#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 7

Я сижу в задумчивости и листаю фолиант про астральные сущности. Перевариваю открывшуюся информацию. Между прочим, уже сбегал к маме в гости и попросил разрешения просканировать ее воспоминания о Кеннере Филинове. К счастью, Ирина не видела в этом ничего страшного и позволила. Ну а я просмотрел в ее голове кучу фрагментов со своим биологическим папкой и не нашел никаких намеков на Демона. В Ириной памяти Кеннер сохранился как блистающий и мужественный рыцарь без страха и упрека. Белозубый, статный и мощный красавец. И никакой демонщины. Откуда тогда она во мне взялась?

Проблема всех этих Провидческих инструментов в двоякой интерпретации. Конструкт должен был показать, могу ли я справиться с Демоном Астрала. Но если я сам Демон Астрала, то справиться с собой невозможно, вот псионический сосуд и окрасился в пурпурный цвет, как бы намекая на мою природу. Мне приходит в голову только такая логика. Никакие другие толкования я просто не вижу. Что, впрочем, не исключает их существования.

Отогнав непрошенные мысли, я киваю улыбчивой альве.

— Рассказывай.

Даже не сразу вспоминаю, что за ептилоид. А, точно, это же то мясо, которое я унес со склада Херонова.

Лакомка подходит близко, садится ко мне на колени и, приобняв мою шею, делится полезными свойствами мяса. Мда, чего-чего, но такого «ценного свойства» я точно не ожидал.

— Межрасовый ребенок? — приподнимаю бровь.

— Да, это мясо позволяет тем же альвам и людям завести ребенка, — неожиданно Лакомка смущается и опускает глаза. — Я решила, что тебе нужно знать.

— Кхм, — осмысливаю услышанное, а также причину, почему альва вдруг решила рассказать о ептилоиде. — Ты думаешь, Сопряжение миров усилится и другие разумные расы придут в наш мир?

С одной стороны, это может показаться странным выводом. Но с другой, Лакомка заботится о моем будущем роде, считает себя его частью и, если именно сейчас делится этой информацией, значит увидела для рода большие возможности.

— Ты видишь меня насквозь, мелиндо, — озорная улыбка возвращается на губы альвы. — Как ты догадался?

Ну в прошлом я же не раз сканировал альву, когда мы только что познакомились, поэтому могу увидеть примерный смысл ее действий. Но решаю не разочаровывать Лакомку и сказать что-то романтичное:

— Близкие люди понимают ход мыслей друг друга, в этом нет ничего удивительно, — пожимаю плечами.

Лакомка улыбается шире и продолжает:

— Альвы ведь тоже попадут в этот мир, а нашей расе, как ты уже заметил, свойственна ослепительная красота. Многие ваши властители полюбят наших девушек и захотят общих детей.

— Но не смогут их завести без мяса ептилоида, — понимаю, куда она клонит. — И тот, кто разрешит эту проблему, знатно озолотится.

После моих слов следует одобрительный кивок блондинки.

— Золото и власть будут в твоих руках, мелиндо. Ептилоид — очень редкий зверь, к тому же далеко не все травницы знают секрет его мяса. Даже среди альв таких мало, — Лакомка гордо выпячивает грудь. — Береги то, что ты раздобыл. А когда настанет время, вручи мясо только самым влиятельным и богатым правителям, ведь в альв невозможно не влюбиться и жертвой их красоты падет каждый человеческий монарх, — эта блондинка никогда не устает от озорных улыбок. — И, конечно, не забудь оставить немного мяса для себя.

— Ты хотела сказать — для нас? — усмехаюсь. — Ага, прекрасно понимаю, для чего конкретно ты его бережешь

А альва и не отнекивается, только ближе прижимается.

Но несмотря на свое баловство, Лакомка говорит дело. Конечно, не обошлось без преувеличения — ну не может запасть на красоток-альв прямо каждый правитель, хотя бы потому что в верхах хватает стариков, а многим из них уже нет дела до девушек. Но в целом, да, благодаря ептилоиду можно забраться на самую вершину дворянской иерархии. Раздобыть бы побольше этих зверей, да закинуть в морозильник подальше. Вот это я понимаю — настоящие долгосрочные инвестиции, всякие драгметаллы курят в сторонке.

Альва просто так не уходит и приходится с ней немного пообниматься-поцеловаться. Заслужила как-никак. Потом уже иду к комнате Барбары.

— Леди, вы готовы? — легко стучу в дверь.

— Давно, Даниэль — англичанка тут же выходит наружу. Она оделась в легкую спортивную форму. Однотонная серая футболка плотно обтягивает пышную грудь, а поверх висят антикварные золотые часы на цепочке.

— Милый артефакт, — улыбаюсь. — Пойдемте.

Мы спускаемся по лестнице в подвал.

— От тебя интересно пахнет, — по дороге Барбара водит носом в мою сторону и принюхивается. — Кажется, духами твоей родственницы, — смотрит с намеком.

— Да, мы любим одни и те же духи, — спокойно отвечаю. — Стиль «Унисекс», английский термин между прочим.

— Приятно, что вы так хорошо знаете культуру моей родины, — фыркает подколотая леди.

В подвале мы ложимся рядом на маты. Я инструктирую британку, чтобы она устроилась поудобнее и не делала резких движений, чтобы не травмировать себя, когда покинет тело.

Сегодня надо наконец исполнить мое обещание англичанке, чтобы завтра уже отправиться на Кавказ. Там, надеюсь, и разберусь, что значит пурпурный конструкт. Вдруг Демон Астрала невольно поможет в этом. А то ведь я так изведусь в догадках. Жуть же как интересно.

Откинувшись на мат, я перехожу в медитативное состояние. Первым делом, цепляю ментальными щупами сознание Барбары. Она не соврала — несмотря на щиты, ее разум поддается моим инструментам, и я без труда уношусь с ней на Изнанку. А телепат у Смитов настоящий профи. Надеюсь, в Академии меня научат подобным тонкостям. Сам, без книг, я в принципе мог бы до этого дойти, но вот мне некогда изобретать велосипед, когда он лежит готовый на полке в Академической библиотеке — бери да читай.

Барбара полностью отдается в мою власть. Не перестаю поражаться ее доверчивости. Хотя, наверняка, в ее сознании предусмотрены некие защитные блоки, которые не позволят безнаказанно копаться в памяти леди. Пробовать не буду, но не из-за страха, а по этическим нормам. Леди доверилась мне, и оскорблять ее лояльность унизительно для меня.

Мы оказываемся на третьем слое. Со всех сторон нас окружает сверкающий белый туман. Леди с опаской оглядывается на молочное марево вокруг.

— Давно здесь не была, — ежится она, взяв себя за плечи. Я хоть и дал ей ментальную защиту от дыхания Астрала, но любому смертному здесь будет не по души. Любому не телепату, в смысле.

— Как заряжается артефакт? — с любопытством киваю на часы на ее груди.

— Да он уже начал…Даниэль, а ты не убьешь пару тварей? — помешкав, уставилась она на меня. — Так выйдет быстрее. Если тебе не сложно.

— О таком, конечно, стоит заранее предупреждать, — делаю замечание. — Даже наше нахождение здесь потребляет энергию, а атаки так тем более.

— Прости, Даниэль, — виновато вздыхает англичанка. — Если не можешь, то ничего страшного, это необязательно.

— Что ж, давайте попробуем, — будто бы с неохотой соглашаюсь я. Вообще поворчал просто для виду. На самом деле мне самому всё очень интересно, да и я заранее запасся энергией через пластыри. Но надо же себя ценить и требовать к себе уважительного отношения, а то разные Барби могут запросто сесть тебе на шею. — Кого нужно убивать? Любых тварей?

— Есть похожие на скорпионов, — поясняет леди. — Их надо.

Кхм, Поглотители, значит. Вообще к этому виду относятся не только скорпионобразные, но еще гигантские трупные мухи и многоногие крысы. В целом это обычные низшие твари, но в фолианте сказано, что порода Поглотителей очень долго держит в себе поглощенную энергию, не переваривая ее, тем они и интересны.

— Надо значит надо, — с усмешкой я выпускаю псионику. Тонкий луч лилового света уносится вверх, и вскоре на энергетический след прибегают первые гости — тараканы с головами младенцев. Бррр, какой только гадости в Астрале нет.

Барбару заметно передергивает, и я спешу сжечь пси-разрядами уродышей. От тварей не остается ни следа.

— Ждем дальше, — позевываю.

— Вы устали⁈ — с ужасом спрашивает англичанка.

— Да, нет, — отмахиваюсь. — Просто скучно.

Барбара с облегчением хватается за грудь. Ее беспокойство понятно. Если проводник-телепат потеряет силы, то назад дороги не будет и останется только сгинуть в Астрале.

К нам наведываются еще несколько низших тварей. Но всё не те, не Поглотители, а какой-то мусор. Сжигаю его без проблем. Мощные пси-разряды вспыхивают лиловыми взрывами.

— Даниэль, не много ли ты тратишь энергии? — взволнованно спрашивает Барбара, бледная как снег. — Можно же и точечно убивать их.

— Можно, но так хоть какое-то развлечение, — я смотрю на остатки высвобожденной энергии, лиловыми мазками разлившимися по туману. Прямо чувствую себя художником. Я так вижу, я так творю. Вот.

Барбара лишь в шоке качает головой. А вообще если леди такая мнительная, дождалась бы возвращения в Лондон и там бы уже заряжала артефакт с привычным родовым телепатом. Но нет, ей ведь хочется немедленно поэкспериментировать с аномальными растениями, вот и пошла на риск.

Наконец, жужжа, заявляются первые Поглотители. Огромные трупные мухи.

— Готовьтесь, леди, — предупреждаю, собираясь с силами для удара.

— Но это не скорпионы, — растерянно заявляет она.

— Они подойдут.

— Откуда ты знаешь?

Отвечать некогда — мухи уже подлетают. Черные и огромные, с фасеточными глазами и острыми клинками-лапами. Блин, а есть в Астрале кто-нибудь симпатичный и приятный? Это же Океан психической энергии, тут должно быть всего полно, а не только всякого безобразия.

Мух я атакую тонкими пси-разрядами. Твари падают замертво и источают собранную непереваренную энергию. Причем цвет у нее — пурпурный. Опять. Скоро меня начнет тошнить от него.

— Я и не знала, что мухи тоже носят энергию! — восклицает обрадованная Барбара.

А вот это интересно. Выходит, фолиант Горнорудовой оказался полон редких сведений. Даже Смиты не в курсе про породу Поглотителей.

Англичанка активирует артефакт, и пурпурные волны устремляются в антикварные часы. Артефакт насыщается и пульсирует пурпурным цветом. Тайком я «включаю» Жору, но так, чтобы он возник за клубами тумана — вдали от глаз леди. По-другому Коллекцию не призвать. В Астрале материализуется всё ментальное, и легионеры не исключение. Затем я пытаюсь поглотить одну из пурпурных волн. Она касается моей руки и, приобретая лиловый оттенок, втягивается в кожу. Ну вот, лиловый же. Это цвет моей псионики. Всё логично. Потому что никакой я не Демон Астрала. Я — телепат. Откуда тогда в Провидческом конструкте взялся пурпурный? Нет, надо срочно ехать к тому демону и разбираться со всей этой историей.

От прибавки энергии сразу улучшается тонус. Тоже, оказывается, еще один способ пополнить накопитель. Будем знать и использовать.

Тем временем артефакт на груди англичанки перестает мигать.

— Он заряжен, Даниэль! — Барбара едва не прыгает на месте. Так ей не терпится вернуться к своим экспериментам с духами. — Можем возвращаться…

— Кра-а-а-а…! — из тумана звучит недовольное кваканье Жоры Уходить жаба не хочет. А хочет она еще больше мух. Больших, полных энергией мух.

— Ой, что это? — оглядывается англичанка на белое марево за спиной. — Там квакнули?

— Где? Вам показалось, леди, — я спешно «выключаю» Жору. — Сейчас мы возвращаемся. Соберитесь с мыслями.

Взяв Барбару за локоть, я направляю ментальные щупы к ее разуму. Подхватываю сознание баронессы и на скорую руку создаю плетение возврата. Через несколько секунд мы возвращаемся в подвал.

В бок упирается что-то мягкое. Разлепляю глаза и вижу, как англичанка подкатилась по матам и уткнулась в меня пышностями. Причем она уже открыла глаза, но не торопится отстраняться. Наоборот, с улыбкой смотрит на мое лицо.

— Даниэль, ну после такого я точно должна тебя отблагодарить как следует! — томным шепотом произносит лондонская леди, обвивая руками мою шею. — И даже не спорь!

Она прислоняется вплотную, и я со вздохом приподнимаюсь и подгребаю леди Смит под себя. Удивленно пискнув, она тем не менее поощрительно смотрит на меня снизу. Хмыкнув, я накидываюсь на леди.

А почему бы и нет? Всё равно же надо сгонять избыточный тестостерон. После медитации его всегда вырабатывается целый бронепоезд, который ездит и ездит по мозгам. А мозги-то нужны не для этого, а для по-настоящему важных мыслей.

* * *

— Господин, последние «Воители» расформировались, — сообщает по телефону гвардеец. — У вас больше нет доброотряда.

— Что? — вскидывается Недежка. — Да куда эти слабаки могли уйти? Их же ни один дворянин после самоволки к себе не возьмет.

— Говорят, что они ушли к Вещему, — раздается из трубки.

— Хитрый щенок, — хмурится Недежка.

Дворянин задумчиво смотрит в окно на вздымающиеся горы. Жалкие отребья должны были создавать видимость работы отряда, но парень смог воспользоваться отсутствием Недежки и переманить остатки.

— Как бы то ни было, царские охотники удалили вас из реестра, — продолжает гвардеец. — Для возобновления охоты нужно будет заново регистрировать отряд и проходить комиссии на соответствие нормативам по укомплектованности и обеспечению личного состава. Без магов не стоит и надеется на регистрацию.

— Маги нужны мне здесь, в Кисловодске, — вздыхает Недежка. — Хомяков явно связался с арабами и хочет через горы сбежать из страны. Надо его раньше прихлопнуть, чтобы он никому ничего не успел сболтнуть. Но что происходит с Вещим? Он всё еще в Будовске?

— Никак нет. Он покинул княжество. Мы связались с купленными нами диспетчерами аэропорта. Скорее всего, его самолет улетел на Кавказ.

— Куда⁈ — Недежка подскакивает на месте. — Здесь-то что он забыл⁈

— Не могу знать.

— Да что с этим парнем не так? — вздыхает дворянин. — Он словно чувствует, где у него выйдет свалиться как снег на голову. Причем на мою голову.

* * *

На одном самолете все, конечно, не уместились бы. Пришлось брать еще транспортный для отряда, стаи Акелы и Зубастика. Змейку же взял с собой в реактивный джет. Длинноногих бортпроводниц распустил, чтобы не смущали Горгону, да и вообще еду не на отдых, и отвлекающий фактор мне не нужен.

Прилетаем в Кисловодск, оттуда на заранее арендованных машинах гвардейцы направляются в снятый дом. Я же сразу еду в военный острог недалеко от города. Военная часть находится под командованием полковника Топухова, старого товарища Степана. Поэтому полковник принимает меня чуть ли не с распростёртыми объятиями.

— Ну привет, отрок! — улыбается в усы здоровый мужик в кителе. — Стёпа лишь намекнул о твоих целях. Говорит, ты приехал не на горячие источники и даже не минералки попить, а зря — у нас очень полезная водица. Кисловодский нарзан — напиток богатырей!

— Ваше Высокоблагородие, я обязательно попробую, — киваю. — Но сначала дело.

— А что за дело-то? — с любопытством смотрит полковник.

— Вы могли бы рассказать всё, что известно про Алабмаш.

Глава 7 —

Достойный герой

— Шеф, никаких арабов мы не нашли, — отчитывается по телефону Студень. — На перевалах тихо. Акела привел стаю ни с чем, Зубастик тоже полетал без толку.

— Понято, — со вздохом я бросаю взгляд в окно на вздымающиеся снежные пики. — Посидите до темноты и возвращайтесь.

— Принято.

Я откидываюсь на спинку кресла и размышляю над сложившейся ситуацией. Черт, а я думал, что на Кавказе так же весело, как и в Будовске. И это называется горячая точка? Днем с огнем не сыщешь отряды этих наемников! Да и вообще хоть каких-то отморозков!

Прошло три дня с моего прибытия на Кавказ. Полковник Топухов любезно разрешил мне разместиться у него в остроге. Такая необходимость возникла в связи с его рассказом про Алабмаш. Тут уже легенды про него ходят. Как оказалось, в астральный город до сих пор попадали только раненые в битве солдаты. Счастливчики сражались с превосходящими силами наемников или бандитов, побеждали в неравном бою, падали без сознания посреди безлюдной местности, где им никто не мог помочь, и — опа! — срабатывал телепорт. Раненые герои попадали в Алабмаш, о них заботились, им зашивали раны, и затем они возвращались назад.

Отсюда я вывел для себя два условия для визы в Алабмаш. Первое — нужно сразиться с отморозками, предпочтительно с наемниками-арабами. Второе — не забыть получить рану в бою да так, что ждать помощи было бы неоткуда. Тогда жители Алабмаша проявят себя и позаботятся о тебе, как о герое.

Конечно, я выезжал на места, где якобы возникал астральный город. Только это не дало никакого результата. Астрал там не отличается: никаких тебе домов, только привычный белый туман.