Младший сын князя. Том 4

— Если так подумать, тебе вообще много кто не нравится, — отшутился Гиневард, однако всё-таки обратил внимание на указанного студента.

— И зачем я с тобой только дружу, — нарочито громко вздохнула девушка, и пальцем ткнула в сторону экрана. — Он три боя подряд заканчивает меньше, чем за десять секунд. Понятно, что красуется и бережёт силы, но это слишком быстро. У него все соперники тоже не из абы каких родов были. То, что он маг третьего круга, сомнений уже никаких нет. Если он выпадет Евгению, сколько, думаешь, у него будет шансов на победу?

— Процентов двадцать-тридцать, я полагаю, — чуть подумав и приставив большой и указательный палец к подбородку, ответил Гиневард. — Всё зависит от всего. Даже если у Евгения всего второй круг маны, Елецкий так просто его не одолеет, это я тебе сразу говорю. Кстати, София, а ты за кем так пристально наблюдаешь? — перевёл парень тему разговора, повернув лицо в сторону другой сестры-близняшки.

— За Айрис Асиной, — моментально ответила девушка, смотря, как первокурсница иностранного происхождения на показанной записи ловко проскочила за спину противника и атаковала его воздушным лезвием, вылетевшим из меча. — И почему она только не захотела вступить в мой клуб…

— Ого, впервые слышу от тебя нечто подобное, — удивлённо сказала Светлана, заметив печаль на лице сестры. — А кто она такая? Не припомню, чтобы эта девушка как-то проявляла себя на боевом факультете и была ли там вообще. Все результаты чуть выше среднего.

— Она из древнего и весьма почётного, пусть и угасающего японского рода. Сейчас род хоть и пребывает в опале, но по ней видно, что в нём до сих пор рождаются истинные гении, — ответил вместо Софии Гиневард, добавив: — Ещё эта девушка дружит с Евгением. Неправда ли, интересная компания получается?

— Я больше скажу, она ещё в хороших отношениях со всеми вам знакомым Багратионом, — сказала София, чем вызвала лёгкое недоумение у своей сестры.

— С Ревазом Багратионом? Мы точно говорим об одном и том же человеке? — увидев кивок со стороны сестры, она продолжила: — Он же постоянно ходит мрачнее тучи, и вообще ни с кем не контактирует. Даже с теми, кто входит в десятку лучших в Академии. Он даже не мечник. Чем она его так заинтересовала?

— Сестрёнка, представь себе, некоторых мужиков интересуют не сиськи или попка, а кое-что ещё, — слегка насмешливо посмотрела на неё София. — Догадаешься сама или всё же подсказать?

— А ты чего сегодня такая смелая на слова? — возмутилась в ответ Светлана. Её возмущение София проигнорировала, снова уставившись в экран. — У самой-то парня тоже нет, так что давай ты не будешь поучать меня! Гин, ну хоть ты объясни ей! — решила найти поддержку в данном вопросе она у своего друга.

— Так Багратион глава клуба по игре в Го, если вы обе не в курсе. Как раз в этом году заменил прошлого главу. Айрис в его клуб ходит. Вот он с ней и разговаривает там, — ловко сменил тему в другое русло Гиневард, поскольку подозревал, что разговор очень быстро зайдёт в невыгодное ему русло.

И пусть сёстры помирятся, но ведь он будет крайним при любом раскладе. К тому же, они с лёгкостью могли переключиться на тему его влюблённости в главу студсовета. И не то, чтобы это было неправдой, однако ей о его чувствах сейчас лучше было бы не знать. Ещё время не пришло.

— В жизни не смогу представить, как он ловко орудует фишками, продумывая сотни ходов наперёд… — ответила Светлана, после чего по помещению прошлись два небольших смешка.

— Кстати, друг Суворова, Роберт Грубер, тоже очень хорошо показывает себя на арене. Думаю, у него с Елецким одинаковые шансы получить первое место в рамках своего курса, — сказал Гиневард, увидев на отображающейся картинке вышедшего на арену парня, о котором он только что говорил.

— Не знаю. Я ставлю на Елецкого, — сказала Светлана.

— Тогда я на Айрис. Надеюсь, она победит, — вставила своё слово София, которая, может быть, тоже поставила бы на парня, но его уже «заняла» сестра.

— Что ж, тогда я буду болеть за члена нашего клуба. Буду верить, что Евгений победит всех, — улыбнулся Гиневард и добавил: — А чтобы было интереснее, давайте вот на что поспорим…

Глава 24

Все шесть боёв пролетели на удивление быстро. Вот я только вышел на арену и вот противников не осталось.

Мне очень повезло с тем, что ни с Елецким, ни с Волковым, ни с Ратиевой я не встретился. Хотя бы потому, что помимо меня, все трое стали победителями сегодняшних соревнований, но в своих отборочных группах.

Особенно хорошо показал себя Елецкий — на все шесть боёв, суммарно он потратил меньше минуты, что, правда, не тянуло на рекорд. К тому же, при этом один из участников сразу сдался, даже не пытаясь победить, но результат всё равно впечатлял.

Да, при должном желании я сам мог сразить своих врагов за такой промежуток времени, но Елецкий, в отличие от меня, не пережил сотни сражений и не обладал уникальным даром. Так что его результат явно заслуживал отдельной похвалы, пусть это и не отменяло уровень его подготовки.

Другие участники тоже отличились за время боёв. Та же Айрис настолько ловко орудовала мечом и изощрённо побеждала очередного соперника, что очень быстро получила множество зрительских симпатий.

При этом она даже ни разу не показала, что является двустихийным магом, пользуясь только магией воздуха. Похоже, решила приберечь такой козырь на более поздние этапы.

Борей тоже оказался неплох, но показал довольно скромный результат. Да, он вошёл в четвёрку победителей, но, скорее, вопреки. Ему попадались сложные противники, а магия света не совсем подходила для сражений.

Точнее сказать, магия света не подходила заклинателям для прямых сражений один на один. Да, можно было бы ослепить противника, или даже обжечь его с помощью конструкта «солнечные блики», но вот причиняемый вред, по сравнению с той же малой кометой, был небом и землёй. Все, конечно, зависит от умений и опыта, но тем не менее.

А вот воинам она, наоборот, очень даже подходила. Примером тому моя сестра Амелия, взявшая второе место на турнире на своём курсе, проиграв лишь третьему принцу. Даже с малым арсеналом заклинаний можно стать очень грозным противником.

Зато вот кто показал себя с самой неожиданной стороны, так это друг Борея — Роберт Грубер. Я о нём до рассказов Борея вообще ничего не слышал толком, и при этом в архивах рода о его роде не имелось никакой информации, которая бы смогла меня заинтересовать.

Только чуть позже я узнал, что он носит титул графа, поскольку являлся потомком герцога, и что семья его не слишком-то жаловала, отправив в Российскую Империю. Точных причин я не знал, но возможно из-за того, что Роберт отказался идти по стопам семьи и вставать на службу к правителю Австрии, как это делали многие поколения его рода до него.

Может, он и не хотел вступать в ряды армии Австрии, но наличие у него больших запасов силы нельзя было отрицать. Грубер сражался практически наравне с Елецким. Если бы мне пришлось сравнить, кто из них сильнее, я бы не смог дать точного ответа только по одним записям их боёв.

Хорошего друга нашёл себе Борей. И теперь понятно, почему с такой силой он постоянно норовил влезть в конфликты. Скорее всего, Грубер уже маг третьего круга, причём очень талантливый маг. Возможно, даже его талант стоит наравне с сёстрами Друцкими или самим Рязанским, или же немного уступает им.

Насчёт остальных участников мне было сложно что-то сказать наверняка. Да, те, кто вошёл в двадцатку лучших, безусловно показали хорошие результаты, но сказать, что все смогли выделиться своей силой, я не мог.

Кому-то просто повезло дойти до конца, поскольку ему раз за разом попадались слабые противники, а кто-то прошёл на грани, с трудом одержав все победы. Всё это было обусловлено самой системой случайного формирования групп.

В любом случае первый день отборочных закончился, и у меня оставалось время до того, как я отправился бы к себе номер и мог там спокойно отдохнуть перед завтрашними состязаниями. Поэтому я вместе с сестрой, раз выдалась такая возможность, посмотрел другие турниры, которые проходили параллельно с нашей частью.

Например, в соседнем корпусе сразу же после соревнований по боевому факультету проходил турнир целителей. Там собралось гораздо меньше народу, и участвовали только студенты третьего курса и выше. Зато демонстрация навыков выглядела весьма необычно.

В турнире принимали участие добровольцы с самыми разными травмами. У кого-то были обычные переломы рёбер, рук и ног, у кого-то — глубокие шрамы от порезов, у кого-то — ожоги. Всё это студенты охотно лечили, демонстрируя свои навыки.

Тем более, любому участнику гарантировали бесплатные услуги целителя, если они окажутся недовольны качеством работы студента, так что, разумеется, добровольцев набирали быстро.

Сестра всё происходящее назвала доступным лечением для простолюдинов. Всё-таки даже несмотря на хорошие заработки, позволить услуги целителя мог далеко не каждый. Не такая уж популярная во всём мире профессия, и при этом далеко не каждый целитель соглашается идти работать в больницу на ставку, а не устроиться в какой-нибудь род и жить припеваючи. Это я понял ещё при разговоре с Оксаной Новиковой.

Ещё одно место, которое мы с сестрой посетили — это турнир по Го. Там я встретил Айрис, но не в роли участницы, а зрителя. Участники её клуба показывали своё мастерство на доске, а девушка молча их поддерживала.

Видимо ей, как первокурснице, либо не разрешено было представлять клуб, либо её уровень умений был недостаточно высоким для участия.

Правда, вот кого я не ожидал там увидеть, так это Реваза Багратиона. Айрис рассказала, что он, оказывается, глава их клуба, и что она сама об этом недавно лишь узнала, потому что старшекурсник не то чтобы был общительным человеком, и не так часто появлялся в клубе.

Правда, после всего этого Виктория заставила меня походить с ней по магазинам, чтобы прикупить сувенирчиков и новую модную одежду. Не сказать, что у меня хоть сколько-то имелось желание ходить по торговому центру, но чего не сделаешь ради сестры. Особенно, когда она тебя просит прокомментировать любую примеряемую ею одежду… Признаться, каждый раз приходилось себе напоминать, что она моя сестра, что было объективно сложно.

Одним словом, к себе в номер я прибыл жутко измотанным. Перед сном я по привычке погрузился в медитацию, чтобы очистить разум и привести мысли в порядок. Однако стоило мне погрузиться в медитацию, как я испытал странное чувство.

Одно из «ярких», закрытых воспоминаний, что в моём восприятии в этот момент выглядело как золотая нить среди множества других серых, словно пыталось само открыться мне. Подобное впервые со мной случилось за всё то время, что я находился в этом мире. Из-за этого я не мог понять, что именно стало причиной такой странной аномалии.

До этого подобные воспоминания открывались либо при очень ярких впечатлениях (как, например, когда Виктория впервые обняла меня), либо, когда я брал новый круг маны. Однако ничего из этого сейчас не произошло, по крайней мере, ничего такого за день я не припомню.

Возможно, именно поэтому воспоминание так и не открылось мне, но отдалось эхом по другим серым струнам, открывая мне к ним доступ. С таким на своей практике я тоже не сталкивался, и поэтому очень осторожно проверил, могу ли я воздействовать на открывшиеся воспоминания, и оказалось, что да.

Все, как одно, оказались неприятными воспоминаниями. Сомнений не было, что разум Евгения пытался их скрыть, чтобы защитить психику от самого себя.

Всё-таки когда ты ненароком слышишь перешёптывания слуг между собой на тему того, какой же ты отброс рода, и как было бы хорошо, если бы кто-то тебя убил и они смогли бы работать на другого господина — это очень больно бьёт по самооценке. Особенно, когда тебе нет даже четырнадцати лет и раньше ты думал, что к тебе относятся совсем иначе.

Для Евгения это было сильным и болезненным ударом, но не настолько, чтобы сломать психику. Скорее, просто стало ещё одним из множества штрихов, накативших на него валом. Они в итоге и привели к тому, что парень потерял всякую волю к жизни, особенно на момент смерти и моего появления.

Только вот всплывшие воспоминания навели меня на совсем другую мысль — что, если на самом деле в смерти Евгения повинна не Амелия или её род Ратиевых, на которых я подумал в первую очередь, потому что это так и напрашивалось.

Или же кто-то ещё из аристократов, которые таким образом пытались насолить моему отцу, а сами слуги, которые решили заняться самоуправством? Без чьего-либо приказа?

Такой вариант я не просчитал в первый раз, и сейчас пожалел об этом. Прошло слишком много времени, а так оно могло стать зацепкой к разгадке этой тайны.

Впрочем, один плюс был — если это произошло именно что по инициативе слуг, и в этом не замешан никто из родственников, то я на ровном месте выиграл себе время для того, чтобы стать сильнее. Тем более, большая часть слуг того поместья так и осталась там, а в воинах рода после проведённого с ними времени я был уверен.

По крайней мере те, кто устроил на меня покушение, не считают меня настолько опасным наследником. И очень вряд ли, что именно они стали бы посылать наёмников для моего убийства. Особенно «Сад теней». Своих родственников принято устранять другими, менее грязными способами.

Ладно, думаю, ещё наступит момент, когда я полностью решу вопрос, кто стоял за моей смертью. Ещё бы узнать, какому конкретно роду требуется моя голова, чтобы насолить отцу, если это, конечно, они.

Правда, вот что скорее всего останется нерешённым вопросом, так это пытавшаяся открыться мне золотая струна. Я понятия не имел, что именно могло повлиять на неё. Возможно, приятные эмоции, а может, что-то иное. Слишком много вариантов, и не факт, что хоть какой-то из них близок к истине. Проводить же опыты над самим собой… я не настолько сумасшедший.

С этими мыслями я молча плюхнулся на кровать. Помедитировать всё равно я уже не смогу, уж точно не в таком состоянии. Поэтому лучше поспать.

Я моментально отрубился и проснулся наутро от мелодии заранее установленного будильника на телефоне. Приняв душ, одевшись и позавтракав, я вышел из номера, чтобы встретиться с Викторией, которая, как я знал, вставала даже раньше меня.

Весь список возможных противников я знал и был более чем уверен в своей победе. Правда, брать я собирался именно третье место, собираясь уступить противнику в полуфинале. Тем более, вряд ли кто-то станет меня за это осуждать — иногда лучше отступить и с большими силами попытаться взять победное третье место, чем пытаться взять вершину, где как раз больше всего и происходит травм в попытке урвать победу.

Только вот моя сестра почему-то не отвечала. Решив, что что-то случилось, я прошёл дальше и заметил толпу вокруг гостиницы, в которой она остановилась. Причём не только толпу, а бронетранспортёр и солдат с МШВ и в боевых доспехах. И вот это было куда серьёзнее.

До меня сразу дошло, что с сестрой случилось что-то неладное…

Глава 25

Лёжа на кровати и собираясь спать, Виктория думала о том, что как же хорошо она провела время с младшим братом и как бы хотела, чтобы это время могло длиться дольше. Девушка размышляла, как завтра выступит Евгений и как она сможет его поддержать в этом.

И разумеется, после его победы, в которой она не сомневалась, Виктория собиралась пригласить Евгения в один малоизвестный ресторан, где подают лучшие свиные медальоны в стране.

Однако её надежды в пух и прах развеялись в тот момент, когда со стороны бассейна сработал её личный датчик передвижения. И очень вряд ли, что это был чистильщик бассейнов. Тем более, систему защиты она устанавливала сама, скорее, по привычке, чем из необходимости, и изрядно удивилась, что она вообще сработала.

Первая же мысль, которая пришла Виктории в голову — отдыху конец. И уже во вторую очередь то, что её жизни что-то угрожает. С другой стороны, за её неполные тридцать лет жизни, девушку столько раз пытались убить, что любая новая попытка покушения стала серой обыденностью, если только враг не представлял собой достойного противника. Последнее бывает, откровенно говоря, редко, будто противник даже не понимает, на каком уровне сама девушка.

Таким образом, все её противники были либо просто грушей для битья, либо врагами, против которых не жалко выложиться на полную. Правда, последний вариант грозит довольно серьёзными разрушениями, а значит, и заполнением кучи бумаг.

Только вот, увы, раз он попался в ловушку, то, скорее всего, это был первый вариант. Поэтому девушка решила не затягивать, и первым же делом выпустила в сторону нападавшего несколько воздушных игл. Если противник — слабак, то он не выдержит даже этого.

Ну и нельзя забывать, что, если она магический мечник, это вовсе не означает, что она не может использовать магические конструкты.

Однако нападающий оказывается чуть лучше, чем она подумала изначально. Как минимум, ему хватило ума вовремя поставить барьер, отбить все иглы и выстрелить в неё из винтовки, что была в его руках.

Увы, мощности магической винтовки никак не хватит, чтобы пробить даже просто окутывающий её тело магический барьер, не говоря уже о созданных щитах-сотах, которыми любил баловаться её младший брат и которые Виктория думала взять себе на вооружение, если он поделится самим конструктом.

Все снаряды, как один, оказались заблокированы. За это время девушка со скучающим видом встала с кровати и лениво потянулась за одноручным мечом, который всегда был рядом с ней. Противник, заметив, что девушка отвлеклась, решил, что это его шанс и, стреляя на ходу, бросился на неё с ножом.

Очень опрометчивое решение, бежать с такой зубочисткой на магического мечника.

Всего за одно движение Виктория срезала напавшему голову, используя только простое усиление тела. Голова медленно съехала вниз, после чего комнату стало забрызгивать кровью. Девушка мысленно упрекнула себя за это — нужно было ударить в сердце, чтоб не запачкаться.

Спрятав меч обратно в ножны, она собиралась вызвать спецслужбы, однако у погибшего «смертника» оказался припрятан сюрприз. Тело буквально подорвалось недалеко от неё, и если бы не барьер, который она по привычке всё ещё удерживала активным, то девушке пришлось очень несладко.

Взрывчатки Виктория на нём изначально не заметила. Возможно, она была в одном из скрытых карманов его бронежилета, а может, он и вовсе держал её внутри тела. Это не отменяло факта, что смертник застал её врасплох, как и его внезапно объявившиеся дружки. Не один или два, а сразу десяток бойцов, которые лишь немного опоздали к основному действу.

Эти даже не стали скрываться и тихо подбираться к своей цели, а принялись атаковать Викторию заклинаниями. Причём все как один были магами льда — не самые удобные противники. Однако даже так, они слишком слабые, иначе бы не шли на такие уловки в попытке замедлить её.

Вздохнув, девушка быстро вытащила меч из ножен и стала медленно двигаться в их сторону. Летящие в её сторону ледяные копья, иглы или просто осколки Виктория на лету рубила мечом, чувствуя лишь лёгкий мороз на коже, который только бодрил её.

Противники будто не понимали, что сейчас с ними станет, и без остановки продолжали атаковать девушку. Если они наёмники, то явно второсортные, раз не знают, когда нужно вовремя отступить, либо их сразу бросили на убой, не став сообщать всю информацию. Сбежать они теперь всё равно не успеют.

Остановившись, она закрыла глаза, на мгновение сконцентрировавшись на собственных чувствах, после чего рывком оказалась возле первого противника. Тот с ужасом в глазах смотрел на Викторию до момента, пока её клинок практически не располовинил горло.

Вытащив клинок, она не стала дожидаться, пока противник схватится за горло и окончательно умрёт, а вместо этого использовала его как точку опоры, прыгая вверх к следующему врагу. Прежде, чем тот что-то успел сделать, она лёгким, едва касающимся кожи движением перерезала ему горло, а затем активировала одну из рун на мече.

Не прошло и секунды, как меч загорается синим светом. Девушка делает лёгкий взмах клинком и из него вылетает широкий воздушный серп. Настолько широкий, что пять противников моментально попадают под удар, не в силах как-то защититься — их защитные техники попросту лопаются под напором этой атаки.

Оставшиеся наконец-то догадались, что им в жизни не победить Викторию, однако уже слишком поздно. Девушка покончила с ними той же техникой. Точнее сказать, заклинанию пришлось сильно сократить мощь, иначе от номера вообще ничего бы не осталось, а ведь он и так изрядно пострадал.

Теперь остаётся объясниться перед спецслужбами и выяснить, какого демона они допускают, чтобы даже такие второсортные наёмники смогли проникнуть на территорию рядом с ареной и пронести оружие со взрывчаткой.

И что самое ужасное, похоже, ей будет очень трудно попасть на соревнования к брату.

* * *

— Выходит, на тебя напали⁈ Кто? — спросил я сестру, как только увидел её целой и невредимой.

— Напали — это, конечно, громко сказано, — пренебрежительно ухмыльнулась сестра, поглядывая на свой белоснежно-чистый меч, которым она поигрывала в воздухе. — Обычные второсортные наёмники, которые даже не смогли меня хоть немного напрячь. Скорее всего, они перешли кому-то дорогу и этот кто-то дал им ложную информацию. Как вариант, таким образом, благодаря мне, он избавляется от ненужной ему конкуренции. Но в чём я точно уверена — кого-то из местных защитников подкупили.

— Думаешь, найдут? — не из воздуха усомнился я в работе спецслужб.

Мне хватило примеров из собственной жизни, когда они не могли отыскать нанимателей моих убийц, как и, собственно, тех, кто устроил мне проблемы, из-за чего приходилось заниматься расследованием самому.

— Искать не надо, и так известно, кто за этим стоит, — возвращая меч в ножны, ответила сестра. — Просто если до этого ему отпускали мелкие грешки, то теперь он влип по-крупному, раз решил, что может использовать меня в своих интересах. Всё-таки полезно иметь связи, — на этом моменте Виктория зловеще улыбнулась, будто праздновала свою маленькую месть.

— Ну хоть не только на мою жизнь пытаются покуситься. А то в последнее время стало казаться, что все наёмники зациклились на моей скромной персоне, — сказал я, заметив, как из апартаментов выносят чёрные пакеты с телами погибших.

— О, выходит, ты радуешься тому, что твою сестру пытаются убить, Евгений? — пошутила сестра, с интересом ожидая, как я выкручусь с ответом.

— Зато теперь ты можешь разделить со мной мою нелёгкую ношу, — отмахнулся я в ответ, замечая, что в принципе он её устроил. — Всё-таки именно в общей беде мы сближаемся друг с другом.

— С тобой тут сложно поспорить, братик, — сказала она и чуть было не потянулась меня обнять.

Благо вовремя опомнилась, заметив вокруг нас слишком много людей. Не хватало ещё, чтобы нас неправильно поняли, а то сестра может в этом и переборщить.

Поговорив ещё немного с Викторией, я был вынужден отправиться на арену, с целью продолжить сражения на турнире. Увы, моя сестра никак не могла со мной пойти, поскольку убийство десяти человек — это не пустой звук.

А уж сколько из-за бюрократии приходилось заполнять бумажек… Мне оставалось только сочувствовать сестре и радоваться, что самому таким не приходилось заниматься.

До арены я дошёл без приключений, так никого и не встретив. Только по дороге мне Снежана отправила голосовое сообщение, где пожелала победы. Небольшая, но приятная мелочь, тем более с её стороны это был довольно смелый ход, раньше она такого не делала.

Точно так же, немногим позже поступил Даниэль — мой личный секундант. Он тоже пожелал мне удачи в бою и сказал, чтобы я не проигрывал, ибо на кону стоят очень ценные магические ингредиенты, которые он намерен купить на свой выигрыш. Ситуация меня немного позабавила, но само пожелание было довольно приятным.