Идеальный мир для Лекаря 13

Войска Курчатова сожгли несколько танков, уничтожили парочку запасных топливохранилищ, попытались устроить пару десятков диверсий, поджигали поля. В общем, всячески гадили, но это совсем не похоже на уверенное продвижение войск и захват наших земель.

— Никогда бы не подумала, что наш Род сможет противостоять Курчатову хоть один день, — Виктория, и правда, выглядит удивленной. — Такое было возможно в лучшие дни, когда наш Род был еще силён.

— Хочу сказать, господин Булатов, — нахмурился Черномор. — То, что ты сотворил с нашими оборонительными рубежами — это невероятно. Они в нескольких местах пытались прорваться через границу… — старик замолк на несколько секунд, вспоминая недавние события и мотая головой. — Колонна тяжелых ударно-штурмовых танков! От нее даже трофеев не осталось после залпа твоих башен!

Ха! А как он хотел? Ради чего еще я бы стал строить эти башни? Все говорили, что эти пушки бесполезны, и такой калибр в современном мире не нужен. Чем больше снаряд, тем сильнее бабах! Как можно этого не понимать?

Мало того, мы не только обороняемся этими башнями, но иногда даже атакуем. Они добивают и до земель Курчатова, потому он не может даже скопить войска в одном месте. Туда сразу начинают лететь снаряды.

— Еще у друидов происходит что-то чудное, — добавила Виктория.

— В смысле? — нахмурился я. Друиды, сами по себе, довольно странные. А вот эти странные даже на фоне остальных друидов. Так что ничего нового, но всё равно интересно узнать, что они там учудили.

— Да не знаю, как объяснить. Лучше сам посмотри, — вздохнула Вика и вызвала слугу. Вскоре тот постучался в дверь и закатил тележку со стеклянными банками.

— О, из нашего стекла? — отметил я качество банок. Такую можно кинуть об стену, даже трещинами не покроется. — Ой, а где вы таких красавцев нашли? — взял одну из банок, а там сидит, то ли саранча, то ли богомол.

— Не открыва… — только и успела воскликнуть Вика. Но было поздно… Я ловко сорвал крышку, и из банки выскочила эта тварь. Она целилась мне в глаз, и я видел, как она готовит свои клешни, чтобы разорвать мне всё лицо. Но быстрый щелбан отправил ее в полет и, ударившись об стену, неведомый монстр распластался по полу.

— Почему не открывать? — посмотрел на Вику и подошел к саранче, подняв ее и взяв в руки. А ведь интересный образец…

— Ладно, поздно… — махнула рукой девушка. — Добрые они слишком, сразу обниматься лезут.

— Так я и подумал, — кивнул ей. — И где друиды их взяли?

— Говорят, собрали в поле. Они посевы жрали, вот друиды и психанули немного, — в ответ я рассмеялся. — Я хотела выслать им на помощь технику и пару отрядов, так они запретили кому-либо приближаться! Сказали, сами справятся, и вообще…

— Дай угадаю, — перебил ее. — Сказали, что бойцы и техника вытопчут поля? — в ответ Вика кивнула, а я снова рассмеялся. Да, это настоящие друиды. Почти все они такие, не позволяют вредить природе, а сами всю жизнь пытаются ее восстановить. И это бесконечный процесс, ведь если ты восстановил дерево, оно закрывает свет траве, значит нужно помогать уже ей.

Хотя есть и другие друиды. Ты можешь выжечь целый лес, а они и бровью не поведут. Дождутся, когда пламя погаснет, и затем вырастят за пару часов новый. Но потом будут мстить тебе до конца твоей жизни. Были у меня такие знакомые. У них даже Орден свой есть, с которым лучше лишний раз не связываться. Иногда кажется, что они специально позволяют жечь свои леса, чтобы потом был повод кому-нибудь отомстить.

— Я так понимаю, эту саранчу использовали в качестве оружия? — усмехнулся я, начав внимательное изучение образца. — А ведь этот Химеролог даже не понял, что смог сотворить!

— Химеролог? — в один голос переспросили Черномор с Викой. Видимо, это для них новость.

— Ну, а кто еще? Причем довольно слабый, но везучий. Самый настоящий непризнанный гений. Причем, непризнанный даже собой, — усмехнулся я.

— Как по мне, обычная тварь. Сильная, да, но не более того, — пробасил старик, ткнув пальцем в монстра.

— Ты не понимаешь. Химеролог просто напихал в эту саранчу всё подряд, и получился очень редкий эффект. Он создавал оружие, но вместо этого у него получился самый настоящий голодный генератор, — воскликнул я. Они что, не понимают истинной ценности этих тварей? — когда они жрут, через их поры выходит чистая энергия жизни.

Довольно сложный процесс, на самом деле. И что самое интересное, даже опытный архимаг Химеролог вряд ли сможет добиться такого эффекта. Если захочет, разумеется. Я сам всего пару раз видел подобное, причем эффект был чуть слабее. Здесь же, ввиду крохотных размеров твари, энергии на выходе получается огромное количество. Выходит она через специальные поры, которые возникли сами собой. Эта часть уже никак не контролировалась химерологом, саранче пришлось отращивать поры самостоятельно, чтобы выжить.

— Если очень и очень упростить, то внутри каждого этого насекомого каналы поглощения энергии выстроены и перекручены так, что нисходящий вырабатываемый поток второго порядка соприкасается с узлами, так называемыми отстойниками энергии. И в итоге… — посмотрел на тех, кому я всё это рассказываю. Да, это то же самое, что объяснять квантовую физику пингвинам. Ну, или мне. Результат будет примерно тот же. — Отбросим теорию, принесите мне самогон.

— Михаил, я всё понимаю, у тебя были тяжелые деньки, но может не надо? — Черномор явно напрягся. — Ты поспи лучше, а мы пока будем оборону держать.

Посмотрел на него так, что буквально через минуту мне вручили литровую бутыль чистейшего самогона. Возможно, даже друидского. Я сразу откупорил пробку и просунул в горлышко саранчу, после чего усиленно поболтал бутылку. А спустя пару секунд все поняли, зачем я это сделал.

Ведь самогон окрасился в зеленый цвет и начал едва заметно мерцать. Получилось что-то вроде дизельного топлива, довольно густая мутная жидкость, только значительно вкуснее.

— Кузнечика жалко, — вздохнула Виктория. А ничего, что он пытался меня сожрать всего пару минут назад?

— Ничего с твоим кузнечиком не будет. У него жабры есть, ему в самогонке поплавать за счастье! — и правда, показал Вике бутылку, а там саранча, словно в своей родной стихии. Плавает, а уродливая морда лучится счастьем. По крайней мере, мне так показалось. — Теперь это полноценный эликсир жизни с дополнительным эффектом. Только Черепанову не говори, пожалуйста.

— Боюсь, если скажу ему, он свой боевой флот прямо к замку притащит, — хохотнула девушка.

Мы еще некоторое время пытались обсуждать последние происшествия, также примерно решили, как будем действовать в случае очередных попыток вторжения. Виктория рассказала про друидов и новых врагов, похожих на волков. Но любители растений справляются и с ними, потому смысла отправлять подмогу нет.

Впрочем, наше совещание закончилось распитием самогона жизни. После чего Черномор с Викой с трудом выбрались из моего кабинета и пошли заниматься делами, а я принялся изучать последние видеозаписи с голубиных камер. Набралось их прилично.

Взять ту же бомбежку танковой колонны. Зрелище потрясающее, особенно приятно было смотреть, как один снаряд переворачивает сразу два танка. Первый выстрел пришелся в самый центр колонны, и спустя несколько секунд всё заволокло дымом. Противник сразу же потерял самообладание, техника начала двигаться хаотично, врезаться друг в друга, а один идиот и вовсе, выстрелил прямо в заднюю часть идущей впереди машины.

Посмотрел также на попытки врага поразить нашу артиллерию ответным огнем. Но всё это ожидаемо окончилось тем, что «Ванессы» стали стрелять в ответ, не получая при этом никаких повреждений. Выслать авиацию со стороны Курчатова тоже было ошибкой. Сбили практически всё, башни защищены не только артефактами, но и сотнями тонн камня. А еще системами противовоздушной обороны.

Но Курчатов не дурак. Есть немало кадров, где наши бойцы спешно отступали, не справляясь с натиском врага. Гвардия графа несколько раз аккуратно проверяла нашу оборону, нападали с воздуха, пытались проникать малыми группами, обстреливали артиллерией, и даже ракетами. Так что нельзя недооценивать врага, он тоже хочет жить и желательно победить.

— Михаил! Срочное донесение! — в кабинет влетел Иннокентий. Он явно был взбудоражен новостью и начал размахивать руками. — Срочно!

Дверь распахнулась, и на пороге показался Курлык. Он что, открыл дверь в мой кабинет, пнув ее лапой? Сразу отложил планшет, приготовившись слушать. Ведь если пернатый набрался столько наглости, значит новость, и правда, срочная и крайне важная. Ведь в противном случае он знает, какие могут быть последствия.

Причем, я не знаю, а он знает.

— Ну, рассказывай! — кивнул пернатому.

— Урур… — пожал он плечами и кивнул на Иннокентия, вальяжно рассевшись на углу стола.

— Тогда ты, — кивнул Иннокентию. — Что такого тебе рассказал Курлык?

Этот пернатый был на специальном задании. Без него в лесу было сложно, но я решил, что это важнее. Я-то и сам неплохо справлялся, а вот насчет Вики переживал, и для своего спокойствия послал его к Курчатову, чтобы следил за его действиями и подслушивал приказы.

— Курчатов нападет утром! — Иннокентий побледнел и присел на стул, чтобы не упасть.

— Плохо разве? Хорошо ведь, — улыбнулся я. — И это не повод открывать дверь в мой кабинет с ноги, — посмотрел на Курлыка и поманил его пальцем.

— Ты не понимаешь! — воскликнул виконт. — Он понял, что ты опасный противник. И Курчатов далеко не такой тупой, как мы считали. Он уже знает, что ты выбрался из леса. И теперь решил завершить войну одним ударом!

Впрочем, чего-то такого стоило ожидать. Честно говоря, я уже начал немного жалеть врагов, а то они бегут по очереди и убиваются об меня впустую. Обидно, наверное.

— Судя по донесениям, они решили попытаться убрать всю верхушку одним ударом. И подписали смертный приговор каждому, кто находится в этом замке!

— Голубям тоже? — уточнил я, а Курлык поперхнулся чаем.

— Судя по словам Курчатова, они тут даже тараканов потравят! — Иннокентий аж со стула подскочил.

— Но у нас нет тараканов…

— Неважно! У них юристы уже земли начали оформлять. Для них ты уже проиграл, и утреннее нападение лишь формальность! — бедолага был настолько бледен, что вот-вот потеряет сознание.

— Я только двух вещей не могу понять… Почему ты настолько уверен, что у них есть шанс на победу, и почему ты говоришь «они»?

— Потому, что Курчатов собрал всех своих союзников! — воскликнул он.

— А вот это уже плохо, — задумался я. — Где же их хоронить всех?

Пока мы говорили, на шум сбежались Черномор и Вика. Они уже протрезвели, ведь друидский самогон опьяняет совсем ненадолго. Отличная вещь, а с эффектом кузнечика еще улучшает самочувствие и придает сил.

— Да кого хоронить? Они собрали семьдесят боевых «костюмов» и решили напасть сразу на замок. Поведет этот отряд Курчатов лично! Он в прошлом был одним из лучших операторов «костюма»! — интересно, а какая у него модель? Наверное, что-то непомерно дорогое. Нужно поаккуратнее с ним. — А еще войска ударят сразу со всех направлений, чтобы отвлечь силы.

— Семьдесят… — нахмурился Черномор. — Род Булатовых стал сильнее, но семьдесят… Будет удачей, если мы собьем хотя бы десяток.

— Да о каком десятке идет речь? Артефактные «костюмы», лучше операторы, — судя по всему, Иннокентию хотелось лишь одного. Убраться отсюда подальше. — И он точно нападет. Курчатова поджимает время.

— Имперская канцелярия звонила, кстати. Возможно, Император требует от Курчатова разъяснений, вот он и торопится, — подметила Вика. — Может, отступим и переждем? Оставим замок, обратимся к Императору. Как в прошлый раз, но теперь не придется придумывать эти взрывы.

— Никуда мы не будем отступать. И за Императором тоже прятаться, ­— помотал я головой.

— Но Михаил, семьдесят «костюмов»! — не думал, что Черномор тоже будет советовать отступить. — Даже если все силы бросим на оборону замка, будет бойня. Шанс есть, но в живых останутся лишь немногие.

— Семьдесят, значит семьдесят! Чего заладил, старик? Это родовой замок Булатовых. Оставить его — значит проиграть, — не согласился с ним.

— Что ж… — старик поднялся на ноги. — Для меня было честь служить такому человеку, как ты. И хоть наше знакомство не было достаточно долгим, я рад, что именно ты возглавил Род Булатовых.

В комнате повисла звенящая тишина, и каждый погрузился в свои тяжелые мысли. Даже Курлык призадумался, что для него несвойственно.

— Семьдесят… — усмехнулся я и помотал головой. — Семьдесят «костюмов»! Ну? Чего вы расстроились? Всем приготовиться! Это будет весело! Эпично!

— Не вижу в этом ничего веселого… — покачал головой Черномор.

— Да? В таком случае слушай мой приказ. Убрать из замка всех гвардейцев, персонал и учеников. Здесь должны остаться только мои маги и Защитник! — Курлык пожал плечами, и спрыгнув со стола, отправился на выход. — И голуби! — поправился я, а тот тяжело вздохнул.

— Урур⁈

— Надо, Курлык… Надо! — вздохнул я.

Глава 3

Император развалился в кресле и шумно выдохнул. Еще бы, ведь ему так редко удается выбраться сюда, и сейчас как раз один из таких моментов. Дела на сегодня окончены, совещания проведены, и Империя может спать спокойно. Как и Император.

— Ваше Величество! — стоило старику прикрыть глаза, как в комнату ворвался начальник тайной канцелярии. Выглядел он растерянным и бледным, что для него было несвойственно.

— Ну, что опять? — устало проговорил Император, закрыв лицо ладонями. — Восстание? Война? Ракеты летят на столицу? Я успел отдохнуть всего лишь одну минуту! Минута тишины за эту неделю, и всё!

— Я не смог выполнить ваш приказ насчет Булатова, — проговорил бледный разведчик, а Император сразу поменялся в лице.

Он встал с кресла, прошелся по комнате несколько раз, пытаясь осмыслить услышанное.

— К нему отправились семьдесят боевых «костюмов» под предводительством графа Курчатова… ­— продолжил начальник разведки, но говорить ему было всё сложнее.

Старик нахмурился и присел за стол. Да, даже в комнате отдыха у него был рабочий стол, как раз для таких случаев.

— Семьдесят «костюмов»… — пробасил он. — И откуда он взял столько? Впрочем, плевать. Откуда он взял столько наглости, чтобы пытаться убить приглашенного лично мной на награждение почетным Орденом? — старик еле сдерживал ярость, всё же Курчатов, и правда, в последнее время стал слишком наглым.

И дело даже не в каком-то лекаре, хотя он тоже представляет интерес для Империи. Да и аристократам свойственно вести войны, таким образом, Императору куда проще поддерживать свою власть и влияние на этих самых аристократов. Но нападение на Булатова — это как публичный плевок в сторону власти, и это в такое сложное время, когда чуть ли не полстраны готовит заговор против Императора.

— Доставить его сюда! Объявляю награду в тридцать миллионов тому, кто поймает Курчатова и предоставит его имперским служащим живым или мертвым! Он не должен сбежать, и ответит за смерть Булатова, а также за подлое нападение без объективных причин на заведомо более слабого соседа, — прорычал старик, ударив по столу. К его удивлению, стол взорвался множеством мелких щепок, и только теперь Император понял, что не уследил за своей энергией. Но повод для злобы есть. Если спустить этот проступок с рук, другие тоже могут начать творить беззаконие и тогда Империя погрузится в хаос. Нужна показательная порка.

— Ваше Величество, — просипел сквозь зубы начальник тайной канцелярии. — Но Булатов жив…

— Ты что, не мог раньше этого сказать? — возмутился старик.

— Так я от вашей ауры даже в штаны напрудить не могу! — просипел еще более тонким голоском тот. Император же огляделся и увидел, что всё пространство вокруг искажается от переполняющей его силы.

— А, действительно… — помотал он головой, и спустя секунду вся энергия вокруг испарилась. — Бывает. Ты там как, живой?

— Сомневаюсь, Ваше Величество. Но вроде пока дышу… — Как только давление ауры исчезло, бедолага упал на пол и тяжело задышал. — И еще… Хотел узнать насчет тридцати миллионов. Их передать Булатову, или мы не будем распространяться насчет этого?

— Он что, еще и убил Курчатова? — закричал Император и схватился за голову. — А ну, внеси его в еще один списочек.

Секретная база боевых «костюмов»

Главный ангар

Граф уже облачился в свой новейший «костюм», взял в стальную руку тяжелый зачарованный меч, и сейчас заканчивал последние настройки перед боевым вылетом. Всё же Император прижал его, и это заставило действовать быстро и наверняка. Иначе, если не успеть, придется оставить свои планы нападения, и это может стать началом конца.

Булатов — лишь мелкая фигура, он не влияет в этом городе ни на что. Но победить его нужно в любом случае, ведь если отступить перед таким слабаком, начнут расползаться слухи. Что Курчатов уже не тот, и потому можно не считаться с его мнением. Так что это даже не дело принципа, а показательное наказание того, кто идет наперекор воле графа.

Он не мог понять одного, почему Император так печется о Булатовых? Это выглядит, как минимум, странно, и потому Курчатов дал задание своей разведке достать как можно больше информации о главе Рода. И полученная информация ему не понравилась.

Нет, Курчатов и так знал, что его вассалы и союзники уже много раз обжигались об этого полного сюрпризов графа. Они раз за разом терпели обидные и нелепые поражения, недооценивая его силу и хитрость. Граф уже давно начал подозревать, что Булатов на самом деле значительно сильнее, чем может показаться со стороны. Он сам уже успел обжечься, пытаясь ворваться и быстро захватить земли Булатовых, но понеся потери, быстро отступил. Понял, что стандартные методы тут могут не сработать и нет никакого смысла тратить бойцов и, главное, технику.

Но тогда он действовал так, как советовали ему полководцы. Они привыкли к старым дедовским методам ведения войны. Захватывать земли, клочок за клочком, окружать населенные пункты, и при необходимости брать население в заложники. С беженцами так сделать не удалось, ведь они по прежнему под защитой Императора. А вымогать у этого старика бесполезно, он сам лично может прийти и наказать за нарушение приказа. Но на землях Булатова есть и другие деревни, в которых проживают обычные крестьяне.

Вот только захват одной из таких деревень обернулся бессмысленными потерями. Гвардейцы вошли в населенный пункт, заглянули в каждый дом и никого не нашли. Из интересного обнаружилась лишь бронированная круглая дверь, ведущая в бункер. А вот проникнуть в этот бункер так и не удалось. Во-первых, он оказался, на удивление, прочным. Во-вторых, всё время, пока гвардейцы пытались распилить дверь или проникнуть внутрь при помощи подкопа, им на голову сыпались артиллерийские снаряды.

Прессованному и усиленному магией камню и бетону было совершенно наплевать на все попытки людей Курчатова, и уж тем более на артиллерийский обстрел.

А потом пришли войска Булатова, и стало совсем грустно. Та попытка захвата деревни обернулась полнейшим провалом и серьезными потерями, как в живой силе, так и в технике.

А еще Курчатов осознал, что Михаил — один из уникальных лекарей. Такие появляются крайне редко, и имеют огромную ценность. Так что, возможно, есть смысл не убивать его, а захватить и использовать в дальнейшем для своих целей. Этот скрытый гений может быть полезным, если посадить его в клетку и сломать его волю.

В общем, прорываться обычными методами бесполезно, и потому Курчатов решил ударить сразу изо всех сил. Его союзники повторяли одну и ту же ошибку, нападая максимально аккуратно, и задействуя не все свои возможности. Тем более, что Булатов сам вернулся в свой замок, тем самым значительно облегчив задачу по своему устранению.

Теперь есть лишь два варианта. Или одним мощным залпом «костюмов» обратить замок в каменную крошку. Или, если сопротивление будет слабым, вырезать всех и захватить замок. Можно будет потом отдать его кому-нибудь из вассалов в качестве напоминания об очередной победе графа Курчатова. Впрочем, развалины замка могут стать еще более ясным намеком для врагов.