Чужие земли

— Какой же из тебя свободный охотник, Дири? — Уструй улыбался, — если ты даже здесь такой неловкий.

— Я исправлюсь, господин. Но это я крепыша взял. Сам, в одиночку!

— Исправишься? Не знаю. Думай, осталось у тебя два с половиной года. А нам растяпы не нужны. Раз лопухнулся, тебе их сторожить.

— Да, господин Уструй. Я все сделаю.

Меня и Эрве потащили куда-то в сторону. Оказалось, это большое дерево с толстым стволом, идущим почти параллельно земле. Где-то метра два с половиной от земли. И нас с Эрве привязали к этому стволу. Стоять можно, а вот сидеть нельзя, ноги подогнешь — повиснешь. И пацаненок этот пристроился неподалеку с дубинкой в руках. Сидит, глазенками поблескивает, видать, довольный. Народ местный разошелся по своим делам, только чернявый сторож остался.

Руки у нас связаны и к стволу сверху привязаны. Эрве без рук никак свои заклятия применить не сможет. А жаль, на пацаненке защитного амулета нет. Попробовал я свой магический дар активировать. Да куда там, видать, так по голове треснули, что пока не подлечусь, ничего не получится.

А пацаненок, смотрю, к моим кроссовкам примеривается. Хоть ноги у меня и связаны, но вырубить его могу. Да только потом что? А сторож уже их с меня снимает, осматривает, щупает и языком прищелкивает. И на себя напяливает.

— Велики тебе, — говорю, с трудом ворочая языком.

— Ничего, подрасту, впрок пойдут, — но кроссовки так и не снял.

А он уже сапоги Эрве трогает и снова языком прищелкивает. Сапоги-то, небось, пацаненку в самый раз будут. Эрве хоть и помладше, но рослый для своих лет малец, хоть и худой.

Пацаненок вздохнул и отвернулся. Заметив мой взгляд, сказал:

— Хорошие сапоги. Не для меня.

— А мои плохие?

— Какие же это сапоги? Так обувка, странная, но если не отберут, моя будет.

— А что, могут отобрать?

— А то, я же…

Пацаненок сверкнул глазами и отвернулся.

— Попить принеси.

— Не-а. Я же на стороже. Мне нельзя. Если и сейчас лопухнусь, совсем худо будем. А мне нельзя.

— Побьют?

— Подумаешь!

Ну это он хорошится, сразу видно. Но что-то странное здесь. Непонятное. Впрочем, сейчас не до этого. Захочет же пацан есть? А вот как отлучится, так можно будет кое-что попробовать. Зря, что ли, гимнастикой занимался?

Стемнело быстро, а пацаненок так и остался сидеть, прислонившись к стволу дерева. И ему никто поесть не принес. Хотя он же со своим дружком нашу еду и приголубил, пока я был в отлучке. Вон гаденыш!

Плохо, что руки все время подняты, трудно будет. Я, конечно, ими как могу шевелю, но мало этого. А затем до моего слуха достигло пацанское сопение. Заснул он. Значит, шанс еще есть. Я ухватился связанными руками за веревку повыше, бросил тело вверх ногами, зацепившись ими за ствол, подтянулся и ухватился уже руками. Потом проще было. Несколько минут отдыхал, тряся руками. Дальше легче. Руки развязал, спустился на землю, подошел к уснувшему пацаненку, зажал одной рукой ему рот, а другой пережал сонную артерию. Потом сорвал у него с пояса нож. Только нож этот — одно недоразумение. Кусок заостренного железа с одного конца обмотанный тряпкой.

Пришлось помучаться, разрезая им веревки на руках Эрве. Тот сразу повалился на землю. Слабак. Я же взял веревки и стал вязать пацаненку руки и ноги. Кляп придется делать из его рубашки. Но это чуть позже. А сейчас вспомнил, что я босиком. Снял с незадачливого сторожа мои кроссовки и с удовольствием их натянул на ноги. Сразу какая-то привычность появилась.

— Ты его задушил? — раздался тихий голос Эрве.

— Надо бы этого гаденыша придушить, чем он это меня?

— Камнем. Я ничего сделать не успел, все так быстро произошло. Немного опешил, а они вдвоем на меня навалились, тут же связали.

— Ноги отсюда пора делать.

— Ноги?

— Ну, бежать. Коней нам по-тихому не достать, да я и не смогу быстро ехать, ты же сам видел. Пойдем своим ходом.

— Не получится.

— Это почему?

— Ты не видел? Без сознания еще был. У них тут сигнальная защита стоит. Мимо пойдем, сразу подаст сигнал в деревню.

Да, для меня это был удар. Вроде все удачно получилось, и вот тебе, местная дурацкая магия. И у меня голова трещит, раскалывается до невозможности, никаких магических действий не сделать.

— А ты не сможешь ее обезвредить? Ты же грасс.

— Ну и что, что грасс? Они же разные бывают. Я волхованию только год учился. Разучил несколько заклинаний. С этими не справлюсь. Даже издали не почувствую. Только когда мимо пройду. Но сигнал уже уйдет. Да и обезвредить все равно не смогу.

— Да, весело.

— Весело?

— Это я так, не весело, конечно, а грустно. Значит, никак?

— Никак.

— Сигнал в деревню идет?

— А куда же еще?

— И много мест было, где защита стоит?

— Мы два проезжали.

— А почему никто не всполошился? Кажется, эти два пацана нас до деревни довезли и только тут народ высыпал. Или были, но я не видел?

— Так сигнал и не сработал. Местные же с нами были. Вот если мы вдвоем мимо защиты пройдем, вот тогда сигнал и уйдет.

Я взглянул в сторону дерева, где в слабом свете луны виднелся лежащий без сознания пацаненок.

— А какой дорогой мы ехали, ты запомнил?

— Плохо. Я же поперек седла вниз головой висел.

— Ладно. Будем уходить. Думаю, сигнальная защита не сработает.

— Почему?

— А вот он нам поможет. На него же не срабатывает. Так?

— Но он же без сознания. Он жив?

— Да, жив, что с ним сделается. Я ему сонную артерию пережал. Очнется. А то, что без сознания, плохо, конечно. Тяжеловатый пацан, хоть и худущий. Ладно, другого выхода нет.

Перекинул я нашего незадачливого сторожа через плечо и велел Эрве вперед идти, мне уже не до поиска дороги. Самому бы не свалиться. Во время привала пацаненок стал приходить в себя, пришлось снова усыпить.

Далеко ночью, конечно, не пройдешь, темно, да и сил уже не было. А тут еще запнулся и куда-то полетел. Как результат, чем-то бедро проколол. Я уже не ходок. Подтащил поближе пацаненка, а Эрве велел дежурить, сам же быстро отрубился — настолько вымотался за этот день.

Несколько часов сна мне хорошо помогли. Тело, конечно, было все разбито, и голова трещала, но идти дальше уже мог. Точнее, не идти, а ковылять. Повезло, что на речку наткнулись. Для меня сейчас вода лучшее лекарство. И Эрве спасибо, помог он мне боль притушить. Голова чуток прояснилась, и бедро не сильно болело, зато вспухло.

Пацаненок давно уже очнулся и сидел нахохлившись, зло глядя на нас исподлобья. Но почему-то не кричал, своих не звал. Кляп-то я забыл ему сделать.

— А я заклятье небольшое сотворил, чтобы почувствовал немного. А стал бы кричать, то по полной ударил бы, — сообщил Эрве.

— Да? Понятно. Маленькое заклятье? Зря. Надо было по полной дать за его подлые делишки.

Я до сих пор был сильно зол на пацаненка. Прибил бы его, будь он постарше. Гаденыш еще тот. А нога у меня все пухнет и пухнет. Хорошо хоть пацаненок сам может идти. Неизвестно, где здесь у них сигнальная защита стоит.

А теперь еще и есть хочется, почитай, сутки без еды. И способности мои пока не восстановились, птиц не собьешь. Правда, в речке рыба должна быть. Но с моей ногой ничего не получится — попробовал, не смогу. Эрве же спит, тоже устал.

А вот пацаненок, видя мою неудачную попытку рыбной ловли, только усмехается. По шее, что ли, дать?

— Давай рыбку половлю.

— Ты? Сможешь?

— А что такого? Только руки развяжи. И ноги.

— Сбежать захотел?

— Если получится.

Ну наглец! Видал я наглецов, но чтобы такого… А сам думаю, как поступить. Берег с той стороны высокий и пологий. И глина, кажется, там. Быстро не убежит. А если не быстро, то камень догонит. Вот несколько хороших булыжников.

Развязал я пацаненку руки и ноги. Ножик дал, выстругал тот какую-то острожку и в речку полез. На меня оглядывается. А я демонстративно булыжничками поигрываю. Попробует сбежать, камень догонит. Тот тоже это понимает, кривится. А три рыбки поймал на острожку довольно быстро. Умелец!

Только как их есть? Сырыми? Мне огонь пока не добыть, только-только способности восстанавливаются. А вот пацаненок, и минуты не прошло, как огонек добыл. С помощью ножа и камня. Ну, и мох посуше подготовил. Две рыбки, что побольше, нам с Эрве, а пацаненку поменьше. Кто наш обед вчера схарчил? То-то же.

Червячка заморили, можно и дальше в путь трогаться. Пацаненку руки я связал, только, думаю, кляп тоже нужен. Если появится кто-нибудь из местных, крикнет, своим голос подаст. Это я Эрве так и сказал.

— Где ты кляп возьмешь? — это уже Эрве спрашивает.

— Рубашку его раздеру, часть на кляп пойдет, а рукавами его зафиксирую, чтобы не выплюнул.

И вот здесь пацан слабину дал, сам не ожидал такого от него. Рубашку ему жалко, единственная она у него.

— А нам ждать, что ты кричать начнешь?

— А вот он заклятьем пусть стукнет.

— Ага, — говорю, — стукнет. Только кричать все равно будешь, только уже от боли. Нет, без кляпа никак.

— Я слово дам, что молчать буду, — пацан смотрит хмуро.

— И что, верить можно?

— Если совру, то убейте.

— Только нас все равно это уже не спасет, поймают.

— А вас все равно поймают.

— Может быть, и поймают, а может, и нет. А вот если поймают, а тебя убьем, то нам только хуже будет. Нас тоже за это убьют.

— Не убьют.

— Почему?

Пацан отвернулся, нахохлился.

— Не убьют. Если кого другого, то могут. А за меня нет.

— Почему?

Пацан молчит, на нас не смотрит. Совсем в сторону отвернулся. Он что, плакать собрался? Хватит с меня одного Эрве.

Так верить ему или нет. Подошел к нему, прихрамывая, конечно. За рубашку взялся, думаю, сейчас рвану, а пацан и вовсе уже дрожит. Видать, и в самом деле рубашку жалко. Что, взамен другую папа с мамой не дадут? Пожалел я его, почему и сам не знаю, хотя от его удара у меня голова до сих пор не проходит и шишка кровяная еще та.

— Ладно, поверю, хотя, наверное, не стоит. Смотри, ты дал слово. Понял?

Пацан в ответ только кивнул. Ладно, пора и в путь двигаться. Только далеко с моей ногой не пройти. С частыми привалами шли несколько часов. В основном по лесу. Но тот когда-нибудь, да кончается. Вот и поле протянулось, а до кромки дальнего леса идти и идти. Хорошо хоть трава поднялась, мне по пояс будет.

Двух всадников первым заметил Эрве. Бросились мы на землю, пацаненка тоже повалили. Сейчас, думаю, закричит, сигнал подаст. А тот лежит, зубы сжал и… молчит. Надо же, слово дал и держит его. Только все равно без толку. Видимо, заметили нас, прямиком скачут. Четверо на двух лошадях. Вроде как без панцирей и шлемов. Шагах в сорока остановились, трое на землю спрыгнули, а четвертый лук держит, в нашу сторону целит.

Эрве, смотрю, заклятье приготовился плести, но только я отвернулся, как сзади шум раздался. Этот гаденыш уже на Эрве лежит, связанными руками в него вцепился и ногами окручивает. Сильный пацаненок. И мне не помочь — лучник выстрелит. В меня как раз целит. А трое спешившихся сюда бегут. Одного я узнал — Айкен, что был с этим гаденышем, когда меня оглушили. А двое других — рослые парни, силенкой не обделенные. Ну, думаю, всё.

Впрочем, сдаваться и не собирался. Прежде всего решил попробовать, не вернулись ли мне мои магические способности. Но понимал, что силенок на хороший удар все равно не будет. Ну, собью прицел у лучника, так он за секунду-другую все восстановит. И стрельнет. Хотя если не по самому лучнику вдарить, а лук выбить или просто подпортить. Выбить сложнее, а вот тетиву срубить, может быть, и получится.

Поднял я руки вверх, дескать, сдаюсь, а сам ударить примериваюсь. И получилось. Тетива лопнула. А тут как раз эти двое передо мной вырисовались. Третий, Айкен, бросился гаденышу помогать. А мне стоять тяжело, не то что ногами махать. Ладно, я еще и боксом занимался. Парни эти, хоть и здоровяки, но дерутся по-дурацки. Размах делают таким, что я успел каждому по плюхе дать. В нос целил, чтобы гарантированно.

Но еще лучник есть, который сейчас скакал в мою сторону. Да и Айкен с гаденышем Эрве совсем скрутили. Ну, с ними проще, два хороших удара и можно ждать лучника, который меч достал. И как мне с ним справиться? А никак. Порубит он сейчас меня. И увернуться не смогу — с больной ногой-то.

А всадник, не доскакав до меня пару лошадиных скачков, свалился на землю, да еще и неудачно — под копыта своего коня, который совсем озверел. Это Эрве вдарил по коню заклятьем. Потом он сказал, что выбрал в качестве цели коня, а не всадника. Как чувствовал — на лучнике защитный амулет был. Ударил бы по всаднику, амулет отвел бы удар, а вот меня на две половинки раскромсали бы.