С нуля. Магическая Академия

— Вижу ты мало что понимаешь, да? В каждом есть мужское и женское начало, как Инь и Ян.

Я тоже засмеялся, но менее беззаботно.

— Хочешь сказать, внутри меня тоже живёт девочка?

Она пожала плечами.

— Ммм. Не знаю. Может быть и нет. Но у Сфинксов сознание всегда раздвоенное, как язык змеи. Мы… неоднозначные существа.

Чем больше она отвечала, тем больше вопросов у меня появлялось.

— Так значит я правильно сделал, что не напал на льва? Что, если бы я его убил? И получается мы сейчас находимся в твоём разуме?

— А у тебя есть время всем этим интересоваться, м? Сейчас твоя задача иная, — она потеребила золотую цепочку на шее, — ты должен забрать у меня это.

Она совсем сбила меня с толку.

— Зачем?

— Таково условие.

— Так может, ты мне просто её отдашь?

Шэй-Нефер покачала головой и медленно прошлась из угла в угол. А я, наконец, немного осмотрелся и, кажется, понял, почему она жаловалась на то, что здесь застряла. Не считая окна за которым я видел лишь бесконечное летнее небо, в комнате больше ничего не было. Совсем. Голые стены песочного цвета, такой же пол. И всё. Даже у льва на пустой арене обстановка была поинтересней.

— Я не хочу отдавать её тебе, — решила она наконец ответить, — эта цепочка мне дорога.

— Значит, я должен её отнять?

Шэй лишь неопределённо передёрнула плечами, прислонилась к стене и закрыла глаза.

Так. И что теперь? Это приглашение сорвать с её шеи цепочку, пока она не смотрит? Но, что если я не должен делать это насильно? Со львом ведь получилось разойтись мирно. Неужели я не договорюсь с человеческой ипостасью?

— Ты говорила про Инь и Ян. В этом мире есть свой Китай? Или откуда пошла эта философия?

Она ответила, не открывая глаз, лениво растягивая слова.

— Никогда не слышала про Китай. Я просто читала книгу одного мудреца, который жил очень, очень давно.

— И всё-таки, — попытался разговорить её я, — мы и правда в твоей голове?

— И в кого ты такой любопытный, м? Поверь, это не имеет значения.

Да… Похоже это надолго. Я сел на пол, вытянув ноги и прислонившись спиной к стене. Твердовато, конечно, но сойдёт.

— Ну тогда давай, я расскажу о себе? Как уже говорил, я попал сюда совсем из другого мира. Там я видимо умер, раздавленный огромным… железным механизмом. Быстрым и тяжёлым. Наверное, у вас таких нет? Мы ехали в другом подобном механизме, только поменьше. Как в телеге, но без лошадей. У вас есть лошади?

Шэй-Нефер слегка приоткрыла глаза и в них промелькнуло нечто похожее на любопытство.

— Я читала о подобном. Говорят в Вестене когда-то были такие кареты без тягловых животных. Некоторые из них даже летали по воздуху, но это не было магией. Хотела бы я на них посмотреть…

— А почему не можешь?

Похоже, это действительно расстраивало её, потому что голос стал очень грустным.

— Вестен давно разрушен. Даже раньше, чем я появилась на свет. А мне так много лет, что я не помню сколько.

— Кстати, а тебя не удивляет, что я из другого мира?

— Совсем нет. Ммм, знаешь. Тебя ведь ждали.

Она резко замолчала, как будто побоялась сболтнуть лишнего. А я попытался свести всё в шутку:

— Я что, типа избранный?

— Нет. Не совсем.

Она отошла от стены и внезапно решила пройтись по комнате, а затем села рядом со мной. А я, глядя на её стройные бронзово-смуглые ноги, вытянутые прямо рядом с моими, не мог не думать о том, что её человеческая внешность мне нравится гораздо больше.

Она продолжила говорить:

— Но, если ты действительно из другого измерения, то у тебя есть шанс, что-то исправить в этом мире. И, может быть, действительно стать избранным.

— Не уверен, что мне этого хочется. Меня ведь сунули сюда насильно. Что вообще здесь случилось?

Она покачала головой.

— Ммм. Знаешь, тебе, наверное, будет трудно понять. Но я не такая как люди. Я — хранитель знаний, но не могу дарить ответы просто так. Их нужно заслужить. Такова моя суть.

Я улыбнулся.

— Да нет, ты не сильно меня удивила. В нашем мире тоже есть сфинксы. Точнее легенды о них. И они тоже всегда загадывают загадки, прежде чем, к примеру, куда-то пропустить.

— Вот как. Значит легенды перекликаются. Забавно.

Какое-то время мы просто сидели молча. Шэй-Нефер опять закрыла глаза и как будто задремала. Я вспомнил льва уснувшего на арене и снова заулыбался. Она и правда как кошка. Постоянно хочет спать.

Но через несколько минут Шэй резко и решительно встала, поправила тунику и сняла с себя цепочку.

— Ммм. Может быть, я потом об этом пожалею. Но всё-таки ты не кажешься мне безнадёжным. Ты мог разочаровать меня, но не стал. Возьми.

Она протянула её мне, а я решил не переспрашивать уверена ли она. Ещё передумает. Так что просто забрал украшение.

— Спасибо.

Она поморщилась.

— Иди уже. Мне так надоело здесь скучать!

* * *

Как я и предполагал, в зале со статуей меня ожидала ещё одна часть сердца. Я скрепил обе половинки между собой и повесил кулон на цепочку. Они подошли друг другу идеально. Но больше ничего не произошло.

Думаю, пора выбираться отсюда тем же путём, что я и пришёл. Может быть тогда настоящая Шэй-Нефер оживёт?

Правда, глядя на портал, моя решительность несколько колебалась. Как бы мне научиться так группироваться, чтобы по вылету из него не расшибаться обо всё подряд получая урон?

Эх, ладно. Я сделал шаг вперёд.

Дзынь!

«Внимание! Получено 1 очко урона. Позаботьтесь о своём здоровье!»

Да твою ж мать! Теперь ногу подвернул на вылете запнувшись об кресло. Как же это задолбало!

Хуже всего, что я пока совершенно не понимал, как контролировать скорость вылета из портала. И, хотя, в этот раз очень старался оценить обстановку в момент появления, всё равно не хватило то ли реакции, то ли ловкости… Хм. Кстати, может быть, если ловкость будет высокой, то я буду лучше приземляться в любых ситуациях? Надеюсь, доживу до момента когда смогу оценить разницу.

А сейчас пора вернуться к квесту. Ага. Портал за спиной закрылся, но Шэй-Нефер не ожила. Странно. Чего ей не хватает?

Может быть, нужно положить в её раскрытые ладони амулет?

Так я и сделал. И магия наконец-то произошла. Но уже в обратную сторону. Камень начал трескаться и осыпаться, пылью и песком падая с кожи и шерсти сфинкса, пока она не начала раздражённо отряхиваться.

— Ну наконец-то! Нужно заставить тебя убирать всю эту грязь!

— Слушай, ну я же не виноват, что с твоей магией такие сложности! — поспешил я отмазаться, — хотя, если ты позволишь мне здесь заночевать и накормишь, то я подумаю.

Не, ну правда. Перспектива возвращаться обратно под купол меня не вдохновляла. Хотя, прежде чем об этом думать, нужно, в конце концов, добраться до Амелии.

— Ммм. Могу только дать попить. У меня тут родник недалеко. Как раз сейчас мыться пойду.

— А лишней посуды нет? Хочу набрать с запасом. — не растерялся я.

Было бы здорово утащить к себе в лагерь хотя бы бочку. Тем более, что инвентарь вроде как бездонный.

Шэй-Нефер фыркнула.

— Обойдёшься! Хватит с тебя кулона.

Продолжая отряхиваться от остатков песка, она подошла ближе и вернула мне золотое сердце.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Посыпались уведомления.

* * *

Задание «Загадка Сфинкса» выполнено!

Награда: 10 ед. опыта.

Каким-то чудом ты не облажался. Так держать!

* * *

Навык «Тотем: Кот» становится второго уровня!

Доступна новая способность для изучения.

* * *

Хм. Звучит любопытно, но разберусь с этим позже. Жаль опыта как-то маловато дали. Даже не уровень не хватило. Ладно, что там дальше?

* * *

Получен легендарный предмет — Сердце Сфинкса!

По какой-то причине, Сфинкс решил подарить тебе одну из своих девяти жизней.

Не потрать её впустую!

* * *

Серьёзно? Легендарный артефакт?

— Я же верно понял, что этот кулон позволит мне возродиться после смерти?

Шэй-Нефер молча кивнула и сложила пальцы в каком-то сложном жесте. Пирамида снова затряслась, и плиты, которые ещё недавно перекрыли собой все выходы начали разъезжаться. И уже через несколько секунд в комнату сверху опять полился тёплый солнечный свет. Да и воздух стал посвежее. Я с удовольствием сделал глубокий вдох.

— Но почему? Ты серьёзно отдаёшь одну из своих жизней человеку, которого встретила пару часов назад?

Я и правда не понимал. Тем более, что непохоже, что она осталась в большом восторге от моего общества.

Шэй-Нефер сначала задумчиво нахмурилась, а потом устало улыбнулась и медленно заговорила, как всегда, растягивая некоторые слова:

— Ммм. Знаешь, я ведь всё равно не могу умереть, пока… пока соблюдается одно условие. К тому же, я хочу… нет, — она помотала головой, — у меня есть причины, чтобы дать тебе этот шанс.

Из её объяснений я понял только то, что нормальных ответов не дождусь.

— Окей, я понял. Так что там с Амелией? Где она? Я вообще твою загадку изначально ради этого разгадывал.

Сфинкс рассмеялась.

— Точно!

Она хлопнула в ладоши, а в комнате открылся новый портал. Твою ж мать!

* * *

Шэй-Нефер ушла смывать с себя пыль, а я морально настраивался на новый ушиб. Или два. Ещё же возвращаться. К тому же теперь мне придётся держать в руках ворона, что тоже группироваться не поможет, мягко говоря. Конечно, можно оставить его тушку здесь валяться на диване до тех пор, пока я не вернусь. Но раз уж я протащил его весь путь, то глупо бросать перед финалом.

Ладно. Погнали!

Дзынь!

Да-да, урон. Иди нафиг тупое уведомление.

Ворон вдруг пришёл в себя, забился в моих руках и взмыл в туманное небо. А я, потирая, ушибленное о перила колено, осмотрелся.