Эхо (СИ)

Эхо

Глава I — Стабильность

ТОТ САМЫЙ ПРАЗДНИК

Один, в комнате с приглушенным светом, развалившись в кресле, сидел Эдвард Уиллис и о чем-то думал, его мысли прервала внезапно открывшаяся дверь и его жена Лиен, войдя в комнату, свойственным ей мягким приятным голосом спросила:

— Милый, мы сегодня идем в гости к Фридманам?

Эдвард, теперь уже точно, переключился с собственных раздумий на не менее важное, влияющее на его спокойствие событие.

— Что? — произнес с отвращением Эдвард, будто показывая тем самым все свое отношение к Бобу.

— Эдди, ты же обещал! — возразила жена Эдварда.

— Да знаю я… Размышлял тут кое над чем — задумчивым голосом сказал Эд.

— Нам пора уже, соберись всеми силами — сказала язвительно Лиен — и зайди в мульти-гардероб, я тебе там набросала пару эскизов, — более веселым голосом продолжила. — Должно получиться великолепно!

И тут Эдвард разразился возмущениями, словно долгое время копил в себе всё презрение и ненависть к Бобу Фридману, хотя, так оно и было.

— Родная, ты же знаешь, как я его ненавижу, ты ведь хотела чтобы я вел себя прилично и не выражал свое отношение к людям так открыто…

Лиен думала, что он закончил, но тут:

— Столько лет я работал на этих мудил, кто такой Боб?! Да он простой управленец, если хочешь — клерк, мать его! И он позволяет себе со мной общаться свысока, да, я не против что ты дружишь с Анной, но зачем там я?! — жадно глотая воздух после длинной речи, закончил Эдвард.

Лиен все это время стояла неподвижно и слушала его истерику, которая была не таким уж и редким явлением.

— Что ж, — подумала она — зато между нами всегда взаимопонимание и это не может не радовать…

— Я не могу сдерживать себя только в его присутствии, наверное, он мой личный антипод, ну не перевариваю я этого уб…

— Хватит! Прошу тебя, достаточно, ну не порть мне настроение — с ноткой отчаяния перебила мужа Лиен.

— Прости, родная, ты же знаешь, что ты не при чем, это все мои тараканы — подавленным голосом, пробормотал Эдвард… — немного подумав продолжил — я уже почти восемьдесят лет работаю на эту корпорацию, если помнишь, это именно я разработал концепцию твоего любимого мульти-гардероба…

— Да я знаю, что… — попыталась вставить слово Лиен, но Эдвард перебив, продолжил.

— И это не единственное, на чем сейчас зарабатывает долбаная «Альфа-Системс», кроме меня, в этой ущербной конторе нет никого, кто работал бы с тем же рвением как я, уныние — это теперь естественное состояние каждого инженера, программиста и даже прыщавого оператора доставки Фрэнка! — тут Эдвард задумался снова, как было до прихода его жены.

Решив свести все в шутку, Лиен захохотала — Эд, а почему Фрэнк не избавиться от прыщей?! Это же почти ничего не стоит!

— Потому что он полудурок, которого держат на работе из жалости, хотя я понятия не имею почему — это парадокс вселенной… — угрюмым голосом, разводя руками, сказал Эдвард.

— Ну вот, ты стал веселее! — улыбнулась Лиен.

— Да уж… Я размышлял, как раз над тем, что надо бы что-то менять, нет, не в нашей с тобой жизни, не думай так, а в работе, или вообще в бессмысленном существовании человечества.

— О чем это ты? — решила поддержать мужа Лиен.

— Сейчас корпорации работают, только ради того, чтобы работать, хоть как-то оправдывая вложенные в них инвестиции. Ведь уже изобрели вообще всё, что только можно придумать!

— Ну всё, это надолго… — подумала Лиен.

Эдвард, надменно, в свойственной ему манере, продолжил свою речь — И эти полудурки, типа Боба Фридмана, считают себя центром вселенной, в то время как я и подобные мне талантливые ученые, хоть что-то изобретают и наделяют смыслом жалкое существование этих слабоумных корпораций!

— Дорогой!…

— Прошу, не перебивай меня! — возбужденным от захлестывающих эмоций выпалил Эдвард — Так вот, мне уже надоело, нет, даже охренеть как надоело все это! Что делает Боб весь рабочий день, знаешь? А я скажу что — ни-хре-на! Разве что ходит и демонстративно светит золотым бейджем, показывая свой высокий статус нам «смертным», будто только у него одного тут есть доступ к нано-инъекции.

— Да это тут при чем?! — спешно вставила Лиен.

— При чем?! — удивленно, едва ли не вскрикнув, произнес Эдвард — при том, что он себя возомнил, чуть ли не создателем всего сущего, только потому, что его назначили директором по развитию отдела. Ага, как же! Развивает изо всех сил… — высоким голосом, театрально смеясь, закончил Эдвард.

— Ладно тебе, хватит, дорогой, я уже сама устала от этого разговора, просто давай пойдем и всё, кроме Боба там будет много других людей, с которыми ты прекрасно ладишь — добрым заигрывающим голосом сказала Лиен.

— Любимая, вот каждый раз ты так делаешь, знаешь же, что не смогу тебе отказать, когда ты вот так говоришь! — улыбнулся наконец Эдвард.

К большому сожалению Эдварда, Фридманы проживали в том же самом жилом комплексе, что и они с женой, более того, в одном корпусе. Переодевшись в новую дизайнерскую одежду Лиен, они вышли из квартиры. Лиен спешно закрыла входную дверь и женатая пара под руку, направилась к пневмо-лифту. Лиен была частым гостем у Анны Фридман — две родственные души, всегда находили общий язык и тему для разговора.

Эдвард и Лиен вошли в жилище Фридманов, открыв дверь собственным гостевым пропуском.

— Лиен! Дорогая! Ты сегодня необычайно прекрасна — выкрикнул издалека Боб, едва не смутив ее.

Подойдя ближе, Боб первым делом поздоровался с Лиен за руку и по-дружески дотронулся до плеча, при этом совершенно игнорируя Эдварда Уиллиса.

— Как добрались? — шутливо спросил Боб.

— Вы знаете, быстро! — засмеялась Лиен — здравствуйте мистер Фридман! — добавила она.

— Ой, да что ты, называй меня просто Боб, ты уже, как часть моей семьи, Анна постоянно о тебе говорит.

— Здравствуйте, мистер Фридман — пробормотал Эдвард, на что получил лишь одобрительный кивок от Боба и вялое рукопожатие, который затем спешно удалился к другим гостям, по пути указав жестом, где семья Уиллис может расположиться.

Подойдя к роскошному дивану семейства Фридманов, которые, к слову, были чрезвычайно богаты, Эдвард и Лиен уселись за столик, где уже было накрыто угощение персонально для семейства Уиллис, в честь дня рождения Боба Фридмана.

— Милая, как же меня раздражает эта вычурность и дурной вкус Боба — осматривая диван, равнодушным тоном произнес Эдвард.

— Дорогой, ну хватит уже к нему цепляться! — быстро и негромким голосом сказала Лиен — пойди пообщайся с кем-нибудь, а я подойду к Анне, смотри вон же она! — радостно и громко продолжила Лиен, спешно встав и направившись, размахивая руками, в направлении Анны Фридман.

— Привет, ки-и-иса-а-а-а! — раскинув руки прокричала Анна Фридман, в адрес быстро приближающейся Лиен Уиллис.

— Привет, красотка, мы с тобой уже пару дней не виделись, я соскучилась!

Демонстративно и чисто символично чмокнув друг друга в щеки с характерным «М-у-а, м-у-а», они продолжили разговор.

— Ой, я сегодня так ждала твои новые эскизы, покажешь?! — поторопилась спросить Анна.

— Да, я тебе кое-что принесла — удалясь вместе с Анной из огромного зала, сказала Лиен.

Эдвард в этот момент погрузился в глубокие раздумья, развалившись на шикарном комфортном и весьма вычурном диване из чистой кожи, но, услышав издалека громкий смех Боба и последующую реакцию его компании, пришел в себя.

— Да как они могут смеяться над его тупыми шутками — подумал Эдвард, встал с дивана и поспешил пройти на террасу, с целью выкурить пару старых добрых сигарет для того, чтобы хоть как-то отвлечься от собственных негативных эмоций.

В этот момент на террасе мирно в дальнем углу курил Алекс Кингсман, стоя, облокотившись на оконную раму, о чем-то думал. На огромной террасе Эдвард его заметил сразу, так как это был единственный человек, кто его не раздражал так же сильно, как практически все присутствующие сегодня в гостях у Боба, к тому же, его странный, по меркам Эдварда, стиль одежды, сам по себе привлекал внимание.

— Привет, коллега! — бодрым голосом произнес Эдвард.

— О! Какие люди! Как сам? — сказал Алекс.

Пожав руку Алекса Кингсмана, Эдвард начал задумчиво говорить.

— Да, меня тут не покидает одна мысль, а что если предложить «Альфа-Системс» одну идею, но не знаю как и с чего начать, более того, без понятия кому это рассказать для продвижения идеи с мертвой точки.

— Сразу к делу, узнаю старину Эда! Да расскажи хоть мне для начала! — улыбнулся Алекс.

— И то верно… — угрюмо ответил Эдвард.

Затянувшись ранее прикуренной сигаретой, Эд выдохнул с наслаждением, явно чувствуя, как по телу разносится тот самый, давно забытый никотиновый эффект.

— Ну вот, другое дело. — продолжил Эдвард.

— Что такое, Боба встретил?! — засмеялся Алекс.

— Ты же знаешь как я его…

— Ой, да забей, давай лучше расскажи, что ты там придумал — резко перебил Эдварда Алекс, морально готовясь к длинному и детальному изложению мыслей давнего и хорошо знакомого коллеги.

— Ты знаешь, я очень надеялся встретить тут кого-то, вроде тебя, не выношу я этот тупой пафос, который здесь повсюду, в разговорах и даже долбаной мебели.

В то же самое время, Эдвард разглядывал утонченные, с завитушками белые кованые стулья и столы на той самой террасе. Да и вообще, в этом месте белый цвет излишне преобладал, как казалось Эдварду.

— А ты думаешь по какой причине я тут стою? — тихо, улыбаясь и с ехидным тоном сказал Алекс — отказаться прийти на личный праздник мистера Фридмана, крайне вредно для карьеры, ты же сам знаешь. — добавил он.

— Да, знаю, только по этому и пришел сюда, да еще и жена все мозги проела, а ты тут сам, или с супругой? — полюбопытствовал Эдвард.

— Нет, она отправилась в длительную экспедицию, я вроде бы тебе говорил пару лет назад.

И тут Эдвард с ехидством подумал:

— Да, видел бы ее кто-нибудь… Может слухи все же не врали и он ее выдумал?…

Тем временем, чуя обильный запах сигарет, ведомый любопытством, мимо входа на террасу проходил юный Фридман, но его заметил Боб и резким замечанием отбил желание интересоваться такой пагубной привычкой.

— О, это похоже был Винсент, Боб часто про него говорит на работе, когда выпьет… — сказал Алекс.

— Да какая разница, как там его зовут, очередной корпоративный мудило подрастает — озлобленно выпалил Эдвард, но сильно сдерживаясь, чтобы не произнести это слишком громко.

— Хватит уходить от темы! Любишь ты это! — по-доброму возмутился Алекс.

— В общем, ты в курсе, что наша контора уже давно ничего толкового не придумывала. Я уже давно начал задумываться, чего именно не хватает обществу, было уже отчаялся, но в голову пришла такая мы-с-л-ь… — остановив свой взгляд на пепельнице, замолк Эдвард.

— Ну не томи! — не скрывая любопытства вскрикнул Алекс.

Синхронно затянувшись с Алексом и выдохнув сигаретный дым, Эдвард продолжил — Мы уже знаем абсолютно все о заселенных планетах, победили все болезни, придумали бессмертие. Да что уж, теперь каждый может быть дизайнером одежды и швеей в одном лице, просто нажав кнопку, все это благодаря мне. Да, ты и сам в курсе всего этого. Но что, если мы пойдем дальше? Дальше, это в смысле в глубокий космос…

— Эд, всем же на него насрать!

— Да, но это пока. Я ведь смогу доказать рентабельность исследований и пользу от реализации проекта.

— Ну продолжай, — с любопытством произнес Алекс, через секунду добавив — но пока не особо интересно.

Выслушав получасовой вдохновенный рассказ Эдварда, Алекс сказал — Знаешь, а ведь это любопытно, даже больше скажу, это заставит корпоративных крыс раздвинуть свои кошельки!

— Как-то пошло прозвучало, не находишь?! — улыбнулся Эдвард.

— Да плевать, как это прозвучало, это именно то, что не хватает этой долбаной реальности! — Восхитился Алекс, затем добавил, виртуозно пуская колечки дыма — Слушай, а не хочешь попробовать рассказать то же самое Фридману? Он может серьезно продвинуть этот проект.

— Да иди ты! С этим человеком я и здороваться не хотел, только нормы приличия не позволяют проигнорировать его! — возмутился Эдвард, затем добавил — Ты ж в курсе, что этот упырь запросто присвоит себе все лавры, а меня и тебя заодно, просто выкинет на помойку?!

— Кхм… — невольно кашлянул Алекс, после неудачной сигаретной затяжки.

— Ага! А ещё, даже если он согласится, в чем я сомневаюсь, от него потом никак не отделаться, ты же сам знаешь! — еле закончил длинную фразу Эдвард, жадно глотая воздух, именно этой паузой поспешил воспользоваться Алекс.

— Ты пойми, что подобные вопросы, как раз и надо решать в неформальной обстановке, именно, как сейчас.

— Ой, на работе ему изложу в письменно виде и забуду.

— Нет! Не смей! — возмутился Алекс — Фридман с большой долей вероятности засунет твои бумаги в дальний ящик, как поступает с моими идеями!

— Значит, так тому и быть… — многозначительно произнес Эд.

— Дружище, послушай, давай прямо сейчас подойдем к Бобу и ты все расскажешь? Прошу тебя! Такой шанс бывает только раз в жизни!

— Этот представитель семейства грызунов, присвоит себе идею и будет выглядеть героем в глазах инвесторов — возразил Эдвард.

— И что?! У него есть расчеты? Даже если ты лично дашь ему все наработки, что это меняет? Может он гениальный проектировщик, который на лету схватывает? Он также наймет кучу людей в этот проект! Он ведь не тупой и поймет, что проще нанять тебя, как ведущего специалиста, и это с большей вероятностью может гарантировать успех и прибыль. — выпалил Алекс.

Эдвард задумался, не отрываясь смотрел в пол, изредка переводя взгляд на пепельницу, чтобы стряхнуть тлеющую сигарету, которую крутил между пальцев. Алекс заметил, что Эдвард его все же услышал и продолжил приводить доводы, после очередной сигаретной затяжки:

— Слушай, да пускай это будет не твой именной проект, из того, что ты мне рассказал, я понял даже без расчетов, что простое планирование и создание чертежей, будет стоить огромное количество кредитов — затянувшись и выдохнув дым, Алекс продолжил — Зато, ты прямиком направишься к своей мечте… Ты давно хотел, я вижу, как ты сильно горишь этой идеей. А если не предложишь, будешь дальше в офисе имитировать бурную деятельность и перекладывать бумажки.

После недолгих уговоров со стороны Алекса и любопытных взглядов посетителей террасы, Эдвард собрал всю свою волю в ногах и отправился вместе с Алексом в направлении зала, в котором Боб развлекал гостей интересными, по его собственному мнению, байками.

— Мистер Фридман, я Алекс Кингсман, а это Эдвард Уиллис, позвольте забрать немного вашего времени…

— Да знаю я кто вы! — отрезал Боб — Ах, это тот самый Уиллис, который уже двадцать лет ничего толкового не предлагал?! — жестко усмехнулся Боб Фридман.