Помоги проекту - поделись книгой:
2. Вэйлинг. Человек. 10 уровень.
3. Бьёрн228. Человек. 12 уровень.
4. Утилизатор. Человек. 14 уровень.
М-да, а вот и первые тапки. Попробовал посмотреть статус других искателей, но ничего кроме уровня и расы не нашёл. Хотел сохранить эту информацию в тайне, ну да что теперь поделать. Если у китайца, как у лидера группы есть доступ к характеристикам и навыкам, будет в особенности неприятно.
— А вы полны сюрпризов… — недовольно цокнул новоиспеченный командир, там же скрыв своё раздражение. Надеюсь это поумерит его амбиции, даже если уровни ничего не значат.
— На крысах нафармил, — оправдался Альфред, не выглядя особо смущённым. Скорее с прищуром смотрел на меня, наверняка прикидывая, куда я вложил характеристики с уровней.
— Может, уже пойдём? Не хотелось бы опоздать, раз время идёт на минуты.
— Опоздали? — поинтересовался я, наблюдая на не до конца выжженную поляну и её выживших обитателей.
Всё выглядело так, будто последняя выходка искателей-поджигателей провалилась. Местами догорала розовым пламенем земля, где-то гремлины уже успели потушить аналоги шалаша, где-то и вовсе фигурировал вполне целый чистокол, собранный из каких-то кривых заострённых лиан. По центру возвышалась основательная каменная постройка с целью нашего визита, лишь слегка подкопчённая.
Типа местного города? Деревни? Как минимум здесь уровень построек на порядок выше всех предыдущих. Гремлины не только поселились у реки и имели примерное понимание о необходимости крыши под головой, ещё обеспечили себя маломальским уровнем инфраструктуры. Вся трава в местах скопления «построек» вырвана, поселение стояло на оголённом пятачке метров 100 в поперечнике. Имелся вырытый канал для отвода воды, выложены тропинки из вдавленных в землю камней и даже аналог кладбища, куда гремлины педантично сносили сгоревших сородичей. Полноценный прорыв, если смотреть на этих существ, как на последующую ветвь развития от обезьяны.
— Наоборот — как раз вовремя, — довольно оскалился немец, доставая топор из пространственного футляра.
С другой стороны сложно оценивать интеллектуальные силы данного вида живых созданий, когда их иерархия до сих пор, как у павианов. Уж где, как не посреди построек заметна разница между кастами. Слабаки, старики, женщины и дети жили за ограждением, выполняя роль обслуживающего персонала и защиты первой формации. Остальные гремлины-воины занимались чем угодно, кроме работы. Кто-то ходил и всех пинал, кто-то чесал задницу и жрал, а кто-то, в виде огромного, выделяющегося на общем фоне ростом и массой великана, сидел внутри той самой подпаленной постройки рядом со сверкающим сундуком, вытягивая из того пучки света.
— Остынь, здоровяк! Спрячь свой… агрегат. Некоторые шаманы способны ставить массовую защиту, пулями даже такую потрёпанную орду просто так не прихлопнуть, — поделилась мнением китаянка, уже в который раз по мере продвижения вдоль гремлиновских джунглей подкалывая Альфреда. То ли он ей так понравился, то ли его рост и ширина плеч даже для искателей была столь выдающаяся, заново поднимая из недр культуры всеми известный стереотип, что все качки по-умолчанию идиоты.
— Да хватит меня подъё*ывать! Говорю же — родился таким. Ни стероидов, ничего такого никогда в жизни не принимал. Спорт, здоровое питание и девятка в силе — это максимум. Бывают люди и побольше меня, ты их просто никогда не видела. И в интеллекте у меня 8, так что не надо тут!
— Это намёк, что все китайцы маленькие⁉ — вспылила она, впрочем, как и все разы до этого, с излишней артистичностью. Посмеяться, разрядить обстановку, но уж точно не спровоцировать немца на конфликт.
— Завязывайте! — отрезал Гуань Хо, почёсывая жиденькую козлиную бородку.
— Что-то придумал? Мне кажется, здесь подойдёт только вариант ударил-отбежал. Спровоцируем на себя несколько десятков, уведём как можно дальше и отработаем. Потом повторим, а дальше останется одна мелочь.
— Примерно это и хотел предложить. Разве что придётся немного попинать местный персонал, никто же расистским пацифизмом не болеет?
— То есть, персонал? Вон тех пи*дюков, что ли? — недовольно отозвался Альфред, указывая на первую линию обороны. — А вам их не жалко?
— Да тут, по-моему, либо мы — либо они… — отозвалась Вэйлинг. — Впрочем, у нас и выбора особо нет, гремлины только на виду такие разделённые, на самом же деле стоит тронуть хоть одного, пускай самого слабого из представителей, там же накинуться всем скопом. Не нужно их жалеть, вы присмотритесь, что они сейчас делают.
Дружно последовав за указательным пальцем девушки, все взгляды упёрлись к местной площади, посередине которой стоял огромный плоский камень. И, возможно, издалека красные подтёки легко перепутать с какими-нибудь цветами, всё-таки этот мир богат на ботанику, то присмотревшись, становится прекрасно видно, что именно лежит на этом самом камне. Искатели. Порядка пяти тел, разодранных на части…
— Твою мать… Они их жрут, что ли?
— А ты как думал? Пазл собирают? Или в Го играют? Честное слово, такой большой, а до сих пор как ребёнок…
— Вэйлинг, хватит! — остановил подругу китаец. — Мы для них просто мясо, кто бы что не думал. Да и какой смысл вообще обсуждать их учесть, если только так мы сможем отсюда выбраться?
На этом все препирательства прекратились, немец какое-то время побурчал что-то в стиле «бесчеловечно, как-то» и на том закончил. Провоцировать гремлинов-недоростков он от этого не перестал, и рубить топором местных отцов семейства тоже.
Вопросы морали всегда будут уходить на второй план, когда дело касается собственного выживания. Каждый из нас сюда пришёл с определёнными целями и каждый из нас осознаёт, насколько эти цели кровожадны. Понятие человечности для искателей-кандидатов если и предусмотрены, то совсем другие, со своей правдой и со своею моралью. Когда целенаправленно идёшь в другой мир с желанием «прокачаться», хочешь не хочешь, а придётся мириться с «жестокими» для всего остального мира обстоятельствами.
Ну или сдохнуть «во имя праведности», тут кому что больше нравится…
Бьёрн228 — группе:«Гони на меня!» — снабдил свои слова взмахом руки наш боец ближнего боя, используя во всю возможности навыка китайца.
В группе можно было не только отслеживать состояние членов команды и видеть их примерный уровень сил, плюс ко всему имелся аналог голосового чата. Что-то вроде общего буфера, где каждый мог общаться друг с другом посредством мысли. Достаточно лишь её сформулировать и пожелать отправить, как она тут же становилась достояние общественности. Ещё имелся аналог личной переписки, но будет странно на неё надеяться, когда лидер группы не ты и твои права по умолчанию ограничены.
Вэйлинг — группе:«Такой большой, а ещё и жадный!! Хочешь в долю — становись приманкой. Всех же такой расклад устроил?» — не упустила возможность подколоть немца девушка.
Бьёрн228 — группе:«Жизненной силы много не бывает!»
Вейлинг — группе:«Ну да, ну да…»
Гуань Хо (лидер) — группе:«Не засоряйте чат!» — прекратил начинающуюся перепалку китаец. — «Андрей, можно начинать! Ещё метров 30 и мы не успеем добежать»
Утилизатор — группе:«Понял!»
Не прекращая останавливаться, посмотрел назад. В десятке километров от поселения гремлинов имелась отличная каменистая поляна, местами засыпанная огромными валунами, напоминая по своей структуре лес. Лучшего место для засады и не придумаешь. Травы и корней, мешающейся под ногами, нет, ну а камни всегда можно как обойти, так и за ними спрятаться.
Позади, поднимая пыль, неслось порядка двадцати существ, непонятно зачем продолжая поддерживать активную маскировку. Гремлины уже были на последнем дыхании, однако ничто в этом мире не могло заставить их дать заднюю. Простейший уровень развития цивилизации возможно и выделял их среди приматов, только местный поводырь, который когда-то создал таких полуразумных существ, совсем забыл отрегулировать ползунок, отвечающий за агрессивность.
Твари попросту не могли прекратить преследование одной конкретной фигуры, разворошившей десятью минутами ранее одну из построек, выполняющую функцию склада. Все сушеные зелёные крысы, упитанные освежеванные скальные птицы и вяленый аналог угря пришли в негодность после использования дымовухи на аммиачной основе, а за это следует только одно наказание — поедание заживо. И плевать на потери. И плевать, что все это может быть частью чего-то большего…
Даже если наши физиономии чисто физиологически отличались, понять простейшее выражение эмоций гремлины были способны. Именно поэтому я, замедлившись ещё сильнее и натянув маску усталости, повернулся назад, демонстрируя страх вперемешку с удивлением. С последним и вовсе не пришлось притворяться, гремлины начали обходить стороной, стараясь зажать в тиски. Никогда бы не подумал, что их извилин хватит на формирование тактического капкана, но всё бывает впервые. «Случайно» запнулся, упал и скрылся перекатами за ближайшим камнем, демонстративно держась за «больную» ногу.
Длинноухие отреагировали незамедлительно, маскировка снялась и моё положение оказалось в мгновении от окружения. Каких-то метров 10, твари подойдут слишком близко и от них не сбежать, каким бы убойным навыком ты не обладал.
Впрочем, это всё лирика. В действительности имел значение только тот факт, что вся «западня» запланирована заранее. И пусть из всей команды только азиат владел духом, в связи с чем мог безбоязненно прокачать гремлиновскую маскировку, к засаде всё равно подготовились все и сразу. Спереди вышел Альфред, удерживая как рембо два автомата, позади толпы гремлинов пространство мигнуло и показался Гуань Хо, ну а слева, прямо посередине собравшейся кучи, из каменного леса вылетела многорукая фурия, сжимая своими «щупальцами» сразу несколько пушек.
Огонь открылся практически сразу, у гремлинов не было и шанса. Когда в тебя палят с трёх сторон, да ещё и с 11-ти автоматов, выживший если и останется, то только владеющий первоклассной защитой. По какой-то причине от обычных пуль защитная сфера прикрывала лучше не куда, урон проходил разве что в упор и то, ковырять пришлось бы очень долго.
Я не жаловался, ведь кто всех заманил, тот забирает себе остатки жизненной силы. Ради такого стоило рискнуть прыгнуть под пули, выгода чудовищная, а вклад минимальный. И как же хорошо, что вся остальная команда считала иначе…
— Последний! — предупредил, вытаскивая ритуальный кинжал из подрагивающего тела и подбирая сферу навыка. Их мы делили 60 на 40 в пользу парочки, что, в общем-то, было справедливо. Может быть оружие нам и подарили, только без патронов от него мало толку.
— А мог и нам оставить… — завистливо пробурчал немец, с завистью посматривая на мою довольную рожу. Не с его регенерацией устраивать такие финты, мигом продырявится.
Отвечать я на это ничего не стал, лишь пожал плечами.
— Учитывая этот выводок, суммарно у поселения полегло 96 гремлинов-воинов. Осталась только элита, с ней так просто уже не выйдет, — сообщил китаец, не выглядя особо расстроенным. Сам он, кстати, один раз приманкой тоже выступил, хоть и без помощи своей подруги не справился.
— Каков план?
— Есть несколько вариантов. Знаком с духовными атаками местных шаманов?
— Ты про духовные пули? Да, неприятная штука.
— Ага, быстрая и хрен увернёшься, — поежившись, подтвердил здоровяк.
— Твоя защита много выдержит? — спросил лидер группы.
— Не очень, — не задумываясь, соврал я. Атак 7 она сдержит, а с учётом времени каста в несколько секунд и подпиткой ядрами ци, и того больше. Но не буду же я в самом деле идти на такие риски? Причём, когда шаманов несколько? Дух против духа слишком хорошо работает, свинец тут и рядом не стоял.
— Жаль… тогда придётся действовать грубо. В общем, вот какое у меня есть предложение…
Глава 5
Проще, чем кажется
В какой раз поблагодарил самого себя за отсутствие каких бы то ни было пассионарных поползновений. Элита местного гремлина-пахана, да и вся остальная «дружина» оказалась не из робкого десятка. Одного только факта, что великан не оставлял без дела кости искателей, сооружая из них нечто ужасное, чего только стоил. Что уж говорить про пятёрку оставшихся в поселении «шаманов», имеющих не только внешний вид официальной аристократии, но и владеющими костяной бронёй из хрен пойми какой зубастой твари. Таких тут точно уже не водится, иначе бы мы давно двинули кони.
Если бы я согласился играть роль приманки в очередной раз, сомневаюсь, что смог бы легко отделаться. Весь план китайца заключался в разделении сил поселения и добивания остатков гремлинов, пока те разобщены, но и такая затея выглядела ни разу не простым делом.
Всё началось с того, что нас с немцем снабдили шестью рожками патрон и отправили ждать сигнала на восточной стороне лагеря. По какой причине гремлины не догадались установить хотя бы минимальный дозор, мне до сих пор не ясно, впрочем, это играло нам на руку. Пробежали вплоть до самого забора без каких-либо проблем, никто не заметил.
Основной удар на себя решил принять китаец, заранее обозначив цену такого действия. Я уж точно против не был, ради такого можно даже побыть чужою пешкой. Тот надеялся, что местный босс заблагорассудится выдать по факту кончины навык и азиат его пригреет. Всем же остальным доставалась награда с сундука, что, в общем-то, вполне справедливо.
И хотя мы заранее делили шкуру неубитого медведя, имелось у меня одно подозрение. Китаец знал, что надо делать с самого начала. Слишком хорошо они с подругой подготовились для этого знания, плавно намекая, насколько сильно нас могли облапошить. Говорю же, тип хоть и адекватный, но ни разу не приятный, чувствуется внутри него гниль, да и всё тут. Такой может не раздумывая кинуть, как только появится нечто, что превышает все твои прочие заслуги…
Занимающийся костяной артефакторикой великан, среагировал на шум со стороны азиатов более чем очевидно. Не дожидаясь своей элитной братии рванул со скоростью за гранью человеческой прямо к противоположной части забора, подняв в воздух огромное облако зелёного тумана. Раздались первые выстрелы, означая только одно — пришла наша очередь.
Мысль втихую прокрасться до сундука и там же заграбастать себе все регалии, как мелькнула, там же испарилась. Во мне хоть и билась идея стать сильнее, но не таким же способом. По крайней мере Альфреду я более-менее доверял, если такое вообще можно говорить о напарнике-искателе, которого знаешь несколько суток. Вряд ли кинет, не был он похож на человека, способного разменять полезное знакомство на очередные сапоги-платформы.
— Прикроешь? Чуется мне, парочку духовных пуль я точно пропущу.
— Не вопрос. Беги до того барака, а я пока пройдусь в маскировке. Зная боезапас Вэйлинг, будет как-то странно бросаться им сразу на помощь. Так что можешь не торопиться.
— Как получится, — кивнул немец, сжав покрепче автомат и рванув в сторону ближайшей постройки.
Все гремлины в поселении отвлеклись на стрельбу с запада, попросту не замечая двухметрового бугая, продвигающегося, как рыцарь в пушку. Точнее… так он наверняка о себе думал. Не заметит такой паровоз только слепой, что, собственно и произошло, когда один из шаманов выскочил из основной зоны обстрела, зажимая рана на боку. Как увидел Альфреда, так там же попытался завыть как пёс, предупреждая остальных о засаде.
Увы, не всегда мир справедлив ко всем и каждому. Только пасть у шамана открылась, как я уже был сзади, пробив плёнку духовной защиты, словно её и не было…
Дальше всё прошло как по маслу, оттащив труп к ближайшей постройки и заняв поудобней позицию, мы открыли огонь со своей стороны. Спины гремлинов так и манили по ним ударить, даже на мгновение стало жалко. Всё-таки ни один плебей не способен нормально прикрыться от преимуществ развитых цивилизаций.
Кончилась перестрелка также быстро, как и начиналась, не я один там же пожалел о заключённых ранее условиях. Никто из нас не ожидал, что гремлины с гребнями закончатся так быстро, вот, что бывает, когда нападение спланировано верно. Кто-то выдерживал с десяток пуль, кто-то целую обойму, но сложно противопоставить хоть что-то летящему со скоростью звука свинцу, будь ты хоть трижды воин духа. Удар в спину не очень умных существ сыграл решающую роль в потасовке, все бойцы быстро пришли в состояние негодности. Один только великан продолжал держаться, используя в качестве щита каменную плиту, до сих пор не отмытую от искательской крови.
Подоспели вовремя, имея такую мощь, вожак легко блокировал жаждущих плоть пули. Однако сложно с такой бандурой защищать одновременно зад и перед, не помог превосходящий человеческие лимиты рост, не попытка использовать плиту в качестве снаряда. Вложенные 300 маны в разрушающий луч сделали своё дело, утилизируя щит ещё на подлёте.
Гуань Хо — группе: Благодарю, дальше мы сами! — предупредили нас по чату
Волновался ли так азиат о наших попытках забрать ЖС с великана или же поверил в свои силы, особо не имеет значения. Мы с немцем поняли друг друга правильно, разбрелись по пятачку, собирая остатки жизненных сил, навыки и ядра ци с раненных.
С одной стороны поступок беспечный, а с другой такая долгая подготовка и такой стремительный результат. Устоять сложно, мы то считали, что гремлины в своей массе не идиоты, быстро придумают как себя защитить, а оно вона как оказалось. Один заход сзади и вся «массовая» защита от пуль пошла по одному всем известному месту…
— Может им помочь? — в промежутках между сбором энергии спросил немец.
Вопрос касался отчаяния босса, который, видимо, пошёл ва-банк, призывая потусторонние силы. Принял призрачную форму, разделившись на пять частей и бросившись с китаянкой в рукопашку, впопыхах отбиваясь от десятка вырвавшихся из её тела щупалец. Гуань Хо тем временем напялил на руку знакомый золотой браслет, используя в качестве отличного кастета. Напрямую в драку не вступал, но было видно, что урон он наносит существенный как-то иначе.
— Не, не думаю. Ты же уже понял, что они знали слишком много про это место?
— Это сложно не заметить. И про каменный лес рассказали. И про агрессивность. И про отсутствие прогресса у гремлинов в военно-стратегическом плане. Либо они тут жуть, как долго пробыли, либо у них отличные информаторы. Учитывая навыки того с бородкой, я бы положился на второе.
— Тоже так подумал… Тогда, как ты считаешь, каковы наши шансы выбраться отсюда без встречной перестрелки?
— Более чем высокие. Может они и много от нас скрыли, но всё равно расчехлились больше обычного. Да и с уровнями мы их обогнали, сомневаюсь, что они реально на такое пойдут, — пожал плечами Альфред, не выглядя особо озабоченным.
Почему я у него это спросил? Перестраховка — не более. Какие бы не были у азитов цели, они точно связаны не с нами. Да и кто в здравом уме будет нападать друг на друга ради сундука F+ ранга? Награда неплоха, но уж точно не то, ради чего стоит класть на кон голову.
— Чем планируешь заняться после знания? — спросил я, когда Вэйлинг добивала последнего духовного клона.
Способность у великана, конечно, прикольная, но это могло сработать 1 на 1 и то, при условии, что нет огнестрела. Вдвоем против пятерки клонов отбиваться не так, чтобы сложно, а учитывая тот факт, что после смерти каждого остальные слабеют, вся драка была похоже на фарс.
М-да… насколько же сильно я в себя поверил, раз считаю примерно 15-ти уровневого моба не более чем погрешностью в своем возвышении? Надо бы с таким завязывать…
— Вряд ли мой образ жизни отличается от всех прочих. Конвертирую часть монет в евро, отдохну немного и пойду на новую зачистку. Вполне возможно, что скоро мы с тобой ещё раз увидимся.
— Тогда ты станешь ещё больше? — решил над ним подшутить, краем глаза отслеживая последние мгновения жизни великана. Парочка справилась. Без ранений не обошлось, ну да сомневаюсь, что имея целый арсенал внутри своего тела, подруга Гуань Хо не позаботилась о наличии ресурсов для лечения.
— Тоже от Вэйлинг заразился? Не стану я больше, по крайней мере в ближайшее время точно, — 10 единиц это предел. Сначала надо остальные добить до капа, а потом уже можно разгуляться.
— Да? Не знал.
— Эээ? А куда ты тогда вкладываешь характеристики? Неужели предметами набираешь?
— Серьёзно? — спросил, на мгновение активируя утилизацию. Дополнительные параметры, так-то, тоже требуют прокачки.
— А-а… все понятно с тобой.
Значит ли это, что у него все навыки пассивные? Ну, или не расходующие на использование энергии? Такие же тоже могут быть?
— Ладно, пошли проверять твои выводы на практике. Они уже закончили, — махнул в сторону идущего на встречу китайца.
Выглядел тот довольным, но на всякий случай автомат убрал в пространственный мешок, пока никто не видел. Вдруг с ним не все так просто и внутри взрывчатка? С миром искателей я только-только начинаю знакомиться, заранее ни в чем нельзя быть уверенным.
— Как успехи?
— Все в пределах оговоренного. Сундук делите на троих, я не претендую.
— И как ты себе это представляешь?
— А вы разве не знаете? Если коснуться всем одновременно, то система автоматически разделит трофеи.
— Звучит не очень. И что ты предлагаешь делать, если кто-то прикоснется быстрее? — под этим «кто-то» имелся вполне конкретный человек, до ныне не получивший особого преимущества от знания. Считай, большую часть опыта оттянул на себя я и Альфред, а китаец получил причитающееся согласно договору. Может они отдаленно и напоминали вполне влюбленную парочку, всегда же есть шанс, что я ошибаюсь?
Поделиться книгой: