31-40 Киллмастер Сборник детективов про Ника Картера

Он сидел там, прямо у кровати, с чашкой черного кофе , когда она открывала эти зеленые глаза и задавала обычный вопрос: "Где я?"

И смотрела ему в лицо с некоторой долей самообладания. Он должен был поставить ей пятерку за усилия. Кем бы она ни была, она была леди и Принцесса... В этом он был прав. Ее голос был под контролем, когда она спросила: "Вы полицейский? Я арестована?" Киллмастер солгал. Срок до времени, где он должен был встретиться с Ястребом, был долгим, и ему нужно было ее сотрудничество, чтобы доставить ее туда. Это уберегло бы от проблем вокруг. Он сказал: "Не совсем полицейский. У меня есть к вам интерес. Неофициально на данный момент. Я думаю, что у вас проблемы. Возможно, я смогу вам помочь. Мы узнаем об этом больше позже, когда я приведу тебя к кому-то". "Увидеть, кого?" Ее голос стал сильнее. Теперь она начала твердеть. Он видел, как выпивка и таблетки действуют на нее. Ник улыбнулся своей самой заискивающей улыбкой.

"Я не могу вам этого сказать, - сказал он. - Но он тоже не полицейский. Возможно, он тоже сможет вам помочь. Он точно захочет вам помочь. Хоук вполне мог бы помочь - если бы в этом было что-то для Хоука и AX. Имеется в виду одно и то же. Девушка разгорячилась. "Не пытайся обращаться со мной, как с ребенком", - сказала она. "Может быть, я пьяна и дура, но я не ребенок". Она снова потянулась к бутылке. Он отобрал у нее бутылку. - Пока никакой выпивки. Ты пойдешь со мной или нет? Он не хотел надевать на нее наручники и тащить за собой. Она не смотрела на него. Ее глаза с тоской были прикованы к бутылке. Она поджала свои длинные ноги под себя на диване, не делая попыток опустить юбку. А вот и намек на секс. Что угодно, лишь бы выпить, даже отдать себя. Ее улыбка была неуверенной. - Мы случайно не спали вместе прошлой ночью? Видите ли, у меня такие провалы в памяти. Я ничего не помню. То же самое было бы и с Хоуком, если бы эта сделка снова провалилась. Код EOW означал именно это - чем бы ни был этот беспорядок, и какой бы ни была её часть в этом.

Принцесса да Гейм играла, это было смертельно серьезно. Жизнь и смерть. Ник подошел к телефону и снял трубку. Он блефовал, но она не могла этого знать. Он сделал свой голос грубым, злым. И вульгарно. "Хорошо, принцесса, сейчас мы просто прекратим это дерьмо. Но я сделаю вам одолжение - я не буду вызывать полицию. Я позвоню в посольство Португалии, и они заберут вас и окажут вам помощь, ведь для этого есть посольство". Он начал набирать любые цифры, глядя на нее прищуренными глазами. Ее лицо сморщилось. Она упала и начала плакать. - Нет... нет! Я пойду с вами. Я... я сделаю все, что вы скажете. Но не выдавайте меня португальцам. Они... они хотят поместить меня в сумасшедший дом. "Это ", - жестоко сказал Киллмастер. Он кивнул в сторону ванной. "Я даю вам пять минут там. Потом мы поедем".

Глава 5

Гостиница "Петух и бык" стоит в старинном мощеном дворе, который в раннее средневековье был местом повешения и обезглавливания. Сама гостиница была построена во времена Кристофера Марлоу, и есть ученые, которые считают, что именно здесь был убит Марлоу. Сегодня "Петух и Бык" не является оживленным заведением, хотя и имеет свою долю завсегдатаев; он стоит в полуизоляции, вдали от Ист-Индийской Док-роуд и недалеко от Собачьего острова, анахронизм из розового кирпича и фахтверка, погруженный в оживленную спешку и суету современного транспорта и судов. Очень немногие знают о подвалах и секретных комнатах, которые находятся под "Петухом и Быком". Скотленд-Ярд может знать, МИ-5 и Специальный отдел, но если они это делают, то не подают никаких признаков, закрывая глаза на определенные нарушения, как это принято между дружественными странами. Тем не менее Дэвид Хоук, вспыльчивый и упрямый глава AX, прекрасно осознавал свои обязанности. Теперь, в одной из подвальных комнат, скромно, но удобно обставленных и кондиционированных, он уставился на свой номер один и сказал: мы все на скользкой земле.Особенно негры - у них даже страны нет, не то что посольства!

А португальцы не намного лучше. Они должны быть очень осторожны с британцами, которые более или менее поддерживают их в ООН по ангольскому вопросу.

Они не хотят крутить хвост льва - вот почему они не осмелились расправиться с принцессой до этого. Ник Картер закурил сигарету с золотым наконечником и кивнул, и хотя кое-что прояснялось, многое оставалось туманным и неопределенным. Хоук прояснял, да, но в своей обычной медленной и мучительной манере. Хоук налил стакан воды из стоявшего рядом графина. бросил большую круглую таблетку, некоторое время наблюдал, как она шипит, а затем выпил воду. Он потер живот, который был удивительно крепким для человека его лет. - Мой желудок еще не догнал меня, - сказал Хоук. "Он все еще в Вашингтоне". Он взглянул на свои наручные часы и . Ник уже видел этот взгляд раньше. Он понял. Хоук принадлежал к поколению, которое не совсем понимало реактивный век. Хоук сказал: Всего четыре с половиной часа назад я спал в своей постели. Телефон зазвонил. Это был госсекретарь. Сорок пять минут спустя я был в самолете ЦРУ, летя над Атлантикой быстрее двух тысяч миль в час. - Он снова потер живот. - Слишком быстро для моих кишок. Секретарь сам позвонил, сверхзвуковой самолет, эта спешка и встреча. Стали орать португальцы. Я не понимаю. Его начальник, казалось, не слышал его. Он ворчал, наполовину про себя, когда сунул в тонкий рот незажженную сигару и начал ее жевать. - Самолет ЦРУ, - пробормотал он. . "У AX уже должен быть свой сверхзвук. У меня уже достаточно времени, чтобы запрос..." Ник Картер был терпелив. Это был единственный способ, когда старый Хоук был в таком настроении. - подвальный комплекс, находящийся под присмотром двух здоровенных матрон AX.

Хоук отдал приказ: поднять даму на ноги, трезвой, со своим умом, готовой к разговору, в двадцать четыре часа. Ник подумал, что это потребует некоторых усилий, но дамы AX, обе RN, оказались достаточно способными. Ник знал, что Хоук нанял довольно много "персонала" для этой работы. Вдобавок к женщинам там было по крайней мере четверо дюжих полевых бойцов AX - Хоук предпочитал свои мускулы, большие и крепкие, хотя и немного очевидные, а не изнеженных мамочек типа Айви, которых иногда использовали ЦРУ и ФБР. Кроме того, был Том Боксер - время было только для кивка и короткого приветствия - которого Cillmaster знал как N 6 или 7. Это в AX означало, что Боксер также имел звание Мастера убийцы. Было необычно, в высшей степени необычно, что когда-либо встречались два человека такого ранга. Хоук снял настенную карту. Он использовал незажженную сигару как указку. - Хороший вопрос - о португальцах. Вы думаете, это странно, что такая страна, как Соединенные Штаты, подпрыгивает, когда они свистят? Но в данном случае мы это сделали - я объясню почему. Вы слышали об островах Зеленого Мыса? "Неопределенно. Никогда там не был. Они принадлежат Португалии?"

Морщинистое фермерское лицо Хоука сморщилось вокруг сигары. На своем отвратительном жаргоне он сказал: "Теперь, мальчик, ты начинаешь понимать. Португалия владеет ими. С 1495 года. Смотри". Он указал сигарой. -- Там. Примерно в трехстах милях от западного побережья Африки, там, где она дальше всего вдается в Атлантику. Не так уж и далеко от наших баз в Алжире и Марокко. Там довольно много островов, одни большие, другие маленькие. На одном или нескольких из них - я не знаю, на каком и не хочу знать - Соединенные Штаты зарыли какое-то сокровище". Ник относился к своему начальнику с терпимостью. Старик наслаждался этим. - Сокровища, сэр? "Водородные бомбы, мальчик, чертовски много их. Целая чертовски огромная их гора". Ник поджал губы в беззвучном свисте. Так что это был рычаг, на который нажали португальцы. Неудивительно, что дядя Сэмми послал его! Хоук постукивал по карте своей сигарой.

"Вы представляете картину? Об этом знает всего около дюжины мужчин в мире, включая тебя сейчас. Мне не нужно говорить вам, что это совершенно секретно. Калмастер только кивнул. Его уровень допуска был таким же высоким, как у президента Соединенных Штатов. Это была одна из причин, по которой в последнее время он носил с собой таблетку цианида. Все, что португальцам нужно сделать, это намекнуть, просто намекнуть, что им, возможно, придется передумать, что, возможно, они хотят, чтобы эти бомбы были убраны оттуда, и Государственный департамент прыгает как лев через обручи. Хоук сунул сигару обратно в рот. Естественно, у нас есть и другие тайники с бомбами по всему миру. Но мы уверены - почти на сто процентов - что враги не знают об этой сделке в Кабо-Верде. Мы пошли на всё, чтобы сохранить это таким образом. Если нам придется сдвинуться, то, конечно, вся сделка сорвется. Но до этого бы не дошло. Все, что нужно сделать какому-нибудь высокопоставленному португальскому чиновнику, - намекнуть в нужном месте, и наша задница в опасности. Хоук вернулся к своему стулу за столом. - Ты видишь, сынок, что у этого дела есть разветвления. Это настоящая банка скорпионов.

Киллмастер согласился. Он все еще не понял всё слишком ясно. Было слишком много ракурсов. "Они не теряли времени зря, - сказал он. - Как португальское правительство могло отреагировать так быстро?" Он рассказал Хоуку все о своем безумном утре, начиная с того момента, когда он подобрал пьяную девушку в "Дипломате". Его босс пожал плечами. "Это легко. Этот майор Оливейра, которого расстреляли, вероятно, следил за девушкой и искал случая схватить ее, не привлекая внимания. Последнее, чего он хотел, - это огласки. Британцы очень раздражаются из-за похищения людей. Я предполагаю, что он был немного на взводе, когда она попала в тот клуб, увидел, как вы ее вывели, узнал вас - майор работал в контрразведке, а у португальцев есть файлы - и сделал пару телефонных звонков. Наверное, минут пятнадцать. Майор звонил в посольство, они звонили в Лиссабон, Лиссабон позвонил в Вашингтон. Хоук зевнул. "Секретарь позвонил мне... - Ник закурил еще одну сигарету.

Этот убийственный взгляд на лице Хоука. Он видел это и раньше. Такой же взгляд у собаки, когда она знает о местонахождении куска мяса, но намерена пока держать это при себе. - Какое-то совпадение, - язвительно сказал Ник. "Она упала в мои объятия и "упала в этот момент". Хоук улыбнулся. "Такое случается, сынок. Совпадение действительно случается. Это, ну, можно сказать, провидение.

Киллмастер не попался на удочку. Хоук обнажит крючок, когда придет время. Ник сказал: "Что делает принцессу да Гаму такой важной во всем этом?" Дэвид Хоук нахмурился. Он бросил пожеванную сигару в мусорное ведро и снял целлофан с новой. - Честно говоря, я сам немного озадачен этим. Сейчас она своего рода Х-фактор. Я подозреваю, что она пешка, которую толкают, застрявшая посредине. - В середине чего, сэр... Он просматривал бумаги, время от времени выбирая одну и кладя ее на стол в каком-то порядке. Дым от сигареты обжег глаза Ника, и он на мгновение закрыл их. Но даже с закрытыми глазами, он как будто все еще мог видеть Ястреба, странно выглядящего Ястреба, курящего сигару в льняном костюме цвета овсянки, как паук который сидел в мертвом центре запутанной паутины, наблюдая и слушая, и время от времени, потянув за одну из нитей. Ник открыл глаза. Невольная дрожь пробежала по его большому телу. Хоук с любопытством взглянул на него. "Что случилось, мальчик: Кто-то только что прошелся по твоей могиле?" Ник усмехнулся. "Может быть, сэр..."

Хоук пожал плечами. - Я сказал, что еще не слишком много знаю о ней и о том, что делает ее важной. Перед отъездом из Вашингтона я позвонил Делле Стоукс и попросил ее собрать все, что можно. может, иначе я знаю то, что я слышал или читал в газетах, что принцесса - активистка, пьяница и публичная дура, и у нее есть дядя, занимающий очень высокое положение в португальском правительстве.

Еще она позирует для грязных фотографий. Ник уставился на него. Он вспомнил скрытую камеру в доме Блэкера, экран и проектор. Это всего лишь слухи, - продолжил Хоук. "Я должен уточнить это, и я это делаю. Разбираюсь с большим количеством материалов от одного из наших людей в Гонконге. Упоминается вскользь, можно сказать. назад принцесса была в Гонконге и разорилась, и что она позировала для нескольких фотографий, чтобы получить деньги на свой счет в отеле и на проезд. Это еще один способ, которым португальцы пытались вернуть ее - они вкладывали в это деньги Отрезать ей средства за границей. Я полагаю, что она довольно хорошо на мели к настоящему времени ". "Она остановилась в Олдгейте, сэр. На это нужны деньги". Хоук скосил на него глаз.

"Теперь у меня есть человек, который занимается этим. Одна из первых дел тут, которые я сделал..." Зазвонил телефон. Хоук взял его и коротко что то сказал. Он повесил трубку и мрачно улыбнулся Нику. - Сейчас она должна Олдгейту более двух тысяч долларов. Ответ на ваш вопрос? Ник начал было замечать, что это не его вопрос, но потом забыл об этом. Начальник смотрел на него странно и остро. Когда Хоук снова заговорил, его тон был странно формальным. "Я очень редко даю вам советы, правда." "Нет, сэр. Вы мне не советуете". - Теперь она тебе очень редко нужна. Может быть, нужна сейчас. Не путайся с этой женщиной, с этой принцессой да Гама, международной бродягой с аппетитом на выпивку и наркотики и не более того. Вы можете работать с ней, если что-то получится, вы, конечно это будете делать, но пусть это остановится на этом. Не сближайтесь с ней ". Киллмастер кивнул. Но он думал о том, как она выглядела в его квартире всего несколько часов назад...

КИЛМАСТЕР - отчаянно пытался взять себя в руки. Он сделал это, в определенной степени. Нет, он не был согласен с Хоуком. Где-то в ней было что-то хорошее, независимо от того, насколько оно было потеряно или похоронено сейчас. Хоук скомкал лист бумаги и бросил его в мусорную корзину. - "Забудьте о ней на данный момент," сказал он, "Мы вернемся к ней позже. Нет никакой сумасшедшей спешки. Вы двое будете здесь, по крайней мере, сорок восемь часов. Позже, когда она почувствует себя лучше, пусть она расскажет о себе. А теперь - я хочу знать, слышали ли вы когда-нибудь об этих двух мужчинах: принце Солауайе Аскари и генерале Огюсте Буланже? От каждого высшего агента AX требовалось, чтобы он был достаточно хорошо знаком с мировыми делами. Требовалось определенное знание. Время от времени проводились неожиданные семинары и задавались вопросы. Ник сказал: "Принц Аскари - африканец. Я думаю, он получил образование в Оксфорде. Он возглавлял ангольских повстанцев против португальцев. Он добился нескольких успехов против португальцев, выиграл несколько важных сражений и территорию". Хоук был доволен. "Молодец. А что насчет генерала?" Этот вопрос был жестче. Ник ломал голову. Генерал Огюст Буланже в последнее время не появлялся в новостях. Постепенно его память начала выдавать факты. "Буланже - французский генерал -ренегат, - сказал он. несгибаемый фанатик. Он был террористом, одним из лидеров ОАС и никогда не сдавался. В последний раз я читал, что он был заочно приговорен к смертной казни во Франции. Это тот человек? - Да, - сказал Хоук. - Он также чертовски хороший генерал. Вот почему в последнее время побеждают ангольские повстанцы. Когда французы лишили Буланже звания и приговорили его к смерти, он смог пойти на это. Он связался с этим принцем Аскари, но очень скрытно. И еще кое-что - так это князь Аскари и генерал Буланже нашли способ собрать деньги. Много денег. Огромные суммы. Если они будут продолжать в том же духе, они выиграют войну МАКАО в Анголе.

Будет еще одна новая страна в Африке. Прямо сейчас принц Аскари думает, что он будет управлять этой страной. Ставлю на то, что если дело вообще сработает, генерал Огюст Буланже будет руководить им. Он сделает себя диктатором. Он просто такой тип. Он способен и на другие вещи тоже. Он распутник, например, и крайний эгоист. Было бы неплохо запомнить эти вещи, сынок. Ник погасил сигарету. Наконец-то суть начала вырисовываться. "Это миссия, сэр? Я иду против этого генерала Буланже? Или принца Аскари? Обоих?'

Он не спросил, почему. Хоук скажет ему, когда будет готов. Его босс не ответил. Он взял еще одну тонкую бумагу и некоторое время изучал ее. "Вы знаете, кто такой полковник Чун Ли?" Это было легко. Полковник Чунь Ли был противоположным лицом Хоука в китайской контрразведке. Двое мужчин сидели на другом конце света друг от друга и двигали фигуры на международной шахматной доске. "Чун Ли хочет, чтобы ты умер", - сказал теперь Хоук. - Вполне естественно. А я хочу, чтобы он умер. Он давно у меня в черной книге. Я хочу убрать его с дороги. Тем более, что в последнее время он сильно набирает обороты - я потерял полдюжины хороших агентов из-за этого ублюдка за последние шесть месяцев". "Значит, это моя настоящая работа", - сказал Ник.

"Это так. Убейте для меня этого полковника Чун Ли". "Но как мне подобраться к нему? Так же, как он не сможет подобраться к тебе". Улыбка Хоука была невыразимой. Он махнул скрюченной рукой над всеми вещами на своем столе. "Вот где все это начинает проясняться, . Принцесса, авантюрист Блэкер, два кокни с перерезанными глотками, мертвый майор Оливейра, все они. Никто не важен сам по себе, но все вносят свой вклад. Ник Он еще не совсем понял, и это сделало его немного угрюмым. Ястреб был пауком, черт бы его побрал! И к тому же проклятым пауком с закрытым ртом.

Kартер холодно сказал."Вы забываете трех негров, которые избили меня," - И убили майора. Они ведь тоже причастны к этому? Хоук потер руки от удовольствия. - О, они тоже... Но не слишком важно не сейчас. Они что-то искали у Блэкера, верно, и, вероятно, думали, что это у тебя. Во всяком случае, они хотели поговорить с тобой. Ник почувствовал боль в ребрах. "Неприятные разговоры". Хоук ухмыльнулся. - Это часть твоей работы, а, сынок? Я просто рад, что ты никого из них не убил. Что до майора Оливейры - очень жаль. Но эти негры были ангольцами, а майор - португальцем. И они не хотели, чтобы он получил принцессу. Они хотят получить принцессу для себя".

- Все хотят принцессу, - раздраженно сказал Киллмастер. "Будь я проклят, если я понимаю, почему". "Они хотят Принцессу и что-то еще", - поправил Хоук. "Из того, что вы мне сказали, я предполагаю, что это был какой-то фильм. Какой-то фильм для шантажа - другое предположение - очень грязные кадры. Не забывайте, что она сделала в Гонконге. В любом случае, к черту". со всем этим - у нас есть принцесса, и мы собираемся оставить ее.

"Что, если она не будет сотрудничать? Мы не можем ее заставить". Ястреб выглядел каменным: "Не смогу? Думаю, да. Если она не согласится сотрудничать, я передам ее португальскому правительству бесплатно, безвозмездно. Они хотят поместить ее в психиатрическую лечебницу, верно? Она сказала вам это.

Ник сказал "да", она сказала ему это. Он вспомнил выражение ужаса на ее лице. "Она будет играть," сказал Хоук. "Теперь иди, отдохни. Переспроси все, что вам нужно. Вы не покинете это место, пока мы не посадим вас на самолет в Гонконг. С Принцессой, конечно. Вы будете путешествовать как муж и жена. Сейчас я готовлю ваши паспорта и другие документы". Кинмастер встал и потянулся. Он устал. Это была длинная ночь и долгое утро. Он посмотрел на Хоука. "Гонконг? Это там я должен убить Чун Ли?" "Нет, не в Гонконге. В Макао. И именно там Чун Ли должен тебя убить! Сейчас он расставляет ловушку, это очень аккуратная ловушка.

Я восхищаюсь этим. Чун хороший игрок. Но у тебя будет преимущество, сынок. Вы попадете в его ловушку со своей ловушкой.

Киллмастер никогда не был так оптимистичен в этих вопросах, как его босс. Возможно, потому что на кону была его шея. Он сказал: "Но это все равно ловушка, сэр. А Макао практически у него на заднем дворе". Хоук махнул рукой. - Я знаю. Но есть старая китайская поговорка - иногда ловушка попадает в ловушку. "Пока, сынок. Допроси принцессу, как только она захочет. Один. Я не хочу, чтобы ты был там беззащитен. Я дам тебе послушать кассету. А теперь иди спать". Ник оставил его перетасовывать свои документы и вертеть сигару во рту. Были времена, и это было одно из них, когда Ник считал своего босса просто чудовищем. Хоуку не нужна была кровь - в его венах тек хладагент. Это описание подходило ни одному другому человеку.

Глава 6

KILLMASTER всегда знал, что Хоук был умелым и хитрым в своей сложной работе. Теперь, прослушав пленку на следующий день, он обнаружил, что старик обладал запасом учтивости, способностью выражать сочувствие - хотя это могло быть и псевдосочувствием, - о чем Ник не догадывался. Не подозревал он и о том, что Хоук так хорошо говорит по-португальски. Лента шла. Голос Хоука был нежным, прямо-таки добродушным. "Nleu nome a David Hawk. Como eo sea name?" Принцесса Морган да Гама. Зачем спрашивать? Я уверен, что вы это уже знаете. Твое имя мне ничего не говорит - кто ты, Молли? Почему меня держат здесь, в плену против моей воли? Мы в Англии, вы же знаете, я посажу вас всех в тюрьму за это:. Ник Картер, слушая быстрый поток португальского, улыбался со скрытым удовольствием. Старик ловил момент. Не похоже, чтобы ее дух был сломлен. Голос Хоука лился, гладкий, как патока. "Я все объясню в свое время, принцесса да Гама. А пока, вы, как наяда, если мы говорим по-английски? Я не очень хорошо разбираюсь в вашем языке". - Если хотите. Мне все равно. Но вы очень хорошо говорите по-португальски.

"Даже не так хорошо, как вы говорите по-английски." Ястреб мурлыкал, как кошка, увидевшая глубокую тарелку с густыми желтыми сливками. "Обригадо. Я много лет училась в школе в Штатах". Ник мог представить, как она пожимает плечами. Лента зашумела. Потом громкий треск. Хоук сдирает целлофан с сигары. Хоук: "Как вы относитесь к Соединенным Штатам, принцесса?" Девушка: "Что? Я не совсем понимаю". Хоук: Тогда позвольте мне сказать так. Вам нравятся Соединенные Штаты? Есть ли у вас там друзья? Как вы думаете, Соединенные Штаты, учитывая нынешние мировые условия, действительно изо всех сил стараются поддерживать мир и добрую волю в мире? " Девушка: "Тогда это политика! Так вы какой-то секретный агент. Вы из CIA" Ястреб: "Я не из ЦРУ. Ответьте на мой вопрос, пожалуйста. Для меня, скажем, для выполнения работы, которая может быть опасной. И хорошо оплачиваемой. Что вы об этом думаете?

Девушка: "Я... я могла бы. Мне нужны деньги. И я ничего не имею против Соединенных Штатов. Я не задумывалась об этом. Я не интересуюсь политикой. Ник Картер, который был знаком со всеми нюансами голоса Хоука, улыбнулся сухости в ответе старика. "Спасибо, принцесса. За честный ответ, если не восторженный. - Я. Вы говорите, что вам нужны деньги? Я случайно знаю, что это правда. Они заблокировали ваши средства в Португалии, не так ли? дядя, Луис да Гама, ответственен за это, не так ли?" Долгая пауза. Лента зашумела. Девушка: "Откуда ты знаешь обо всем этом? Откуда ты знаешь о моем дяде?" Ястреб: "Я много знаю о тебе, моя дорогая. Очень много. Тебе пришлось нелегко в последнее время. У тебя были проблемы. У тебя все еще проблемы. и постарайтесь понять.Если вы будете сотрудничать со мной и моим правительством - вам придется подписать контракт на этот счет, но он будет храниться в секретном хранилище, и только двое будут знать об этом - если вы сделайте это, возможно, я смогу вам помочь.

С деньгами, с госпитализацией, если нужно, может быть, даже с американским паспортом. Мы должны будем подумать об этом. Но самое главное, принцесса, я могу помочь вам восстановить самоуважение. Пауза. Ник ожидал услышать в ее ответе негодование. Вместо этого он услышал усталость и покорность. Казалось, она выдыхается. попыталась представить ее трясущейся, жаждущей выпить, или принять таблетки, или укола чего-нибудь. Две медсестры AX, казалось, хорошо с ней поработали, но это было круто, и, должно быть, было тяжело.

Девушка: "Мое самоуважение?" Она рассмеялась. Ник вздрогнул от этого звука. "Мое самоуважение давно пропало, мистер Хоук. Вы кажетесь своего рода волшебником, но я не думаю, что даже вы способны творить чудеса. Ястреб: Мы можем попробовать, принцесса. Начнем сейчас? Я собираюсь задать вам ряд очень личных вопросов. Ты должен ответить на них - и ты должна ответить на них правдиво". Девушка: "А если нет?"

Ястреб: "Тогда я приму меры, чтобы тебя забрал кто-нибудь из здешнего посольства Португалии. В Лондоне. Я уверен, что они сочли бы это за большую услугу. Вы уже давно смущаете свое правительство, принцесса. Особенно твоего дядю в Лиссабоне. Я полагаю, что он занимает очень высокое положение в кабинете. Насколько я понимаю, он был бы очень счастлив, если бы вы вернулись в Португалию. Только позже, намного позже, Ник понял, что тогда сказала девушка. Сказала с полным отвращением в голосе: "Мой дядя. Это... это существо!" Пауза. Ястреб ждал. Как очень терпеливый паук. Наконец, с сочащейся патокой, Ястреб сказал: "Ну что, юная леди?" Показывая поражение в голосе, девушка сказала: "Хорошо. Задавайте свои вопросы. Я не хочу, я не должна быть отправлена обратно в Португалию. Меня хотят поместить в сумасшедший дом. О, это так не назовут. Они назовут это монастырем или домом престарелых, но это будет приют. Задавайте свои вопросы. Я не буду вам лгать. Хоук сказал: "Лучше не надо, принцесса. Теперь я буду немного груб. Вам будет стыдно. Ничего не поделаешь.

Вот фото. Я хочу, чтобы вы посмотрели на него. Оно было сделано в Гонконге несколько месяцев назад. Как оно ко мне попало, вас не касается. Итак, это ваша фотография? Шорох на ленте. Ник вспомнил, что Хоук рассказал о принцессе, сделавшей грязные фотографии в Гонконге. В то время старик ничего не сказал о том, что на самом деле у него есть какие-либо фотографии. Рыдания. Она сейчас ломалась и тихо плакала.

- Д-да, - сказала она. "Это я. Я... я позировала для этой фотографии. Я была тогда очень пьяна". Хоук: "Этот человек китаец, не так ли? Вы знаете его имя?" Девушка: "Нет. Я никогда не видела его ни до, ни после. Он был... просто человеком, которого я встретила в... студии". Ястреб: "Неважно. Он не важен. Вы говорите, что были пьяны в то время - не правда ли, принцесса, что за последние пару лет вас арестовывали за пьянство не меньше дюжины раз? В нескольких странах - Вас арестовывали однажды во Франции за хранение наркотиков? Девушка: Я не могу вспомнить точное количество раз. Я не очень много помню, обычно после выпивки. Я... я знаю... Мне сказали, что, когда я пью, я встречаю ужасных людей и делаю ужасные вещи. Но у меня бывают полные провалы в памяти - я действительно не помню, что делаю".

Пауза. Звук дыхания. Хоук раскуривает новую сигару, Хоук перебирает бумаги на столе. Ястреб, с ужасной мягкостью в голосе: "На этом все, принцесса... Мы, я думаю, установили, что вы алкоголичка, иногда употребляете наркотики, если не наркоманка, и что обычно считаетесь женщиной распущенных нравов. Как вы думаете, это справедливо?"

Пауза. Ник ожидал большего плача. Вместо этого ее голос был холодным, терпким, сердитым. Перед лицом унижения Хоука она солгала: "Да, черт возьми, я такая. Теперь вы удовлетворены?" Ястреб: "Моя дорогая барышня! В этом нет ничего личного, совсем ничего. В моей, э-э, профессии я иногда должен вникнуть в эти вопросы. Уверяю вас, мне это так же неприятно, как и вам".

Девушка: "Позвольте мне усомниться в этом, мистер Хок. Ты закончил?" Хоук: "Закончил? Моя дорогая девочка, я только начал. Теперь перейдем непосредственно к делу - и помните, никакой лжи. Я хочу знать все о тебе и этом Блэкере. Мистер Теодор Блэкер, ныне мертвый, убитый, жил в четырнадцатом доме Хаф-Кресент-Мьюз. Что у Блэкера было на тебя? У него что-то было? Он вас шантажировал?" Долгая пауза. Девушка: "Я пытаюсь сотрудничать, мистер Хоук. Вы должны поверить в это. Я достаточно напугана, чтобы не пытаться солгать. Но насчет Тедди Блэкера - это такая запутанная и сложная операция. Я...

Ястреб: Начни с самого начала. Когда вы впервые встретились с Блэкером? Где? Что случилось?" Девушка: "Попробую. Это было несколько месяцев назад. Однажды ночью я пришла к нему. Я слышала о его клубе, Клубе Дракона, но никогда там не была. Я должна была встретиться там с друзьями, но они не появились. Так что я осталась с ним наедине. Он... он был ужасным маленьким червяком, на самом деле, но в тот момент мне больше нечего было делать. Я выпила. Я была почти на мели, я опоздала, а Тедди выпил много виски. Я выпила несколько рюмок, и я не помню ничего после этого. На следующее утро я проснулась в своем отеле.

Ястреб: "Блэкер накачал тебя наркотиками?" Девушка: "Да. Он признал это позже. Он дал мне ЛСД. Я никогда не принимала его раньше. Я... я, должно быть, как бы уехала в далекое путешествие. Хоук: Он снимал о тебе фильмы, не так ли? Видеофильмы. Пока ты был под наркотиками?" Девушка: "Д-да. На самом деле я никогда не видел этих фильмов, но он показал мне отрывок из нескольких кадров. Они были... были ужасны.

Хоук: А потом Блэкер пытался тебя шантажировать? Он требовал деньги за эти фильмы?" Девушка: "Да. Его имя подходило ему. Но он ошибся - у меня не было денег. По крайней мере, не таких денег. Он очень разочаровался и сначала не поверил мне. Позже конечно он в это поверил".

Ястреб: "Ты вернулась в клуб Драконов?" Девушка: "Нет. Я больше туда не ходила. Мы встречались в барах, пабах и подобных местах. Потом, однажды ночью, когда я в последний раз встречалась с Блэкером, он сказал, что я должна забыть об этом. Он перестал шантажировать меня в конце концов".

Пауза. Ястреб: "Он сказал это, да?" Девушка: "Я так и думала. Но я не была этому рад. На самом деле я чувствовал себя хуже. Эти ужасные мои фотографии все еще были бы в обращении - он так сказал, или фактически сделал это". Хоук: "Что именно он сказал? Осторожнее. Это может быть очень важно. Долгая пауза. Ник Картер мог представить закрытые зеленые глаза, высокие белые брови, нахмуренные в задумчивости, прекрасное, еще не совсем изуродованное лицо, напряженное от концентрации. Девушка: "Он засмеялся и сказал, что мне нужно" - Не беспокойтесь о покупке пленки. Он сказал, что у него есть другие претенденты на это. Участники торгов, готовые платить реальные деньги. Он был очень удивлен, я помню. Он сказал, что участники торгов из кожи вон лезли, чтобы попасть в очередь".

Ястреб: "И вы никогда не видели Блэкера после этого?" Ловушка! Не попадись на это. Девушка: "Это верно. Я больше никогда его не видела. Киллмастер громко застонал.

Пауза. Ястреб, его голос стал резким: "Это не совсем правда, не так ли, принцесса? Хотите пересмотреть этот ответ? И помни, что я говорил о лжи! Она попыталась возмутиться. Девушка: Я... я не понимаю, что ты имеешь в виду. Больше я Блэкера не видела. Звук открывающегося ящика. Ястреб: Это ваши перчатки, принцесса? Здесь. Возьмите их. Внимательно изучите. Я должен посоветовать тебе снова говорить правду."

Девушка: "Д-да. Это мои. Ястреб: Не хочешь объяснить, почему на них пятна крови? И не пытайся говорить мне, что они появились из пореза на твоем колене. Тогда на тебе не было перчаток.

Ник хмуро посмотрел на магнитофон. Он не мог бы, даже если бы от этого зависела его жизнь, объяснить свое чувство двойственности. Как, черт возьми, он оказался на ее стороне против Хоука. Большой агент AX пожал плечами. Может быть, она стала такой беспредельщицей, чертовски больной, беспомощной, развратной и лживой.

Девушка: "Эта твоя марионетка мало что пропускает, правда?

Ястреб, забавляясь: "Марионетка? Ха-ха, мне придется сказать ему об этом. Конечно, это не так. Временами он слишком независим. Но это не наша цель. Насчет перчаток, пожалуйста?"

Пауза. Девушка язвительно: "Хорошо. Я была у Блэкера. Он был уже мертв. Они... изувечили его. Повсюду была кровь. Я пыталась быть осторожной, но поскользнулась и чуть не упала. Я удержалась, но у меня осталась кровь на перчатках. Я была испугана и растеряна. Я сняла их и положила в сумочку. Я хотела избавиться от них, но забыла."

Хоук: "Почему ты заходил к Блэкеру рано утром? Что ты хотела? На что ты могла рассчитывать?

Пауза. Девушка: Я... я действительно не знаю. Сейчас в этом нет особого смысла - теперь, когда я протрезвела. Но я очнулась в странном месте, мне было очнь жутко, тошно и похмельно. Я приняла несколько таблеток, чтобы оставаться на ногах. Я не знала, с кем я пришла домой или, ну, что мы делали. Я не могла вспомнить, как выглядел этот человек.

Ястреб: Ты была уверена, что это так?

Девушка: Не совсем уверена, но когда меня снимают, то такая пьяная, обычно так и бывает. В любом случае, я хотела уйти оттуда, пока он не вернулся. У меня были очень большие деньги. Я как-то подумала о Тедди Блэкере и, полагаю, подумал, что он даст мне немного денег, если я... если я...

Долгая пауза. Хоук: "Если вы что?" Ник Картер подумал: "Беспощадный старый ублюдок! Девушка: "Если бы я... была с ним мила". Ястреб: "Понятно. Но вы добрались туда и нашли его мертвым, убитым и, как вы говорите, изуродованным. Вы хоть представляете, кто мог убить его?" Девушка: "Нет, совсем нет. Наверное, у такого ублюдка очень много врагов".