Эмиссар СИСТЕМЫ 2: Корректор Реальности

— Тогда один за другим я буду вырезать твой отряд. Твоего недоогненного мага тоже. Пока не согласишься.

Тео съежился от страха, когда во время своих слов глава арлекинов вскинул руку, и в его ладони завязалась яркая бело-золотая магия. Наконец система одарила меня оповещением, которое меня явно огорчило.

[Железная Маска (???) владелец Жуткого Карнавала, 459 уровня]

Всего-то! Эх, а луч смерти мне бы все же пригодился.

— Тц, а говорил не желаешь забирать силой. Хорошо, я согласен.

Конечно согласен, выбора-то у меня особо и нет. Прорываться боем и терять весь отряд? Ну уж нет, такие жертвенные выкрутасы я оставлю на совсем смертельные, безвыходные ситуации.

Маска тут же достал колоду карт и филигранно начал их тасовать. Я же повернулся к Тео и, отведя его в сторонку, чтобы никто, даже Хель, нас не слышала, прошептал.

— Так, давай, в двух словах, что за Тонк и как в него играть.

Глаза Тео округлились так, словно готовы были выпасть из глазниц.

— ТЫ!!! Ты согласился играть на Хель, не зная правил⁈ О великие боги, к кому я примкнул… — полушепотом завопил он.

— Завязывай. Я помню, ты играл с механистами, выкладывай, и заодно подумай о том, как он может жульничать.

Тео посмотрел на Железную Маску, который с ловкостью фокусника перекидывал карты, делал из них лесенку или веер, и собирал обратно.

— Ладно, слушай внимательно, — зашептал Тео. — В Тонк каждому сдают по пять карт. Остальная колода лежит в центре стола рубашкой вверх. Сверху снимают одну карту и кладут лицом вверх — это так называемая куча. Всего пятьдесят две карты. Картинки — Валет, Дама, Король — стоят по десять очков. Туз — одно очко, двойка — два очка, и так далее.

Если сразу после раздачи у кого-то из игроков получилось пятнадцать очков или меньше — это Тонк. Если сорок девять, пятьдесят — тоже. Тогда нужно сразу крикнуть «Тонк!» и показать карты. Это досрочная победа.

Если ни у одного нет Тонка, игра идёт по кругу. В свой ход можно открыть карты и попытаться выиграть. Тот, у кого меньше очков — побеждает.

Второй вариант — взять карту из колоды или кучи. Если собрал три или четыре одинаковые — можно выложить в ряд перед собой. Их очки не считаются. То же самое с тремя и более картами одной масти по порядку.

— Два, Три, Четыре треф, могу сбросить, верно?

Тео кивнул.

— В конце хода надо сбросить лишнюю карту в кучу. На руке не более пяти карт.

— А если у меня осталось две карты и я не могу их никак сбросить?

— Тогда просто ход переходит следующему игроку, пока ты не избавишься от карт. Это тебе не в плюс — чем дольше карты на руках, тем больше очков в итоге может набраться. Можешь конечно открыть карты, если уверен, что у тебя сумма меньше, чем у противника.

— А если я сброшу последнюю карту, и у меня ноль очков — это считается победой?

— Да, верно. Главное — первым избавиться от всех карт.

— Кажется, я уловил суть,хотя многое и правда зависит от удачи при раздаче.

— И не говори… Тонк — это полностью вопрос неумолимой фортуны, — вздохнул Тео. — Нам остается лишь надеяться, что она будет благосклонна к тебе.

Я задумчиво посмотрел на Железную Маску, который уже закончил тасовать колоду. Он приглашающе махнул рукой в сторону стола и зловеще ухмыльнулся.

— Тали, что там по примитивным просчетам вероятности? Карты посчитать сможешь?

— Нужно чтобы ты сыграл одну, я получу нужную информацию, тогда смогу просчитать вероятности, но сам понимаешь, цифры будут неточными. Процентов шестьдесят, что я буду предсказывать карту верно.

— Этого достаточно.

С этими словами Я решительно направился к столу, за которым уже ожидал загадочный владелец Жуткого Карнавала. Пришло время испытать удачу в партии, где на кону стояла судьба Хель.

Тео встал за моей спиной. Он заметно нервничал, переминаясь с ноги на ногу.

— Чтобы было честно, пожалуй, пусть милая Хель будет раздавать карты. Не против?

Я кивнул. Девушка взяла колоду и твердой рукой раздала нам по пять карт. По сигналу мы одновременно посмотрели на них.

У меня была пара восьмерок, тройка пик, пятерка бубен и король треф. В сумме тридцать четыре.

— Ну что, готов проиграть? — ехидно бросил Маска.

Я лишь нахмурился в ответ.

— Тонк! — спокойно сказал он, вальяжно выбросив на стол пятерку карт.

Это были две десятки, валет, девятка и король — сорок девять очков. Чертовски удачная комбинация.

Я подозрительно прищурился. Хель с виноватым видом собрала карты и снова тщательно перетасовала. Нужно будет сказать ей потом, что она совершенно не влияла на игру.

— Не расстраивайся, впереди еще восемь партий, — усмехнулся Маска.

Вторая раздача. У меня снова оказалось тридцать четыре. Две пятерки, семь треф, восемь пик и девятка бубен.

— Тонк, — донесся до меня ухмыляющийся тон.

Маска выложил пятнадцать — оставшиеся две пятерки, две двойки и туз. Снова чертовски удачно!

Я внимательно следил за его руками, но не заметил никаких признаков жульничества. Медленные движения, совершенно расслабленная поза, этот засранец явно уверен в своей победе.

Следующая раздача. У меня в очередной раз оказалось тридцать четыре. Сомнений не было, он издевается надо мной. Однако в этот раз и у Маски не оказалось Тонка.

— Беру из колоды, — бросил я, стараясь скрыть раздражение и вытягивая девятку.

Тут же сбросил шестерку пик по совету Тали. Теперь, она подсказывала в следующий ход снова взять карту из колоды, тогда я бы смог выложить три девятки на стол.

Но едва я завершил ход, как Маска неожиданно выложил свои карты, пришлось открыться и мне — у него было всего на одно очко меньше! Словно выверено до мельчайшей детали.

Я мысленно выругался. Что за фарс тут происходит⁈

— Тали, тут явно что-то нечисто. Он словно заранее знает все карты, — подумал я.

— Странно… но я не чувствую никакой магии с его стороны, — ответила Тали . — Хотя… погоди-ка. Вся эта палатка буквально пропитана магией! Она везде, я не сразу заметила из-за её рассеянности.

Тем временем Хель уже раздала новые карты. Четвертая попытка. Я ощутимо напрягся, понимая, что Маска как-то жульничает, используя эту скрытую магию. Но как именно?

Сам же Маска явно наслаждался моим замешательством.

— Что-то не везет, да? Быть может, судьба хочет, чтобы прелестная Хель осталась со мной?

Этот ублюдок явно издевался надо мной!

На кон была поставлена сама Хель. Я не мог позволить этому извращенцу заполучить её.

Придется пойти ва-банк и рискнуть всем. Я открою карты сразу, как только получу. Плевать на очки — главное опередить его фокус с предсказанием моих карт, так я пойму, что он есть. Если же нет, то я без понятия, как он жульничает.

По сигналу мы должны были открыть свои карты, но вместо этого я подождал, пока Маска посмотрит свои. Тонка не было, а значит…

— Тридцать четыре, хм… — посмотрел на внезапно открытые мной карты Маска. — Даже не взглянул. А ты рисковый, мне нравится. Вот только все равно проигрыш. У меня тридцать три.

Я протяжно выдохнул, пытаясь успокоить дыхание. Снова тридцать четыре. Как же ты это делаешь.

— Альтаир, еще одно поражение и ты…

— Да знаю я Тео, знаю!

Постой, а что если мои тридцать четыре очка — это не насмешка Маски, и не его осознанное действие, а лишь побочный эффект его выигрыша? Тогда это никакое не предсказание, это…

— Тали, существует магия, которая воздействует на вероятности.

— Да, магия вероятности, но… Альтаир, я поняла! У Маски магия вероятности! Что бы ты без меня делал!

— Да уж… осталось только понять, как ее обойти.

Тем временем Хель делала пятую раздачу.

Глава 3

Кажется, Хель совершенно не нервничала. Ох, мне бы так в себя верить, как ты веришь в меня, милая моя.

— Тали, твоя задача посчитать мне Тонк из самых маловероятных карт на данный момент, поняла?

— Это как?

— Это так, чтобы у меня не оказалось тех же карт, что в руке у Маски.

У меня была лишь доля секунды, если не меньше.

По сигналу мы посмотрели карты. Я даже не успел толком их разглядеть, только услышал то, что сказала мне Тали.

— Тонк! — выкрикнул я, выбрасывая карты на стол.

О, это великолепное зрелище, видеть как расширяются глаза моего оппонента внутри железной маски. Не ожидал да?

Перед глазами мелькал системный лог.

[Использован навык Видоизменение II карты в вашей руке — 2, 5, 8, 9, 10 были изменены на комбинацию 10, 2, тройка тузов]

Физически я бы не успел просчитать такое, но Тали успевала, оставалось лишь на слепой вере видоизменить карты. Может стоило с самого начала использовать магию, а не полагаться на честную игру. Все же мое Видоизменение разительно отличается от обычной иллюзии. Но рисковать сразу против неизвестно кого не хотелось.

— Неплохо, кажется удача один раз тебе все же улыбнулась. Хель, будь добра, следующую раздачу.

— Тонк! — едва открыв карты я бросил их на стол.

В этот раз моя комбинация изменилась на короля, даму, валета и две десятки. Даже если он маг вероятности с огромным уровнем, он никак не может знать наверняка, что подкинет ему вероятность… А значит не может знать комбинацию победы не взглянув на карты.

И тут у меня было преимущество, потому что мне на карты можно было кинуть лишь молниеносный взор. Ох, Тали, что бы я без тебя делал.

— Тонул в болоте на пару с теневиками, — не упустила момента вставить свое слово она . — Но мне приятново! Ты не думаешь, что пять раз подряд выиграть с Тонком — это подозрительно.

— А мне плевать.

В очередной раз я выбросил карты на стол закричав Тонк. Вышло даже меньше пятнадцати.

Наконец надпись над головой Маски поменялась.

[Железная Маска (Азарам) Звездный Маг, владелец Жуткого Карнавала, 459 уровня]

Интересненько. А не из Звездной ли ты фракции?

— Хватит! — наконец не вытерпел Маска и ударил кулаком по столу.

Даже привстал, вы поглядите на него. Скверно оказаться в позиции проигравшего.

— Ты откровенно мошенничаешь! Я же знаю!

— О, все верно, точно также, как и ты. Вот только у меня хватило ума раскрыть твое жульничество и обойти его, а хватит ли у тебя способностей, чтобы раскрыть мое? Хель, раздача.

Карты упали на стол и снова я выбрасываю Тонк. Итого четыре — четыре. Осталась последняя партия, которая решит, кто победитель.

Внезапно Маска резко подскочил, схватив меня за руку. Я ощутил, как мое сердце на мгновение замерло от неожиданности и тревоги. Всё это время тонкие белые кубики едва заметно скользили по картам, видоизменяя их внутреннюю структуру — этого было не разглядеть, потому что все происходило с моей стороны. Но Маска что-то заметил.

Он резко развернул мою ладонь и увидел, как от кончиков пальцев тянется тонкая струйка белых кубиков, которые тут же растворялись в воздухе. Но в этот момент Маска отшатнулся, в ужасе вытаращив глаза.

— Что это за магия⁈ — воскликнул он, и его голос дрогнул от неприкрытого страха.

Воздух в шатре натянулся от скрытого напряжения. Я инстинктивно сжался, ощутив, как сковывает внутренний холод. Сердце на миг замерло. Уровнем он превосходил даже младших магистров. В открытом бою я не продержусь и минуты.