Последняя Арена 9

Мой земляк рассказал, что как-то в Содружестве появился портал, из которого хлынули монстры, и среди этих тварей был особо выделяющийся субъект: гигантское демоническое исчадие. Парень занял его оболочку, вернулся в арку и устроил выходящим тварям кровавую баню. За это получил общеигровое достижение, много знаков силы, несколько снятий ограничителей и десяток очков характеристик. Я ухмыльнулся — система подобными подарками меня радовала.

Стоящие рядом игроки заинтересовались действием этого класса и сами попросили продемонстрировать его возможности. Патриот-канадец сплясал для нас. Ещё один человек кувыркнулся. Высокоуровневый лидер отвесил церемониальный поклон.

Я узнал, что начинают образовываться полноценные фракции, которые дают своим членам небольшие бонусы: то очко параметров, то бессмысленную пассивную способность (поиск малахитового железа в радиусе сотни метров), то расширение функционала почты (дополнительный набор в друзья или десять бесплатных писем).

Фракции, как я понял, это локационные аналоги той же гильдии убийц-охотников, которые со мной потерпели две неудачи, или гильдии торговцев, которой принадлежал эльф-Морти.

Понял, что там есть и дополнительные секреты, но никто их не раскрывал, ибо разглашение тайны могло привести к смертельным последствиям. Я на ответах не настаивал, а когда меня спросили, почему сам об этом не знаю, то тоже сослался на системную конфиденциальность.

— Фро… э… Геральт, — обратился ко мне лидер, который, как оказалось, прекрасно видит моё прозвище, — так класс-то у тебя какой? Про наши ты знаешь.

— Так он же огненный элементалист, — сказал парень, указывая на пылающую аномалию, которая и не думала сбавлять обороты. — Да ты и сам видел, когда я уходил от заклинания.

Человек меня удивил. Его школа была крайне необычной — хронокинез. С такой я не сталкивался, а когда впервые побывал в артефакториуме, то даже не видел её.

Рядом с его телом происходили пространственно-временные сдвиги. Монстры застывали, что позволяло без особых проблем сносить их головы и перерубать нити, а атакующие способности игроков замедлялись. Я попросил показать эффект, заверив, что сфера неофита не нанесёт повреждений. Лидер согласился. Я запустил в него субстанцией. Скорость уменьшилась настолько, что позволила хронокинетику крайне ленивым шагом пропустить сгусток мимо себя.

Я поинтересовался, как на нём действуют мгновенные умения, но тот, уйдя от прямого ответа, сказал, что не зря получил свой пятидесятый уровень. Дальше настаивать не стал.

— Огненный элементалист… — протянул лидер. — Твоя магия неправильно себя ведёт.

— У всех свои секреты, — парировал я.

— И то верно…

За минуту до окончания хода таймера наступила тишина.

17с… 16с… 15с…

— Всем удачи! — пожелал лидер, воплощая меч. — Надеюсь, ещё пообщаюсь с вами. Особенно с тобой, француз!

— Я канадец!..

Мне нечасто доводилось поговорить с хорошими людьми — обычно попадались разнообразные ублюдки с сомнительным уровнем морали. Уже думал, что нормальные в нашем мире не выживают. Но сейчас можно признаться: эти игроки порадовали открытостью и дружелюбием. Очень редкое явление…

«Удачи!» — подумал я, читая появившееся оповещение.

Глава 6

Внимание!

В начале каждой волны (2 / 10) с вас будет сниматься один знак силы (используйте свободный минерал или выберите ячейку: скорость — 9, время — 14, расстояние — 43, длина потока — 2) и одно очко характеристик (используйте свободный распределяемый балл или выберите параметр: целостность — 23, мощь — 27, арканум — 24, хаотический гриндер — 31, перцепция — 24).

Удаление произойдёт мгновенно.

В случае отказа от выбора вы будете обнулены.

Задания в будущем могут быть любыми. Если придется сражаться с привычными монстрами — это одно, но если попадутся существа наподобие роя (сталкивался в провале) или кучи мелких тварей (встречался в данже) — совсем другое. И такой вариант не стоит сбрасывать со счетов. Сейчас во главе угла стоит не потенциальное усиление, а обычное выживание. В общем, жертвуем тем, что я развивал всё это время: уменьшаем расстояние. Длина потока мне ещё может пригодиться.

Текущее количество участников: 487 246.

Внимание!

Получено задание второй волны.

Продержитесь в течение часа в границах своей территории. В случае, если нарушите условие, вы будете обнулены.

59мин. 57с… 56с… 55с…

Заметил, что в центре круга трансмигранта (с незамысловатым прозвищем Стас) образовывается вихрящаяся дымка, формирующая двухметровые врата. Через пару мгновений подобная взвесь появилась и рядом с патриотом-канадцем. Я отскочил — спустя секунду арка возникла и передо мной. А вот, видимо, и порталы, через которые хлынут монстры.

Минуту ничего не происходило. Люди стояли, ощетинившись оружием и фиалами. Хронокинетик — игрок с именем Клемент — посоветовал экономить зелья — в будущем они могут пригодиться. Дельная мысль — при отсутствии аукциона это условно невосполнимый ресурс. Условно, потому что есть полмиллиона погибших, из которых уже выпали склянки, но и поднимать алхимические изделия — рулетка, которая может привести к преждевременной смерти.

Из врат показалась морда гигантской жабоподобной твари. Перцепция не выявила никакого описания. Уровень, показатели опасности, слабые точки — ничего не известно. Атаковать или нет? Вдруг имеется какое-нибудь дополнительное условие, при котором она, скажем, обязательно должна вылезти полностью или, например, сделать первый ход? Не торопимся…

Краем глаза отследил, как психокинетик отправляет стилет промеж глаз монстра. Оружие с легкостью погрузилось в черепушку. Лягушка-переросток тут же обмякла.

— Мобов будет по числу наших уровней! — крикнул мужик, бескорыстно делясь информацией. Через миг его не стало.

Я видел, как в воздухе материализуются зелья, металлические пластины, артефакты — всё то, что лежало в инвентарях обнуленных. Человек, преждевременно раскрывший секрет, упал. Портал на его территории с гулким хлопком исчез. Жаль…

Со всех сторон раздалось утробное кваканье. Возникло ощущение, что мы оказались посреди огромного болота, раскинувшегося на многие километры.

Существо вальяжно вышло из арки, вскинуло голову, а через миг, не издав ни звука, рассыпалось заледеневшей пылью. В интерфейсе всплыло уведомление, о котором и говорил канадец-француз.

Заметил слева, как мощные лапы отталкиваются от земли. Игрок, который не принимал участия в нашей недавней беседе, не успел среагировать. Зеленая туша с чавканьем врезалась в грудь. Бедолагу снесло, словно пушинку. Он полетел спиной вперед и пересёк очерченную зону. Монстр испарился. Голый человек, ломая конечности, несколько раз кувыркнулся и больше не поднимался. На траву осыпалось полсотни предметов. Врата растворились.

Проверил, как обстоят дела у моих знакомых. Хронокинетик без особых проблем расправился с противником. Трансмигрант же, видимо, внедрился в тело моба и теперь ждал появления других тварей.

Из арки без предупреждения выскочило существо. Оно пушечным снарядом понеслось ко мне. Активировав стихийную свободу, я пропустил лягушку сквозь себя. Тварь, оказавшись за границей, истаяла. Интерфейс высветил, что два моба из сорока четырех повержены.

Моего застывшего земляка, сознание которого находилось в монстре, спас неформальный лидер. Лягушка не успела перехватить сотоварку, но Клемент воспользовался неизвестным мне умением, аннигилировавшим монстра. Я уже подумал, что за помощь другому игроку он тоже обнулится, но хронокинетик был жив.

— Количество изменилось? — проорал я, имея в виду число тварей на личном счетчике. Царящий гвалт не позволял разговаривать нормально. Имелись опасения, что задания для всех персональны, и вмешательство в чужую битву повлечет за собой преждевременную смерть.

— Нет! Всё нормально! — донеслось в ответ. Тут же растворилась ещё одна тварь в зоне его соседа.

Выпрыгивающие лягушки, если не касались энергетической или физической оболочки игроков, телепортировались к вратам, а после нападали, выстреливая из пастей длинными языками, напоминавшими, скорее, маневренные и хлесткие плети, чем части тела. Я видел, как они оплетали бойцов и вышвыривали их за пределы безопасной зоны.

Стас подтвердил, что его счетчик, хоть и не он убил монстров, увеличился. Я воплотил три сферы, которые начали гулять по территории, выкашивая подвернувшихся мобов. Сейчас я больше полагался на карту, чем на своё зрение. Красные маркеры начали постепенно исчезать. Мана восполнялась стремительными темпами, так что можно было не опасаться, что я останусь без магического резерва.

За первые две минуты локация потеряла около сорока тысяч человек. Я заранее вывел на отдельную панель всех знакомых, с которыми имел хотя бы какие-то контакты и которые достигли тридцатого уровня. Не стало Александра — хозяина берегини Люси. Погибла Немезида — женщина, повстречавшаяся мне в тульской аномалии. Именно от неё я узнал про зазеркалье, про артефакты правдивости и про порядок цен на крафтовые материалы. Ещё и обеды мне носила… Эх… Зато ко всему прочему обнулилось пару ублюдочных адептов порядка, которых мне в своё время пришлось пощадить.

Те, кто выжил в первую фазу боя, приноровились к однообразным атакам. Бойцы перерубали длинные языки, а без них лягушки превращались в легкие малоподвижные мишени. Как я понял, либо монстры могли выпрыгнуть только один раз, либо у них имелся откат этого умения. Однако люди не дожидались восстановления навыка, а сами успешно нападали. Ещë один несомненный плюс — твари не появлялись больше двух особей за раз. Поэтому можно было расправляться с ними в относительно спокойной обстановке.

Я ожидал, что к концу часа нас ждёт очередной неприятный сюрприз, подобно тому, какой был с летунами. Ошибся.

1с… 0.

Поздравляем! Вторая волна завершена.

Текущее количество участников: 409 999.

Внимание!

До начала третьей волны вам следует отдалиться от границ события на пять километров. Наказание за невыполнение — обнуление.

Порталы подернулись дымкой и развеялись, будто их и не было. Я знал, что далеко не все успели убить нужное число монстров. Но, видимо, смысл задания был не в уничтожении тварей, а в том, чтобы просто продержаться в кругу.

Карта мигнула. Очерченная линия исчезла, однако пока никто не торопился пересекать границу. Смельчак нашелся не на нашей территории, а где-то за далеким холмом. Люди, видя, как зону покидают другие игроки, постепенно выходили за пределы радиуса.

Хронокинетик Клемент подошел к мужику-патриоту и закрыл его остекленевшие глаза:

— Ну что же ты так, француз?

— Он канадец, — сказал трансмигрант Стас, кладя руку на плечо лидера.

— Знаю… Хороший был парень… — он оглядел дорогу. Повсюду лежали трупы, оставшиеся как с этой, так и с предыдущей волны. — Много хороших людей погибло… Очень много… Найти бы того, кто всё это устроил…

— Найдем! Почта откроется, и обязательно найдём, — пообещал мой земляк. — Сформируем заказы. Кто-нибудь что-нибудь да слышал. Или поручим всё ловцам. Они за награду достанут кого угодно и что угодно.

— Обнови броню, — сказал я, указывая на пластины. — И собери зелья, если нужны. Это касается всех, — я повысил голос, привлекая общее внимание. — Ненужные элементы скидывайте мне. И нам надо уходить отсюда. До границы полтора километра. За час должны успеть, но там гора.

Трансмигрант кивнул. Старый доспех выпал. Я тут же выдвинул лезвие и уничтожил пластины — кто-то неаккуратно мог подобрать их. Близстоящие игроки последовали примеру.

— Спи спокойно, француз! — Клемент повел рукой. Тело канадца аннигилировалось. — Дальше вместе будем держаться?

— Нет, — припечатал я, разрушая очередной элемент брони.

— Почему? — спросил хронокинетик, вскидывая брови.

— Неизвестно, что ждёт дальше. Вдруг в следующем задании нас поделят на двойки или пятёрки и скажут, что выжить должен только один? Ты готов нас убить?

— Если только вы нападёте первыми, — признался Клемент. — Но и подыхать не хочу. Если такое случится, то… Не знаю, что с вами делать. По роду деятельности мне очень редко встречались адекватные люди.

Я понимающе хмыкнул.

— А ты у нас кто? — спросил мой земляк.

— Командир первого звена ловцов, — он грустно улыбнулся.

— Да ладно! — округлил глаза трансмигрант. — Я думал, что это выдумки!

— Выдумка сейчас стоит перед тобой.

— Что за звено? — легким росчерком я разрубил следующую пластину.

— Как⁈ Ты не знаешь⁈ — удивился Стас.

— Да он, как я погляжу, вообще не в курсе, что в мире творится, — усмехнулся Клемент. — Где же ты пропадал всё это время?

— Наособицу жил, — вспомнил я редкое слово.

— Фрол, это у тебя что за оружие? Свойства не соответствуют убойности.

— Какой Фрол? — мой земляк непонимающе оглянулся, пробегаясь глазами по людям. Ни у кого подобного прозвища не было.

— Да нашего Геральта Фролом зовут. Зачем-то изменил внешность и имя.

Трансмигрант повернул голову. Сперва он внимательно посмотрел в сторону оплавленной земли, оставшейся от моего огненного шара. Потом взглянул на ледяное крошево — почему-то оно не испарилось вместе с другими монстрами.

Во время нашей беседы мы говорили про зазеркалья. Если про голландское Эльдорадо, тульское Содружество и краснодарский Оплот ходили целые легенды и про них слышали чуть ли не во всех концах Земли, то про аномалию, расположившуюся в российской глубинке, знали лишь единицы. По косвенным признакам я догадался, что мой земляк — беженец, переселившийся из Авалона в более благоприятное Содружество.

Каковы шансы, что этот игрок в курсе, чья заслуга создание нового ППП? Я устранил верхушку командования, но сделал это далеко не сразу. Армейцы хоть и те ещё мрази, но идиотов среди них почти не водилось. Да и мозги промывать знатно умели — уверен, у серьезных структур имеются психологические методы, наработанные десятилетиями. Плюс не стоит забывать про псионические поделки Гермеса. Против меня могли настроить целую прорву народу. У них было шесть часов, прежде чем на территорию явились первозданные чудовища. А значит, было и время растрепать обо всем. В том, что они догадались, чья это работа, можно даже не сомневаться. Франт Василёк и тот сразу смекнул, что к чему. Ещё бы: был заблудший, который умудрился выбраться оттуда, откуда выйти невозможно, и в этот же момент появляется схожая аномалия прямо на территории тех людей, которые охотились за этим самым заблудшим. Выводы очевидны…

— Стас, нет! — я вскинул руку. Убивать этого добродушного парня с необычным классом совсем не хотелось.

По глазам вижу, что он уже обо всём догадался. Сбежать? Так-то есть блинк, который телепортирует меня на восемьдесят метров, а дальше можно подключить мощь и под арканумом умчаться в сторону гор. Или вовсе активировать стихийный скачок и перепрыгнуть на диаметрально противоположную часть события, но этот свой козырь я планировал приберечь на потом. Есть ещё артефакт перемещения, но могу попросту не успеть им воспользоваться. Да и не хочется оставлять потенциального врага за спиной. Трансмигрант может многое наговорить Клементу, а наш неформальный лидер, как оказалось, принадлежит группе ловцов, да ещё и числится в штате командиром первого звена — чтобы это ни значило. Но звучит весомо! Настолько весомо, что Стас думал, будто это досужие байки. Уверен, у такого человека найдутся умения по поиску игроков, а иметь в противниках высокоуровневого бойца мне как-то не улыбается. Убивать же его здесь и сейчас не хочу. Неправильно это…

Врубил своё главное хаотическое умение. Руки, ноги, голова — всё налилось непереносимой тяжестью. Незримый пресс начал придавливать к земле. Да сколько можно⁈ Почему почти всегда возникает именно этот эффект? Где, черт побери, лёгкость во всем теле?

Дальше произошло то, чего я не ожидал. Хронокинетик воскликнул: «Обезбол!» — и тут же вскинул руку. От неё отделился странный луч, который ударил меня в лицо. Клемент замерцал, становясь нематериальным.

Целебный урон отражëн. Модификатор — ×2,3.

Трансмигрант, который вот-вот должен был напасть, лёгким пинком убрал из-под меня недорогое атакующее зелье, которое могло разбиться, и попытался придержать мою падающую тушку. У него ничего не вышло: мой общий вес из-за баула сейчас переваливал за тонну. Парень протяжно ойкнул и навалился на меня.

Физический урон отражен. Модификатор — ×0,9.