Карма хейтера (СИ)

Не дали мне порефлексировать. Пришла пора выдвигаться. Мужик-командир перед этим только сказал, чтобы я молча шёл в указанном месте своеобразного построения и старался поменьше шуметь. Пошли мы в ту сторону, откуда я убегал. Правда, не стали подниматься на холм, а обогнули его по достаточно широкой дуге. Передвигалась вроде и не торопливо, но до первого привала преодолели приличное расстояние. Когда народ начал устраиваться на отдых, я подсел поближе к командиру отряда. Хотелось задать уйму вопросов. Тот, отвечать, да и вообще разговаривать, со мной не стал. Позвал Лизу и передал меня ей, как эстафетную палочку. При этом буркнул:

— Поговори с ним.

Лиза оказалась общительной и очень красивой девчонкой. Не знаю, как у нее с фигурой. Все скрывает лохматая накидка. А на личико — просто картинка. Из разговора с ней я выяснил, что командира отряда зовут Семён, и он приходится ей дядькой. Как я понял, не родным. Её отец и Семён — друзья, и она привыкла считать его своим дядькой. Спасшие меня люди — команда поисковиков, которые копаются в старых развалинах, где ищут всякие артефакты и ценности, сохранившиеся после магической мировой войны. Место, где мы находимся, называется пустоши. Это образование раскинулось на огромной территории. Оно считается запредельно опасным. Здесь можно встретить как очень сильных магически изменённых животных, так и разнообразную нежить со скелетами.

Из животных добывают разнообразные ингредиенты, а из нежити со скелетами — магические кристаллы. Ингредиенты нужны для изготовления разнообразных зелий и эликсиров. Кристаллы используются для разных артефактов и амулетов. Они выполняют функции своеобразных аккумуляторов. А вот кристаллы, которые добываются из разных высших изменённых созданий, типа архилича, или запредельно развитых чудищ, можно использовать для усиления магических способностей или получения силы. Люди, лишённые магического источника, могут при помощи определенных кристаллов стать магами.

К сожалению, долго поговорить нам не дали. После короткого отдыха мы продолжили свой путь и уже ближе к вечеру прибыли к точке назначения. Это оказался лагерь поисковиков. Довольно большая деревня, если говорить понятным языком. Как мне сказали, здесь нет постоянного населения, но есть охрана, которую содержат сами поисковики. Чтобы попасть внутрь огороженной территории, нужно заплатить определённый взнос. Меня это пока не касается, так как это правило начинает действовать только по истечении недельного пребывания в посёлке. Множество людей, которые занимаются поисками, приходят сюда зачастую без гроша в кармане. Им дают время для того, чтобы поправить свои дела. Ещё здесь постоянно работают лавки, покупающие разные находки или добычу, и продающие все, необходимое посетителям поселка. От оружия до разнообразных припасов. Когда вошли в лагерь, Семён подошёл ко мне, указал на длинное, похожее на сарай здание, и сказал:

— Сапоги и накидку-хамелеон оставь себе. Это подарок тебе от нашей команды. Идёшь в это здание, там регистрируешься. После этого тебе выделят место для ночлега и выдадут три жетона, которые ты сможешь обменять на еду. Дальше крутись сам, как сможешь. Прощай.

Он развернулся уходить, когда я уже в спину задал вопрос:

— Мне можно вступить в вашу команду?

Он развернулся, окинул меня насмешливым взглядом и ответил:

— Нам ничего не умеющие нахлебники не нужны.

После небольшой паузы добавил:

— Разве, что носильщиком во время большой охоты. Если, конечно, доживешь до этого времени.

Ещё раз ухмыльнулся и ушёл вместе со своими людьми. А я стоял, как оплеванный, и сам себе задавал вопрос:

— Меня что, сейчас назвали бесполезным? Сам же себе и ответил. А какой ещё? Бесполезный и есть.

Я шёл по поселку в указанном Семёном направлении, и у меня почему-то возникло чувство, что я здесь уже был. Это невозможно, но казалось, что все мне здесь знакомо. Потом до меня дошло. Скорее всего, это воспоминание о когда-то прочитанном. Точно, за этим зданием, к которому я иду, должна быть тренировочная площадка. На ней герой книги учился работать с копьем. Вспомнив этот эпизод, я не удержался и заглянул за здание. Действительно, там была описанная в книге площадка, на которой оказалось приличное количество людей.

Некоторые из них тренировались. Другие, сбившись в кучки, что-то обсуждали. Короче, все занимались своими делами. Немного понаблюдав за этой картиной, я развернулся и потопал ко входу в здание. Сам при этом напряженно думал, пытаясь вспомнить, где герой книги взял копье. Мне сейчас пригодилось бы любое оружие. Почему-то, кроме обрывочных сведений о самом посёлке, больше ничего не вспоминалось. Плюнул на это все и вошёл в здание.

Там сразу наткнулся на подобие стойки ресепшена в каком-нибудь из земных отелей. Правда, выполнена она была из массива дерева. Складывалось ощущение, что сделана эта стойка без использования нормального инструмента, при помощи одного топора. Не сразу я заметил за этим сооружением старика, который, подслеповато щурясь, читал какую-то здоровенную книгу. Притом, ему было абсолютно все равно, что кто-то зашёл в здание и подошёл к стойке.

Чтобы привлечь внимание этого любителя книг, я громко кашлянул. По фигу, дедок как читал книгу, так и продолжил заниматься своим делом, не обращая на меня внимание. Со стороны одного из двух коридоров, начинающихся из этого подобия холла, раздался смех, и молодой мужской голос произнес:

— Надо говорить громко, дед плохо слышит.

Хоть я и не видел из-за тени, образовавшейся в коридоре, человека, давшего своевременной совет, но, на всякий случай, поблагодарил. Секунду подумав, обошёл стойку ресепшена, и наклонившись к уху старика, громко крикнул:

— Уважаемый!

В следующий момент я буквально перелетел через стойку и грохнулся спиной о доски пола. Даже заметить не успел, что сделал этот пень замшелый. Но улетел я достаточно высоко и далеко. Вдогонку раздался густой, сочный бас, которого ни при каком раскладе нельзя было ожидать от подобного задохлика.

— Какого хера ты орёшь, придурок?

Я попытался что-то ответить, но не смог. От удара об пол из меня, как говорится, вышибло дух. Старик, не торопясь, обошел стойку, подошёл ко мне и, сплюнув, сказал:

— Что тебе надо-то, извращенец голожопый?

К этому времени меня немного отпустило, и я смог приподняться, опираясь на локоть. Это привело к пониманию, почему дед обозвал меня голожопым. Просто, накидка задралась, и благодаря этому, сразу стало видно, что штанов на мне нет. С трудом поднимаясь, я начал одновременно отвечать на все вопросы сразу:

— Орал потому, что ты ни хрена не слышал и не обращал на меня внимания. Мне нужно зарегистрироваться, поселиться и получить жетоны на питание.

Дед хмыкнул и, разворачиваясь обратно к ресепшену, произнес:

— Да все я слышу. Просто чтением увлекся и забыл обо всем на свете. Подходи, сейчас оформим.

Потом оглянулся и добавил:

— Ты это, извини, если что. Не знал, что ты такой хлипкий.

Охренеть! Старик, который одной ногой в могиле, и тот меня считает задохликом. Они что, здесь все супермены что-ли?

Как будто прочитав мои мысли, старик сказал:

— Ты не смотри, что я такой старый и высохший. Я в пустоши уже лет тридцать нахожусь.

И с гордым видом зашёл за стойку. Ну и что, что он здесь, в этой пустоши, тридцать лет? Здесь что, воздух другой и делает людей сильнее что ли? Странно это все. Регистрация заняла всего пару минут. Старик записал моё имя в какое-то подобие журнала, заставил меня положить руку и подержать её минуту на странице, куда сделал запись. Вот, собственно и все. Если не считать трех выданных жетонов и ключа, с выбитым на нем номером комнаты. После этого он показал направление, куда идти, чтобы добраться до моего нового жилища. Потерял ко мне всякий интерес, опять уткнувшись носом в свою книгу.

Когда я зашёл в указанный коридор, то обнаружил там сидящего на корточках и беззвучно ржущего молодого парня. Одет он был прямо скажу бедновато. В каких-то напрочь вытертых штанах и не единожды штопаной рубашке. Отличительной его чертой были ярко рыжие волосы, хитрющие глаза и веснушчатое лицо. Чем-то он мне напоминал одного из персонажей Ералаша, который без приколов жить не мог. Похоже, внешность как-то влияет на поведение, можно сказать, на генетическом уровне.

Он при моем появлении поднялся и сказал:

— Ты извини. Я как-то не подумал, что ты пойдешь к нему за стойку.

Да, да, так я ему сразу и поверил, сам такой же. Ничего, думаю со временем сочтемся. Это сейчас я, как слепой кутенок. Дай мне немного времени, и мы ещё посмотрим, кто больше будет смеяться. Понятно, что ничего этого я не сказал, не надо пугать будущую жертву. Наоборот, состроил максимально простецкую рожу и начал убеждать парня, что ничего страшного не случилось. Так вот, ненавязчиво разговаривая, и познакомились.

Для себя я определил, что буду звать его Витей. Очень уж созвучно с той абракадаброй, которую он произнес, представляясь. Витя показал мне, где моя комната. Мы договорились, что встретимся через час и вместе пойдём на ужин.

Ну, что сказать? В таких условиях жить мне ещё не доводилось. В комнате, похожей на длинный узкий пенал, кроме деревянных нар, накрытых непонятной тряпкой, и забитого в стену возле входа, мощного кованого гвоздя, больше ничего не было. Шикарные условия, ничего не скажешь! Делать нечего, пришлось располагаться и пытаться убедить себя, что не все так плохо, как кажется. Программу минимум, я, как не крути, выполнил. С людьми встретился, до безопасного места добрался. А там, как говорят партизаны, чем дальше в лес, тем он гуще.

Раздумывая таким образом, я закрыл комнату и пошёл искать места, где можно сполоснуться и справить естественные надобности. Кроме, как выяснить все у деда на ресепшене, больше вариантов не просматривалось. Не идти же к Вите, от которого можно ждать какой-нибудь подляны? Поэтому, целенаправленно потопал в сторону негостеприимной стойки. Понятно, что закосячил, не выяснив всю нужную информацию во время первой встречи. Но меня понять можно. Стресс от такого кардинального изменения в жизни никто не отменял. Главное, не забыть, что к деду близко подходить нельзя. Чревато неприятностями. Поэтому, когда я приблизился к стойке, не повёлся на дедову увлеченность, а просто начал долбить ногой по этому безобразию, напоминающему ресепшен. В этот раз дед отреагировал сразу и сказал:

— Я тебе сейчас по голове так стучать начну.

Глянул на меня исподлобья и спросил:

— Что тебе ещё надо, хрен голожопый?

Хоть и хотелось ответить в той же манере, но, наученный горьким опытом, я с трудом, но удержался и максимально вежливо начал выяснять нужную мне информацию. Местный объект «Эм-Жо» оказался недалеко от здания, в котором я находился, и напоминал земные заведения подобного плана. Только сделан он был полностью из дерева. А вот с помывкой здесь не все ладно. Это можно сделать либо за деньги в местном подобии бани, либо за те же деньги снять номер с ванной. На самый крайний случай можно добежать до протекающей в километре от поселка речки. Да уж, сервис налицо.

Благо, у меня хватило ума спросить, можно ли в этой речке купаться, не водятся ли там какие-нибудь кракозябры. Оказалось, водятся. И, если зайти в воду дальше, чем по колено, то можно и не выйти. Если лицом торговать и не отслеживать окружающее пространство, то умывание может превратиться в отпевание. Грустная перспектива.

Дед объяснил, что зачастую народ идёт туда мыться не в одиночестве, а как минимум вдвоём. Один моется, второй отслеживает окружающее пространство. В противном случае, это слишком опасно. Решил я повременить пока с мытьем. Не такой уж я и грязный, наверное.

Когда пришло время идти на ужин, в дверь моей комнаты постучался Витя. Пришлось вставать с твёрдой шконки, на которой даже задремать успел, и идти знакомиться с местным общепитом. Заведение, в которое мы пришли, напомнило мне салун из фильма о ковбоях. Даже двери были похожи и открывались в две стороны.

Когда я подошёл к стойке и протянул жетон, позволяющий питаться бесплатно, то даже слегка потерялся от выданный мне порции еды. Я как-то не ожидал, что мне дадут кусок вяленого мяса размером с ладонь и каменной твёрдости лепешку, которую запросто можно использовать вместо молотка, и забивать ей гвозди. Я может и возмутился бы подобному безобразию, но стоящему рядом Вите выдали точно такой же набор. Пришлось смириться и идти устраиваться за стол. Благо, что был свободный. Так вот уныло, пытаясь разжевать кусок мяса, я чуть не подавился, увидев входящую в это заведение Лизу, без скрывающего фигуру балахона.

Глава 3

Звезда, по-другому не назвать. Она была настолько красивой, что даже сердце екнуло, ну и все остальное, тоже. Правда, когда я увидел её сопровождающих, стало грустно. Помимо уже знакомого Семена, с ней пришёл здоровенный мужик, который в широкий проем двери прошёл слегка боком. Не знаю, кем он ей приходится, но пересечься с ним желание отсутствует напрочь. Нет, я не трус, но чувство самосохранения у меня присутствует. Поэтому, я опустил глаза и продолжил жевать мясо, по жёсткости могущее поспорить с шипованной резиной на внедорожнике.

Кстати сказать, Витя со своей порцией справился как-то слишком быстро. Похоже, он имеет большой опыт в поедании всякой гадости. Я поймал себя на мысли, что настроение ушло ниже плинтуса, поэтому лучше отсюда удалиться от греха подальше. Тем более, что за соседним столом расположилась компания, не испытывающая стеснения в средствах, и с удовольствием пьющая пиво. Не хотелось, глядя на них, давиться слюной. Витя на предложение двигать домой ответил отказом. Сказал, что ещё посидит. Может быть друзья потянутся. А я решил всё-таки уйти. Конечно, посмотреть, что у него за друзья, мне хотелось. Но я решил, что это можно сделать и в другой раз. Поэтому, попрощался и ушёл. Недоеденное мясо, как и нетронутую лепешку, я забрал с собой.

У себя в комнате улегся на нары и, закинув руки за голову, начал думать, что буду делать завтра. Почему-то сосредоточиться на мыслях о следующем дне не получилось. Вспомнился последний завтрак дома, когда кусок в горло не лез из-за взглядов родителей. Грустно улыбнулся и подумал, что сейчас подмел бы стол, не обращая внимания ни на что. Правду говорят, когда имеешь — не ценишь. Я даже не понял, как уснул. Всё-таки вымотал меня этот богатый на события день.

Утром проснулся с мыслью, что надо начинать день с зарядки. Буду потихоньку приводить тело в порядок. А то забыл, когда последний раз был в спортзале. Не стал разлеживаться, надел сапоги с накидкой и побежал на улицу. Никогда прежде так рано я не вставал. Солнце только-только показало свой краешек за горизонтом, народа пока ещё было мало. Начал я с пробежки вокруг площадки, попутно присматриваясь к расположенным там тренажерам. Ни одного знакомого не увидел, поэтому решил сегодня обойтись бегом и банальными отжиманиями. Потом как-нибудь присмотрюсь, как люди здесь тренируются. Может и почерпну что-то полезное. Народ потихоньку начал просыпаться и выползать на улицу. Пришла пора думать, что делать дальше. Решил, что хоть и опасное это дело купаться в реке, но ходить грязным не буду. Поэтому, после разминки, не торопясь побежал к речке. К своему удивлению, увидел там среди других умывающихся людей и своего нового знакомого. Витя вместе с двумя такими же молодыми парнями ловил рыбу. Это я так подумал, что он ловит рыбу, увидев у него в руках длинную палку. На самом деле, хрен его знает, чем он там занимается. Из-за разыгравшегося любопытства я решил подойти и посмотреть. Вдруг самому пригодится. Подошёл как раз в тот момент, когда он вытаскивал удочку, на которую поймал огромного карася. Да, самого настоящего, знакомого до боли по совместным с отцом рыбалкам, карася. Даже как-то не поверилось. Миры разные, а рыба одинаковая. Я подошёл, поздоровался, и мы разговорились. Оказывается, Витя нанялся к местному барыге на разовую работу — ловить рыбу. Ему выдали в аренду удочку при условии, что он отдаст девять из десяти пойманных рыб. Честно сказать, так себе условия. Но, если совсем прижмет — тоже выход. Тем более, что рыбу ловить я умею и люблю. Но не сейчас. Почему-то пока я был далеко от воды, то сильно не заморачивался гигиеной. А тут как будто тумблер какой-то включили. Всё тело зачесалось со страшной силой. Казалось, что, если не окунусь, сразу покроюсь прыщами. Поэтому, я обозначил Вите, что пойду сполоснусь, и направился выше по течению реки. Надо отдать Вите должное. Он напомнил, чтобы глубоко я не заходил, а то наживу неприятностей, не совместимых с жизнью. Отошёл я не особо далеко, но при этом из-за поворота реки избавился от лишних глаз. Снял накидку, сапоги и залез в воду. Место мне попалось изумительное. Песчаная коса, образующая обширную отмель, на которой я и начал плескаться. Вместо мыла использовал песок, тело отдраил до скрипа кожи.

Не поленился и постирал белье. Конечно, на шорты с футболкой глянуть страшно. Но, за неимением другой одежды, я решил пользоваться тем, что есть. Поэтому, тщательно отстирал, аккуратно отжал и прямо мокрое натянул на себя. На улице тепло, поэтому и не заморачивался с сушкой. И на мне высохнет. Обратил внимание, что подаренная мне накидка почему-то осталась чистой, несмотря на все мои приключения. Хоть и подметил этот факт, но думать и заниматься выяснением, почему так, не стал. Придёт время — узнаю. Пока только порадовался подобному бонусу. Когда закончил водные процедуры, направился обратно в посёлок. После зарядки и купания очень захотелось кушать. Поэтому, вспомнив об оставшейся с вечера лепешке и куске мяса, заспешил домой.

Уже после того, как миновал ворота и зашёл в поселение, нос к носу столкнулся с неспешно передвигающейся Лизой. Пришлось на секунду задержаться и поздороваться. Тем более, что девчонка действительно хороша во всех отношениях. Даже, я бы сказал, слишком. Быстро разойтись не получилось. Лиза почему-то вцепилась в меня, как клещ. Она беспрерывно тараторила и уговаривала зайти в местное подобие кафешки попить чего-нибудь горяченького. Наплевав на гордость, я объяснил этой прилипале, что денег у меня нет. А ходить по заведениям за счёт дам я не привык, поэтому, как-нибудь в другой раз. Она только отмахнулась, вцепилась в мою руку и поволокла в сторону кафешки. Не знаю почему, но я пошёл за ней, как телёнок на поводке.

В кафешке в это время было практически пусто. Мы смогли выбрать для себя удобный столик, стоящий в углу помещения. Заказали подобие нашего чая. По крайней мере, тот напиток, что мы пили, напомнил мне именно чай. Прихлебывая варево, мы разговорились. Оказывается, Лиза учится в академии магии на целительском факультете. Сюда прибыла только на время каникул. Папа у неё руководитель этого поселка. Зовут его Григорий, сидит он здесь практически безвылазно. Приходится ездить к нему в гости. Делать это очень непросто, очень уж здесь места негостеприимные. Незаметно для себя, я начал рассказывать ей свою историю. Как попал сюда и почему. В процессе рассказа несколько раз пытался одернуть себя и остановиться, но почему-то сделать этого не получалось. Наоборот, хотелось излить душу.

Я поймал себя на мысли, что это нехарактерное для меня поведение. Никогда раньше не позволял себе так откровенничать, а тут как наваждение какое-то. Потом махнул рукой. Пофиг, хуже, чем есть — не будет. Да и не чувствовал я опасности от этой девочки. Наоборот, она вызывала какое-то неосознанное доверие. Спохватился только через час разговоров. Так можно проболтать целый день. А мне ещё нужно придумать, как зарабатывать на кусок хлеба. Поэтому, объяснив Лизе, почему вынужден её покинуть, встал и направился на выход. Благодаря горячему, бодрящему напитку, аппетит разыгрался с ещё большей силой. Постарался максимально быстро добраться до своей комнаты, где меня ждала лепешка с куском вяленого мяса.

Пока наш герой «наслаждался» завтраком, в здании администрации происходил интересный разговор. В кабинете главы поселка, помимо него, находился его друг Семён и дочь, рассказывающие о встрече с найденышем. А началось все ещё вчера. Когда вернулись из похода в развалины, Семён со смешком поведал главе, как они спасли молодого парня, бегущего по пустоши в одних трусах. В отличие от веселящегося Семена, главу поселения этот рассказ напряг. Он просто не понимал, как можно в таком опасном месте, как пустоши, оказаться в одних трусах и без оружия. Даже, если предположить, что найденыш настолько дурной, что лёг спать, раздевшись, и из-за этого попал в переплет, то все равно непонятно, почему он был без какого-либо оружия.

А все, чего глава не понимал, вызывало у него изжогу, и заставляло относиться к подобному с недоверием и осторожностью. Можно назвать такое его поведение профессиональной деформацией. Но, так как испытываемое им недоверие не раз спасало ему жизнь, ничего менять в своем поведении он не собирался. Поэтому, после рассказа Семена о необычной встрече, он сразу начал думать, как вывести этого найденыша на чистую воду. В процессе обсуждения этой проблемы с другом в разговор вмешалась его дочь. Она предложила не выдумывать сложных планов, а доверить это ей. Она в магической академии как раз прошла курс по воздействию целителей на эмоции пациентов. По её словам, она сможет без проблем разговорить парня. Вчера этого сделать не получилось по целому ряду причин. А вот сегодня утром удалось все сделать без больших проблем. Об этом Лиза и начала рассказывать собравшимся отцу с дядькой.

— Начну с того, что твои подозрения, папа, беспочвенны. Он — пришелец из другого мира. По его словам, наш мир придумал какой-то писатель. В наказание за плохой отзыв о его книге, он отправил парня сюда с целью пройти все испытания, выпавшие на долю героя повествования. Не знаю, насколько это правда, но он верит в свои слова. Надо отметить, что такое под силу не каждому богу. Поэтому, даже предположить боюсь, кто скрывается под именем «писатель».

Он говорит, что несмотря на то, что ни разу здесь не был, сразу узнал наш посёлок, благодаря прочитанному ранее тексту. К сожалению, книгу он читал очень невнимательно. Просто пробежался по верхам, поэтому сюжета не помнит. Ему время от времени, в зависимости от ассоциаций, приходят какие-то воспоминания. Но это бывает редко. Сейчас он в растерянности и не знает, что делать. В своём мире он был разгильдяем и прожигателем жизни. Благодаря отсутствию контроля со стороны занятых работой родителей, занимался чем угодно, кроме того, что от него требовалось.

При этих словах, Семён, до этого задумчиво слушавший Лизу, встрепенулся и задумчиво кивнул головой. А Лиза между тем продолжила:

— В принципе, он мне показался больше положительным парнем, чем отрицательным. Умен, красив и обаятелен. Представляете, у них людей лечат совсем без магии, и он учился на врача. А ещё, если вы не заметили, у него синие, как небо глаза. У наших людей таких не бывает. Да и у других пришельцев я таких не видела.

Она даже как-то немного прикрыла глаза.

Внимательно слушавший и смотревший на неё отец, слегка напрягся:

— Уж не влюбилась ли ты, доча?

Лиза лукаво улыбнулась и ответила немного протяжным певучим голосом:

— Нууу, не знаааю.

От такого ответа глава поселения даже поперхнулся и начал багроветь. Смотревшая на него Лиза весело рассмеялась и сказала:

— Пап, да не переживай ты так, я уже взрослая девочка.

Семён, до этого сидевший молча, вдруг поднялся на ноги:

— Присмотрю за ним, пожалуй. Заодно, поподробнее узнаю, что это за книга такая.

Тут уже с удивлением на него уставились отец с дочерью. Им было прекрасно известно, как Семён не любит всяких разгильдяев и тунеядцев.

А Семён между тем продолжил говорить:

— Возьму его пока в команду носильщиком. Все равно подошла наша очередь таскать в поселение бревна…

Сегодня жесткое мясо вместе с каменной лепешкой провалились в желудок не понял, как. Похоже, я реально оголодал, раз даже от такой еды кайф поймал. После завтрака не стал отсиживаться в комнате, а решил пробежаться по поселку и посмотреть, что здесь и как. В связи с тем, что пока не придумал, чем мне здесь заниматься, решил попутно позадавать вопросы разным людям. Вдруг получится узнать что-то полезное. Когда я вышел на улицу, сразу встретился с Витей. Он держал в руках килограммового карася и явно не знал, что с ним делать. На вопрос, почему он завис с этой рыбиной, он пояснил, что ждёт друга, который умеет готовить. Тот почему-то запаздывает. Вот Витя и ждёт в оговоренном месте. Жаль, конечно. Я уже раскатал губу, что получится на халяву полакомиться свежей рыбкой. Но, похоже, не судьба. Раз предложения составить компанию не поступило, я решил заняться намеченным делами. Поэтому направился в сторону центра поселка.

Прогулка надолго не затянулась. По дороге я встретил идущего по своим делам Семена. Тот как-то скептически на меня посмотрел и спросил:

— Успел какую-нибудь работу найти?

Я не удержался, чтобы не съязвить:

— И тебе тоже привет. Нет, ещё не нашёл.

Тот хмыкнул и сказал:

— Иди на площадь и жди меня там. Приду — поговорим. Есть предложение.

Он развернулся и ушёл по своим делам. Да уж, коммуникабельность у этого человека зашкаливает. Делать нечего, мне сейчас любое предложение будет в тему. Я продолжил движение к центру поселка, где находится единственная площадь.

Перед зданием местной администрации я обнаружил весь отряд Семена. Они собрались в кучку, и что-то активно обсуждали. Когда я подошёл ближе, меня заметили и, соответственно, переключились на подколки меня, любимого. Один из самых молодых среди этих поисковиков начал:

— Ни хрена себе! С какой скоростью жизнь мчится. Гляньте, как Петя за время, проведённое в посёлке, возмужал.

Народ, как всегда, дружно начал ржать. А я задумался, как ответить на прикол. Жестко или мягенько и съехать с темы. Имя мужика я слышал, поэтому обратился непосредственно к нему, перед этим приняв решение всё-таки не ставить его в позу зю и не портить отношения со старта.

— Ты, Арсений, либо недоперепил вчера? Или может быть сегодня ещё не проснулся? Про другое думать не хочется. Где ты возмужание увидел? Вроде, с утра ходил в туалет. Инструмент не изменился, все такой-же.

Поначалу народ завис, переваривая сказанное, а потом взорвался от гогота. Немного проржавшись, посыпались комментарии на тему, давно ли Арсений начал за людьми подглядывать. Тот беззлобно отшучивался. Ему явно стало не до моего троллинга. Я подошёл к Лизе, которая тоже здесь присутствовала, и уточнил:

— Не знаешь, что происходит? Семён сказал подойти на площадь. У него ко мне предложение какое-то есть?

Та лукаво улыбнулась и ответила:

— Знаю, но не скажу.

Потом кивнула головой мне за спину и добавила:

— Сейчас он сам его озвучит.

Оглянувшись, я увидел широко шагающего к нам Семена.

Он явно торопился и был чем-то озадачен.

Когда подошёл, сразу без раскачки поставил меня в известность:

— Пойдешь сегодня с нами в качестве носильщика? Посмотрим на тебя в деле, тогда и поговорим.

Нет, нормально да? Ни вопроса, согласен ли я на такое предложение, ни слова об условиях или оплате труда. Даже на секунду подумал, не послать ли этого нанимателя куда подальше. Но вовремя одумался. Альтернативы пока нет. Поэтому, пусть будет так, как есть. Пока мне не до препираний с этим монстром. Я просто кивнул ему головой в знак согласия. Он тем временем обернулся к отряду и сказал: