Помоги проекту - поделись книгой:
Лишь одного убавивший шаг полуорк еще не понял — на кого охотилось это мерзкое глумливое хулиганье. Судя по крикам агрессоров, там была лишь одна еще живая жертва — причем девушка. Но она молчала. Ни звука. Лишь изредка слышался треск ветвей там, где она пыталась укрыться в мокрых кустах. Но она мало влияла на уже составленную полуорком картину будущего боя и начал он сразу же, как только шагнул на высокую болотную кочку. Царственным гневным жестом ткнув в широкую спину рыщущего среди веток полуголого полуорка, Люцерис активировал карту, заодно указав и жертву:
— Речная гадюка!
Карта вспыхнула и распалась в его пальцах облачком зеленых искр. Но пальцы пустовали не долго — в них появился еще один прямоугольник плотной магической бумаги.
— Гигантский рак!
Карта рассыпалась голубыми искрами и резко обернувшийся на чужой голос агр успел увидеть эти тающие огоньки — но не самого Люца. Будущий король силу и ловкость не прокачивал — разве что из большой необходимости и ради бытовых удобств. Он же не туполобый голем какой… Но ничто не мешало Люцу находиться в постоянном мерном движении, почти не тратя запасы не столь уж великой бодрости. Шаг сюда, потом туда, здесь чуть ускориться, а тут за корявым стволом наоборот замедлиться… В результате столь нехитрой тактики крутящийся юный агр никак не мог поймать топающего и чавкающего где-то в болотном сумраке врага, в то время как посланные вперед монстры почти достигли своей вкусной цели…
— Ты где?! Ты кто?! — завопил человек с красным ником Бум-Салаббум и длинным копьем в правой руке — Чего тебе надо?! И… Ай!
Это «Ай» прозвучало очень по-детски. Тоненько, испуганно, заранее опечаленно… А вот действия с криком не вязались, хотя оставались столь же глупы. Подпрыгнув, игрок крутнул достаточно красивое сальто, кувырком уходя на пару метров в сторону. Значит ловкость качает… Но недоумок плебейских кровей не учел местности и с размаху сам себя всадил в бочаг с густой грязью, подернутой зеленой ряской.
— Ух! — изрек Бум-Салаббум и вдруг завопил еще испуганнее, задергавшись всем телом.
Он бросил копье. Зашлепал ладонями по грязи, попытался откопать себя, но жидкая масса с готовностью стекала обратно, медленно затягивая в себя недотепу.
— Вытащи меня! Ай! Ой! — он испуганно вскрикивал, глядя то на продолжающего мерно шагать по кругу Люца, то снова таращась на холодную грязь — А-а-а-а-а!
Будущий король не сдержал ехидной усмешки, что так мало приличествует его гигантской доброй королевской душе. Дело в том, что первой до врага добралась юркая гадюка и сходу поступила как каждая порядочная змея — забралась негодяю в сапог и только затем укусила. Это породило сальто и прилет в бочаг. А гадюка из сапога никуда не делась, продолжая кусать раз за разом, щедро отдавая яд и героически утопая вместе с агром.
— Вытащи меня!
Люц не снизошел до ответа. Он подобно огромному медведю ходил вокруг, хрустя ветвями, запоминая боевую арену и наслаждаясь видом погибающего врага. А ведь тот даже не разглядел его ника — особенно сейчас, когда не мог даже повернуться. Туповатый агр наконец сообразил и во всю глотку заорал:
— Пент! Пе-е-ент! На меня напали! Давай сюда! Вытащи меня! Спаси! Я завяз! Меня кто-то жалит!
Этот бессвязный бред никому кроме него не был понятен. Но страха и злости в его оре было столько, что вскоре послышался ответный ободряющий крик и донесся приближающийся хруст веток. Судя по громкости хруста, тяжелым бухающим шагам и общему движению напролом, сюда двигался еще один тяжеловес. Отпустив гадюку до того, как монстр погиб, Люц приказом чуть отвел рака от ямы полной грязи и лопающихся пузырей, после чего принялся ждать. Секунда… другая… и из мокрых кустов вывалился очередной громила, сшибая с себя недовольно жужжащих светляков и пискливых неоновых тумглов. Игрок со светящимся алым ником Пентуарий Скрижанутый удивленно поглядел по сторонам, но никого не увидел — его напарник уже погрузился, но судя по поведению второго еще был жив. Но это ненадолго… яд и удушье внутри черной болотной ямы… Вальдира бывает очень жестокой.
— Бум! Отзовись!
Ответом были лопающиеся пузыри у его ног. Но на яму он едва взглянул, продолжая искать дружбана среди гнутых елок и осин. А стоящий в укрытии Люц с большой задумчивостью глядел на крохотный пенек у своего сапога — древесный обрубок диаметром сантимеров в двадцать едва заметно подергивался. Сильно похоже на знаменитого пожирателя, но это не он — эта тварь куда слабее, но в чем-то гораздо хуже. И ее часто используют для тех злых шуток, после которых вдруг резко хочется облегчиться…
— Бум! Эй! Ох… умер! — в голосе Пент зазвучало изумление — Ты сдох что ли?! Обалдеть… крокодилам достался?
— Держи — предложил ему звучный голос сзади.
Подпрыгнув, агр ошалело обернулся и… истошно заорал, когда ему в лицо полетело нечто почти бесформенное, но разлапистое и с круглой зубастой пастью, светящейся ярким пульсирующим фиолетовым огнем. Долго кричать он не смог — ему в рот влетела мощная струя болотной жижи, затем на лице сомкнулись жадные острые корни. Перепугано забулькав, агр попытался отодрать монстра от лица и у него уже началось получаться, когда ему в живот ударила могучая нога будущего короля. Шагнув назад, игрок запнулся о с готовностью подползшего огромного рака и спиной вперед ухнул в ту же самую яму, ставшую для глумливых разбойников общей могилой. Хотя второй был пока жив и, завязнув вниз головой по пояс яростно размахивал ногами. Шагнув вперед, Люцериус одновременно сделал два добрых дела — дал свободу болотному раку и надавил сапогом на ногу тонущего, помогая ему быстрее найти добру.
— Доброта погубит меня — вздохнул король, глядя на пузырящуюся яму — Я слишком добр…
Ему что-то послышалось и он круто обернулся, бросил взгляд на мокрые заросли. Там была темень. А факел с шипением догорал шагах в десяти — не ходить же с ним по кругу, когда требуется скрытность. Там в темноте журчала вода, чавкала всегда разжижающаяся ночью грязь — что становилось гибельным для незнающих об этом игроках, решивших встать лагерем на островке. Поговаривают, что островки не растеклись лишь благодаря крепким корням растительности и злобному палящему солнцу, что превращало верхний слой в твердую корку. Как хорошо запеченный пирог с густой вишневой середкой, что только и ждет шанса вырваться наружу…
— Спасибо, добрый воин — тихий нежный и почему-то чуть пугающий голосок донесся от дугообразной осины, пытающейся врасти вершиной обратно в землю.
— Я есть не воин, но король — ответил незнакомке Люц, отходя от ямы — Желаю я тебе удачи. И шагай на свет.
— Ну нет — ответила ему темнота и вдруг тоненько и насмешливо рассмеялась.
Смешок был пугающим. Визгливым. И чуть булькающим. Этого смешка хватило, чтобы Люцериус понял кому он помог этой темной ночкой.
— Обычно короли ведьм не спасают, а казнят — заметил он — Прямиком на пылающий хворост…
— Пламя нам с Перси не нравится… очень не нравится — ответил ему ставший чуть ближе голосок — Мы любим воду…
— Покажись, ведьма! — велел Люц, уставший глядеть в темноту — Яви свой лик моим светозарным очам! Желаю видеть я тебя!
— Король… и чей же ты король, оглобля?
Поперхнувшийся Люц едва не поскользнулся.
— Как смеешь ты! Ведьма!
— Казнишь меня теперь за это? За шутки полные добра и ласки?
Новый смешок заставил Люца поежиться и вспомнить свое очень и очень давнее позорнейшее поражение от одной из ведьмы. Он, конечно, жестоко и благородно отомстил, но унижения забыть не мог по сию пору. Как и эти проклятые ведьминские смешки…
Махнув рукой, он развернулся и двинулся обратным путем к плоту, на прощание буркнув:
— Уходи в жилье. В мирных зонах вы скроете себя легко. Если не знаешь — почитай про имбирный ведьминский пряник.
Он преодолел заросли, спустился на берег, где его и догнал вежливый девичий голосок:
— А что за рецепт?
— Прочти в сети.
— Сеть на мне… и в ней ничего кроме нескольких монеток, запутавшихся рыбьих косточек и водорослевых красивых ниток…
— А? О чем ты, несчастная? И чего ты плетешься за мной?
От очередного хитрого смешка он зябко передернул плечами и ускорил шаг. Где там проклятый крокодил-мостик?
— Ты меня спас…
— Ну спас…
— Защитил от злобных негодяев. Я благодарна.
— Оставь благодарность себе, ведьма. И ступай с миром — проворчал будущий король.
Рядом с ним плеснула вода, мелькнула чья-то тонкая высокая тень, послышалось недовольное сонное мяуканье.
— А если я не хочу уходить с миром?
— Хочешь битвы? Воистину правду молвят — от ведьм благодарности не жди. Таких как ты спасет костер…
— Пламя не по мне…
— Вы с Перси любите воду — закончил за нее Люц — Я уже слышал. Что еще за Перси?
— Перси — лапочка и джентльмен.
— Сие несовместимые понятия.
— Но ведь я уже помогла тебе…
— Это как? Писком в кустах?
— И этим тоже. И да — не получилось у меня самой. Но яму с жижей создала! Но заманить туда я не успела…
Следующий смешок прозвучал даже грустно и Люцу почудилось, что ведьма рассмеялась нарочно, явно заметив его отношение к этим звукам. Но тут до него дошли слова ведьмы и он круто остановился, повернувшись к плещущей вонючей воде.
— Та яма где утопли двое агров… Ты создала ее?
— Яма была… но не такой глубокой и почти сухой.
— Какой у тебя уровень, ведьма?
— Леди о таком не спрашивают…
— Яви свой лик пред очи мои! — потребовал Люц, упирая руки в бока — Не верю! Будь ты так сильна — как те двое злобных неудачников сумели бы тебя загнать и почти убить? Они гнали тебя как мокрую курицу!
— Ха! И вовсе нет!
— А вот и да!
— Шссокло-докло-некло! Ту яму создала я!
— Ты лжешь! Все ваше племя лживо…
— Да как смеешь ты…
— Я король! Я все могу!
— Правда?!
— Правда.
— Так позолоти мою ладошку, а затем расправь золотые крылья и улети озаренный ярким светом — попросила темнота.
Плеск. Смешок. И к королю шагнула тонкая высокая фигура. В ее руке ярко вспыхнул зеленым большой хрустальный шар в какой-то сетке, освещая как Люца так и владелицу магической лампы.
— Дай мне золота побольше, раз можешь все — попросила она, протягивая к нему ладошку полную грязной воды.
— Э-э-э-э…
— Пять золотых монеток я прошу… еще рубин большой хочу и пару изумрудов. А может быть ты дашь сапфир? Клади же прямо в руку… давай! Клади!
— К-хм…
Гигант полуорк опустил сверкающие синие глаза, откровенно разглядывая вышедшую из воды страннейшую особу.
Девушка. Красива… или страшна? Ее испачканное тиной лицо чем-то притягивает и отталкивает одновременно. Длинные мокрые зеленые волосы ниспадают на плечи и грудь. Тело плотно обмотано старой рваной рыбацкой сетью, куда набилось немало грязи и водорослей. Сетка прикрывает лишь половину ее бедер и там же позвякивает несколько медных колокольчиков. На ее левом плече важно восседает питомец — полностью лысый кот с огромными ушами и умными зелеными глазами. Кот очень велик — он размером с хорошего ротвейлера и на узеньком плече едва-едва помещается, большая его часть свисает и владелице пришлось отклониться в противоположную сторону, что удержать пета и собственное равновесие. Опустив взор ниже, полуорк убедился, что девушка боса и ее ноги по колено в зеленой тине. Но хотя бы ноги, а не хвост — на миг ему почудилось, что он повстречался с русалкой. Проигнорировав кота, он снова попытался разглядеть ее лицо, но был ослеплен ответным откровенно изучающим взглядом очень ярких зеленых глаз. Какие они все… зеленые…
— Ведьма… — пробормотал он, глядя на копошащихся в ее волосах рачков.
Она пошевелила пальцами, ожидая деньги. Кашлянув, Люц признался:
— Я все потратил…
— Фи… зеленый мерзкий лгун…
— Как смеешь ты! Офонарела?! — Люц взревел так громко, что ему ответила перепуганными воплями половина здешних обитателей — Я король!
— Так дай монетку! Не жмись на корм для Перси! Он тот еще балун…
Будущий король промолчал. Девушка с зелеными глазами и мирно-зеленым ником подступила еще ближе. Встала почти вплотную. Привстала на цыпочки. Заглянула в синие глаза полуорка и спросила шепотом:
— Денег дашь? Твое величество…
— К-хм… с собой нету! — нашелся Люц, сердито сжимая кулачища.
Он вынужден оправдываться! И перед кем?! Проклятье!
— Шссокло-докло-некло… какие все лгуны… и жадные котлеты…
— Пять золотых монет! — рыкнул игрок — Я дам тебе пять золотых монет! К вечеру следующего дня.
— И имбирный пряник?
— Его не обещал.
— Но ты король и можешь все…
— Могу — Люцериус наконец успокоился и начал брать контроль над разговором в свои умелые руки — Но не слишком ли ты требовательна, незнакомка из болота? Я спас твою мокрую шкуру. И не услышал даже спасибо…
— И я благодарна — девушка присела, чуть опустила голову и… испустила долгий насмешливый смешок — Но не слишком…
— Ведьма!
— Жадный великан! И лгун! Трепло! И нищета!
— ДА ЧТОБ ТЕБЯ, КИКИМОРА!
— Я не она. Он нет — широко-широко улыбнувшись — и улыбка вышла очень пугающей и даже зубастой — она указала рукой на воздух над своей мокрой головой — Не видишь? Имя мое прекрасное…
— Шизуля — мрачно прочитал Люц, испуская долгий вздох — Тебя зовут Шизуля… и ты…
Поделиться книгой: