Петля, Кадетский корпус. Книга одиннадцатая

Меня это суета не слишком касалась, занял крыло в здании Городского Совета, совместно с бароном Виникеном, разведкой и армейским спецназом готовил операцию по захвату крепости Гянджа. Этот опорный пункт раз и навсегда обезопасит южные и восточные границы Киликии. Параллельно общаюсь с князем Багратионе и принцем Али, без их помощи Ширван не захватить. Я от Петра Ивановича Романова получил, так сказать, границы дозволенного, ну и с ребятами мы сценарий в принципе согласовали, дело нехитрое карту почиркали, только как теперь все это осуществить?

Нахичевань вполне может быть присоединена к Киликии посредством династического брака Ираклия и Гончай-бегим, тогда на западе мы с ним разграничим земли по реке Аракс, удобно и избежим лишних споров. Поржали над князем, дескать чтобы он женился, нам троим вместо учебы приходится воевать того. Принц Али выпросит у отца тысяч десять-пятнадцать штыков и вместе с парой верных Сардаров возьмет штурмом Тебриз, заберет часть северных земель вплоть до русла реки Самур. Ну а оставшееся пространство должен освоить я, выдавливая османов на Родину и покоряя горные кланы.

Так что помимо задач государственной важности по укреплению южных рубежей Отечества занимаюсь личными шкурными вопросами. Теперь с захватом Дербента у меня появилась возможность создать оперативную базу для броска на Ширван. Наметил участок порта, облюбованный пиратами, и несколько прилегающих кварталов. Сейчас все это смотрится клоакой, но если как следует почистить, снести старые здания, то может получиться вполне себе приличная военно-морская база. Тем более джентльмены удачи даже организовали что-то похожее на судоремонтные доки.

Джек Уорд, Уильям Флай и Джон Гоу уже на Каспии, сейчас латают свои лохани после длинного перехода от Гонконга до Астрахани, чудо блин что вообще доплыли. Тем не менее в активе имеется три боевых корабля, которые с натяжкой можно приравнять к корветам и пять сотен отчаянных головорезов. Для местных лайми смотрятся настоящими морскими волками, ведь все суда, что ходят по Каспию, фактически заперты в узких пределах соленого озера и не нюхали настоящие океанские просторы. Потом тут больше в ходу мелюзга вроде ракетно-пушечных катеров, так что британцы будут подавлять размерами.

Помимо этого, Баршев с легкой руки Его Величества уже оформил приобретение фрегата, двух корветов, полудюжины малых ракетных и пушечных кораблей, а также нескольких десантных катеров. Причем корабли были в отличном состоянии, шли с ремкомплектами, запчастями, боеприпасами и прочим. Данная флотилия, конечно, когда наберу экипажи, обещает стать самой мощной силой в Каспийском море, правда это пока только перспективы, но осталось немного, чтобы претворить их в реальность, а пока мои вопросы закроют британские пираты.

Ко всему со дня на день ожидаю прибытия целой бригады! Герман фон Эйхгорн довел численность своего наемного отряда то тысячи штыков. Обстоятельный немец рекрутировал не всех подряд, а формировал сбалансированную боевую единицу с бронетехникой, артиллерией и прочим. Вооружение унифицировано, офицер за этим тщательно следил, поэтому проблем со снабжением боеприпасами быть не должно. Пунктуальные немцы прибудут первыми, так что вскоре у меня под рукой будет целый полк.

Следом за фон Эйхгорном спешат два полка ойратов. Их сформировали по стандартам российской армии, вооружили нашим оружием, есть танки, БМП, пушки и даже РСЗО. Возможно, получились не элитные части, но это крепкие боевые подразделения, становой хребет любой действующей армии. К тому же в составе много ветеранов, сильный сержантский и офицерский состав. Дугар Тапхоев имеет все шансы перепрыгнуть через два звания и стать полковником. Однако надо готовиться к приему немаленькой армии.

Самыми последними прибудут два полка, сформированные пустынными рыцарями и королем Баобдилем, но им простительно, чтобы притащить их с Черного Континента потребовалось пройти кучу бюрократических процедур. Благо Лидеры мамлюков, как оказалось, заранее предвидели мои потребности и перекинули часть элитных бойцов под Москву, да и тяжелую технику приобретали на месте. Однако в этих частях упор сделан не на броню, а на магию. Роты, батальоны и полки поддерживаются штатными колдунами, имеются боевые артефакты, накопители, щиты.

В общем с бору по сосенке набирается замечательная по составу маленькая армия. Пять тысяч отборной пехоты — это серьезная сила, только вот для покорения Ширвана этих войск категорически недостаточно, нужно привлекать на свою сторону горные кланы, набирать авантюристов из числа дербентцев, да и в целом следует планировать не военный захват, а сбалансированные, гибридные действия, сочетая короткие боевые операции, дипломатию, подкуп и призывы к здравому смыслу. Тем более мне есть, что предложить местной верхушке.

Однако для начала требуется глубокая разведка для того, чтобы понять, как правильно решить поставленную сверхзадачу.

Глава 8

Подготовка к вторжению

Прямое завоевание Османской Портой Нахичевани автоматически могло повлечь ряд ответных политических и военных шагов со стороны Российской Империи, Персии, Греции и почти всех государств Балканского полуострова под протекторатом Австро-Германского союза. Стамбул рисковал получить войну сразу против коалиции из могущественных четырех держав, которую точно не тянул, а потому искал более изящный выход из ситуации. Требовалось сделать все политически верно и тем самым дать возможность Британской Империи легитимно выступить на стороне Султан-Падишаха.

В целом лайми всей этой возней на Кавказе пытались остановить экспансию русских на юго-восток, отвлекали силы Кайзера от колоний на Черном Континенте и в Юго-восточной Азии, вносили дисбаланс в страны Персидского залива. В общем Лондон как обычно интриговал, параллельно решал сразу несколько задач, стравливал всех вокруг, помогая то одним, то другим. Однако видимость законности требовалось сохранить, поэтому Диван выдал по-турецки коварное решение по захвату стратегически важной провинции Нахичевань.

Бейлербей шести восточных вилайетов Османской Порты высокородный Кязым-паша Карабекир по милостивому разрешению Султан-падишаха сделал правящему Дома Нахичевани ультимативное предложение. Аристократ возжелал заключить брак между ним и наследницей Гончай-бегим, что автоматически делало его правителем небольшого горного княжества. В обычных условиях можно было смело послать староватого и неприятного вояку куда подальше, однако в свое время Эсхан-хан под давлением обстоятельств обещал руку дочери Кязым-паше.

Тогда Гончай-бегим была еще совсем ребенком, да и в очереди на престолонаследие далеко не первой. Кто мог подумать, что все так изменится? В тот момент союз больше был нужен Нахичевани, чем грозному, влиятельному Бейлербею шести вилайетов. Однако отношения с Османами испортились, и Эсхан-хан по прошествии лет посчитал старый уговор разорванным, но на бумагах свое решение не подтвердил, а позже руку дочери пообещали юному Багратионе. О помолвке с Кязым-пашой благополучно забыли, но теперь эта небрежность вышла боком.

За отказ в выполнении обязательств Бейлербей имел право развязать межклановую войну. Тогда союзные государства не могли оказать легитимную помощь Нахичевани и угрожать Стамбулу, а Британская Империя, наоборот, получила бы повод выступить на стороне Султан-падишаха, отвечая на немотивированную агрессию России, Персии или иных держав. Согласие на брак, было равносильно сдачи без боя. Как ни крути, но хитроумные османские аристократы нашли способ захватить княжество, не сделав ни одного выстрела.

Сваты, а если говорить прямо, наглые агрессоры явились во дворец нахичеванских правителей, вели себя спесиво и явно провоцировали на конфликт. Всем стало ясно, что Кязым-паша не слишком жаждет женитьбы на Гончай-бегим, а преследует лишь интересы Султан-падишаха, полководцу без разницы как он получит новый вилайет, войной или династическим браком, противник лишь пытался соблюсти некие правила, дабы оправдать свою экспансию, а британский советник в составе посольства показывал, что Османы также заручились поддержкой сильных мира сего.

— Досточтимая княжна Гончай-бегим, мой господин, величайший воин, благороднейший рыцарь, бейлербей шести вилайетов, генерал армии Османской Порты Кязым-маша Карабекир просит напомнить вам о слове Эсхан-хана и договоре заключенном между нашими Домами, согласно воле покойного правителя Нахичевани его дочь по исполнении двадцати одного года должна выйти замуж за моего сюзерена! — глашатай как в старину зачитывал документ выведенный искусными каллиграфами на пергаменте.

— Наш покойный сюзерен, заключил вышеуказанное соглашение более полутора десятка лет назад, позже оно было расторгнуто, а рука Гончай-бегим обещана правителю Кахетии и Киликии князю Багратионе, — взял слово соратник Эсхан-хана, пожилой, могучий маг Гасан-наиб.

— Да? Мы не получали ни письма, ни отзыва, ни иного документа свидетельствующего о воле Эсхан-хана, и спросить правителя Нахичевани уже не представляется возможном, — деланно удивленно ответил турецкий посланник, — Но вот у нас на руках бумаги, оформленные по всем правилам, в коих подтверждаются права досточтимого Кязым-паши Карабекира.

— Мы считаем, что союз, заключенный с родом Багратионе, имеет больший приоритет, так как составлен позже, — коротко ответил Гасан-наиб.

— Вы отказываетесь от слова, данного нам? — вкрадчиво спросил коварный эмиссар, а британец не сдержал довольной улыбки, шакал явно радовался будущей войне.

— Мы не можем дать ответ прямо сейчас, — взяла слов Гончай-бегим, — Мой отец мертв, и есть спорный вопрос, который он мог разрешить, одним словом, воля погибшего неясна, мы должны разобраться в бумагах и принять взвешенное решение!

— Дворец Кязым-паши готовится к свадьбе, мясо портится, а хлеб черствеет, сколько времени нам ждать решение Нахичевани? — посланник продолжал загонять собеседников в угол, не давая шанс на большую отсрочку.

— Мы ответим в течении месяца, — обозначила сроки княжна, понимая, что больше времени ей вряд ли дадут.

— Мы будем ждать две недели! — жестко ответил посол и развернувшись покинул дворец, в окружении закованных в сталь янычар.

Приближенные покойного Эсхан-хана остались в главном зале, чтобы обсудить ультиматум, вдруг вспомнившего о своих правах жениха, к слову, уже имевшего четырех жен, десяток детей и даже пару внуков.

— Войска Кязым-паши стоят у наших границ, он привел как минимум три дивизии, — доложил начальник военной разведки.

— Если мы откажем бейлербею, то шесть восточных вилайетов объявят нам войну, дело будет иметь частный характер, и никто из союзников не сможет за нас затупиться, — высказался один из советников.

— Я не хочу за него замуж! — чисто по девичьи заявила Гончай-бегим, которой был отвратителен пожилой и совсем не красивый турок.

— Князь Багратионе мог бы предъявить свои права и решить дело дуэлью, — выпалил юный аристократ.

— Турки того и ждут, Кязым-паша могучий маг и он легко разделается с кадетом, принудит нас к браку, да еще и оставит Кахетию и Киликию без законного правителя, — ответил Гасан-наиб.

— Мы можем не доводить дело до дуэли, а свети все к соревнованию женихов согласно древним традициям, — проскрипел один из старейшин, — В каждом договоре о помолвке есть такой пункт!

— Оооо… — удивился аристократ, листая копию соглашения, — И в самом деле, есть такая оговорка!!!

— А какие там правила? — с надеждой спросила Гончай-бегим, кто бы мог подумать, что княжество будет зависеть замшелых традиций ушедших веков, которые она презирала и всеми силами пыталась искоренить.

— Команды женихов должны состязаться в конкуре, стрельбе из лука, магии, пении, играх… однако дело международное и мы должны собрать жюри из числа авторитетных людей с привлечением наблюдателей от Кязым-паши и князя Багратионе, — ответил старейшина и добавил, — Мы поднимем правила…

— А это выход, — задумался Гасан-наиб.

— А если победят османы? — забеспокоилась Гончай-бегим.

— Надо сделать так, чтобы команда князя Багратионе была лучше, ну или если позволят правила, то мы подберем под него конкурсы, — улыбнулся советник.

— Но разве у более сильного бейлербея не будет явного преимущества перед Ираклием? — озаботилась Гончай-бегим.

— Не беспокойтесь на этот счет, госпожа, традиции предусматривают и такой вариант, победа в конкурсах не будет зависеть от личной силы мага, — ответил старейшина.

— Тогда давайте попробуем, тем более другого выхода у нас нет, — приняла решение наследница Эсхан-хана.

* * *

— Как там моя невеста, уже коленки дрожат в предвкушении? — самодовольно спросил Кязым-паша.

— Мой господин, ее окружение склоняется в сторону князя Багратионе, по данным наших лазутчиков юристы Нахичевани нашли какие-то отсылке в соглашении о помолке и хотят затеять соревнование между женихами, — ответил эмиссар.

— Хмм… стоит ли нам принимать участие в этих играх, может лучше признать все отговорками и решить дело силой? — задумался Бейлербей шести вилайетов.

— Вопрос тонкий, Диван ждет от нас правильно разыгранную в юридическом плане комбинацию, — посланник крутился как уж на сковороде, не зная, что посоветовать, — Наше решение двинуть войска на Нахичевань могут неверно истолковать, к тому же злые языки скажут, что Кязым-паша Крабекир испугался состязаться с юным Багратионе, толпа жадна на развлечения. Уверен, враг уже начал пиар-компанию…

— Что там за состязания? — раздражено спросил бейлербей, которому в силу возраста было не до детских игр.

— Команды женихов соревнуются в разных дисциплинах, этакий древний тест, в котором определяются качества претендентов на руку принцессы, у нас похожие обычаи, — ответил эмиссар.

— Можем ли мы отдать вопрос захвата Нахичевани на волю случая? — сам себе задал вопрос Кязым-паша.

— Боюсь нам не оставили выбора, противник легко докажет всем, что свято чтит договор и у нас не было повода для войны. Тогда корпус Паскевича на законных основаниях придет на помощь Нахичевани, что-то отправят персы, сможем ли мы одолеть такую силу? — ответил верный слуга.

— Хмм… возможно на состязаниях представится случай убить князя Багратионе, тогда мы решим сразу две задачи, — задумался бейлербер, — В любом случае надо изложить все Великому Визирю, последнее слово останется за Диваном!

* * *

Спецназ корпуса помог нам зачистить квартал пиратов, генерал Паскевич без всяких условий отдал мне часть порта и прилегающие улицы, кажется, он вообще полагал, что Дербент по праву принадлежит мне, настолько командира впечатлили мои успехи в бою с османами. В общем, как бы то ни было, но у меня появилось место для будущей военной базы. Правда сейчас там все занято довольно страшными, неопрятными строениями. Квартал жутко вонял, был источником заразы и рассадником насекомых вроде тараканов и клопов.

Джентльмены удачи жили в полной антисанитарии, строили временные хижины из смеси глины, навоза и камыша, на берегу в основном безудержно употребляли спиртное и наркотики, а потому на бытовые условия плевали. Черт, сюда брезговали заглядывать даже проститутки, корсарам пришлось завести своих шлюх из числа похищенных, но по каким-то причинам не проданных женщин. Городские власти закрывали на все глаза, респектабельные кланы не желали связываться с портовым отребьем, до тех пор, пока пираты исправно платили положенную мзду.

При этом флибустьеры Каспия богатством не отличались, тут не оживленный трафик как у Суэцкого канала или на Карибах, грабить приходилось в основном рыбаков, да редких торговцев, ну и устраивали набеги на прибрежные деревушки. Поэтому, когда генерал Паскевич изъял корабли и отменил все каперские свидетельства, которые щедро выдавал Городской Совет Дербента, береговое братство мгновенно распалось, у организации не было ни сил, ни средств, ни воли для продолжения своей деятельности.

Наиболее авторитетные пираты убрались из города еще до того, как Астраханская флотилия блокировала порт, остались те, кто ремонтировал свои утлые лохани или на тот момент не мог протрезветь. После штурма Железных Врат еще часть флибустьеров пешком или на наемных лодках отправились вдоль берега искать новое пристанище. В итоге квартал в принципе опустел, однако для его зачистки все еще требовались значительные силы. Поэтому мы начали освоение территории сразу по прибытии наемников Германа фон Эйгорна.

Оставшиеся немногочисленные жители были переселены в наиболее приличные здания, на границы выделенного мне квартала, подальше от порта. Глинобитные лачуги, пабы и публичные дома безжалостно снесли, мусор вывезли подальше от города. Вытравили всю территорию уничтожая крыс и насекомых. На образовавшемся пустыре стали строить временную крепость, использовали габионы, набитые мелким щебнем, быстровозводимые здания, и прочее армейское снаряжение. Из Астрахани шли сухогрузы с бетонными блоками, при помощи которых строили редуты для стрелков, доты и капониры для артиллерии.

Параллельно вели реконструкцию и дооснащения порта. Кстати, тут у пиратов был образцовый порядок, к своим кораблям они относились куда более ответственно чем к чем жилищам. В общем вскоре вместо лачуг и мусорных свалок появилась военно-морская база. Бытовые условия сносные, защита отличная, к тому же взял под контроль две близлежащие Башни, поэтому могу удивить любого противника, как на море, так и на суше. Вскоре стали прибывать батальоны ойратов и отдельные подразделения мамлюков…

Отряды Корнева и Глазунова в это время проводили глубокую рекогносцировку в Ширване, Дугар Тапхоев вместе с разведчиками Корпуса отправился к Гяндже, капитан Салих к моему удивлению нашел тут контакты и активно общался с представителями нескольких родов. Хотя чему удивляюсь, ведь мамлюков в свое время набирали из народов, живущих вокруг Каспийского моря, родовые связи у тюрков крепки. Так что у нас при удаче могли появиться союзники из числа местных.

Но самое главное нужна разведка с моря, по началу думал нанять местных, однако они на нас злы и скорее всего постараются все испортить, как опираться на такие ненадежные кадры? Даже если не удастся подчинить себе весь Ширван, то можно обойтись побережьем, по большому счету мне достаточно установить контроль над Апшеронским полуостровом, ведь согласно исследованиям геологов барона Лайхема более девяносто процентов черного золота сосредоточено на этом клочке суши длинной шестьдесят и шириной тридцать километров и прилегающем участке морского шельфа.

Там, конечно, в полный рост встанет вопрос логистики, обеспечения и обороны полуострова, и лучше бы покорить весь Ширван, но, если не срастется, могу сделать проект таким вот образом. Перекрою полуостров оборонительными линиями, построю нефтеналивной терминал, танкеров накуплю и буду потихоньку качать нефть. Получится не так рентабельно, как хотелось, но, думаю, три миллиарда тонн нефти того стоят. Поэтому в этом свете разведка морских просторов и линии побережья сейчас как бы не важнее миссии, порученной Глазунову и Корневу. Уже начал искать надежных наемников, но вопрос решился сам собой, в Дербент прибыли три пирата.

— Господин, есть цель для атаки?

— Мы готовы.

— К бою, — черт, я и отвык от их манеры разговаривать.

— Мне необходимо провести аккуратную разведку на Апшеронском полуострове, какие военные силы имеются, флот, удобные гавани или, если есть, порты, — обрисовываю пиратам задачу.

— Сделаем.

— Легко.

— Тут все такое маленькое, — на самом деле Каспийское море относительно невелико, в ширине так и вовсе есть участки не более двухсот километров.

— Только повторяю необходимо, чтобы наш интерес не заметили раньше времени! — отдаю последние наставления, не просто так, мои слова прошиваются магией «артефакта клятвы».

Пираты, понятное дело, не погонят к полуострову всю эскадру, тем более расстояние тут всего километров двести-двести пятьдесят. Подойдут ближе, спустят катера с морской пехотой и средствами наблюдения, осмотрятся, сделают выводы. На первом этапе ничего сложного, а вот позже можно будет отправить пару лазутчиков из числа местных флибустьеров, дескать бежал из Дербента, ищут новое пристанище, в Ширване сейчас полно авантюристов, желающих убраться от греха подальше из Железных врат.

Разработка спецопераций занимает все свободное время. Любое военное мероприятие — это прежде всего хозяйственная рутина. Налаживаю снабжение из Астрахани, благо сейчас там лояльный губернатор, намечаю основные направления атаки, населенные пункты, и крепости, которые потребуется штурмовать. Под это дела закупаю технику и недостающее оружие. В первом приближении планирую двинуться по побережью под прикрытием пушек пиратской флотилии. Захватим опорные пункты и создадим укрепленную линию Дербент-Апшеронский полуостров, чтобы иметь возможность перебрасывать войска как морем, так и сушей.

Этот план вполне осуществим моими пятью полками, а вот дальнейшее продвижение на юг и запад будет зависеть от того смогу ли заключить союзы с горными кланами и убедить их стать моими вассалами. Ну и надеюсь на помощь Корпуса генерала Паскевича, он и сейчас даже одним своим присутствием создает немалую угрозу всему Ширвану. В общем все мои помыслы и усилия направлены на скорейший захват контроля над прибрежными землями Ширвана, однако в планы вмешался князь Багратионе…

— Братья, мне нужна ваша помощь, — Ираклий набрал меня одновременно с принцем Али.

Глава 9

Парад тщеславия

— То есть я правильно понимаю, что для твоей женитьбы мы должны выиграть какие-то конкурсы у османов? — принц Али слегка обалдел от поставленной задачи.

— Ну да, примерно так, — подтвердил Ираклий, для нас происходящее сильно смахивало на сказку, в современное время невесту разыгрывают как приз в конкурсе, блин.

— А какие правила? — полагаю отказывать Багратионе нельзя, так что нужно включаться в процесс.

К тому же по ходу намечается дело государственной важности, ведь без Нахичевани, будет трудно удержать Гянджу, да и Киликия окажется под ударом, а значит и все южные рубежи Российской Империи. Местные кланы и без того смотрят в сторону Османов, а если Кязым-паша получит обширный край и военную базу в выгодном стратегическом положении, то станет совсем грустно.

— Да там не сильно понятно, сейчас старейшины поднимают правила, железно будет конкурс всадников, лучников, какая-то азартная игра, что-то связанное с рукопашным боем, магией и прочее, — ответил князь и радостно добавил, — Гончай-бегим не хочет идти за турка, поэтому нам будут помогать всеми силами.

— Постой, но твой конкурент высокоранговый маг, он нас один уделает, — обоснованное подметил принц Али.

— И вправду, тебе нужны не кадеты, а могучие колдуны, — полностью солидарен с персом.

— Конкурсы будут проводить с ограничителями магии, чтобы все были в равных условиях, — успокоил нас Багратионе, — И вроде как в команду можно взять только истинных друзей и единомышленников, наемники и подставные фигуры не пройдут тест.

— А сколько нас должно быть всего? — уточняю детали.

— Предварительно пять на пять, думал еще пригласить Сункар-батыра, а по последнему члену команды есть вопросы, — ответил Ираклий.

— Хмм… а может все-таки пригласить в команду бойцов-профессионалов? — в памяти сразу всплывает майор Самохин, уверен, у князя найдутся мощные вассалы, хотя тест… там скорее артефакт работает.

— Подобрал дублирующий состав из взрослых магов: родня, наставники, главы зависимых родов, — ответил Багратионе, — Но там за происхождение, иностранцев и другие вещи дают дополнительный бал еще на старте. Ну вроде как у жениха влиятельные друзья, союзники и все такое. Можно выбить сразу два, а то и три бала форы, учитывая, что каждый конкурс оценивается в один балл, то у нас сразу появится значительное преимущество.

— Понятно, — до нас с персом, наконец дошла логика князя, а то реально сомневались в его выборе членов команды.

— Когда нам нужно быть в Нахичевани? — задал важный вопрос принц Али.

— Уже вчера, — ожидаемо ответил Ираклий и добавил сложностей, — Нужны кони, лучшие наряды, артефакты и свита, подобающая вашему статусу!

* * *

Нда… вот тебе и освоение Кавказа, вместо боевых операций готовимся к сватовству. И ведь ничего не попишешь, конкурс признан делом величайшей государственной важности, мне звонили из канцелярии Его Величества, обманчиво мягко просили оказать князю Багратионе максимальное содействие, а под это дело Самодержец выделил военно-транспортные самолеты, предложил всяческое содействие в доставке необходимого снаряжения, лошадей и прочее. Что было весьма кстати, а то реально не представлял, как доставить Буяна в маленькое горное княжество.

Позже люди Багратионе скинули предполагаемый сценарий нашего заезда и контакты организаторов мероприятия со стороны Нахичевани. Блин там затеяли целое шоу с прямой трансляцией по ряду телеканалов, как понял СМИ выступают в качестве гаранта непредвзятости судейства. Событие и в самом деле знаковое, по итогу целое спорное княжество мирным путем будет присоединено или к Киликии, или к Османской Порте и, чтобы никто не дал зданий, его будут максимально широко освещать.

Ну и в целом предполагается большой интерес, не каждый день разыгрывают в конкурсах руку и сердце принцессы. Тут все становится похоже на самую настоящую сказку, а народ это любит, магам как раз не хватает подобного ореола настоящего чуда. Плотно пообщался с устроителями сего мероприятия, осознал в какую авантюру втравил нас товарищ Багратионе и, засучив рукава, стал готовится. Но главный критерий во всем этом балагане один, для победы нужно мощно пустить пыль в глаза, пафос, роскошь, наше все.

Окончательное решение о победителе будет принимать солидное жюри, состоящее из международных знаменитостей, но судьи должны будут учесть настроение толпы, поэтому нужно произвести максимально приятное впечатление. Свиту логично решил собрать из людей, связанных со мной, под рукой уже воины Гранады, Пустынные Рыцари, Ойраты, от Соколовых придут сибиряки, вассалов с острова Маяка из Гонконга решил не мучать, чем могут удивить вчерашние рыбаки? Не хватает только представителей Золотого Рода, но есть идеи о том, как выкрутиться.

От имени Айсинь Гьеро выступит хули-цзын, госпожа Чу Цяо с тех пор, как разминулась со мной в Гонконге, продолжает активно напрашиваться на встречу, вот я ее и припахал, нарядит людей Чипса Хвасиля в одежды кланов Манчжурии и займет место в моей свите. В принципе законно, права дарованы мне Вечным Повелителем Неба. Все что необходимо — это традиционные наряды, оружие и другие колоритные атрибуты, дабы поразить зрителей могуществом и роскошью. Надо бы еще добавить деталей, но тут озадачил вассалов, они что-нибудь сочинят.

В начале предполагали собраться в Киликии в гордке Арарат, а потом дружной компанией заявиться в Нахичевань, однако по зрелым размышлениям обыграли даже заезд. Мы прибудем с разных сторон света, Багратионе со Севера от Еревана, принц Али с Юга от Тебриза, я с востока от Железных Врат, только с Сункар-батыром не ясно, он согласился принять участие в мероприятии, но прибудет последним, ему дальше всех, да и улаживает какие-то дела в Дешт-и-Кипчак. Тем не менее к параду мы готовы, только подгадываем момент, дабы затмить Кязым-пашу.

* * *

Грозный бейлербер шести вилайетов не стал идти на поводу у знати Нахичевани и изображать из себя и своих воинов надутых павлинов. К подбору друзей жениха пожилой мужчина подошел со свойственной его возрасту и положению прагматичностью, просто взял шестерых беев, руководивших провинциями от его имени. На эти посты он в свое время через Великого Визиря продвинул своих старых друзей и однокашников, поэтому четверо из полудюжины в любом случае должны были пройти дурацкий тест, затеянный дочерью Эсхан-хана.

Кортеж жениха тоже не стали выпячивать, Кязым-паша собрал суровую боевую колонну, взяв по роте из каждого вилайета. Воины отличались друг от друга лишь небольшим, едва заметным гербом провинции на парадной форме османской армии. Единообразное вооружение, мощные, бронированные внедорожники, если бы разрешили, то бейлербер взял бы с собой танки и пушки, а так обошелся навесным оружием на броневиках. В общем колонна сватов больше походила на усиленный батальон тяжелой пехоты, мрачная, грозная, воинственная.