Оракул и его тень

— Чернокорень — лекарственное растение, имеет ядовитый запах. Цветы темно-фиолетовые. Стебли ядовиты. Первые признаки отравления — судороги и пена изо рта. Использовать можно только настойку из листьев и корней. Используют как болеутоляющее и … — Он притих, услышав сопение ребенка.

Амосу часто говорили, что он очень монотонно читает. Хоть раз это пригодилось. Ребенок наконец спал, легкая улыбка появилась на лице мага. Не теряя времени, он тоже решил поспать. Долго это не продлилось. Снова его разбудил крик.

Маг открыл глаза и подбежал к кровати. Мальчик смотрел на учителя округленными от ужаса глазами. Его дыхание было быстрым и беспокойным.

— Все хорошо. Я здесь. — Мальчик начал успокаиваться и вновь укладывался спать.

Судя по солнцу, они поспали около двух часов. Это радовало.

— Элим, принеси мне бумагу и перо.

Спустя пару секунд черная дымка уже держала его у руки хозяина. Он стал выписывать сообщение. В нем он описал все симптомы и суть проблемы. Сложил письмо и передал обратно Элиму.

— Ого, для Сетры Марунис. Хороший выбор. Стоило написать ей раньше. — Тень растворилась.

— Кто такая Сетра? — Послышался детский голос.

— Моя старая подруга.

— Она сможет мне помочь?

— Я надеюсь на это. Попробуй поспать еще. Я сейчас только схожу за зельями.

Он вышел из комнаты и спустился вниз. Встал за стойку, и в лавку зашел посетитель. Это был старенький дед из деревни. Он подошел к стойке и оглядел алхимика.

— Дравствуй, сынок, мне бы это… для волос чтонить, штобы как его… волосы отросли, — смущенно проговорил дед и погладил себя по мокрой от пота плеши на голове.

— Здравствуйте, есть у меня такое.

Он слегка шаткой походкой достал с полки маленький флакон с желто-зеленой жижей. Протянул его дедку.

— Мажьте на голову один раз в день и руки обязательно сразу помойте, а то и на руках волосы вырастут.

— Ой, спасибо тебе, сынок! Зайцами в уплату принимаешь? У меня тут два есть!

— Мне одного хватит, второй вам пригодится. — Один заяц лег на стол перед чародеем.

— Ой, спасибо тебе! Меня Степаном звать. Грустный ты что-то, может, случилось что?

— Да не… — Он осекся.

Это был хороший шанс узнать хоть какую-то информацию.

— У меня… ребенок заболел. Кошмары снятся и не спит. Может, вы знаете, что делать?

— О-хо-хо. Я-то не знаю, но жена-то моя знать должна! Узнаю, как что, сразу расскажу! — С этими словами дедок скрылся за дверью.

Спокойно постояв минуту, Амос опомнился и сделал новые лекарства для мальчика. Снотворное, успокоительное и восстанавливающее. Его голова начала ужасно ныть. Взял из комода бутылек с фиолетовой жидкостью и выпил залпом. Боль почти сразу прошла.

— Странно, что ты попросил помощи у местных. Не в твоем духе, — прошипел появившийся Элим.

— Как бы мне ни были противны они за то, что отдали ребенка в жертву, я не могу отказаться от их помощи. Мне сейчас нужна любая информация.

— Так привязался к нему?

— Он страдает по моей вине, и я сделаю все, чтобы хоть как-то искупить свою вину.

Вновь поднялся к ребенку в комнату и зашел внутрь. Помог мальчику выпить лекарства и сел на свой стул. Он вновь зачитывал ему истории. Через день пришел Степан.

— Жена моя сказала, что нужно рядом с ним быть… и… ох… старость не радость… что ж она еще говорила-то. — Степан постучал себя по голове. — Ох, дурья моя башка. Может, ты это к жене моей сходишь, да она расскажет. Да и другие бабоньки помогут чем.

— Спасибо вам, дедушка, — с усталым вздохом произнес Амос.

— Пойдем в мою телегу, отвезу тебя в деревушку. — Алхимик кивнул, и, как только дед вышел, шепнул: — Элим, будь с Михеем и охраняй дом.

Затем он вышел из дома и сел в старую телегу. Кобыла, казалось, была даже старше деда. Ноги ее подкашивались, а старые кости торчали во всевозможных местах. Маг залез в телегу, и они тронулись.

Кобыла шла долго, что напрягало торопящегося чародея. Он все подумывал, как незаметно ускорить телегу, но решил не рисковать. В этой стране люди очень агрессивно были настроены к колдунам и могли не рассказать Амосу ничего или вообще открыть охоту. Поэтому ехали они чуть быстрее обычного человека. Деду, казалось, все нравилось. Всю дорогу он рассказывал истории из детства, как за девками подглядывал и еще много того, чего маг бы предпочел не слышать никогда.

Как только они въехали в деревню, Амос сразу спрыгнул с телеги. Еще минуту в ней он бы просто не выдержал. Стоя на земле, он поправил кардиган и поковылял к дому, про который говорил Степан, не забывая поддерживать свой хромой образ.

Войдя в дом, он увидел пятерых бабушек и двух женщин. Они все замолкли и посмотрели на него. Одна бабушка мило улыбнулась и поманила рукой.

— Господин алхимик, муж рассказывал. Видать, не запомнил и отправил сюда. Ничего ему поручить нельзя. Ты расскажи, что случилось, а мы уже тебе поможем, — с теплотой произнесла женщина.

Маг боролся с желанием уйти. Мысль, что кто-то из них бросил в лесу своего сына, хоть и приемного, не давала покоя. Он взял себя в руки и спокойно сказал.

— Мой… сын… очень испугался медведя, который близко к дому подошел. Теперь же не спит, не ест и кричит во сне.

Женщины зашептались.

— Сидите с ребенком перед сном, — произнесла одна.

— Не помогает, — мужчина устало потер виски.

— Отвлеките на что-то красивое.

— Красивое?

— Да! Или вкусное! То, что ему нравится.

— А мать что его думает? — проговорила одна.

— Раз он к нам пришел, то нет матери-то, — шепнула другая, ткнув ту в бок локтем.

— Обнимайте сына-то… сказки рассказывайте… ему спокойнее будет, коль голос слышать отца будет, — произнесла одна из бабушек.

— Ребенок маленький? — Амос растерялся на секунду.

— Десять, — ответил маг.

— Тогда соврите. — Все покосились на самую старую из бабушек. — Вы же алхимик все-таки. Вылейте на дом зелье, да поцветастее, и скажите, мол, заколдовали дом от медведей. Мне матушка так в детстве куклу сделала. Сказала, что с куклой монстры меня не украдут. Я и верила. — Этот способ показался Амосу интересным.

Чародей задумчиво кивнул.

— Еще можно богу на алтарь принести трав!

— Да, точно, он поможет!

— Ага, после прошлого раза так вообще благодать в селе настала! — Женщины одобрительно закивали.

— И что же было в прошлый раз? — Женщины затихли и неловко переглядывались.

Маг уже был вне себя от злости. Он резко встал и пошел к двери.

— Спасибо за совет. Мне пора. Сын ждет.

До дома он добрался даже быстрее, чем всегда. Мужчина сразу вбежал в лабораторию и начал смешивать ингредиенты.

— Я вижу, они дали идею?

— Да, — зло прорычал маг.

— Кажется, мне лучше пока раствориться, — прошептал в пустоту волк и испарился.

Зелье получилось очень красочным. Ярко-сиреневого цвета. Амос вбежал в комнату со счастливым лицом. Его дыхание все еще не восстановилось. Мальчик с недоумением посмотрел на учителя.

— Михей! Михей, я сделал зелье, что поставит барьер от монстров на дом!

Мальчик приободрился. На его лице появились радость и надежда. Алхимик открыл бутыль и вылил ее по периметру всей комнаты. Зелье засветилось и впиталось в пол. Мальчик, кажется, поверил такому представлению.

— Теперь монстры не придут?

— Нет. Может, хочешь поесть? Любишь кролика? — учитель держал Михея за руку и всматривался в лицо ребенка, ища любой признак недоверия.

— Очень! — воскликнул радостный ребенок. Маг кивнул и быстро пошел на кухню.

— Элим, не смей пугать мальчика, это приказ. — За спиной готовящего мага появился волк с расстроенной мордой.

— Слушаюсь, хозяин, — недовольно прошипел он. — Мог бы просто попросить…

— Я не могу так рисковать. Ему все хуже. — Через время он все же приготовил еду.

Когда Амос зашел в комнату, то заметил, как мальчик рассматривал места, которые полили зельем. Пытался все же понять, правда ли это сработает. За окном уже заходило солнце.

Учитель сел на кровать к мальчику и подал ему тарелку с едой. Тот начал осторожно есть. Вздох облегчения сорвался с губ чародея. Амос был рад, наконец хоть что-то хорошее. Съев часть порции, ребенок остановился.

— Извините… учитель.

— Называй меня просто Амос, — прервал его учитель, после всего он не хотел больше даже ассоциировать себя с учителем.

— Я так не могу… мастер А-амос… я все время чувствую что-то странное…

— Ты оракул, теперь ты можешь предсказывать будущее с помощью предчувствий. Если пока тебе сложно понять, случится ли что-то плохое, просто смотри на меня и Элима. Сейчас я спокоен, Элим тоже. Попробуй запомнить свои чувства и найти там спокойствие. Я рядом, я спокоен, значит, ты в полной безопасности.

Мальчик смотрел на учителя своими большими зелеными глазами. Радостная улыбка появилась на его лице. Никто не проявлял к нему столько заботы. Он начал потихоньку есть еще.

Ночью он вновь заснул под чтение Амоса. В этот раз мужчина сидел ближе к кровати. Среди ночи учитель проснулся. Мальчик не кричал во сне. Он только приподнялся на локтях и очень быстро дышал. Глаза были очень испуганными.

Маг подбежал к кровати и заглянул в лицо ребенку, пытаясь показать свое спокойствие.

— Все хорошо, я тут. Дыши. Я спокоен. — Мальчик стал дышать чуть спокойнее, но этого недостаточно.

Мужчина поднял ребенка на руки и спокойно понес на улицу.

— Дыши спокойно, я рядом… — Он вынес его из здания на прохладный ночной воздух. — Посмотри на ночное небо, оно прекрасно.

Мальчик все еще вжимался лицом в грудь учителя, не желая смотреть никуда.

— Михей… — как только мог, ласково позвал мужчина.

Мальчик поднял взгляд. Небо сияло, усыпанное звездами. Слезы лились по лицу ребенка, светясь, как новые звездочки. Его дыхание на секунду перехватило. Каждую ночь он видел звезды, но именно сегодня они казались по-настоящему прекрасными.

С каждым днем Михею становилось все лучше, вместо криков он просил выйти с ним посмотреть на звезды и подышать свежим воздухом. Амос быстро привык к их новому ритуалу. Они наливали чай и сидели на лестнице, ведущей к дому. Мальчик стал набираться сил с удвоенной скоростью от стараний чародея. Уроки по существам возобновились, но в более мягкой форме. Через пару недель Михей стал активным, как и раньше.

Глава третья. Учеба

На улице была хорошая погода. Элим лежал в тени дерева, высунув лишь кривой нос на солнышко. Один бледно-голубой глаз был приоткрыт и внимательно следил за хозяином и его учеником. Иногда он издавал что-то походящее на усмешку.

Мастер сидел на деревянной бочке с собранными на затылке волосами. Мальчик стоял в трех метрах от него с завязанными тканью глазами.

— Мастер А-амос… это обязательно? — нервно проговорил мальчик и теребил свой браслет.

Чародей достал небольшой мешочек с чем-то легким. Содержимое мешочка стукалось друг об друга, заставляя Михея прислушиваться к этим звукам.

— Обязательно, — с легкой ухмылкой произнес учитель.

Он достал из мешка шишку. Подкинул в своей руке и бросил в ученика, попав тому в бок.

— Ай! Что это было?! — возмутился ребенок, потирая ушибленное место.

Он приподнял повязку, но учитель магией натянул ее обратно и затянул потуже. Михей недовольно пошевелил носом, чувствуя, что ткань теперь немного давит. Выглядело так, словно он вот-вот чихнет. Элим ехидно усмехнулся и немного приподнял голову, чтобы лучше видеть.

— Что там такое?! Мне тоже интересно! — подал голос морской черт с другой стороны дома.