котором мы все ещё прятались, до первых рядов зомби буквально полсотни метров, никак не больше. Тем лучше, что ни одна из этих тварей не смотрит в нашу сторону, а то не дали бы нам подготовиться к сражению, собраться с силами и самим сделать первый шаг.

Двадцать три отправившихся с нами гнома заняли своё место в центре нашего построения, превратившись в монолитную стальную стену. Вместо привычных мне уже топоров и секир — одноручные клинки и огромные щиты. Эти ребятки выглядят как самая настоящая монолитная стена, которую пробить невозможно. С виду, по крайней мере. Вот и проверим, как оно по итогу будет.

За ними, где-то в четырёх десятках метров, разместились эльфы. Пусть и не все из них могли похвастаться тем, что являются самыми настоящими мастерами лука, но среди нас нет никого, кто мог бы сравниться с ними на этом поприще. Поэтому и будут стрелять до тех пор, пока не потребуется силовое вмешательство. Одновременно и резерв, и боевая часть.

Военных, как и мой основной отряд, разделили на две части, попытавшись максимально сравнять их по силам. Как по физическим, так и по магическим.

Всего два существа выбивалось из общего построения. Первый — я, второй — Антонио Купер, наш бард, который сейчас и покажет, насколько же он может быть полезным в подобных сражениях. Ранее не особо получалось опробовать его способности, а ведь они очень интересные. Как минимум — по описанию.

«Вроде готовы. Накладывай бафы и начнём работать», обращаюсь в голосовом чате к Куперу так, чтобы нас слышали и все остальные. Пусть понимают, насколько мы близки к началу сражения.

Понятия не имею, откуда в руках этого человека появилась гитара. Я даже отреагировать не успел, как он начал перебирать струны, ещё и песню какую-то затянул…

Я, к сожалению, настолько сконцентрировался на том, что происходит перед нами, что вообще не вслушивался в эту музыку и слова. Единственное въевшееся мне в мозг ощущение: «А он весьма недурно поёт».

«Изменённые» услышали непонятный шум. Впрочем, судя по громкости голоса нашего барда, половина города должна была обратить внимание на происходящее. Твари начали оборачиваться в нашу сторону и впиваться глазами в наши ряды, явно воспринимая нас как вкусный завтрак, который сам пришёл к ним в руки. Мне даже показалось, что некоторые из них облизнулись, всматриваясь в наш строй! Ощущение, не побоюсь этого слова, жутковатое, когда более сорока тысяч пар глаз чуть ли не разделывают нас на части.

Внимание! Вы попали под действие заклинания «Боевая песня барда!» На ближайшие двенадцать часов вы получаете:

+ 7% ко всем очкам характеристик;

+4% к получаемому опыту;

+3% к скорости восстановления здоровья, маны и выносливости;

+2% к шансу нанести критический урон;

+2% к добыче.

«Нормальные бонусы, да и длительность ничего такая. Вполне может быть, что мы за это время и справимся. Если нет — фиг с ним, Купер повторит. Главное, чтобы в живых остался».

— Маги, лучники — огонь по готовности! — громко кричу я. Смысла скрываться уже нет, а мне очень сильно захотелось услышать звук человеческого голоса, уж слишком страшно выглядит эта рванувшаяся к нам орда.

Выжидать никто не стал, в сторону «Изменённых» моментально полетели стрелы и заклинания. Тоненький ручеёк опыта, что начал стекаться ко мне, даёт понять — эти атаки весьма успешны. Да и сам вижу, ибо там стреле негде упасть, чтобы не зацепить хоть одного противника, что уж говорить про заклинания.

Вот только этих самых лучников и магов у нас маловато. Было бы раз в десять больше — можно было бы задержать наших противников, уничтожить первые несколько рядов, дабы замедлить продвижение остальных. А так, к сожалению, видны лишь узкие проблески тех мест, куда влетают заклинания. Эльфы тоже бьют без промаха, но разрушений они создают куда меньше.

Двадцать секунд — орда монстров практически готова врезаться в наши ряды. Секунда — стычка!

Этого момента я ждал с опасением того, что эта орда буквально моментально сметёт нас с лица земли. Нет, мы устояли. Более того — умудрились с лёгкостью выстоять. Секунд двадцать ещё последил за тем, как мы держимся, после чего оставил это на совесть моих заместителей, вернувшись к той задаче, на которую я сам себя отрядил — высматривание мощных «Изменённых», которые могут внести много сумятицы в наши ряды.

Нескольких подобных монстров я увидел, но ни один из них не двигался в сторону центра, да и это такая угроза, которую смогут мои дамы уничтожить в одиночку.

«О, а вот это явно ко мне», потребовалось всего полторы минуты для того, чтобы на мой взгляд, наконец-то, выползло достойное моего внимания существо.

Единственное, чем он напоминал того мутировавшего «Изменённого», что сожрал целую деревеньку, так это своим огромным размером. Всё остальное — мимо. Тварь слишком тяжелая, чтобы передвигаться на двух ногах, поэтому ей пришлось раза в два удлинить свои передние конечности, дабы опираться ими о землю, поддерживая тушу. Рост — под пять метров, не меньше. По ширине ничем не уже, эдакий шагающий куб с кучей острых рогов, брони и длинных когтей, которые венчают передние конечности.

Весит, на первый взгляд, тонны четыре, если не больше. Эдакий вполне реально может снести бедных невысоких гномов, на которых и нацелился. Что ж, пора уже и самому вступить в это сражение!

Подлетаю вверх, дабы получше рассмотреть место, куда можно перенестись с помощью «Блинка». Сильно бьюсь головой о ветку дерева, чуть было сознание не потерял. В будущем надо будет куда внимательнее смотреть по сторонам прежде чем взлетать вверх…

В себя пришёл уже через несколько мгновений, но это оказалось достаточным сроком для столь большого и внушительного монстра. Он умудрился преодолеть чуть ли не четверть разделяющего нас расстояния. Быстрая, блин, скотина, неплохую инерцию набрала, попробуй такую ещё и остановить.

Решение, впрочем, пришло довольно быстро. Сложным его не назвать, всё будет зависеть лишь от того, насколько точен мой глазомер.

Активирую «Блинк» и оказываюсь буквально в нескольких метрах от приближающегося монстра. «Изменённые», которым, оказывается, не чуждо чувство самосохранения, разбежались с его пути, опасаясь оказаться раздавленными. Это даёт мне простор для всех действий и манёвров.

Тварь скосила своими небольшими глазками в мою сторону, но времени на реакцию у него тупо не оставалось. Он даже траекторию движения лапы изменить не успел, так и поставил её буквально в десяти сантиметрах от меня, что я и планировал.

Вытянутые из ножен клинки с активированным «Огненным валом» с огромным аппетитом врезается в обратную часть колена оппонента, пытаясь перерезать всё на своём пути.

Сразу мне показалось, что из моей затеи вообще ничего не вышло. Монстр поднял свою лапу, преодолел одним огромным шагом сразу метра четыре, после чего начал ставить её обратно на землю. Вот тут-то и сказалась полученная им травма. Перерезанные мышцы и связки оказались неспособны выдержать огромный вес твари. Нога подломилась, за ней последовала и остальная туша мутировавшего «Изменённого».

Умом это создание явно не отличается. Вместо того, чтобы попытаться затормозить падение своими передними конечностями, он повернул голову на сто восемьдесят градусов, буквально впилившись в меня своим пронзительным взглядом. Громкий «бум» ознаменовал первую мою маленькую победу над мутантом. Из-за инерции туша не замерла на места, а проехалась ещё метров пятнадцать, пропахав за собой неплохую борозду.

Я не стоял на месте, следя за происходящим. Едва понял, что тварь потеряла ход, как приподнялся вверх метров на десять и начал искать точку на теле существа, куда можно телепортироваться. Повернутая в мою сторону голова «Изменённого» фактически не оставила мне вариантов. Понятия не имею, где у него слабые стороны, если исключить из этого уравнения глаза этого переростка.

Активированный «Блинк» перенёс меня на тело твари, голова существа буквально в полуметре от меня…

« Внимание! Сработало „Ошеломление“…», удивило меня системное оповещение. Вроде и понятно, что данная пассивная способность, по идее, может и на подобных монстрах работать, но не ожидал. Ещё и никакого резиста у противника не оказалось, он замер на весь положенный ему по описанию срок.

Да-да, мой мозг начал работать в качестве секундомера. Трети секунды мне хватило для того, чтобы направить пылающие клинки в глаза твари. Оставшееся от секунды время острые наконечники мечей сближались со зрачками «Изменённого». Остаток времени ушёл на попытки продавить оружие поглубже в искренней надежде достать до мозга мутанта.

Вроде и получилось, но не до конца уверен. Огромная полоска хитпоинтов существа начала скачкообразное уменьшение. К тому моменту, как «Ошеломление» схлынуло с оппонента, у монстра оставалось всего 49% здоровья. Подобное не спишешь на один-единственный критический удар. Тем более, что Система не зачла его. Тычки, якобы, наносил в морду монстра, и плевать, что это происходило со спины.

Яркая вспышка интуиции заставила меня активировать «Блинк» в первое же попавшееся на глаза место. Переношусь и тут же оборачиваюсь, стремясь не выпустить монстра с поля своего зрения.

«Интересно, как быстро у него могут регенерировать глаза?», задаюсь весьма важным вопросом, ибо понимаю — прямо сейчас убивать эту тварь мне не хочется.

Раненный монстр не просто вопил белугой, а начал кататься по земле, стремясь скинуть обидчика со спины и раздавить наглеца. Он-то не в курсе, что меня уже нет на его теле, вот и старается на полную катушку.

Это уже хорошо для меня, ибо твари абсолютно плевать на своих союзников, которые тупо не успевают убраться с траектории передвижения монстра. Да и сам мутант ещё не упрощает им задачу, бросаясь со стороны в сторону. Обманные движения делает, походу. Это хорошо, ибо приводит к ещё большим потерям со стороны «Изменённых». И минуты не прошло, как орде зомби пришлось чуть ли не на две части разделиться, оставляя центр нашей обороны без давления из-за опасений попасть под тяжеленую лапу разгорячённого мутанта.

С другой стороны, я бы это плюсом не назвал. Мы-то в центре, наоборот, самые боеспособные силы выставляли, дабы нас не разделили. Ладно, надеюсь, что полковник вместе с Михаилом не занимаются сольной карьерой бойца, как я, а отслеживают происходящее не месте сражения. Сумеют, в таком случае, внести нужны корректировки. Если же нет — ничего уже не поделать. Быстро добить эту тушу не получится, не собираюсь рисковать своей задницей, прыгая под беснующуюся тварь. Пусть подустанет, успокоится и остановится. Тем более, что «Кровотечение» продолжает на нём работать, постепенно опуская значение хитпоинтов всё ниже и ниже. Сейчас, например, всего сорок процентов здоровья осталось.

Как я и подозревал, огромный монстр не способен кататься бесконечно. Уже через полторы минуты он остановился и начал пытаться подняться вертикально, помогая себе всеми четырьмя конечностями. Дышит он очень тяжело, голова опущена и смотрит лишь в землю, ни на что иное не обращает внимание. Думает, что задавил меня? Это он зря, придётся ему напомнить о своём существовании.

Подлетаю немного вверх и опять активирую «Блинк», оказываясь на спине монстра. Пылающие клинки вновь вонзаются в голову противника. В данном случае — в его практически ничем не защищённый затылок.

«И почему я сразу не попробовал так сделать?», недовольно думаю я, ощущая, насколько легче лезвиям входить в мозг твари, если сравнивать с попыткой продраться через его глазницы.

Единственное, на что хватило мутировавшего зомби — пару раз дёрнуться, прежде чем он окончательно потерял управление над собственным телом и завалился на землю. А ведь количество здоровья даже до 20% не опустилось. Пламя, видимо, сожгло ему там что-то в голове, раз он вообще двигаться не способен.

Не стал оставлять его валяться. Понятия не имею, насколько быстрая у него регенерация, поэтому потратил следующие десять секунд на работу очень неаккуратного мясника, который не любит чужие мозги.

Одновременно со смертью «Изменённого» Система решила поощрить меня каким-то оповещением, но я лишь смахнул его в сторону. И ведь даже до нового уровня опыта не хватило, пусть и навалило немало. Ничего, дайте мне ещё одного-двух существ подобных размеров, обязательно стану ещё сильнее.

Теперь у меня, наконец-то, появилась возможность оценить происходящее на поле боя. Прошло-то совсем немного, не более пяти минут с начала моей битвы с этим отродьем, но даже этих трёхсот секунд может хватить, чтобы положение изменилось кардинальным образом.

Нет, всё не так плохо, как мне начинала подсказывать фантазия. Мои бойцы сумели сдержать первый натиск «Изменённых». Более того, на том фланге, где командует Зименко, воины с магами даже в контрнаступление перешли! Им ещё и воины из центра помогать начали, дабы разрывов в линии не наметилось.

Подопечные Михаила тоже не подкачали. Пусть и не рвутся вперёд, но действуют, на мой взгляд, грамотно и осторожно, предпочтя удерживать занятые позиции.

«Миша, повторяй действия полковника! Нельзя, чтобы ему во фланг или в тыл ударили!», всё-таки пришлось отписать бывшему священнику, который в данный момент нервно поглаживал свой огромный крест, не решаясь самостоятельно кинуться в бой.

Пытаюсь отыскать Дашу с Галей — у тех всё нормально. Пусть и сражаются отдельно друг от друга, но выбранные им противники нечета тому «Изменённому», что мне пришлось убивать.

Эльфы упорно продолжают обстреливать зомби из своих луков. Появилась возможность оценить, как хорошо это оружие может показать себя против «Изменённых». Одна стрела, в среднем, снимает около четверти хитпоинтов любому зомби, если вонзается ему в голову или в шею. При попадании в туловище или конечности — от пяти до десяти процентов. Вполне неплохо, учитывая, что эти дамы и господа умудряются по три-четыре стрелы в полёте держать.

Лучше всего себя показали гномы. Закованные в тяжелую броню и защищённые огромными щитами воины тупо не обращают внимание на жалкие попытки невооружённых «Изменённых» добраться до их тел. Когти несильно мутировавших тварей даже царапин на кирасах не оставляют, что уж говорить об опасности?

Не знаю, кто командует «Изменёнными», но назвать его дураком не получается. Он, видимо, осознал, что его подопечные терпят поражение, вот и решил ввести в бой части, которые ранее держал в качестве резерва. Этому предшествовал манёвр, во время которого напротив нашего центра не осталось ни одного зомби. Поэтому, кстати, я и решил, что командир у них есть. В коллективный разум не верю, слишком он тупой, в таком случае.

Из-за торгового центра появились самые настоящие всадники на лошадях. Понятия не имею, откуда здесь вообще кони взялись, учитывая двадцать первый век на дворе. Впрочем, я лишь догадываться могу, что эти создания раньше коняшками были, голову на подобное точно не поставлю. Ну не единороги же это, пусть у них и присутствует длинный багровый рог в районе лба.

«Адские жеребцы», тут же пришло мне на ум название этих монстров, ибо внешне они уж очень схожи с фигурками из одной очень древней игры.

Двадцать пять «адских жеребцов», которые и так выглядят весьма опасно, так на них ещё и наездники присутствуют! Тут уж никаких сомнений, что это — «Изменённые», просто куда сильнее и элитнее тех, с кем мы здесь уже сражались.

Нет, брони и оружия у них на телах нет. Да и нет им в этом смысла, ибо они сами превратились в оружие. Правые руки тварей изменились непостижимым образом, завершаясь теперь длинными костяными мечами. Левые стали толще раз в пять, теперь это можно неким подобием щитов назвать.

Слегка непонятно было, что у них с бронёй на теле, но тут уже эльфы решили мастер-класс показать. Они умудрились достать до этих тварей своим залпом, вот только ни одна стрела не сумела зацепиться за тела «Изменённых». Попали все, кто в ноги, кто — в конечности и тело, но наконечники не сумели пробить защиту.

«Дамы, прекращайте свою возню, у нас новый противник», отправляю сообщение Гале с Дашей. Этих монстров должны встретить мы, печально будет, если создания с уровнями от тридцатого до тридцать девятого врежутся в наши стройные ряды. Тут, уверен, и гномы не сумеют устоять…

Глава 3

Девушки за считанные мгновения расправились со своими оппонентами, после чего ринулись в мою сторону. В это время гномы заметили приближающихся к ним оппонентов и принялись перестраиваться, забив на попытки дальнейшего продвижения вместе с флангом Зименко.

Как-то раньше не получалось у меня проверить, насколько они научились пользоваться теми преимуществами, что им предоставляла Система. Зато сейчас вижу, что хоть чему-то, да научились. Ничем иным нельзя объяснить то, что у них из рук пропало предыдущее оружие, зато вместо него появились длинные, метра по четыре, пики.

Фаланга, конечно, жиденькая получилась, но на лучшее у меня и надежды не было. Даже не надеялся, что ребятки сумеют оказать этим тварям сопротивление, уж слишком высоки различия по уровням. Сейчас же можно даже свой план слегка поменять, раз такая ситуация вышла.

Сразу я искренне хотел перехватить этих всадников до того, как они врежутся в гномов. Раз уж обстоятельства так изменились, надо под них подстраиваться.

Девушек отправил за спины гномов. В идеале, конечно, чтобы они ударили в тыл противникам, когда те о наших низкоросликах запнутся, но тут нет таких укрытий, где можно было бы пересидеть некоторое время. Этим займусь лично я. Благо, что способностей для такого хватает.

Не стал нервировать оппонентов, переместился слегка в сторону. Фактически — за спины флангу полковника, скрывшись от нападающих за спинами своих бойцов. Учитывая, что эти ребятки довольно сильно продвинулись вперёд, мне надо будет лишь слегка подпрыгнуть, чтобы отыскать место для «Блинка», после чего можно будет врезаться в спину элитным «Изменённым».