Небесный Трон 12 (СИ)

Кай не переставал давить. Они опускались всё глубже и глубже, а земля под Сазарэком непрерывно укреплялась энергией. Меч Суверена Храма Вечного Пути миллиметр за миллиметром погружался в торс противника, медленно приближаясь к его душам. Вот только мужчина чувствовал, что этого всё еще недостаточно. Чувствовал, что уже совсем скоро его Воля ослабнет так сильно, что даже Трофей станет бесполезен.

В конечном счёте он всё же воспользовался вторичным раскрытием техники медитации со стороны Жара Пустоты. Как и у Кайла, параметры Кая мгновенно удвоились.

Их чистое значение достигло 170 миллионов единиц, а с учётом генетически модификаций это и вовсе было более 260 Ви.

— Гра-а-а-а-а!.. — яростно зарычал Кай, удерживая в узде разрывающую его изнутри силу.

— Сто-о-ой!.. — завопил в ответ Сазарэк, чувствуя вонзающийся в себя клинок.

Это продолжалось кошмарные несколько секунд, пока они оба наконец не вырвались из толщи земли, пройдя буквально сквозь всю планету. Вознёсшись в небеса, Кай покрепче сжал рукоять клинка и резко перенаправил всю накопленную мощь в татуировку. Все дарованные ему излишней энергией параметры хлынули в Прикосновение Небытия…

Его характеристики вернулись к обычным значениям, а Кровавый Вой Ашциллы внезапно почернел. Сазарэк жутко взревел, и сквозь него ввысь протянулись ветвистые, чёрные пространственные трещины. Вырвавшаяся из спины нежити ударная волна моментально разметала мрачные тучи. Идущий в неизвестной части Беллума дождь резко прекратился, а очистившееся небо озарилось мириадами звёзд.

Кровавый Вой рассеялся, и две фигуры медленно устремились к земле. Воля Кая достигла минимума, а тело и душа ослабли до уровня жалкого Заклинателя или даже воина пика Закалки Души. Вторичное раскрытие Заимствующего Пламени не могло пройти бесследно: длительная и опустошающая слабость стала ценой за кратковременное удвоение всех сил. Этого нельзя было избежать ни с помощью Сияния Пустоты, включая Золотой Свет Забвения, ни Техникой Отрицания, ни даже Руной Обновления. Впрочем, последних у Кая уже давно не было. По какой-то неизвестной причине они, как и многие другие особые Руны, включая даже Руну Истины, уже десять лет как не продавались в Алтарях…

Ударившись о землю, мужчина едва не лишился сознания и жутко захрипел. Дрожа от слабости, он начал медленно подыматься на ноги, как вдруг его резко и жестко схватили за шею.

— Убийца! Убийца! Убийца! — безудержно заголосили десятки голосов Сазарэка, в чьём животе зияла громадная дыра. — Ты убил! Убил нас! Убийца! Убийца! Убийца!

Кай не мог поверить своим глазам. Он совершенно не понимал, как кто-то вообще мог пережить его атаку. Впрочем, ответ был получен практически сразу.

— Убил! Ты убил! Убил одного из Трёх! — неистово дёргая головой в разные стороны и всё сильнее сжимая шею Кая, безумно повторял глава Культа.

Суверен Храма Вечного Пути наконец всё осознал.

Только одна из трёх основных душ Сазарэка находилась в его животе, как это у всех обычно и было. Две оставшиеся же скрывались в груди и голове. Только сейчас, когда Сазарэк растратил буквально миллионы украденных душ ради защиты и потерял семнадцать из тридцати трёх душ второго круга, Кай наконец смог различить основные души энергозрением.

— Ты умрёшь! Нет, не умрёшь… Ты заменишь павшего! Ты станешь одним из нас! Станешь Сазарэком! Ты сдашься!

Призрачные руки обхватили Кая, а в воздухе появилось Воплощение Голода, привязанное к душам главы Культа. Миг, и оно резко отсекло кусочек пальца ноги на Астральном Теле Кая. Кошмарная боль, многократно усиленная неизвестной техникой, захлестнула ослабевшего мужчину. Бессильно содрогаясь в хватке противника, Кай неистово кричал, пока ему прямо в глотку не вонзился легендарный клинок.

Голова воина буквально взорвалась от боли. Он снова начал терять сознание, вот только Сазарэк не спешил отпускать его так легко, вытягивая обратно в реальность своими техниками Пути Души.

— Мы сломим тебя!

— Боюсь, это невозможно, — неожиданно прозвучал спокойный голос откуда-то сверху. — Разве может сломаться тот, кто бросил вызов самому мирозданию? — раздался смешок.

Взгляд Сазарэка дёрнулся вверх. Его голова запрокинулась, и он увидел парящего над ними мужчину. Высшая нежить неосознанно оцепенела.

— Закончим на этом, — опустившись на голову Сазарэка, добавил Грин.

Время для большинства объектов в Мирах Испытаний неожиданно остановилось. Звёзды внезапно исчезли, а ночь мгновенно сменилась вечным днём. Только вместо солнца далеко в небесах виднелся бесконечный, молочно-белый кристаллический столб, оплетённый отвратительными чёрными жилами.

Пагода Небесного Возвышения.

А чуть дальше — ещё две планеты: Инсулай и Ферокс. Вместе с Беллумом все они теперь находились внутри измерения Пагоды.

Несколько секунд спустя три мира начали разделяться на огромные сектора, формируя Великую Дорогу Претендентов, а самих Претендентов охватывал свет, телепортируя в разные места. В конце концов исчез и сам Грин. Точнее, его проекция. Ведь настоящее тело разноглазого так и продолжало находиться возле почти завершённого Молота Душ, контролируя происходящее.

Сценарий Сбора Урожая начался.

Глава 12

Сценарий Сбора Урожая. Начало

Лёгкий ветерок приятно играл его волосами, пока причудливое пение птиц и звонкое журчание воды нежно ласкали слух. Пробуждаться в таких условиях было одним лишь наслаждением, но, увы, всё омрачала ужасная слабость и сильная ноющая боль во всем теле.

Кай медленно открыл глаза и, морщась от боли, приподнялся на локтях. Он находился на каменистом берегу небольшой речушки, на котором, так же, как и на противоположном, возвышался густой лес могучих деревьев. Опустив взгляд, мужчина увидел, что от его одежды Суверена Храма Вечного Пути остались лохмотья, что никак не подлежали восстановлению. Впрочем, его сейчас заботили совсем не вещи, а собственное состояние.

Внутренние часы подсказали, что с момента завершения битвы против Сазарэка прошло не более четверти часа. За это время гортань Кая успела полностью восстановиться, а левая рука отросла аж до кисти. Остатки силы Кайла, засевшие в ней, упорно сопротивлялись регенерации и попыткам уничтожить её, но всё же постепенно сдавали позиции.

Что же до Астрального Тела, то тут всё было не так радужно. И рука, и другие ранения ещё только заживали. Обычно с каплями Сердечной Крови Гидры они исцелились бы относительно быстро, но не в нынешнем состоянии Кая. Вторичное раскрытие Заимствующего Пламени ослабило его тело и душу до предела, и линии крови это также коснулось. Вот почему он всё ещё испытывал боль.

— Наконец-то очнулся… — вдруг послышался холодный женский голос.

Повернув голову и едва не простонав от боли в горле и шее (их незажившей Астральной части), что Сазарэк недавно пронзил Воплощением Голода, Кай увидел симпатичную девушку. Сидя на большом гладком валуне неподалёку, на него с ледяным взглядом и невозмутимым лицом глядела беловолосая сильфа, которая совсем недавно помогла ему в битве.

«Знакомая ситуация… — подумал Кай, вспомнив, как очнулся после первой битвы с Роузеном и обнаружил на себе похожую красавицу, Диану фон Эверштейн. — Правда, сейчас на мне одежды чуть побольше будет».

— Что произошло?.. Где мы? И где остальные? — спросил он, пытаясь принять сидячее положение.

— Ты убил Сазарэка?

— Будем отвечать вопросами на вопросы — и так никогда ничего не узнаем, — заметил Кай.

— Возможно, — пожала плечами Селена, старшая дочь Дерека фон Эверштейна и сестра Дианы. — Но у меня он лишь один, — напомнила она.

Выдержав необычайно холодный взгляд девушки, Кай в конце концов вздохнул.

— Нет, не убил. Хочешь верь, хочешь нет, но у него в основе целых три души. Я пробил живот и уничтожил одну из них, но, оказалось, две другие были не там, а в груди и голове. И на это сил уже не оставалось.

— Понятно… — на удивление легко приняла она правду. — Неприятно.

— Теперь ответь на мои вопросы, — напомнил воин.

— Я не знаю, что случилось. Просто в какой-то момент я оказалась одна в совершенно незнакомом месте. Потом ощутила твою ауру и пришла сюда.

— Ты проверила область вокруг?

— Определяющие местоположение артефакты дают сбой, а попытавшись взлететь, я уткнулась в барьер на высоте где-то пятидесяти метров. Когда восстановлю силы Глаза Пустоты, можно будет попытаться прорваться, но сейчас для меня это невозможно.

— Как странно… — мысленно нахмурился мужчина, пытаясь вспомнить последние мгновения битвы с Сазарэком. Отчего-то возникало смутное ощущение, что там присутствовал ещё кое-кто. Кое-кто с разноцветными глазами…

«Грин открыл и вошёл в Пагоду, а она управляет Мирами Испытаний. Может ли всё это быть делом его рук?..»

Поднявшись наконец на ноги, Кай рефлекторно потянулся к рукояткам Клинков Кошмаров, обычно висящих в ножнах на поясе. Не обнаружив их там, мужчина, несмотря на затуманенный разум, сразу вспомнил, что во время битвы он убрал оружие в Хранилище, дабы и так раненую Виолу ещё сильнее не зацепило.

Направив частичку сознания в пространственный карман, Кай в конечном счёте понял, что и там нет его мечей. Он сразу же посмотрел на Селену.

— Что? — заметила она его взгляд.

— Моё оружие пропало.

— Соболезную.

— И это всё, что ты можешь сказать? — приподнял он бровь.

— А я должна ещё что-то сказать? Ты ведь даже ничего не спросил, так что я вообще могла ничего не отвечать. Или ждёшь, что я начну оправдываться?

— Такая же дерзкая, как и твоя почившая сестра, — невозмутимо ответил Кай, уловив мимолётное недовольство во взгляде собеседницы. Впрочем, та сразу же снова стала бесстрастной.

— Скорее, прямолинейная.

— И всё же я должен спросить… Ты знаешь, куда делись мои клинки и их Хранительница?

— Нет. Но, может быть, её с ними тоже куда-то переместило? — предположила Селена.

— Возможно, возможно… — кивая, согласился Кай. — К слову, неужели ты всё это время ждала моего пробуждения только ради одного вопроса о Сазарэке?

— Нет.

— И в чём же тогда дело?

— У меня есть приказ помогать Храму Вечного Пути в борьбе против Культа. А раз ты так и не смог победить Сазарэка, — уколола она в ответ, но Кай не проявил ни толики эмоций, — то ещё ничего не кончено.

— Клан Эверштейн решил примириться со мной?

— Нет, я покинула клан и больше не являюсь его членом.

— Сложно поверить.

— Мне нет смысла врать. Из-за идиотского решения глав атаковать Инсулай погибло множество хороших Мастеров, включая отца, а сам клан пришёл в упадок и был вынужден бросить всё и прятаться.

— Дерек всё-таки погиб? — проявил Кай слабый интерес. Он помнил, что среди сражавшихся с ним Эверштейнов была и аура главы Восьмого Отделения, однако его смерти в той битве не ощутил.

— Да. Скончался от ран спустя несколько дней. После этого меня в клане больше ничего не держало.

— Удивительно, что ты винишь в этом глав клана, а не меня.

— Мы являлись союзниками Храма Вечного Пути, но они решили предать вас. И хоть это было сделано с благими намерениями, ради детей клана, это не отменяет того факта, что именно они начали вражду и в итоге проиграли. На них лежит ответственность за поражение. Но не обольщайся. Всё это не означает, что я хоть сколь-нибудь сочувствую тебе или твоему Храму. Пусть ты и защищался, ты всё ещё остаёшься для меня убийцей отца и других близких.

— Ясно, — равнодушно ответил Кай. — И всё-таки… кто дал тебе этот приказ?

— Я не обязана отвечать.

— Понятно. Значит, это был Рю, — с полной уверенностью резюмировал мужчина.

— Не знаю, о ком ты.

— Не придуривайся. Я помню, раньше ты не сильно блистала талантом, а теперь вот, Мастер Семи Великих Звёзд. Только он мог помочь тебе с этим и дать приказ помогать Храму.

— Если ты понял это, тогда зачем спрашивал про Эверштейнов?.. — удивилась Селена и тут же оборвала себя, осознав, что ею только что филигранно манипулировали.

Кай уступил ей право первого вопроса и дал развёрнутый ответ, чем подсознательно склонил к большей откровенности. Затем задел эмоции Селены упоминанием умершей сестры, что лишь упростило дальнейшее воздействие, и быстро перевёл тему с подозрений о краже клинков на клан Эверштейн. Он действовал тонко и аккуратно, отлично читая сильфу прямо по ходу разговора и подбирая наиболее действенные слова, интонацию, взгляд, жесты и позу. За минувшие шестнадцать лет Кай неплохо поднаторел в этом мастерстве, переняв немало опыта от самого Грина благодаря анализу воспоминаний об их встречах и диалогах.

«Но я же ничего серьёзного всё равно ему не сообщила, — поняла нахмурившаяся девушка. — Неужели просто изучал меня по ответам? Но зачем упомянул господина Рю, что помогло мне догадаться о манипуляциях? Намекает, чтобы была осторожнее и вела себя сдержаннее? Решил указать мне на моё место?.. Так вот он какой, учитель господина Рю. Вспоминая показанную им в бою с Сазарэком силу, сложно даже поверить, что ещё каких-то семнадцать лет назад Кайзер был всего лишь Элементалистом. Впрочем, уже тогда он поражал воображение, один за другим побеждая лидеров Союза Северных Островов и захватывая Инсулай. То, что сейчас он ощущается слабее мухи, не означает, что его можно недооценивать. Это было глупо с моей стороны…»

Негативный запал Селены поутих, однако преклоняться и выражать уважение одному из могущественнейших воинов Миров Испытаний она всё равно не собиралась. В её глазах Кай всё ещё оставался убийцей отца и других близких.

— Что ж, раз с этим мы разобрались, то займусь пока восстановлением. Кажется мне, скоро мы узнаем, почему нас переместило и что здесь вообще происходит, — направившись к речке, сказал Кай.

По пути он вручную снял разорванную одежду, поскольку не мог сейчас даже воспользоваться Хранилищем. Ничуть не смущаясь собственной наготы, Кай неспешно вошёл в воду и сел в неё по грудь. Омываемый приятной прохладной стихией, он чувствовал, как она расслабляет и уносит его слабость вместе с грязью и засохшей кровью. Мужчина прикрыл веки и сосредоточился на ранах Астрального Тела.

Прямо сейчас физически Кай был не сильнее воина с парой сотен единиц параметров, а духовно находился на уровне пика Закалки Души. Сложные техники, высокоранговые частицы законов, Сферы, Хранилище, сверхбыстрая регенерация, способности ядра, Призрачная Татуировка Инь-Ян, Проявления Души, контроль и сокрытие ауры, параллельные потоки сознания, Шесть Телесных Врат и Частичная Трансформация — всё это было ему сейчас недоступно. Не считая Сердца Гидры, что из-за ослабевшего тела попросту не могло действовать в полной мере, у Кая оставалась лишь Воля. Правда, и она была ослаблена непосредственно самим боем, поэтому давала небольшой результат.

Фокусируя её на обрубке левой руки, с которой он и решил начать, Кай внедрял в энергию познанные им колебания Инь, Жара Пустоты и Меча, после чего филигранно направлял эти клубки струн к ране, бомбардируя остатки силы Кайла. Вложенная в неё Воля адепта упорно сопротивлялась, но без прямой поддержки Искры вечно держаться не могла. Шаг за шагом чужеродной силы становилось всё меньше и меньше. Самостоятельная Воля Стихий давила на неё с одной стороны, а ослабшая, но всё ещё могущественная регенерация — с другой.

Спустя полчаса усердной и кропотливой работы Кай всё-таки избавился от заразы Кайла, после чего его кисть и пальцы начали ускоренно отрастать. Не моментально, конечно же, но где-то по полсантиметра в секунду. В конечном счёте его рука полностью восстановилась как физически, так и духовно.

Следом Кай сосредоточился на ранениях Астрального Тела, оставленных Сазарэком. С ними всё получилось гораздо проще. Пусть Воплощение Голода также оставляло плохо восстанавливаемые повреждения, подобные Проклятым Ранам от Клинков Кошмаров, Сердцу Гидры было куда проще справиться с ними, нежели с новой техникой Кайла. Всё же главная сила легендарного меча заключалась совсем не в этом, а в полном игнорировании физической защиты, что у любого воина была основой.

Таким образом, Каю понадобилось лишь слегка ударить Волей по каждое ране, дабы помочь линии крови добить враждебную силу и исцелить Астральное Тело. На полное восстановление, включая руку, у него в итоге ушло чуть меньше часа.

Открыв глаза, мужчина наконец вышел из воды. Как ни странно, Селена никуда не делась. Оставшись на прежнем месте, она также погрузилась в медитацию. Сдерживая Сазарэка в пространственной ловушке, сильфа серьёзно перенапрягла Глаз Пустоты и сейчас активно восстанавливала свои силы. Впрочем, девушка ни на миг не ослабляла бдительности, поэтому сразу заметила движения Кая.

— Не будет чем прикрыться? — спросил мужчина.

— У тебя нет запасной одежды?

— У меня нет сил её достать.

Задумавшись, спустя несколько секунд Селена всё же ответила:

— Подожди.

Погрузившись сознанием в персональное Хранилище, она потратила несколько секунд на поиски, пока в конце концов не явила два набора мужской одежды. Ничего странного в их наличии не было, поскольку Истинные Мастера старались держать внутри пространственных карманов вещи вообще на все случаи жизни.

Повисшая рядом с сильфой одежда разительно отличалась друг от друга. Первая представляла из себя пышные желто-золотистые одеяния высокого ранга, что явно стоили небольшого состояния для кого-то уровня Заклинателя. Набор включал в себя просторный роскошный халат, большой разукрашенный пояс, дорогую вычурную рубашку, тонкие мешковатые штаны, носки таби и высокие сандалии из драгоценного дерева.

Второй же набор походил на стандартную низкоранговую экипировку начинающих Мастеров-авантюристов. Плотные кожаные штаны, куртка с металлическими вставками, белая рубаха, кожаные перчатки и сапоги. Всё из пепельной шкуры слабого Титана.

Единственное, что объединяло оба набора, это нижнее бельё, которое Селена сразу же бросила Каю.

— Какой из них? — спросила она, пока мужчина натягивал исподнее.

Оценив оба наряда, Кай невозмутимо кивнул на более дешёвый. В нынешнем состоянии ему не особо хотелось привлекать чьё-либо внимание дорогущими вещами или даже одеяниями Храма (если бы мог их достать).

Облачившись, Кай кивнул на свою старую одежду:

— Будь так добра, уничтожь их.