Агафья подкармливала ворона, чем могла, едва открывая окно своими ослабевшими, узловатыми пальцами. В минуты отрады, она всегда говорила с ним. Птица же с интересом смотрела на нее умными глазенками.
В момент катастрофы старушка почти ничего не почувствовала. Дряхлый мозг практически не индуцировал сигналы в нервные волокна. Ее лишь пошатнуло и потемнело в глазах. Агафья устало оперлась о подоконник, решив что это очередной приступ слабости. Их было очень много за последнее время. Смерть неумолимо приближалась.
Сколько Воронина так простояла, неизвестно. Внезапно, внимание привлёк стук в окно. Мудрец упрямо бил клювом в стекло. Старушка обрадовалась, отогнала хворь и еле-еле открыла створку. Из-за старческой катаракты она не углядела, что ворон изменился.
Мудрец влетел в палату и больно клюнул ее между глаз. Весь мир завертелся перед ней. Словно громом пораженная, Агафья присела на койку. Она испытала то, что восточные философы нарекли бы просветлением. Так и началось становление Белой Ведьмы.
В дальнейшем произошло много невероятных событий. В новом мире она до сих пор не разобралась до конца. Однако при помощи питомца не только выжила, но и вырвала из лап костлявой под сотню стариков.
Большинство из спасенных когда-то работали на местном заводе. Ещё бы, при Союзе персонал предприятия насчитывал аж тысячу триста рабочих, почти четверть от трудоспособного населения Малаховки.
В процессе борьбы за жизнь, старички и старушки воспрянули духом. У многих открылись «волшебные» умения, к некоторым вернулась память. Один из таких вспомнил, что рядом находится детский дом, куда он приносил подарки, пока ещё мог ходить самостоятельно и распоряжаться маленькой пенсией.
Крестовый поход для вызволения деток ещё больше реанимировал старую гвардию. Люди повысили уровни и помолодели. Мудрец же вымахал ещё больше и обзавелся железными перьями. Кроме того, ворон приобрел способность делиться с хозяйкой образами и направлять ее.
Агафья тоже скинула многие лета. Немножко разобралась в происходящем и возглавила исход выживших на территорию завода. Именно там уцелевшие и осели. Событие «Туман Войны» пережили благодаря ворону. Мудрец поделился знаниями о Триглаве, чей истукан смастерил кузнец-старик, а птица научила с ним обращаться.
Белую Ведьму не смутило идолопоклонничество. Воспитанная ещё в старой стране, она была атеисткой. В изменившихся реалиях, Воронина обрела веру в себя и окружающую природу, глас которой, с каждым часом, слышала все отчетливей.
Ее разбудили негромкие покашливания. Надо же, опять задремала. Иногда с ней такое случалось, особенно перед «общением» с берегиней. Агафья вынырнула из грез и подступила к статуе ближе.
Нужно сказать, грубоватый болван за неделю тоже преобразился. Ранее результат грубой ковки, теперь поделка напоминала творение умелого скульптора по металлу. Воронина сосредоточилась и вложила руки в протянутые ладони статуи. Ей нужно было передать просьбу о помощи, что заняло какое-то время. Едва Белая Ведьма отошла в сторону, как длани идола воссияли золотым светом.
— Давайте, вы знаете, что делать! — скомандовала самозваная жрица.
Люд действительно знал. По одному, выжившие подходили к статуе, повторяли действия старосты и сливали весь энергетический запас в требовательно вытянутые ладони. Пролетели минуты, каждый из собравшихся завершил ритуал.
Ранее, после магической подпитки, Триглава таинственным образом отгоняла наиболее крупные волны монстров и отводила прочь наиболее мощные катаклизмы. Ныне Агафья попросила берегиню позвать подмогу. Обитателям фабрики требовалась помощь, иначе было не выжить. Белая Ведьма чувствовала это.
— Крак! — раздался негромкий треск по окончанию обряда.
Статуя задрала среднюю голову кверху, от чего повязка спала с губ. Идол широко распахнул рот, и в небо устремился, с руку толщиной, золотистый луч. Сноп бил около минуты. Затем иссяк.
— Да, это покруче портала будет! — восхищено выдохнула Машка, разбавив излишне скованную обстановку.
— Скоро Триглава пробудит шаринган* и оживет, как трансформер! — предположил один из мальчуганов.
— А к нам на призыв прибудет Гатс* и порубит врагов в капусту! — продолжил мечтать второй сорванец.
— Нет, лучше пусть появится Алукард и поглотит их души! — настаивал на любимом герое третий мальчишка.
Попеременно, малышня выкрикивала имена своих фаворитов. В этом не было ничего удивительного. Многие из детей заполучили и развили не одну способность. По мнению ребятни, реальность супергероев и суперзлодеев пришла на Землю.
Беззаботный галдеж окончательно развеял гнетущую атмосферу. Старики невольно заулыбались. Именно забота об этих чужих детях и позволила им сбросить оковы старости и вступить в борьбу с изменившимся миром. Большинство же из пришлых по-прежнему хмурилось. Их интересовало совсем другое. Откликнется ли на призыв о помощи хоть кто-то? Или же они даром потратили силы.
*Все персонажи и события, описанные в данной главе, и книге в целом, являются вымышленными. Любые совпадения с реальной жизнью случайны.
* МЭЗ- сокращение от Малаховский экспериментальный завод;
* Ванпанчмэн- букв. «Человек одного удара» — главный герой японского веб-комикса, созданный мангакой под псевдонимом ONE.
* Шаринган — фирменное дзюцу клана Учиха, одна из «Трех великих глазных техник» (Сан Дай Доудзюцу). С японского название переводится дословно как «Копирующий Вращающийся Глаз».
* Гатс- мечник, (яп. ガッツ Гатцу) — главный герой манги «Берсерк» и её аниме-экранизации, создан мангакой Кэнтаро Миурой.
* Алукард- герой мангаки, является самым могущественным бойцом в рядах организации Hellsing и во всём мире. Кроме того, он один из древнейших вампиров. Обладает способностью поглощать души убитых врагов.
Глава 2
Неожиданный старт
—
— Кабы не торговцы, мы никогда их не нашли! — посмотрел матерый, в шипастой броне, офицер на скрытую в тюбинге дверцу.
— Да уж, торгаши иногда очень полезны! — важно кивнул Кресс.
Молодой раенянин порадовался тому, что нынешнюю операцию доверили именно ему. Ведь в убежище укрылись сторонники мерзкого варвара, который послужил косвенной причиной гибели отца. Если бы не чертов хаб, родителю не пришлось совершать самоподрыв.
Внезапно, ожило древнее переговорное устройство. Оно зашипело и запиликало. Управляющий железной повозкой абориген снял квадратную металлическую коробку с пояса и приложил к губам. Ну, и архаизм. Ужас!
— Слушаю вас, Генерал! — даже на расстоянии вытянулся в струнку Сашка.
— Александр, у меня экстренные новости! Строганов вернулся, а Марина стала собой прежней, — послышался в рации взволнованный голос Пал Семеныча.
— Какие будут приказания? — уточнил ординарец.
— Тяни время! Предложи им выдать Соколову в обмен на гарантии безопасности. Обмани, но вытащи ее любой ценой! Мы с архонтом побыстрей завершим обряд и прибудем к вам. Кто же знал, что так все обернется. Ни в коем случае, не лезьте на рожон, — выдал последние указания Кузнецов и отключился.
После открытия торгового представительства, старые рации расширили диапазон и заработали лучше. Звук в них стал не хуже, чем в мобильных телефонах. При этом они потребляли прорву дорогостоящих кристаллов связи, потому использовались лишь в исключительных случаях.
— Я получил схожие инструкции, — Кресс вытащил из уха аккуратный переговорный амулет на цепочке.
Юный мститель расстроился и возликовал одновременно. Хорошо, что неизвестно откуда возвратился проклятый дикарь. Плохо же, что архонт не верил в его силы и запретил атаковать самолично.
Чуть ранее, Зубастая Пасть расставил приоритеты по иному. Архонт решил для начала принять вассалитет Раменок-43. А уже заполучив дополнительные пятнадцать тысяч бойцов, отправиться на глобальную зачистку метро и поверхности.
Таким образом, на устранение секты были отправлены всего две сотни Серебряных Шипов и триста аборигенов. Вполне достаточное количество, чтобы отправить в мир иной шестерых аколитов и пятьдесят морозных горилл.
Предприимчивые союзники раздобыли схему бункера и ближайших переходов. Они заблокировали все вентиляционные шахты и иные пути отхода. Пришельцы же сгрудились в главном туннеле. Возле центрального выхода из тайного убежища. Среди них находилось и командование: Кресс, приставленный к нему опытный офицер и личный ординарец Кузнецова.
— Малый назад! — громко выкрикнул Александр, нажал на клаксон, подождал пока инопланетники уберутся с рельс, затем отвел мотовоз подальше.
— Что ты задумал? — вмиг напрягся Кресс. Ему не понравилось самоуправство представителя низшей расы.
— Потянем время. Вступим в переговоры. До базы недалеко. Максимум через полчаса-час основные силы будут здесь, — пояснил свои действия ординарец.
— Вы окружены! Предлагаю выдать Марину Игоревну в обмен на гарантии безопасности! — раздался знакомый, усиленный громкоговорителем голос, почти сразу после старта события.
— Сашка? Но как они узнали, что я стала прежней? — удивилась бизнес-вумен.
— Как-как! С помощью трансляций! Хотя, не вижу здесь спектрантов. Странно… — просветила народ Барби.
— Это я уничтожила все невидимые глаза! Больше не присылают! — довольно сообщила Фара.
Со слов Миранды понял, что в реальности за нами следили также, как на Альфа-Ноль. Догадался, что расколошмаченные мной в самом начале штуковины и были теми самыми «спектрантами». Кто же знал. Плюс ко всему, я тогда наркотиками залился по уши и не адекватно воспринимал действительность. Выходит, компания 1-МРК все же нашла способ для наблюдения. Нужно учесть данный факт на будущее: не говорить и не показывать лишнего.
— Марина, если хочешь, можешь уйти. Скоро, здесь будет жарко, — предложил Соколовой простейший выход.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась Гуденберг, — Глупцы! Это же секта! В случае смерти Поводыря, рабы тоже умирают! А раз она шастала туда-сюда, вместе с этим тупым мужланом, значит, имеет тот же самый статус, что и мы с Зигом. Ух ты ж, елки-моталки! Теперь ясно, что рефлексировала Барби не просто так. Кому понравится полностью зависеть от судьбы другого человека.
Соколова и Алиса посмотрели на бывшую полковницу с ненавистью. Обеим не понравились ее плохо скрываемое презрение и оскорбления Ермолая.
— Прийдется прорываться и побыстрей! Появление Ильи заставит врага подвести подкрепления, — внес дельное предложение Горн, предвосхитив разгорающийся скандал, — Переговоры бессмысленны. Никто нас не выпустит.
— Тогда к бою! — тоже проигнорировал злословие машинист. Все же, мужчины куда менее эмоциональны, чем женщины.
— Боже! Меня окружают идиоты! — продолжила изливать негатив Барби, — Куда вы собрались⁉ А алтарь⁉ Если его разобьют, уцелеют только Поводырь и свободные аколиты! Я не хочу сдохнуть из-за вашей глупости!
— Зато теперь мне известно, как заткнуть твой поганый рот! — блеснула фиолетовыми зрачками Алиса, — Будешь много варнякать, лично расколочу жертвенник!
Естественно, Смелова никогда бы не совершила ничего подобного. Ведь Ермолай, Марина и Лешка тоже погибли бы. Равно как и гориллы, с которыми она постоянно сюсюкалась. Просто Алиска захотела припугнуть зарвавшуюся мегеру.
— А ну, хватит! — прикрикнул на спорщиц и двинулся к алтарю.
Не может быть, чтобы жертвенник являлся стационарным. Иначе религиозные сообщества навсегда привязывались бы к одному месту. Мои надежды оправдались. Стоило только прикоснуться к холодному камню и выразить желание, как перед глазами возникло сообщение:
—
Было семь дней, станет в районе трех. Столько же смогу находиться на Земле. В принципе, приемлемо. Подтвердил преобразование. Слегка надтреснутый постамент осветился алым и резко уменьшился. Алтарь изменил не только размеры, но и форму, превратившись в увесистый перстень. Немедля одел его на палец и развернулся к остальным.
— Готово. Зиг, перекинься в волка, повезешь Барби! — специально назвал Миранду так, чтобы позлить.
Девушка зашипела, как змея, но смолчала. По моему виду поняла, что ещё один взбрык и получит по шее.
— А ты, активируй одеяло ледяной стужи, — приказал злюке, — Авось, удастся выбраться незамеченными. Алиса, тоже используй покров земли- матери, пожалуйста. Остальные действуйте по ситуации. Я пойду впереди.
Подождал, пока мои распоряжения выполнят, и направился к выходу из бункера. В то, что схватки удастся избежать, верилось с трудом, но попробовать стоило.
Глава 3
Бойня в метро
—
Каждый бункер имеет несколько выходов. Иначе это не укрытие, а склеп. Не являлось исключением и наше убежище. Естественно, мы не сунулись к главной «дверце». Немного попетляли по узким коридорам и выбрались к одной из боковых ниш, которая тоже вела в основной туннель.
Проход охраняли двое солдат. Ещё парочка виднелась снаружи. Под прикрытием способностей Барби и Алисы, нас не заметили, но шуметь было нельзя. Уже хотел потихоньку устранить караул, когда у одного из вояк зашипела рация. Служивый разговаривать не стал. Молча поклацал что-то, и зуммер прекратился.