Абсолют. Том 4

К слову, он был ещё более-менее в порядке, но всё не мог понять, откуда столько силы в таких частых атаках.

Поднявшись и посмотрев на толпу новичков да сопляков, он уставился на стену здания, через которую он вылетел, бол быстро сложил два плюс два:

«Судя по всему, Лазари пересёкся с кем-то из проклятых стариков или, упаси Система, с Тёмными. Вот какой-то монстр и решил сберечь воспоминания и тайны Лазари. Надо бы отступить… Но за сферу воспоминаний глава оторвёт мне голову и отправит в забвение… Надо постараться забрать артефакт и сбежать», — сжав зубы, принял волевое решение зубоскал и, активировав сильнейший из доступных защитных барьеров, а также усиления от магической татуировки скорости, вновь ворвался в здание аукциона и замер, видя, как этот уникум в доспехах снимает артефакт с их невольного информатора. Благо своё проклятое солнцеподобное свечение он прекратил.

— Постой. Я был не прав… Давай всё обсудим, — попытался заговорить с незнакомцем офицер клана и с тревогой покосился на сложный магический артефакт.

— Да уже поздно, дерьма ты кусок, — сжав руку, монстр нарушил один из элементов артефакта, заставив сердце бога разрываться на части.

Если бы один из пяти оставшихся мире артефактов этого направления был похищен — его бы линчевали. Если же его уничтожат, и это станет известно другим кланам, которые в нём нуждаются и время от времени арендуют за сумасшедшие деньги и гарантии… Его клану предъявят. Причём предъявят очень сильно и все доминирующие в землях Нирваны объединения богов сразу.

— Стой! Не делай этого! Неужели ты не представляешь, к чему приведёт его уничтожение?

— Да мне насрать. Надеюсь, тебе и твоему дерьмоклану это создаст кучу проблем, — словно насмехаясь над ним, бог в мгновение ока уничтожил артефакт, превратив его в мусор.

От шока и неверия командир замер и потерял дар речи. Вот так просто уничтожить артефакт, который за год приносил несколько десятков миллионов нод только на аренде союзникам…

Не успел он отойти от шока, как его защиту пронзили пальцы врага, замком сжавшись на шее.

— Что с Лазари? Когда он в себя придёт?

— Да… пошёл… ты… больной ублюдок! — выдавил бог, ощущая, как пальцы прошивают его прочную кожу и впиваются в плоть.

Боль отрезвила его, и он контратаковал, активировав две татуировки взрыва на руках, что откинуло его от противника. Офицер в третий раз полетел на улицу, пропахав лицом мощённую дорогу.

— Я не люблю… когда мои вопросы игнорируют, — не успел он набрать полную грудь воздуха, как над ним появился невредимый враг.

Звероскал всё ещё имел активированную татуировку скорости и рванул прочь, но уже в конце квартала перед ним вновь встал этот жутковатый бог, и мощный удар в бронированное брюхо отбросил его прочь. Все органы перемешались, испытав на себе дикую мощь раскалывающего пространство кулака. Не помогли ни вновь активированная магическая защита, ни броня А-ранга.

— ЛИД! ПРЕКРАЩАЙ! — огромной тенью над ними завис дракон, правящий этим городом.

«Лид… Что это за монстр⁈»

— Босс… — еле слышимый голос донёсся из здания аукциона, и это чудовище в доспехах отбросило его полуживое тело прямо под ноги страже, как мешок с дерьмом. И исчезло.

— Не сопротивляйся, Захреб. Ох и наделали вы делов… А мне разгребать…

Стража сковала мычащего от сумасшедшей боли бога и поверх кандалов надела на его руки магический подавитель.

Драконид обернулся в человекоподобную форму, посмотрел на разрушения, перевёл взгляд на своих шокированных стражников и затем — на двух поедающих мороженое на углу площади богов.

— Кхан… Аэлина… Зайдёте ко мне через часик… — оказавшись рядом с ними, произнёс Райдзен Домо.

— Хорошо. Лида с собой взять? — праздно поинтересовался Кхан, бесцеремонно влезая в стеклянную мороженицу своей подруги.

— Не надо… Пусть успокоится сперва, — тяжело выдохнул драконид, жалея о том, что турнир начнётся лишь через две недели.

Кто знает, что ещё учудит Лид за это время. Было бы неплохо, если бы он поскорее отправился в другие регионы. Например, во Фронтир. Там его таланты к разрушениям будут как нельзя кстати.

И это ещё драконид не знал, что человек всю битву сдерживался, чтобы бы не повредить город.

Глава 5

— Пу-пу-пу… — выдавил я из себя первую фразу за вечер, когда успокоился.

Глядя на кровь, трупы и растерзанные тела этих дебилов из «Звероскалов», да закидывая на плечо еле соображающего и с трудом передвигающегося Лазари, я свалил куда подальше от разрушений. Хоть драконид меня вроде бы и не обвинял, но я, зная, во что может превратиться вся эта разборка с павшими, рисковал потерять уйму времени. Это как минимум. А о других последствиях даже и размышлять особо-то не хотелось.

— Босс, спасибо вам, — с трудом поднялся с дивана мой всё ещё бледный советник и уселся рядом.

— Ладно, чего уж там… Давай рассказывай, куда мы вляпались. Что это клан «Звероскалов» из земель Нирваны? Это же, насколько я знаю, последняя из освоенных областей под властью богов, так?

Лазари кивнул, соглашаясь всё рассказать, но завис, видимо, думая, с чего начать. Я не давил и не спешил. Граф, разумеется, уже принял моё зелье, и тело его было в порядке, однако и голова, и душа всё ещё страдали.

Пока он собирался с мыслями, я взял два бокала и плеснул туда немного какого-то пойла.

— О, а это вкусненькое… — удивился, ощущая вишнёвый вкус. — Хороша настоечка…

— Да, сладкая слишком. Но согревает душу… То что надо, — слегка пригубил граф своего красного напитка и набрал полную грудь воздуха, медленно выдыхая его обратно. — Ладно… Это всё отголоски моего прошлого. Когда я искал способы расстаться с проклятьем, я обошёл многие cильнейшие кланы нашего мира. Я искал старых богов прошлых эпох, искал книги и многие другие подсказки, что могли бы помочь мне. Это продолжалось не одно тысячелетие. Тогда же я и познакомился со «Звероскалами». Важные, могущественные, влиятельные. Они мне не особо помогли, но мы неплохо пообщались и я смог получить от них задание. Ничего сверхъестественного: им требовалось нейтральное лицо для переговоров с другим кланом, с которым те находились в состоянии холодной войны. Видишь ли, что-то у них такое было, что желали заполучить «Звероскалы». Да только вот тот клан, ребята из «Ингерграунда», напрочь не хотел иметь с ними никаких контактов. Более того, они не принимали ни писем, ни посланий, ни гонцов, ни дипломатов.

— Ещё будешь? — ненадолго прервал я рассказчика, по новой плеснув себе этой приторной радости.

— Давай, — подставил стакан Лазари и продолжил: — Именно после очередного провала и знакомства со мной они и предложили стать их посыльным. Ничего сверхъестественного: я иду к «Ингерграунду» по своим вопросам, а в конце передаю короткое послание из трёх слов одному из членов руководства. К слову, за это мне предложили на удивление большие деньги, и я, в общем-то, был не против подзаработать приличную сумму за плёвое дело.

— Занятно…

— Так вот, когда меня приняли в «Ингерграунде», я озвучил свою проблему и нарвался на их старейшину, что занимался исследованиями, алхимией и историей нашего мира. Разумеется, моя история его заинтересовала, и он предложил мне прийти через неделю. А вот ту самую фразу я говорить не стал. Да там и не фраза вовсе, а так — названия каких-то двух артефактов и клана, что и заказал мне передачу сообщения. Мало ли, вдруг бы они обиделись и больше не позвали.

Мы сделали небольшую паузу, повторили настойку, а я сходил на кухню за печеньем.

— О, пирожки! — удивился, глядя на вполне съедобного вида выпечку. — Да ещё и с мясом!

Удивление моё оказалось столь велико, что даже страж «Обители» поднялся на кухню и спросил, не случилось ли чего.

— Держи-ка…Пробуй. Мне одному кажется, что это вкусно? — протянул я ему пирожок, и он слопал его, заявляя, что это и впрямь потрясающе.

— Хорошо. Если будешь испытывать недомогание или другие признаки отравления — добеги до моего кабинета. Спасу.

— Так, босс, а вы… А я… А они… — принялся водить пальцем охранник, указывая то на пирожки, то на себя.

— Моё тело прокачано настолько, что будь они хоть отравлены, я всё равно не почувствую. А вот остальным надо понять, насколько они съедобны, — пожал я плечами и развернулся, унося с собой две тарелки. Одну — с печеньками, а вторую — с пирожками.

Стражник аж побледнел, а лоб его покрылся испариной. Переживает, бедолага.

— Держи, — протянул я тарелку с печеньем и пирожками Лазари. — Что дальше-то было?

— Надеюсь, не отравлены? — с недоверием посмотрел он на одну из тарелок. — А то у тебя дверь была открыта, и я всё слышал…

— Не, не отравлены. Я бы по запаху распознал, да и организм бы уже отрапортовал о блокировке ядов, — широко улыбнулся я.

— Так а зачем стражника напугал?

— Чтобы меньше жрал по ночам наши общие продукты. Он, видать, думает, что я не знаю, сколько еды исчезает за время его дежурства. Я вообще сначала хотел чуть отравить компот… Ой, да не смотри ты так! Просто всыпал бы слабительного, чтобы этот обжора угомонился!

— Ну и…— опешил Лазари.

— Ну и не подсыпал. Дел-то по горло, а ядами мне заниматься некогда. Да и другим такое не доверишь, — хитро подмигнул я собеседнику.

— Не, если очень надо, я немного разбираюсь… Могу организовать. И где они в городе продаются тоже знаю… Вообще, чисто теоретически можно своё производство открыть… Но это дело непростое, дорогое и опасное. Тех же монстров ядовитых ловить нужно. Впрочем, ни один алхимик без этого не живёт и свои уникальные зелья не делает, — поделился со мной мыслями граф, на что я задумчиво кивнул.

— Учту. И знаешь, найди мне, будь так любезен, самые сильные яды из тех, что только есть в нашем городе. — В голове тут же промелькнула мысль о том, как я пытался создать нейротоксин и то самое коровье фиаско, что меня ожидало.

Ладно, пойдём другим путём. В конце концов научился же я клонировать и создавать из божественности камни. Вот и сейчас научусь делать что-нибудь не менее любопытное.

Вспомнить тех же ушлых продавцов, что любят навариваться и сдирать с новичков три шкуры. Рядом с такими лекарство для прочистки кишечника не атака даже, а исцеление. За такое и Система не накажет, и уроком будет неплохим. Хмм, что-то я отвлёкся.

— Прости, Лазари, что-то я задумался…

— Так вот, когда я явился к нему через неделю, мы весь день провели в библиотеке, расшифровывая один древний манускрипт с записанной формулой. Проблема была в том, что формулу вывели не словами, а старыми рунами, энергетическими посланиями и цепочками мыслеобразов. Всё это было зашифровано так, чтобы непосвящённый не завладел вдруг рецептом уникального древнего снадобья. Старик расшифровал большую часть манускрипта ещё до моего прихода, но с концовкой возникли проблемы. Всю неделю он сражался с загадками, но так и не справился, хотя был уверен, что это именно то, что мне нужно. Я же ему верил, отчего и бросился помогать. И когда мы наконец нашли решение, старейшина уверил меня, что сможет сделать это зелье.

— Но?

— Но потом он назвал цену, от которой мне стало плохо. Разумеется, я попросил немного времени, чтобы собрать эту астрономическую сумму, а он смог собрать нужные компоненты.

— А фразу-то сказал? Ту самую, волшебную.

— Сказал… Старик её не особо оценил и напрягся, но в итоге его слово уже было дано и ценник он мне не поднял. Лишь через месяц мне пришло сообщение, что один из основных ингредиентов найден и срок его жизни всего пять лет. Так что время на сбор средств и остальных компонентов сильно сократилось. Я искал и занимал деньги повсюду, где только мог. Оставался ровно год, чтобы собрать нужную сумму. И тут мне пришла ещё одна подлянка, потому как один из компонентов зелья вышел ещё более скоропортящимся. Так год сократился до недели. Соответственно, столько же времени мне дали, чтобы расплатиться. Старик согласился на финальный этап варки только после полной оплаты. А это — ещё три года.

— Дай-ка угадаю… Деньги нашлись у «Звероскалов»? — попытался предугадать я.

— Именно так. И понимая, что я на мели, зелье делается, а долги придётся скоро выплачивать, я отправился по всем регионам, распродавая всё, что накопил за тысячелетия странствий и постепенно закрывая долги перед первыми кредиторами. В конце концов я остался должен всего трём кланам, но суммы были огромными. Знаешь, у меня не было вообще ничего… Я прибыл в Город Начала и стал ждать. Я понимал, что мне нужен перезапуск и что здесь с меня спроса не будет. Я гулял тут почти год, брался за любую работу, иногда покидал эти места и ждал зелья. Ну а дальше встретил тебя, — Лазари с грустным видом надкусил пирожок, уставившись куда-то в пустоту.

— Да. Не повезло тебе с кредиторами. Но повезло с нанимателем. Сколько ты должен?

— Три миллиона нод «Звероскалам», два с половиной миллиона за работу лично алхимику «Ингерграунда» и четыре миллиона четыреста тысяч «Уфо Цкетам».

— Кому? Про таких я ещё не слышал…

— Они не клан, но сообщество из города Холла, что в землях Мифов. Не все из тех, кому всё осточертело, отправляются отдыхать в Город Начала. Те, у кого ещё остался запал, но достали кланы, в которых они жили почти всю жизнь, присоединяются к Уфо. Это отдельная группа наёмников-одиночек, что посвящает всю свою жизнь войне с монстрами. Их основная догма — сохранение баланса. Они сильны, их много и они уважаемы. Что-то вроде палачей в Истёртых землях.

— А что Система?

— Система их трепетно любит и защищает. Они становятся покровителями и защитниками многих малых поселений, которые состоят из отшельников и малых групп, появившихся после гибели или развала какого-нибудь клана, например. Какие-нибудь божки достигшие и застрявшие в регионе живут на землях других кланов, платят налоги, добывают древесину, мастерят разные поделки. Думаю, ты и сам понимаешь: десятки и сотни тысяч лет войны, дисциплины и труда во благо клана вытянет не каждое живое существо. Некоторым, прежде чем двигаться дальше, нужен перерыв. Такие поселения есть повсюду в центральных регионах. И все приносят друг другу пользу, а ребята из Уфо им помогают, охраняют их от тревог и плодящихся да воскресающих монстров, — поделился интересными сведениями граф.

К слову, о таких покровителях я что-то вскользь видел в воспоминаниях погибших, но конкретики у меня не было, поэтому, как это работает и существует в рамках Системы, я не знал. Теперь знаю.

— Понятно. И какими судьбами тут оказались эти мудаки? За долгом пришли?

— Не поверишь! Первый день, как срок первого платежа наступил. И я бы даже его выплатил, если бы они не потребовали в три раза больше. Мол, ходить сюда за деньгами долго и неудобно. Якобы я должен был сам к ним прийти и выплатить. Но, так как сделать этого я не могу после обнуления, а это вроде как нарушение договора, они потребовали сумму втрое больше. Разумеется, таких денег с собой у меня не было. Да и, если честно, за такую наглость их захотелось послать в задницу. Но я сдержался. А они — нет. Вот и выдали, что раз нет денег — плати воспоминаниями. И вытащили эту хреновину, иссушающую мозги.

— Вот ведь ушлые засранцы.

— Ага. Но когда я сказал им, что это непозволительно и что я не собираюсь соглашаться на такие условия, они громко посмеялись, заявив, что тогда будет по-плохому. Установили тот глушитель, который комнату изолировал. Скрутили меня и нацепили эту дребедень на голову. Искали воспоминания, связанные с соперниками, я ведь успел у них побывать и много чего увидеть в библиотеке.

— А заодно они могли узнать и мой секрет.

— Так они и узнали.

— Правда, не так, как планировали… Вон, целых тринадцать гадов на перерождение отправил.

Я просто подумал, что не стоит демонстрировать свою способность присваивать трофейную божественность, и отпустил божков с целыми карманами. И, пожалуй, оказался прав. Они понятия не имеют, кто я и на что способен, а мою самую главную тайну им теперь раскрыть неоткуда. Хотя, вынужден признаться, богачами бойцы не были. Видимо, много сражаются или часто умирают. Больше всего божественности оказалось даже не у того любителя зелёного пламени, а у набросившегося на меня со спины бога, когда я активировал свечение, подобное солнцу. Свечение, к слову, быстро отключил, потому как из-за закрытого помещения ничего не видел сам. Ослепляло капитально. Благо хоть на открытой местности таких проблем не будет. А может, в следующий раз просто не нужно оборачивать всё тело светом…

— Босс, что дальше будет? Будем с ними воевать?

— Не знаю. Если захотят — я не против. Кстати, денег ты им уже не должен. Просто забудь о долге. Будет возможность, я с них ещё и компенсацию стрясу. Помни, когда мы через год покинем это место, их элитную стражу ты будешь выносить вперёд ногами. В пределах самого Города Начала, пока мы только начинаем расти и развиваться, ничего масштабного они затевать не будут, а если и наймут кого-то из местных, чтобы подкинуть проблем… Хех… Им же хуже…

— Да, они тебе только медвежью услугу окажут, — улыбнулся граф и допил настойку. — Я пойду спать, наверное…

— Хорошо. Иди. Я думал ещё собраться с двумя моими советниками сегодня, но они что-то задерживаются, а ты и так настрадался. Отдыхай.

— Спасибо. И кстати! У меня сюрприз по поводу стен под «Обителью». Я не успел забрать чертежи… Меня перехватили. Мне удалось найти в архиве прежний чертёж здания, что располагалось на этом самом месте. Нам сделали копию, но скряга архивариус потребовал баснословных денег. Сумму я немного сбил, но всё одно — обошлось дороговато.

— Думаешь, эта копия того стоит?

— То, что я увидел своими глазами на оригинале… Думаю, будет стоить. Ещё и окупится сторицей, — мечтательно вздохнул Лазари и, устало улыбнувшись, ушёл к себе.

Вот ведь интриган! Теперь я хочу эту карту!

Размышления о прошедшем бое, его возможных последствиях и дне грядущем заняли ещё час. Осознав, что уже минут десять брожу в своих мыслях по кругу, поднялся и отправился в ванную комнату — доделывать партию эликсиров. Завтра в девять утра я должен доставить их «Умбре» и получить кучу книг со способностями. И мне надо найти какого-нибудь военного эксперта, который подскажет, как эти самые способности комбинировать лучше всего. Может, Кхан поможет? Профиль всё же не совсем его, но опыта у наставника, как по мне, предостаточно.

Партия сделалась в один миг, а я снова начал думать о Фронтире, далёких, бесконечно больших землях и прочем. Что интересно, я нигде не видел и не слышал о продажах карт земель. Было бы интересно посмотреть, как они выглядят.

Уже унося очередной мешок с зельями в рабочий кабинет и запихивая его в шкаф, я уловил неестественную тишину и запах цветочных духов Аэлины. Так-так…

Побыстрее всё распихал и с деловым видом уселся за стол, сложив пальцы домиком и пристально уставившись на дверь. Стоило ей открыться, как мой пронзительный взгляд встретился с не менее пронзительным взглядом Кхана, а затем и Аэлины.

— Это вы.

— Да, это мы, — ответил за обоих Кхан.

— Где вы были? — не моргая, задал им вопрос, продолжая накачивать неловкую атмосферу.

— Где мы только не были. А ты чего серьёзный такой, будто случилось чего? — хитро улыбнулась Аэлина, с прищуром глядя на меня.

— Хорошо. Тогда я спрошу прямо, — поднявшись из-за стола и прожигая их взглядом, я опёрся на обе руки и, как злой босс, с недовольной рожей медленно озвучил первый вопрос: — Вкусное было мороженое?

— Э-э-э… Ну да, — стушевались оба, а ответить смогла только Аэлина.

— Тогда где, чёрт возьми, моё мороженое⁉ Почему, пока я сражался с этими мордоворотами из «Звероскалов», вы там нежились в теньке, как парочка первокурсников на первом свидании? А?