Безумный Рудокоп VII (СИ)

Биг Босс остановился и посмотрел на неё сверху вниз. Затем раздвинул в стороны плечи, и от его костей послышался чуть приглушённый, но мощный хруст.

— Разве я могу быть чуть менее заметным? — спросил он.

Рот Василисы стал таким большим, что в него можно было без проблем засунуть яйцо. Может быть, даже утиное. Она хлопнула себя по лбу и более не поднимала эту тему. Двое через некоторое время вышли из тоннеля и прошли через ещё один пост охраны. Проверять выходящих клонов не было необходимо. Все знали, что здешние клоны — игровая элита Механоида. Они уже прошли серьёзный отбор. Лишние люди не могли сюда попасть. Если кто-то вышел изнутри, он или она лучший среди лучших своей планеты. Пройдя согласно указателям, Макс и Василиса прибыли распределительный центр. Парень сразу же начал подбирать себе подходящую спецодежду, рюкзак и кирку. В этом мире уж точно не было отбойных молотков. Кирка станет его самой близкой подругой на ближайшие месяцы, если не годы. Поэтому делал это он весьма тщательно.

Биг Босс по своему опыту знал, что Система Механоида, гоняясь за силой игроков, проигнорировала немаловажный факт. Все ценности во всех мирах создаются трудом рабочих. Одни рабочие вручную или с помощью спецтехники/карьерных самосвалов/буровых установок извлекают из недр планеты сырьё. Другие перерабатывают сырьё, делая из него товар. Третьи в дальнейшем обслуживают этот товар. Если какой-то воин отправился в соседнюю страну и добыл оттуда ценности и богатства, то это не значит, что он их создал. С точки зрения страны получилось, что он привнёс в экономику страны ценности. Но с точки зрения планеты вышло, что ценность, созданная рабочими, была просто перераспределена. Именно рабочие добывали энергоны из шахт на Механоиде или драгоценные металлы из карьеров на начальной планете расы. Фундамент силы могучего воина расы строится на труде тысяч рабочих в родном и игровом мирах. Смотря на Баартэна, Макс знал, что тот в первый раз в жизни взял кирку в руку, скорее всего, только здесь, на этой неизвестной планете, чьё название не указала ни Система Механоида, ни личная Система парня.

В то же самое время, реинкарнатор восемь лет гнул спину на копях первого и второго пластов. Он знал тонкости работы с киркой, как Отче наш. Поэтому среди груды низкосортных кирок он без труда нашёл самую приличную и прихватил её вместе с другими вещами. Биг Босс посмотрел на свой прицеп, покачал головой и отыскал в куче лучшую кирку из оставшихся. Затем с невозмутимым видом передал ей, когда та выбирала себе наряд.

— Что это? — спросила Василиса.

— Кирка, — нахмурился Макс.

— Я знаю, что такое кирка, — улыбнулась женщина. — Зачем тебе две кирки?

— Одна тебе, — взгляд реинкарнатора посуровел. — Или берёшь, или иди своей дорогой.

Василиса испугалась его взгляда и от страха выронила платье, крепко вцепившись двумя руками в рабочий инструмент. Взгляд Макса упал на симпатичный голубой сарафан, лежавший на полу.

— Что это? — спросил он.

— О-одежда… — не смея смотреть ему в глаза, ответила женщина.

— Это одежда? — ещё более хмуро посмотрел вниз Биг Босс, затем гневно выплюнул. — Это мусор!

Он поднял сарафан с пола и выбросил в кучу другой одежды. Затем схватил напарницу за руку и потащил к отделу спецодежды. Примерно через полчаса они вышли из распределительного центра в коротких рубашках и штанах из грубой ткани. У них был кожаный пояс, где были закреплены некоторые мелкие инструменты и кожаный же мешочек с коммуникационным кристаллом. В рюкзаке Макса был один на двоих небольшой бурдюк с водой. Он был довольно дорогим, поэтому удалось прихватить только один. На ногах у них были простые кожаные полуботинки. На головах были тканевые шапочки. На лицах… на лице реинкарнатора была спокойная улыбка, а лицо Василисы было мрачнее тучи.

И её настроение можно было понять. В распределительном центре продавалось множество различных вещей на все случаи жизни. Но первоначально у каждого новичка было сто кредитов. Платье, которое присмотрела себе Василиса, стоило шестьдесят кредитов. На оставшиеся деньги можно было купить ботинки и рюкзак. Однако, её напарник накупил накупил кучу разных вещей. Особенно её смущала кирка, зацепленная за рюкзак сзади. В общем, денег почти не осталось. Красивое платье уплыло от неё. Двое без каких-либо колебаний со стороны Биг Босса отправились к той части поселения, где находился тракт к карьеру и шахте.

Глава 149

— Разве мы не перекусим чего-нибудь перед дорогой? — всё ещё хмурясь, спросила Василиса.

— А разве ты голодна? — в недоумении переспросил Макс.

— Нет, но… — начала было возмущаться женщина.

— Никаких но! — резко отрезал реинкарнатор. — Ты прибыла сюда в поисках преимуществ для своей расы или чтобы прохлаждаться? Тратя свои очки и время на бесполезные вещи, бесполезную еду и бесполезные занятия, ты наплевательски относишься к труду налогоплательщиков.

— Налого чего? — не сразу поняла Василиса, но встретив гневный взгляд Биг Босса, замолчала.

В полном молчании прошли следующие полчаса, пока они шли к зоне добычи. Только прибыв к карьеру, женщина поняла, что парень рядом с ней не был безумцем. Наоборот, он был слишком дотошен в своих измышлениях. Перед ними был громадный карьер, по крайней мере, более десяти километров в диаметре. Лестница концентрических кругов уходила глубоко вниз. И тут были тысячи людей. Однако, впечатлило её то, что большинство людей на внешних кругах попали землю какими-то палками и самодельными (из палки и куска камня) мотыгами. Были даже отдельные личности, которые копали землю руками. Самым поразительным ударом для спутницы Макса стал вид женщины, которая остервенело долбила землю палкой в сотне метров от неё. Женщина была довольно красивой, намного более красивой, чем Василиса. Но сейчас лицо её было в пыли, босые ноги были укутаны в какие-то большие листы неизвестного растения, и… на ней был голубой сарафан. Только не чистый и красивый, а в грязных пятнах и разорванный на лоскуты в нескольких местах. Василиса в этот момент с благодарностью посмотрела на напарника. В её разуме его фигура изнутри зажглась особым светом.

Большинство новичков, у которых не было надлежащей одежды и инструментов обирались по внешнему краю карьера. Здесь можно было найти только самые дешёвые красные кристаллы. И то, самого маленького размера. Только счастливчикам удавалось отыскать маленький зелёный кристалл. О полочном вообще можно было забыть. И тусовались они здесь не потому, что им запрещали опускаться глубже, просто дыра в земле была слишком глубокой. Ниже практически не было естественного света. Опытные колонисты, уже вкусившие в своё время тяготы работы без инструментов, более тщательно относились к планированию своей работы.

Макса и Василису на этот раз никто не останавливал. Весь их внешний вид говорил о том, что они — старожилы, либо находились под протекторатом кого-то из старожилов. Они подошли к деревянной лестнице, перекладины которой уже порядком истёрлись от многократного использования. Парень с ловкостью обезьяны спрыгнул вниз первым (высота одного слоя была всего около трёх метров) и остановился подождать спутницу. К счастью, она спустилась по лестнице без особых проблем. Затем они прошли пару десятков метров до следующей лестницы, и так спускались потом долгое время.

Вскоре вокруг стало довольно темно. Вокруг этой планеты было несколько солнц, но ни одно из них не достигало зенита в данной локации. Поэтому чем глубже был спуск, тем больше становились тени. Возле лестницы была палка воткнутая в землю. Сверху у неё был светящийся камень, но такие «факелы» находились только возле лестниц и подъёмников, в отдалении от них ничего подобного не было. Тогда Макс вытащил из мешочка на поясе светящийся камень. Этот камень реинкарнатор ранее самолично обвязал несколькими нитками и прицепил на длинный тонкий кусок ткани. И прямо сейчас он завязал этот камень сверху шапочки вокруг головы. Таким образом у него получился импровизированный налобный фонарик. Небольшие поля шапочки не давали свету слепить глаза. Вокруг сразу же стало светлее, и они двинулись дальше вниз, пока не достигли приемлемого по мнению Макса места. Он не хотел спускаться ещё глубже, так как опасался, что в шахте могут быть какие-нибудь опасные твари. Пусть уж лучше старожилы занимаются подобными вещами.

На каждом слое было несколько управляющих, которые отмечали зоны раскопок. Каждый рудокоп или отдельная группа занимали конкретную территорию. После смены, которая могла длиться от половины дня до нескольких дней (в зависимости от желания шахтёра), управляющий проверял участок. На нём не должно было оставаться раскопанной земли и мусора. Также участок мог быть любой протяжённости в длину и ширину, но нельзя было копать вниз, кроме того, земля под ногами должна была быть максимально горизонтальной. Сбрасывать землю на соседние участки или вниз было запрещено. Вся земля пересыпалась в специальное корыто. Затем нужно было дёрнуть за верёвку и человек сверху, освободившись, вытягивал корыто на специальном подъёмнике. Корыто могло находится далеко или близко от участка раскопок, и тут была хитрость, которой пользовались управляющие. Также, быть человеком на подъёмнике считалось хорошей должностью. Если у рудокопов доход был не стабильный и не гарантированный, то у носильщиков дела обстояли намного лучше. Носильщики спускали вниз новое корыто, а полное перемещали корыто от внутреннего края слоя до следующего подъёмника. Так это должно было быть в идеале, но всегда в процессе, где задействованы люди, случаются проблемы. То носильщик заболтается с красивой девицей и забудет обратить внимание на подъёмник, тогда его приходилось окрикивать. Бывало такое, что управляющий забывал снабдить всех носильщиков запасными корытами. Тогда приходилось ждать, пока он не подтащит полное корыто к следующему подъёмнику и не заберёт пустое. В общем, сложностей была масса. Управляющий выдал напарникам участок, отмеченный белыми флажками, и ушёл в туман, точнее, растворился в тенях.

— А лопаты то нет, — с мрачным видом посетовал Макс.

— Зачем лопата? — спросила Василиса.

— Ты пустой грунт как будешь в корыто грузить? — процедил сквозь стиснутые зубы реинкарнатор. Женщина не нашлась, что сказать. Тогда парень продолжил. — Выбирай, либо мы используем твой кусок ткани, тогда мы кладём твою одежду в мой рюкзак. Либо наоборот.

У обоих был отрез ткани примерно в метр шириной и два метра длиной. Он был не только для повязок в случае случайных ранений или царапин, но также в него были завёрнуты первоначальные балахоны. Обычно новички выбрасывали их после покупки новой одежды из-за ужасного внешнего вида, но хомячья душа Биг Босса не позволила этого сделать.

— Ну, давай используем мой, — пожала плечами напарница.

— Хорошо, — кивнул Макс.

Затем они переложили вещи Василисы, освободив отрез ткани. После чего сбросили рюкзаки и направились к рабочему месту. Это была стена из довольно плотного грунта высотой около трёх метров. Их участок был аж двадцать метров в ширину, и здесь не было подъёмника. Случайно ли так получилось, или это козни управляющего, для Биг Босса не имело значения. Трудности его никогда не пугали.

— Теперь я буду работать, а ты наблюдай за мной и учись, — сказал реинкарнатор. — Когда что-то поймёшь, начинай. Только не работай с самого начала в полную силу. У тебя не получится поддерживать ни мой тем, и мою эффективность в ближайшие недели. Работой в своём темпе, но прежде всего следи за тем, как держишь кирку и наносишь удар. Запомни, качество важнее количества. Твой удар должен быть точным и чистым. Лишь когда каждый твой удар будет таким, ты можешь ускориться. Также следи за прочностью кирки, не бей слишком сильно, даже если у тебя достаточно сил. Лишняя починка кирки обойдётся дорого. Поняла?

— Да, капитан! — громко по-солдатски ответила Василиса.

В ответе её было некоторое лукавство. Однако, в следующие минуты она проглотила всякие слова. Макс засучил рукава и с громким выдохом нанёс удар по твёрдому грунту. Он остановил движение почти в самом конце, фиксируя положение кирки. Таким образом в точку приложения усилий вонзилось само тело кирки, а давление на рукоять было минимальным. Удар был очень быстрым и мощным, но безопасным для инструмента. Большой участок стены осыпался. Биг Босс снял с пояса маленький клевец, всего полметра в длину и быстрыми, но уверенными движениями раздробил упавшие куски породы. Ничего не найдя, он не отчаялся. Двумя точными ударами он выбил ещё два куска из стены. После первого удара по стене пошли трещины, поэтому второй и третий удар, пришедшиеся в них, были ещё более эффектными и эффективными. И снова в дело пошёл клевец. Снова пусто. На этот раз Макс нанёс подряд три удара киркой и в третьей кучке был обнаружен небольшой, но и не крохотный красный кристалл. Он немного светился, поэтому упустить его было сложно.

— Ух ты! — обрадовалась Василиса. В её глазах блестели искорки света.

— Ты то чему радуешься? — нахмурился Босс. — Ты не с моей планеты и не моя подчинённая. У нас раздельная прибыль. Ферштейн?

У бедняжки с округлыми глазами искры сменились на слёзы, а губы скуксились в гримасе обиды. Стиснув зубы, женщина взяла свою кирку и нанесла сильный удар. Она почувствовала дрожь в руке от отдачи, но смогла выбить кусок в пять раз меньший, чем был у парня в первый раз. Что уж говорить о последующих. Василиса не была дурой. Она поняла, что делает что-то не так. Поэтому отбросила попытки сразу броситься на стену и продолжила смотреть на коллегу, который уже вошёл в ритм и забыл о её существовании.

Понаблюдав за парнем около получаса и спросив о некоторых непонятных моментах, напарница, наконец, приступила к делу. На этот раз её удар был легче, но выбить ей удалось больше. Что-то поняв и прицелились, она нанесла ещё один удар, затем ещё. Вскоре началась рутина. Время от времени реинкарнатор сгребал пустую породу в кусок материи и относил к корыту, которое было метрах в пятидесяти. Через два участка от них. Он был довольно быстр, чем немало удивлял рудокопов на других участках. Кстати, управляющий ничего об этом не знал и удивлялся, почему незнакомая парочка не пришла к нему спустя столько времени. Обычно все были знакомы с процедурой. Чтобы получить более выгодный участок, нужно было просто отдельно договориться с управляющим. Запрашиваемая сумма была небольшой, но росла в зависимости от глубины слоя. Управляющие гибко меняли позицию носильщиков, поэтому всегда были такие участки, где носильщиков не было. Шахтёров здесь было слишком много, поэтому управляющий не знал, что ни Макс, ни Василиса не знали о здешних обычаях. Они просто работали на том участке, который им выдали.

За половину дня работы они довольно глубоко продвинулись на своём участке. Даже глубже, чем соседи, которых было трое и которые располагались ближе к подъёмнику. У Василисы в рюкзаке было несколько маленьких красных кристаллов, один средний и один маленький зелёный кристалл. У Макса кристаллов было в несколько раз больше, но женщина не знала сколько точно. Впрочем, и её нынешний доход был неплохим. Даже старожилы не сказали бы, что день прошёл зря. Когда двое вернулись у управляющему, чтобы отчитаться, тот скептически отнёсся к наглецам, он планировал устроить им несколько проблем или обругать за медленную работу. Но придя на участок увидел идеально ровное и чистое место. Он не поверил и поспрашивал рудокопов на соседнем участке, а также снизу. Никаких нареканий. Управляющий только покачал головой и понял, что эта парочка действительно имеет способности, чтобы игнорировать неустановленные правила. Он решил, что не будет давать им участков близко к подъёмнику, но и не будет устраивать для них проблемы.

Двое успешно покинули карьер и направились в поселение. Его можно было бы назвать небольшим городком, если бы не довольно бедный внешний вид. Поселение лучше было бы назвать на большую деревню, несмотря на тысячи рудокопов, охранников и другого персонала. Василиса всю дорогу вздыхала. Она очень устала. Женщина хотела бы отдохнуть и несколько раз садилась на землю, чтобы перевести дух, но смотря на неутомимого напарника, она снова вставала и настаивала на продолжении. Как конкретно здесь шло время, Макс не имел представления, поэтому отметил для себя половину дня, как двенадцать часов. За это время оба успели хорошенько потрудиться и вспотеть. Реинкарнатор сделал всего пару глотков, а Василиса к огромному своему стыду выдула всю оставшуюся воду. Однако, прибыток того стоил. По прибытию в поселение женщина обменяла все своих кристаллы на местные кредиты. Так рекомендовал Биг Босс, чтобы её случайно не ограбили. Сам же Макс обменял такое же количество, как у неё. Оставив дополнительные кристаллы в рюкзаке. Здешняя колония Механоида называлась Двутавр. И это было одно из двух десятков рабочих поселений возле города Бертис. Тот находился в двух часах ходьбы в другую от карьера сторону. Город Бертис не принадлежал Механоиду, как и остальные девятнадцать рабочих поселений. Бертис был одним из городов Империи Велоц. По соглашению с Империей и лордом Бертиса городок Двутавр ежемесячно платил определённое количество кристаллов за добычу в карьере. Другие поселения также располагались у карьеров разных размеров и платили Бертису. Гвардия Бертиса защищала границу Империи Велоц и поселения от монстров и крупных армий соседних государств. От местных боевых банд городки должны были защищаться сами, если только банда не слишком крупная и наглая. Впрочем, у Двутавра было хорошее положение. Городок располагался ближе всех в Бертису и добыча здесь велась на втором по размеру карьере после карьера у самого Бертиса. Да, и сам городок был относительно мощным. Охранники были сильны (они принимали минимум сыворотку третьего уровня), да, и рабочие, хотя и были слабее, но были крайне воинственны. Что мужчины, что женщины. Последнее нападение бандитов на Двутавр было много лет назад. Тогда знаменитая в соседней Империи банда умылась кровью и распалась после поражения. Колония Механоида отличалась от большинства колоний других сил и организаций. Вокруг Бертиса было лишь несколько колоний, принадлежащих силам других Вселенных. С такими силами было принято договариваться на взаимовыгодных условиях. Никто не знал, сколько у иновселенской организации боевой мощи. Может быть мало, а может быть столько, что империя рухнет, если иновселенская организация будет обижена. Остальные городки были основаны гильдиями самой Империи Велоц или международными гильдиями неизвестной планеты.

Из-за значительной разницы во внутренних правилах не было города или Империи, которые бы обменивали кристаллы напрямую у рудокопов. Этим должны были заниматься сами организации, к которой рудокоп принадлежал. Единственным исключением в известной Механоиду области был Тайный Банк Арканы. Если у рудокопа, да, и любого существа имелся зарегистрированный счёт в этом банке, то он или она, или оно могли спокойно обменивать кристаллы на местную валюту. Валютой в здешних империях были духовная бронза, духовное серебро и аналогичное золото. При подготовке к чеканке монеты эксы с особой силой вливали в расплав духовную энергию определённой сигнатуры. Сигнатуру разных живых существ невозможно было повторить. Таким образом, монеты страны были защищены от подделки. Всю эту тему реинкарнатор изучил с одной ямной целью — менять кристаллы не у Механоида, а в Банке Арканы. Местные добывающие организации, что созданные жителями неизвестной планеты, что прибывшие из других Вселенных выплачивали своим работникам монеты за кристаллы по значительно меньшему курсу. И Механоид ушёл в этом плане дальше всех. Такого грабительского курса не постыдились бы и испанские конкистадоры, выменивавшие у необразованных коренных американцев полновесные золотые слитки на пустые стеклянные побрекушки.

Глава 150

Было довольно выгодно менять кристаллы на кредиты, а те на Энергоны. Всего за половину дня работы Василиса заработала столько, сколько бригада рудокопов из тысячи человек зарабатывала на третьем пласте в течении месяцев, непрестанно работая в шахте. Однако, обмен кредитов на местную бронзу, серебро или, тем более, золото был настоящим мошенничеством. Там не было даже двадцатой части официального курса. Впрочем, у клонов Механоида было рабское клеймо, которое тонко меняло мысли. Они даже не задумывались о разнице в курсе, а если бы и задумались, сразу бы об этом забыли. Тем более, никто и никогда из клонов не стал бы менять кристаллы в другом месте, помимо Двутавра. Поэтому контроля в карьере по этому вопросу вообще не было. Но Макс был другим. Он мог это сделать.

А местная валюта ему нужна была для многих вещей. Например, для покупки более качественной кирки и другого оборудования. Механоид, сделав акцент на воинах, конечно, организовал на неизвестной планете мощную силу, что гарантирует безопасность и стабильность добычи. Но лишь единицы из этих вояк обладали какими-нибудь ремесленными профессиями. Более 95 % предметов и товаров в колонии были приобретены в Бертисе или других городах Империи Велоц. Да, обмен кредитов на предметы внутри Двутавра был выгоднее, чем обмен на деньги Империи, меж тем, покупатель дважды переплачивал. В первый раз, когда Бертис зарабатывал на Двутавре, продавая свои товары с наценкой, второй раз, когда сама колония делала наценку. В общем-то, контроль за товарами и валютами со стороны Механоида был оправдан. Самому Механоиду не было особого толку от красных кристаллов живой плоти и зелёных кристаллов духовной энергии, а вот молочные кристаллы пространства-времени для цивилизации роботов были самыми ценными. Для Империи Велоц дела обстояли иначе. Пространство и время на неизвестной планете были стабильный до предела и сверх него. Во всех параллельных Вселенных, плоскостях реальности, бифуркациях времени была только одна неизвестная планета. Поэтому кристаллы пространства-времени на ней не работали. А местные силы чувствовали себя выше всех других существ в других Вселенных, поэтому редко занимались экспансией в другие миры. Таким занимались отдельные одиозные аристократы или торгово-промышленные гильдии, но почти никогда не занимались Империи. А вот для ведения боевых действий на самой неизвестной планете им нужны были красные и зелёные кристаллы. Поэтому Двутавр покупал всё снаружи за эти кристаллы, а молочные оставлял себе и отправлял во Вселенную Механоида.

После обмена кристаллов напарники сходили в мелкую забегаловку. Вообще, реинкарнатор хотел просто купить в распределительном центре сушенные овощи и полоски мяса — довольно дёшево и практично, так как тратить время на готовку он не хотел. Но Василиса упёрлась рогом и возжелала поесть в ресторане. Естественно, заведения среднего и высшего класса были зарублены на корню. А спутница наотрез отказалась есть в общественной столовой, где можно было получить бесплатную порцию какой-то бурды и недорого приобрести некоторые продукты, типа краюхи хлеба и дешёвого пива. Впрочем, Макс также не захотел идти в столовую так как посчитал, что стояние в очереди обойдётся ему дороже, чем небольшая переплата за обед в низкосортном кафе, которое, хотя и было значительно хуже по качеству и внутреннему убранству, чем более дорогие заведения, но значительно выделялось на фоне общественной столовой. Более того, Биг Босс не хотел сталкиваться с большим количеством неопрятных личностей во время еды, а также переживал за желудок своего клона. Если он завтра будет страдать от диареи, то потеряет значительно больше, сэкономив копейки. Было неизвестно, из чего готовили бурду, если даже простой хлеб стоил немного кредитов. К тому же, сегодня его напарница хорошо потрудилась и можно было бы её наградить за упорство.

Забегаловка находилась, кстати, на первом этаже маленькой гостиницы. По периметру Двутавра стояли общественные бараки, где были двухъярусные кровати. Бараки были бесплатными, любой человек мог прийти в любой барак и поспать на любой кровати. Естественно, там были большие проблемы с гигиеной, и почти все женщины, да, и многие мужчины чувствовали себя неуютно в такой обстановке. Поэтому за пределами колонии нередко можно было встретить простые шалашики, где ночевали рудокопы. Бесплатные общежития охранников и управляющих, конечно, были более презентабельными. Там были полностью бесплатные комнаты на десять или восемь человек с удобствами на этаже, дешёвые комнаты на шесть/четыре человека с удобствами в корпусе, средние комнаты на двух-трёх человек со смежными удобствами на две-четыре комнаты. И одиночные или двухместные номера полу-люкс и люкс со всеми удобствами в номере. В гостинице не было полу-люксов, и самый маленький номер был двухместным. А удобства находились на этаже, в одной стороне женские душевые и уборные, в другой — мужские. Конечно, даже такое простое убранство могло бы мгновенно разорить рудокопа внешнего слоя, а Макс с Василисой, хотя и не без боли в сердце, но могли себе это позволить.

После ужина двое прибыли в комнату. Спутница Биг Босса, понимая, что сегодня они останутся на ночь вместе, сразу же начала себе воображать. И начала раздумывать о том, согласиться или нет? Если же и согласиться, но нужно это сделать так, чтобы коллега не подумал, что она слишком легкомысленна. Ну, а если отказать, то какой благовидный предлог для этого придумать? Усталость? Малое знакомство? Головная боль? Слишком тонкие стены комнаты таверны (с намёком на отсутствие у пары собственного жилья)? Пока она размышляла в этом ключе, её розовые мечты были жестоко разбиты железной кувалдой равнодушия Макса.

— Ты ложись отдыхать пораньше, завтра выйдем на работу ранним утром, нужно восстановиться, — безапелляционно заявил реинкарнатор. — А мне пока нужно выбраться в город, чтобы заняться делами.

— В какой город? Какими делами? — спросила Василиса, старательно, но безуспешно подавляя на своём лице признаки недовольства. — Можно мне с тобой?

— В Бертис, — ничего не скрывая, сообщил Биг Босс. — Мне нужно купить кое-какие вещи для работы, а также разведать обстановку. Тебе со мной нельзя, так как ты слишком суетливая. Более того, обрати внимание на мешки под глазами и состояние своей кожи. Тебе нужен хороший отдых, а для меня поспать меньше на два-три часа не проблема.

Женщина сначала хотела возразить и пообещать, что не доставит проблем. Но когда услышала о том, что её кожа может испортиться от недосыпа, то пришла в ужас и сразу же бросилась к зеркалу, где увидела грязную и уставшую, если не оборванку, то точно не воительницу, коей она была до прибытия сюда. Волосы пыльные, спутанные и засаленные от пота, глаза опухшие, а на руках виднелись признаки появления мозолей. Ни слова не говоря, она отправилась к хозяину гостиницы для покупки банных принадлежностей. Макс только рассмеялся, оставил кирку и лишние вещи в номере, взяв только рюкзак, и отправился к выходу из городка. Босс он или нет? Этот прицеп была слишком наивной, чтобы полагать, что лидер миллионов не будет владеть некоторыми хитростями в общении с женщинами. Независимо от миров, за редким исключением, женщины заботились о своей красоте больше, чем о большинстве других вещей. Будь то заработок денег или приятные развлечения. Не всех, но многих могла ещё сподвигнуть на действия забота о детях. Нужно будет в следующий раз сказать, что поздний сон влияет на деторождение. Хотя клоны не рожают, вдруг «проклятье» позднего сна перейдёт на реальное тело. Эта Василиса была совсем не мудрой. Обвести её вокруг пальца будет проще, чем отобрать конфетку у ребёнка. Нда… Макс поцокал языком. Не премудрая и не прекрасная, если бы не счастливая встреча с ним, то жизнь её была бы наполнена бедностью и печалью. Впрочем, не зря говорят, не родись красивой, а родись счастливой. В Двутавре красотки должны были работать не меньше остальных. Мужчины здесь, если не были полными эгоистами, заботились о собственных мирах и родной расе. Красавицы? У кого из здешних гениев битвы мало красавиц в окружении на их планетах? Когда он или она вернутся, то их станет ещё больше. А обеспечивать здешних красотку или альфонса слишком дорого. Здесь могли быть идиоты из фанатиков боевых искусств, но не было дураков. Красивые женщины из Двутавра могли только попробовать подыскать себе мужчину в Бертисе, вместе с тем, это было чревато опасностями, да, и не поощрялось Механоидом. Обратная конвертация местной валюты в кредиты также имела грабительский курс. Для покупки Энергонов и других плюшек, необходимых родным расам всех колонистов, намного выгоднее было гнуть спину в карьере, чем раздвигать ноги в мотеле.

Реинкарнатор вышел из городка и подошёл к транспортной станции. Он собирался сесть на местный дилижанс, который за определённую плату подвозил колонистов до Бертиса. Можно было пройтись пешком. С его выносливостью и скоростью дорога заняла бы немногим более часа. Но парень посчитал, что за час колупания в шахте заработает намного больше, чем сэкономит, идя пешком. Кроме того, в транспорте можно было отдохнуть. Макс бросил кучеру несколько медяков, там был один дополнительный, чтобы кучер разбудил его по прибытии в город. Затем поднялся по лестнице на второй этаж, который находился под открытым небом, нашёл себе свободное место и прилёг отдохнуть. Тянула повозку большая ящеро-лошадь. Внешне она напоминала обычную земную лошадь, хотя и преувеличенных размеров, но кожа у неё была покрыта не короткой шерстью, а чешуйками. На ногах были не копыта, а когтистые лапы. Да, и ноги её был толстыми и мощными, слегка в растопырку. Вокруг шеи у неё был большой капюшон, раскрыв который, она распугивала хищных зверей. Но против разумных это не работало, поэтому ящеро-лошадей легко ловили и приручали.

Реинкарнатор не имел никакого желания рассматривать окружающие пейзажи по дороге. Менее чем через минуту после того, как он принял удобную позу, он крепко уснул. Впрочем, хотя он и спал довольно глубоко, его привычка из прошлого никуда не делась. Два года, пока он скитался от преследователей из мирового правительства, Макс не мог позволить себе сон вне капсулы. Он спал прямо в роботе. И это много раз спасало ему машину, когда его неожиданно настигали враги. Реинкарнатор без проблем различал опасность на слух, даже если спал. Затем эта привычка перешла с ним в бытность занятия должности Босса. Бывало, из-за большого количества работы он засыпал прямо за рабочим столом, но всегда просыпался в то же мгновение, когда кто-нибудь подходил к нему достаточно близко. Впрочем, в этот раз никаких эксцессов не было. Он был в рабочей одежде, в земле, а также довольно свирепым на вид. Другие пассажиры, хотя и тоже обладали незаурядной в плане личной силы внешностью, выглядели слабее. Задирать явно более сильных здесь было не принято. Все здесь принимали минимум сыворотку второго уровня. Сыворотка влияла на процентное, качественное изменение, но количественное никуда не девалось. При равном качестве тела, более крупный человек имел больше силы. Конечно, в борьбе также имело большое значение мастерство. Но никто не хотел проверять его без причины.

Около часа народ набирался в дилижанс, затем ещё час он ехал, поэтому Макс смог отдохнуть целых два часа и чувствовал себя прекрасно. Он чуть не испугал кучера, который пришёл его разбудить и неосторожно тронул за плечо. Стальная хватка сразу же сдавила запястье кучера. В действительности сыворотка первого уровня почти не улучшала тело человека, только нано-машины внутри неё, используя ресурсы организма, делали его временно сильнее. Улучшала тело вторая и последующие сыворотки. В зависимости от индивидуальных особенностей улучшение второй сыворотки было от 25 до 30 % в силе и от 20 до 25 % в скорости реакции, ловкости, крепости, скорости и регенерации. Сыворотка третьего уровня доводила максимум этих показателей до 70 и 55 процентов соответственно.

Макс же с 50-ю процентами у каждого показателя был уже почти сопоставим с модификантами третьего уровня. А с его идеальным физическим телом, даже превосходил большинство из них. Роль чистой мышечной массы никуда не делась. Хотя парень и не пытался сломать руку кучеру, тот в испуге пытался вырваться. Но рука опасного пассажира практически не сдвинулась, пока он не пришёл в себя.

— Ой, простите! — сразу же извинился реинкарнатор и разжал кисть. Прилагавший все силы, чтобы вырваться из хватки, возничий отшатнулся назад, едва не сбив другого пассажира позади. — Извините!

Тон Макса действительно был искренним, да, и уж очень он был силён. Поэтому водитель дилижанса не решился устраивать с ним сцен.

— Ничего! — покачал он головой, разминая занывшее запястье. — Будь осторожнее в следующий раз.

— Хорошо! — с лёгкой улыбкой на лице улыбнулся реинкарнатор.

Другие пассажиры недобрыми намерениями, наблюдая эту картину, поняли, что им повезло, раз они решили не пытаться украсть что-нибудь у спящего.

Внешние районы Бертиса окружала стена высотой двадцать метров. У Двутавра была своя станция на входе в город Бертис. Оттуда даже был отдельный небольшой проход в стене, который позволял рабочим и логистам проходить сразу в город. Это не были большие центральные ворота, но для нужд колонии неширокого туннеля вполне было достаточно. Товары двигались на ручных тележках к станции, где перемещались на грузовые повозки. Колонисты также могли здесь пройти, на посту охраны во внутренней части прохода нужно было только приложить свой кристалл к специальному устройству. Стражники даже не проверяли рабочих Механоида.

Биг Босс прошёл в город без каких-либо проблем. И это действительно был город. Если в Двутавре было от силы два десятка тысяч человек с постоянной ротацией (большинство возвращались в свой мир, когда зарабатывал достаточно для развития своей планеты, уж очень тяжкой была жизнь здесь), то в Бертисе постоянно проживали несколько сотен тысяч. И для города без высоких технологий и небоскрёбов это очень много. Пускай здесь были и не одноэтажные дома, во внешнем районе дома строились высотой в три-четыре этажа. За редким исключением здесь можно было встретить здания организаций и торговых гильдий высотой от пяти до семи этажей. Кстати, у Двутавра также таковое было. Прямое и ровное, как кирпич, поставленный на самое маленькое основание, пятиэтажное здание. Максимум функционала, минимум затрат. Это было чисто функциональное место. Однако, Макс туда не собирался. В его кристалл при инициации личная Система запихнула карту. Парень двигался прямо к отделению Тайного Банка Арканы, располагавшегося в среднем районе. Средний район был окружён стеной высотой в тридцать метров, и здесь уже у колонии Механоида не было привилегированного положения. Реинкарнатор подошёл к посту охраны и с замиранием сердца приложил кристалл. Устройство загорелось белым. Значит, у него был пропуск в этот район. Если бы свет был золотым, то его пропуск действовал на всей территории города и чуть ли не во всех городах Империи Велоц. Если не загорелось вовсе, то проход воспрещён. Ну, а если от устройства исходил чёрный свет, то значит, это разыскиваемый преступник. Стражник отступил и больше не обращал на Макса внимания. Клон двинулся дальше и через несколько улиц пришёл к высокому двенадцатиэтажному зданию Банка. Любой, кто был зарегистрированным клиентом Банка Арканы, естественно, без проблем мог пройти в средний район Бертиса. Кроме того, здесь было действительно высококлассное обслуживание.

Глава 151

— Господин, здравствуйте! — вежливо улыбнулась синекожая девушка, стоявшая за стойкой возле входа. — Позвольте Ваш коммуникационный кристалл.

Она была очень тёплой, вежливой и безупречно красивой по меркам человека, если бы не синяя кожа и узкие вертикальные зрачки в розовой радужке. Прочем, внутренний отаку Макса был чрезвычайно доволен. Конечно, шестое чувство Биг Босса трудно было обмануть. Он знал, что эта ресепшионистка очень сильна. Намного сильнее его самого. Скорее всего, в кристалле, как в удостоверении личности, должна быть дополнительная информация, связанная с полном, возрастом и внешностью владельца. Если бы Макс просто подобрал кристалл на улице или выкрал его и попытался бы с его помощью попасть в Тайный Банк, то не только бы кристалл забрали. В таком случае синекожая красавица с выдающейся, но довольно нежной фигурой, скрутила бы его в бараний рог, и в такой бы позе он ожидал прибытия стражей королевства. Однако, ему повезло, и кристалл был его, как и счёт клиента. Улыбка девушки мгновенно стала слаще, даже у закалённого Босса слегка ёкнуло сердце, но он тут же запер его на замок. Даже Биг Босс не мог позволить себе содержать женщину в таком дорогом месте. Заметив его микродвижения, улыбка ресепшионистки стала немного искреннее и лукавее.

— Вот Ваш кристалл, — передала она кристалл двумя руками.

Когда она это делала, то как бы невзначай дотронулась пальцем до грубой ладони Макса, было произведено даже лёгкое поглаживание. Лицо парня стало ещё суровее. Он подсознательно сжал мешочек с кристаллами для обмена. Девушка едва сдерживала смех, прикрывая блестящие белые зубы ладошкой.

— Сейчас подойдёт Ваш сопровождающий, — продолжила она. — Но если Вы хотите, Вас могу сопровождать я.

— Не стоит, — покачал головой реинкарнатор. — Боюсь, что Ваше сопровождение будет мне не по силам.

Своим ответом он вызвал взрыв мелодичного хохота со стороны почти всех шести ресепшионисток, стоявших здесь в ожидании клиентов. Этот парень был слишком забавным. И их интерес было легко понять. Тайный Банк Арканы — довольно необычное место. Завести счёт здесь мог далеко не каждый человек. Нужна была рекомендация клиента не ниже серебряного уровня. Уровни здесь были такие: обычный, бронзовый, серебряный, золотой, тёмно-золотой, бриллиантовый и высший. У серебряного клиента могла быть только одна рекомендация за всю жизнь. Только если рекомендованный им клиент отходил в мир иной или достигал серебряного уровня, выдавалась ещё одна квота. Однако, достичь уровня серебра было очень сложно. Большинство клиентов не могли добраться до этого уровня и за сто лет. Поэтому рекомендации очень берегли. Золотой уровень мог порекомендовать пятерых, а если кто-то из рекомендованных достигал золотого уровня, то ему давали дополнительную квоту. В общем, стать клиентом ТБА было очень сложно. И большинство из клиентов были людьми старше среднего возраста. Многие были даже пожилыми. И все они были очень состоятельными людьми. А тут пришёл парниша, которому не дашь и двадцать пять на вид, да, ещё и в таком неприглядное виде. Естественно, молодые скучающие дамы обратили на него внимание. Впрочем, если бы он был обычным местным парнем двадцати лет, то он не был бы таким привлекающим внимание. Но он был высоким и пропорциональным, с бугрящимися мышцами по всему телу. Встретив этого парня многие молодые женщины сказали бы про себя: «Воу!» с различными добавлениями.

Вскоре к Максу подошла девушка очень приятной наружности. И она была обычным, ну, не совсем обычным, но человеком. Золотистые волосы, голубые глаза, европеоидная внешность. Даже не восточная. То есть, в этом Банке всё было благоустроенно для клиентов. Биг Босс не должен был ошибиться, если бы предположил, что здесь были парни и девушки почти под каждую потенциальную расу клиента.

— Здравствуйте, господин Макс, — кивнула девушка. Речь её была необычайно мелодичной, а походка и жесты плавными, как у кошки.

— Здравствуйте, а Вы? — сглотнув слюну, спросил парень.

— Зовите меня просто Елена, — ярко улыбнулась та. — В какой отдел Вы хотели бы направиться в первую очередь? Или Вы желаете отдохнуть с дороги? Может быть Вы хотите чай или кофе? Свежевыжатый сок?

Из-за нескольких Солнц на неизвестной планете не было классической ночи. Было чуть более тёмное и чуть более светлое время суток. Кроме того, расы были совершенно разные, одни прибыли из Вселенных или мест, где царила ночь, или где вся активность была ночью, другие же, наоборот, предпочитали день. Оттого и коммерческая жизнь здесь никогда не останавливалась. Почти все учреждения, если не было особых предпочтений владельца, работали круглосуточно.

— Нет! — жёстко отрезал Босс. — Идём сразу к зоне обмена.

Руководствуясь принципом, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и что все банки — это потенциальные грабители, Макс беспокоился о том, что в хорошей обстановке расслабится и не заметит, как поставит подпись на каком-нибудь документе о кредите или страховке. Он резко двинулся вперёд в желании расправиться со своими делами поскорее и сбежать из этого «дорогого» во всех смыслах места. Только через несколько шагов он остановился, поняв, что не знает, куда идти.

— Пожалуйста, ведите, — криво улыбнулся он.

— Конечно, господин, — с нежной улыбкой кивнула блондинка и мягкой, кошачьей походкой пошла к определённому окну.

Слишком мягко стелет. Подумал про себя реинкарнатор и уже мысленно в голове подсчитывал, какую потенциальную прибыль взыщет в будущем с него Банк Арканы за каждый шаг, сделанный личным консультантом. Эти мысли помогли ему отстраниться от наблюдения за притягательным покачиванием бёдер идеальной округлости, плотно обжатых облегающим платьем светло-зелёного цвета.

Через несколько десятков вполне возможно, что довольно дорогостоящих шагов, они подошли к окну обмена, где приёмкой кристаллов занимался сотрудник, отдалённо напоминающий деципода. Увидев его уродливую внешность, парень облегчённо выдохнул. Обмен произошёл без каких-либо проблем. Макс получил несколько серебряных монет и бронзовую мелочь. Бронзовые монеты считались к серебряным, как сто к одному. Если бы он производил обмен в Двутавре, то не получил бы и одного серебра. Заметив столь скудную сумму, глаза блондинка наполнились презрением, хотя ни один мускул на её лице не дрогнул. Биг Босс, разумеется, также не был обычным человеком. Он был патологическим идиотом в делах любовных, но в целом человеческие эмоции считывал очень хорошо. Презрение в глазах девушки не ускользнуло от его глаз, и внутри он только обрадовался. Вот с таким консультантом приятно иметь дело. Она не будет к нему лезть с бесполезными вещами, типа ужина после сделки или чего похуже.

— Ну, я здесь всё, — кивнул Макс. — Тогда пойду. Счастливо оставаться!

— Постойте, господин Макс, — всё с той же нежной улыбкой остановила его зеленоглазая. — Может быть, у Вас есть ещё какие-то дела, с которыми я могла бы помочь?

Несмотря на то, что она была недовольна этим молодым клиентом, Елена сохраняла профессионализм. Всех консультантов Тайного Банка подготавливали в специальных учебных заведениях в центрах Империй. Манера речи, знания истории, политики, финансов, понимание психологии, чайный этикет и даже особые искусства доставления наслаждений в постели, а также многое другое — они обязаны были знать всё. Готовили парней и девушек с измальства. Набор в будущие консультанты проводился с десяти до двенадцати лет. Оценивалась сообразительность, обучаемость и внешний вид, как ребёнка, так и обоих его родителей. Тогда можно было предсказать внешний вид сотрудника через десять лет. После этого воспитывались все в строгости, питание их было специально подобрано, обязательны были занятия физкультурой и искусствами, музыка, поэзия, живопись. Браки между консультантами с превосходными результатами и отзывами от клиентов поддерживались, а их дети впоследствии получали дополнительные баллы при поступлении в школу сотрудников Банка. За тысячи лет евгеники не было ни одного человека, кто бы не знал о красоте консультантов Банка Арканы. Другие сотрудники, занимавшие иные должности, имели другие требования. Например, сотрудники пунктов обмена и расчётных центров были особенно хороши в математике, логике и законах. А охранники, которые прятались так, чтобы клиенты их не видели и не смущались, были превосходны в физической силе, боевых искусствах и боевых сверх-способностях. Впрочем, им не запрещалось вступать в браки с представителями других профессий, хотя это и происходило реже, так как такой брак не предполагал дополнительных баллов для детей. На самом деле женщина-деципод, которую реинкарнатор увидел в окне обмена, была довольно красива для своей расы, а Елена была уродливой для большинства дециподов, не имеющих каких-либо девиантных наклонностей. Просто сотрудникам центра обмена не было необходимо нравиться клиенту. В действительности, Елену отправили телепортом из столицы Империи в эту отдалённую местность буквально несколько часов назад, когда выяснилось, что на данной территории имеется клиент-человек определённого генотипа. Если бы реинкарнатора звали не Макс, а Мао Юань, то ему бы прислали черноволосую консультантку с раскосыми глазами с именем Сяолин. Но она была бы столь же безупречно красива. Елена только недавно закончила школу консультантов и была ещё стажёром. Так что, Биг Босс был первым её настоящим клиентом, и от результатов его сотрудничества с Банком зависели её будущие баллы репутации, от которых зависели её зарплата, пенсия, статус и широта выбора будущего партнёра для брака. В конкурентной среде, где все были безупречно красивы и соблюдали идеальные манеры во всех случаях жизни, выбор спутника жизни имел другие ориентиры. И женщины, и мужчины в ТБА никогда не смотрели на внешность партнёра, а только на величину его баллов репутации. Поэтому Макс для Елены был не просто клиентом, а её будущим. Опорой и надеждой на прекрасный брак и безбедную старость. Даже если внешний вид и богатство реинкарнатора вызывали у девушки только презрение, она подавила в себе эти эмоции. Важно было не только то, каков был объём сотрудничества клиента с банком (количество и размер обменов ресурсов на монеты и обратно, количество и стоимость заказанных банковских услуг, величина расчётного счёта клиента в Банке и так далее), но и динамика роста этого сотрудничества. Если отбросить нынешнюю бедность её подопечного, у него было хорошее преимущество — низкая база. Десять серебряных было проще превратить в сто золотых, чем тысячу золотых в миллион золотых.

— Вы можете меня в чём-то проконсультировать? — в недоумении спросил Макс.

— Я пока не знаю всего в городе Бертис, но могу обратиться к картотеке Банка для Вашего удобства, — мило улыбнулась Елена.

— Бесплатно? — нижняя часть спины Биг Босса подсознательно сжалась, а сам он развернул корпус так, что кошелёк с монетами находился в самой дальней точке от консультантки. Девушка мысленно закатила глаза.

— Конечно! — ещё раз улыбнулась она.

Макс задумался. Всё это было крайне подозрительно. Но раз другая сторона предлагает услугу, за которую ничего не требует взамен, то можно попробовать. Иногда парень и сам так поступал, когда хотел наладить хорошие отношения с будущим клиентом или сотрудником. Иногда человеку нужно что-то дать вперёд, чтобы можно было наладить деловое партнёрство.

— Ну, сейчас я ищу недорогой магазин или кузницу, где можно было бы купить несколько рабочих инструментов, — высказал свою просьбу реинкарнатор. — Кирки, лопаты, молотки, верёвки, что-то типа того.

— Я прямо сейчас займусь этим вопросом, — глаза её воодушевлённо блеснули.

Елена была умна и многое понимала. Курсы бизнеса консультантам также преподавали. Этот молодой парень, лишь немногим старше неё, но получив прибыль, он не высказал просьбу о поиске дешёвого ночлега или бара, и не стал спрашивать контактные данные её коммуникационного кристалла, а сразу спросил о магазине инструментов. Девушка не относилась презрительно к рабочим в принципе, она в большей степени презирала тех людей, кто был ленив, слаб или не амбициозен, чтобы попытаться вырасти над собой. За исключением того, что клиент был излишне подозрительным, он не был плох. Эту просьбу она выполнит максимально эффективно и с большим энтузиазмом.

— Может быть, Вы хотите чего-нибудь выпить? — спросила она перед уходом. — Вам нужна отдельная комната?

— Стакан воды, пожалуйста, — кивнул Макс, после двухчасового сна у него было слегка сухо в горле. — Нет, я подожду здесь.

— Хорошо, — кивнула Елена.

Спустя четверть минуты она вернулась с подносом, на котором был стеклянный стакан и графин с водой. Девушка довольно внимательной и сообразила, что при комплекции Макса одним стаканом воды не обойтись. Биг Босс снял рюкзак и присел на мягкий кожаный диван, рядом с которым был журнальный столик. Блондинка поставила на него стакан и графин, затем налила из графина воду.

— Спасибо! — вежливо поблагодарил её Макс и залпом выпил всю воду. Елена налила ещё.

— В этом нет нужды, — покачал головой Биг Босс. — У меня есть руки. Пожалуйста, поищите для меня нужную информацию.