Князь Демидов. Том XI

— Да-да… Сделаем вид, что на меня работают твои угрозы. — согласился Отто: — Но прежде, чем ты начнёшь меня пытать, убьёшь или выбросишь псам Первого кабинета… Я хотел бы задать вопрос. Кто же скрывается под маской семнадцатилетнего мальчика?

— Человек, с которым лучше не спорить. — я присел на корточки: — Пытать тебя — смысла нет. И без того слишком много показаний. Лучше скажи, как ты смог втереться в доверие к Его Императорскому Величеству?

— Никак. — хмыкнул Отто: — Неужели ты веришь, что к такому человеку можно втереться в доверие? Как глупо… Всё, что ты видишь вокруг — его игрища! Он никогда не делает ничего за просто так. Каждый его шаг — хорошо запланированная акция. И он бы никогда не выпустил мальчишку с огромной силой из Империи, если бы до конца не был уверен в нём. Я не конспиролог… Я просто трезво смотрю на вещи.

— Ты знал об этом с самого начала?

— Я? — Отто лишь рассмеялся: — Нет. Думаешь, я настолько глуп, чтобы бросаться в пекло? «Золотая Когорта» видит в Михаиле Алексеевиче — реальную угрозу. Такого ещё никогда не было, чтобы один правитель смог напрячь всех в «Когорте». Удивительно, не правда ли?

И вот тут мне стало всё понятно. Передо мной сидела очередная безмозглая марионетка. Да, возможно, Отто участвовал в «Ярости плебсов», как консультант. Да, возможно, ему доверили логистику и управление воробьями для государственного переворота под чутким контролем штаба. Но он… совершенно ничего из себя не представлял.

Раздувался, как жаба во время брачного периода! Но это была лишь защитная реакция. Мы всё это проходили, когда изучали поведенческую модель человека.

— Может быть, проблема в вас? — уточнил я, скривив разочарованную физиономию: — Да, Михаил Алексеевич хорош. Он гроссмейстер и бла-бла-бла… Но это крайне странно, не находишь? Я имею в виду, что проблема не конкретно в тебе, а в твоей организации.

— Исключено. — уверенно заявил Отто.

— Ну, как же? У любой организованной компании рано или поздно возникает кризис. Начинаются просчёты, косяки… И в итоге — организация распадется.

— Мы не распадёмся. Нет. Ты просто не в курсе, кто мы такие, и с кем работаем. А ещё ты не в курсе, что брак с Великой Княжной — это инициатива Императора. Только вот, сдаётся мне, что ты своими действиями сломал его игру. Император очень хотел захватить европейский рынок полезных ископаемых. Он метит туда уже очень и очень давно! Потому-то меня и пригласили.

— Никому не двигаться!!! — в комнату забежали Майор и Крис: — Парень… Что на тебе надето? Ты в порядке⁈

— Спрашиваете. — усмехнулся я: — Конечно, в порядке. Честно, я даже рад вас видеть.

— Да, ладно? — удивился Гриша: — Приятно слышать. Госпожа Фельдфебель! Запакуйте этого негодяя! Хотел ещё нашу Великую Княжну забрать, ублюдок…

— Люди не понимают, что есть нечто большее, чем самодержцы на тронах. — важно заявил Пейсмах, когда ему на руки надели кандалы.

— Да-да-да… А, потом власти не будет и люди станут равными. — хмыкнул Майор и повёл Отто к выходу: — Тоже мне… Сектант.

— Подумай над своим окружением. Кто твой друг, а кто твой враг. — Отто покорно склонил голову: — Император всё знает… Взаимовыгодный симбиоз в один момент может превратиться в паразитирование… Попомни мои слова!

— Ага. Только вот, эти твои «выше самодержцев» воюют против вашей же организации. Речь идёт об уничтожении мира. Но тебе это невдомёк. — ответил я.

— Что⁈ — Пейсмах резко остановился: — О, чём это ты говоришь⁈ Какое ещё уничтожение мира⁈

— Ваше Благородие… Ну, вы чего? — Майор неодобрительно покачал головой: — Зачем издеваетесь над ним?

— Просто захотелось. — пожав плечами, ответил я.

— Погодите!!! — Отто начал натурально вырываться: — Эй!!! Какое ещё уничтожение мира?!?! Они же не могли… Они же нас не…

Дослушивать крики раззадоренного агента я не стал. Вот, чем он хотел меня удивить? То, что Император — хитрый жук? Пожалуй, только дети не в курсе, что большая часть политиков — крайне хитрые и коварные люди. Я не устану повторять, что, если любишь сосиски и политику — не смотри, из чего они сделаны.

Так что «вау-эффекта», чтобы я нахмурился, и как типичный персонаж стал размышлять «а с тем ли играется партия» — не вышло. Пейсмах — типичная пешка, какой были и все вокруг. Что интересно — «Когорта» никогда не посылает на место толкового руководителя. Всё происходит исключительно через болванчиков, которых ставит штаб. Ни шагу без сопровождения! Ни одного слова, без подготовки.

И вот за это их, пожалуй, можно даже похвалить. Они сокращают риски самоуправства! И если бы не «аномалия» в лице меня и Насти, то, возможно, всё бы у них получилось хорошо.

Пробираясь сквозь криминалистов, заполонивших дом Пейсмаха, я вышел на улицу и увидел, как крупные хлопья снега медленно опускаются на землю. Красиво… Уже и не вспомню, когда последний раз видел нечто подобное в живую.

Темнота, свет фонарей, и пушистые снежинки… За всеми этими бесконечными злоключениями порой забываешь, в каком прекрасном мире ты живёшь.

— Всё получилось? — поинтересовалась Рудольф, когда я подошёл к «Руссо-Балту».

— Ага… В очередной раз убедился, что с «Когортой» надо воевать через штаб. Они — типичные сорняки, которые быстро заполняют отростками весь огород. Пока не ударим по центру — они продолжат свои попытки захвата власти. — ответил я и плюхнулся в своё кресло: — Всё! Теперь я точно обязан отдохнуть хотя бы недельку… Так что — никаких больше воробьёв и прочей хрени. Сражусь в финале турнира, а потом оторвусь на осеннем балу! А то, что-то у Бориса, как-то вяло было…

— Босс! — ко мне подбежал Гудвин с мобильником: — Вы должны это увидеть!

— Ох… Давай не сейчас? — зевнув, ответил я: — Честно, это был тяжёлый вторник… Да и про выходные я могу сказать тоже самое.

— Это важно! — Гудвин вложил в мою ладонь свой телефон.

— Новости? А, какой канал?

— «Второй Имперский»!

— Сань… Включи-ка телевизор. «Второй Имперский». — попросил я, и отдал мобильник обратно Гудвину.

Панель плавно опустилась и на мониторе тут же появилась ведущая вечерних новостей. А, что там за чучело на фотографии в правом верхнем углу?

— Мратство… — выдохнул я: — Он серьёзно⁈ Чёртов ублюдок…

-…человек, использующий современный аналог силовой брони. Пока выясняются все подробности этого дела. На данный момент известно лишь то, что он, каким-то образом смог похитить двадцать костюмов «Скиталец», которые направлялись в Пермь для боевых испытаний. Можно отметить, что…

— Выключи. — я обречённо закатил глаза: — Отдохнул, блин…

Надо срочно связаться с отцом, и выяснить, как можно отследить эти костюмы. Не хватало ещё, чтобы Призрак со своей армией железных солдат начал караулить Алису с Толиком…

* * *

Вернувшись в Универ, я отправил богинь в комнату, а сам пошёл к Насте. Отец сказал, что австрийские костюмы очень легко отследить по тепловому следу, ибо ничего горячее над столицей явно не летает. Ну, кроме Шанго в пеньюаре, когда она на дирижабле, конечно же…

Аркадий скинул кучу данных, которые необходимо передать Насте. Увы, заархивировать столько информации нереально, поэтому мой телефон теперь выступал в качестве переносного жёсткого диска

Однако по дороге, я увидел Толика, который словно бомжик, сидел на лавочке и читал книжку. Почему именно «бомжик»? Да, потому что создавалось впечатление, будто моим братом сыграли в теннис.

— Что с тобой случилось? — взволнованно спросил я.

— А, да так… пустяки. — улыбнувшись разбитыми губами, ответил он.

— Мне стоит разбираться?

— Что? Нет! Говорю же — не переживай!

— И всё же, кто это сделал?

— Не поверишь — Люся и Оксана. — усмехнулся брат и закрыл книгу: — Они хотели подраться за право пойти со мной на бал. Но я их остановил.

— Что сказал?

— Сказал, что хочу пойти с ними обеими.

— Тебя избили?

— Избили. — вздохнул парень: — Но, ты знаешь… Я — ни о чём не жалею! Главное, что девчата остались целыми и невредимыми.

— Ты лишился двух хороших друзей. — я развёл руками: — А, ещё я больше не смогу продавать тебя за домашнее задание.

— Не переживай! Твой «Шёлковый путь» никто не отменял. Они уже извинились и сказали, что были не правы. Так что можешь продолжать покупать за меня свои домашние задания. С меня не убудет. — Толик показал большой палец: — Сейчас дождусь Матильду… Она быстро приведёт меня в норму.

— Ну, смотри. Там психопат украл костюмы. Призрак… Я предупреждал о нём.

— Да, я уже видел. За ним охотятся Штормовые наездники. Только вот, меня терзают смутные сомнения, что они угонятся за Призраком. О! И ещё… — Толик порылся в своей сумке и вытащил чертёж самолёта: — Гляди, что нарисовал! А?

— Ого! — я внимательно осмотрел схему и тут же про себя отметил, каким же талантливым был мой брат. Мне, чтобы нарисовать нечто подобное, понадобилась бы помощь целой оравы учёных из «Искры». А парень просто рисует чертежи высокотехнологичного транспорта в свободное время: — Реактивный самолёт?

— Сверхзвуковой! Я вот хотел с тобой посоветоваться… Можно мне поговорить с Анубисом, и создать первые прототипы через него? Отца просить не хочу… Он отберёт и сделает всё по-своему. А мне прямо хочется, чтобы это был мой независимый проект!

— Круто. Нет, я правда очень впечатлён! А насчёт Ана… Слушай — никто не мешает тебе ему позвонить. Мне кажется, что он наоборот только рад будет.

— Правда? Это очень здорово! Слушай… А, я же… — Толик, как будто хотел что-то сказать, но опять не смог: — Я… Очень хотел бы показать тебе полную версию «Властелина колец».

Опять эти котячьи штучки!

— Покажешь. — улыбнулся я и похлопал парня по плечу: — Повторюсь — ты всегда можешь ко мне обратиться по любому вопросу.

— Давишь. — тут же встряла Хихаль.

— Ага… Хорошо… — скромно ответил парень и уставился на обложку книги.

— Увидимся.

— Да… Увидимся. — вздохнул Толик и шмыгнул носом.

— По рукам и по голове тебе настучать! — прошипела помощница: — «Брат года», блин…

«Давай не нуди. Я старался!» — ответил я.

— Старался он… Парень же переживает!

«Ну, давай! Конечно! Накручивай меня.» — злобно фыркнул я у себя в голове и пришёл к «Веге».

— Добрейшего вечерочка, Господин Демидов. — сонно произнесла Фенёк: — Никаких пошлых шуток! Я помню.

— Рад слышать. — ответил я и направился к лестнице.

Стоило зайти в тамбур, как на меня вновь выпрыгнула дикая хаски. Но я уже наученный прошлым опытом, успел уклониться. Собачелла врезалась в стену, а затем шмякнулась на пол.

— Уф-ф-ф-ф… — тихонько выдохнула она: — Ты же знаешь, что это так не закончится?

— Закончится. — я положил мобильник на пол: — Папка — шестьдесят пять! Всё в открытом доступе!

— ВУФ-ВУФ-ВУФ!!! — с громким лаем Лара попыталась погнаться за мной, но я успел выскочить из тамбура и закрыть за собой дверь.

Ортоминасия у некоторых духов точно сведёт меня в могилу…

Глава 2

После всего произошедшего за последнюю неделю, мне неистово хотелось улететь, куда-нибудь далеко, где светит солнце, а слух ласкает морской прибой. Но… я студент. А студент — это не человек. Это машина, которая должна обрабатывать знания!

Конечно, я не собирался быть лодырем. Впитывал в себя абсолютно всё, что говорили преподаватели. Но, как объяснить всем вокруг, что идиотские выписывания исторических фактов, которые буквально врезались в мою память, и переписывание символов, выученных ещё в августе — совершенно бездарная растрата драгоценного времени?

Будь в домашнем задании, хоть что-то полезное — я бы делал его самостоятельно, как это было в сентябре.

Ну, а пока…

— Сколько? — Люси, словно драгдилер, с подозрением оглядела пустой коридор общежития.

— Три истории, два древних символизма… Так, и что у нас на этой неделе? — я взглянул на расписание: — О! Давай ещё и у Поповского всё, что есть.

— Хорошо. Оплата стандартная, но… Со следующей недели будет подорожание. У меня начинаются дополнительные задания по экономике. Папа настоял.

— Ух… Сразу видно — Госпожа Игнатьева во всей красе…

— Не хочешь — не надо. — деловито поправив очки, ответила Люси: — Мне так будет только проще.

— Шучу-шучу… Насколько подорожание?

— На два часа в неделю. И… — девчонка вновь огляделась по сторонам, а на её щечках выступил миленький румянец: — Сделай так, чтобы Волкова об этом не узнала!

— Пф-ф-ф-ф… Послушай, родная! Я не могу ручаться за Толика. Это он вечно палит контору! — возмутился я.

— Поговори с ним…

— О, чём? Слушай, в последнее время мы… Ну, как будто не братья, а соседи. Он от меня что-то скрывает и не хочет говорить! И ты просишь меня договориться о Волковой?

— Скрывает? — Люси с подозрением сузила глаза: — У него новая женщина⁈

— Нет… Думаю, о «новых женщинах» он бы мне сообщил. Я к тому, что Толик нынче не очень общительный. Да, мы болтаем на тренировках и между парами… Но я вижу по нему, что он начинает отдаляться. Не знаю, возможно парень просто начал взрослеть. Но мне кажется, что я для него больше не авторитет.

— Да, ну брось! Накручиваешь себя. — отмахнулась Игнатьева: — Слушай, мне нужен чистый товар. Без примесей!

— А, чего у вас с Волковой-то случилось? Толик сказал, что вы хотели подраться?

— У нас возник… небольшой кризис в дружбе. Мы бы всё равно до этого дошли рано или поздно. Мнимое перемирие, в итоге закончилось избиением нашего… камня преткновения. Мне очень стыдно за это. Но он сам попал под горячу руку. И его предложение… Я была возмущена до глубины души, не говоря уже про Оксану!

— Слушай, но если посмотреть на всё с логической точки зрения — вы же первокурсники, так? А, значит, что вам и отношения запрещены. То есть, Толик вас позвал, как друзей. А вы его за это избили.