Наемник из Неверленда. Книга 2

— Важно не то, что ты сделал. Важно то, что ты будешь делать дальше. Ты — не плохой человек, тебе не стоит бояться своих слабостей. Ты можешь превратить их в свою силу, чтобы и дальше идти по выбранному пути.

Ответить мне было уже нечего. Ее слова заставили меня задуматься о своих проблемах под другим углом и каким-то образом переосмыслить все, о чем я думал раньше. Если она была права, и действительно смогла преодолеть всю эту боль таким способом… Нет, если даже мне не удалось заметить в ней подобную сторону, то сомневаться в ее словах я уже не мог. Похоже, мне остается только довериться Шае и принять свою темную сторону, от которой я так старательно пытался уйти.

— Наверное, ты права. Спасибо за помощь.

— Теперь ты готов пойти на поиски Нэко?

— Если ты настаиваешь.

— Тогда не стой столбом.

Я неловко кивнул, возвращая самообладание, после чего последовал за демоницей. Не имея ни малейшего понятия, где искать Куро, я просто шел за высокой фигурой девушки, стараясь переварить по пути все услышанное. Мы проходили один безлюдный переулок столицы за другим, оказываясь в тех местах столицы, где я, как и большинство других людей, никогда не бывал. В конце концов, мы вышли в какой-то небольшой дворик, окруженный закрытыми для игроков зданиями, посреди которого с улыбкой стояла темноволосая кошка.

— Как все прошло? — Спросила она Шаю, как только мы подошли.

— Все по плану. — С хитрой улыбкой ответила демоница.

— Эй, что все это значит?! — Возмутился я. — Только не говорите, что с самого начала планировали это.

— Не совсем. Я уже давно хотела помочь тебе, и после новостей о том, что ты не смог завербовать Энигму, решила, что пора действовать. — Произнесла Куро. — Но я боялась, что ты можешь не послушать меня и еще больше разозлиться, поэтому попросила Шаю подстраховать.

— Остальное уже придумала я. Как только ты сорвался, кошечка покинула здание гильдии и написала мне. Я проследила за тобой, после чего остановила в безлюдном месте для разговора. Сначала я надавила на тебя, чтобы ты под воздействием эмоций раскрыл причины своего беспокойства. После этого я должна была привести тебя сюда для разговора, но все пошло слегка не по плану. В сложившейся ситуации тебе могла помочь только я, поэтому пришлось импровизировать.

— Значит, все это было лишь спектаклем? Даже твои слова?

— Успокойся и обдумай все заново.

Выдохнув, я прикрыл глаза и еще раз прокрутил в голове всю ситуацию. Происходящее, безусловно, было заранее спланировано Шаей. Она отлично сыграла свою роль и смогла добиться успеха, настолько изящно манипулируя мной, что я в состоянии эмоционального аффекта даже не заметил очевидных несостыковок.

На такое способен лишь человек, вроде меня самого. Значит, она не врала, мы действительно похожи. В таком случае, у нее есть причины скрывать детали произошедшего от Куро, поэтому девушка и назвала наш разговор импровизацией. Даже сейчас она смогла направить мои мысли в нужное русло, не вызвав лишних подозрений. Да и я не могу злиться на нее за это, ведь все было сделано ради того, чтобы помочь мне. Потрясающе.

— Да, теперь я понял. Спасибо тебе еще раз. И тебе, Куро, я тоже очень благодарен. Если бы не ваша помощь, то я бы так и продолжил страдать.

— Я рада, что тебе стало лучше. Значит, все было не зря. — С довольной улыбкой произнесла кошка.

— Раз уж мы тебе помогли, постарайся нас не разочаровать. Сейчас только ты способен надрать зад этому охотнику за головами. Мы все на тебя рассчитываем. — Ответила Шая.

— В таком случае, у меня не остается выбора кроме как победить. — Рассмеялся я. — К тому же, вы подали мне интересную идею. Давайте вернемся в здание гильдии, и я кое-что попробую.

Девушки удивленно переглянулись между собой, после чего кивнули мне, и мы втроем отправились обратно. Поначалу я хотел повести нашу группу сам, но быстро понял, что заблудился среди всех этих темных городских переулков, поэтому отдал роль лидера демонице и направился за ней следом вместе с Куро.

Уже через пятнадцать минут мы зашли в гильдейский холл, после чего прошли вглубь здания по коридору и расположились в просторной тренировочной комнате. Кейгана здесь уже не было, чему я особо не удивился, поэтому попросил Шаю стать моим новым партнером для тренировки. Когда мы встали напротив друг друга, я достал кинжалы и произнес:

— Я хочу опробовать один трюк. Твоя задача состоит в том, чтобы уклониться или заблокировать мою атаку. Навыки применять не будем.

— Ну, вперед. Я поддаваться не собираюсь.

Сосредоточившись на ощущениях собственного аватара, я бросился вперед, напрямую к фигуре демоницы. Вместо того чтобы занимать боевую стойку, я позволил рукам свободно висеть вдоль моего тела. Я собирался нагло воспользоваться собственной неполноценностью, чтобы обмануть систему, как уже делал два раза до этого. Один раз это вышло случайно, под конец битвы со Снарргом, а второй раз я провернул этот трюк против Кейгана. Сейчас, конечно, была совсем другая ситуация, но если мои предположения верны, то я без проблем смогу использовать эту технику для мгновенной прямой атаки.

За секунду до окончательного сближения с монахиней, я изучил ее стойку в поисках открытых мест, после чего наметил точки для атаки. Рассчитать предельную скорость движений аватара было не сложно, поэтому в нужный момент я просто отдал команду своему виртуальному телу, словно уже находился в нужном положении для удара. Как и ожидалось, обе мои руки неестественным рывком оказались в нужном положении, заставляя кинжалы войти в торс Шаи, прежде чем та успеет среагировать.

Пропустив эту неожиданную атаку, демоница с удивлением уставилась на мои руки, после чего отошла на несколько шагов назад и тихо усмехнулась. Я с улыбкой убрал оружие обратно на пояс и повернулся в сторону Куро, которая все это время наблюдала за нами. Как я и ожидал, она была поражена не меньше своей подруги. Спустя несколько секунд повисшего молчания, она наконец произнесла:

— Так вот о каких движениях ты говорил недавно. Как у тебя вообще получилось провернуть такой сложный трюк с первого раза? Я уже долго играю в игры с полным погружением, но никогда не видела подобного.

— Если честно, это был не первый раз. Но раньше я использовал эту технику, только чтобы выворачивать руки неестественным образом. Я до самого конца не был уверен, что это прокатит с прямым выпадом.

— От твоего ответа вопросов стало еще больше. Не знаю, насколько твоему сенсею позволено такое говорить, но в чем секрет этого приема?

— Это довольно просто. В реале у меня нет рук. — Ответил я со спокойной улыбкой. — Из-за этого я могу давать системе неестественные команды, которые она все равно будет выполнять.

— Нет рук?..

Кажется, для Куро подобный ответ стал настоящим шоком. А вот Шая, наоборот, нисколько не удивилась. Вместо этого она довольно кивнула, словно подтверждая собственные догадки. Что же до меня, я больше не видел смысла скрывать этот факт от самых близких мне людей, поэтому и мог так спокойно рассказать о нем. Как и сказала Шая, я превратил свои слабости в силу. И это только начало.

— Только давай без снисходительного отношения. В Неверленде я такой же игрок, как и все остальные. — Сказал я, пытаясь ободрить Куро.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше?

— Я не хотел, чтобы твое отношение ко мне поменялось из-за такой мелочи. Но теперь я понял, что ошибался.

— Какой же ты болван.

Прежде чем я успел что-либо ответить, в мой лоб прилетел выстрел из легендарного пистолета, отчего я повалился на пол. Следом за этим я услышал звонкий хохот демоницы, от которого я и сам начал непроизвольно смеяться. Вскоре к нам присоединилась и кошка, не в силах больше обижаться на меня.

Не знаю, сколько времени это продолжалось, но очень скоро нас в таком состоянии нашел непривычно удивленный Рейган, который зашел в гильдейский холл со своим братом, чтобы собрать нас всех для ежедневной зачистки Кроличьей Норы. Объяснить происходящее мы ему так и не смогли, но зато рассказали о моем открытии, чему он был невероятно рад.

Глава 6. Командная работа

«До возрождения: 3 секунды»

После пятой гибели за последние десять минут, я вновь возродился в начале Кроличьей Норы. Стоило моему аватару появиться, я тут же сменил свой плащ темных искусств и сапоги осужденного на стартовый шмот разбойника, после чего ушел в маскировку и побежал к комнате босса, минуя весь треш. Помимо меня одного, внутри данжа не было других игроков, благодаря чему я мог полностью забить на временное ограничение для получения наград и зачистку обычных мобов.

О таком методе тренировки я думал уже давно, но мне никак не доводилось опробовать его в действии. Лишь после вчерашнего открытия у меня появилась достойная причина, ведь, благодаря системе инстансов, сейчас я был полностью отрезан от других игроков. О сражении с группами мобов я мог даже и не думать благодаря маскировке, стандартного уровня которой хватало для успешного скипа прямо к арене босса. А битву с ним самим я мог спокойно тренировать часами.

Так как я уже был девяносто четвертым уровнем, все элитники в открытом мире перестали представлять для меня угрозу. Им на смену пришли боссы Норы, сложность которых я выкручивал на максимум, отчего наша разница в уровнях переваливала за двадцать единиц. К тому же они были куда агрессивнее и сложнее по механикам, поэтому бой с ними становился только интереснее. Конечно, некоторые из них спавнили аддов или вешали заклинания, которые нужно делить всей группой, но при встрече с такими я просто покидал данж и создавал новый.

В чем же заключалась суть этой тренировки? Во-первых, я мог оттачивать свою новую технику «фантомных рук», не боясь, что раскрою ее раньше времени. Во-вторых, битвы с местными боссами заставляли меня выложиться на полную, благодаря чему я развивал индивидуальные навыки и понимание игры. Наконец, я просто учил движения и способности боссов для успешной зачистки Кроличьих Нор на высокой сложности. Это было особенно полезно, так как в ближайшее время я собирался влиться в общество спидраннеров для последующего фарма эссенции безумия.

Как только я подошел к комнате босса, я обратно надел свой эпический плащ и шагнул внутрь. Там меня уже ждал Восставший Жрец Родион, один из боссов церковного сегмента. Он был быстрым и довольно неприятным противником, так как телепортировался по всей арене, постоянно закидывал игроков призываемыми кинжалами и спавнил огромные лужи на полу. Дуэль с ним заканчивалась быстро — меньше чем за минуту. Но я не сдавался и сейчас собирался сбить ему первые десять процентов здоровья до очередной кончины.

Зайдя на арену, я сразу применил лезвие ночи и телепортировался ему за спину, знаменуя начало боя. Едва успев наложить на него все нужные ДоТ эффекты, я ускользнул от его размашистой атаки молотом и продолжил наступление. Получив еще несколько ударов, жрец телепортировался назад и начал бросать в меня светящиеся кинжалы, от которых я уклонялся самостоятельно. Сокращение дистанции под баффом на скорость не было проблемой, поэтому уже через пару секунд я вновь пошел в атаку.

В этот момент вкладка гильдейского чата загорелась, одновременно издав тихий звонок. Стоило мне отвлечься на пару мгновений, как я пропустил резкую атаку молотом и отправился обратно на перерождение. Подобного исхода я точно не ожидал, поэтому проругался и открыл окно чата Астры. Как оказалось, это Рейган тегнул меня с просьбой вернуться в здание гильдии в ближайшее время. Игнорировать эту просьбу я не собирался, поэтому сразу после возрождения я покинул данж и направился прямиком в центр столицы.

Поездка заняла не больше пятнадцати минут, так что сидеть без дела Рейгану не пришлось. Хотя, мне было трудно поверить в то, что он вообще умеет спокойно существовать без постоянных рассчетов и записей в окружении множества открытых окон. Поначалу мне это казалось странным, но очень скоро я привык к этому и стал еще больше уважать лидера за его самоотдачу. В любом случае, когда я зашел в гильдейский холл, он как обычно чем-то был занят.

— Привет. — Поздоровался я, занимая свое любимое место за столом.

— О, Сайдэ, здравствуй. Ты пришел куда быстрее, чем я рассчитывал.

— Спасибо, я старался. Что случилось то?

— Час назад я провел собеседование с друидом, которого нам порекомендовал Энигма.

— А… Понятно. — Произнес я с кривой улыбкой. — И как он?

— Куда лучше, чем я мог ожидать. По уровню личного скилла он не уступает даже Энигме. Но без проблем, конечно, не обошлось.

— И что же это за проблемы?

— Он… Довольно сложный в общении человек.

— Мне даже страшно представить каким должен быть этот новобранец, чтобы вызвать такую реакцию с твоей стороны.

— Поймешь, когда пообщаешься с ним лично. Но перед этим, у меня к вам обоим есть одна просьба.

— Хорошо, я слушаю.

— Я хочу, чтобы вы вдвоем начали поднимать рейтинг на парной арене, и в идеале взяли ранг гладиатора до выхода обновления.

— Почему именно я? У меня на носу самая сложная дуэль за честь нашей гильдии, а ты хочешь, чтобы я отправился апать рейтинг с нуля. Я вхожу в десятку лучших дуэлянтов и могу самостоятельно справиться с двумя гладиаторами, это даже тренировкой нельзя назвать.

— Это должен быть ты именно из-за боя против Нэро. Айиш — друид, которого порекомендовал мне Энигма, играет в таком же агрессивном проактивном стиле. Сражение с ним в команде позволит тебе лучше понять реактивный стиль будущего оппонента. К тому же, это сильно ударит по самомнению Нэро, отчего тебе будет проще бросить ему вызов.

— Проще говоря, ты хочешь, чтобы я отошел от своего типичного стиля боя и попробовал играть как Нэро в паре с Энигмой?

— Верно. Можешь считать это еще одним способом развития.

— Ну, тогда у меня нет причин отказываться. Как мне связаться с этим друидом? Аиш, или как там его.

— Айиш. Он уже числится в нашей гильдии, поэтому можешь воспользоваться чатом. Только постарайся не слишком бурно реагировать на его поведение.

— Ладно, я уже понял. Спасибо за помощь.

— Взаимно.

Закончив разговор с Рейганом, я открыл гильдейский чат, где, наконец, увидел никнейм нового участника, который сейчас был в сети. Тегнув его в сообщении, я попросил о личной встрече для знакомства и разговора. Ответ последовал практически сразу. Парень чересчур витиеватым образом написал, что сейчас находится неподалеку от Форта и ждет меня там. Похоже, он уже знал о просьбе Рейгана, что сильно упрощало задачу.

Я попрощался с лидером и пошел обратно в Зазеркалье, чтобы вживую встретиться с этим неординарным последователем Энигмы. Узнать его среди множества игроков, собравшихся внутри здания для участия в рейтинговых матчах, оказалось куда сложнее, чем я изначально ожидал. Впрочем, это мне и не понадобилось, так как Айиш нашел меня сам. Передо мной практически сразу возникла фигура голубоглазого лесного эльфа с длинными светло-зелеными волосами. Темная накидка с меховым воротником идеально дополняла образ типичного друида, что никаких сомнений в личности игрока у меня даже не возникло.

— Привет, я Сайдэ. Рад знакомству. — Произнес я, протягивая руку.

— Приветствую, Сайдэ. Имя мне — Айиш, друид зеленых земель. Сочту за честь составить тебе компанию в смертельных битвах на арене Зазеркалья. — Ответил парень, пожимая мне руку с неестественным почтением.

Я совру, если скажу, что не захотел выйти из игры в этот же момент. Теперь я целиком понимал, почему Рейган находился в легком смятении после общения с друидом. Ситуация оказалась даже хуже чем я мог себе предположить — Айиш оказался ролеплеером.

— Слушай, я тебя, конечно, не осуждаю за твои… увлечения. Но не мог бы ты выйти из роли пока мы будем гриндить рейтинг?

— В этом нет необходимости. Наш общий лидер поведал мне о твоей удивительной способности к адаптации. Позволь моим действиям вести нас, но не словам.

— Ох… Ладно. Я уже понял, что мне придется подстраиваться под твой стиль игры.

— Боюсь, ты меня неправильно понял. Тебе не нужно бездумно следовать за мной. Отнюдь, стань той силой, что вместе приведет нас к победе! Но я могу понять твои опасения, поэтому в первой нашей битве позволь мне сражаться в одиночку.

— Ты хочешь пойти соло против двух игроков? Я понимаю, что мы оба сейчас без рейтинга, но сделать такое за хилера выглядит слишком фантастично.

— Нельзя недооценивать силу друидов, ведь на нашей стороне сама Мать Природа. Я желаю, чтобы ты увидел мое мастерство со стороны и смог стать идеальным дополнением к нему.

— Так вот, что ты задумал. Понятно. Тогда не вижу смысла отказываться.

Пожав плечами, я отправил приглашение в группу своему новому напарнику, после чего мы оба встали в очередь на подбор рейтинговой битвы два на два. Уже секунд через десять нас отправило на арену, где нас ждали первые оппоненты в лице разбойника и барда. Скорее всего, такие же игроки без ранга или с минимальным. Таких в Неверленде было навалом, так что удивляться было нечему.

— Охренеть, это же Потрошитель! Я твой фанат! — Закричал разбойник, как только увидел меня на противоположном конце арены.

— И чему ты радуешься? У нас и шанса против него нет. — Меланхолично ответил ему бард.

— Не, ребята, я сражаться с вами не стану. Сможете вдвоем одолеть моего напарника — победа ваша. — Произнес я с легкой улыбкой.

— Ха! Видишь, у нас даже шансы на победу есть. — Обрадовался мой фанат, обращаясь к своему другу. — А что за друид с тобой в паре?

— Новый участник Астры.

От моих слов лицо барда стало еще мрачнее, чем прежде.

— Значит, это поражение будет еще более унизительным. — Вздохнул он, после чего провел по арфе пальцами, наигрывая грустную мелодию.

На этом наш обмен репликами перед битвой был окончен, а я повернулся в сторону Айиша, чтобы оценить его боевой настрой. Как и ожидалось, на его лице не было ни тени сомнения. Друид медленно взял в руки длинный деревянный посох, похожий больше на толстую ветку, и начал баффаться перед боем. Последнее заклинание он прочитал ровно в момент начала сражения, заранее рассчитав все тайминги.

Чтобы не мешать битве я сразу вошел в свою ослабленную маскировку, отходя на край арены, и приготовился внимательно следить за ходом битвы. Пусть я и ожидал, что Айиш не станет занимать целиком оборонительную позицию, его внезапный и невероятно агрессивный рывок в самый центр арены смог удивить даже меня, не говоря уже о наших оппонентах.

Всего через пару секунд друид оказался в паре метров от разбойника, что уже готовился атаковать его парными кинжалами. Рядом с парнем тут же появились несколько фей, издалека походящих на светящихся бабочек, после чего вместе атаковали оппонента вместе со своим владельцем. Вместо уклонения разбойник решил закончить свою атаку, бросившись на хилера, но мгновенно упал на землю.

Корни, внезапно появившиеся из земли, оплели ноги дамагера, фиксируя его на месте. Пользуясь беспомощностью противника, Айиш ударил его посохом по голове, после чего начал читать очередное атакующее заклинание. В исцелении барды проигрывали как жрецам, так и друидам, больше фокусируясь на разнообразных усилениях союзников. Перехилить весь входящий урон они никак не могли, так что мой напарник мог спокойно продолжать бить разбойника, не беспокоясь о присутствии саппорта. Нужно было пережить лобовое столкновение с забафанным дамагером.

Следующие три секунды мой фанат провел на земле, пытаясь подняться и атаковать Айиша, но каждый раз он получал удар длинным увесистым посохом, а затем впитывал атакующее заклинание друида, которое в более слабом виде дублировали и все кружащие феи. Несмотря на все попытки барда захилить своего товарища, полоска здоровья разбойника очень быстро опустошалась. И даже окончание обездвиживания не сильно исправило ситуацию.

Как наступление дамагера продолжилось, Айиш и не подумал отступать. Тело друида покрылось защитными наростами из корней, а прочитанное заклинание образовало зону исцеления под его ногами. После этого парень продолжил атаковать разбойника, целиком игнорируя его множественные атаки и наложенные ДоТы. В итоге оба игрока просто стояли на одном месте, размениваясь ударами. И победителем из этой схватки, как я и предполагал, вышел мой напарник.

Впрочем, все оказалось не так хорошо, как я предполагал изначально. Переведя взгляд на окно группы, я увидел, что здоровье Айиша едва превышало двадцать процентов, а полоска маны была практически пустой. Сражение со вторым игроком, пусть он и был саппортом, обещало быть еще труднее. Однако, прежде чем друид успел добежать до барда в ближнем бою, последний просто сдался, отчего игра мгновенно завершила битву в нашу пользу.

Довольно неожиданный исход событий, но внезапное окончание боя нисколько не помешало моему наблюдению. За это недолгое время я успел понять несколько ключевых слабостей в агрессивном геймплее друида. И теперь мне предстояло обсудить их со своим напарником. По возвращению в холл Форта, мы отошли в сторону от толпы игроков и Айиш вопросительно посмотрел на меня, желая узнать мои мысли.

— Ну, подводя краткий итог увиденного, могу сказать, что ты действительно смог меня удивить. У тебя нет каких-то выдающихся навыков в управлении аватаром, но уникальность билда и хладнокровие очень сильно выделяет тебя в сравнении с другими саппортами.

— Твои слова истинны, но смысл, в них заключенный, не нов. Я бы хотел узнать, чем сможешь уже ты привести нас к вершине списка бойцов.

— Скажу честно, до ранга гладиатора я с кем угодно смогу добраться. А вот в битве с более опытными соперниками, нам нужна хорошая координация. Твое прямолинейное поведение и простая тактика дают оппонентам большую свободу действий. Мне придется всеми силами отвлекать внимание на себя и наказывать оппонентов за любые ошибки. Будем придерживаться стандартной расстановки мдд и рдд, но с поправками на баффы и исцеление. Далеко не мой стиль геймплея, но ничего сложного в этом нет.