Повелитель Рун. Том 5 (СИ)

— Мы будем сражаться с ними лоб в лоб⁈ Они же нас раздавят! Вон их сколько! — Хлоя нахмурилась, покрепче перехватив меч в руке.

— Не раздавят, — юноша хмыкнул, и вытянув, руки вперед, со звериным рыком резко развел их в стороны.

В ту же секунду, в воздухе стали раскрываться изогнутые витиеватые трещины, а пространство впереди сложилось бумажной гармошкой.

— Теперь еще и пространственная магия, ну конечно, кто бы сомневался, — Хлоя уже ничему не удивлялась.

Однако Дорен не закончил, он взмахнул руками еще раз, собирая и направляя ману, и из пространственных трещин стал выделяться неизвестный полупрозрачный сероватый туман.

— Что ты сделал? — Тия удивленно следила за происходящим.

— Немного уравнял наши шансы, — юноша смахнул со лба капельки пота. Хоть со стороны и выглядело, что эти два заклинания почти не стоили ему усилий, на самом деле, на их использование он потратил половину доступной маны.

Големы никак не реагировали на приготовления юноши. Медленно и неотвратимо они продолжали вышагивать в сторону магов, и вот первая шеренга наконец достигла трещин в пространстве. Не останавливаясь, металлические солдаты шагнули прямо в разломы… и без лишнего шума и дополнительных эффектов попросту развалились на части.

— Ха! Безмозглые идиоты! Насколько же тупым надо быть, чтобы шагнуть прямо в пространственную трещину! — Ласло громко рассмеялся.

— Заткнись дурак, не сглазь нас! — Хлоя моментально прошипела ему в ответ… но кажется её реакция уже запоздала.

Големы, потеряв первых товарищей, синхронно остановились. Они неподвижно стояли в течении бесконечно долгих пяти секунд и молчаливо пялились на разломы перед ними. А затем, неожиданно сломали построение и стали двигаться по одному, осторожно избегая трещин. Они наклонялись, приседали, шагали в полуприседе, но несмотря на нелепость и комичность происходящего, никто из мистиков не смеялся.

— Когда они доберутся сюда, ты будешь первым в авангарде, — Хлоя злобно буравила Ласло взглядом.

— Да разве я виноват? Я же просто так сказал! — с кислой физиономией, мечник повернулся к Дорену. — А что не так с твоим туманом? Почему он не действует?

— Действует, просто пока еще это не заметно, — парень покачал головой.

— Может нам тоже самое время атаковать пока они еще не подошли? — из группы стихийников раздался вопрос.

— Пока еще рано, берегите силы, этот бой марафон, а не спринт. Калеб, Реджин, когда они приблизятся к двадцатиметровой зоне, ваша задача сотворить у них под ногами максимально вязкое болото. Ясно?

— Д-да, сделаем, — два стихийника, наиболее искусных в магии земли, удивленно закивали. Они оба совсем не ожидали, что лидер запомнил их имена.

Когда, первые големы вплотную приблизились к отряду магов, земля под ними резко размякла, образовав простую, но очень действенную преграду. Двигаясь по пояс в бурой жиже, големы потеряли устойчивость и снова начали задевать пространственные разломы. Но мистики совсем не радовались. Ведь за двумя-тремя големами неудачно попавшими в трещины, пробирались десятки других.

— Приготовьтесь, — Дорен кивнул четверке бойцов ближнего боя.

— Серьезно? — Ласло не мог не переспросить. — Ты хочешь, чтобы мы вот этим, — он с отвращением потряс своим мечом, — сражались с этим? — указав острием на приближавшихся громил, мечник громко сглотнул.

— Не думай о лишнем, просто занимайся своим делом. Я тоже буду сражаться, — Дорен лишь отмахнулся.

— А я могу сражаться? — вперед несмело вышла Селена. — Я ведь тоже боец ближнего боя.

— Хм, — парень не стал сразу же отметать этот вариант. — Для начала нам надо проверить их силу. Так что пока постой в стороне. Особо не переживай, врагов здесь на всех хватит.

Несмотря на очевидную опасность, ученики действовали слаженно, и даже как-то буднично. Парадокс, но лидерство Дорена за короткое время вселило в них такую непоколебимую уверенность, что маги твердо считали, что сообща им любое испытание будет по плечу.

Металлические солдаты наконец ступили на твердую землю. Высокие, мощные, неотвратимые, они занесли оружие над головой…

— Хааа! — одним резким взмахом Хлоя разрубила ближайшего голема на две ровные половины. Того не спас даже тяжелый щит в руке.

— Че? — Ласло ошалело захлопал глазами.

— Не стой столбом! — из ступора его вывел крик Камиллы, которая секунду спустя повторила подвиг подруги. С тяжелым грохотом уже второй солдат рухнул на землю.

— Это тот туман! — слева закричал Брайант. — Он размягчает металл!

— Сдохните! — услышав объяснение друга, Ласло «героически» бросился вперед, размахивая мечом.

«Все никак не пойму, какая же оценка ему подойдёт точнее.»

Дорен лишь закатил глаз, глядя на такое явное ребячество.

— Экономьте силы, бой не закончится быстро, — юноша и сам вступил в бой.

Сражение быстро превратилось в рутину. Големы несмотря на гибель товарищей, не сбавляли натиска и не отступали. Они шли напролом и отказывались испытывать страх. Спустя несколько минут, к бою присоединились стихийники, поливая стальных рыцарей всевозможными заклинаниями.

Дорен, даже во время боя ни на секунду не прекращал контролировать все поле боя. Его струны следили за каждым из магов, чтобы в случае чего, юноша вовремя успел бы прийти на помощь. Пока серьезных травм еще не было, заметив, что бойцы в авангарде начинают уставать, он отправлял их назад перевести дыхание, и выводил вперед новое звено. Сам юноша, не менялся, но учитывая, что среди всех присутствующих, он был единственным мистиком четвертого уровня, было вполне логично, что он решил так поступить.

— Как ты? — В редкий момент передышки, Дорен повернулся к Селене. Девушка, хоть и находилась всего на уровне двух звезд, держалась на удивление неплохо.

— Нормально, я еще не устала, — кареглазая красотка смахнула с лица непослушную прядь волос.

— Еще минуту, и отступай. И это не обсуждается, — парировав длинный меч голема, юноша перерубил тому ноги чуть ниже колен.

— Ты сам еще ни разу не отдохнул, — в голову упавшего солдата прилетел сгусток энергии. Металлический остов, дернувшись напоследок, потерял последние остатки магии, и остался лежать неподвижной грудой металла на земле.

— Мне можно, — Дорен пожал плечами, делая пару шагов назад. Самой очевидной проблемой противостояния мистиков с армией металлических големов стали тела этих самых големов. Враги падали беспорядочно и в больших количествах, металлические тела образовывали целые горы, вынуждая магов мало-помалу отступать.

— Эрин устроит тебе головомойку за такую безответственность, — Тия могла только вздыхать.

— Да я бы и рад отдохнуть, но ты и сама видишь, что без меня в авангарде остальным придется слишком туго. Мы и так слишком сдали позиции.

— Они начинают нас окружать, — сзади подошла чуть отдохнувшая Хлоя.

Так как, сдетонировавшая ранее смертоносная формация стерла с лица земли целый район, чем дальше отступали мистики, тем шире становилась улица. Големы, обнаружив открытое пространство снова сменили модель поведения, и стали стараться заходить к мистикам с разных сторон, чтобы рассредоточить их огневую мощь.

— Их тоже осталось не так уж и много, — Брайант, одолев очередного противника, устало облокотился на обломки разрушенного голема.

— Но и у нас маны, считай, что нет, — Ласло подошел к приятелю. — Иди назад, теперь моя очередь.

— Шутишь? Хочешь заменить меня с этой дыркой?

Брайант покачал головой. Хотя он действительно очень сильно устал, он не мог допустить, чтобы его сменил тяжело раненый.

— Какая дырка, это просто ерунда! Самая обычная царапина! Кха-кха… — вот только кровавый кашель под конец, сбил всю браваду Ласло.

— Ты почему вообще на ногах, помереть хочешь⁈ Немедленно возвращайся назад! — Хлоя, несмотря на строгий характер, на самом деле относилась довольно тепло ко всем своим боевым братьям. И видеть, как Ласло, с ног до головы залитый собственной кровью, на нетвердых ногах ковыляет навстречу големам, ей было попросту невыносимо.

— У нас все раненые еще продолжают сражаться, — бледный мечник улыбнулся, поднимая меч. Мана временно закупорила его раны, но от этого, паренек явно не стал здоровее. Камилла в прошлый раз точно так же терпела до последнего, и если бы не Дорен, то явно не смогла бы выжить.

— Кроме тебя, нет никого, кто был бы ранен так серьезно, — Камилла покачала головой.

— Какой позор… — Ласло не мог простить себе, что все же пропустил тот удар в бок.

— Это не позор, если бы ты не подставился, я бы умерла, — в разговор откуда-то сзади вклинилась Летиция. Мастера формирований тоже участвовали в бою, но чуть иначе, они непрерывно создавали магические ловушки, и когда отряд мистиков отступал, заманивали в них големов.

— Слишком открыто, слишком много пространства… — Хлоя атаковала на упреждение, разрубив еще одного противника.

— Я смотрю, все такие бодрые, болтаете без умолку, — в разговор в пылу схватки вклинился Дорен. — Ласло отступи. Сейчас твоя помощь не нужна.

— Но я еще могу… — начал было спорить мечник, но юноша его тут же прервал.

— Это не обсуждается. Без тебя справимся. Всем внимание есть хорошая новость: эта волна големов последняя.

Отовсюду стали раздаваться радостные крики, мистики действительно держались из последних сил.

— Еще не все, — Дорен обладал самой высокой чувствительности среди присутствующих и, поэтому видел дальше и больше, чем другие. — Есть и плохая новость. Кажется, с последней волной к нам двигается и их командир.

Глава 4

— Это что, какая-то шутка? — когда мистики увидели нового противника, то стали недоуменно переглядываться между собой.

Сверкающий серебристый голем, в отличии от представлений большинства магов, вовсе не был огромным. Ростом под два метра, он был даже ниже рядовых солдат и на первый взгляд не казался слишком опасным. Закинув двуручный меч на правое плечо, металлический боец остановился в отдалении, и безучастно смотрел на то, как его последнюю группу подчинённых успешно добивают.

— А он точно опасен? Может ты что-то перепутал? — Тия озадаченно посмотрела на юношу. — Он ведь просто стоит и ничего не делает. Он нас так боится?

Лица некоторых мистиков посветлели, если опасность оказалась ложной, значит бой закончится предсказуемо и без лишних происшествий.

— Он не боится, — Дорен прищурился.

— Что тогда? — Брайант, с помощью Камиллы обездвижил особенно ретивого голема с внушительным топором в руках. — Разве ему не проще объединится с другими големами и добить нас? Если он пришел под самый конец, значит, по идее, он не слишком умный?

— Кажется, я поняла, — Хлоя скривилась, словно съела целый лимон. — Он… изучает наши возможности.

— Ты шутишь, — Камила заметно напряглась. — По-твоему такое возможно?

— Почему нет? Даже обычные могли приспосабливаться к ситуации, меняли тактики, брали нас на измор… Так с чего бы этому не уметь того же?

Слева с тяжелым грохотом рухнул еще один голем. Заметно прихрамывая, Селена вяло помахала рукой Дорену и, стала отходить назад, меняясь позицией с высоким стихийником.

— Он действительно нас изучает. Это беспроигрышная тактика, сначала массовка проверяет воду, после основные силы проводят зачистку.

— И все равно, разве не проще, чтобы мощный голем атаковал одновременно с теми, кто послабее? — Ласло, который, несмотря на рану, упрямо крутился поблизости, задал вопрос.

— Не проще, — Дорен вздохнул. — Есть предел тому, насколько сильным и прочным может быть компактный голем. Магия — штука сложная и непредсказуемая. Создать универсального голема… Хааа! — резкий выпад копья пронзил противника прямо в голову сквозь его огромный щит. — Так вот, создать универсального голема способного игнорировать большую часть физического и магического урона практически невозможно. Точнее возможно, но, это настолько муторно и безумно дорого, что ни один здравомыслящий мастер-артефактор не пойдет по такому пути. Гораздо практичнее создать бойца, который просто-напросто сможет уклониться от атаки или предотвратить её. Не удивлюсь, если вся эта армия была нужна только для того, чтобы командир точно знал, чего от нас ожидать.

— Значит, он все-таки на самом деле очень умный? — Камилла слегка пошатывалась, предыдущая рана все же не прошла для девушки бесследно. Накопленная усталость грозила отправить её в очередной обморок.

— К счастью, нет, — юноша в ответ покачал головой, — это скорее боевой инстинкт. Ведь таких големов создают с использованием душ животных, а нередко и людей. В этого вот, — Дорен указал взглядом на серебристого командира, — почти уверен, запихнули человеческую. Неприятная магия.

— И откуда ты столько знаешь… — Хлоя пробурчала себе под нос.

— Я много читаю, — парень слабо улыбнулся, но улыбка у него вышла вымученной.

Маги продолжали из последних сил отбиваться от редеющей толпы големов. Все это время их командир не сдвинулся ни на миллиметр, равнодушным взглядом наблюдая за сражением. Дорен же, незаметно от всех, продолжал усиленно «ковырять» иллюзию, пытаясь понять границы своих возможностей. Он давно уже понял, что принцип работы Зала Тысячи Иллюзий был намного проще, чем казалось на первый взгляд.

Иллюзия не могла скопировать реальный мир. Каждый объект, каждое заклинание, каждый человек, все они были копиями, но эти копии формировал взгляд со стороны, чье — то представление об объекте. Простыми словами, за достоверность иллюзии отвечал сам факт наблюдения. Встреченные кем-то чудовища, опасные места, город, воссозданный по памяти, могучая магия, наблюдаемая когда-то учителями…

Ученики знали, насколько они сами сильны. Иллюзорная формация, знала, насколько сильным должен быть мистик одной, двух, трех и так далее, звезд. Учителя тоже это знали. В итоге, каждый объект иллюзии проходил многократный тест на достоверность и был почти такой же, как и оригинальный объект в реальном мире. Но все же, ключевое слово здесь было именно «почти».

Когда неизвестные перехватили контроль над иллюзией, они не подключились к ней напрямую, и из-за этого невольно заблокировали для формации проверку на достоверность в одном из самых компетентных источников: в памяти учителей Академии. Воспоминания мастеров были чрезвычайно богаты знаниями и событиями, и были просто необходимы, когда дело доходило до воспроизведения каких-либо особо сложных сцен.

К текущему моменту, влияние иллюзорного формирования на Дорена тоже было минимальным, с тех пор как наблюдатели в небе исчезли, он мог не таясь вмешиваться в её магическую структуру. Так парень избавился и от второго факт-чека.

Память же самого юноши… Была уникальной. Дорен помнил и знал о своем теле столько всего… Сложилась немыслимая ситуация. Оригинальный Дорен обладал ничтожным магическим талантом. Знания и опыт юноши не сильно спасли ситуацию, внезапное «обожествление» тоже не помогло. Ситуация была настолько неудачной, что ему даже пришлось использовать внешний артефакт для хранения маны. Его совершенно точно можно было назвать посредственностью или бездарностью. Но в глазах других он был молодым мистиком потрясающей силы и таланта. Формация не смогла самостоятельно проанализировать телосложение юноши, и обратилась к памяти наблюдателей. Память учителей и учеников говорила, что он талантлив и силен, память Дорена сбивала с толку, казалось, что он был мистиком сразу всех звезд одновременно, поэтому в начале испытания проблемный маг неожиданно для себя оказался на пике третьей звезды с подходящим гению, огромным объемом доступной маны.

Но когда некоторое время назад он прорывался к четвертой звезде, то почувствовал, что оковы достоверности почти не сдерживают его. Дорен постарался максимально детально вспомнить, какого это, быть на пике уже четвертого уровня. И формация его не остановила. Прорвавшись сквозь узкое место, он тут же стабилизировался и рванул дальше. В какой-то степени, он проводил проверку реалистичности сам себе. Не было авторитетного наблюдателя, чья память бы категорично заявила: «такого резкого подъема сил быть не может». Память же Дорена упрямо твердила, что может, в его воспоминаниях были и более удивительные случаи.

Так что несмотря на то, что юноша с пугающей скоростью тратил ману направо и налево, он с не менее пугающей скоростью восстанавливал её обратно. Парень устал, но эта усталость отчасти была даже приятной, слишком уж давно он не был по-настоящему сильным.

Наконец, почти бесконечная армия големов закончилась. Лишь один единственный солдат упрямо рубил воздух мечом, пытаясь достать Дорена.

— Отступайте, — юноша не спешил добивать противника. — когда я разберусь с последним, командир вступит в бой. В этот момент вам лучше быть подальше.

— Но мы можем помочь, — Хлоя заметно нахмурилась.

— Поверь мне на слово, не можете, — Дорен в своем отказе был категоричен. — За все это время мы проделали отличную работу. Хотя среди нас есть раненые, до сих пор никто не умер. Я хочу, чтобы так все и осталось. Этот противник слишком опасен и ошибок он не прощает.

— Но как же ты справишься один…

— Хлоя, — голос юноши был резким. — Это не обсуждается. У каждого есть своя задача. Твоя — защищать остальных, пока я буду занят. Найдите приличное укрытие и позаботьтесь о раненых.

— Хорошо, я поняла, — девушка стиснула зубы, явно недовольная, но спорить дальше не стала.

Отряд мистиков, за исключением Дорена, стал медленно отходить. Но не только Хлоя выглядела хмуро. Почти все ученики с тревогой смотрели на своего лидера. Даже стихийник приятель Колина мрачно поглядывал назад, откинув в сторону личные отношения, он прекрасно понимал, что, если отряд лишится поддержки такого могучего мага, они вряд ли смогут выбраться из иллюзии самостоятельно.

— Тот проулок выглядит перспективным, — Летиция, на ходу посовещавшись с Нейтом, предложила направление. — Магические возмущения в той стороне минимальные, есть шанс, что гигантская убийственная формация не только разнесла целый район, но и случайно полностью истощила большую часть ловушек поблизости. Это нам явно на руку.

— Ммм, хорошо, двигаемся туда, — ответ Хлои был немного рассеянным.

Дорен не сомневался в том, что поступал верно. Если уставшие и раненые мистики будут держаться поблизости, где гарантия, что он сможет их уберечь в случае чего? Один на один юноша чувствовал себя гораздо спокойнее и увереннее.

«По одному шагу за раз, дождусь, когда они окажутся на безопасном расстоянии и только тогда добью голема. И там уже увижу, что к чему…»

Однако, его простому, но эффективному плану не суждено было сбыться. Когда расстояние между юношей и отрядом выросло до сотни метров, командир вдруг зашевелился. Словно в замедленной съемке Дорен наблюдал как на металлическом безэмоциональном лице, расплывается жуткая, противоестественная зубастая улыбка от уха до уха.

— Оборона!!! — юноша взревел как раненый зверь, до предела усиливая свой голос маной. В этот же момент серебряный командир резко сжался, и словно мощнейшая пружина с чудовищной скоростью рванул в сторону отступающих магов.