Анри, граф Реверуа, некромант

Леон внимательно посмотрел на Анри. Ученик был спокоен и холоден, видимо уже находясь в горниле страшных заклятий некромантии. Настоящий темный маг!

А вот он боялся. Боялся и волновался. В отличие от ученика, он никогда не работал с некромантией и знал, что никогда не будет работать. Это темное мастерство требовало слишком много маны. Немного заклятий требовало меньше ста гран. А большинство, наоборот, сразу оценивалось больше ста гран и даже очень. Нет, ему не достичь, как бы он не пыжился!

Пока он нервничал, Анри действовал. За него никто не будет действовать, так что же тянуть. Благо, дождь пока прекратился, но вскоре он снова начнется – все-таки конец осени! И он готов к некромантии и не любит холодный и мокрый дождь.

Анри вербально произнес заклятье «подъем мертвеца», щедро его заполнив маной. Все замерли. Сейчас или никогда!

Сначала на могиле было тихо, как будто заклятье некроманта не сработало. Анри забеспокоился, но затем земля на могиле зашевелилась. Королева тихо ахнула и закрыла рот рукою. Ее, как светлую магиню, темное творчество очень впечатляло. Буквально до обморока. Ведь при ней впервые поднимали мертвеца. И не просто мертвеца, а родного отца!

Амалия невольно оперлась до мага Леона, который хотя и не был родственником, но находился рядом с ней с такого раннего детства, что почти им являлся, по ее ощущению.

Разрывая землю полусгнившими руками, в разрытой земле показался мертвец. Он был ужасен. В лоскутьях истлевшей одежды, в смердящих остатках плоти на голове и ребрах он был явным показателем торжества жизни и последующей за ней смерти.

Скелет с рычанием набросился на живых людей. Только ножные кости, все еще находящиеся в земле, не давали ему добраться до них. Но если успеет, дотянется.

Анри поспешил навесить на него заклятья замедления и созерцания. А когда мертвец почти замер под их тяжестью, начал создавать новое тело. Его заклятья быстро формировали из остатков плоти мышцы и сухожилия, внутренние органы, а потом когда в теле были созданы условия – начал воссоздаваться мозг. Человек появился – король Андзор! И, конечно, успокоился – ведь это уже не мертвец, а живой человек!

Со стоном выдернул из земли практически создавшиеся ноги, и сел на скамейку, на которую обычно садились гости, пришедшие к могиле.

Королева и маг Леон торопливо ее очистили, встав на ноги в паре шагов. Анри только подвинулся, вдыхая запах истлевшей одежды и праха. Мертвец его почему-то совсем не пугал и не отвращал. То ли нищенская практика, то ли пришедший опыт некроманта.

Вместо эмоциональных всплесков он продолжал работать. Щедро передаваемая мана по каналу заклятья регенерации, делала свое дело. Еще несколько мигов и рядом с некромантом уже сидел почти человек, почти одетый и почти разумный.

Анри добавил еще маны на лицо. Получив дополнительный импульс, начали усилено формироваться глаза, вырос нос, губы, закрывшие провал рта.

Посидев еще немного, мертвец понял, что он готов к беседе.

- Амалия! - увидел он дочь появившимися глазами, - что случилась, зачем ты меня разбудила?

- Пока ничего, папа, - грустно сказала Амалия, - но будет. Высший свет не очень-то доволен, что на престоле – женщина. Ходят слухи, которые доходят до меня, что лучше бы посадить на трон двоюродного братца Антуана или еще каким-либо мужчин, чем дальше держать женщину. Увы, но я очень непопулярна

- Ну я их! - раздраженно сказал Андзор, - они у меня запляшут!

Амалия переглянулись с Леоном. Мягко заговорила о будущем:

- Папа, дядя Леон нашел настоящего темного мага и постепенно его учит. Он сможет, если ты захочешь, подержать тебя немного – какой-то месяц – среди людей – а потом ты будешь лежать в хрустальном гробу в королевском зале.

- Я же провоняю весь зал! - удивился Андзор. Он уже думал, что после разговора снова зароют в землю, в лучшем случае сменив гроб и одежду.

Амалия таких тонкостей не знала и посмотрела на мага и его ученика. Леон понял, что пора и ему включиться в разговор:

- Ваше величество, мой ученик Анри обладает достаточно большим количеством маны и постепенно набирает мастерство. В отличие от меня, он будет настоящий некромантии, и ему будет не в тягость поддерживать ваше состояние, правда, фиксированное время. А потом законсервировать ваше тело после второй смерти. От вас совершенно не будет пахнуть! Ну, хотя бы, как от мертвеца!

- Да, а править мы будем вместе, - ласково проговорила Амалия, взяв его за мягкую теплую ладонь (как у живого!), - ты ведь возьмешь меня к себе в соправители?

Андзор по-другому посмотрел на молоденького паренька, оказавшегося великим некромантом. Везет же девчонке Амалии! Пардон, королеве Амалии!

Когда он был живым королем, он, как не искал, нашел только темного полукровку – Леона. Тот был неплохим магом и недурственным человеком, но очень плох с темной маной и потому совсем не работал с некромантией.

Коли так, то можно пока мертвецом не быть. Он охотно пошел за дочкой, которой не повезло быть прелестной женщиной в окружении глупых феодалов-мужчин.

Глава 6

Сегодня вечером королева Амалия I назначила большой королевский прием, но не обозначила почему.Придворные и вассалы, пока дожидались ее величество, отмозолили языки, уже в открытую обсуждали плохие черты монарха-женщину. Значительная часть просто решила, что она ненароком забыла, незначительная – с какой-то нехорошей целью.

Собравшиеся даже не заметили или не обратили внимание, что королевских престолов два и поэтому практически удивились, когда мажордом объявил о появлении их королевских величеств.

ИХ КОРОЛЕВСКИХ ВЕЛИЧЕСТВ? Ну, ничего себе!

А потом их удивление переросло в ужас, когда рядом с текущей королевой Амалии I обнаружился прежний король Андзор VII, УМЕРШИЙ около четырех лет назад.

Что же, теперь ими будет править настоящий зомби? О господи, мир на глазах раскалывается!

Впрочем, Андзор был не Амалия. Услышав начавшийся ропот, он построил придворных и явившихся феодалов в один длинный ряд и медленно прошелся мимо них, что-то выглядывая.

- Так, значит, тебе не нравятся нынешние монархи: король – оживший мертвец и король – женщина? - медленно произнес он, остановившись около герцога Ридли.

Герцог – светский повеса и болтун, даже не сознательный враг, а скорее попугай, больше всех и громче говоривший плохое о правящей династии, на этот раз начал заикаться.

Он прекрасно видел, что в глазах мертвеца горит нехороший огонь смерти и что убить ему все равно, что другому сказать спасибо. Андзор VII и при жизни был тяжеловатый человек, который герцог хотел бы видеть последним из окружающих. А уж когда он стал ожившим человеком…

Герцог перетрусил и совсем бы упал на колени, прося прощения у всемилостивого короля, если бы не осознание того, что затем ему нельзя будет высунуть нос из двери собственного дома в столице – засмеют и заплюют. Дворянское благородство и феодальная честь были, к сожалению, реальные вещами. По крайней мере, в высшем свете.

- И что? - собрав кулак в волю, он вызывающе ответил вопросом на вопрос, а потом разъяснил свой вопрос: - я говорю, что хочу и мне, герцогу, король здесь не указ. Это сакральное феодальное право. Тем более, король, умерший и официально похороненный нашей матерью-церковью.

Это были последние слова наследника древней благородной фамилии Ридли, поскольку королю совсем не понравился вызывающий тон. Может он и частично прав… плевать! Ты был прав? Вот и умирай с осознанием этого!

Андзор совершил древнюю ритуальную казнь, вырвав у живого Ридли сердце черезглотку и показав его казненному.

Герцог, еще живой, широко раскрытыми глазами посмотрел на свое сердце и только затеи упал на пол. Мертвый. Впору создавать пословицу на древнем языке – мертвый мертвому отомстил.

- Разговоры о смене династии и замене на престоле моей дочери Амалии я буду считать государственной изменой с последующей смертной казнью. Все понятно? - он посмотрел мертвыми глазами на стоящих в строю, - никого больше не надо убивать?

Через несколько официальных мгновений тишины придворные нестройным хором подтвердили, что да, они прекрасно поняли и приняли, но требовательному королю этого было много. Он заставил каждого из них принести феодальную клятву. Только после этого наконец завершилась такая трудная официальная часть приема и началась не меняя неофициальная – танцы и разговоры под вино и закуску.

Король и королева не танцевали, король оживленно разговаривал с придворными мужского пола, а его дочь – женского.

Анри представилось, что он уже никому не нужен, и он может потихонечку уйти. И собирался покинуть большой зал. Но едва Анри пошел к богато изукрашенной двери, как король громко его окликнул по имени и запретил его покидать.

Это называется, благодарность за оживление! Стой теперь в безделки и майся от нечегоделании. И ничего не сделаешь – монарх четко дал понять, что ему еще очень темный маг на бале.

Хотя Анри зря так обижался на короля. Когда танцы закончились и окружающие довольными собирались домой – ведь коме одной казни (герцога не очень-то любили и поэтому не жалели) король Андзор VII дал сегодня целый букет должностей и званий. И тут король громко объявил об еще одной награде:

- Анри Левен, ученик мага, порадовавший нам сегодня большим талантом и умением, становится графом Реверуа. Подойдите ко мне, граф! Не бойтесь, некромант не должен боятся живого мертвеца, которого он сам и создал.

Вот ничего себе! Конечно, он не боялся зомби. Вот еще!Ошеломленный Анри застыл на виду у всех: вчера нищий, сегодня – граф. Кое-как подошел к королю с благодарностью. Чтобы он еще чего-нибудь попросил! Даже мысленно! Да никогда!

Андзор VII громогласно объявил:

- Благородное семейство Ридли, за грубость и надменность к королевской династии я отбираю у вас три баронства. Два идет в корону, одно – графу Реверуа. Кроме того, граф получает из наследных королевских владений город Титон и десяток селений.

Окружающие загалдели – темный маг из небогатого человека (если так можно выразится) одномоментно встал одним из богатых феодалов королевства. Хорошо быть королевским любимчиком!

Но в лицо ему никто претензий говорить не стал: любимец монархов и сам сильный маг, попробуй с таким только свяжись. А потом, темные маги – талантливые лекаря, от знакомства с такими не откажешься.

Да и Ридли всем довольно-таки надоели со свом чванством и гордыней. Пусть-ка теперь помучаются от королевской власти!

Был еще один этап дворцовых посиделок, которых почти не увидел, кроме короля и самых его близких людей. После того, как все уже разошлись, Андзор VII внезапно предъявил к нему претензии. То есть не то, чтобы даже претензии. Практически ультиматум. Он заявил, что не видит в Анри защитника Амалии, поскольку тот совсем не владеет шпагой!

Анри и Амалии удивлено переглянулись. Королева с появлением отца явно отошла на второй план, хотя и показывала всем своим видом, что она тоже монарх. Но второго плана. Именно она как бы удивленно спросила:

- Папа, почему ты сделал Анри моим рыцарем-защитником, ведь дворцовый маг не является…

- Потому что я вполне вижу в Анри твоего мужа, - перебил Андзор свою дочь.

- Папа! - возмутилась Амалия. Анри ничего не сказал, но было видно – он тоже недоволен.

Хотя, что эти слова, оба заалели и постарались не глядеть друг на друга, понимая о чем идет речь. Король, хоть и мертвец, видел куда глубже живых., но в отличие от них не грузился сентиментальностью и стеснительностью.

Именно поэтому Андзор (одной – отец, другому – монарх) неуступчиво потребовал от Анри научиться работать со шпагой и, пока он будет находится среди живых, провести процедуру женитьбы.

- Но ведь вы еще будете долго, дорогой отец! - с надеждой произнесла Амалия, глядя, однако, на Анри. Наконец-то они увидели друг с другом!

Но по поводу времени тот правильно понял и повторил срок:

- Месяц, это максимальный срок, который ни за что не будет превзойден! Некромантный срок, увы, не подается чувствам и женской логике

От этого Андзор печально сжал губы, однако комментировать не стал – некроманту виднее. Вместо этого он выразительно посмотрел на Амалию и пожелал ей доброй ночи.

Королева вежливо попрощалась и отправилась своей дорогой, а мужчины своей. Не потому, что они хотели поговорить отдельно. Просто Андзор поселился в своем прежнем роскошном жилье, расположенном в том же крыле, где жили и Леон с Анри.

Как оказалось, королевский советник был прав, когда постоянно отнекивался от переезда. Теперь он с учеником снова оказался рядом с королевскими покоями.

Идти с живым мертвецом в одиночку было страшно или, по крайней мере, неудобно подавляющему количеству существующих людей. Но не Анри, поскольку он сам был некромант. Зачем же боятся плодов своей деятельности? Тем более, прошлого, и, некоторое время – настоящего монарха.

Андзор же подумал о совсем другом:

- Граф, я думаю вам надо проехать по своим владениям, а чтобы ни у кого не было сомнения – со мной. А то вы с вашим отсутствием опыта и недостатком смелости не скоро еще осмелитесь. С другой стороны, появление зомби-королем в одиночестве приведет к настоящей панике. Простые поданные, увы, все еще оказываются излишне суеверным и приводит к различным эксцессам.

Анри, м-гм, и сам как бы собирался поехать в свои новые владения. Как-нибудь… когда-нибудь… но не завтра же! Он даже на лошади никогда не ездил. Тем более, у него и лошади не было. И он никогда не видел их в натуре.

Он попытался отказаться, объяснив свои причины лошадиными проблемами. Хотя себе он признался – он боялся и своим новых поданных и дворян, у которых он, по сути, отбирал часть своих владений.

Андзор VII был настоящим королем – жестким, но заботливым. Причины Анри он быстро понял, но не принял. И тянуть не захотел.

- Вот еще! - оскорбился монарх, - у меня месяц новой жизни, как ты сам мне сказал, и я должен за этот срок озаботиться о малышке Амалии. Ведь понимаешь, - остановил он на нем мертвые глаза, - не знаю, как она в качестве мага – я не друид, чтобы оценивать, но как королева она показала себя слабенькой, это точно. И снова оставлять в качестве независимой самостоятельной королевы уже не могу.

Я должен найти ей хорошего мужа – мага и феодала, но не местного, чтобы встревать в наши проблемы с феодальной лестницей. Пусть она карабкается в качестве королевы, а ее муж будет помогать.

Крепкой мужской десницей он возьмет в руки и престол, и Амалию с детьми, которые, я уверен, у вас будут. Ведь у тебя крепкие надежные руки, парень? Или мне необходимо найти другого мужа среди светлых магов?

Анри нехотя показал правую руку. Амалию он ни за что отпускать не хотел, хотя и сам понимал, гордится тут нечем – тонкие слабые кисти, почти без мышц и даже без жира. Что поделать, наследие голодного, нищего детства. Но отходить от красавицы, да и чего греха таить, любимицы, он не хотел и не мог.

- М-да, - крякнул король Андзор от вида рук и проинформировал, как приказал: - поговорю завтра с твоим магическим учителем Леоном. По крайней мере, каждый вечер ты будешь заниматься, как настоящий благородный феодал, холодным оружием, конными прогулками и физическими единоборствами. Это я тебе обещаю!

И не боись. Хорошая еда и многообразные физические нагрузки сделают чудо без магии и некромантии!

Анри даже не знал, что ему делать – то ли радоваться, то ли огорчаться от нарисованной картины будущего. Вот так и мертвый король, вытащенный им с такими усилиями из могилы!

Глава 7

Если немногим раньше положение магического ученика казалось ему ученой каторгой, то теперь явно стало легендарным адом. Король даже на обещанную прогулку его не повел по его владениям, – не утруждал от учебы. Которая, как он утверждал, - укрепляла мышцы и увеличивала магическое мастерство. Кажется, его сделают крепким феодалом и настоящим магом, если остынут в живым человеком.

А с собой в ознакомительную прогулку он повел придворных живых. Дескать, им все равно делать нечего, пусть хотя бы так несут короне пользу.

Анри этих тонкостей не знал. Он вообще мало что знал за пределами жизни нищего и форсированной учебы ученика мага.

Пока что учеба для него сводилась в трудную умственную и невыносимую физическую работу. И если бы магом он стал, несмотря ни на что, то феодалом «по правилам» он становился только из-за нелюбимой королевы, кряхтя и постанывая.

Когда вечером начинались физические труды, а он уже был уставшим, приходила она – его королева и еще больше – его любовь. И пусть каждое утро он считал, что уж сегодня-то он работать точно не будет, но приходил вечер и он начинал физическую работу.

Ведь, казалось бы, сидишь весь день, читаешь, а то и зубришь, физически ничего не делаешь. А тело аж ломит, особенно руки, ноги, шею. То есть те части, которые особенно «работают» при умственной работе

Сейчас бы полежать в мягкой постели и отдыхать, а то и банально поспать. Ведь он спал в меньше семи часов в сутки. Как на арестантской каторге!

Правда, кормили его хорошо, даже жирно. В нищем детстве пару кусков получерствого хлеба за нищенский день уже было хорошо. Плюс приварок из картофельных очистков и кусочков овощей.

А сейчас он ел по четыре раза в день жирной пищи, где обязательно был большой кусок говядины и рыбы. Супы и второго сколько он хотел, а король сколько вытребовал.

Вкупе с физической нагрузкой мышцы от такой еды начали расти по всему телу,даже на голове. А руки и ноги заметно пополнели и обросли мускулами, так что их не стыдно было показать королеве, уже не руки-палки и ноги-палки, а красивые молодые конечности крепкого юноши.

Успехи умственной деятельности были не столь внешне видны, но его учитель маг Леон тоже был доволен, а это был признак, что все хорошо. Еще бы, ведь его ученик выучил большую часть заклятий темной магии и большую часть так называемой нейтральной (бытовой) магии, включая самые сложные. И полностью прошел курс некромантии. Не только теоретически, но и на практике.

Шутить с талантливым обученным темным магом не надо. Он действует механически, не раздумывая, а всем окружающим становилось плохо. Это даже король Андзор VII, в конце-концов, понял. Как-то он неловко пошутил по поводу прогулки дочери и его жениха. Ничего страшного, просто вслух подумал, чем бы могли заниматься молодые люди, когда их никто не видел. Так, немого пошловато, но без перегибов.

Амалия, конечно, покраснела и укоризненно посмотрела на отца, на то она и

девушка. А Анри, как бы промолчал, но потом…

Буквально на глазах неплохая, в общем-то, погода испортилась. Пошел дождь с градом, откуда-то набежала сильная гроза с устрашающим громом, поднялся такой мощный ветер, что, казалось, здания начнут разрушаться. Настроение темного мага ухудшилось и погода стала также ухудшаться.

Неизвестно, до чего бы это дошло, но король, превозмогая гордость (еще говорят, что у мертвецов ее нет!), извинился и свел все к скабрезной шутке. А Амалия, на глазах у отца села жениху на колени, успокаивая его словами и поцелуями.

Андзор даже постарался на них не глядеть. Ну их к хламиде дьявола, еще без нормальной погоды!