13 Лот

— А говоришь, что все так просто, — хмыкнула сестренка. — Вижу, что выложился!

Ничего не стал ей объяснять, как и рассказывать про поступившие предложения. Даже не знаю, как она отреагирует. Нет, обрадуется, в этом сомнений нет, но и расстроится, если поймет, что долго не увидимся, да и вовсе не факт, что когда-нибудь встретимся. Прошел в свою комнату и переоделся в привычную одежду. Сел за комп и вызвал почтовую программу. Изучение документов не заняло много времени, зато заставило задуматься. Каждый год обучения стоит от десяти и до двадцати тысяч кредитов, без учета проживания. Эти деньги университеты предоставляют в кредит, тем, кто не в состоянии заплатить. Однако, потом сами распределяют выпускников и пока те все не выплатят, то поменять работу без согласия не имеют права. А ведь еще набегут проценты! Да, есть о чем задуматься.

— Согласия еще не дал, собеседование не прошел, так чего голову забивать? — сам себе сказал, но стал прикидывать маршруты, как добраться до учебных заведений.

Самое минимальное — две пересадки, а потом еще на планетах добираться до нужной точки. Моих двух тысяч кредитов хватит только на перелет, да и то в эконом классе. Что на Земле, что на Гурбане развит различный транспорт. Имеются такси-флаеры, их даже арендовать можно, но прав у меня нет. Автомобиль — роскошь, самолет — дорого, остается поезд. Взял лист бумаги и прикинул затраты, по самому минимуму, добраться смогу за три тысячи кредитов в первом случае и за две с половиной во втором. Интересно, а какой-нибудь из универов не готов ли дорогу оплатить? Об этом узнаю, если собеседование пройду. Кстати, из-за разницы во времени, с Землей могу связаться в три ночи по местному времени, а с Гурбаном в пять утра. Но до этого требуется отправить заявку и не забыть оплатить связь. Последняя еще минус сто кредитов!

— Миш, к тебе можно? — сунулась в комнату Салия.

— А то тебе разрешение требуется, — усмехнулся я.

Сестренка никак не отреагировала.

— Чем занят? — прошла в комнату девушка.

— Размышляю, — пожал плечами и посмотрел на исписанный цифрами лист и поморщился. — Где перехватить пару тысяч кредитов? У тебя, случайно, их нет?

— Издеваешься? — покачала головой Салия. — А зачем тебе такая огромная сумма?

— Да так, — неопределенно пожал плечами.

— Колись! — взяла она листок с моими записями и внимательно их изучила. — Куда это собрался?

— С чего так решила? — заинтересовался я, хотя и знал, что сестра далеко не дура и соображает быстро.

— У тебя два столбика и начинаются они со стоимости билетов до Суна, где разгружаются наши транспортники. Следом, — указала пальчиком, — затраты небольшие, явно по планете, а потом сразу сумма в тысяча восемьсот и тысяча четыреста. Это явно пассажирский лайнер. Верно?

— А дальше? — задал вопрос, а сам согласно кивнул.

— Расходы в пути, — невозмутимо произнесла Салия. — Я угадала?

— Угу, — улыбнулся ей, — мои наставления не прошли даром!

— А то, — подбоченилась девушка, — ты меня по математике так гонял и заставлял строить логические цепочки, что такие задачки легкотня!

— За неимением денег, — вздохнул я.

— Кредит? — неуверенно предложила девушка.

— Кто бы его мне дал, — отмахнулся я, а потом смерил сестру оценивающим взглядом.

— Эй, ты чего?

— Да вот думаю, а не продать ли тебя кому-нибудь. Как думаешь, сколько дадут? — сдерживая улыбку, поинтересовался у девушки.

— С тебя потребуют доплатить, у меня характер вредный!

— Это точно, — хмыкнул я и потер висок.

Есть несколько разработок по обходу защитных систем, следящих за торгами на биржах. Их продать или самому попытаться сыграть? Немного зная эту «кухню», и даже имея полную информацию, то легко спустить все накопления. Поэтому-то и не так много готовы заплатить, чтобы получить доступ к намечающимся сделкам и приватным биржевым переговорам. Опять-таки, все это касается нашей планеты, а сумма сделок тут не такая большая, как хотелось бы. А вот на межгалактический уровень выходить никак нельзя. Спалюсь на раз! Проблемно отследить вмешательство в защитную систему, если в нее проникают по местной сети, но никак не из дальнего космоса. Да и задержка отклика дает о себе знать, хотя она и сведена до нескольких сотых секунды.

— Предкам расскажешь? — поинтересовалась Салия, когда ей поведал о сделанных университетами предложениях.

— После собеседования, не раньше, — ответил сестре и пояснил: — Намерения ни о чем не говорят и ни к чему никого не обязывают. Вполне возможно, что дальше дело не зайдет.

— А я уверена, что у тебя все получится, — вздохнула девушка и постаралась скрыть, что расстроена. — Ладно, пойдем обедать, сама-то тоже не прочь перекусить.

Удивительно, но она больше ничего не расспрашивала, выглядела задумчивой и рассеянной. Мне даже показалось, что у нее глаза на мокром месте. Успокаивать и обнадеживать не стал. Оба понимаем — шанс упускать не имею права. Кстати, от одноклассников десятки пропущенных звонков и сообщений. Никак не угомонятся и хотят отметить первый экзамен. И ведь уже им сказал свое мнение, но продолжают названивать.

До вечера осталось не так много времени. Разобрался с заявками в два университета, а в военный, считающийся режимным, ничего отправлять не стал. Лучше уж попытать счастья на грузовом транспортнике, чем оказаться в армии. Правда, нет гарантий, что по распределению не попаду на тот или иной секретный объект, откуда до старости выйти не смогу. Все время помню про бесплатный сыр в мышеловке. Предстоит действовать очень осмотрительно и подписывать соглашения тщательно изучив каждый пункт. Удивительно, но ответы о времени собеседования получил, и они состоятся через десяток часов. Сославшись на усталость, отправился спать. Галия Фадеевна и Степан Саргенович к этому времени с работы пришли и непоседливого Аталия из детского садика привели. Моему поведению никто не удивился, у предков на работе аврал случился, а братишка сильно умаялся, с детворой набегался.

Глубокой ночью мне пришел вызов по межгалактической связи. Беседовал со мной Игнат Петрович Бургенов, так представился среднего возраста мужчина, задавший с десяток вопросов и все время сверяющий мои ответы. Его интересовали разработки, которые оказались в университете. Удивительно, но он признал, что построенные мной маршруты оказались оптимальными, позволившие прилично экономить.

— Хорошо, Михаил Степанович, в лице представителя университета наше предложение подтверждаю. Документы о зачислении пришлем сразу же, как предоставите заверенную копию аттестата. Разумеется, если ваши оценки подтвердятся. Вопросы есть?

— Насчет проживания не совсем разобрался, — вздохнув, решил уточнить я. — Насколько это дорого и не оплачивается ли дорога?

— Стоимость общежития гуманна, точно ничего не скажу, но если нет средств, то возможен кредит. А вот дорога, увы, не оплачивается, — он чуть сочувственно улыбнулся.

Думаю, успел оценить небогатую обстановку в комнате. Одно из условий собеседования гласило, чтобы в помещении никого кроме меня не было и работала камера кругового обзора.

— Понятно, спасибо, — спокойно ответил я, не рассчитывая на большее.

— Хорошо, тогда от вас заявление и копия аттестата. Ну, если примите предложение, — равнодушно сказал Игнат Петрович. — Да, чуть не забыл, прибыть вам надлежит не позднее, чем за десять дней до начала учебы.

— Ясно, — задумчиво ответил я, прикидывая, успею ли подзаработать после сдачи школьных экзаменов.

Судя по моим прикидкам, то овчинка не стоит выделки. Пару сотен кредитов заработаю, но потом придется спешить и брать дорогие билеты. Печально, но наверняка есть какие-то возможности сэкономить, а то предварительные прикидки не порадовали. Следует маршрут пересмотреть, путей в космосе множество и далеко не факт, что кратчайший стоит дешевле. На этом первое собеседование закончилось и на почту пришли различные рекламные буклеты о жизни и учебе в Земном Техническом Межгалактическом Университете или сокращенно ЗТМУ. Удивительно, но направлений обучения оказалось много. В том числе пилоты, механики, логисты и менеджеры, помимо навигаторов. Будь моя воля, то с удовольствием выучился на командира корабля, пусть даже транспортника, да только там конкурс на место огромен и имеет значение статус родителей и состояние кошелька. Нет, на границе империи еще есть шанс, да только к управлению современным космолетом никто не допустит, не котируются наши документы в межгалактической империи.

Разговор меня заметно вымотал, даже не ожидал, что будет такое напряжение вот и отправился на кухню, подкрепиться кофе. Еще одна беседа скоро, но выбор-то очевиден. Не менее престижно стать механиком двигателей, пусть и совершающих прокол в пространстве и времени, но навигатором всяко лучше. Да и освоить дополнительные специальности, находящиеся рангом ниже, никто не запретит.

— Чего не спишь? — поинтересовался приемный отец, зайдя на кухню и наливая себе воды из-под крана.

— Размышляю, — уклончиво ответил.

— Уже решил, чем после школы займешься? Учти, мое предложение в силе и в нашу контору требуется помощник логиста. Он уже в преклонном возрасте, глядишь, займешь его место и сам будешь маршруты перевозок строить. Тебе это нравится, — сказал Степан Саргенович, отпивая из чашки воду.

— Нет, — покачал я головой. — Мы уже обсуждали.

Да, такие разговоры велись, но с работой выбор невелик, а про мое дальнейшее обучение никто не заговаривал. И это тоже из-за моей позиции, когда объявил, что на шее приемных родителей сидеть не собираюсь. Ну, Галия Фадеевна пыталась спорить, да только быстро смирилась.

— Ты же знаешь, что не делаю различий между тобой, Салией и Аталием, — осторожно произнес приемный отец.

— Да и за это благодарен, — выдержал его взгляд.

Степан Саргенович выдвинул стул и сел напротив меня. Все слова давно уже сказаны, но глава семейства не оставляет попытки переубедить меня. Вот и сейчас завел разговор, что с моей головой не место на заводе или фабрике.

— Если получится, то уеду учиться, — прервал я его речь в самом начале.

— Вот и славно! — обрадовался тот. — Чем сможем — поможем! А лучше всего поступай в один из местных институтов. Салия потерпит, успеет еще твою комнату занять.

— Нет, на Гурнии не останусь, — ошарашил я Степана Саргеновича.

Пришлось рассказать о поступивших предложениях. Приемный отец растерянно на меня посмотрел и отвел взгляд.

— Не переживай, ни копейки не возьму, на дорогу накопил, — успокоил я главу семьи, мысленно убедившись в своей правоте.

— Галии пока не говори, — неожиданно попросил тот, а потом объяснил: — Ей тяжело придется, ты же нам как родной.

— Да еще и не факт, что все выгорит, — потер я щеку.

Однако, второе собеседование прошло еще более буднично и предложение мне пожилая женщина подтвердила. Дополнительные документы прислала и детально все объяснила. На Гурбане жизнь попроще, не такие высокие расценки, но и перспектив меньше. Тем не менее, отказываться не стал, черт его знает, не устроит мой аттестат Земной универ и тогда получу возможность для маневра. На текущий момент следует сосредоточиться на сдаче экзаменов, дабы итоговые оценки не испортить, да искать средства на дорогу.

Неделя пролетела как один миг, осталось все два предмета сдать и окажусь выпускником. По всем прикидкам, как только аттестат получу, то следует отправляться в путь. Маршрут выстроил длинный, зато укладываюсь в накопленные средства. Кстати, свою разработку по взлому охранной системы местной биржи, удалось продать за двести кредитов, чему я только обрадовался.

И вот уже я в сопровождении сестры направляюсь на космодром. Вещей с собой немного, сумка с одеждой, да в рюкзаке различные гаджеты и документы. Всю семью, как мог подлечил и укрепил их иммунитет. Потратил весь резерв из источника, но оно того стоило. Никакая зараза к близким не пристанет, ну, как минимум год. За такой срок ручаюсь, а дальше не загадываю, сам не знаю, что со мной будет.

— Давай без слез, — попросил сестренку и обняв поцеловал ее в макушку.

— Миш, пиши, не забывай, — произнесла та, прикусив губу, дабы не разреветься.

— При первой возможности, — ответил и щелкнул ее по кончику носа. — Не грусти и не скучай, все наладится и обязательно вскоре увидимся.

— Обещаешь?

— Зуб даю! — подмигнул ей, подумал и добавил: — Молочный нашего братика.

— Блин, Миша, так не честно! — стукнула меня кулачком в плечо девушка.

— Салия, у меня скоро посадка, — напомнил сестренке и кивнул в сторону космопорта.

Видавший виды звездолет, перевозивший двести пассажиров стартовал без задержек. В салоне нет роскоши, да за нее никто и не готов заплатить. Перелет до ближайшей жилой планеты займет сутки, это с учетом того, что все пойдет как надо. Как ни удивительно, но вот такими рейсами между планетами добраться до Земли оказалось дешевле всего. Дорога вымотает, зато у меня останется двести кредитов и надеюсь, что их на первое время хватит, а потом найду подработку. Кое-какие заявки уже отправил на теневую биржу Земли по поиску специфических заданий. Очень надеюсь, что кому-нибудь потребуется специалист в области улучшений интеллектуальной защиты. Вдруг кто-то права доступа к той или иной системе потерял и пароли забыл? Готов за определенную плату помочь, но только без криминала, так гласит мое объявление. Это значит, что я одиночка и в команду не пойду, а воровать ничего не стану. Все честно и прозрачно! Инкогнито? Так вопрос в том, что не хочу налоги платить! Так себе отговорки и стражам следящим за информационной безопасностью на это плевать, но хоть что-то.

Четыре дня в пути и пока все идет по плану, без сучка и задоринки. Даже энергетический источник и то успел пополнить.

— Этак на Земле окажусь даже раньше прогноза, — сам себе сказал и понял, что сглазил.

Двигатели космолета «Быстрый», которым он никак не мог являться, заглохли, прекратилась чуть заметная вибрация и замерцало освещение. Через пару секунд раздался противный скрежет металла, а потом прозвучал голос в динамике:

— Всем оставаться на местах! При попытке сопротивления ваше судно будет уничтожено!

Я переглянулся с удивленным и побледневшим пассажиром сидящим рядом. Тот дрожащей рукой провел ладонью по лбу и прошептал:

— Только бы не наемники шейха Самита и не клан Ярма.

Глава 2

ТРИНАДЦАТЫЙ ЛОТ

Глава 2. ТРИНАДЦАТЫЙ ЛОТ

Удивительно, но паники в салоне нет. Конечно, кто-то матерится, но в основном все сидят хмурые и подавленные. Молодежи тут нет, как и детей, рейс выполнялся на планету, где работа происходила по вахтовому методу. Добыча какой-то специальной руды и тяжелых металлов. Я-то собирался просто пересесть на такой же звездолет, который должен был везти работяг на планету, находившуюся по пути к Земле. Похоже, накрылось мое обучение. Вопрос только в том, как нас собираются использовать. Что-то мне подсказывает, людей переправят на какие-то шахты, контролируемые независимыми от империи содружеством планет, находящимися в так называемой туманной области. Ну, ходят слухи, что имперские войска там по зубам получили. Порядка двадцати лет назад произошел бунт, десяток планет объединились и провозгласили независимость от центральной власти. Разумеется, такую наглость имперцы не стерпели, однако, из соседней галактики бунтовщикам пришла помощь. Космические корабли кранольцев, разбили имперскую эскадру, собирающуюся подавить мятеж. Как бунтовщики договорились с другой расой так никто и не узнал. Кранольцы, на первый взгляд, мало отличаются от людей, за исключением серой кожи, вертикальных зрачков и магией подчинения. Так гласит официальная информация, а слухов гуляет столько, что им веры нет.

— Потащили, — мрачно изрек мой сосед.

Да, произошла пара рывков после чего «Быстрый» стал перемещаться, но двигатели так и не запустились. Пилоты ничего не объявляют, стюарды к пассажирам не выходят. Скорее всего удар нанесли по рубке звездолета. Вообще, захватить в силовое поле такой корабль не так-то сложно, тут нет никакой защиты, техника старая и удивительно, что еще не списана. Около часа ровным счетом ничего не происходило, а потом в отсеке появились пятеро вооруженных громил. Экипированы в защитные костюмы, поверх которых проходит этакий контур, образующий силовой щит, выдерживающий несколько выстрелов из бластера и способный отразить очередь из обычного автомата. Правда, энергии надолго не хватит, но среди пассажиров не наблюдаю тех, у кого есть оружие.

— Те кому старше тридцати лет — сидят, вы нас не интересуете! — раздался усиленный динамиком голос из-под шлема одного из захватчиков. — Остальные со своих мест встают!

Пару секунд подумал, а потом поднялся. Не знаю, что задумали захватившие звездолет пираты или наемники, но выбора-то нет. Двое уже идут по рядам и отдают короткие приказы, кому направляться с вещами на выход. Из всех пассажиров нас набралось пятнадцать человек, которых препроводили на пришвартованный корабль, судя по некоторым признакам в несколько раз больший, чем тот на котором путешествовал. Странно, на нас никто и не подумал обыскивать. Зато произвели еще один отсев, по каким-то непонятным признакам и я оказался в компании троих мужиков, лет на пять старше. К сожалению, общаться с ними не смог. Они не знают ни всеобщего языка, ни традиционного русского. Судя по форме черепа и разрезу глаз, то выходцы из Журнов, пяти планет, где климат отвратный, население бедное и им за счастье оттуда вырваться и найти хоть какую-нибудь работу. Впрочем, клан Журнов имеет определенный вес, их достаточно много, но эти парни явно недавно прибыли и не удивлюсь, если впервые отправились на вахту.

— Документы есть? — задал вопрос один из наемников.

Молча достал паспорт и отдал требуемое. Громила с интересом его полистал, но поморщился, когда увидел, где указано место выдачи и статус владельца. Увы, но в графе принадлежности к клану и занимаемому в нем статусу стоит прочерк. Это означает, что рассчитывать на выкуп не следует. Хотя, другого и не следовало ожидать, если вспомнить на чем летел.

— Профессии нет? — посмотрел на меня наемник.

— Нет, — подтвердил я.

— Зур, чего возишься? — раздался голос из отсека. — Пинками их в трюм и пусть ждут своей участи!

— Широн, подойди, тут парень, за которого можно неплохо получить, — внимательно изучая меня взглядом, произнес наемник, продолжая листать мой паспорт.

Странно, что он не считал всю информацию с чипа, обычно проверка документов сводилась к тому, что полиция или стражи прикладывали сканер к обложке и сразу получали всю информацию в свои планшеты. Я как-то отрешенно за всем наблюдал, словно со стороны, явно имеется какое-то воздействие на мозг, но стараюсь анализировать и запоминать детали. Короткое совещание между наемниками и меня отделили от троицы журнов. Лучше это или хуже? Понятия не имею! Препроводили в небольшой отсек, имеющий раковину и уборную, тусклое освещение на потолке и матрас на полу. Голова словно чугун, мысли ворочаются с трудом и дико хочется спать. Обратил взор на магические потоки и мысленно присвистнул. Темно-серая дымка непонятной энергии вливается в мой организм, но вреда никакого не ощущается.

— Воздействие на мозг, — скрипнул зубами.

Поэтому-то и пассажиры в звездолете так себя вели и не пытались бунтовать, когда нас захватили. У наемников работает мощный излучатель, подавляющий волю. Необходимо выставить блок, чтобы мозги очистить, и я воспользовался своим источником. Способности не ахти какие, их не афишировал, а учился самостоятельно, выискивая в сети различные методики. Ставку делал на излечение болезней, но умею выставить парочку щитов. В том числе дышать под водой около сорока минут, не мерзнуть в жуткий мороз и сопротивляться огню. Увы, но атакующие воздействия на противника в моем арсенале смешны. Шарик огня создать могу, но он сразу вычерпает половину резерва, а размером окажется с пламя обычной свечи. Правда, если им ударить в глаза или направить туда же ледяную иглу, то противнику мало не покажется. Ну, при учете, если он пропустит атаку. А вот с воздушной стихией еще печальнее. Удар ветра не способен даже замедлить противника, хотя он и почувствует порыв воздуха. Земля и камни мне отказывались подчиняться, как ни старался. В том числе и ментальные посылы получались слабые. Тем не менее, воздействие излучателя наемников удалось заблокировать. Почувствовал, как возвращается уверенность и накатывает паника. Как ни крути, а за свою судьбу стал переживать. Если правильно понял наемников, то меня хотят выставить на аукцион и продать на одну из планет, где всевозможные развлечения и извращения для богатеев из их окружения. Впрочем, такие места есть и в империи, они вполне себе официальны, но с учетом того, что там все же не рабство.

— И что имею? — мысленно себя спросил и покосился на рюкзачок, в котором не так много вещей.

Увы, основного своего багажа не вернуть, но там ничего ценного нет. Впрочем, даже если пропадет ноут или смартфон, то все легко восстанавливается, а доступ к счету, где лежат деньги всегда получу. Другой вопрос, что окажусь далеко и кредитов ни на один билет не хватит. Опять-таки, возникнут проблемы с документами. Поэтому, если бежать, то на стандартные пути рассчитывать не приходится. Необходимо ждать удобного случая и не упустить шанса, а то, что он появится в этом нет сомнений. Наемники слишком самоуверенны. С этими мыслями заставил себя уснуть. Требуется набираться сил, которые мне понадобятся.

Очнулся от льющейся на голову воды и первой мыслью было, что засранка Салия свою угрозу привела в исполнение. С языка чуть не слетела парочка угроз, да только слова застряли в горле, когда услышал хриплый смех и грубый голос:

— Вставай! Хватит уже разлеживаться, скоро тебя купят для развлечений!

Значит это не сон, что оказался в плену, вот же гадство.

— Шмотки свои сложи в пакет, а сам одень плавки, — швырнул мне Зур, если не ошибаюсь, деталь нижнего белья. — Только сперва оботрись и, если требуется, облегчись. Ближайшие часа три тебе предстоит терпеть. Да, учти, если покажешь норов или кому-то грубо ответишь, то на органы пустим. Сканирование показало, что у тебя здоровье отменное.

В словах наемника нет ни капли угрозы, обычная повседневность и, думаю, такой вариант уже рассматривался.

— Ты оценен в три тысячи кредитов, молись, чтобы кто-то заплатил больше, — продолжил Зур.

— А то, что тогда? — не удержался я от вопроса.

— Почки по стольнику, за сердце триста, печень и селезенка по двести, — он хмыкнул. — Дальше продолжить? Даже рукам и ногам применение найдем, на запчасти пойдешь! А вот мозг утилизируем, его еще никто не придумал использовать для трансплантации.