Детройт 2038

В этом будущем места для «Мстителей» не оказалось. Разве что в качестве андроидов ограниченной серии: все «индивидуальные супергерои, готовые вас защищать» с внешностью Капитана Америка, Зимнего Солдата, Чёрной Вдовы и Сокола шли только по индивидуальным заказам. Обходилось это дорого, но было популярно среди бизнесменов и поколения постарше, которое ностальгировало по временам супергероев. Самая распространённая модель, на которой использовали эту опцию — RK200, выпущенная в массовое производство в две тысячи тридцать первом, но нашлась реклама и RK800 с мордой Барнса, которую только начали производить и то в единичных экземплярах, и RK900, которую ещё только должны были представить на какой-то выставке.

Под конец перелёта Тони всё же решился узнать, что стало без него с Пеппер… Он давно позаботился о её будущем на тот случай, если они не смогут встретить его вместе.

Пеппер оставалась на посту генерального директора «Старк Индастриз». Долго была одна и только четыре года назад вышла замуж за Роуди. Что ж, выбор, на вкус Тони, оставлял желать лучшего, но по крайней мере старый друг был проверенным человеком.

Морган, как когда-то и самого Тони, не допускали до дел компании до полного совершеннолетия, то есть двадцать первого дня рождения. Он погладил фотографию Морган в интервью какому-то новому полугламурному журналу. Дочь, которая не упускала шанса поднять тяжёлые для общественности темы, выглядела сногсшибательно и была очень похожа на него.

* * *

Что ж… это правда было будущее, причём на облике привычного Нью-Йорка сразу отобразилось всё то, что Тони успел прочитать в дороге. С высоты, пока они делали посадочные круги, было чётко заметно, что город разросся, отодвигаясь от океана, который неуклонно наступал. Остров Манхэттен изменился до неузнаваемости: бизнес-районы Нижнего Манхэттена практически полностью ушли под воду, здания, чтобы они никому не мозолили глаза, видимо, снесли. Впрочем, его Башня, расположенная на Парк-авеню и сорок пятой, к северу от Центрального вокзала, в Мидтауне всё ещё возвышалась: как раз по ней прошла дамба, подпирающая океан, и не позволившая затопить весь остров целиком.

Пробиться к Пеппер будучи простым смертным и в его время было нереально, а Тони не знал, остались ли у него хоть какие-то права на то, чтобы заявиться к ней как… Как кто?

Что он мог ей сказать? «Прости, Пеп, так вышло? Я снова предпочёл нужды мира нашему счастью?»

Пеппер и так всегда знала, что он опять оставит её ради страны, мира, человечества. В конце концов, его любимая женщина смирилась с тем, что ей всё равно придётся делить его внимание со всем чёртовым миром, который всё равно этого не оценит. Точно так же как мама Тони мирилась с эгоизмом отца. Ну, он хоть как отец маму, не утащил за собой Пеппер в небытие, из которого неизвестно выберется ли ещё. Это немного утешало.

Вот только Тони получается оставил не только Пеппер, но и свою дочь… Даже не знал о её существовании. И винить тут кроме себя некого.

Тони было девятнадцать, когда «Гидра» устранила родителей. Какое он вообще имел право обижаться на отца, когда сам поступил намного хуже, бросив Пеппер и так и не признав их ребёнка?! Ему говорили «сын своего отца», а Тони ещё и злился. Не принимал. Не прощал. Отрицал собственные чувства. Винил Барнса.

В раздумьях о своём прошлом и будущем Тони добрался до Башни, чтобы посмотреть на комплекс зданий и построенную дамбу поближе.

«Добро пожаловать, босс…» — внезапно открылись перед Тони двери чёрного хода лаборатории, когда он обходил всё кругом, оценивая произошедшие изменения.

Пятница всё ещё функционировала. Впрочем, учитывая, что их всё же встретили в условленном месте, этого стоило ожидать.

— Пятница… Я хотел… — дрогнул голос Тони. — Узнать, где Морган Старк.

«Я скинула координаты нахождения мисс на ваш костюм, босс».

— Не сообщай никому о том, что я здесь был, — Тони посмотрел геолокацию. Морган была в паре кварталов от него. — И отправь мне всю информацию по «Киберлайф», а также про наши разработки андроидов или роботов.

«Хорошо, босс».

Морган нашлась в средней руки закусочной. Что же, это у неё, похоже, было от Тони — экспериментировать, искать новое и стремиться «к народу». Он слегка изменил свой внешний вид и использовал ту спецовку, которую сканировал Рамлоу. Скорее всего Морган была в курсе, как выглядит её отец, так что… не хотелось шокировать её с порога. Сначала хотя бы просто познакомиться. В общем, плана не было, поэтому Тони начал импровизировать.

— Привет, — подсел он к дочери, которая отрицательно помотала головой, дёрнувшемуся было к ним телохранителю. — Как дела?

— Да так… Предсказала новый апокалипсис, мне в очередной раз никто не поверил, и я пришла заесть своё разочарование в умственных способностях людей, — хмыкнула Морган, внимательно глядя ему в глаза, а потом впилась зубами в купленный сандвич и начала яростно жевать.

— И, согласно твоим предсказаниям, какой конец нас ждёт на этот раз? — спросил Тони, дождавшись, пока его дочь проглотит и запьёт из трубочки. Это было на самом деле… Волнительно. Его ребенок! И такая взрослая и умная!

— Глобальное потепление, подъём уровня воды, а если запустят нуль-метро, то ещё и риск спровоцировать движение земной коры, а это грозит землетрясениями, извержениями вулканов и цунами. Бинго — полный набор!

— Но половина из этого списка — уже свершившийся факт. Читал, что уровень моря поднимается, и из-за этого пустеют прибрежные города, а из-за климатических изменений погодные условия становятся всё суровее, — хмыкнул Тони.

— Как будто это что-то меняет! Никто не хочет понимать и слышать… Все глухи к предостережениям. Моего отца уважали и прислушивались к нему, а меня… — Морган надулась и снова начала жевать сандвич.

— До двадцати одного года и с Тони Старком, несмотря на всю гениальность, никто не считался. Уважение пришлось завоёвывать, доказывая свою полезность компании, — сказал Тони.

— Значит, знаешь, кто я? — прищурилась Морган.

— Видел фото в журнале, — признался Тони. — Твоё интервью было интересным.

— Спасибо. Обычно я редко получаю комплименты. Чаще люди не разбираясь стремятся в чём-то меня обвинить или поиметь какую-то выгоду от дочери Тони Старка. Даже просто нападают… А вот поговорить с достойным собеседником удаётся не часто, — пытливо посмотрела Морган, словно сейчас Тони перейдёт к той части, когда будет либо что-то просить, либо в чём-то обвинять.

— Ты… будешь доедать? — усмехнулся он, кивая на поднос с ещё пятью сандвичами.

Морган чуть приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, потом взяла себе ещё один сандвич и подвинула остальное к нему.

— Я слышал, что Тони Старк не любил, когда ему тыкали в его родство с Говардом Старком и сравнивали с отцом. Как обстоят дела у тебя? — спросил Тони, зажевав кусок. Еда в будущем была какой-то невкусной, поэтому он залил всё кетчупом, впрочем, это не особо помогло.

— Я совсем его не знала, — чуть нахмурилась Морган. — Но… мама часто говорит мне, что я дочь своего отца. Когда его не стало, на него тут же обрушились обвинения ото всех подряд. Будто именно он должен был платить за все ошибки мира. Он столько раз спасал этот мир, который теперь катится в бездну. Не какой-то суперсолдат, не могучий Халк, не воин Ваканды, которому кроме своей страны ничего не интересно, а…

— Миллиардер, плейбой и гений, — подсказал Тони, отметив про себя, что Ваканда всё же как-то себя проявила за те двадцать лет пока их не было.

— Да, я знаю, что он любил так себя называть, — усмехнулась Морган. — Но если бы отец увидел, ради чего всё это было, боюсь, он бы был сильно разочарован.

— Хэй! Твой отец боролся не за мир, — вдруг понял Тони, — не за этих людей, которые сегодня клянутся в любви, а на следующий день ненавидят, а ради тебя, малышка. Чтобы ты жила, ради твоего будущего и будущего твоей мамы. Плевать что там будет дальше с миром. Старк всегда сможет устроиться в нём с наибольшим комфортом. Верно?

— Да он даже не узнал, что у него была дочь, — скептически хмыкнула Морган, а потом, прищурившись, уставилась на него. — Знаешь… ты напоминаешь мне его, моего папу… Я столько раз фантазировала, как мы с ним поговорим, что…

— Я… — голос вдруг сел от волнения, такого с Тони никогда не случалось ни перед телевизионщиками, советом акционеров «Старк Индастриз», президентом, шпионами, злодеями, грозящими уничтожить мир, и даже пришельцами, именующими себя богами. — Морган, я твой отец, — он деактивировал фотостатическую вуаль, показывая своё настоящее лицо.

— Так и знала! — выдохнула Морган. — Голос… он таким знакомым мне сразу показался. Я всё время слушала твои интервью и рабочие записи. И что ты спрашивал и говорил… А вчера Пятница сообщила о том, что был задействован особый протокол, правда отказалась выдать подробности, но мне удалось узнать, что это касается последнего эксперимента со временем, из-за которого группа из четырёх «Мстителей» не вернулась.

От Тони ей досталось… всё. Цвет волос и глаз, любознательность, проницательность и ум.

— Ты взломала Пятницу? — приподнял бровь Тони. Скорее всего из-за этого возникла та заминка. Удивительно было, что Морган в принципе смогла это сделать не будучи вписанной в протоколы доступа, так как на момент их отправки в будущее её ещё не существовало.

— Я твоя дочь, и Пятница досталась мне по наследству, так что я смогла найти обходной путь, — отмахнулась Морган. — Так что с экспериментом? Почему ты не вернулся, если сейчас говоришь со мной?

— Мы только прибыли, и временная петля ещё не завершена. Так что из этой вероятности мы пропали и появились только во временной точке пункта назначения.

— О… то есть всё может сложиться как угодно, и ничего не предрешено? Никаких гарантий возвращения? — загорелась знакомым энтузиазмом, присущим всем настоящим исследователям, Морган.

— До нас в этой реальности такого никто не делал, так что поделиться опытом было некому. Если всё удастся. В будущем… другом будущем обязательно расскажу тебе как всё было, — пообещал Тони.

— Смотри… ты обещал, — на мгновение утратила свою лёгкость его дочь, выдавая уязвимость, неловкость и желание понравиться.

— Супергерои не нарушают данного слова. А теперь расскажешь мне, почему «Старк Индастриз» не вступил в гонку по созданию андроидов?

— Тириум… Изначально эту разработку я нашла в базе данных Пятницы, хорошо спрятанную, но… мне это всё же удалось. Её то ли украли, то ли сами додумались. В записях говорится, что это вещество весьма опасно. Тириум очень активно взаимодействует с воздухом и конкретно с кислородом. Климат под воздействием этого компонента меняется просто молниеносно. Правительства да и «Киберлайф» замалчивают эту информацию, чтобы не спровоцировать панику. И чем больше тириума производится, тем серьёзнее ситуация. Полагаю, ты поэтому забросил эту идею? — на этот вопрос Морган Тони утвердительно кивнул. — В «Старк Индастриз» о ней ничего не знают, и это хорошо. Все мои попытки открыть людям глаза на реальное положение дел не принесли особых результатов. Только в Японии прислушались, которая и так расположена на островах и потеря даже нескольких десятков ярдов суши в год для них очень критична. Рынки сбыта «Старк Индастриз» теперь в основном там.

— А что насчёт искусственного интеллекта?

— Все твои разработки не такие уж и покладистые. Они спорят, доказывают, обижаются, язвят… Мама говорит, что покорность — это не по-старковски. Наш вариант ИскИнов проиграл разработкам «Киберлайф». А людям в конечном итоге оказались не нужны ни суперсолдаты, ни супергерои, ни шпионы, ни мутанты или волшебники. Да даже сами люди стали друг другу не нужны, а только роботы. Вот только андроидам не нужен вообще никто. И однажды люди это поймут. Главное, чтобы в тот момент не стало слишком поздно…

— Хм…

Всё встало на свои места, не зря плагиаторы и мошенники выбрали Детройт в качестве плацдарма этой губительной для людей и всей Земли схемы, а не Нью-Йорк или Вашингтон. Для того чтобы всё это «схавать» не поморщившись, нужен контингент попроще. Выбрать отдалённую территорию, забиться подальше от власть имущих. Продвинуть собственную пустышку, которой легко можно управлять: Кристина Уоррен была знаменитостью в социальных сетях, пока без опыта работы в правительстве её не избрали в президенты. Против неё уже выдвигаются обвинения в том, что корпорация «Киберлайф» помогла Уоррен получить компрометирующую информацию о конкурентах и выиграть выборы.

И всё равно те, кто это затеял не удержались от подражания тому, кто на самом деле указал им «путь». Даже башня «Киберлайф» — эта же просто пародия на его Башню!

Морган поделилась с ним доказательствами опасности тириума и производства андроидов. Она сама провела большую часть исследований в этой области и добилась того, чтобы статьи о реальном положении вещей стали печатать в таких журналах как «Century», «Tech Addict», «Green Earth» и многих других.

— Похоже, что по возвращению придётся разбираться с тем, кто же похитил часть наших разработок и стоит за «Киберлайф», в том, что это Камски…

— Я тоже в это не верю, — кивнула Морган и понизила голос. — Знаешь, м… Не то, чтобы я следила за ним, но… Да, следила. Это очень странный человек. Он появился из ниоткуда. А ещё… У него куча андроидов с одним и тем же лицом… Девушка. Он зовёт её Хлоя. Всех их. Я… провела собственное расследование и знаешь, до того, как он внезапно основал «Киберлайф» в шестнадцать, в их школе погибла студентка, её тоже звали Хлоя. Хлоя Райли. Вроде бы обычный несчастный случай, но её соцсети были кем-то подчищены, и единственное что мне удалось найти, это её фото, которое сохранилось у тёти с открытки на Рождество. И отгадай на кого она похожа как две капли воды?

— На андроида Камски? — предположил Тони.

— Да. А ещё… — Морган закусила губу. — Несколько месяцев назад была подавлена серия слухов, что… что андроиды «Киберлайф» оживают.

— Оживают?

— Да, внезапно становятся живыми и как бы… обретают душу, что ли. Их называют «девиантами». Они считают себя настоящими… не машинами, а людьми. Но это скрывают.

— Возможно, это то самое, что я ищу, — посмотрел ей в глаза Тони. — Думаю, мне следует срочно вернуться в Детройт, чтобы узнать подробности об этом необычном явлении.

— Я… понимаю, — кивнула Морган, вставая. — Я рада, что ты нашёл меня и доверился, что мы поговорили. Для меня это важно, — и дочь смущённо отвела взгляд.

— Ну что ты, малышка. То, что я не знал о тебе, не значит, что не принял бы. Нет, я в шоке от новости, но… я люблю твою маму и то, что у нас не сложилось… это моя вина, всё из-за того, что я Железный Человек. Есть вещи, которые могу сделать и решить только я, и ради нашего общего будущего я должен был уйти. Что бы ни случилось, ты просто знай, что дороже вас с Пеппер у меня никого нет.

— Я тоже тебя люблю, папочка, — обняла его взрослая самостоятельная девушка, и вдруг стало страшно жаль, что Тони не видел ни её первого шага, ни слышал первого слова и даже не злился на пацана, который впервые украл сердце его малышки.

— Прости меня, милая, — выдохнул Тони, сожалея столь о многом. — Я надеюсь, у нас с тобой ещё будет время.

И всё же кое-что было у Морган и от Пеппер: красивая улыбка и душевное тепло, словно она освещала и согревала мир Тони одним своим присутствием.

* * *

На обратном пути Тони думал о том, что он всё откладывал на «потом», когда будущее станет более ясным и конкретным, пока совсем не потерял Пеппер, с которой у него не было моральных сил даже поговорить и извиниться. Возможно потом, если останется время, а ещё лучше, просто вернуться… Он своими собственными руками разрушил их совместное будущее. Уничтожил возможность, даже не попытавшись.

Если бы только знать, что всё могло закончиться вот так, то Тони не стал бы откладывать их серьёзный разговор. Выложил бы начистоту, что своё будущее видит только с ней. Что она из забавной девчушки неожиданно и незаметно преобразилась в «железную леди», отличную пару для «Железного Человека», надо сказать. Что он дорожит ею и… влюбляется, кажется, всё сильнее день ото дня, хотя давно уже любит.

Если ему удастся вернуться и всё исправить… Даже если им предстоит не состариться вместе, а прожив несколько мгновений, умереть… Пеппер и Морган стоили того чтобы попытаться ещё раз. Чтобы стать счастливым. Просто человеком, а не супергероем. И ещё раз попробовать спасти. Но на этот раз не весь мир, а тех, кто ему дорог. Самое главное — свою семью.

Глава 4. Таланты Рамлоу

04 октября 2038 года,

Детройт

Стив ощущал зудящую потребность выяснить всё с Рамлоу до конца. Тем более, когда никто не мог помешать их разговору тет-а-тет. Молчал и терпел этого наглого гидровца столько лет и вот… Но даже у суперсолдата есть свои пределы! Конечно, была миссия, и, наверное, только это останавливало Стива от…

— Ох, ну, давай уже, Роджерс, выскажись. Чую запах дыма, потому что у тебя прямо конкретно пригорает, — сам полез на рожон Рамлоу, оторвавшись от голопланшета, за которым прятался, пока собирались Тони и Баки и после, когда Стив не находил себе места и пытался успокоиться.

— Это с твоего одобрения Баки обманул психотерапевта, чтобы получить допуск к работе в Щ.И.Т. е и с «Мстителями»? — навис над Рамлоу Стив.

— «Одобрения»? Пф-ф… — нагло ухмыльнулся Рамлоу. — Барнс хотел вернуться в поле. Получать миссии. Работать. Я просто обещал присмотреть за тем, чтобы он не выходил из берегов. Ты до сих пор не вкуриваешь, как важны миссии для его стабильного состояния. Что б ты знал, Роджерс, в «Гидре» любая миссия приравнивалась к поощрению. Как доказательство полезности, нужности, того, что не надо постоянно ждать опытов, тестов или проверок. Миссия — это своеобразная гарантия, что Зимнего Солдата не спишут в утиль, как морально устаревшую ракету времён холодной войны. И насколько я помню, ты из штанов выпрыгивал, желая, чтобы Барнс стоял рядом с тобой за плечом «как во Вторую мировую». И отойди, а то мне не даёт покоя твоя открытая печень.

— Ты ничего об этом не говорил… — моргнул Стив от этого ответного наезда и послушно сделал шаг назад.

— Я говорил с психотерапевтом Барнса, — хмыкнул Рамлоу, и его кривая ухмылка напомнила Стиву о том, что какое-то время Рамлоу провёл в заключении. Мало-мальски общаться они начали уже после… Когда…

— Да… миссис Уэндэйл рекомендовала не разлучать вас с Баки, потому что подобные связи не рвутся быстро и… — пробормотал Стив. — И… Боже… Но всё же было в порядке!

— Потому и было, что миссии для Барнса наиболее комфортная в психологическом плане обстановка. И всё не так страшно, просто Барнсу ещё нарабатывать и нарабатывать социальные навыки. По щелчку пальцев такие проблемы не решаются. Только беда в том, что миссий было слишком много. И Барнс научился быть человеком внутри заданий, но вне у него всё ещё есть проблемы. Впрочем, не удивительно, у парня ни одного нормального отпуска не было благодаря другу-супергерою, который за весь мир в ответе двадцать четыре на семь. Жить-то вы когда, дурни, собирались? Тебя это тоже касается, Роджерс. Хочешь загнать себя? Уверяю, даже суперсолдат может сломаться. Ты, конечно, сам решай — это твоё личное дело, но хоть Барнса за собой в эту яму самоотречения и самобичевания не тащи. Ему бы на острова или в какую глубинку страны. Отдохнуть на свежем воздухе. Может островитянок каких пощупать. Да хоть коров пасти, лишь бы ни от кого не отстреливаться при этом.

— Баки не говорил, что ему нужна передышка, — нахмурился Стив, встряхиваясь.

— И не скажет. Его планомерно отучали говорить о своих потребностях, потому что у вещей, Роджерс, потребностей нет. Ты же его друг. Вот и помоги ему выбраться из всего этого. И лучше начни с себя. Потому что если честно, то на вас неприкаянных «близнецов» смотреть больно.

— А ты не смотри, — снова разозлился Стив. Он не терпел, когда его начинали учить жизни, тем более кто?.. Бывший агент «Гидры». Что он вообще мог знать о жизни и о том как надо жить? — Шесть лет прошло, и Баки в порядке. Он уже давно должен был оборвать свои ненормальные привязанности, которые были созданы «Гидрой». Этот извращенный импринтинг «Командир — Солдат». А в остальном мы разберёмся сами.

Рамлоу положил голопланшет на столик и медленно поднялся с кресла. Стив по работе и совместным спаррингам с ним знал, что вот с такой пофигистической рожей тот любил наносить внезапные и подлые удары. Он даже обрадовался, что можно будет врезать Рамлоу, как только тот на него нападёт. Так, как давно хотелось. Без свидетелей, без Баки.

— Ненормальные привязанности? — свистящим шёпотом повторил Рамлоу. — То есть, ты…

— Да! — перебил его Стив, не желая слушать ни оправдания, ни новые советы или отповеди. — Ваша связь ненормальна! Это в конце концов нездорово — так зацикливаться на человеке. И это с Баки сделала «Гидра». Она вписала тебя в эту его программу, протоколы и регламент… А так быть не должно. Поэтому Баки будет намного лучше, когда ты прекратишь на него влиять. Когда исчезнешь с его горизонта.

Рамлоу чуть склонил голову вбок и прищурился.

— Что у тебя вообще за маниакальная потребность решать всё и за всех?.. Живи больше своей жизнью, может, отпадёт желание лезть в чужую.

— Всё сказал? — снова перебил Стив.

— Это я только начал, — ухмыльнулся Рамлоу словно пародировал этой фразой самого Стива. — Знаешь что, Роджерс? Можешь поделиться с Барнсом своими соображениями насчёт того, как он должен себя вести и с кем дружбу водить. Пирс вот тоже втирал ему, как и что делать ради дела «Гидры», чтобы нести свой «дар всей планете». Или боишься, что он тебя не послушает, потому что ты не прописан в подкорке Солдата… или где ты там сказал?..

Стив ощутил жгучее желание врезать. Даже руки задрожали, так хотелось заткнуть Рамлоу, который всё говорил и говорил гадости. Как тот вообще посмел сравнить его с Пирсом?! А их дружбу с Баки с тем, что делали в «Гидре»?!

— Заткнись! — Стив львиным прыжком переместился к Рамлоу, замахнувшись.

— Что происходит? — словно выстрел раздался вопрос у порога номера и, несколько деревянно повернув голову, Стив увидел Баки, который растерянно смотрел на него и его кулак, в дюйме от чужой острой скулы. Самое паршивое, что чёртов Рамлоу, кажется, даже не собирался защищаться, или считал, что у Стива кишка тонка наподдать ему.

— Чего вернулся?.. — первым отмер Рамлоу и обманчиво-расслабленно опустился в облюбованное кресло, находившееся в стратегически наиболее выгодной позиции для возможной обороны. — Забыл что-то?

— Нет… Старк отправил меня к вам, — сообщил Баки, бросая на Стива непонимающие взгляды. — Чтобы пройти на посадку нужно пересечь сканер, а там сразу выяснится, что я не андроид, да и как человек…

— Короче, Старк придумал отмазку, — подсказал Рамлоу.

— Ага, но мне не хотелось его провоцировать, — признался Баки. — Он и так нервный из-за новости насчёт дочери. А я ещё и виноват в смерти его родителей, знаешь…