Помоги проекту - поделись книгой:
— Ходили, — виновато сказал старик, а потом вздохнул и повторился. — Ходили и не вернулись. Двадцать два странника навсегда покинули этот мир. Я слишком понадеялся на то, что там будет более безопасно. Но нет, там есть какая-то угроза, с которой надо разобраться.
— И тут на первое место выходим мы, — усмехнулся я. — Два сильнейших странника этого поселения. Ведь так?
— Именно, — кивнул он. — У вас у обоих очень… сильные способности. Ты хорошо скрываешься, а она имеет просто огромные способности к выживанию благодаря своему холоду. Ну и у вас у обоих есть склянки, что позволят выжить.
— У тебя есть тоже? — повернулся я к ней лицом и удивлённо спросил.
— Вчера нашла, — кивнула она. — У Бориса, — тяжёлый вздох, — были проблемы на горе, выдали задание помочь. Я помогла. В награду дали склянку. Но она пока одноразовая.
— Пока, — подмигнул старик. — Но, в любом случае, только вы сейчас можете справиться. Вам особо готовиться не надо, вы и так уже со всеми моими наградами тут находитесь. Так что, прошу выступить не позднее, чем через несколько часов. Понимаю, что нужно вопросы закрыть, особенно с проживанием.
— Без проблем, — пожал плечами я. — Давай уже своё задание.
— Один момент, — уселся он за свой стол, начал перебирать бумаги.
Прошло минут, наверное, пять, когда он, наконец, протянул нам два листка бумаги. Оказалось, что задание-то он составил для обоих, но, чтобы оно активировалось сразу у нас двоих, нужно было сделать не один листок бумаги, а два. Иначе второму задание просто бы не далось. Причём ещё и дать он их нам должен был одновременно.
— Н-да, — усмехнулся он. — Намудрили боги. Но разобрался. Читайте.
— А мне нравится, — посмеялся я. — Особенный последний пункт. Если не справимся мы, то больше никто не справится. Я понял, понял.
— Не хандри, — с тяжестью в голосе сказала Элеонора. — Задание, как задание. Понятно, что за хорошую награду будет и огромное наказание. Я примерно этого и ожидала. Этот мир жесток. Привыкай к этому.
— Ты не представляешь, насколько к этому я привык, — усмехнулся я, положив руку на свою катану. — Так что… сколько говоришь, у нас есть времени, чтобы покинуть город? Пара часов?
— Около того, — кивнул распорядитель. — Вас более не задерживаю. Вы и так понимаете всю важность вашего задания. Надеюсь.
— Я понимаю, — спокойно сказала Фрост и встала со стула. — А вот этот шалопай… сомневаюсь.
— Поверьте, — улыбнулся распорядитель. — За его ребячеством, невоспитанностью, скверным характером скрывается весьма расчётливый и пытливый ум. Просто он это не показывает и не любит этого делать. А так, человек он хороший, но…
— Так, хорош, — встал я со стула и с пристукиванием поставил тот на место. — Я вообще-то ещё тут. Вот не будет меня, кости мне мои мыть можете сколько угодно. А так, извольте заткнуться, пожалуйста. Вот видите, тоже могу быть вежливым.
— Это было не особо вежливо, — с укоризной посмотрела на меня ледышка.
— Ваше обсуждение тоже этикетом не блещет, — улыбнулся я, а распорядитель даже хлопнул в ладоши. — Так что, один-один, дорогая моя.
Эльфийка мне ничего не сказала в ответ, только недовольно нахмурилась. Сделав наигранный поклон этим персонам, я развернулся и направился на выход. Стоило пересечь двери здания администрации, как тут же жизнь вернулась на улицы города. То тут, то там снова начали стучать молотки, что-то кричать Странники. Кто-то даже начал торговаться.
Вернулся я в таверну минут через десять. По пути попался Борис, который орал на горе доставщиков из-за того, что его драгоценный металл лежит и ржавеет. Каких я интересных слов новых набрался, это просто уму непостижимо. Но всё свелось к тому, что он назвал их лентяями, которые не смогут себе позволить даже ржавое снаряжение из-за своей тупости и лени.
— Здарова, рыжий, — когда успокоился он и перестал орать на работяг, я подошёл к нему и хлопнул его по плечу. — Смотрю, жизнь кипит по-полной?
— Жопа у меня кипит, а не жизнь! — рявкнул он, но развернулся и протянул свою лапищу, которую я тут же пожал. — Идиоты — они! Просто полные придурки! Металл — залог нашего выживания! Это снаряжение, провода, механизмы! А они, твари такие, весь технологический прогресс наш тормозят! Учёные, чтоб их, привыкли головами думать, а не руками! А-а-а-а-а! Лучше бы робото-заменителей сюда засунули, а не этих чёртовых неженок, которые тяжелее склянки ничего не поднимали?
— А как же собственное достоинство? — с невозмутимостью и непониманием на лице спросил я, хотя хотелось дико заржать.
— Да они даже собственный хер поднять не смогут! — плюнул он. — Неженки хреновы. Ты что-то хотел или просто поболтать подошёл?
— У меня такой вопрос, — убрал я довольную ухмылку с лица и даже присел на корточки, чтобы быть одного с ним роста. — Ты будешь открывать кузню или что-то подобное?
— Ты меня сейчас так оскорбить решил, — осмотрел он меня с ног до головы.
— Вообще-то я серьёзно, — не понял я.
— Я про то, что ты уселся, — попытался мило улыбнуться он, насколько может это сделать злой рыжий гном с вечно пьяной мордой лица. — Ты опять намекаешь на то, что я низкий?
— Да у тебя комплекс неполноценности какой-то, — поднялся я на ноги. — Нет, я попытался проявить к тебе уважение и не говорить с тобой, смотря свысока.
— Слышь, — постучал он себя кулаком по голове. — Задевало бы меня то, что на меня смотрят сверху вниз, я бы взял другую расу на старте. У низкого роста есть свои преимущества. А то, что ты уселся, такие, как я, примут как оскорбление. Ты считаешь себя выше нас. На первый раз прощаю. Второй раз — познакомишься с моим молотом. А может, и киркой.
— Ладно, понял, учту, — кивнул я. — Так что на счёт кузницы.
— Будет, конечно! — сделал он вид, что я спрашиваю у него какую-то херню. — Я её даже потихоньку строить начал в третьем кольце! Там, оказывается, любой может забронировать на месяц место для своего объекта. Главное — раз в неделю там хоть что-то делать. Я пока территорию расчищаю, примерно пытаюсь понять, как будет выглядеть моя новая кузня.
— Рад слышать, — улыбнулся я. — Постараюсь сделать так, чтобы как можно быстрее у тебя получилось её создать. Ибо скоро потребуются гвозди и всё такое. Процесс строительства становится всё… сложнее. Даже уже требует у некоторых Странников ремесла соответствующего.
— Дык понятно, что так и будет, — хекнул он. — Этому миру и его создателям мало того дерьма, в который нас окунуло. Эти уроды будут погружать нас всё глубже и глубже, в самые вонючие его глубины, чтобы мы начали захлёбываться и страдать! — выражение лица было всё мрачнее и злее у него, с каждым проговоренным словом, а потом его взгляд наполнился решимостью, и он на одном дыхании выдал. — Вот только хрен им! Мы построим себе то, что в дерьме этом не утонет! И будем плавать!
— Как-то не хочется плавать среди дерьма, — улыбнулся я. — Но аналогия прикольная. Но ладно. Я пойду. Если что надо будет от меня, можешь меня не искать. Через два часа меня тут не будет.
— Да и хрен с тобой, — усмехнулся гном. — Иди, геройствуй. А я пойду дальше за свою шахту воевать. Ты бы знал, какие тут кроты назойливые… типа кроты. Нечисть всякая. Да и те же пустоголовые часто мешаются… чёрт… у меня бригада пошла в третье крыло… лишь бы не сдох никто…
— Я пойду, — сказал я и развернулся.
Гном полностью погрузился в свои мысли. И ничего мне не ответил. Я же спокойно пошёл дальше по улице.
Сегодня Странников встречалось гораздо больше, чем раньше. Иногда даже толпами по пять-шесть разумных бродили, общались, веселились. Кто-то уже занялся обустройством не просто руин, а своих домов. Вот только… разочаруются они. Если здание системой не подмечено, что его можно оставить, значит, его разберут на составляющие, чтобы отстраивать другие дома. Проще брать материал из того, что под рукой, чем таскаться в горы за тем же камнем.
Возле трактира «Чары-мары» как всегда была толпа возмущённых стариканов, которые требовали снести к чертям это здание. Чёртовы суеверия из старой игры. Но всё же тот человек тоже был в том мире, раз назвал так трактир. Точнее, не человек, а ящеролюд, или как там их называла система… не важно. Не просто же он так решил разом столько сходств сделать.
— Уже вернулся? — удивился Илья. — Думал, ты ближе к ужину придёшь. Прости, еда пока не готова.
— Да я хотел с тобой переговорить, — уселся я за его барную стойку. — Можешь местного чая пока сварганить? Только прохладного. А то пить хочется.
— Да без проблем, через пять минут будет, — сказал он и пропал на несколько мгновений, что-то сказал своей сотруднице, что именно, я не слышал точно, массивная деревянная дверь приглушала звуки, после чего вернулся за свою стойку. — О чём хотел поговорить?
— Меня сейчас отправляют на задание, — недолго думая, с чего начать, заговорил я прямо. — Дали два часа на решение всех вопросов. После этого выдвигаюсь. Я у тебя снял комнату на неделю, сегодня только четвёртый день. Если я попрошу приостановить, если возможно, а потом возобновить… блин… как это называется… — задумался я. — Хотел сказать подписку, хах, но не оно.
— Ха, — посмеялся Илья. — Подписка на комнату. Оригинально. Может, так себе и запишу. Нет, просто съём. Если надо, я комнату за тобой сохраню, но за время твоего отсутствия, сколько бы тебя не было, стоимость бронирования будет равна стоимости одного дня проживания. То есть одну тысячу эссенции. Надо бы это тоже в прейскурант внести.
— Вот ты ж, срань коммерческая, — усмехнулся я. — Ладно, лови свою тысячу.
— Хочешь жить, — улыбнулся он, приняв торг, а потом и тысячу эссенции душ, — умей вертеться. За всем этим следить, покупать всю еду, выплачивать сотруднице так называемую зарплату… это тоже много эссенции съедает. Не буду скрывать, моих личных запасов пока всего двадцать тысяч. У тебя, как я понимаю, больше.
— Ну да, — кивнул я. — За это только я своей жопой рисковал, а ты…
— Ну а я решил не рисковать и делать бизнес в городе, — улыбнулся клыкастый ящер. — Все в плюсе! Ну и у меня пока монополия, цены такие могут быть. Построят ещё, сто процентов придётся снижать ценник, иначе задохнусь. Ну, или задушат специально.
— Да я-то всё понимаю, — кивнул я. — Тебя, кстати, местные не беспокоят?
— Те-то, что на улице? — кивнул он в сторону двери. — Да вот думаю нанять вышибалу, чтобы разгонял их. Пока нет претендента. А те, кто хотят им стать, за низкие физические способности просят довольно много. Наглые слишком.
— А какие требования и зарплата? — решил чисто из интереса уточнить я.
— Минимум на восьмёрку развитые физические способности, — спокойно ответил он, — за одну тысячу эссенции душ ежедневно. Ты, конечно, не согласишься. Ты и так сказал, у тебя задание.
— Ага, — кивнул я. — Но если захочу пожить спокойной жизнью, то, может, обращусь.
— Буду иметь в виду, — улыбнулся он. — Эх, когда-то и меня вела дорога приключений…
— А потом тебе подстрелили колено? — рассмеялся я.
— Что-то типа того, — поддержал он мой смех. — Ладно, номер забронирован, будет тебя ждать. Успехов!
— Спасибо, — кивнул я ему и встал с барного стула, после чего покинул трактир.
Глава 3
— Впервые на моей памяти туман не разделил меня с кем-то… — задумчиво говорила Элеонора, смотря себе под ноги. — Даже интересно, как так вышло. Из-за того, что у нас задание одно на двоих выдано? Или группа сформировалась таким образом?
— Скорее всего, одно из двух, — пожал я плечами. — Тебе очко пассивных умений не дало?
— Нет, — мотнула она головой. — Значит, есть ещё какое-то условие, про которое мы пока не догадываемся. Ладно. Давай ускоримся. Мне уже надоело идти среди этой молочной дымки.
Она была права. Наш путь впервые тянулся не тридцать минут, а уже около сорока. По крайней мере, так воспринималось. Шли мы и так достаточно бодро, но туман всё не заканчивался и не заканчивался. И это уже начинало как минимум напрягать.
До самого тумана мы добрались довольно быстро, и, честно сказать, я был приятно удивлён, когда пробирался через залитые ранее рекой поля. Местные умельцы кое-где из досок построили плотины, которые предотвратили разлив реки в нескольких местах, и уже начали осушать болота на полях. А где-то уже и приступили к посеву.
Провожали нас трудяги сочувствующими взглядами. Все, кого они видели до этого, не возвращались. Мы это знали, но каждый нам об этом напоминал. Около сорока Странников прошло в этом месте через туман, и ещё ни один не вернулся. Но говорить, что они там погибли, рано. Не просто так в задании есть пункт про выяснение их судьбы, может, ещё жив кто.
Дорога через поле тоже была мощёной, вычищенной от зарослей, как и в городе. Местами попадались остовы деревянных домиков местных сельчан, что следили за посевами, временами даже каменные домики, относительно целые, которые Странники использовали под свои личные нужды. В общем, развитие и восстановление всего шли полным ходом.
Но что порадовало больше всего — патрули. Достаточно хорошо вооружённые люди, эльфы, гномы, орки, гоблины, ящеролюды, змеелюды, полудемоны, в общем, представители всех рас бродили по территории, близкой к туману. Пообщавшись с ними, пока ждал нашу ледяную принцессу, выяснил, что уже первая партия Странников убыла в крепость для организации там аванпоста и наблюдательных пунктов. Про отражение нападения что-то рано ещё было говорить, но хотя бы так, уже неплохо. Предупредительные мероприятия лишними не будут. Информация о нападении порой важнее, чем заблаговременно созданная оборона. Ибо, если люди спят, не знают о том, что напали, то зачем эта оборона?
— Твою ж, — зажал я свой нос рукой и покосился на эльфийку, которая не смутилась, не скривилась, но тоже прикрыла нос рукой. — Это в какое дерьмо мы вляпались?
— Это болота, а не дерьмо, — прогундосила она, из-за чего я еле сдержал свой смех. — Но воняет ни чуть ни лучше, так что вынуждена частично согласиться с твоим высказыванием. Тут разлив реки никто не контролировал достаточно давно.
Мы ещё не успели выйти из тумана, как в нос ударил этот тошнотворный запах. Дышать было совершенно невозможно. Но хуже всего… противный писк. Даже в этот мир, казалось бы, магический добавили чёртовых комаров! И туман не воспринимал их как враждебные объекты. Они были тут и уже начали приставать к нам.
— Принцесса льда, — повернулся я к своей напарнице. — А ты можешь воздух вокруг нас охладить? Есть такая способность?
— Если ты не знал, — от неё тут же повеяло холодом, а её тёмные волосы на кончиках покрылись инеем, — то в рамках своего класса источника ты можешь придумать любые способности. На них даже не действует ограничение по скорости и объёму использования энергии. Точнее действуют, но немного иначе. Я не до конца разобралась. Так что да. Могу. И ещё раз меня так назовешь, — кончик её пальца превратился в острейшую сосульку, — то лишился какого-нибудь органа.
— Понял-понял, — поднял я руки с выставленными ладонями вперёд и тут же хватанул лучшего на свете аромата… — вот она — мгновенная карма…
Дальше мы шли молча. Холодный воздух от Элеоноры отпугивал комаров, так что нашей единственной заботой была вонь. Через какое-то время я даже стал ртом ощущать этот чёртов запах. Не знаю, как, но просто… чувствовал. Из-за этого снова начал дышать носом. Лучше привыкнуть, пока вонь нарастает постепенно, чем потом страдать.
Первые пятнадцать минут я пытался уверить себя в том, что всё хорошо, что я справлюсь. Потом начал понимать, что начинаю посматривать по сторонам в поисках чего-нибудь, что поможет мне избавиться от вони. Потом уже начинал злиться и думать, что хочу всех уничтожить. Потом… потом уже просто привык и дышал так, словно дышу самым чистым и свежим воздухом. А на выходе из тумана вообще перестал ощущать это благоухание.
— И как ты только этим дышишь… — даже не спросила, а скорее утвердила девушка, лицо которой можно было сравнить с листвой, что стала появляться на фоне.
— Спокойно уже, — усмехнулся я. — Туман, наконец, рассеивается.
Элеонора кивнула. Говорить ей было сложно, она только-только убрала руку от носа, из-за чего сейчас испытывала то, что я испытывал в первые пятнадцать минут. Но ничего, привыкнет. И голова болеть не будет. Зато потом сможет всем хвастаться, что смогла преодолеть это испытание!
— Психология на единичку поднялась, — на лице девушки промелькнула тень улыбки. — Теперь девятка.
— У меня уже десятка, — улыбнулся я. — Осталось только спиритические и умственные добить до максимума, и у меня полная звезда. Мог сделать это в городе, но распорядитель посоветовал оставить очки свободные на потом. Два в магию и одно в мозги… но лучше сам, пока это ещё просто.
— У тебя уже сорок седьмой уровень? — в её глазах промелькнула зависть, но уже в следующий миг там был всё тот же безразличный холод.
— Типа того. Я же крепость ту освободил, смог прокачаться, причём неплохо так.
— Я подозревала, что это ты сделал, — хмыкнула она. — Никакой идиот больше на такое не способен. Мне распорядитель сказал, что где-то в лесу есть крепость, но сказал, что туда пока рано соваться. А тебе что сказал?
— Он мне просто дал задание на разведку и посоветовал, в каком направлении можно пойти, — пожал я плечами. — Про крепость он мне ничего не говорил. Значит, он про неё знал. Вот ирод… ведь мог предупредить, что можно как-то её обойти…
— Её никак не обойти, — спокойно сказала Фрост. — Я на десятки километров в обе стороны от расщелины уходила. Огромная она. Словно специально создали маги, чтобы преградить путь. А маги тут раньше были очень сильными. И я… узнаю этот мир. Видела его раньше.
— Тебе ж сколько лет? — удивился я.
— Мне всего тридцать два года, — тяжело вздохнула она. — А видела я по старым видео в сети. Мир сильно изменился, но общие намёки остались. Особенно смутила история про магов, которые возгордились собой и начали изменять себя и мир. Плюс те пустоши. Они тоже фигурировали тогда. А город… что-то мне намекает, что это поселение Начальное, или как-то так. Но могу ошибаться. Если мне не изменяет память, мы можем наткнуться на ещё одни руины города рядом со скалой. Но это будет… западнее.
— Если дорога туда будет вести, то обязательно попадём, — кивнул я. — Пока с неё смысла не вижу уходить. Мы в болотах, причём уже вон, — показал я рукой. — Чудесная водица буквально рядом с нами.
— Должна быть развилка, — хмуро сказала она. — Вообще, могу ошибаться. Причём сильно. По крайней мере, с направлением. И, скорее всего, ошиблась, — зависла она на мгновение. — Да, ошиблась. Те руины севернее, в горах. Сейчас мы уходим от гор. Значит, идём на территорию старого королевства…
— Какого королевства? — нахмурился я. — Ты, вообще, о чём?
— О том мире, — спокойно сказал она. — Если это он, то многое станет понятно. И я смогу даже сказать, кто есть боги. Ну, примерно. По крайней мере, до того, как попала сюда, читала про тот мир, изучала историю виртуальных игр, чтобы понять, чего ждать от этой игры.
— Фанатичка, — усмехнулся я.
Поделиться книгой: