Фрея: Третий периметр

И, похоже предвкушая уже как оторвётся по полной программе, соскочила с постели. Метнувшись в гардеробную комнату - едва не сметя вставшую на её пути дверь!, заполненную множеством цветастых девичьих нарядов. И не стесняясь меня, скинула с себя пижамные рубашку и начала споро облачаться в дневной наряд.

- Да, сейчас приведём себя по-быстрому в порядок, позавтракаем и займёмся этой темой, - пообещала поспешившая за сестрой Икки, настроенная уже на деловой лад.

- Отлично. Тогда наберёте меня, если появятся путные варианты, - закруглился я. И, коротко попрощавшись, отключился.

"Так, с одним делом, считай, разобрались..." - удовлетворенно констатировал я про себя. Тут же едва не хлопнув себя ладонью по лбу! У меня ж просто вылетело как-то из головы сообщить оторвам о намеченной мной общей встрече команды!

Впрочем, сильно упрекать себя за забывчивость я не стал - невелика беда. Просто, помимо прочих, забил и их идентификаторы в список рассылки набранного и отправленного мной практически тут же сообщения. Всем его разослал. За исключением разве что Лэйн. Которой вроде как незачем. Учитывая тот факт, что я дошёл уже практически до нашего жилмодуля и сейчас лично увижу её...

Эта особа - красоты нечеловеческой, была обнаружена мной прямо в гостиной. Где она без особых сложностей изображала ожившую ростовую куклу - неподвижно сидя перед столом и гипнотизируя взглядом свой благоухающий миницветник. Похоже осуществляя неусыпный контроль за ним на предмет возникновения неожиданного непорядка. Мало ли что эти загадочные штуковины - цветы, выкинут...

Я только головой покачал, видя такую картину. С тоской вздохнув про себя: "Совсем оборзела... Даже мало-мальски уже не шифруется..."

Хотя, пожалуй, если взглянуть на всё это со стороны рациональной до предела машинной логики, то очевидным становится отсутствие необходимости в выделения лишних вычислительных ресурсов на дополнительную имитацию человеческих реакций. Чья-то исключительная красота - на которую так невольно и залипаешь, забывая обо всём остальном, вещь самодостаточная для целей качественной мимикрии хитроумного андроида в человеческом социуме. Ну или по крайней мере на одном конкретном представителе его работает со стопроцентной эффективностью.

Мои размышления не помешали мне приблизиться к красотке нечеловеческой, поднявшей на меня взгляд и как ни в чём не бывало чмокнуть её в щёку. И, видимо, моё поведение не вызвало у неё никаких подозрений, так как отнеслась она ко всему этому по своему обыкновению достаточно индифферентно. Как к чему-то должному.

- Что, давай закажем перекусить?.. - предложил я ей, плюхаясь на диван. Продолжив сразу же: - Да надо будет ближе к полудню собраться с нашими, осудить дальнейшие планы.

За едой, да всякой ерундой, которую я решал через комм, и время пролетело незаметно. Пришла пора выдвигаться на сбор команды, который я, не мудрствуя лукаво, назначил в нашем среднем гаражном модуле. Хотя, конечно, можно было бы и в какую-нибудь кафешку забуриться всей толпой... Но там слишком много лишних ушей. Так что лучше так.

Первыми, понятно, пришли мы. А там и Овия с Питом, да трипл-семейка подвалили всей толпой. Только никого из бандиток всё не было... Хотя до всех дошло моё послание - я его с уведомлением о получении отправлял. Во избежание. И ладно Икки и Мэй - те могли увлечься порученным им делом и вообще забыть о встрече, но остальные-то две!

В итоге в четверть первого у открытого гаражного модуля появился серебристый мобиль, доставивший к месту сбора Лиззи. А за ней из салона выпорхнули и оторвы. И, что даже удивительно, с ними - Талли Глосс. Непонятно, как они её взяли, учитывая, что она достаточно демонстративно выбрала другую сторону "вооружённого противостояния", поддержав Эвелин...

"Хотя учитывая вновь открывшиеся обстоятельства... наш доморощенный аналитик службы безопасности рискует прогореть, поставив не на ту лошадку," - мелькнула у меня мысль.

Нисколько не смущённые своим опозданием бандитки, весело переговариваясь, прошествовали внутрь модуля!

- А вы чего нас ждёте, да? - оживлённо продекламировала цветущая и пахнущая Лиззи, когда на ней скрестились наши взгляды.

- Типа того, ага, - чуть язвительно хмыкнул в ответ я.

- А это всё Талли виновата! - немедля сдала она самую мелку... - в смысле - мелкоформатную девчонку в их банде.

- Точняк! - напустив на себя самый серьёзный вид, подтверждающе закивали сестрёнки Тарво, мигом отодвинувшись от упомянутой особы. Типа они вообще не при делах!

А рыжая, ошеломлённо разинув рот, завертела головой, неверяще разглядывая подруг. Явно не ожидав от них такой явной подставы! А именно она и имела место быть, судя по донельзя растерянному виду малышки Талли.

Ну да - аналитик с неё аховый... Раз не смогла просчитать такой простой вещи, что Икки и Мэй ни за что не спустят ей "такого подлого предательства"...

- Ладно, опоздали и опоздали - чего тут теперь, - влез я, не дав разразиться девичьим разборкам. И, сидя боком на водительском сиденье блохи - выставившись, получается в распахнутую дверь, оглядел собравшихся. Устроившихся кто где. Мебелью-то мы в гаражном модуле как-то не обзавелись... хотя это глупое упущение, не грозившее даже никакими тратами. Ну в чём сложность закинуть в прицеп сколько-нибудь стульев, да диван какой-нибудь, вытащив его из одного из особняков у которых мы промышляем?..

Сбившись с мысли, я мотнул головой, и вернулся к тому что хотел сказать:

- Ну что, народ, надо нам думать, что делать дальше...

- А чего тут думать? - недоумённо пробасил Форсайт, пока все озадаченно переглядывались, не врубившись сходу к чему я клоню. - Вывозить надо как-то тот мобилизационный склад, пока на него кто-нибудь не наткнулся, да и всё... Там же столько добра...

Ну да простодушный бывший Фермер решил что речь идёт всего лишь о нашей серьёзной находке, тогда как я о будущем отряда в целом хотел поговорить.

- Да с этим никто и не спорит, - миролюбиво проговорил я, видя воинственный настрой Форсайта - явно настроенного до конца отстаивать свою точку зрения на дела важнейшие и самые насущные. - Вывозить всё оттуда надо. - Добавив после многозначительной паузы. - Только нужно же всё это дело правильно организовать.

- А чего там организовывать? - не понял Пит, покосившись вроде как в поисках разъяснения на обретающуюся рядышком Грутс.

- Да всё! - решительно рубанул я рукой. Сознавшись: - Вот честно, после пережитого в Чеггери у меня минимум желания мотаться туда ещё добрый десяток раз.

- Это да! - охотно поддержала меня Грутс. Добавив ещё критично: - Да и десятком поездок, наверное, не обойдётся. Там столько добра... Да и утащит ли штурмовые орудия блоха?.. И как их нам вообще тянуть - на жёсткую сцепку что ли брать?.. На прицеп, даже если он и выдержит такие туши, мы их явно не запрём - порвём только лебёдку...

- Вот к этому я и веду, - удовлетворённо заметил я. И выдал из давно лелеемых намёток на развитие своего отряда: - На счёт этого есть одно решение - тут нам, думаю, имеет смысл взять паровика для команды. Уж он-то запросто утащит не только штурмовое орудие, но и ещё кучу всего... - Продолжив сразу обрисовывать всю заманчивость моего предложения для команды: - Плюс вместимся мы в среднего паровика легко всей толпой и тесниться даже не придётся. И можно будет без проблем на несколько дней в поиск выдвигаться - как делают серьёзные отряды, промышляющие в стороне третьего периметра...

- Это по сколько же нам придётся вложиться в такую покупку?.. - задумчиво нахмурился Пит, сразу взявшийся прагматично прикидывать затраты. Что ожидаемо от человека, не ставящего своей целью промышлять поиском до конца жизни, а нацеленного лишь на то чтобы денег поднять для развития своего хозяйства. Фермерского.

- Ни по сколько, - поспешил успокоить я Форсайта. Его и заволновавшуюся трипл-семейку, явно обеспокоившуюся перспективой остаться на обочине, в силу того, что с деньгами у них просто беда и они даже на одну долю ожидающихся вложений не наскребут. - Паровик я сам возьму. Из своих накоплений.

Народ большей частью ошарашенно уставился на меня, после столь громкого заявления. Кроме Эвелин флегматично отнёсшейся ко всему. И... Лиззи, лукаво усмехнувшейся. Последняя, очевидно, была в курсе того какая внушительная сумма перепала мне от щедрот её отца. Который вполне мог иметь далеко идущую цель с этой выдачей кучей наличности и информированием об этом своего "солнышка" - желая посмотреть, как я с такой кучей свободных средств обойдусь - не просажу ли их все сразу на всякие глупости?.. Такое вполне может быть, если Мясник действительно всерьёз помышляет подвести меня к семейному контракту с его дочерью...

- Уайт, у тебя есть деньги на паровик?! - заблестели немедля глазки у хором возопивших Икки и Мэй. Подскочивших и едва не бросившихся ко мне, возжелав немедля наложить свои цепкие ручки на мои сбережения. Такие существенные, как неожиданно выясняется! А они о том - ни сном, ни духом! И это тогда, когда им так много всего такого нужного и необходимого нужно приобрести!

- И только на него! - сбил я сразу их порыв, пока не придумали ничего.

- Паровик это реально дело! - решительно вклинилась Овия, явно предовольная тем фактом, что наш отряд зримо обретает черты настоящего поискового, промышляющего не только резкой бесхозного металла в черте города. И подмигнула бандиткам: - Представляете, сколько металла влезет в один только прицеп?! У-у-у... Можно дни напролёт резать, не заморачивась возвращением на Базу!

Запереглядывавшиеся бандитки её восторгов не разделили. Вот нисколько! Даже спали с лица малость. А затем Мэй ничтоже сумняшеся робко выдала:

- А... А может не будем пока так торопиться, Уайт?.. И на блохе пока погоняем...

*****

- Точно! - энергично поддержала Икки свою младшую сестрёнку. - Мало нас ещё для паровика!

- Вот уж нет! Раз командир решил - значит, паровику быть! - категорично рубанула Овия.

- Да с чего бы это? - немедля заартачились оторвы. Ожидаемо для этих до крайности ушлых особ не растерявшихся и моментально нашедших веский довод в свою пользу. - Да, Уайт решил, но мы - команда! И наше мнение тоже нужно учитывать!

Я, наблюдая за этой картиной, опомниться не успел, как между сестрёнками Тарво и решительно настроенной отстаивать мою затею до конца Грутс разгорелась настоящая перепалка! Возникшая, сдаётся мне, по большей части даже не столько из-за какого-то категорического неприятия Икки и Мэй самой идеи приобретения паровика или того что они были прям так устрашены возможностью встрять по полной программе с многодневной резкой металла, сколько из-за возникшего столкновения "авторитетов".

Предводительницы же радужногривой банды до сего момента как-то не сомневались даже, что будут рулить и тут. Ну, как минимум, встанут во главе женской части нашей команды. Но не тут-то было! Это место уже оказалось застолблено ранее Овией. Что произошло, в общем-то, как-то само собой - естественным образом. Есть в крепкой, решительной и открыто-честной Грутс определённые лидерские качества, какие сыграли как на тихоне Лэйн, так и на не очень-то стремящихся на первые роли Джонс и Гинерс.

Вот и столкнулись юные бандитки с разочаровывающей действительностью... Когда три их голоса - к оторвам же немедля примкнула Лиззи! оказались не решающими здесь, и недолгие жаркие препирательства с не уступающей ни на йоту Грутс, примкнувшей к ней женской части трипл-семейки и при молчаливой поддержке Лэйн, закончились за явной победой старшей девушки. После того как её охотно поддержал не въёхавший в ситуацию Форсайт. А так же случился акт вероломного предательства со стороны малышки Глосс - живо вертящей головой и прислушивающейся к оппонентам, а когда взгляды Икки и Мэй обратились к ней за поддержкой, гордо задравшей носик и демонстративно отвернувшей мордашку. Типа - знать вас не знаю! После чего Талли быстренько перебазировалась поближе к красотке нашего отряда, устроившись рядышком с ней и затеяв тихий разговор.

Выходка рыжей и сбила весь наступательный порыв бандиток, немедля позабывших из-за чего они вообще вступили в жаркие препирательства с Овией, проникшихся жаждой мести в отношении одной возмутительной предательницы. И это притом, что сами не далее как десяток минут назад замутили откровенную подставу в отношении неё! Так что что-то эдакое со стороны рассерженной Талли тут прямо ожидаемо было! Причём, горячее желание поквитаться с подругами - так называемыми, как выясняется! настолько затмило ей разум, что был напрочь позабыт такой существенный аргумент как то, что она в итоге вместе с ними встрянет по полной с резкой металла!

В целом же, если не учитывать категорическое нежелание некоторых особ, раззадоренных устрашающими намёками Овии, трудиться в поте лица, никаких возражений против моей идеи обзавестись паровиком не возникло. Что, в общем-то, и не удивительно, учитывая, что оплачиваю я его сам. Да и оторвы - реально ушлые до ужаса!, едва осознав, что взять верх в этом вопросе у них не выйдет - слишком уж решительно настроена более трудолюбивая часть нашей команды, мигом переобулись. И как ни в чём не бывало, обратились ко мне:

- Так вот зачем ты попросил нас подыскать гаражное место побольше!

- Ну да, именно для того чтобы нам можно было разместиться со всем хозяйством - старым и свежеприобретенным, - подтвердил я верность их утверждения.

- А ты новый собираешься брать или хочешь подыскать уже побегавший?.. - несмело поинтересовался Пит - уже неуверенный ни в чём, после моего громкого заявления, показывающего мою определённую состоятельность

- Да! И, самое главное, когда?! - незамедлительно поддержала его Овия, похоже, прагматично нацеливаясь уже на переход к мощнейшей работе.

Я чуть неловко пожал плечами в ответ:

- Ну, учитывая мои планы по конфигурации и установке нестандартного вооружения внесения существенных переделок в конструкцию готового паровика всё равно не избежать, а потому, думаю, проще заказать его постройку с нуля.

Форсайт только головой покачал, совершенно здраво полагая, что всё это встанет мне в кругленькую сумму. Речь же идёт не о каком-нибудь сверхлёгком фермерском паровике - не несущем вооружения, не имеющем бронирования, и даже не обладающем обитаемым объёмом внутри, оснащённом простейшей паросиловой установкой, да зачастую собранном из бывших в употреблении деталей и частей, а потому стоящем не так дорого. Такую технику, годную исключительно для безопасной работы по месту - обработки тех же примыкающих к поселению полей, можно взять тысяч за восемь-девять кредов. Понятно, речь идёт о самой минималистской конфигурации, а с полным сельскохозяйственным обвесом всё встанет совсем в другую сумму денег. В то время как полноценный средний паровик в поисковой комплектации, подразумевающей усиленную защиту и вооружение, и оснащаемый обычно сдвоенной паросиловой установкой, в районе шестидесяти тысяч покупателю встанет! И это за побегавшую уже, бывавшую в переделках - пусть и относительно беспроблемную, технику! Да и то придётся ещё покрутиться, поискать без спешки, да хорошенько поторговаться, чтобы за такую сумму что-то путное урвать. А за новьё - тут треть цены сверху сразу! Ну может - четверть. Это если заказать сборку паровика не у нас, а на одной из старых Баз - где-нибудь ближе к Единичке, где запросы в механических мастерских поумеренней. Так что по моим прикидкам как бы не под сотню тысяч кредов мне придётся выложить...

- О, это тогда дней десять как минимум ждать! - мигом повесели оторвы, поняв, что мы не отправимся на многодневную резку металла вот прям сейчас. А то они, похоже, всерьёз опасались, что с меня станется устроить им такое испытание в качестве полноценного приёма в отряд! Но, конечно, истинный мотив своей радости они замотивировали другим, заявив: - Точно успеем найти для него место!

- Так пока в предстоящих нам делам паровик реально и не требуется, - хмыкнул я. Пояснив: - Будем же в ближайшее время потрошить безопасные комнаты особняков, базу данных Гриссколл по которым Тайше Кримсон удалось-таки ломануть, вытащив из неё все строительные план-схемы. Не думаю, что там будет что-то такое же габаритное как мобили или флаеры, так что не придётся даже цеплять этот прицеп-переросток от паровика - обычным обойдёмся.

- Мы с вами! - переглянувшись, единодушно выдали Икки и Мэй. Ну да - это ж звучит в девичьих ушах куда интересней, нежели унылая резка металла! Потрошение никем не тронутых тайников... где наверняка превеликое множество преинтересных штуковин! У-у-у!

Именно такой гудящий звук предвкушения и издали юные бандитки в итоге, явно имея созвучные с моими мысли. И глазками заблестев, двинулись ко мне, не иначе вознамерившись не конвенционными методами добиться от меня твёрдого обещания, что они в игре. Хотя и я не планировал ничего такого... Во всяком случае пока Фогель и Гинерс восстанавливаются. А потом видно будет. Натащим же, надеюсь, всякой всячины, и нужно будет кому-то крутиться, пристраивать её...

Но мне даже не пришлось успокаивать девчонок, что их не прокатят в таком захватывающем деле.

- Нормальный расклад, - неловко пожав плечами и поморщившись сразу же, выдал Фогель, немногословный по причине того что не до конца ещё оклемался - отделали его всё же весьма качественно.

- Тогда завтра и выдвинемся в первую ходку, - постановил я, легко соскакивая с сиденья бронемашины. И - кто бы сомневался! ни единого возражения не воспоследовало! Икки и Мэй только скрестились упрямыми взглядами с Овией вроде как ожидая нового противостояния, но, осознав, что в данном случае они на одной стороне, негромко зафыркали, борясь с невольными смешками.

- И чего тогда, расходимся?.. - наморщил лоб Пит, глядя то на меня, то на остальных.

- А кто мне будет помогать определиться с будущим приобретением? - изобразил удивление я. - Ладно, куплю-то паровик я, но работать-то на нём все мы будем! - И подытожил. - Так что предлагаю сейчас выдвинуться всей толпой в "Дэкс СтимМэшин"!

На самом деле на Базе Семьдесят шесть сборкой, доводкой, ремонтом и восстановлением паровиков занимается отнюдь не одна-единственная контора, а целых восемь, но мной была выбрана конкретно эта после того как я проконсультировался на этот счёт со стариком Тарво, да знакомыми поисковиками. Нет, те же "Паровики Джошуа" тоже никаких нареканий ни у кого не вызывают, но, по общему мнению, конструкторский отдел "Дэкс СтимМэшин" не чета всем остальным. А для меня этот момент достаточно важен...

- Так айда! - немедля провозгласили бандитки.

И мы выдвинулись в расположенное в центральном сегменте сектора Cпредставительство "Дэкс СтимМэшин". Туда где решаются вопросы по заказу паровиков. Само-то их производство, понятно, в другом месте размещается - в одном из сегментов механических мастерских.

Дружной толпой мы и завалили в ярко освещённый, даже сверкающий какой-то, из-за обилия стекла и полированного металла! зал. А там... Красотища прямо! Кто-то ж, решив не извращаться, затаскивая в прездоровый, но всё же не безразмерный зал в качестве выставочных образцов реальные паровики, замутил их голографические проекции. И скажем прямо - не прогадал. Хотя бы потому, что визуально идеализированная трёхмерная картинка выглядит привлекательней настоящей, более "приземлённой" техники. Ну и злоумышленников позволяет не так опасаться... А те, желающие угнать располагающийся на центральном месте паровик, точно появились бы! Такую красоту-то... Агрессивно-хищную, в чёрном с бордовой каймой исполнении - наглухо бронированную, окаймлённую противотаранными шипами, с узкими окнами-экранами, затянутыми бронежалюзи, с двумя приплюснутыми башенками крупнокалиберных спарок сверху по бокам, да шестёркой каскадных контейнеров неуправляемых ракет! И - парой горизонтально спаренных грозных статридцатимиллиметровых орудий!

"Да, выглядит всё реально чётко!" - восторженно подумал я, любуясь на самом деле классно смотрящимся паровиком, хотя и явно не поисковым, а больше подходящим для конвоирования торговых караванов, и стараясь не акцентировать своего внимания на том насколько хорошо все смонтированные элементы вооружения будут работать в действительности.

Помимо этой голограммы вооружённого до зубов парового монстра, масштабированного где-то один к трём, в зале обнаружились ещё две - уменьшенные ещё сильней. Навороченный до предела фермерский, и... конечно, поисковый! Последний тоже выше всяких похвал. Разве что единственное семидесятипятимиллиметровое орудие выглядит откровенно недостаточным для него...

Естественно появление нашей честной компании в зале, притормозившей у центральной голограммы восхищённо разглядывая её, не осталось незамеченным обретающимися за стойкой консультантами "Дэкс СтимМэшин". Вот только за серьёзных заказчиков нас явно не приняли. Скорее за бездельничающую молодёжь, просто сунувшуюся поглазеть на прикольные голограммы. Ну на самом деле обычные заказчики паровиков выглядят чуть иначе - как серьёзные люди, а не как группа беззаботных юнцов. И принаряженные в своём разудалом стиле юные бандитки ситуацию только усугубляют.

Так что скоренько рядом с нами с ожидаемым вопросом нарисовался прилизанный светловолосый парень - возрастом слегка за двадцать, которого, очевидно, старшие товарищи заслали определиться с тем чего мы припёрлись и вытурить:

- Могу вам чем-то помочь?..

Но озвучил он всё это не скучным тоном, а несказанно любезным таким. Похоже, кое-кто, подходя, опознал не то оторв - достаточно известных своей зловредностью особ, могущих доставить проблем любому, не то дочь Мясника, и мигом переобулся. Потому, словно и помыслов не имел выпроводить нас, изобразил сразу простодушного консультанта, неожиданно обнаружившего в зале ожидающих клиентов и увлечённо затараторил:

- Наше представительство "Дэкс СтимМэшин" может качественно и в самые умеренные сроки выполнить как сборку нового, так и полноценное восстановление повреждённого паровика! А так же - технический осмотр и обслуживание, доработку, реконфигурацию, дооснащение...

Прервавшись затем на то чтобы вроде как дух перевести, а на самом деле ожидая услышать от нас долженствующие угомонить его комментарии, что мы просто зашли глянуть чё тут как. Но не дождался их... И, словно внезапно вспомнив что-то, воздел указательный палец, провозгласил: - О!

И умчался к стойке. Чтобы вернуться обратно со стеклянной чашей, наполненной разноцветными конфетными драже. Кои он нам тут же любезно предложил - в первую очередь девчонкам, конечно:

- Вот, угощайтесь!

Народ у нас простой - так что стесняться никто кроме Эвелин не стал. Да и та, после моего ободряющего кивка, потянулась за компанию и одну вкусняшку неуверенно взяла. С которой в пальцах и замерла - не зная что с ней делать. В рот-то попросту положить мешает одноразовая маска-фильтр, без какой она до сих пор не обходится куда бы мы не пошли. Остальные же таких проблем не испытывали и сразу взялись лакомиться конфетным драже. Которых, отдельные не имеющие никакой совести личности - не будем тыкать в радужногривых девчонок пальцем! нахапали сразу чуть ли не по жмене! Взявшись тут же делиться мнениями о том какие из дифференцированных цветом конфет вкусней.

А мне такой заход консультанта "Дэкс СтимМэшин" невольно напомнил такого же обходительного продавана из салона-магазина "Мэшин Мэтрикс". Так что я даже не удержался - с ухмылкой спросил у него:

- Ты, случаем, не родственник какой Арни Ворту?..

- Это мой двоюродный брат, а что?.. - откровенно озадачился моим вопросом парень.

- Да нет, всё круто, - немедля уверил я его. И уже откровенно хохотнув, головой покачал, подумав ещё о том какие же бывают порой удачные совпадения. Да и, чуть отодвинувшись от остальных, не мешкая набрал пресловутого Арни Ворта. Тут повезло - он, видать, ничем не занят был, а потому ответил быстро.

Поприветствовав знакомого продавана, я, посмеиваясь, объяснил ему ситуацию и попросил его набрать подвизающегося пристраиванием паровиков родственника. Связаться, да растолковать ему, что со мной можно иметь дело - в обиде он по итогу не останется, если сделает всё норм.

Арни, тоже похихикавший, пообещался уладить этот момент. И парой мгновений спустя, когда я вернулся к группе, уже Берни Ридан - как он представился, многословно извинившись, отошёл чуть от нашей группы. Коротко переговорив там в одиночестве по комму, а затем поспешно вернувшись. Чтобы уже сосредоточенно посмотрев на меня, спросить:

- Так чем я могу быть полезен?..

- В общем, такое дело - хочу заказать у вас сборку среднего паровика, - без обиняков ответил я, тоже переходя на деловой лад. - И при этом мне край как не хочется чтобы всё это дело затянулось на месяц-полтора.

Озадачившийся Берни дёрнул рукой к затылку - вроде как почесать себе голову, но в последний момент справился с собой и просто аккуратно пригладил волосы на загривке.

- Ну... - медленно произнёс, соображая явно что-то. А затем, воровато оглядевшись, придвинулся ко мне поближе и выдал весь расклад: - На самом деле не проблема. Послезавтра по плану должна освободиться вторая сборочная линия, так что если удастся быстро решить все конструкционные вопросы, то можно будет тогда подвинуть с заказом Фермеров из поселения Даске, и сразу поставить в работу ваш паровик.

- Во, самое то что нужно! - одобрил я эту инициативу.

- Тогда на самом деле нужно лишь определиться с желаемой конструкцией, да хотя бы частичную предоплату внести, - быстро проговорил Берни. Ну и не мешкая уточнил: - Есть вообще какие-то конкретные намётки по желаемым параметрам паровика?..

- Есть, всё есть, - заверил я его, не обращая внимания на своих спутников, трескающих конфеты и с интересом прислушиваясь к нашему разговору, не влезая в него. Мягко заметив затем: - Но тут, наверное, лучше сразу подтянуть спеца, который ведает у вас конструкционными работами...

- Сейчас всё будет, - пообещал Берни, и проигнорировав тот вопиющий факт, что переданная им оторвам прозрачная чаша с конфетным драже была пущена моими по второму кругу и была подвергнута уже капитальному разграблению, устремился к стойке консультантов.

- Эй, вы чего сюда - конфеты трескать припёрлись?.. - едва тот удалился, предпринял я насмешливую попытку урезонить не имеющих никакой совести бандиток.

- Да?.. - важно ответствовала предовольная Мэй и запихнув в рот ещё один ядовито-зелёный шарик демонстративно зачавкала!

- Вот вы... - только что и покачал на это головой я.

Берни, смотавшись к стойке консультантов - быстро переговорив с ними, ещё по внутренней связи с кем-то связался, и поспешил вернуться.

- Сейчас к нам Сайрус Рубио - глава конструкторского отдела, подойдёт, - чуть возбуждённо сообщил он мне.

Не обманул. Вскоре, открыв ранее незаметную на общем зеркальном фоне дверь, в зал вышел немолодой мужчина в приличном сером костюме, при короткой бородке и усах, как и недлинные волосы обильно припорошённых сединой, да в округлых очках. Этот - Сайрус Рубио, очевидно, оглядевшись, и обнаружив у центральной голограммы нашу честную компанию, представленную в основе своей принаряженными юными девчонками, с трудом скрыл досадливую гримасу, явно не вдохновлённый увиденным. Разумно предположив, что такие клиенты либо впустую потратят его время с каким-нибудь невозможным в реализации в силу технологической ограниченности механических мастерский проектом, либо попросту все мозги вынесут. И потому, подойдя, он не преминул с прохладцей взглянуть на Ридана, не иначе как отрекомендовавшего нас как серьёзных клиентов.

- Ну и в чём дело, Берни?.. - обратился он к нему, поначалу игнорируя нас.