DEVASTATOR [2]

DEVASTATOR [2]

Глава 1. Вместе в темноте

Читать первую книгу серии по ссылке:https://author.today/reader/125426/1001377

***

— Папа?

Магеллан вздрогнул, и резко дёрнулся, снеся что-то тяжёлое на пол. Голова болела, но эта мигрень была мелочью в сравнении с тем, что грызло его многострадальный мозг в реальности. Память вернулась к капралу — он снова во сне, где и оставил семью фермера. Жену и дочь, которые пока ещё были живы и здоровы. Магеллан точно знал, что конечной точкой их маршрута будет всеобщая гибель, ведь финал ему показали заранее. Но тогда какой смысл двигаться дальше, если конец уже известен? Только ли для того, чтобы спрятаться от гнетущей настоящей жизни, где для него уже всё кончено? Бета могла бы поделиться с ним своими предположениями по этому поводу, но её здесь не было. Поэтому капралу придётся разбираться во всём самому.

— Да, Рада.

Это имя двух женщин, которые привязались к нему в обоих мирах. Несомненно, мозг играл с ним в какую-то одному ему известную игру. Жонглировал воспоминаниями, синтезировал из них правдоподобное интерактивное кино, в котором он, ничего не понимающий, постепенно с каждым разом добывал себе новую информацию. Скорее всего, он уже давно её знал, но забыл из-за «обнуления», которому подверг его Скиртэм.

— Ты проснулся! Ура, папочка! Пожалуйста, подойди ко мне. Я боюсь темноты, — прошептала она. — Ну, где ты, пап?

— Тут. Рядом. А мама куда пропала? Не слышно её что-то...

— Она ушла за уколом. Ты упал в... как это называется?

— В обморок?

— Да! Папа, ну где ты? Мне страшно!

Магеллан начал шарить руками в темноте и вскоре коснулся маленького носика своими пальцами, после чего услышал заливистый смешок:

— Щекотно!

Девочка крепко его обняла, и в этот момент капрал просто растаял. Он опустился на колени перед невидимой в темноте дочерью фермера и погладил её по шелковистым волосам. Его захлестнуло доселе незнакомое чувство — желание согреть Раду в своих объятиях и уберечь её от всех невзгод. То же самое чувствует любой другой отец по отношению к своему ребёнку. Но как это могло относиться к нему?

— Тебе было сильно страшно, да? — мягко произнёс он.

— Да, — вдруг захныкала она. — Я очень за тебя испугалась. Сначала думала, что вы с мамой опять поругаетесь, а потом ты упал. Мама строго сказала, чтобы я охраняла тебя. А сама ушла наверх за лекарством.

— Давно это было?

— Не знаю. После того, как мамочка ушла, я пыталась тебя разбудить. Но ты всё не просыпался. Тогда я начала кричать тебе в ухо — помнишь, я так хитрю, когда встречаю тебя с работы?

Магеллан не выдержал и рассмеялся. Ну и доставалось же отцу семейства от его любимых дам!

— Помню-помню. Что было дальше?

— Дальше я плакала. Долго. Но потом успокоилась. И пошла искать маму.

— Но ты её так и не нашла?

— Нет. Дверь не открывалась. Которая ведёт на лестницу. А потом я потерялась и никак не могла тебя найти в этой темноте, пап.

— Ничего. Теперь мы нашлись. Давай вместе искать маму?

— Давай. Ты возьмёшь меня за ручку?

— Обязательно.

Его ладонь сжали маленькие потные пальчики. Капрал сразу понял по этому признаку, что Рада пережила очень сильное эмоциональное потрясение. Но всё-таки дождалась его «прибытия» и даже немного повзрослела, после того, как осталась совсем одна в темноте с отцом, лежащим на полу без сознания. Он подсознательно отметил, что все женщины в его новой жизни, что Бета, что Рада и дочь фермера оказались мужественными и сильными личностями. Теперь только ему оставалось не отставать от них в этом вопросе.

Вместе они дошли до двери, которая оказалась заперта с той стороны. Наверное, где-то здесь в подвале должен был храниться ключ. И может даже он висел прямо рядом с ним на стене, но искать его капрал не стал. Вместо этого предупредил Раду, что будет громко, и со всей силы ударил ногой о дверь. Ещё пара ударов снесла её вместе с косяком, и перед отцом и дочерью мутным светом звёзд очертилась лестница.

— Рада, а где находится аптечка? Куда пошла мама?

— На кухне. Вы всегда достаёте эти уколы из верхнего шкафа.

— Поведёшь меня? Только руку не отпускай.

— Хорошо! — радостно согласилась она. — Ух ты! А давай мы поиграем в шпионов?

— Что надо делать?

— Подкрасться незаметно к маме и напугать её! — хитро прошептала девочка.

О том, что её родную любящую мать при этом может хватить сердечный приступ, дочь конечно же не подумала. Поэтому капрал предложил иной вариант:

— Давай сначала найдём её, а потом вместе выберем игру. А то ей так будет обидно.

— Ну да, — легко согласилась Рада. — Ты прав! Не будем расстраивать маму.

С некоторым облегчением, Магеллан последовал за торопливой девочкой, которая прекрасно ориентировалась в полумраке дома. Через минуту они уже были на кухне. Верхняя дверца одного из шкафчиков была приоткрыта, что означало — Лина открыла её, чтобы забрать необходимые для фермера медикаменты. А вот валяющиеся на полу фрукты, об которые они с Радой чуть не запнулись, явно намекали на неладное. Капрал огляделся и сразу увидел, что стеклянная дверь, ведущая на улицу, была открыта настежь.

— Мамы здесь нет, — встревоженно прошептала девочка. — Куда она пропала?

— Давай поищем на улице, — предложил Магеллан.

Рада кивнула, и они прошли через открытую дверь, ведущую на террасу. Ночь была в своих правах. Свежо. Сверчки поют свои песни под звёздным небосводом. Но некому им любоваться во время вторжения. Которое до сих пор ещё не вошло в свою активную фазу. А что это произойдёт, Магеллан знал точно. Колония Аргус обязательно будет занята галактидами. И оставался лишь один вопрос — что они сделают с населением на оккупированной территории?

Беглый осмотр террасы подтвердил опасения десантника — жены фермера и след простыл, будто её не было вовсе. Девочка всё больше начинала нервничать и хныкать, заставляя капрала ускорять поиски и почти бежать вместе с ней вокруг дома. Но ничего не изменилось — Лины нигде не было видно.

— Папа! Ну, где же мама? Когда она вернётся?

— Не знаю, — протянул он, обратив своё внимание на странные следы возле его машины. — Рада, скажи, а у вас здесь лошади водятся?

— Земные? Нет. Они не переваривают нашу траву. А вот стайеры, да.

Капрал смотрел на след перед собой, в котором угадывались отпечатки копыт и пальцев с когтями. Необычное животное остановилось возле ховера, после чего с него спешился всадник. Дальше следы обрывались, потому что территория их дома была обложена плиткой. Магеллан заметил ещё следы другого такого же животного. В его голове всё сошлось — неизвестные всадники приехали на ферму, и пока капрал был в отключке, похитили жену фермера.

Теперь он стоял перед дилеммой: оставаться в доме или пойти на поиски благоверной. Прошлая их встреча не задалась, и Магеллану не хотелось ввязываться ради этой нервной особы в новые неприятности, причём с ребёнком на руках. Хотя с другой стороны, он не простит себе, если предаст девочку и бросит её мать на произвол судьбы. Правда, какое значение это вообще имеет, если он находится во сне? Загадка. Но делать нечего, поэтому он обратился к Раде:

— Доченька, наша мама, похоже, уехала в гости.

— Куда? — удивилась девочка.

— Видимо, она решила поиграть с нами в игру. Видишь следы на земле? Они ведут туда, куда она поехала. Мы должны найти её по ним.

— Вот здорово! Только... — она глубоко зевнула. — Мама никогда не разрешала нам играть ночью.

— В этот раз можно. Я разрешаю. И мне понадобится твоя помощь.

— Какая?

— Ты будешь моим штурманом в машине. Будешь высматривать следы и говорить мне, куда поворачивать.

Девочка заметно оживилась и захлопала в ладоши:

— Ура! Давай быстрее садиться!

Ловкая Рада без его помощи запрыгнула на подножку и потянула за ручку двери, после чего уселась на пассажирское место и закрыла за собой. Довольное личико высунулось из раскрытого окна и посмотрело на Магеллана:

— Папа, давай! Нам пора искать маму!

Капрал картинно отдал честь, тем самым, ещё больше развеселив девочку, после чего тоже сел в машину. Помолившись всем богам, он включил зажигание, и с облегчением услышал неровный рокот двигателя. Ошибки снова заполонили аналоговый монитор на панели приборов. Ближний свет мутной полосой выхватил перед ними следы необычных животных. Магеллан хотел уже надавить на газ, как вдруг вспомнил об одной важной вещи:

— Ты пристегнулась?

Девочка утвердительно закивала, щёлкнув замком пристяжных ремней.

— Отлично. Тогда поехали искать твою маму...

Глава 2. Костёр для космонавта

Через пару миль пути они заметили костёр на холме, выделявшийся яркой жёлтой точкой посреди ночной завесы. Туда же вели следы, о направлении которых подсказывала девочка Рада. Капрал старался не повышать обороты двигателя, дабы заранее не обнаружить себя, поэтому ехал очень медленно. После десяти минут в таком темпе он заглушил машину, остановившись на приличном расстоянии от нужного места. Вытащив ключи, десантник серьёзно посмотрел на дочь фермера и сказал:

— Штурман, у меня для тебя новое задание.

— Есть, капитан! — подыграла она. — А какое?

— Ты остаёшься в машине и будешь ждать меня с мамой.

— Ну, папа! Я хочу с тобой! — захныкала девочка. — Я тоже хочу скорее увидеть маму!

— Нельзя. Кто-то должен охранять машину, — тактично сказал Магеллан. — А то вдруг другие шпионы её угонят, и потом всем нам придётся идти до дома пешком!

Девочка скорчила мордочку, но в то же время кивнула. Видимо, перспектива тащиться на своих двоих, да ещё ночью, совсем её не воодушевляла.

— Ладно. Но что, если я начну бояться? Вы редко оставляли меня одну. Вдруг я буду плакать?

— Я быстро — туда и обратно, — заверил стардес. — Оглянуться не успеешь. Если что, закрой все двери — так к тебе никакие шпионы не проберутся. Ты ведь знаешь, какую кнопку нажимать?

— Да, знаю. Но... — она осеклась и встревоженно огляделась по сторонам. — А если шпионы будут страшными?

Магеллан уже раскаивался за то, что придумал этих самых несуществующих шпионов. Не хватало ещё, чтобы девочка сейчас со слезами на глазах и с криками вцепилась в него и никуда не отпустила, боясь любого шороха или тени в ночной тиши. И тут его осенила идея!

— А ты знаешь, что мы везём с собой в кузове?

— Что? — обернулась она, и радостно засмеялась, захлопав в ладоши. — Шмелёчек! Миленький. Он меня защитит! А почему он не двигается?

— Я настроил его на включение только при появлении шпионов. Ему нужно экономить заряд батареи, — соврал Магеллан. — Так, штурман. Задача ясна?

— Да, командир! — приложив маленькую ручку к головке, улыбнулась девочка. — Только, пожалуйста, папа, возвращайтесь с мамой скорее!

— Обязательно, — сказал он и потрепал её по волосам. — Я быстро!

Капрал потянулся под сидение, куда ранее положил карабин, но вдруг с прошедшим по спине холодком он осознал, что там было пусто. На ум сразу пришли следы животных и людей, оставшиеся на земле рядом с ховером. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять — похитители жены фермера забрали ещё и ружьё! Капрал натянул на лицо улыбку, пытаясь скрыть свои эмоции, и помахав на прощание Раде, закрыл за собой дверь. Девочка тут же прильнула к окну и замахала ему ручкой.

Магеллан открыл отсек для инструментов, расположенный рядом с бензобаком, и за неимением лучшего достал оттуда балонный ключ. А потом побежал в сторону костра, напрягая слух и зрение, чтобы не пропустить возможное неподчинение приказу со стороны своего новоиспечённого штурмана. Уж лучше услышать, как она выбегает из машины сейчас, и отправить её назад, чем делать это на полпути к костру. На удивление, не смотря на свой нежный возраст, Рада оказалась осознанной девочкой. И уже в десятый раз оглядевшись в сторону ховера, капрал понял, что она точно останется в машине. Поэтому он ускорился, двигаясь параллельно протоптанной тропе.

Вскоре десантник начал слышать голоса и треск костра. Судя по всему, их было двое, а рядом привязаны сопевшие стайеры — шестиногие млекопитающие, отдалённо напоминавшие верблюдов. У них так же имелись горбы, только в количестве трёх штук. Задние лапы оканчивались копытами с несколькими когтистыми пальцами, а передние вообще не имели копыт. Вместо них были когтистые лапы, как у орла. Морды существ имели вытянутую форму и широкие пасти с множеством зубов.

— Затихло, кажись, — сказал один неприятным хриплым голосом, забрасывая хворост в костёр.

— И не кричат больше. Наверное, всех порешили. Твари... — Послышался громкий плевок. — Норт, может пора уже?

— Погоди. Не стоит спешить во время апокалипсиса. А то успеть можно... на тот свет.

Капрал не издавал ни звука, наблюдая за тёмными силуэтами, слабо освещавшимися всполохами дрожащего огня. Мужчины сидели на камнях рядом друг с другом, но Лины нигде не было видно. Поэтому Магеллан решил подойти поближе.

— А ведь могли быть далеко отсюда, — всё причитал второй.

— И что изменилось бы, Тай? Нас всё равно найдут. И порешат. От них не скрыться, ты же видел.

— Бл... Мне нужно выпить, чтобы с этим смириться.

— Тогда открывай вторую.

Что-то булькнуло в бутылке, которую один из них взял в руки. Открутив крышку, мужчина сделал глоток прямо из горла, а потом ещё один. И ещё, пока его не остановил второй.

— Эй, не налегай так. У нас ещё дела остались.

— Хочу напиться и забыться. Нахрен всё это!

— Одной не хватит, ты же знаешь.

Тот, что пил, глубоко вздохнул и вдруг посмотрел в кусты, где прятался Магеллан: