Удивительные истории о 90-х

– М-м-м, у нас сегодня праздник? – удивился Сергей, макнув корочку черного хлеба в ярко-оранжевый желток.

– Конечно, твой первый рабочий день. – Жена улыбнулась той самой ласковой, нежной улыбкой, которую Сергей так любил. – Вот и решила тебе приятное сделать: куриные яйца у Коли в долг взяла, обещала, что с первой зарплаты отдадим.

– А мне с первой зарплаты Барби купим! – весело прокричала Анюта, поймав настроение родителей.

– Конечно, девчонки! Любой каприз с моей зарплаты, – засмеялся Сергей. Он быстро доел завтрак и вышел в коридор.

– Папа, а как же домашка по английскому? – Анюта вскочила с табуретки и выбежала вслед за отцом. – Ты же обещал мне помочь!

– Доча, может, маму попросишь? – Он торопливо натягивал джинсовую куртку. – Я уже опаздываю.

– Ты же знаешь, мама в школе французский учила, – насупилась девочка, готовясь расплакаться.

– Ладно, давай свою домашку, во время перекура посмотрю, – улыбнулся Сергей. Анюта убежала в комнату и уже через мгновение стояла перед отцом с тонкой зеленой тетрадкой и маленьким русско-английским словарем.

– И сдался тебе этот английский, вот я в школе – учил, а что толку-то? Работаю на стройке. – Сергей недовольно ворчал, пытаясь уместить словарик и тетрадку во внутренний карман джинсовки. – Никому сейчас наши знания не нужны.

Загородный дом Слепого больше походил на замок. Громоздкий, с причудливым фасадом и с башенками, заканчивающимися зелеными шпилями. Он, как гора, угрожающие нависал над Сергеем.

– Ничего себе, дачка! – Сергей не сводил глаз с краснокирпичного сооружения, вспомнив тещину постройку: маленький одноэтажный домик на шести сотках, слепленный тестем из того, что смог достать. Наташкина мать тогда очень удивилась: дом деревянный, а крыльцо к нему – кирпичное, но осталась довольна избушкой.

– Впечатляет, не правда ли? – усмехнулся Мишка, подтолкнув друга локтем. – Пойдем внутрь, объем работы покажу.

Они вошли в дом, пересекли прихожую размером с малогабаритную однушку и оказались в просторной гостиной с высоким потолком и большими светлыми окнами.

– Вот это размах! – удивился Сергей, рассматривая огромное помещение. – Почти как спортивный зал в Анькиной школе, не хватает лишь футбольных ворот да баскетбольных корзин на стенах.

– Это ты еще зону бассейна не видел, – засмеялся Мишка, – там целая сборная по плаванию поместится.

Сергей следовал за другом, с интересом заглядывая в многочисленные комнаты особняка. В каждой из них трудились рабочие: одни штукатурили стены, другие клали плитку, третьи что-то перетаскивали из одного помещения в другое, быстро передвигаясь по широким коридорам коттеджа. Сергей поднялся за Мишкой на второй этаж и зашел в небольшую комнату.

– Детская? – поинтересовался он.

– Нет, что ты! Слепой даже не женат, – улыбнулся Мишка, – это очередная комната для гостей, будешь в ней стены красить.

Сергей тут же принялся за работу. Он старательно водил валиком по белой ровной стене, окрашивая ее в персиковый цвет, и думал о будущей зарплате. О том, как вернет Кольке копеечный долг за яйца, Анечке купит долгожданную куклу, а Наташке – туфли, настоящие, итальянские. Он видел, как месяц назад на рынке она долго не выпускала из рук элегантные лодочки из мягкой натуральной кожи. Он их не купил, потому что не зарабатывал, потому что жил лишь надеждой, что все наладится и его снова позовут работать в НИИ. Он бы сейчас многое отдал, чтобы стереть тот момент, когда он чувствовал себя жалким и беспомощным, из жизни.

К обеду половина работы было сделана. Сергей расположился в углу комнаты на стремянке и достал дочкину домашку:

– Посмотрим, что тут с английским, – потирал он поясницу, ноющую от непривычной нагрузки. – My favorite food is apple. Food помню, а favorite…

Сергей не спеша листал словарик в поисках нужного слова:

– Favorite – «любимый», точно! «Моя любимая еда – это…» – бубнил Сергей себе под нос.

– Прохлаждаемся? – раздался в комнате стальной голос.

Сергей поднял глаза. В дверном проеме стоял невысокий мужчина крепкого телосложения. Белая рубашка навыпуск и синие потертые джинсы придавали его внешнему виду некую развязность и легкость. И только дикие, черные как копоть глаза, пронизывающие насквозь, говорили о том, что это…

«Слепой», – подумал Сергей и съежился под этим неприятным жутким взглядом.

– А ты неплохо устроился, – прорычал бизнесмен. – Может, тебе здесь и кровать постелить? Я могу!

– У меня обеденный перерыв, – объяснял Сергей, – вот и решил дочке с английским помочь. Бандит взглянул на зеленую тетрадь в руках рабочего и неприятно улыбнулся:

– С английским, говоришь… Собирайся! Жду тебя в машине.

Растерянный Сергей быстро переоделся и поспешил вниз.

– Серега, куда тебя везут? – Мишка подбежал к другу, перегородив дорогу к автомобилю. – Что ты натворил?

– Ничего, – Сергей пожал плечами, – во время перекура Анькину домашку по английскому разбирал.

– Вот дурак! – Мишка схватил друга за плечи. – Я же говорил тебе: работать нужно без перерыва и отдыха. Что теперь будет?

– Не волнуйся, все будет хорошо, – неуверенно прошептал Сергей и отодвинул Мишку.

В «мерседесе» пахло роскошью: терпкий запах сигарет и натуральной кожи сидений смешивался с древесным ароматом незнакомого одеколона. Молчаливый водитель – накачанный гладко выбритый амбал, не двигаясь, ждал приказа своего хозяина. – Поехали, – рявкнул Слепой, и машина тут же тронулась с места.

Сергей взглянул на руль и вздрогнул: огромные руки водителя были в ссадинах и царапинах, как будто еще несколько часов назад эти руки пытали кого-то колючей проволокой.

«Неужели они и меня покалечат, а может даже убьют? – думал Сергей, уставившись в тонированное окно. – За что? За пару минут перерыва?»

Сергей зажмурился, чтобы прогнать чудовищные мысли.

Автомобиль плавно притормозил около пятиэтажного здания в центре города, и пассажиры вышли из машины. Сергей молчал. Он обреченно следовал за бизнесменом, то и дело спотыкаясь на совершенно ровной поверхности. «А если и правда убьют? Как же тогда Наташка и Анечка?» – у Сергея потемнело в глазах.

– Ну вот мы и на месте, – вдруг прогудел Слепой и зашел в открытую амбалом металлическую дверь на первом этаже пятиэтажки. Сергей проследовал за ним и оказался в просторном офисе со свежим ремонтом и новой мебелью.

– Танечка, сделай мне чай в переговорную, – попросил Слепой смазливую секретаршу и направился в конец коридора. Переговорная была небольшой: почти все ее пространство занимали длинный массивный стол из натурального красного дерева, вдоль которого скромно ютилось несколько деревянных стульев, и стояло огромное кожаное кресло, больше напоминающее царский трон, нежели офисную мебель. Бизнесмен тут же развалился на «троне» и отхлебнул из огромной прозрачной кружки, принесенной девушкой.

– Через полчаса будут важные переговоры с иностранцами: хочу партию проточных фильтров для воды закупить. Полезная штука, открываешь кран, а оттуда вместо водопроводной воды чистейшая питьевая льется. Себе в дом поставлю, друзьям раскидаю, ну и на продажу, – произнес бизнесмен, пристально глядя на растерянного Сергея. – Сегодня заключаем договор на первую поставку, и ты будешь моим личным переводчиком.

– Я? Переводчиком? – удивился Сергей. Он почувствовал огромное облегчение и невероятное счастье, накрывшее его от самой макушки до кончиков онемевших от страха пальцев ног, но лишь на мгновение, лишь на доли секунды… потому что языка он не знал.

– Ну не я же! – оскалился Слепой. – Это ведь ты домашку по английскому делал, разве я не прав? – Да, но я не… – Сергей только собирался признаться, что английский учил только в школе и иностранцев в жизни не видел, как Слепой его перебил:

– Мой переводчик подвел: заболел, сволочь. Заезжаем утром за ним – лежит с температурой. Как только мои ребята его не лечили, а этот гад мычит, слова сказать не может. Видимо, и правда, ангина. А другого так быстро в этом городишке не найдешь, – усмехнулся Слепой и посмотрел на Сергея. – Вся надежда на тебя! Смотри, не подведи!

– Понимаете, я… – Сергей снова попытался сказать правду.

– А если подведешь… – Слепой пристально посмотрел на Сергея и тихо прорычал: – Мои ребята будут лечить уже тебя. Так что готовься к переговорам!

Сергей испуганно кивнул, а про себя подумал: «Лучше бы меня сразу убили…»

Слепой вышел из кабинета. Сергей дрожащими руками достал маленький англо-русский словарик, сел на стул и быстро зашелестел страницами: «фильтр – filter», «water – вода», «contract – договор», «встреча – meeting», «не понимаю – no understand», «говорить – speak», «медленно – slowly», «repeat – повторять», «supply – поставка», «price – цена», «amount – количество».

– I no understand, speak slowly, filter, water, contract, price… – Сергей, как завороженный, повторял слова, пытаясь их запомнить. – Господи, да это невозможно! Я не справлюсь!

Вдруг дверь открылась, и в кабинет вошли Слепой и двое мужчин, холеных, загорелых, в строгих дорогих, идеально сидящих костюмах. Сергей незаметно швырнул словарик под стол и встал, стараясь скрыть волнение. Ему казалось, что это сон, что сейчас мужчины исчезнут, испарятся, провалятся сквозь землю, и никаких переговоров не будет, и он окажется у себя в гараже, где тихо, спокойно и пахнет сыростью, но иностранцы продолжали стоять напротив и улыбаться.

Слепой усадил гостей, заботливо отодвинув стулья, и кивнул Сергею:

– Ну, начинай!

– Hello! How do you do? – произнес Сергей.

– OK, thanks. We are very pleased with our cooperation. Here is the contract for the first delivery? – быстро произнес один из иностранцев.

Сергей не дышал, пытаясь выловить хоть одно знакомое слово из этой английской каши.

– Что он сказал? – Слепой внимательно посмотрел на испуганного Сергея. – Что ты молчишь? Переводи!

– Он сказал… он сказал… – Сергей с трудом проглотил комок, подступивший к горлу, и обратился к иностранцу: – Spe-ak slow-ly, please, repeat.

Тот усмехнулся и с улыбкой положил бумаги перед Сергеем:

– Contract! It is a contract!

Сергей уткнулся в стопку листов с английскими буквами, делая вид, что внимательно читает. Его руки предательски дрожали, быстро перелистывая страницы.

– Ну что? Все правильно? – поинтересовался Слепой у Сергея.

– Вроде да. – Он не поднимал глаза на Слепого.

– Вроде или да? – недовольно прорычал Слепой. – Ты что, не понимаешь, что там написано?

– П-понимаю… О, а это что? – удивился Сергей, увидев в приложении таблицу со знакомыми показателями. – Ничего себе! Свинца нет, железо и медь на минимуме, запах и цвет полностью отсутствует, даже бактерий нет, а pH… Да таких идеальных показателей питьевой воды невозможно добиться обычным проточным фильтром, мы даже в институте…

– Это отличные немецкие фильтры, сумасшедшая система очистки, – перебил его Слепой, – они и лабораторные исследования в Германии проводили. Давай уже подписывать!

Сергей смутился:

– А можно взглянуть на воду из-под этого фильтра?

– Да легко, я уже установил один образец в офисе. – Бизнесмен нажал на телефоне кнопку вызова секретаря: – Танечка, принеси, пожалуйста, пару стаканов воды из-под фильтра, а мне свежего чая.

Через пару минут девушка была в кабинете.

– Спасибо, – Сергей взял один стакан воды с подноса, принесенного секретаршей, и добавил: – Татьяна, а у вас, случайно, не найдется марганцовки в аптечке?

– Обижаете!

Ярко накрашенная блондинка выбежала из переговорной и через мгновение вернулась с маленьким пузырьком темно-серого вещества. Сергей растворил несколько кристалликов марганцовки в одном из стаканов с водой и посмотрел на свет.

– What are you doing? – Вдруг один из иностранцев вскочил: – Are you crazy?

– Sit down, please, – спокойно ответил Сергей.

Иностранец послушно сел на свое место.

– Посмотрите! – Сергей поднес стакан с марганцовкой к лицу Слепого: – У воды вместо светло-розового оттенка появился желтый, значит, в ней присутствуют примеси и добавки, она загрязнена. С таким же успехом можно пить прямо из водопровода, не фильтруя.

– Такого не может быть! – закричал бизнесмен, свирепо взглянув на иностранцев.

– Не верите… А можно попросить ваш чай? – обратился Сергей к Слепому.

– Валяй. – Бизнесмен пододвинул свой бокал.

Сергей взял второй стакан с сырой отфильтрованной водой и немного перелил из него в чашку со свежезаваренным чаем.

– What are you doing? – снова закричал один из поставщиков. – It is nonsense!

– Я так и думал. С показателями, которые указаны в договоре, чай должен был просто посветлеть, а он – помутнел. – Сергей протянул чашку с разбавленным чаем Слепому. – Так что показатели в договоре подделанные. Если не верите мне, то сделайте повторную лабораторную экспертизу.

– Ах вы, твари! – заорал Слепой, вскочив со своего кожаного кресла. – Обмануть меня хотели? Народ бы схавал, ему все равно, но меня дурить… Сволочи! Убью!

Он только схватил за ворот пиджака одного иностранца и прижал его к стенке, как в переговорную влетел гладко выбритый амбал и вытолкал побледневших мошенников за дверь.

Сергей стоял неподвижно. Он чувствовал, как бешено колотится его сердце, как с висков скатываются капли холодного пота, а мокрая рубашка противно прилипает к спине.

– А ты, оказывается, толковый парень, я таких уважаю. – Немного успокоившийся Слепой подошел к Сергею и положил перед ним на стол крупную сумму денег. – Если что, обращайся.

Сергей спрятал деньги во внутренний карман джинсовки и направился к выходу.

– Эй, переводчик, – окликнул его Слепой. Он достал маленький англо-русский словарик из-под стола и протянул его Сергею. – А английский все-таки учи, в жизни пригодится.

Было далеко за полночь. Анечка сладко посапывала, крепко прижав к себе длинноногую куклу в коротком розовом платье. Наташка прибиралась на кухне, цокая по старенькому паркету.

– Сняла бы уже туфли, а то своими каблуками соседей разбудишь, – возмутился Сергей, не без удовольствия взглянув на тонкие щиколотки жены.

– Не сниму. – Наташка села на табуретку и вытянула ноги, рассматривая итальянские лодочки на шпильке. – Пусть знают, что у меня лучший на свете муж.

Год спустя

Серебристый «Форд» остановился около крыльца нового многоэтажного здания.

– Косолапый, спасибо, что подбросил до офиса. – Сергей весело хлопнул друга по плечу.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулся Мишка. – Может, вечером по пивку?