Глас Плеяды - II Том

— Деньги-деньги-деньги,- бурчал я себе под нос, неспешным шагом направляясь туда, где мне придётся вновь потратиться.

Зайдя в торговый центр, я для начала отправился к портным. В прошлый мой визит сюда, я оставлял им заказ, пришла пора его забрать! Надоело мне уже как-то в одном и том же ходить. У портных я провёл чуть больше времени, чем мне бы того хотелось. Сначала примерял готовые одежды, а затем подумал, да и оставил ещё один заказ на парадный костюм и несколько повседневных нарядов. Ну не могу я смириться с мыслью, что у обычного простолюдина в шкафу вещей раза в три-четыре больше чем у меня. С таким темпом жизни как у меня, мне вообще стоило бы нанять в род собственного портного, а не заказы делать. То я в тёмном кратере гуляю, то с бандитами в перестрелке участвую, то от наёмников отбиваюсь. Стоит ли говорить, как после таких событий выглядит моя одежда. Плохо она выглядит. Моя матушка пришла бы в ужас. Да и отец не похвалил бы, как-никак, в аристократическом обществе встречают по одёжке.

Следующее место, которое я посетил в этом торговом центре, была оружейная мастерская. Пришла пора заплатить за наше с Алексеем оружие. Поднявшись на второй этаж ТЦ, я быстрым шагом дошёл до нужного мне места. Дубовая дверь, молчаливый охранник из числа гвардейцев Чащобиных, всё точно также как и в прошлый мой визит сюда.

— Ваша Милость,- учтиво склонил голову гвардеец.- Вы за заказом?

— Не совсем. Мастер отложил для меня пару товаров. Хочу внести оплату.

— Проходите,- открыл передо мной дверь гвардеец.

Войдя внутрь, я не стал как в прошлый раз осматривать стойки с оружием. Новых образцов оружейного мастерства я не заметил, так что не стал терять время. Пройдя напрямик к мастеру, я попросил его предоставить мне мои копья. Оплату внёс наличными. Мастер был на удивление молчалив, хотя в прошлый раз общался со мной и Алексеем с явным удовольствием. Получив на руки своё оружие, я уже собирался было уйти, как мастер вдруг меня остановил.

— Ваша Милость, если позволите, не могли бы вы немного задержаться?

— И почему же я должен это сделать?- спросил я у пожилого ремесленника.

— Мой господин желает с вами пообщаться,- ответил старик.- Если вы не против, он прибудет сюда через десять минут.

— Хорошо, я подожду его. И раз уж я вынужден задержаться, могу я воспользоваться вашим полигоном?

— Безусловно.

* * *

Тюмень, район искателей, торговая лавка «Кривой путь»

Владелец лавки, старый искатель по имени Дамир, стоял за прилавком и листал свой собственный каталог товаров. Он смотрел на страницы, то и дело проводя сухими, немного скрюченными пальцами по картинкам искательского снаряжения, предаваясь воспоминаниям. Вот щуп, точно такой же, с которым он когда-то начал свою искательскую карьеру. В те времена, они с братом радовались каждому корешку, что приносил им немного денег. А вот крюк-кошка. Воспоминание с этим элементом снаряжение у Дамира не самое приятное. В тот рейд они потеряли много друзей, а когда уходили из кратеров, наткнулись на энта. Выжили они тогда вдвоём с братом, потеряв ещё двух друзей в неравной битве с живым деревом. А вот набор алхимических инструментов для извлечения внутренностей изменённых животных. Сколько сердец, почек и всяческих желез старик вытащил с их помощью из убитых им и его братом животных. Не сосчитать. А вот рогатина из древесины энта, не того самого, но из его собрата. С помощью такой рогатины Дамир как-то раз повалил наземь гуля, а затем и пригвоздил его ей же. Хорошие воспоминания. И в большинстве из них фигурирует его брат. Брат, который так глупо погиб.

Старческие слёзы закапали на страницы каталога. Сам того не заметив, Дамир начал размышлять, а что было бы, если бы они тогда с братом не пошли на поводу у собственного эгоизма и не проголосовали против Волковых? Война всё равно случилась бы? Или нет? Может его брат был бы жив сейчас. И как всегда накричал бы на младшего, за то что тот нюни распустил.

Дилинь-дилинь! Маленький, совсем крошечный колокольчик зазвонил под стойкой торговца. Дамир пришёл в себя и чертыхнувшись, утёр слезы с лица. Захлопнув каталог, он убрал его со стойки, после чего спешно прошёл к входной двери и запер её. Затем, старый искатель отправился в небольшую каморку при главном зале, в которой он обычно готовил себе еду. Там он нарезал колбасы, налил в большую кружку чай из термоса, взял несколько кусков хлеба. Водрузив еду на поднос, старик открыл неприметную дверь, расположенную в самой каморке и в почти кромешной темноте начал спускаться вниз по ступеням куда-то в подвал.

— Глаза побереги, я зажгу свечу,- спустившись, произнёс в темноте Дамир, на ощупь найдя небольшую тумбу, стоящую рядом с лестницей.

Чирк. Робкий огонёк от зажжённой спички разогнал мрак. Скромного источника света хватило лишь на то чтобы выхватить пару незначительных деталей. Обычный с виду подвал, много пыли, паутины и хлама. Поднеся горящую спичку к свече, Дамир зажёг её. Стало чуточку светлее. И вот теперь-то, наконец можно было увидеть, к кому обращался старик. В углу подвала стояла кровать. Одноместная, неприметная кровать с кучей одеял. В мерцающем свете свечи стало хорошо видно тонкую металлическую нить, тянущуюся от потолка к самой кровати, на которой кое-кто лежал.

— Давай уже сюда еду,- прокряхтел молодой с виду мужчина, с трудом приподнявшись на локтях.

Дамир подошёл к кровати держа в руках поднос и присел на её край. В течении десяти минут старик кормил почти немощного мужчину, после чего ещё пять минут поил его чаем. И всё это в полной тишине. Сил у мужчины было совсем немного, и он тратил их только на то чтобы насытиться.

— Холодно,- прошептал мужчина, допив последний глоток чая, после чего вновь опустился на кровать.

— Знаю,- кивнул Дамир.

— Есть зелье?- всё также шёпотом спросил мужчина.

— Нет, Николай, зелья нет. Давно уже нет. Мои ребята не могут ходить на саламандру, а вольные и подавно.

— Слабаки,- скривился мужчина.

— Да, мои ребята слабые. Сильных в наших краях уже давно не водится.

— Мне нужно зелье внутреннего тепла. Скоро уже все внутренности в ледышку превратятся,- с трудом находя в себе силы, продолжил говорить мужчина.

— Тебе не зелье нужно, сам ведь знаешь. Оно лишь немного заглушит холод.

— Иногда мне кажется, что я никогда не сдохну,- проворчал болезненный.- Проклятье заставило меня замереть в одном возрасте. Посмотри на себя, ты уже седой старик. А всё ещё выгляжу как молодой мужчина.

— Волков, ты немощный мужик, прикованный к кровати. Не надо мне говорить про то кто из нас с тобой старик. Я хотя бы хожу сам и задницу могу себе подтереть, ещё и за тобой приглядываю.

— Это меня и бесит,- прошептал мужчина, глаза которого уже начали закатываться, явный признак скорой отключки.- Добудь мне зелье… Я поднимусь и уйду в кратер… сам найду… артефакт…

С трудом произнеся последнее слово, мужчина полностью отключился. Теперь он проспит как минимум ещё пару дней. Колбаса из мяса изменённого зверя и чай на травах тёмного кратера помогут ему продержаться и не умереть, а в следующий раз Дамир вновь его накормит чем-то крайне полезным, что поможет Николаю Волкову выжить. Старик уже несколько десятков лет так ухаживает за старым другом, чей недуг не даёт тому жить нормальной жизнью.

— Не волнуйся, друг мой, я нашёл того, кто тебе поможет. Он придёт, и я вас познакомлю. Тебе понравится этот юноша.

Встав с кровати, Дамир плотнее укрыл Николая и шаркающим шагом пошёл наверх. Как бы старик не хотел, но не думать о своём друге он не мог. В подвале лавки «Кривой путь» живёт никто иной как Николай Волков, единственный выживший член рода Волковых, бывших правителей Тюменской губернии. Когда-то давно, они с Дамиром и его братом были близкими друзьями. Они даже вместе ходили в тёмные кратеры. Это было до войны. Под конец же войны, когда всем стало понятно, что Волковы вот-вот проиграют Залужным, случилось несколько важных событий. Род Волковых потерял своего главу. В одной из битв, Залужные коварным образом убили его, взорвав целое здание со всеми, кто там находился. Николай, наследник рода, стал его новым главой. Он жаждал отомстить за отца и всех тех, кто умер по вине Залужных. Новый глава отдал приказ: достать из сокровищницы рода все артефакты. Он лично отобрал из них несколько самых мощных и опасных. Таких было всего три. Один щит, один боевой артефакт, и один артефакт вечного проклятья. Следующим приказом, глава наказал всем выжившим отправляться в тёмный кратер. Война перешла в такую стадию, когда никто уже никого не щадил. Залужные контролировали все дороги и все населённые пункты Тюменской губернии. Уйти можно было только через кратер. Мать Николая, несколько его сестёр и пара десятков гвардейцев, взяли всё самое ценное что могли унести и отправились в путь. Николай же, вооружившись опасными магическими конструктами, пошёл на встречу с Ильясом Залужным. Что конкретно произошло на этой встрече неизвестно. Молодой мужчина не рассказал этого даже своему другу, Дамиру, к которому он впоследствии пришёл весь израненный. Ясно было только одно. Артефакт проклятия, которым планировал воспользоваться Николай против Ильяса, сработал против него самого. С тех самых пор, тело и душа Николая страдает в вечном холоде. К сожалению, родные Николая из кратера не вышли. Они сгинули там, так и не дойдя до границы. Сам Волков, несмотря на проклятие поначалу ещё мог сопротивляться воздействию вечного холода, и даже пару раз ходил в кратер искать тела своих родичей. Он так ничего и не нашёл. Не хватило сил дойти до самых опасных мест. Затем проклятье взяло своё и Николай слёг. Встать на ноги ему помогал эликсир на основе крови огненных саламандр, но только лишь на короткий срок. А когда искатели перестали ходить на этих тварей, то и эликсир закончился. Николай оказался прикован к кровати. Его сознание, ровно как и тело с душой, всё ещё молодо. Большей частью времени оно спит, наверное потому-то мужчина до сих пор не сошёл с ума и всё ещё питает надежду вернуться к жизни. Тем более что надежда всё ещё есть. Мать и сёстры Николая несли с собой сокровища своего рода. Среди их числа был и артефакт снятия проклятья вечного холода. Кто знает, может быть кто-то его найдёт?

* * *

Подмосковье, имение рода Багратионовых, кабинет главы рода

Пётр Иванович Багратионов сидел в кресле за столом и перебирал корреспонденцию. Газеты, журналы, отчёты, письма. Всё лежало в одной большой куче. Каждый человек имеет множество собственных причуд, и глава внутренней службы безопасности Российской Империи не является исключением. Петру Ивановичу нравится сортировать бумажки. На работе он этим не занимается, но вот дома, ему только дай волю, он всё по стопочкам разложит. Иногда, он даже специально не сортирует почту несколько дней, чтобы куча бумаг на его столе была побольше и удовольствие можно было растянуть.

— Алиса, это тебе,- протянул седовласый мужчина в очках письмо своей дочери, что сидела рядом с ним в кресле-качалке и читала книгу.

— Очередное приглашение на бал?- спросила девушка, не отрывая глаз от строк.

— Званный ужин у графини Лимской,- ответил отец.

— Выкинь в мусор. Я не пойду к ней. Она лицемерка, а ещё, её дочь наглым образом заказывает у портных точно такие же наряды как у меня.

— Граф Лимский мой подчинённый. Его жена твоя двоюродная тётя, а его дочь, твоя троюродная сестра,- нахмурился мужчина.- Будет не вежливо никак не отреагировать на приглашение.

— Ну тогда, напиши им, что я не могу прибыть на званный ужин из-за важных дел,- наконец оторвалась Алиса от книги и посмотрела в глаза отцу.- Я правда не хочу туда идти.

— Званный ужин будет только через три недели. Никто не поверит, что ты никак не могла скорректировать своё расписание. Если не хочешь туда идти, придётся пойти на какое-нибудь другое мероприятие в эту же дату.

— А есть какое-нибудь приглашение на эти дни от кого-то, кто мне не противен?- спросила Алиса, как-то незаметно от себя самой покручивая кольцо из кристаллизованного вина на пальце.

— Знаешь, на удивление есть одно. От некоего Михаила Медведева,- задумчиво произнёс Пётр Иванович.- Барон Михаил Медведев приглашает тебя на новоселье. В Тюмень. Это случайно не тот молодой юноша, с которым ты и Гриша ужинали в «Созвездии»? Хотя, чего же это я спрашиваю. Конечно он. Только иностранец мог додуматься взять фамилию старой императорской династии. Пожалуй, тебе не стоит ехать туда.

— Я поеду!- как-то чересчур взволновано и громко произнесла Алиса, даже немного привстав со своего места.

— Поедешь? В Тюмень? К барону?- приспустил очки Пётр Иванович.- Ты княжна, моя дорогая. А он барон. Не думаешь, что это будет несколько странно?

— Обо мне и без того все кому не лень болтают. Ты сказал, что я княжна. Разве меня должны волновать чьи-то домыслы?

— А домыслы ли?- хмыкнул отец, пристально глядя на дочь.- Ох, Алиса, моя ты душа. Ты выглядишь сейчас как твоя мать, когда мы с ней только встретились.

Алиса Багратионова открыла было рот, чтобы возразить отцу, но сама же его и прикрыла. Ей нечего было возразить. На удивление, молодой барон запал ей в душу. Он не лебезил перед ней, не ухлёстывал и просто был самим собой. И его искренность, лёгкий налёт загадочности и взгляд светлых глаз покорил молодую княжну, пусть она даже сама себе в этом ещё и не призналась.

— Если так хочешь, поезжай,- неожиданно произнёс отец девушки.- Я разрешаю. Но вместе с тобой поедет и твой дядя. И ещё несколько десятков гвардейцев. Мне донесли, что губернатор Тюмени шалит в последнее время, поговаривают, что он даже употребляет кратерные травы в качестве наркотика. Будь осторожна в поездке. А графине Лимской я сам ответ напишу.

— Спасибо!- пискнула девушка и вскочив с кресла, унеслась из кабинета, видимо в поисках дяди.

— Давно пора было проверить этого Ильяса,- почесав переносицу, произнёс князь и вернулся к корреспонденции.

Глава 7

Тюмень, подземный уровень ТЦ «Хвойный», испытательный полигон

В чём различие между магом и воином? Главное различие заключается в покровительствующей человеку Плеяде. Это может показаться банальным, да, но между тем, это всё равно важно. Почему? Ответ на этот вопрос совсем не прост. Для начала стоит сказать, что Плеяд существует огромное количество, куда больше чем две. Вселенная бескрайня. Человек на фоне вселенной даже не букашка, не микроб, его значимость на уровне атома, если не ещё меньше. К чему это? К тому, что всё дело в расстояниях. Вселенная так велика, что включает в себя мириады небесных тел. Что было бы, если бы каждая из этих бесчисленных звёзд, могла наделить человека каким-то даром? На населённых людьми планетах творился бы Хаос. Люди бы верили в собственную исключительность и убивали бы друг друга в нескончаемых конфликтах, до тех самых пор, пока не остался бы кто-то один. Хвала Звёздам, что мироздание устроено по-другому. На людей могут оказывать влияние только те звёзды, созвездия и Плеяды, что находятся на достаточно близком расстоянии к планете. Человек станет воином только в том случае, если его одарит боевая Плеяда. Человек станет магом только в том случае, если его одарит магическая Плеяда. Именно два этих скопления отвечают за появление сверхлюдей. Случаются и редкие исключения, как например обладатели двух Плеяд разом. Их называют уникумами. Я один из них. Однако, Плеяда и только Плеяда, может сделать человека воином или магом. И всё же, что ещё различает магов и воинов? Энергия. В зависимости от того, какая из двух Плеяд одарила человека, тот может оперировать одним из типов энергий. Внутренняя энергия, она же боевая энергия — для воинов. И внешняя энергия, она же магическая энергия — для магов-заклинателей. В детстве, будущий маг или воин развивается по одному и тому же пути. В самом начале, когда Плеяда ребёнка насчитывает только одну зажжённую звезду, он формирует свой сосуд. Это своего рода резервуар, в котором он будет хранить свою энергию. Вне зависимости от того внутренняя она или внешняя, храниться она будет внутри тела человека. Уникумы тоже создают резервуар. Один на два вида энергии. Он больше чем у обладателя лишь одной Плеяды, а ещё он сложносоставной. Создание такого сосуда сопряжено с рисками для жизни уникума. Но вернёмся к различиям. После создания сосуда, ребёнок переходит к развитию каналов. На востоке их любят называть меридианами. В меридианах кроется ещё одно различие мага и воина. Воин, развивает каналы для того, чтобы затем напрямую задействовать их в использовании навыков. Внутренняя энергия почти никогда не покидает тело воина. Исключение составляет лишь доспех, который формируется над кожей человека, и редкие мощные навыки, применяемые с оружием. Маг же развивает каналы не для того чтобы затем усиливать своё тело. Он использует каналы для вывода энергии во внешний мир через точки выхода. Чаще всего точками выхода являются кончики пальцев рук. Так удобнее плести заклинания. Внешняя энергия проходит по каналам, выходит во внешний мир и затем формируется в то или иное заклинание. Соответственно, маг может оперировать энергией на расстоянии от своего тела, в то время как воин, лишь укрепляет свой организм, оружие, а также применяет различные боевые навыки через оружие. И что же, это все различия? Воин это боец ближнего боя, а маг дальнего? И да, и нет. Нюансов много, очень много. Например, воин идущий по пути лука и стрелы, может заключать свою внутреннюю энергию в снаряд, что делает его бойцом дальнего боя. Маг может закрепить заклинание огненного кулака на костяшках своих пальцев, дабы набить морду подобравшемуся слишком близко противнику. Тогда, в чём же ключевое, самое главное различие этих двух видов бойцов? Вы удивитесь, но я отвечу: в Плеяде. Мы уже разобрались, что они даруют либо внутреннюю, либо внешнюю энергию, но есть ведь и другие различия в этих энергиях. Дело в том, что у боевой Плеяды в составе скопления меньше звёзд. Существенно меньше. А ещё, она расположена дальше от планеты. Магическая Плеяда, соответственно больше по численности звёзд и ближе по расположению. На что это влияет? Воин не может обратить внутреннюю энергию в стихийную, в то время как маг может. Воин не может обратить свою внутреннюю энергию в пространственную энергию, в то время как маг может. Это же касается гравитации, некротической энергии, лечебной энергии и ещё многих других видов энергий. Воин слабее мага по определению. Такая вот несправедливость. И вот тут возникает вопрос. Как же тогда так получилось, что маги в этом мире стали слабее воинов? Ответа на этот вопрос у меня нет, но я очень хотел бы его получить. Именно этим у меня заняты мысли, когда я смотрю на то, какой удивительный полигон соорудили Чащобины для тестирования готового оружия для бойцов Плеяды.

— Ваша Милость, вас всё устраивает?- потревожил мои размышления мастер-оружейник, что привёл меня на полигон, да так и остался со мной.- Вы выглядите удручённым.

— Я просто задумался,- произнёс я монотонным голосом, проведя рукой по чёрному древку своего копья.- Задумался о том, что вы сделали удивительное оружие. Я ведь правильно понял, что наконечник из морозной стали придаёт моим навыкам примесь стихийной энергии льда?

— Всё верно,- кивнул мастер-оружейник.- Бойцы Плеяды не могут использовать стихии лично, но это поправимо. Достаточно просто использовать при ковке особую руду с той или иной стихийной примесью.

— Тогда, если вы не против, я опробую оружие на манекенах.

— Безусловно, это ваше право.

В прошлый наш с Алексеем визит в оружейную мастерскую мы не воспользовались правом посетить полигон. Руки не дошли. И раз уж сегодня мне пришлось задержаться ради встречи с неизвестным мне аристократом из рода Чащобиных, было бы глупо не посетить это место. Полигон оружейной мастерской, занимает ровно половину площади подземного уровня торгового центра. Для понимания, это примерно около двадцати-двадцати пяти тысяч квадратных метров. Не мало, да? И зачем же такие просторы? Ясное дело для проверки оружия. Пусть маги по определению сильнее воинов, но это не значит, что воины поголовно слабаки. В этом мире все убеждены, что как раз-таки воины сильнее магов. И раз они сильнее, то значит и возможностей у них больше. Некоторые навыки воинов, это те что с выходом внутренней энергии через оружие во внешний мир, могут таких дел наворотить… У меня вот в планах — как раз испытать один такой навык.

Для начала, я решил размяться. Отвёл на прогонку внутренней энергии по каналам ровно тридцать секунд. Делается это для того чтобы в бою не один из каналов не повредился. Внутренняя энергия, в отличие от внешней, куда более плотная и, если так можно сказать, напористая. Если не использовать прогонку, запросто можно повредить непрогретый канал. После короткой разминки, последовательно активировал «укрепление», «усиление», а затем ещё добавили «ускорение». Это три главных внутренних навыка, без которых ни один воин в бою не обходится. Раньше я третий навык не задействовал, потому как уделял тренировкам мало внимания, но сейчас он мне понадобится.

На полигоне в хаотичном порядке расположено множество кукол-манекенов для отработки ударов. Какие-то из тряпок, другие из дерева, третьи высечены из камня. В центре полигона расположена арена для боя. Она мне сегодня не понадобится. Прикинув свой маршрут и подготовив тело, я сорвался с места. Новенькое копьё запорхало в моих руках. Я мастер одного пути боя. Копьё — продолжение моего тела. Я должен почувствовать своё новое оружие, только так я могу узнать все его достоинства и недостатки. Первая цель — тряпочная кукла. Шаг, выпад. Остриё копья входит кукле ровно в подбородок и отрывает голову. Тело под усилением и ускорением движется с невероятной для обычного человека скоростью. Пулю я не обгоню, но в ближнем бою этого и не нужно. Короткий рывок до следующей куклы. Внутренняя энергия плавноперетекает в копьё, но я не оформляю её в навык. Жало копья начинает слегка светиться холодным голубым светом. Удар-удар-удар. Слитная множественная атака в щепки разбивает деревянного болванчика. Краем глаза замечаю, что остатки манекена покрылись инеем. Очень хорошо. Даже без использования навыка с выбросом энергии, оружие будет замедлять моих врагов. Теперь, отработка нескольких приёмов с проверкой на прочность. Скользящий шаг в сторону следующего деревянного манекена и широкий взмах древком. Наношу удар сверху вниз, на манер шеста. Ускорение оружия столь велико, что оно утягивает меня вслед за собой. Сопротивляться инерции, значит потерять в скорости и контроле. Это прямой путь к проигрышу. Хороший воин не сопротивляется своему оружию и инерции, он заведомо согласен рискнуть и вложиться в удар всем телом, либо не наносит таких ударов в принципе. Ноги отрываются от пола. Тело в воздухе. Совершаю полный оборот боком и на исходе перед приземлением укрепляю древко энергией. ГРАХ! От манекена ничего не осталось. Древко разнесло его в мелкие щепки и впечаталось в каменный пол, по которому пошли трещины. На самом древке нет даже царапины. Великолепно. Осталось проверить только энерго-проводимость.

Для финальной проверки я выбрал каменного человеко-подобного истукана. Большой, крепкий, то что нужно. Перед тем как использовать главный навык, я задействовал ещё кое-что. У нас ведь тут проверка на прочность. Первый навык «Двойственность». Оружие в моих руках начало мерцать. Для врага это выглядит как раздвоение. Одно оружие реальное, другое обманка. От какого защищаться? Попробуй угадай. Второй навык «Крепкий хват». Своеобразный и необязательный навык, помогающий удержать оружие в руках. Отлично подойдёт для ситуации, когда нужно ударить изо всех сил, но ты боишься выронить оружия из-за возможной отдачи. Третий навык «Разрушение». Увеличивает урон. Просто и без излишеств. Это для деревянного манекена достаточно силы рук и скорости, чтобы он разлетелся в щепки. Камень так просто не возьмёшь. Четвёртый навык «Устрашение». Против неодушевлённого противника в виде манекена бесполезен. Я использовал его только для нагрузки. Сам навык крайне хорош против людей, животных и даже некоторых кратерных тварей. Нанесённый удар под этим навыком вызовет кратковременный шок и ужас у противника. Ему можно сопротивляться, но чем меньше враг думает о бое, тембольше вероятность того, что он проиграет. Ну и последний, пятый навык который я собрался использовать, называется «Жало скорпиона». При нанесении колющего удара остриём копья, высвобождает из оружия заключённую в нём внутреннюю энергию. В стандартном виде, приводит к различным повреждениям. Может как голову оторвать, так и просто поцарапать противника, в зависимости от его защищённости. Однако, меня интересует тот факт, как именно изменится принцип действия навыка после прохождения энергии через остриё из морозной стали.

Выпад. Остриё вонзается в голову каменного истукана. Словно в замедленной съемке наблюдаю за тем как происходит высвобождение внутренней энергии. Наконечник копья вспыхнул ярким синим цветом. К моему удивлению, голову истукану не оторвало. Однако, эффектом я оказался крайне доволен. Почему? Всё дело в том, что стихия льда поглотила всю разрушающую мощь выброса и преобразила её в нечто другое, характерное для себя. Истукан превратился в глыбу льда. Весь, целиком и полностью. Голова промёрзла и оледенела в короткий миг, а вот остальное тело оледеневало ещё пару секунд. Великолепно. Оружие не пострадало ни на грамм. Я, конечно, не стал его перегружать и доводить до шести одновременно используемых навыков, но даже пять это уже очень и очень много. Копьё справилось без каких-либо проблем. Да и эффект навыка меня порадовал. С большим удовольствием опробую его на какой-нибудь тварюшке из кратера.

— Прекрасная демонстрация мастерства одного пути боя!- раздался позади меня незнакомый мне голос.

Я обернулся и встретился взглядом с незнакомым мне молодым мужчиной. Аристократ. Судя по гербу, Чащобин. Короткие чёрные волосы, волевой подбородок, крепкое телосложение. Мы с ним даже похожи. Только моё тело не столь… гипертрофировано. В нём два метра роста, как и во мне, но он шире меня и мускулатура куда более ярко выражена. Даже несмотря на тот факт, что этот мужчина одет в костюм, мышцы у него выпирают. Сильно выпирают. И костюм ему не мал, просто мужик действительно огромный.

— Отлично владеешь копьём,- произнёс Чащобин, подходя ко мне поближе.- Только вот с контролем скорости тела есть проблемы.

— Мало времени на тренировки выделяю,- ответил я ему, уперев древко копья в пол, после чего не стесняясь развернулся в сторону всё ещё стоящего поодаль мастера-оружейника и поклонился в пояс.- Мастер, вы прекрасно поработали. Для меня будет честью сражаться этим оружием.

— Рад, что это копьё нашло своего истинного хозяина,- улыбнулся старик в ответ, после чего развернулся и пошёл на выход, словно только и дожидался моего вердикта.

— Поговорим?- дождавшись пока я вновь повернусь к нему, Чащобин кивнул в сторону стены у которой стояли лавки.

— Поговорим.

Подойдя к стене, я с удовольствием присел. Оружие приставил к стене. Чащобин сел рядом, и если под моим весом лавка не издала и звука, то вот под ним она затрещала, словно вот-вот собиралась сломаться. Это сколько же он весит?

— Для начала, представлюсь. Виконт Даниил Чащобин, глава рода Чащобиных,- произнёс мужчина, дождавшись пока лавка прекратила трещать.

— Барон Михаил Медведев, глава рода Медведевых,- ответил я ему.

— Приношу свои извинения, что знакомство происходит в такой обстановке,- сдержано улыбнулся Даниил.- Ситуация не предрасполагает к посиделкам в ресторане.

— Ситуация?- вздёрнул я одну бровь.

— Ситуация,- кивнул Чащобин.- Видишь ли, Михаил, в городе сейчас неспокойно.

— Неспокойно тут уже давно,- ответил я ему.- После того как Волковы перестали быть правящим родом, жители Тюмени забыли такое слово как «спокойствие».

— Тут ты прав,- кивнул Даниил.- Но я говорю сейчас о другом. До недавнего времени, в городе был относительный паритет сил. Никто ни к кому не лез. Все занимались своими делами. А затем появился ты.

— Ну-ну…

— Прошу, не перебивай. Я всего лишь объясняю ситуацию. Так вот. После твоего появления, случилось сразу несколько громких событий. Смерть двух молодых аристократов. Луговые и Полевые лишились своих наследников. Затем, бойня в офисном здании, это в том которое через дорогу. После этого, Синдикат назначает награду за голову. К твоему сведению, такого не случалось уже больше десяти лет. Добавим ещё к этому списку семью Бобровых. Ты знаешь, что они не брались за постройку усадеб уже очень, повторюсь очень давно? В какой-то момент, они из принципа перестали строить усадьбы для тех, кто повинен в их бедах. Всё чем они занимались, это постройкой редких государственных муниципальных зданий по прямым заказам из Москвы. У них остались друзья в столице, и они им подкидывали заказы.

— Допустим, что последнего я не знал. К чему все эти слова? Мне должно стать стыдно, что я взбаламутил ваше болото?- спросил я у Даниила.

— То есть, ты даже не отрицаешь того факта, что это ты виновен в смерти двух наследников родов и бойне в офисе?- удивился Чащобин.

— А должен? Луговой и Полевой были недоумками, моральными уродами и просто козлами. Ни капельки не жалею что прикончил их. В офисе я всего лишь воспользовался ситуацией в свою пользу. С одной стороны там были бандиты, о которых никто плакать не будет, а с другой стороны Залужные, которые в моей картине мира являются паразитами, сосущими из этого города все соки. С Бобровыми я планирую вести плодотворное сотрудничество. Буду рад помочь им вернуть былую славу, титул и владения, попутно втоптав их обидчиков в грязь. Вроде бы на всё нашёлся ответ. Есть ещё вопросы?

Ну что сказать, я пошёл ва-банк. Я не мастак вести дипломатические переговоры. Отец и мать мне всегда в это тыкали, но уж к чему нет таланта, так это к под ковёрным играм. Я прямой как палка. Нет, кое-какие политические навыки у меня есть, как-никак я рос во дворце. Хочешь не хочешь, а чему-то нахватаешься. И всё же, я склонен действовать напрямик. И если информация добытая мной ранее не врёт, то Чащобины это тот род, с которым как раз таки нужно действовать прямо. Они тоже прямые как палка.

— Аха-ха-ха-ха…- словно раскат грома грянул смех Даниила.- Ох, ну ты меня и насмешил… Знаешь, идя сюда, я думал что мне придётся говорить со скользким, хитрым ублюдком, который возможно, только возможно, будет полезен моему роду. Теперь вижу что я ошибался. И я рад этому. Я сам живу по принципу: делай то что должно, и будь что будет. Вижу, тебе этот принцип также близок как и мне.

— Что есть, то есть,- кивнул я ему.

— В таком случае, не могу не задать вопрос. Чего ты хочешь добиться? До сих пор, тебе везло. Залужные, Луговые и Полевые не могут точно сказать, кто убил трёх их представителей, но они тебя подозревают. Насколько мне известно, у тебя за спиной ничего нет. Ты лишь недавно прилетел в наш город, недавно стал гражданином империи и выкупил землю под имение. Что ты будешь делать, если к тебе на порог придёт война?

— Если ко мне на порог придёт война, то я буду биться,- ответил я Даниилу со скромной улыбкой на лице.- До тех пор, пока её можно избежать, я буду копить силы. Затем, буду рвать своим врагам глотки, попутно отбирая у них всяческое добро, которое пущу на укрепление своего рода и его развитие. Как-то так.

— Достойный ответ,- кивнул Чащобин.- Признаю, когда я о тебе узнал, то думал каким образом мог бы использовать тебя в своей борьбе. Так и не придумал, а потому захотел с тобой поговорить лично. Скажем так, я пришёл прицениться. А теперь, даже не знаю что и думать. Даже стыдно как-то. У нас один и тот же противник, но я имея за спиной большую силу медлю, выжидаю, а ты не имея ничего действуешь решительно и без оглядки на возможные последствия.

— Чем больше сила, тем больше ответственность,- произнёс я наставительным тоном.- Нет ничего плохого в том чтобы выжидать, если боишься, что опрометчивый поступок может повлечь множество проблем для тех кто тебе дорог.

— И вновь скажу, что это достойные слова,- с добродушной улыбкой на лице произнёс Даниил.- Послушай. Я не могу тебе пока сказать, что встану с тобой плечом к плечу, но я буду следить за твоими успехами. Мой род пострадал во время последней межродовой войны, мы долго восстанавливались. Ввязываться в новую войну без возможности одержать верх, не вижу смысла…

— Ты увидишь смысл,- перебил я Чащобина, вставая с лавки и беря в руки копьё- Когда кровь твоих врагов польётся рекой, ты просто не сможешь остаться в стороне. Мне уже пора. Был рад познакомиться.