Лицеист

— В принципе, все нормально. Просто обдумывал ситуацию, в которую попала Лиджуан, решал, нужна она нам или нет, представлял разные варианты будущего и ушел в эти мысли слишком глубоко.

— Решил? — с легким напряжением во взгляде спросил Аль Сауд.

— Почти. В смысле, предложу наш Путь в том случае, если она достойно покажет себя на тренировочных спаррингах…

— Толково! — уважительно хмыкнул парень, а чуть задержавшаяся Янка обняла меня со спины, привстала на цыпочки и, положив подбородок на плечо, сыто замурлыкала:

— Мой братец и башковит, и смекалист, и красавец, каких поискать. Но я вам этого не говорила, а то возгордится…

Я сразу же задрал нос, получил в печень и, услышав сзади тихий щелчок закрывшегося дверного замка, ткнул в сенсор вызова лифта.

На Лапину, нарисовавшуюся в поле зрения самой последней, посмотрел уже в кабинке, заметил, что она собрала волосы в плотный «шарик», и задал напрашивавшийся вопрос. Вернее, сразу два:

— И кто у нас сегодня будет дежурить в фойе? Надеюсь, не вы, Леонид Павлович?

— Ика! — ответила Барыня. — Ибо ее КПД, как пестуна, стремится к нулю, а Кнут в этом деле дока.

«Дока» промолчал. А на тридцатом этаже взглядом «передал» нас под охрану Аямэ и ушел к остальным наставникам. Мы же дождались Сумэраги и Ли, всей толпой дошли до входа в клуб и разбежались по раздевалкам.

Воодушевляющие касания я незаметно «раздал» уже в зале. Всем, кроме Лиджуан. Когда ребята начали разминаться, подошел к Палычу и попросил дать возможность лично «пощупать» китаянку. А где-то минут через сорок-сорок пять оказался с ней в паре и быстро убедился в том, что эта Ледышка ничуть не менее боевита, чем Янка, Наоки и Аямэ. И пусть массы, роста и размаха рук «кнопке» здорово не хватало, зато она великолепно чувствовала дистанцию, невероятно быстро формировала и накидывала оба замедления, имеющиеся в арсенале — зеркало и окоченение — уходила как минимум от двух из пяти попыток ворваться в ближний бой и очень жестко била атакующими заклинаниями. Нет, справиться со мной не смогла, хотя я принципиально не использовал ни угнетающий рык, ни сминающее касание, ни пробойник. Но только из-за того, что я был на ступеньку выше, а мои сопротивления «резали» как бы не две трети влетающего урона.

Кстати, этот бой у нее получился самым мягким. Потом Палыч поставил ее в пару с Янкой, и эта отмороженная парочка, сцепившись в бою не на жизнь, а на смерть, слила весь резерв всего за шесть с половиной минут, наполучала море серьезных травм, чуть не сдохла от магического истощения и «помогла» потратить большую часть резервов Мавии с Аямэ.

Схватку с Эиру китаянка проиграла тактически. Не учла наличия у той «вторички»-Крови и привычно ушла на дистанцию. А когда нахватала кучу дичайших ослаблений, поняла, что вот-вот скопытится, и доперла, что против Этэ-Инти так работать нельзя, стало поздно что-либо менять. Наоки вынесла. Хотя и с очень большим трудом — японка дралась, как камикадзе, но разница в уровень в комплекте с провалом кривой развития, увы, сделали свое дело. А запись поединка Ли и Аль Сауда Палыч показал нам во время заминки. Дабы ткнуть нас, парней, носом в последствия «тупой галантности». Что в этом бою было не так? Всего один ма-а-аленький нюансик: Дауд старался не атаковать в область груди Лиджуан, а она пользовалась этой слабостью его тактики и, вынуждая противника перенаправлять удары, заставила рвать наработанные комбинации и навязала свой рисунок боя. Вот и одержала не особо легкую, но убедительную победу.

В общем, мне понравилась и эта грань характера китаянки, поэтому где-то минут через сорок-сорок пять, встретив девчонок у дверей их раздевалки, я жестом попросил тишины, оглядел всех трех «одноклассниц» и остановил взгляд на Наоки, невесть с чего нарядившейся в желтый шелковый халат с обалденной вышивкой:

— Девчат, есть тема для серьезного разговора. Поэтому ровно в десять я жду вас на ужин. Пятидесятый этаж, квартира пятьдесят ноль-один. Форма одежды максимально комфортная. И… телохранительниц надо будет оставить либо в своих квартирах, либо в нашем общем коридоре. Вопросы?

Глава 6

Часть 1

23 марта 850 г. от ОВД.

…В ночь на пятницу, дорвавшись до постели, я очень быстро понял, что «добровольно» не усну — мысль о том, что утром матушка будет полностью здорова, то переполняла щенячьей радостью, то пробуждала идиотское «А вдруг…» и тоже отбивала сон. В общем, промучившись почти до часа ночи, я звякнул Варе и попросил «помощи». «Старались» до половины третьего, зато потом зарубило обоих. В какой позе «выключило свет» Лапиной, я внимания не обратил, хотя точно помню, что позволил себе отъехать только после того, как услышал ее сопение. А еще задрых на левом краю кровати и на левом боку, то есть, лицом к двери. Поэтому жадный поцелуй в губы мгновенно вернул в сознание и заставил открыть глаза, а хриплый стон возбуждения и сладостная дрожь обнаженного женского тела, почему-то пытающего забраться ко мне под одеяло спереди, переключили в боевой режим. И тут до стремительно «разгоняюощегося» сознания достучались все странности, которые до этого лишь слабенько «царапали» — я не узнал ни вкуса губ, ни запаха тела и страсти, ни очертаний досконально изученных форм! Впрочем, последней каплей, переполнившей чашу терпения, стал смутно знакомый шепот, ударивший по перетянутым нервам:

— Мой господин, я вся горю…

дар ладонью между полушариями совсем небольшой груди получился на славу — «горящую» особу снесло с края кровати и отправило в недолгий полет к полу. А через долю секунды над моим правым плечом мелькнуло нагое тело рыжеволосой фурии, и чувственный стон любительницы пошастать по чужим спальням сменился истошным криком боли. Хруст рвущихся связок я услышал уже потом, когда оказался на ногах и рванул на помощь защитнице.

Верхний свет врубил на автомате и на следующем шаге понял, что Варе помощь не нужна — она уже вынесла ночной гостье правый плечевой сустав и как раз доламывала левый. Вот я и дал по тормозам. В смысле, спокойно опустился на колени, вцепился в русую гриву, развернул голову ее хозяйки к себе лицом и подобрался:

— Надя⁈

— Угу, ваша горничная… — подтвердила Лапина, встала с ее поясницы, попросила минуточку подождать и куда-то унеслась.

Я метнулся к Слуге Валентины Алексеевны, воющей от боли, чтобы на всякий случай зафиксировать ноги. И даже зафиксировал. А потом обратил внимание, что нижняя половина ее тела абсолютно неподвижна и полностью расслаблена, пробежался взглядом по спине от крестца к грудному отделу и невольно хмыкнул — для того, чтобы с гарантией нейтрализовать эту особу, Барыня сломала ей позвоночник!

Пока я размышлял на тему боевой эффективности телохранительницы, она снова нарисовалась на пороге с какой-то незнакомой техномагической приблудой наперевес, в темпе выкачала у меня два миллилитра крови и взяла соскоб слизистой рта, вывесила программную оболочку в виде голограммы, пробежала взглядом целую простыню «диагноза» и попросила вызвать к нам Валю. Я, конечно же, набрал Незаменимую, попросил ее срочно спуститься ко мне в спальню и ойкнул, почувствовав укол в бедро. А после того, как скинул вызов, получил возможность понаблюдать за работой профессионала.

Переключившись на Надежду, Лапина бесцеремонно перевернула ее на спину и вогнала в вену на сгибе локтя иглу анализатора своего приборчика. Забором крови и соскобом слизистой рта не ограничилась — взяла пробы кожи за ушами, под мышками и на сосках, состригла ногти на правой руке, а потом раздвинула горничной бедра и устроила что-то вроде гинекологического осмотра.

Закончила аккурат к приходу Незаменимой, попросила меня секундочку подождать, собрала результаты всех анализов в один сводный файл и кому-то отослала. Потом стянула прозрачные одноразовые перчатки, судя по всему, надетые во время отлучки, затолкала в целлофановый пакетик и уставилась на меня:

— Мой господин, вы отделались легким испугом, хотя Надя находится под действием ментальной программы и «заряжена» химией по самые ноздри! Кстати, та, которая попала вам в рот во время поцелуя, более-менее безобидна и просто-напросто снижает критичность мышления. А вся остальная от силы минуты полторы-две должна была превратить вас в похотливое животное…

Тут у Замятиной, услышавшей два последних предложения, сорвало крышу — она подлетела к несчастной горничной и со всей дури врезала ей ногой чуть выше печени. Да так, что я явственно услышал хруст ломающихся ребер.

— Валь, она не виновата! — запоздало сообщила Барыня. — Ее наверняка использовали втемную — отловили где-нибудь во дворце первую попавшуюся личность, имеющую доступ во Флигель Мятущихся Душ, продавили не самый дорогой амулет защиты от ментальных воздействий чем-нибудь типа пресса, заволокли вырубленное тело в ближайшую подсобку и обработали.

— Но ведь дворец — это не подворотня и не какие-нибудь выселки, верно? — хмуро спросил я. — В нем не должно быть ни одного непросматриваемого кубического сантиметра объе— …

— Все верно… — подтвердила Варя. — Кроме того, подобную акцию могли провести только с помощью кого-то из старших членов главной ветви рода Волконских. Поэтому Мирослава Михайловна либо уже вышла из себя и устроила локальный конец света, либо вот-вот выйдет и устроит. А мы пока можем расслабиться. Вернее, этим восхитительно приятным делом займусь я, вы, мой господин, потерпите издевательства любимой Слуги, а Валя выведет из вашего организма и отраву, и противоядие…

…Не окажись рядом Незаменимой, я бы точно зевнул прием алхимии. А так ровно в четыре утра она возникла на пороге гостиной, зыркнула недобрым взглядом на мою вторую горничную — Светлану — как раз подливавшую мне чай, и с намеком приподняла термоконтейнер.

Как только я уговорил содержимое четырех бутылочек, вернула пустую тару на место, с трудом заставила себя попросить девушку ненадолго выйти, дождалась, пока за ней закроется дверь, и сообщила, что можно подниматься к «Валентине Алексеевне».

Мне сразу стало не до чаепития: поднятая было чашка вернулась на блюдце, недоеденный эклер — на тарелку, а я спешно выбрался из-за стола, виновато улыбнулся Варе, остающейся в гордом одиночестве, и подхватил с пола дипломат.

До лифта дошел довольно спокойно. И даже галантно пропустил Слугу вперед. А когда дверцы начали открываться, помог им двигаться чуть быстрее. Тут Валя тихонько прыснула, но я все равно протиснулся в слишком медленно увеличивающуюся щель и сорвался на бег.

В приемный покой медблока тоже ворвался… хм… намного быстрее, чем обычно, и чуть не своротил косяк. Но в операционную, увы, не попал: Валентина Алексеевна, обнаружившаяся в центре помещения, заступила мне дорогу и требовательным рыком отправила в ближайшее кресло.

Я попытался ее разжалобить — пожелал доброго утра и начал делать нереально красивый комплимент, но второй, еще более грозный рык прервал полет фантазии и «испугал»:

— Не сядешь — отправлю остывать на улицу!

Сел. На самый край сидения и поставил дипломат у левой ноги. Заметив, что целительница нахмурилась, задвинул задницу до упора и опустил руки на подлокотники. Потом покосился на Замятину, возникшую на пороге, и от нетерпения закусил губу.

Через пару мгновений Валя шлепнулась рядом со мной и расплылась в предвкушающей улыбке, а Шахова продолжила издеваться:

— Лют, закрой глаза и не вздумай их открывать без моего разрешения!

Я послушался. А для того, чтобы «прабабка» не смогла придраться, закрыл глаза сгибом локтя и превратился в слух. Вовремя — не прошло и двух секунд, как зашуршала дверь операционной, и целительница снова перешла на рык. Только наехала не на меня, а на матушку:

— Слышь, стесняшка, не выйдешь к сыну прямо сейчас — верну все взад!

— Может, я надену что-нибудь другое?

— Можешь. ТОТ желтый купальник. Ибо НИЧЕГО ДРУГОГО Я ТЕБЕ НЕ ПОКУПАЛА!

Вышла. Судя по ритму шагов, нехотя. И получила приказ встать «во-он у той стены».

— Ну, наконец-то… — сварливо проворчала Валентина Алексеевна, а через пару мгновений, наконец, разрешила мне открыть глаза.

Я торопливо опустил руку и онемел: напротив меня, прислонившись спиной к стене, обнаружилась дико стесняющаяся рыжая девица лет двадцати-двадцати двух в розовом спортивном топе, лопавшемся на объемной груди, и узких брючках из какого-то тянущегося полимера!

Если бы не те самые глаза, то я бы решил, что Шахова меня разыгрывает. А так мигом оказался на ногах, включил голову и сделал комплимент, который просто не мог не понравиться:

— Валентина Алексеевна, на мой взгляд, этот шедевр — самый пик вашего творчества!

— Сын, ты одурел⁈ — жалобно спросила родительница. — Я же выгляжу, как какая-то малолетка…

— … с умопомрачительно красивым лицом и великолепнейшей фигурой! Кстати, мам, мышцы пресса, плеч и передней поверхности бедра — один в один твои прежние.

— Миш, ты ГРУДЬ ВИДИШЬ⁈ — взвыла она.

— Ага. И искренне считаю, что она тоже выглядит восхитительно!

— Но я Воздушница!!!

— И что с того? — «удивился» я, хотя, откровенно говоря, предпочел бы увидеть прежние объемы. — Тебя ведь не напрягает новый цвет волос, верно?

— Их можно перекрасить…

— Грудь тоже можно уменьшить. Но зачем? Ведь ты получилась, мам…

Не знаю, что она услышала в выделенном словосочетании, но отлипла от стены, развернула плечи и задала «контрольный вопрос»:

— Тебе правда нравится?

— Да. Очень. Единственный минус — растерянность во взгляде: она тебе не идет… — ответил я, вернулся к своему креслу, поднял с пола дипломат и подошел с ним к «прабабке»: — Валентина Алексеевна, это вам от нас с мамой в знак благодарности за исцеление и этот шедевр.

Целительница нехотя потянулась к ручке, потом посмотрела на меня расширенными глазами, цапнула дипломат, рухнула на колени прямо там, где стояла, дрожащими руками положила «подарок» на пол, осторожно подняла верхнюю крышку, увидела четыре вожделенные шкатулочки и сладострастно застонала:

— Нэцкэ Шоичи Сакураи! Четыре штуки!! Обалдеть!!!

— Все, мы ее потеряли… — с улыбкой сообщил я матушке, непонимающе уставившейся на личную целительницу Императрицы-Матери.

Ну да, в тот момент Шахова, стоящая в коленно-локтевой позе и ласково поглаживающая подушечками пальцев одну крышку резной шкатулочки за другой, выглядела… хм… незабываемо. Но подначивать «старушку» я и не подумал — перевел взгляд на Незаменимую и озадачил уже ее:

— Наша благодарность ТЕБЕ «прилетит» сегодня в районе десяти утра, так что до этого времени тебе придется покуковать тут, в Флигеле Мятущихся Душ. Но до десяти еще уйма времени, поэтому организуй маме, пожалуйста, какой-нибудь свитер или спортивный верх.

— Сейчас, мой господин! — протараторила Замятина и исчезла. А через считанные мгновения вернулась из крошечной смежной комнатки, в которой обычно переодевалась, и вручила родительнице новую, все еще запечатанную светло-розовую водолазку.

— Надеваем и вперед! — скомандовал я, подождал, пока мама оденется, и задал вопрос, в ответе на который нисколько не сомневался: — Кстати, Валь, что у вашей пациентки с состоянием вестибулярки, дыхательной системы и тонусом мышц?

— Замахиваться на «пятерочку», пожалуй, рановато, но километра два в среднем темпе пробежит только в путь!

— Замечательно. Тогда следуйте за мной.

— А Валентина Алексеевна? — спросила «пациентка».

— Ей сейчас не до нас: она вот-вот увидит первое новое нэцкэ! — мягко улыбнулся я и вышел в коридор.

В этот раз до лифта шел, никуда не торопясь, так как понимал, что маме, еще ни разу не выходившей из медблока, интересно разглядывать обстановку, коллекцию картин и фантастически красивый паркетный пол. Но до фойе было рукой подать, так что в какой-то момент мы все-таки вошли в кабинку, и я смог ткнуть в нужный сенсор. Пока спускались вниз, усиленно давил улыбку, лезущую на лицо. А когда дверцы поползли в стороны, сдвинулся к стене и повернулся к родительнице:

— Мам, выходишь первая и смотришь во все глаза на девять часов — там стоит мой подарок на твое выздоровление.

— В гараже? — удивленно спросила она, сделала три шага вперед и охнула: — «Егерь»⁈ Новый?!! Миш, ты одурел?!!!

— «Родственницы» российских физиков-Молниевиков на помойках не ездят! — хохотнул я и легонечко подтолкнул ее к подарку. — Кстати, машина открыта, а ключ-карта лежит на пассажирском сидении.

— Сынок, эта машина стоит, как самолет!

— Мам, я ее уже купил…

Этот аргумент сработал, и родительница рванула к внедорожнику своей мечты.

Сначала обошла по кругу, хотя только при мне раз пятнадцать изучала трехмерную голограмму этой модели и наверняка могла по памяти описать любую отдельно взятую деталь кузова. Потом осторожно потянула на себя водительскую дверь, заглянула в салон и ласково провела ладонью по светло-серому кожаному сидению. Насладившись этими тактильными ощущениями, дотронулась до руля. А когда убедилась, что и он существует, а не чудится, решилась и запрыгнула в кресло.

— Все, на ближайшие полчаса ее, считай, что нет… — грустно улыбнулся я и воочию увидел кусочек не такого уж и далекого прошлого:

«Мама Снежа, скажи, почему мать-и-мачеха только что прикатила домой на новеньком 'Континенте», а ты пользуешься только разъездными машинами⁈ — гневно восклицает Славка, только что ворвавшийся в нашу гостиную и остановившийся в дверном проеме.

Матушка встает с дивана, по дороге к двери ласково взъерошивает брату волосы, захлопывает створку, блокирует замок и, развернувшись на месте, пожимает плечами:

— Твоя родная мать — законная жена твоего батюшки, уже родившая ему тебя и трех дочерей. А еще она — потомственная аристократка пусть из не самого влиятельного, но княжеского рода…

— Да, но батюшка тебя ЛЮБИТ, а ее ТЕРПИТ!!! — взрывается Славка и сразу же оказывается в объятиях Ясного Солнышка Рарогов:

— Сынок, если мать-и-мачеха услышит эти слова, то любить вам с батюшкой станет некого.

— Ты… ведь шутишь, правда⁈ — с надеждой выдыхает он, поднимает голову и ловит ее взгляд.

Ясное Солнышко отрицательно мотает головой:

— Нет, сынок, не шучу: твоя мать терпит меня только потому, что я не привлекаю к себе внимания…'

— Мой господин, вы вспомнили что-то неприятное? — спросила Валя, ласково прикоснувшись к моему предплечью.

— Ага… — кивнул я, оглядел целительницу с ног до головы и неожиданно для самого себя позволил заглянуть в душу: — Я вспомнил прошлое, в котором о такой машине мама могла только мечтать. А еще подумал, что теперь у нас есть настоящее и будущее… но не у всех.

Она потемнела взглядом, облизала пересохшие губки и еле слышно прошептала:

— Я вам сочувствую. Всей душой.

— Спасибо, солнце! — слабо улыбнулся я, похандрил еще немного, а потом заметил, что матушка смотрит в нашу сторону, и заставил себя вернуться в нормальное расположение духа.

Вовремя: как-то почувствовав, что я проваливался именно в прошлое, отставная «Валькирия» сделала вид, что налюбовалась красавцем-«Егерем», выбралась из салона и пришла к нам. Отвлекать меня от грустных мыслей.

Сначала, по своему обыкновению, соединила приятное с полезным, то есть, рассыпалась в благодарностях, перемежая слова объятиями и поцелуями в щеки. Потом очень добросовестно повосторгалась именно этим экземпляром машины и, в конечном итоге, убедила нас в том, что внедорожник — зверь, а я, подаривший его любимой матушке — Самый Лучший Сын на свете. А когда поняла, что я просек всю игру, взяла и посерьезнела:

— Сын, я действительно в восторге, просто пока не могу уложить в голове ни всю прелесть этого подарка, ни твои финансовые возможности. Поэтому давай сделаем так: сейчас ты меня отвлечешь, подробно описав мои действия с этого момента и на ближайшие сутки-двое, а я потихоньку привыкну ко всей ситуации и через какое-то время отблагодарю тебя так, как потребует душа.

Этот монолог тоже был игрой, теоретически способной меня отвлечь, но озвученное предложение перекликалось с моими планами, так что я мысленно усмехнулся и согласно кивнул:

— Что ж, уговорила. Итак, ровно в половине шестого я, как обычно, уеду в «Парус», а Валя проводит тебя в мои покои и поможет привести себя в божий вид. В девять двадцать вас построит Валентина Алексеевна и займет примерно на час-полтора. В районе одиннадцати у тебя появятся новые документы, и вы с моей помощницей отправитесь в набег на магазины. Готовиться к приезду «моей дражайшей тетушки» к любимому племяшу-сиротинушке. Кстати, перед тем, как выехать в город, вам надо будет сообщить мне твой новый расчетный счет, чтобы я скинул денежки на это мероприятие. А когда все необходимое будет закуплено, ты посадишь Валю на такси и отправишь ко мне, а сама заселишься в какую-нибудь хорошую гостиницу и создашь один из важнейших фрагментов легенды — первое появление в Великом Новгороде.