Закон джунглей. Книга 3 (СИ)

— Итак! Дарна, стоишь здесь и ждёшь, когда мы выйдем. Если через час нас не будет — даже не вздумай за нами соваться. Это, конечно, всего лишь красная аномалия, но её никто не исследовал. Ты всё поняла? Нет, мне кивка недостаточно. Ответь, пожалуйста, голосом.

— Да, я поняла. Доволен? Я вообще туда идти не собираюсь, возитесь с аномалией сами. Это ваша работа, искатели! — в голосе Дарны неожиданно оказалось столько яда, что хватило бы на несколько сотен иголок убийц. Начала формироваться мысль поговорить с девушкой, чтобы выяснить причины такого поведения, но я не сумел до конца оформить её во что-то реальное. Ибо мимо меня пронеслась разъярённая молния. Дарна была чистым абсолютом. Сильная, могучая, способная, прошедшая не одну сотню, а то и тысячу тренировок. Но она ровным счётом ничего не смогла сделать злющей Вилее, что пять дней назад сожрала тигра. Моей спутнице требовалось выместить свою злобу, и она нашла идеального кандидата. Какое-то время Дарна сопротивлялась, ей в руку даже цзянь прыгнул, но это только ещё больше разозлило Вилею. Отбив красноволосой спутнице обе руки, чтобы не смела хвататься за железки, Вилея несколькими ударами завалила Дарну на землю, запрыгнула сверху и начала методично превращать красивое лицо в тыкву, успевая, при этом, приговаривать:

— Ещё раз, курица безмозглая, ты посмеешь так с нами разговаривать, я тебе твою тупую башку откручу!

Дарна обмякла и мне пришлось обнимать Вилею, выпуская в неё океан энергии тела. Только так можно было утихомирить разошедшегося демона.

— Зандр, дай я прибью эту дуру высокородную! Бесит!

— Она же госпожа, — напомнил я. — Вот и ведёт себя соответствующе.

— Она наш ученик, а мы её наставники! Госпожой она может быть где угодно, но не с нами! Клянусь Небом, ещё раз она меня так выведет — я ей руку оторву! Зандр, я не шучу — реально оторву!

— Один свиток лечения стоит десять духовных монет, — напомнил я своей хозяйственной девушке и кивнул на потерявшую сознание Дарну. — Как бы сейчас нам их сразу два не пришлось использовать. Нос ты ей, кажется, всё же сломала. Это двадцать монет. Плюс придётся обнулить меридиан на её лечение. Потом придётся дать ей какую-нибудь вкусняшку из твоих запасов. Сколько трат только из-за того, что ты поддалась эмоциям. И вообще, Вилея, с каким пор они командуют над тобой? Ты что, успела записаться в слуги?

— Зандр, не беси меня, — Вилея даже не говорила, она рычала, как опасный зверь.

— Давай, ещё и меня отработай. Тебе это вообще проблем не составит. Зато будешь довольной и радостной. Всех победила. Ты молодец! Истинный демон-повелитель!

Взревев, Вилея ударила кулаками в землю, погрузив руки по локоть. Какое-то время она вымещала злость на земле, усердно её трамбуя. Я терпеливо ждал. Буйный нрав своей спутницы не был для меня открытием. Радовало одно — два года назад она была на порядок вспыльчивей. Сопряжение и моё общество сказывалось на Вилее в положительную сторону, но Дарна реально умудрилась взбесить всех. Не только демона, но и меня. Такое показушное высокомерие было неприятным. Дождавшись, когда удары начали замедляться, я произнёс:

— Если Дарну не вылечить, она захлебнётся кровью. Не думаю, что наставник Герлон обрадуется, если у него не появится третьего ученика.

— Я сама, — в руках Вилеи появился один из лечебных свитков. У нас их, к слову, осталось всего двенадцать штук. Нужно пополнить запасы, но сделаем мы это уже в первом поясе. Оружейник дал контакты своего партнёра, с которым мы можем продолжать плодотворную работу и обещал его предупредить, что мы рано или поздно заявимся. Ибо просто так с улицы прийти к контрабандистам не получится. Нужны рекомендации.

Раздался неприятных хруст вернувшегося на место носа, после чего Дарна судорожно вдохнула и открыла глаза. От тяжёлых ударов Вилеи остались только воспоминания.

— Ещё раз, красноносая, ты вздумаешь показать свой норов — сломаю руку. Обещаю. Зандр, мы войдём в аномалию втроём. Если и умирать, то вместе с учеником. Дарна — руку!

Вилея требовательно протянула руку валяющейся на земле красноволосой девушке. Лицо Дарны в этот момент выражало всю гамму обуревающих её чувств. Кажется, только что она нашла того, кого будет ненавидеть больше всего на свете.

— Не заставляй меня бить ещё раз, — Вилея вновь начала закипать. — Лечить тебя не дешёвое удовольствие. Хотя избивать… ммм…Знаешь, а ведь можно и повторить… Руку!

Вилея рявкнула так, что Дарна даже дёрнулась. Поколебавшись с мгновение, она всё же протянула руку и позволила поднять себя рывком. Вторая рука Вилея потянулась ко мне и, как только был получен контакт, демон потянула всех в аномалию. Девушка не сомневалась, что прежде, чем пространство вокруг нас поплывёт, каждого окутает духовный доспех. Рисковать и соваться в неизведанное место без защиты я позволить не мог.

— Эм… Зандр? — едва пляска зеркал закончилась, Вилея резко приняла решение передать мне командование. Она даже умудрилась за моё плечо отступить, хотя позади уже начинался выход. Такую аномалию нам ещё ни разу не доводилось посещать. Мы очутились посреди широкого коридора, стены, пол и потолок которого были созданы из металла. Свет шёл из сплошной линии на потолке. Окон не было. Дверей тоже. Коридор метров через десять поворачивал в сторону, так что было непонятно, что там происходит.

— Это же кусок базы древних! — судя по всему, Дарна что-то слышала про такие места. — Такая аномалия встречается одна на сотню, если не реже! Не дёргай меня, демон! Я понятия не имею, что и как здесь устроено. Мы это на занятиях с наставниками проходили. Настоящими наставниками, а не… Да хватит уже!

— Стены сделаны из странного материала — духовное зрение через них не проходит. Могу сказать только одно — в этом коридоре нет ничего, что имело бы энергию. Осталось разобраться с тем, нет ли здесь ловушек. Дарна, тебе на этот счёт наставники что-нибудь говорили?

— Ничего. Мы просто проходили разные типы аномалий, без их особенностей. База древних — это многоуровневая система коридоров. Кусок какой-то базы, сохранившейся после катаклизма. Это всё, что мне известно, наставники.

Последнее слово девушка выделила особым образом, подчёркивая наш фальшивый статус. Вилее права — такое высокомерие бесит. Причём сильно.

Единственный доступный сейчас способ проверить, есть ли в коридоре ловушки — просто пройти по нему под духовным доспехом. Что мы и сделали, крепко держась за руки. До поворота ничего критичного не произошло — пол не провалился, из стен ничего опасного не вылезло, энергия, что была способна нас превратить в пыль, не появилась. Аномалия была новой и сердце ещё не успело создать здесь что-то опасного. Спустя несколько поворотов мы очутились в небольшом помещении, заполненным какими-то древними механизмами. Глаза моих спутниц загорелись, но у каждой по разным причинам. Дарна видела в наследии древних знания, которыми можно воспользоваться, моя Вилея — духовные монеты, которые можно получить, если всё это продать.

— Ты хоть что-то понимаешь, выходец из центрального региона? — я остановился рядом со странным креслом, вокруг которого был навешан целый арсенал всевозможных устройств.

— Языку древних нас не учили, — Дарна остановилась рядом со столом и открыла ящик. Везде были непонятные инструменты. Девушка отошла от стола и ткнула на стену, где был нанесён толстый красный крест. — Но вот этот знак мне известен. Древние так обозначали места лечения. У них не было магии, поэтому им приходилось пользоваться технологиями.

— То есть всё это каким-то образом связано с лечением? — с разочарованием произнёс я. — Как же это всё продавать?

— Продавать? Небо, кого мне навязали в наставники? — Дарна даже глаза закатила, демонстрируя своё отношение к нашей необразованности. — Да этим механизмам цены нет! Отец рассказывал, что древние могли лечить такие болезни, с которыми даже лечение зародыша бога не всегда справлялось! Они даже мёртвых могли возрождать! Мы должны немедленно связаться с кланом и сообщить им про то, что в этой аномалии база древних.

— С кланом? Забудь! Это наша аномалия и наша добыча. Когда поймём, что это такое и как это всё использовать, тогда и решим, что продать, а что оставить себе.

— Как же ты собрался всё это вытаскивать, придурок? — Дарна, кажется, окончательно вернула себе то состояние, что было у неё два года назад. — Мы всё это не утащим! Думаешь, в твой пространственный кошелёк все это влезет?

Дарна покосилась на фальшивку, что всё ещё висела у меня на поясе, чем определила судьбу этой аномалии. Я подошёл к центральному механизму, положил на него руку и, мысленно очертив контуры объекта, натянул на него аномалию. Работа с Манюней научила меня тому, что не обязательно поднимать предметы. Можно поднять аномалию.

— Ты не поверишь, ученица, насколько загребущими бывают искатели и насколько широки их пространственные кошельки в моменты особой жадности. Мы обчистим эту аномалию до последней железки! Вилея — помогай!

Глава 18

— Приветствую, старший! Позвольте прикоснуться к мудрости предков!

— Мудрости предков, говоришь? А достоин ли ты её, исследователь? — раздался скребущий голос и из-за стола на меня посмотрел пожилой карлик с густой копной седых волос. Библиотекарь рода Ван был золотым учеником с почти двумя сотнями меридиан — сильнейший даос из всех, кого я встречал на нулевом поясе. Судя по тому, что с таким количеством меридиан он так и не стал воином, имелись ограничения пояса. Выше ученика карлик скакнуть не мог, вот и сбежал в нулевой пояс, возглавив огромную библиотеку. Пока сюда не явится какой-нибудь воин, все книги будут под надёжной охраной. Лично я не обманывался и прекрасно понимал, что этого соперника нам с Вилеей не одолеть, даже если будем очень этого хотеть. Слишком огромная разница в меридианах. Они, как показывает практика, решают.

— Искатель, мастер. Не исследователь.

— Искатель, исследователь — какая разница? — недовольно пробурчал старик. — Ступай, сегодня знаний не будет. Занят я.

— Мне нужен учебник по языку древних, мастер, — я не сдавался. — Хочу понимать их письменность.

— Так чего сюда явился? За таким тебе в клановую библиотеку нужно идти. Все оригиналы по древним они сразу забирают. Нулевой пояс тебе в этом не поможет, искатель.

— Мне не нужны оригиналы, мастер. Мне нужны знания. А их порой можно получить и из копий. Уверен, такой уважаемый даос наверняка оставил в наследии рода Ван несколько ценнейших рукописей, а то сделал и свой учебник.

— А я ведь тебя помню, парень. Ты приходил с искателем Герлоном почти шесть лет назад. У меня тогда ещё мысль возникла отправить тебя на исследование. Ты потому сюда и пришёл, что я был прав? Но всё равно делать тебе здесь нечего. Ступай.

— Да, мастер, вы были правы. Позвольте представить моих спутниц, что стоят неподалёку и делают вид, что их ничего не интересует, а сами ловят каждое слово. Это Дарна, мой ученик, хочет стать искателем. Она дочь советника Акрина из клана Феникс. Это Вилея, моя девушка. Ученица наставника Герлона. Официально признанный Императором и кланом Феникса искатель. Вилея, покажи пластину.

Девушка нахмурилась, не понимая смысла моей просьбы, но подчинилась, продемонстрировав библиотекарю отличительный знак искателя. Судя по тому, что старик тоже опешил, он не понял, для чего это всё было сделано. Даже набрал было воздуха, чтобы проскрипеть очередную мудрость и отправить нас восвояси, но я его опередил:

— Она демон, мастер.

— Зандр! — зашипела Вилея, но своей цели я достиг — пожилой карлик закашлял, поперхнувшись слюной. Несколько студентов, что работали с книгами, посмотрели в нашу сторону, но сразу же вернулись обратно, стоило карлику прекратил кашлять и посмотреть в читальный зал.

— Что-то не чувствуется в ней жителя другого мира, — сказал он после паузы.

— Полное сопряжение. В этом мире она человек, в её мире не человек я.

— Вот оно как. И ты, искатель, с такой лёгкостью раскрыл мне все свои секреты? — голос карлика напоминал скрипучую дверь.

— Кто сказал, что это все секреты, мастер? Это так, малая часть странностей, что с нами происходит. Что же, раз у вас нет учебников, мы, пожалуй, пойдём. Спасибо, что уделили нам время.

— Ты зачем проболтался, оболтус? — шёпотом прокричала мне на ухо Вилея. Оказалось даже громче, чем если бы она заорала во всю глотку. Во всяком случае студенты из читального зала вновь посмотрели в нашу сторону. Судя по символу, здесь находились только ученики школы Духовной силы. Видимо, других род Ван в свою библиотеку не пускает.

— Допустим, есть у меня парочка книжек по древнему языку. Не то, чтобы книжек, так, мои наброски. Но мне нужна замена. Равноценная. Секретами ты смог меня заинтересовать, теперь заинтересуй чем-то, на что можно обменяться.

— Сердце красной аномалии этапа кандидат подойдёт?

— Ты не в тот кабинет вошёл, — недовольно скривился карлик. — Это тебе к главе рода, он за такое тебе всё, что только можно отдаст.

— Но только не книги.

— Так не принадлежат они ему, — усмешка в исполнении старого библиотекаря звучала жутко. — Это собственность клана Феникс. Род Ван только место выделил, где книги хранить. Думай, искатель. Соображать ты, как я посмотрю, мастак.

Я молча положил перед библиотекарем учебник по артефакторике. Но не стандартный, по которому преподают в первом поясе, а тот, по которому учился сам. Книгу, что вынес из пещеры Хуан Луня. Мне она стала бесполезна уже после первого прочтения, Вилея, как я понимаю, артефактами готова только пользоваться, а не изготавливать, так что смысла в учебнике уже не было. Разве что хранить на память как сувенир, но я таким не увлекался. Любая вещь должна приносить пользу, иначе это не вещь, а мусор. Книга настолько быстро исчезла со стола, что я даже глазом моргнуть не успел. Даже не видел, как старый карлик двигался.

— Я говорил про равноценную замену, — недовольно проскрипел библиотекарь. — Зачем загонять меня в долги, исследователь?

— Искатель, — вновь поправил я.

— Ты бы со старшими не спорил, а то ведь и выгнать могу, — зло зыркнул на меня карлик. — Сиди здесь. Будет тебе равноценная замена. Откуда только взялся на мою голову? Всём внимание — на сегодня библиотека закрывается! Сдаём книги и сматываемся отсюда. Придёте завтра. Или через неделю. Я ещё не придумал.

Недовольные студенты прекрасно понимали, кто явился причиной того, что их выгнали, но оспорить решение библиотекаря не могли. Когда в читальном зале никого не осталось, карлик вышел из-за стола и закрыл входную дверь на ключ. Несколько раз её подёргав, словно проверяя, действительно ли закрыл, старик пошаркал к отдельную подсобку. Нас не приглашали, так что оставалось только ждать. Тем более что у Дарны явно созрел вопрос — слишком пристально она на меня смотрела.

— Твоя девушка? — наконец, озвучила красноволосая красавица то, что её волнует. — Ты встречаешься с демоном?

— Ты с нами путешествуешь по нулевому поясу уже две недели. То, что мы с Вилеей всё это время спим в одной палатке, тебя ни на какие мысли не натолкнуло?

— Откуда я знаю, какие требования у вашего наставника? Может, он приказал спать рядом, чтобы вовремя реагировать на опасности!

— Осторожней с такими предположениями, — я не сумел удержать ухмылку. — Владыка Герлон не только наш, но и твой будущий наставник. Готова делить с нами одну палатку?

— Никогда! — возмущение Дарны было настолько искренним, что я рассмеялся.

— Ладно, успокойся. Да, Вилея моя девушка и, как только мы перейдём в первый пояс, станем парой. Так что к себе в палатку мы тебя не пустим.

— Только бы попробовала она туда забраться, — произнесла Вилея и смерила Дарну снизу вверх. — Красноносая недостойна.

— Недостойна чего? — опешил я.

— Стать младшей женой, конечно же, — Вилея посмотрела на меня, как на глупого ребёнка. — У хорошего самца должно быть две, лучше три жены. Но красноносая тебе не подходит.

— Это почему это я не подхожу? — опешила уже Дарна, как-то легко свыкнувшись со своей кличкой. Однако ответила не Вилея — вернувшийся старик.

— Потому что демоны крайне щепетильны в выборе партнёра. Тем более если это старшая жена. Чтобы заслужить право быть с её партнёром, тебе придётся сильно постараться.

— Да кому он нужен, чтобы ради него ещё стараться⁈ — Дарна, кажется, готова была разнести всю библиотеку вместе с карликом в придачу.

— Всё, довольно! — мне пришлось вмешиваться, пока тема не ушла в ненужное русло. — У моего отца была одна жена, вот и я одной женой ограничусь.

— Глупо, — фыркнула Вилея. — Вот у моего отца было три жены, но две моих мамы погибли, когда владыка Шан Ри напал на наш дворец. Дарна, сколько у тебя матерей?

— Тебя это не касается, демон! — прошипела красноволосая, но вновь пришёл на помощь старый библиотекарь.

— У советника Акрина, если меня не подводит память, тоже три жены. Но искатель прав — не стоит вам обсуждать эту тему в присутствии посторонних. Вот, это всё, что есть по языку древних у нас в библиотеке. Всё же нулевой пояс не так богат на аномалии, как первый. Поэтому в довесок даю тебе записку. Отдашь её библиотекарю первого пояса, что сидит во дворце рода Сот. Там тебе помогут. Учти — выносить эти книги за пределы читального зала запрещено. У тебя есть час.

Девушки умолкли, что позволило мне сосредоточится на изучении книг. Даже не книг — нескольких записных книжек, созданных библиотекарем. Древние использовали замысловатую систему иероглифов, где малейшая чёрточка в символе могла кардинально поменять значения слова, а то и всего предложения. Один иероглиф мог быть как словом, так и целым предложением, при этом один и тот же символ мог иметь несколько значений в зависимости от контекста. Крайне неудобная и запутанная система письменности. В записных книжках было описание чуть больше полусотни иероглифов, однако библиотекарь указал, что наиболее распространённых около десяти тысяч. Полный словарь включает в себя порядка пятидесяти тысяч символов. Каким образом древние запоминали всё это оставалось загадкой. Видимо, они все поголовно являлись абсолютами разума.

Я ещё раз достал кристалл памяти — в аномалии нам удалось найти два таких записывающих устройства. Дарна даже пыталась наорать на нас, что кристаллы являются собственностью клана и даже существует закон, обязывающий любого даоса сдавать их при обнаружении, на что Вилее пришлось напомнить нашей ученице, что кричать на наставников не следует. Минус один свиток лечения. Радовало одно — Дарна не стала отказываться и показала, каким образом кристаллы памяти работают. Вернее, каким образом из них можно извлекать информацию. Оба кристалла показывали одну и ту же запись — как одетые в белые халаты древние, совершенно не отличающиеся от нас, разве что странной одеждой, помещали человека с вскрытой грудной клеткой в небольшой металлический ящик, закрывали крышку и нажимали несколько кнопок. Загоралась красная точка, что спустя какое-то время менялась на зелёную и древние радостно пожимали друг другу руки. Такой ящик у нас уже стоял в аномалии, но что он делает и для чего нужен я так и не понял. Теперь же, после изучения пятидесяти иероглифов… Ситуация если и изменилась, то в худшую сторону. Ибо из всего многообразия изученных символов понятными стали только «жизнь», «таракан» или «повреждение», а также «время». Каким образом можно было объединить это всё в логичный текст я не понимал.

Наверно, стоит всё же рассказать, что что за аномалия нам попалась — в ней было всего три комнаты. Красный уровень присвоился из-за трёх големов в последней — творения сердца имели этап ученика бронзового ранга. Как я и говорил — группа золотых кандидатов при наличии духовных камней и свитков с техниками смогла бы уничтожить эту аномалию. В одной комнате стояло кресло с нависающими над ним приборами и много мелких шкафов, в другой находились три странных кровати с колёсиками и несколькими пустыми шкафами, в третьей — тот самый ящик, что был изображён на кристалле памяти, три голема, два кристалла памяти, несколько шкафов с белыми халатами древних и, собственно, само сердце. Новая аномалия не успела развиться, не успела наплодить защитников или побороть окружающую её тьму. В какой-то степени я был даже разочарован и только, если верить Дарне, наличие двух кристаллов памяти позволяло надеяться на приятную прибыль.

— Твоё время вышло, исследователь, — старый библиотекарь продолжал упорно называть меня неправильно. — В следующий раз, когда решишь доставать в людном месте запрещённую литературу, позаботься о том, чтобы обложка была не такой приметной. Иначе ты подставишь не только себя, но и всех, кто находится рядом.

— Разве школа Серебряной Цапли настолько под запретом?

— Само упоминание о ней карается законом. Император лично вычеркнул школу из истории нашего мира. Её нет и никогда не было. Но, если у тебя ещё есть несуществующая литература, можешь приносить. Обсудим.

— К сожалению, это был единственный экземпляр. Нашёл его на трупе.

— Так всем и говори, — кивнул карлик. — Я предупрежу библиотекаря первого пояса о твоём прибытии. Учти — он тоже будет ждать что-нибудь из несуществующего. Сейчас уходите. Мне нужно привести библиотеку в порядок. Ходят тут всякие…

Старику явно хотелось полистать запрещённую книгу, так что нам пришлось покинуть библиотеку. А дальше произошло то, из-за чего я захотел стать Вилеей и превратить красивое личико Дарны в тыкву. Мы пришли к новому мэру Воренда, чтобы отчитаться о закрытии аномалии, даже продемонстрировали сердце этапа кандидат и начали обсуждать, сколько духовных монет ведущий род нулевого пояса готов отвалить за такую ценность, как неожиданно для всех Дарна заявила:

— Это была аномалия-база. Мы нашли несколько приборов древних, а также два кристалла памяти. Прошу связаться с кланом и сообщить им…

Больше красноволосая курица не успела ничего сказать — до неё добралась Вилея. Однако главное Дарна всё же сделала — глава рода Ван нажал на звонок и в кабинет вошёл помощник. В моей руке появился цзянь — даже не сообразил, когда сжал ладонь. Вилея прекратила избивать лишившуюся сознания Дарну и встала рядом. Тоже с оружием в руках. Помощник сориентировался довольно быстро и буквально через мгновение в кабинет прибежали несколько стражников.

— Искатели готовы пойти против рода Ван и клана Феникс?

Мэр боялся. Сильно. Это было видно по тому, как тряслись его руки, но он явно решил относиться к своим обязанностям лучше Хрики Вана. Либо за кристаллы памяти наказывали похлеще смерти. Я посмотрел на валяющуюся Дарну и с злостью вернул цзянь в ножны.

— Это наша добыча, — заявил я. Глава рода Ван с шумом выдохнул. Он понял, что драки не будет.

— Никто не спорит. Мы сейчас подойдём к порталу, вызовем смотрителя, и он определит, что конкретно из вашей добычи ваше. Не советую бежать, искатели. Вы же собрались в первый пояс через несколько месяцев? Если сбежите сейчас, о проходе можете не мечтать. Он будет для вас закрыт. Кристаллы памяти являются собственностью клана. Это закон. Пригласите лекаря. Эта девушка заслуживает того, чтобы её вылечили за наш счёт.

— Дура красноносая. А я говорила, что ей нужно голову открутить, — прорычала Вилея и мне пришлось приложить усилия, чтобы утихомирить своего демона. Она жаждала крови и готова была напасть хоть на весь род Ван, лишь бы добраться до Дарны и оторвать ей голову. Стоит признать, я был в этом солидарен с Вилеей, но мы дали обещание доставить её живой и здоровой. Искатели всегда держат слово. Но потом никто не запрещает нам встретиться в первом поясе и основательно поговорить.

Идти к порталу очень не хотелось. Настолько, что я на полном серьёзе начал думать о том, чтобы сбежать. Дарна высоко подняла голову и всячески демонстрировала своё превосходство. Мало того, она даже договорилась с главой рода Ван о том, что тот обеспечит ей проживание, защиту и отправку в первый пояс при достижении восемнадцатилетия. Красноволосая курица не желала иметь с конкретной парой искателей ничего общего. Ибо они не соблюдают закон клана. Как же хочется прибить эту гадину… Решение, как поступить, пришло спонтанно — мы проходили мимо комнат, в которых когда-то проживали. Сейчас здесь находились другие люди, но меня это не смущало — я зашёл, чем вызвал гору возмущения, после чего начал воплощать всё, что лично положил в свой инвентарь. В аномалии Дарна ходила рядом со мной, внимательно отслеживая, что я прятал в своём якобы пространственном кошельке, так что не следила за действиями Вилеи. Кресло с нависающими приборами, кровати с колёсиками, куча шкафов с инструментами, даже оба кристалла памяти, о которых знала Дарна. В инвентаре оставил только то, что стащила Вилея, включая тот самый ящик, куда помещали израненного человека. После того, как вся добыча была размещена в помещении, я демонстративно снял муляж пространственного кошелька с пояса и положил его сверху, вытащил свои колышки и установил защитную формацию. Теперь ни кандидаты, ни ученики добраться до моих вещей не смогут.

Зачем я так сделал? Потому что понимал — когда явится смотритель, он первым делом заберёт у меня муляж пространственного кошелька. Если он поймёт, что это обманка, начнутся вопросы. Они мне не нужны, так что я сразу себя обезопасил. Но одно я знаю точно — с Дарной нам дальше не по пути. Для неё клан по-прежнему стоит на первом месте. Искателем она не станет. Во всяком случае не с нами. Но открутить её дурную башку хочется сильно.

Глава рода Ван использовал несколько духовных камней и, как только появилась мерцающая пелена, к нам вышел даос в белоснежной мантии.

— Приветствую старший! — Дарна заговорила первой. — Я дочь советника Акрина. Назначена учеником у этих двух искателей. Мы обнаружили и уничтожили красную аномалию-базу. Вынесли из неё оборудование древних и два кристалла памяти. Всё это находится здесь неподалёку.

— Ожидайте, — произнёс даос и скрылся в портале. Я ещё раз сжал руку Валии, что ринулась, было, у Дарне. Не сейчас. Если Небу будет угодно, мы ещё встретимся с этой предательницей в первом поясе и даже наставник Герлон не сможет помешать нам добиться возмездия. Ибо мы будем в своём праве, а даос крайне щепетильно относится к справедливости.

Минут через тридцать портал вновь замерцал, являя двух даосов. Странного и защитника, это было понятно с первого взгляда. Духовное зрение показывало, что оба даоса были минимум этапа мастер, так как я не видел их духовным зрением, но если тот, кого я обозначил «защитником», выглядел как постоянно практикующихся идущий к бессмертию, то «странный» походил на кого угодно, только не на даоса. Странный, бормочущий что-то себе под нос, обвешанный кучей разных приборов, при том, что у него точно был пространственный кошелёк. Даже не один. Толстенький, носящий странную одежду древних, с такими чудными соломенными кучерявыми волосами, словно он никогда не сжигал их в аномалии.

— Где? Где предметы древних? — голос у странного даоса был под стать внешности. Высокий, немного напоминающий женский. Не дождавшись мгновенного ответа, он махнул рукой: — Ай, сам разберусь! Туда! Они находятся там!

Совершенно не замечая никого вокруг, странный даос пошёл напрямую, едва не врезавшись в Дарну. Той пришлось отпрыгивать в сторону. Защитник не отставал от своего объекта ни на шаг. Толстяк вырвал двери вместе с дверным косяком и откинул их в сторону. Мешались. Сделав шаг, он заметил мою защитную формацию и вытянул руку. Я недовольно скривился, когда колышки вылетели из своих мест, собрались и прыгнули странному даосу в руку. Сжав определённым образом кисть, я призвал свой артефакт обратно, но ничего не получилось. Он перестал меня слушаться! В руках даоса более высокого этапа возвышения артефакт сменил владельца, даже несмотря на привязку.