Шанс для рода Шустовых. Том 4

Степан кивнул, соглашаясь подождать дальнейшего рассказа.

В этот момент в комнату маленьким ураганом, сметающим все на своем пути, ворвалась Лушка. Она пронеслась по комнате, загремела посудой у серванта, где-то нашла нож и большую тарелку от сервиза, извинилась и унеслась на кухню.

Настя хмыкнула. А я смотрел, как Степан заворожено наблюдает за происходящим.

Лушка вернулась с нарезанным кусочками хлебом и тонкими ломтиками мяса на блюде, подскочила к Степану, что-то пробубнила ему в ухо с набитым ртом и уселась напротив меня, поставив огромное блюдо рядом с собой.

— Рассказывай, — сказал я, видя, что девушка как на иголках и ей хочется высказаться.

Настя придвинулась поближе к столу и требовательно протянула руку в сторону Лушки. Та пододвинула тарелку с нарезкой ближе к девушке, затем схватила хлеб, положила на него кусочек мяса и протянула мне получившийся бутерброд. Я качнул головой. Есть я не хотел. Тогда Лушка протянула бутерброд Насте, та забрала его и принялась жевать.

Еще несколько секунд потребовалось Лушке, чтобы соорудить второй бутерброд и протянуть его Степану. После чего деятельная девушка уселась спокойно и принялась рассказывать:

— У нас в деревне все было спокойно. Никто не нападал и не угрожал нам. Это после того, как вы уехали. Староста велел всем следить за лесом, вдруг, кто придет, но все было тихо. А Кирилл, тот, что оружейник, свой самострел собирает. Огромный! — безо всякого перехода перескочила девушка с одной новости на другую. — А Стёпа с Ванькой учат всех. Стёпа руками драться, а Иван саблей и шпагой. Ой, за Ванькой там все девки бегают. Он таким важным стал, — Лушка хихикнула и продолжила. — А Степан очень вежливо всем им отказывает, мол только учу вас драться. Так там половина деревни девок, кто помоложе к нему ходит, но он с ними только дерется.

Я видел, как Степан покраснел от рассказа Лушки. Сидел красный, но молчал.

— И насколько большой самострел собирает Кирилл? — спросил я, косясь на Степана.

Было видно, что парня порадовало, что разговор с него переключился на кого-то другого.

— Огромный! — снова повторила Лушка, — Там стрелы, что твоя рука в длину.

Я прикинул, что это должно быть за оружие и подумал: вот такую бы штуку нам на границу. От монстров отстреливаться самый оно будет. Надо бы решить этот вопрос. Если вдруг дозорная пропустит тварей мимо, то будет чем их остановить.

— А еще, — снова заговорила Лушка, — в городе опять ходят слухи, что люди пропадать стали.

Я покосился на Настю. Та сидела застыв, словно изваяние.

Неужели, Корсаков снова принялся за старое? Хотя, а чего от него было ожидать? Он не отказывался от сбора четырех ветров, так что было логично предположить, что он продолжит свои эксперименты. Пусть теперь они касаются не меня, и не Терехова, но ведь еще и другие духи есть. Хотя я там должен быть в любом случае. Но, возможно, меня хитрый Корсаков оставил напоследок. Видимо, это будет продолжаться до тех пор, пока либо я не соберу четверых под свое крыло, либо он. Кто первый успеет, того и тапки. Ведь второму просто-напросто не хватит духов. И это все верно, если только слухи правдивы. Не факт вообще, что исчезновение людей связано с Корсаковым. Может быть, просто совпало, а может это отголоски прошлых исчезновений. Но все равно, надо будет и на это обратить внимание.

Похоже, мой план потихоньку начинал вырисовываться.

Пришел Иван. Самый последний, но самый довольный. Видно было, что происходящее в деревне сильно подняло его самооценку. Я видел, что он по-прежнему смотрит на Лушку влюбленными глазами, но она так и не отвечает ему взаимностью. Зато наличие деревенских поклонниц сделало его, как мужчину, более уверенным в себе.

— Как ты? — спросил я парня.

— Отлично! — ответил он весело.

Иван подошел, взял бутерброд с тарелки, прошел на сторону стола, где сидела Лушка и опустился на стул рядом с девушкой, как бы невзначай коснувшись ее руки.

Мне стало немного смешно ото всех этих эмоционально-гормональных бурлений. Да, молодость она такая. Все хотят быть со всеми, и никто ни на что не может решиться. Только переглядываются, томно вздыхают, да заламывают руки в тоске.

— Все собрались, — констатировал я, — Кто голоден может перекусить, а может подождать, потому что мне надо с вами всеми серьезно поговорить.

Все замерли. Кажется, даже Лушка перестала жевать. Четыре пары глаз уставились на меня, не мигая. Я помолчал секунду, собираясь с духом, но ничего сказать не успел. В дверь столовой забарабанили.

Дверь приоткрылась и в проеме показалась голова женщины из прислуги управляющего. Она нашла меня взглядом и коротко кивнула.

— Никита Васильевич, не могли бы вы пройти со мной?

— Что-то случилось? — встревожился я.

— Не то, чтобы случилось. Просто на улице вас ожидает гонец. На нем военная форма и он сказал, что очень спешит.

Глава 12

Я оглянулся на ребят, сидящих за столом.

— Не расходитесь, — попросил я. — Скоро вернусь.

Мы вдвоем с женщиной, позвавшей меня, направились к выходу. Военный? Странно. Что может понадобиться от меня военным?

У входа в дом, переминаясь с ноги на ногу, стоял молодой парень. На нем была форма наемников Василия Ивановича. Почему-то наемники не ассоциировались у меня с военными, возможно, поэтому я не сразу сообразил, кто мог ко мне приехать.

— Никита Васильевич, — едва мы вышли, обратился ко мне гонец. — Я от Василия Ивановича. С новостями о состоянии дел на границе.

Это я и так понял. Но чего он тянет?

Гонец как-то косо посмотрел на ожидающую меня у двери прислугу. Поняв, что он не хочет говорить при ней, я обернулся и кивнул женщине.

— Спасибо, больше ваша помощь не требуется, дальше я сам.

Женщина понимающе кивнула и скрылась в доме, прикрыв за собой дверь.

— Что случилось? — сразу спросил я.

— Новый прорыв. На этот раз не обошлось уходом на сторону поляков. Небольшой отряд чудовищ проник на нашу территорию, — отрапортовал парнишка.

Я посмотрел ему в глаза, ожидая увидеть там страх. До этого монстры по нашей территории не шарились. Но в ясных голубых глазах парня была лишь решимость.

Да, такую новость в присутствии прислуги говорить не стоило. Мало того, что ее напугаешь, так через час паника во всем городе начнется. Слухи, если уметь их распускать, расходятся очень быстро.

— Отряд подполковника Романова преследует врага на нашей территории. Поставлена задача проследить направление проникновения и по возможности уничтожить, — продолжил свой доклад гонец.

— Романова?

— Да, подполковника Романа Романова, — отчеканил гонец.

Я вспомнил, что фамилия Степана была Романов. Да уж, родители не сильно долго придумывали имя второму сыну. Или у них, как у некоторых моих знакомый в старом мире была фишка давать одному из сыновей имя одинаковое с фамилией. Так и получались Ивановы Иваны Ивановичи. А вот второму сыну уже можно было и другое имя дать. Как правило на первого возлагали особые надежды, а второй уж, как выйдет. Теперь становилось понятно почему такое отношение. Судя по всему, Роман Романов был старшим, а Степан младшим.

— Спасибо за новости! — поблагодарил я парня.

— Всегда рад, — отчеканил он, и выпрямился, как перед генералом.

— Обратно в ставку? — спросил я его.

— Никак нет! Я приписан к отряду подполковника, это он просил известить вас о прорыве.

Ого! Вот значит как. Командующий решил не беспокоить, а Роман своевольничать изволил. Но тут понятно. Командующий не понимает, какой силой обладают монстры, а Роман здраво оценивает свои шансы на «по возможности уничтожить», вот и решил у меня подмоги попросить, но парень он гордый в прямую просить не хочет.

— Если я могу быть свободен, то немедленно поскачу к своему отряду у нас есть условленные точки встречи. Куда бы ни шли монстры, кто-то всегда будет оставлять послания в точках встречи, чтобы я мог нагнать своих.

— Так ты значит к ним?

Я задумался. Похоже, что мне предстоит отправится с парнем. Я не представлял, как Роман сможет совладать с группой монстров. Пусть он даже будет отлавливать их по одному. Маг там точно не помешает. Если мы вдесятером противостояли четверым монстрам и понесли потери в шестьдесят процентов отряда, то что он собирается там делать против группы.

— Сколько тварей прошло на нашу территорию?

— Три, — не задумываясь ответил парнишка.

Ну хоть три и то ладно, но и в таком случае без меня им не справится. Похоже я прав, и именно поэтому Роман отправил гонца ко мне. Я все же надеялся, что главным заданием было проследить куда отправятся монстры, а не стараться их обезвредить. Хотя, если на то пошло, то и три такие твари способны наделать шороху в Российской империи. Нужно сообщать о таком Императору и отправлять на их поимку глав родов, владеющих магией. Иначе там никак. Но Императору нет дела до того, что останется на русской земле после прихода Разрушителя. Почему ему должно быть не пофигу, что происходит сейчас. Хотя я не понимал, зачем нужна власть, если некем будет управлять.

— Жди! — приказал я гонцу. — Сейчас быстро решим, как нам всем помочь.

— Я не могу ждать долго, — возразил гонец.

— Я знаю. Все решим быстро.

Парень отошел к лошади и принялся гладить ее по морде. Надо бы, пока я решаю что делать, отправить сюда конюха, пусть оботрет и накормит животное. Да и парнишке перекус и небольшой отдых не помешает.

Я вернулся в дом и заметил, как из кабинета выглянул управляющий. Я подошел к нему и попросил распорядиться о конюхе и еде для гонца. Олег Матвеевич кивнул и заверил меня, что все сделает. Я не сомневался, что он решит эти вопросы.

Я же отправился к своим. Сейчас мне предстояло всех ошарашить тем, что я и так собирался сказать, но если изначально я планировал подводить ко всему медленно и постепенно, разъясняя и отвечая на вопросы, то теперь времени у меня не было.

Едва я вошел, на меня уставились с ожиданием новостей. Я и выдал им все новости разом. Коротко рассказав и о монстрах, и о проблеме на границе, и о прорыве на нашу территорию группы тварей. Не стал я ничего говорить о Разрушителе. Пока было не время. И про дозорную умолчал. Она на границе, а значит пока нам ничем не поможет.

— Никита Васильевич, — Иван поднялся со своего места. — Я хочу отправиться с гонцом. Вы же знаете, я отличный боец, а мой клинок Вона даст нам преимущество даже перед непонятными тварями. Это ведь не просто шпага или меч, он имеет много возможностей. Я кое с какими разобрался сам. Поверьте, твари будут удивлены.

Я не сомневался, что Иван захочет отправится туда. Судя по всему, ему больше нравилось фехтовать и рубиться, чем страдать по Лушке. Похоже, парень потерял всякую надежду на взаимность и теперь готов отправится туда, где ему будет чем заняться. Да в деревне его охаживали девушки, но, судя по всему, Лушка так и осталась ему не безразличной. А девчонка явно не благоволила к нему. То на меня запала, то, похоже, ей Степан приглянулся. Что ж, я против усиления Иваном отряда Романа ничего не имел. Он действительно сильный боец, а клинок Вона может дать ощутимое преимущество.

— Хорошо, — ответил я. — Отправишься вместе со мной.

— Я тоже поеду! — произнес Степан.

А вот тут уже были некоторые проблемы. За Степаном увяжется Лушка, а я не собирался разгребать весь этот бардак, если в одном отряде будут все герои любовного треугольника или даже квадрата. Можно было, конечно, приказать Лушке остаться тут, но что-то мне подсказывало, что девчонка меня не послушает. С ней нужно будет поговорить. К тому же, на Степана у меня были совершенно другие планы. И пусть его брат сейчас возглавлял отряд охотников на монстров, дополнительные семейные разборки в мои планы тоже не входили. Может быть там ничего подобного и не будет, но рисковать не стоило.

— Погоди, Степан, — произнес я. — У тебя будет другое задание.

Я понимал, что нужно как-то быстро все решать. Нужно уметь правильно делегировать обязанности, но пока мне не хватало кадров.

В дверь столовой постучали.

Я оглянулся. В проем снова просунулась голова все той же служанки.

— Никита Васильевич, там снова к вам посетитель.

А я становлюсь популярен. Интересно, кто на этот раз?

— Не расходитесь, — снова произнес я и покинул комнату.

Я вышел на улицу. Гонец так и стоял у входа. Но в его руках был кусок хлеба и домашней колбасы, а лошадью занимался один из конюхов.

Рядом со входом стоял еще один человек. Его я как-то совершенно не предполагал тут увидеть.

— Добрый день, Никита Васильевич.

— Добрый день, Аркадий Иванович, — поприветствовал я Волоконцева.

— У вас есть минутка? — спросил глава рода.

Я взглянул на парня, ожидающего моего решения, подумал, что с каждой минутой воссоединиться с отрядом Романа будет сложнее и сложнее.

— Я всего лишь хотел выразить признательность за то, что вы сделали в ту ночь, — прервал мои размышления Волоконцев. — Если вам что-то нужно, только попросите, я сделаю. Вы не думайте, я поговорил с Политой, она мне все рассказала, что произошло на сходке. И про Императора я все знаю, что это ему покровительствует Шалок.

Я вдруг понял, что моя проблема с нехваткой кадров решена. Я понимал, что нельзя тянуть ни с отправкой подмоги Роману, ни с поездкой в монастырь на Урале, куда я собрался, но так еще и не успел озвучить эту информацию своим товарищам. Зато, если Волоконцев отправится вместе с Иваном и гонцом к отряду охотников на монстров, то Роман получит очень серьезное подкрепление. Я, возможно, смог бы придумать больше каких-нибудь нестандартных фишек во время боя, но боевой маг, сражавшийся во многих битвах уж точно даст мне фору за счет огромного опыта.

— Если я попрошу вас отправится прямо сейчас на бой с чудовищами, вы поедете?

— Это умозрительное предложение или реальное? — спросил Волоконцев.

— Абсолютно реальное!

Я коротко рассказал ему про монстров и про их проход на нашу территорию. Во время рассказа Аркадий Иванович застыл, но быстро пришел в себя, собрался и решительно кивнул.

— Я готов! Могу прямо сейчас.

— Отлично! — я хлопнул его по плечу. — Пройдите, пожалуйста, в дом. Обождите немного.

Волоконцев вошел вместе со мной в дом. Я попросил женщину, крутящуюся рядом, организовать уважаемому человеку напиток и закуску. Та кивнула и быстрым шагом ушла заниматься моей просьбой.

Я же вернулся к своим товарищам. Теперь у меня было понимание, кто и что будет делать.

— Иван, — позвал я парня, — ты отправишься на помощь отряду. С тобой поедет глава рода Волоконцевых Аркадий Иванович. Он сейчас в коридоре, я вас познакомлю. Остальные пока остаются здесь.

— Но… — попытался возразить Степан. — Там мой брат.

— Вот именно, и я думаю, что ему сейчас не нужно отвлекаться. Ты говоришь, что давно не видел его. Понимаю, что это звучит грубо, но я бы хотел, чтобы ты немного повременил с семейными встречами. Дай парню спокойно разобраться с проблемой. Я в него верю, он справится. Тем более к нему в помощь едет человек, владеющий клинком Вона, и боевой маг с огромным опытом. Поверь, это много.

Степан немного поник головой, но согласно кивнул.

— Так, Иван за мной, остальные ждите меня здесь, — я отдавал распоряжения даже не сомневаясь, что они будут выполнены.

Всё, игры кончились, надо действовать решительно. Хорошо, что вокруг меня собрались люди, которые мне доверяют, а я доверяю им.

— Иван, если тебе что-то нужно из вещей, у тебя три минуты, чтобы за ними сбегать, — сказал я парню, когда мы были уже у самой двери в коридор. — Но я уверен, что в отряде есть все необходимое для похода, а клинок я и так вижу, что у тебя с собой.

— Верно! — согласился Иван. — Я готов!