Попаданец. Маг Тени. Книга 5

— У тебя людей много. — Андрей от Лиитока кое-что о шайке узнал. — Теперь ты ответь. Разве ты не знал, что лавка товаров Рея принадлежит благородному владетелю Анду? Нет, я в курсе, что ты назначил общепринятую долю от дохода моего человека. Не больше. За охрану от воришек, хулиганья и других банд. Но ты сделал это без уважения, Бурый. Как вообще осмелился исключить меня — меня! — из обсуждения вопроса, который касается моих дел? А?

— Вы Анд ол Рей. — сказал главарь, уяснив, кто к нему пожаловал. — Я не думал, что владетель станет вникать в мелкие дела городской лавки. Никогда такого не было.

— Ты ошибся, и твоя ошибка кому-то дорого обошлась. — Немченко в очередной раз посмотрел на тела тех, кто послужил первыми донорами для теневого войска. — Не ошибись ещё раз, если не желаешь разделить их участь.

— Что вы хотите? Я готов выполнить, если будет в моих силах.

— А вот это уже деловой подход. Правильный.

Разговор благородного ола и криминального авторитета, контролировавшего четверть ночной жизни Фожа продлился недолго. Бурый изумился, когда гость выложил на стол мешочек с деньгами от Лиитока. Правда, там была всего треть от назначенной лавочнику суммы, но бандит не ожидал и этого после внушения ола Рея. Попаданец же считал, что любой труд, включая защиту от всякой швали, должен быть оплачен. Просто ценник надо ставить разумный.

При всём своём негативе к преступникам Немченко считал, что связи с ними не помешают. Становиться их подельниками или крышей он не планировал, однако взаимовыгодное сотрудничество в редких случаях не исключал. В том же Нагабине он немало полезной информации черпает через Цорию. Почему бы не использовать этот метод и в Фоже?

Страха на уголовника нагнал достаточно, готовность к деловому взаимодействию продемонстрировал, так что, путь к сотрудничеству открыт. Убил подельников? Для авторитета они расходный материал. Новых наберёт. Хотя конечно же среди валявшихся сейчас трупами могли быть и ценные кадры.

— Вот видишь, — сказал Андрей поднимаясь из кресла вскочившему вслед за ним Бурому. — Разумные люди всегда могут договориться. Ну-ка, дай мне сюда свои перстень и кулон. — он принял амулеты и оба зарядил, лечилка была опустошена всего на два гита, а вот защитный потребовал все шесть единиц. — Если будут какие-то просьбы пожелания, обращайся через мой магазин. Ничего не обещаю, кроме того, что твоё обращение рассмотрю серьёзно. Сочту нужным и возможным, помогу. Держи. — вернул заряженные артефакты. — Проводи нас на выход. А то ещё кого-нибудь лишишься.

Удара в спину Андрей не ожидал, тем не менее жестом предложил бандиту идти первым. Только тот остался на месте.

— У меня уже есть просьба, господин. Поможете, отплачу, чем скажете.

— Вот так вот. — хмыкнул землянин. — Пришёл по шерсть, вернусь стриженым. Ладно, выкладывай, что там у тебя.

Всё же и у преступников имеются простые человеческие чувства, включая любовь и привязанность. Воровка Аля по кличке Гадюка являлась для Бурого одновременно лучшей ученицей, подельницей и любовницей. Попалась в магическую ловушку, когда забралась в дом главы гильдии торговцев тканями. И теперь вместе с другими пойманными преступниками, из тех, чьи дела были, что называется, на слуху, ждала праздника весны, чтобы развлечь своими криками боли во время жестокой казни добропопядочных горожан.

Будь она обычной нищенкой её бы уже повесили, а не обчисть она месяц назад особняк самого мэра, Бурый её смог бы выкупить, золото открывает запоры тюремных камер, но не всегда.

— У вас же стихия ветра или тени. — главарь шайки дураком не был и правильно оценил внезапное появление ола. — Вы ведь можете вытащить магическими путями из подземелья, я знаю. В прошлом году капитана корабля контрабандистов так из тюрьмы кто-то спас.

— А ты наглец, Бурый. — не сдержал усмешки Андрей. — Чтобы я, владетель, благородный ол, противозаконно похитил из тюрьмы преступницу? Воровку? Ты вообще понимаешь, о чём меня просишь? Ладно. Допустим я твою маруху достану из подземелья. Её физиономия сейчас известна страже. Сколько времени потребуется, чтобы её вновь схватить? Неделю? Месяц?

— Она сразу же покинет город, господин. Вам же ничего не грозит. Гадюка ведь не по ведомству прево идёт, за городскими властями числится. А все знают, что благородным олам иногда и покруче блажь может в голову прийти. Да и не узнает никто. Я никому не расскажу. Аля тоже. Господин?

Немченко покачал головой.

— Проводи нас с Андером. Завтра вечером приходи к Лиитоку. Я скажу, что решил.

Выродок ола Сертиса — выродками называли не принятых в род бастардов — ожидал своего спасителя сидя на корточках и прислонившись спиной к стене.

Авторитет провёл их к другому выходу из пакгауза, выводящему в узкий проход между складом и забором деревораспильной мастерской.

Там тоже бездельничали, устроившись на чурбаках и играя в кости, пара бандитов. При виде благородного ола, молодого парнишки и сопровождавшего их босса они явно удивились, но промолчали.

— Улица в той стороне. — показал Бурый направление рукой и сделал пару шагов.

— Дальше не нужно. — остановил его Немченко. — Не заблужусь.

— Я приду завтра вечером.

— Не сомневаюсь.

Андрей слегка подтолкнул своего почти тёзку вперёд и пошёл не оглядываясь, хотя прислушивался чутко и был готов в любой момент отразить атаку. Амулет восстановления ему расходовать совсем не улыбалось.

— Спасибо вам.

— Спасибо на хлеб не намажешь. — объяснил Немченко пареньку. — Так, говоришь, ты сын моего северного соседа ола Сертиса?

— Не признанный, господин.

Историю Андера землянин предположил верно. Парень родился в замке, где его мать работала прачкой. Обстоятельств того, как, когда и чем молодая служанка привлекла внимание владетеля, он, естественно, не знал, но в остальном семейных секретов от него не скрывали.

Когда господин увидел, что родившийся мальчик лишён дара, то официально признавать его не стал. Зато выдал роженицу замуж за одного из помощников управляющего, выделив в качестве приданого немного денег, дом и небольшой склад в Фоже. По-сути, Угас Гилис, отчим Андера стал заниматься в городе тем же, что и Лииток у ола Рея, торговать продукцией владения.

Жили безбедно, да ещё и пользовались покровительством ола Сертиса. Даже дети владетеля — ещё сын и двое дочерей — своим сводным братом не гнушались и, бывая в городе, брали его с собой в компанию. Андрей мог рассчитывать на благодарность от соседа за спасение парня.

— Чем твой отчим бандитам-то не угодил, что они хотели его сына схватить?

— Не знаю. — ответил Андер. — Меня он в дела не посвещает. Я в мореходной школе учусь. На штурмана. Последний год. Угас уже договорился с капитаном шлюпа, он летом возьмёт к себе. Господин, извините, мне вон в тот проулок. Не желаете посетить наш дом? Пожалуйста!

— В другой раз, как-нибудь. — улыбнулся Немченко, конечно же не рассчитывая когда-нибудь вновь увидеть спасённого парня. Сделал доброе дело по ходу, и ладно. К тому же, землянину это ничего не стоило. — Впредь будь осторожней.

Вечерело, и людей на улицах стало заметно меньше. Оставив спутника на площади Всадников, попаданец направился к трактиру, где его дожидается Гремшик.

Все свои дела на сегодня Андрей закончил, а какие-то перепоручил. Список Конворуса с перечнем закупок для хозяйства замка теперь в руках Лиитока. У представителя Рея достаточно связей среди оптовиков, чтобы приобретать товары чуть дешевле магазинных цен.

Своему олу десятник Гремшик снял двухкомнатный номер. Маги в городе не вызывали такой же трепет как в поселениях и деревнях, но владетельных привечали с пиететом. Трактирщик лично кинулся показывать олу Рею его жильё на втором этаже.

— Не извольте беспокоиться, мыльня уже готова. — доложил хозяин заведения, открывая дверь номера. — Или прикажете сюда бочку принести? Я мигом организую.

— Благодарю, дружище. Сюда не нужно. И этих девиц тоже. — Андрей посмотрел на пристроившихся следом за ним ещё у подножия лестницы двух молоденьких служанок, раскрашенных как индейцы, выходившие на тропу войны. — А вот насчёт чего-нибудь вкусного после мыльни подумай.

Глава 7

Мелкая чёрная горошинка жемчуга крутилась между большим и указательным пальцами руки, наводя на ола Рея, лежавшего поверх одеяла в нательном белье, гипнотическое состояние.

— Вам больше ничего не нужно? — с намёком спросила гостиничная горничная, оставившая на столе поднос с грушевым сидром и фруктами.

Фож славился своими плодовыми садами, и делать напитки из фруктов здесь умели. Распробовав в зале привозное вино, Андрей предпочёл в номер продукцию местного прозводства.

Девушка постаралась принять соблазнительную позу, но получилось у неё так себе — нечто среднее между земными путанами, демонстрировавшими свои прелести возле трасс, и здешними подзаборными шлюхами. А ведь Флисер, хозяин заведения, убеждал, что его девицы лучшие в городе. Может и не врал, сравнить Немченко было не с кем.

— Нужно. Выйди. — Андрей перестал играться с жемчужиной и зажал её в кулаке.

Когда рабыня выходила, поморщился от резко усилившегося звука трактирной гулянки, состоящего из громкой, весёлой музыки квинтета кифаристов, топота танцующих, среди которых наверняка и дружинники Рея, смеха, выкриков и гула разговоров. Впрочем, закрывшаяся дверь тут же шум отсекла.

— Гадюка. — произнёс землянин.

Слово относилось не к покинувшей комнаты девушке, а к соратнице Бурого. Просто Андрей сейчас размышлял, насколько правильно его решение об освобождении из городской тюрьмы воровки. Плюсов попаданец видел больше, чем минусов.

Одной жертвой казни в праздник весны больше, одной меньше, роли не играет, тем более, что сам-то ол Рей в это время рассчитывал находиться в Хатине, где успешно закрыть наконец-то вопрос с кровными врагами Вита Шеррига, а вот иметь в должниках главаря одной из крупных банд Фожа точно не помешает.

Особых проблем при освобождении Али из узилища не предполагалось. Риска никакого нет, а возможная огласка его действий в будущем, даже если она произойдёт, ничем ему не грозит. Мало ли зачем благородному олу преступница понадобилась? Может он захотел её использовать в феодальных разборках, в которые корона старалась не вмешиваться, если это напрямую не задевало интересов королевской власти.

Числись Гадюка по ведомству прево, был бы другой расклад. Впрочем, тогда Немченко легко мог решить этот вопрос через Кермию ол Ворм.

Значит, следующей ночью надо будет наведаться в подземелье мэрии, а пока он разжал кулак и снова посмотрел на иллюзион с фильмом Хатико.

Время есть и надо записать новую синема для Джисы. Первые истории он станет размещать только в этой чёрной горошинке. Интересно ведь не только какое количество сеансов может выдержать каждый материал, тот же жемчуг, но и сколько раз можно перезаписывать фильмы, музыку или картинки. С магической теорией дела в Гертале обстояли из рук вон плохо. Всё опробывалось на практике. Полученными знаниями олы старались не делиться, оставляя их для себя или родных и близких людей.

Что бы такого сейчас влить в перл? Джисе явно понравится и всё то, что приводило в восторг Таню, его подругу-стихию: сказки Пушкина, Андерсена или Шарля Перро, Конёк-Горбунёк, Алиса в стране чудес, другие подобные истории. Что ещё? Немченко улыбнулся, подумав, как запустит любимой сериал Полицейский с Рублёвки или фантастику Чужой, Терминатор, Челюсти. Почему бы и нет? Да даже старую советскую классику можно будет попробовать показать: Фантазии Веснухина, Иронию судьбы.

Про Таню ещё нужно не забыть, пришла мысль. Андрей погасил световой амулет в комнате, спальня теперь освещалась только полудиском луны, заглядывавшей в узкое окно, и красными отблесками жаровни, разрушил иллюзион в жемчужине и погрузился в слой сумрака. Создавать новую синема он вновь собрался в присутствии подруги. Пусть смотрит новую историю.

Какую? Немченко остановил свой сегодняшний выбор на фильме Война и мир. Там есть и грохот канонады, и прекрасная музыка, и блеск высшего света, и любовь, и страдания, и много-много ещё чего.

— Что покажешь? — Таня встретила его на пороге своего царства.

— Киноэпопею замечательного режиссёра. Ты такого масштаба историю ещё не видела.

— Надеюсь, не про войну? — тень села на кровать в ногах у своего адепта.

— Будет немного и сражений, но фильм не о них.

Андрей закрыл глаза. Так ему было проще, ничто не отвлекало, особенно эмоции подруги.

Завершил работу он далеко заполночь, что не помешало ему хорошо выспаться и с самым рассветом на заднем дворе возле своего фургона провести весьма интенсивную тренировку. Набранную физическую форму требовалось поддерживать, развивать и укреплять.

За его упражнениями внимательно наблюдал дворовый мальчишка, правда, недолго. Получил подзатыльник от вышедшей из поварской злой тощей тётки и побежал таскать дрова из-под навеса.

Завтракал в компании с одним только Гремшиком. Остальные вояки после бурной ночи ещё отсыпались.

— Я их разбужу. — сказал десятник, густо покраснев, когда служанка, споро накрывавшая стол бросила на него лукавый взгляд.

Неужели был девственником? Или там другое, влюблённость? Ещё не хватало, чтобы унтер-офицер ола Рея всерьёз прикипел к этой вертлявой молодке, на которой, чувствуется, клейма ставить негде, мало что свободная горожанка. Такие порой любвеобильней невольниц. Надо будет присмотреться и в случае чего вправить парню мозги.

— Не надо никого будить. — великодушно отмахнулся Немченко, придвигая к себе сковороду с яичницей и колбасками. — Пусть отдыхают.

— Я могу с вами пойти.

Андрей ненадолго задумался и мотнул головой.

— Лучше возьми пару ребят и сходите к Лиитоку. Поможете ему с закупками.

До гильдии рудокопов от трактира было рукой подать, и маршрут землянину известен — нужное ему здание располагалось почти напротив штаба наёмников, который он в прошлый свой приезд уже посещал.

По статусу владетеля ему следовало бы явиться с сопровождением верхом или в носилках, но ни ждать пока оседлают коня, ни заказывать портшез он не пожелал.

Ещё Андрей мог воспользоваться налаженным контактом с местным градоначальником, однако посчитал, что по возможности нужно нарабатывать свою репутацию, а не пользоваться чьим-то покровительством. Так что, к калитке гильдии рудокопов он пришёл своими ногами, в гордом одиночестве и без рекомендательного свитка.

Привратник, крепкий малый с мечом на боку и громоздким самострелом за спиной, при виде мага без слов открыл дверку и изобразил поклон.

Во дворе было безлюдно, никто не толпился на крыльце узкого, возвышающегося как башня, трёхэтажного здания, и Немченко уж было решил, что сегодня выходной день. С чего бы? Не восьмой ведь.

— Из начальства есть кто-нибудь? — поинтересовался у охранника, сопровождавшего визитёра до крыльца.

— Все на месте. — ответил тот. — Но через пару часов разойдутся. Сами понимаете, кроме общего дела у хозяев копей и шахт имеется множество своих забот.

— Не сомневаюсь.

В темноватом холле его встретили трое клерков — две девушки и средних лет мужчина — сидевших за расположенными вдоль стен столами и усердно скрипевшими перьями.

Узнав желание гостя поговорить с магистрами, клерк вышел к подножию широкой лестницы.

— Магистры как раз сейчас все вместе. Проводят совещание. Я вас провожу, ол.

В прошлой жизни у Андрея, как правило, получалось так, что если в доме лифта не было или он не работал, то нужный адрес находился обязательно на последнем этаже. Мало что в этом плане изменилось и здесь, подниматься пришлось на третий.

Отсутствие компьютеров с принтерами, даже обычных печатных машинок и калькуляторов было причиной раздутых штатов писарей, делопроизводителей и счетоводов. Немченко буквально кожей ощущал переполненность комнат здания, хотя по лестнице или в коридорах особой беготни не наблюдал.

— Как о вас доложить, ол? — подорвался секретарь в приёмной, где находились ещё двое посетителей.

— Я сам о себе доложу. — сухо ответил Андрей и кивком поблагодарил сопроводившего его мужчину.

В кабинете главы гильдии разговор шёл на повышенных тонах. О чём спорили три магистра и две магистрессы, не успел разобрать, услышал лишь угрозу дородной красивой тётки, что она перенаправит оловянную руду со своих шахт в Керенаит. Похоже, конкуренция здесь серьёзная даже внутри гильдии, что уж говорить о посторонних поставщиках вроде коронных тиунов или владетелей маноров.

— Благородный ол? — сидевший во главе овального стола седой как лунь, но, видно, крепкий старикашка первым поднялся при виде вошедшего молодого мага. — Чем обязаны чести принять вас?

Следом за старшим магистром поднялись и остальные, включая женщин. Гертальское средневековье было намного более эмансипированей земного, тут слабый пол даже в наёмниках служил, хоть и не так часто как мужчины. Так что, наличие в совете из пяти человек двух тёток попаданца не удивило.

— Чем обязаны? — Андрей подошёл к столу, а поскольку кресел имелось только пять, занял одно из них, то, в котором раньше сидел худой, довольно молодой магистр. — Необходимостью решить одну проблему. Да вы садитесь.

Поведение Немченко может и смотрелось вызывающим, но от владетельного мага другого и не ждут.

Понятно, одному из членов совета придётся постоять. Когда кто-то находится у него за спиной, Андрей не любил. Придётся это потерпеть. В конце концов, ему точно не угрожает получить бутылкой по голове как тому Холтофу от Штирлица.

— Господин? — вопросительно посмотрела на него магистресса, та самая, что грозилась коллегам.

Её полноватое красивое ухоженное лицо разрумянилось, а руки нервно мяли друг друга.

— Анд ол Рей. — представился землянин. Судя по наморщившимся лбам четверых членов совета из пяти, имя нового владетеля бывших королевских земель вблизи Фожа знакомо только главному магистру. Тут и думать не надо, кто инициировал отказ в приёмке руды из Рея. — Хочу поинтересоваться, на каком основании моим управляющим не дают поставлять сырьё на медеплавильни и железнорудные печи города.

Гильдейское начальство было в своём праве принимать такие решения, и их защищал закон. Маг ты или не маг, а подчиняться установленеым правилам торговли и производства обязан.

Седой старикашка это всё прекрасно понимал, поэтому особо и не скрывал своего торжества, когда принялся объяснять про загруженность мастерских.

— Мы ещё можем обсудить поставку вами железной руды. — он обвёл взглядом коллег. — Что же касается меди, к сожалению до следующего года у нас всё распределено, кто, каким владельцам печей, в каких объёмах поставляет. Давайте, в конце осени ещё раз встретимся. А пока можете направлять в Нагабин или Керенаит, благородный господин.

И что делать Анду ол Рею? Спорить? Угрожать? Давить знакомством с мэром Фожа и прево провинции? Нет, он решил по другому.