Эра подземелий 22

— Укрепляющие формации, сигнальная система, все завязано на ядро. Ух ты, им удалось запитать его от источников зверей пустоты Высшего этапа! — Пробормотал я, после исследования запретной территории.

— А что насчет мэра города? Муж, ты сильнее него? — Поинтересовалась Селеста.

— Его аура очень нестабильна. Видимо для поддержания силы ему приходится постоянно поглощать источники зверей пустоты. Если этому мастеру не дать времени воспользоваться великой формацией, то победа будет на моей стороне. Главное провернуть все быстро! Ну что, поиграем в шпионов? — Посмотрев на членов своей маленькой команды, с улыбкой предложил я.

— Навевает воспоминания! Помнишь Мекку голубой луны? — Мягко улыбнулась мне в ответ Селеста.

— Я бы не хотела вспоминать о той планете… — нахмурившись, отозвалась на ее слова Римма.

— Прости, подруга. Я не подумала! — Быстро извинилась перед ней чернокнижница.

— Хватит разговоров. Боевая готовность. Операция начнется, как только я создам брешь в защитной формации.

После этих слов лица всех участников нашей команды резко посерьезнели. Мои жены и Марта начали распространять по меридианам физических оболочек внутреннюю энергию, плавно входя в боевой режим. Я же усилил работу духовного сознания и начал постепенно деактивировать изначальные символы в цепочке формации, которая отвечала за данный участок стены.

Глава 17

Свержение мэра Даона

Так как великая формация работала менее чем на один процент от своей максимальной мощности, моему духовному восприятию легко удалось проникнуть за возведенный ей барьер. Проанализировав символьные цепочки, которые отвечали за эту часть защитного периметра, я начал точечными ударами нарушать их работоспособность.

С моим текущим уровнем силы вмешательство в подобную систему можно было сравнить с детской игрой. Вскоре благодаря этим действиям в защитном барьере появилось окно. Сообщив своим спутницам о том, что путь открыт, я первым поспешил войти внутрь.

Чтобы это сделать требовалось преодолеть высокую стену. Вложив в меридианы ног внутреннюю энергию, я просто ее перепрыгнул. Точно также поступили и мои спутницы. Римма и Селеста легко справились с поставленной задачей. А вот Марте едва хватило сил на такой прыжок.

Физическая оболочка девушки и ее меридианы только начинали развиваться. Они не проходили никакой закалки. Поэтому Марта едва могла поспевать за нами. Но я намеренно не пытался ей помочь, ведь в таком случае она могла вырасти эдаким тепличным цветком. Сродни тем мастерам самосовершенствования из аристократических кланов.

Внук старейшины Борга племени Ританг был ярким примером такого практика. Его поведение и поступки во время рейда в Земли гибели дракона были омерзительными. Даже собственные родственники считали его ничтожеством.

После прорыва защитного периметра, мы с девочками снова спрятались под маскировкой. Я еще раз высвободил свое духовное восприятие, и ловко манипулируя изначальной энергией, восстановил работу символьных цепочек. Теперь даже опытный ремесленник не сможет понять, что в этой части великой формации случался какой-то форс-мажор.

Пространство за защитным периметром представляло собой огромную площадь, выложенную каменной брусчаткой. Ее длина достигала километра. Мое восприятие подсказывало, что именно под ней было установлено ядро великой формации.

Сейчас ее подпитывали четыре источника зверей пустоты. Оказавшись рядом с ядром активной формации, я смог более подробно изучить ее функционал. На максимуме своей работы, она могла выдать атаку, равную силе мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. То же самое можно было сказать и о защите.

Как я и думал, в прошлом Око бездны наверняка затянуло в эти руины сильного мастера ремесленника. Или он сам решил изучить аномалию изнутри, понадеявшись на собственные силы.

В итоге, попав в разрушенный кластер, тот ремесленник использовал свои знания и силу, чтоб создать эту формацию. А уже потом вокруг нее был возведен город Даон.

Так как все эти дела происходили в глубокой древности, о чем свидетельствовали изначальные символы великой формации, оболочка которых уже заметно поизносилась, сам ремесленник-Мудрец до наших дней явно не дожил. В противном случае он не допустил бы столь варварского отношения к своему детищу.

Сохранив у себя в памяти новые данные по великой формации, я направил свою маленькую группу к патрулю. Он состоял из практиков четырех рас. Зверолюды, человеческая раса, демоны и астериане отрядили в него по одному мастеру самосовершенствования Высшего этапа.

Подобравшись к ним на достаточно близкое расстояние, я активировал Мгновенный вызов. Появившаяся в результате его использования формация заключила всех практиков в ловушку силового поля. Оно развернулось одновременно с маскировочной функцией, которая скрыла всплеск изначальной энергии.

Попав в ловушку, эти мастера тут же активировали свои ауры, собираясь атаковать силовое поле. Но я не дал им этого сделать, высвободив волну Ментального шторма. Она разрушила барьеры, защищающие их Дяньтяни.

Ворвавшееся во Внутренние миры вражеских практиков психическое намерение погасило их сознание. Я специально рассчитал силу своей ментальной атаки так, чтобы она просто вырубила этих мастеров самосовершенствования.

Ресурсы и накопления их Дяньтяней были слишком ценными, чтобы относиться к ним с пренебрежением. Они могли помочь мне достичь нового уровня силы во время реализации плана с пожирающей формацией.

Перекинув всю четверку в картину Тысячи гор и рек, я с девушками продолжил двигаться вдоль границы площади. Другим своим концом она упиралась в сложенное из темных каменных блоков здание, напоминающее средневековый замок готического толка.

Именно в нем я ощущал ауру мастера самосовершенствования этапа Великого завершения. Когда мы подобрались к замку поближе, мое восприятие смогло обнаружить еще несколько замаскированных сигнальных формаций.

Перед тем, как войти внутрь, мне потребовалось потратить несколько минут, чтобы их отключить.

«Боже, что же ужасы творятся в этом месте⁈» — удивилась Римма, выразив свои эмоции посредством духовного образа.

Восприятие девушки в это момент было направлено вглубь замка, на его подвальные помещения. Последовав ее примеру, я тоже направил туда несколько нитей духовного восприятия. В итоге там мне удалось обнаружить несколько сотен мастеров самосовершенствования, запертых в отдельных камерах.

Их всех объединяло одно — эти мастера перестали быть разумными существами. Практики Среднего и Высшего этапов бесновались в своих камерах. Ревели, улюлюкали, бились головой об укрепляющие формации, которые защищали эту тюрьму.

Как и великая формация снаружи, замок с подземной тюрьмой также были построены ремесленником-основателем. Видимо попав в ловушку руин, он быстро смекнул, каким образом можно было в этом проклятом месте поддерживать свой уровень самосовершенствования.

«Такой финал ждет абсолютно всех жителей Даона и других районов в зоне мастеров самосовершенствования. Рано или поздно из-за влияния на их разум остаточного психического намерения и частиц сущностей монстров, источники которых они поглощают, практики превратятся в таких существ…» — сделал вывод я.

«Да, без специальной техники или формации поглощать источники зверей пустоты глупо. Хорошо, что ты дал нам и то, и другое. Я бы лучше умерла, чем разделила судьбу этих несчастных…» — отозвалась на мои слова Селеста.

Марта же происходящее в подземной тюрьме никак не стала комментировать. Она только зажимала ладошками свой ротик, чтобы случайно не издать какого-то лишнего звука. Происходящее в этом замке ей сильно не нравилось.

Когда мое восприятие переместилось на верхние этажи здания, я смог обнаружить там дюжину практиков Высшего этапа. По всей видимости, они являлись приближенными мэра города.

У каждого в комнате стояла плавильная печь с простейшим набором рунных цепочек. Их видимо тоже создал мастер-ремесленник уровня Мудреца. В печах у каждого практика находилось по несколько жертв. Огонь, создаваемый артефактом, медленно перерабатывал их тела и накопления в пилюли.

От нынешних владельцев плавильных печей требовалось только подпитывать артефакт изначальной энергией. Никакой замены здесь предусмотрено не было. Источниками зверей пустоты эти печи питать не могли. Такая функция в них просто не была предусмотрена.

На самом последнем этаже здания располагалось всего одно помещение. Оно было достаточно большим. В его центре стояла плавильная печь золотого цвета. Это был артефакт пика Идеального качества. Из-за старости и отсутствия ремонта он уже не мог функционировать на все сто процентов своей мощности. Но его владельцу хватало и текущих возможностей печи.

Сейчас в ней перерабатывалось шесть мастеров Высшего этапа. Три человека, один зверолюд и два демона. Все они вскоре должны были стать пилюлями. В отличие от источников зверей пустоты, использовать их для собственного самосовершенствования было безопасно.

Хотя стабильности фундаменту такой способ самосовершенствования не добавлял. Плавильная печь полностью стирала духовную сущность перерабатываемого практика. Так что оставались только накопления и изначальная энергия.

Такой была структура общества мастеров самосовершенствования этого проклятого места.

Внизу иерархии находились обычные практики. Они поглощали источники зверей пустоты и изредка могли рассчитывать на пилюли. В итоге даже после выхода на Средний и Высший этапы Возвращения к пустоте, разум таких мастеров оказывался поврежден самой их техникой самосовершенствования.

В итоге их путь заканчивался в подземной тюрьме замка мэра города. За счет этих бедолаг администрация Даона продлевала свою собственную жизнь посредством укрепления уровня развития.

Поддерживающий работу печи мастер самосовершенствования едва ли мог считаться практиком этапа Великого завершения. Его фундамент был крайне нестабильным, а аура постоянно колебалась, то проседая, то вновь выходя на пик мощности.

В борьбе против местной шпаны, фундамент которой также представлял собой жалкое зрелище, сил этого практика хватало. Но если брать общепринятые стандартны, то любой мастер того же уровня развития из кластера, откуда я пришел, мог победить местного мэра без особого напряга.

Я же был уверен в своей победе на сто процентов, только если мы с ним сойдемся в прямом противостоянии. Но этот мэр оказался довольно умным и коварным человеком. Другой бы в этом проклятом месте попросту не смог достичь подобного результата.

Со стороны казалось, что победить его можно одним мощным умением. Вот только на теле этого практика мое духовное восприятие обнаружило два интересных артефакта. Один защитного типа, который работал в пассивном режиме, активируясь только тогда, когда хозяину угрожала смертельная опасность.

Он должен был заблокировать первую атаку врага. После чего сам мастер самосовершенствования активировал второй артефакт в кулона. Он являлся чем-то вроде пульта дистанционного управления великой от городской формацией.

Связавшись с ней, мэр Даона мог обрушить на своего противника всю мощь древнего символьного рисунка. Справиться с формацией, пусть и подпитываемой источниками зверей пустоты у меня не выйдет, поэтому атаковать в лоб мэра Даона было глупо. Требовалось придумать какую-то более хитрую стратегию.

Пока мы шли по лестнице, на самый верхний этаж, я как раз размышлял над вариантами атаки на этого мастера самосовершенствования. Получалось, что сначала от меня требовалось уничтожить его артефакты, и только потом уже браться за самого мастера самосовершенствования.

Об этом я рассказал своим спутницам, переместив их на всякий случай в пространство картины Тысячи гор и рек. Так мои руки будут развязаны, и я смогу использовать свою силу на полную мощность, не думая о безопасности жен и ученицы.

Перед входом в картину, Селеста заставила меня пообещать вернуть их сразу после того, как ситуация наладится. И ни в коем случае не пытаться активировать технику пожирания одному.

Благодаря сеансам единения душ они с Риммой знали меня слишком хорошо. Возможно даже лучше, чем я сам. Поэтому мне пришлось дать девушке это обещание. Только после него Селеста, вместе с Риммой и Мартой отправились в пространство картины.

Оказавшись один на один с практиком этапа Великого завершения, я стал постепенно концентрировать в сознании ментальную энергию. Мой противник принадлежал к человеческой расе. Он носил длинный халат с широкими рукавами и поясом.

Эта одежда являлась снаряжением Идеального качества. Правда функционировало оно, как и остальные артефакты в этом проклятом месте меньше чем на половину от своей изначальной мощности.

Благодаря маскировке мэр Даона не замечал моих действий. Его внимание было сосредоточено на плавильной печи. Он постоянно подпитывал ее своей внутренней энергией, и контролировал пламя, которое очищало тела практиков Высшего этапа.

Их сознание уже давно померкло, а духовные сущности практически рассеялись. Невредимым остался лишь Символ родословной, который содержал в себе накопления практика. Эти накопления должны были войти в пилюли вместе с изначальной энергией, в которую постепенно превращались тела жертв печи.

Постепенно разделив ментальную энергию на три потока с четко выраженным психическим намерением, я поместил их в оболочку. Она состояла из изначальной энергии, представляя собой снаряд с сердцевиной, которая активирует изменение явления.

Оно будет направленно не на моего противника. Эти снаряды должны были атаковать артефакты на его теле и саму плавильную печь. Причем сделать это одновременно. Только в таком случае мне удастся снизить риск того, что мой противник воспользуется древней великой формацией.

Дождавшись момента, когда мастер самосовершенствования этапа Великого завершения окажется в критической точке плавления пилюль, я выстрелил по нему тремя ранее созданными снарядами. Они мгновенно преодолели те несколько десятков метров, что нас разделяли, атакуя каждый свою собственную цель.

— Кто посмел⁈ — Воскликнул мэр Даона, поворачиваясь в сторону энергетического всплеска.

Его тело быстро сформировало защитный барьер в виде Домена. Но моим снарядам за счет мощности оболочки удалось преодолеть его границы. Первый атаковал артефакт, висевший на его шее, в виде металлической копии какой-то птицы, похожей на феникса.

Именно этот артефакт являлся пультом дистанционного управления великой формации Даона. Ударив прямо по оболочке устройства, мой снаряд запустил изменение явления, разделившись на несколько тысяч тончайших нитей энергии. Каждая из них была направлена на отдельный изначальный символ.

Ударяя по определенным символам из цепочек в основании артефакта, эти нити стирали их без остатка. В итоге, артефакт мэра Даона за считаные доли секунды превратился в обычный кулон. Теперь его можно было использовать разве что как украшение.

Второй снаряд одновременно с первым атаковал металлический наруч серебристого цвета, который мастер этапа Великого завершения носил на левой руке, под рукавом халата. Распавшись на тончайшие нити энергии, мой второй снаряд сотворил с индивидуальным артефактом защиты противника то же самое, что и первый снаряд с кулоном в форме птицы.

Третья атака уже пришлась по плавильной печи. Она не стала деактивировать изменение явления, а вместо этого ударила по символьным цепочкам в ее основании. Когда контроль над изменением явления внутри котла был утерян, пламя начало распространяться за его пределы.

Вся накопленная в зародышах пилюль изначальная энергия, вместе с накоплениями практиков Высшего этапа вырвалась наружу. Образовался взрыв, который не только повредил плавильную печь, но и задел энергетическим всплеском самого ее хозяина.

— Ах, нет! — Закричал во все горло атакованный практик.

Ударная волна отбросила его физическую оболочку назад. Пролетев более десяти метров, он со всего размаха резался в стену. Укрепляющие формации, которые были заложены в фундамент и несущие конструкции этого здания выдержали силу удара. Поэтому пробить в нем дыру телу мастера этапа Великого завершения не удалось.

Выплюнув полный рот крови из-за взрыва и отката после потери контроля над своей техникой, мой противник медленно сполз по стене на пол. Он тут же схватился за запястье левой руки, чтобы активировать индивидуальный артефакт защиты. Из Дяньтяня мэра города в артефакт выстрелил поток внутренней энергии.

Когда он уже было подумал, что спасен, артефакт в виде наруча взорвался. Этим взрывом моему противнику оторвало левую руку. Громко вскрикнув, он схватился за культю, быстро запечатывая все поврежденные меридианы.

Следующим его шагом стала активация кулона на шее. Но с ним произошло то же самое, что и с наручем. Металлическая птица взорвалась. Эта неожиданная атака еще сильнее повредила физическую оболочку мэра Даона.

Весь в крови, он тут же попытался подняться на ноги. Его тело бросилось к выходу из помещения. В этот момент я наконец-то решил деактивировать свою маскировочную технику.

Когда между ним и входом в помещение появился незнакомый человек, мэр Даона сразу понял, что именно он и является причиной всех его нынешних бедствий. Практик тут же материализовал в свою правую руку кинжал с темным лезвием и бросил его в мою сторону.

На конце лезвия этого оружия быстро сформировался череп. Он состоял из ядовитой энергии, которая имела свойство разъедания чужеродного изменения явления. Я быстро это понял, благодаря анализу духовным восприятием.

Вместо того чтобы пытаться заблокировать атаку противника, я материализовал из собственного артефакта хранения боевую реплику Демонического клинка. После мной была активирована Техника грозового танца смерти.

Ускорив свое тело до максимума, я вложил в лезвие клинка внутреннюю энергию и с одного удара уничтожил артефакт мэра Даона. Противник явно не ожидал от меня подобной прыти. Я снова увидел, как мастер этапа Великого завершения вырвало кровью.

— Кто ты, черт возьми, такой? Откуда в Даоне появился практик с такой силой? Ты видимо новенький, да? Уже наверно понял, в какое место попал? Позволь мне жить, и я покажу тебе здесь все и научу методам выживания! Я могу даже отдать тебе пост мэра города и управление великой формацией… — начал тараторить как заведенный, этот практик.

Тем не менее, я совершенно не поддался на его уговоры. Говорил он складно, но в то же время снова пытался связаться с пространственным браслетом. Поэтому когда у него в руках появился скипетр с прозрачным магическим камнем в навершии, я совершенно этому не удивился.

Хоть действия мастера этапа Великого завершения были очень быстрыми, я оказался еще быстрее. Находясь под влиянием Техники грозового танца смерти, моя физическая оболочка высвободила электрическую силу. Этот поток атаковал скипетр противника, взрывая камень в его навершии до того, как были полностью активированные заложенные в нем цепочки изначальных символов.

Но и это не остановило моего противника от попыток переломить ситуацию. А все потому, что он прожил в этом проклятом месте достаточно долго, чтобы научиться многим хитростям. В противном случае ему бы никогда не удалось достичь той высоты, на которой он находился.

Во время взрыва скипетра в руке мэра Даона появилась зеленая пилюля. Он моментально забросил ее к себе в рот, после чего его аура резко изменилась, насыщаясь жизненной силой.

Раны на теле мэра стали быстро закрываться. И даже обрубок культи начал формировать новую левую руку. Вместе с восстанавливающим эффектом пилюля временно повысила его уровень совершенствования. Он даже вышел к подэтапу Накопления.

Правда из-за нестабильного фундамента сила этого мастера все равно была далека от того уровня, на котором находился я. Хотя он этого, кажется совершенно не замечал. Почувствовав как наполняется жизненной энергией его физическая оболочка, мэр Даона довольно улыбнулся.

— Я берег эту пилюлю более трехсот циклов. Она была создана из нескольких тысяч мастеров Среднего и Высшего этапов моим предшественником. Именно из-за нее он и потерял свою жизнь. Я приложил к этому руку, подкараулив его в момент завершения процесса. Никогда бы не подумал, что какой-то новичок попытается провернуть со мной тот же трюк. Но ты облажался. Сегодня я запечатаю твою практику, а после переработаю тело и Символ родословной в новую пилюлю!

После этих слов мэр Даона сформировал мощную волну зеленой энергии. Она сформировала сотни шипастых лоз, на которых стали распускаться цветы с малиновой сердцевиной. По приказу своего владельца эти лозы устремились прямо ко мне.

Они быстро опутали мое тело, создав нечто вроде кокона. Сила этих лоз пыталась запечатать мое совершенствование, при помощи нехитрого барьера. Он должен был нарушить связь между моим Дяньтянем, и физической оболочкой.

— Глупец! Ты считаешь это настоящей силой? Для лягушки, сидящей на дне колодца, кусочек неба, который она способна видеть, является целым миром.

Чтобы противостоять этой силе, я наполнил меридианы своего тела внутренней энергией и активировал Сжигающее мир грозовое пламя. Сначала оно уничтожило всю чужеродную энергию внутри моего тела, а потом взялось сжигать лозы с малиновыми цветами.

Из-под плотного зеленого кокона стали вырываться золотые искры моего пламени. Вскоре оно полностью поглотило умение противника, не оставив после него даже изначальной энергии, которая шла на поддержание изменения явления.

— Нет, невозможно! Кто ты такой⁈ Что это за пламя? — С удивлением глядя на происходящее, мэр Даона начал пятиться назад.

Но вскоре он опомнился и прокричал:

— Этому не бывать! Я тут бог и царь!

Спустя мгновение он высвободил всю с жизненную силу из пилюли, не оставив даже той, которая занималась восстановлением его руки. Она начала формировать еще большее количество шипастых лоз с малиновыми цветами.

Эти лозы на огромной скорости двинулись ко мне. На этот раз они не старались запечататься мою культивацию, а атаковали с намерением убить. Чтобы заблокировать их я создал из Сжигающего мир грозового пламени стену огня.

Соприкасаясь с изменением явления более высокого порядка, лозы мэра Даона мгновенно испарялись. Сколько бы он их не создавал, результат всегда был одним и тем же. В панике, этот мастер этапа Великого завершения высвободил всю свою силу.

Над ним из лоз образовался череп с рогами, как у демонов. Он раскрыл свою пасть и попытался поглотить барьер из Сжигающего мир грозового пламени. В этот момент мое восприятие вдруг почувствовало, как задвигались ауры других практиков, которые находились в здании.

Видимо под видом этой последней атаки мэр Даона решил попросить их о помощи. Но мне так было даже лучше. Не став сразу уничтожать одухотворенный образ противника, я дождался их прибытия, и только после этого начал действовать.

Сжигающее мир грозовое пламя первого исхода отбросило рогатый череп из лоз назад. Одновременно с этим в помещение ворвалась дюжина практиков Высшего этапа. Их ауры также показывали признаки нестабильности. По силе они едва дотягивали до только что вступивших на Высший этап мастеров племени Ританг.