Проклятая корона. Венец Хеопса

— Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!

— Но сам бог Амон на его стороне! — сказал командир корпуса Амона.

— Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.

— Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.

Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.

— Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!

— Да господин! — в один голос ответили командиры.

— Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!

— Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!

— Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!

— Да, господин!

— Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!

— Никто не отступит, господин!

Военачальники отправились к своим полкам.

Копьеносцы корпуса Амона выстроились в три линии и сомкнули щиты. Над полками поднялись золотых штандарты, и свет солнца озарил их. Блеск был воспринят солдатами как добрый знак от Амона.

Египтяне передовых полков были хорошо вооружены, хотя их защитные доспехи легче гиксовских. У каждого копьеносца щиток для защиты живота, составленный из нашитых друг на друга ярко раскрашенных полос кожи. Щиток крепился ремнями к корпусу воина. Легкие кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками прикрывали головы и плечи солдат…

* * *

Минос поднялся на вершину высокого холма в сопровождении двух доверенных офицеров, уроженцев Крита. Отсюда он смог осмотреть будущее поле битвы. Вдали высились стены столицы нома Солнечное Око и лагерь царя Хамуду.

— Там древний город Хемену! — сказал Минос. — И после этой битвы мы должны войти в него!

— Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! — сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.

— Обратного пути для нас нет! — заявил Минос.

— Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! — отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.

— Это так, — согласился Минос. — Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом. Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!

— Смотрите! Фараон!

Боевые колесницы Камоса стали готовиться для атаки.

— Он атакует, не спрашивая, и не согласовывая своих действий, — сказал Минос.

— Может в этом случае это не самое худшее? — спросил старый критянин. — Какой здесь может быть план, если врагов больше? Стоит положиться на волю богов!

— Снова мне говорят о богах!

— Но боги дают победу и наказывают нас поражениями!

— Ты и сыграешь роль одного из богов, друг мой! Возьми сотню колесниц резерва и зайди с правого фланга сил фараона!

— Но холмы перекроют нам дорогу, Минос!

— Ты обойдешь их и встретишь силы фараона с той стороны. Возьми из полка Монту сотню стрелков на свои колесницы. У цели они спешатся и прикроют тебя, если там будет засада!

— Все исполню, друг мой! Пусть хранят тебя великие боги нашего народа!

— Даруют они и тебе победу!

Старый воин спустился вниз и подозвал своих солдат…

* * *

Гонцы Нубти-Сета помчались к царю.

Хамуду приказал облачить себя в боевые одежды. Три оруженосца надели на повелителя длинную кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами, боевой пояс с медными бляхами, наручи.

Хамуду проверил, как выходит из кожаных ножен его меч.

— Отличный меч для боя! — отметил царь. — Сами боги нашего народа направят его на врагов в этой битве!

— Колесница готова, мой государь!

Воин подал царю высокий шлем, украшенный страусовыми перьями. Слуги распахнули полы шатра, и повелитель вышел к войскам.

Посланцы Нубти-Сета пали ниц перед повелителем:

— Государь! Князь Нубти-Сет строит войска!

— Я пойду вперед с лучшими солдатами, и мы решим исход этой битвы!

Царь занял место в своей колеснице, и триста боевых повозок в сопровождении трехсот легких пехотинцев двинулось на врага.

— Вперед! — крикнул царь, и его возница взмахнул плетью.

Колесницы гиксов тронулись за царем. Высоко вздымались царские штандарты, и развевался стяг великого змея Апопа. Хамуду взялся за свой лук…

* * *

Минос всматривался вдаль и заметил движение колесниц врага.

— Я вижу штандарт Апопа! Знамя Великого змея!

— Царь решился атаковать, господин!

— Он разворачивает боевые повозки! Ничего не могу понять! Я был уверен, что он пожелает схватиться с фараоном! Но наш государь разворачивается для атаки с другой стороны!

— Он принял штандарты Яхмоса за знамена самого фараона! — догадался Минос. — Но что делает принц?

Минос увидел, как боевые колесницы Яхмоса стали поворачивать в сторону.

— Боги отняли у него разум! Что там происходит? Он оголяет части корпуса Монту и ставит их под удар гиксовских колесниц!

— Господин! Нужно послать туда гонца с приказом!

— Он не успеет!

Минос приказал приготовиться воинам резерва.

* * *

Царь Хамуду увидел воинов-египтян под золотым знаками и решил сразу атаковать. Но это были не отряды фараона. Повелитель Юга устремился в атаку с другой стороны. Хамуду принял за силы Камоса колесницы его брата Яхмоса.

Боевые повозки египетского принца как раз меняли позицию. Многие гиксовские воины приняли это за панику. Они подняли вверх оружие и издали боевой клич.

— Государь! — Янис указал рукой на египтян. — Они прячутся за спины пехотинцев!

— Они поняли, кто перед ними! — сообщил князь Хиан. — Проклятые трусы! Нужно атаковать, великий царь! Победа перед нами!

— Ударим по ним и уничтожим это войско! — закричал Хамуду и его возница бросил лошадей вперед. Повозка с шумом понеслась на египтян.

За ним последовал Янис и остальные воины. Большая атака началась. Пехотинцы гиксов отстали от боевых повозок. Хамуду задумал решить исход битвы ударом боевых повозок. Так делали его предки и всегда побеждали.

Хамуду верил в то, что боги его народа смогут оказать ему поддержку. К тому же египетские отряды уже испугались…

* * *

Но Хамуду и его воеводы были не правы. Египтяне не испугались. Принц Яхмос получил приказ брата поддержать его атаку и потому стал уводить колесницы. Это оголило позиции египетской пехоты.

Часть корпуса бога Монту, триста легких пехотинцев, под золотыми знаками священного быка войны, смешалась. Они должны были стать с правого фланга, но перестроение колесниц, сделало их центром атаки гиксовских колесниц.

Яхмос не должен был торопиться с исполнением приказа фараона. Нужно было дать пехотинцам построиться в боевые порядки. Но и сам принц не ожидал, что гиксы так быстро ринутся в атаку.

Увидев мчащиеся, на них колесницы, египетские воины даже не успели построиться. Их охватила паника.

— Они нас раздавят!

— Нужно отойти в сторону!

— Почему колесницы принца повернули в сторону?

— Они оставили нас здесь на погибель!

— Пусть спасут нас боги Кемета!

Часть солдат стала быстро отходить в сторону, и не обращала внимания на окрики командиров. За ними последовали и другие.

* * *

Египетские колесницы по приказу отходили в сторону.

— Принц! — военачальник Яхмоса указал господину на бегущих египтян-пехотинцев. — Наши солдаты побежали!

— Проклятые трусы! — вскричал Яхмос. — Гиксы еще далеко от них!

— Они не трусы, мой господин! Но корпус Монту сильно растянулся. Легкая пехота колесниц не остановит! А копейщики отстали!

— Отчего они идут так медленно?! — вскричал принц.

— Они не успеют построиться, мой господин! Мы слишком быстро отошли!

— Дадим нашим шанс построиться! — закричал Яхмос. — Поворачивай! — крикнул он вознице. — Встретим их в лобовой атаке! За мной египтяне!

И снова силы Яхмоса стали менять строй…

* * *

Минос отметил, что принц вовремя понял опасность и снова занял позиции.

— Принц одумался как раз вовремя, мой господин!

— Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!

— Все в руках царей!

— А цари скажут, что все в руках богов!

Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…

* * *

Колесницы египетского принца помчались на врага.

— Мой господин! — возница сказал принцу. — Перед нами знамена царя!

— Боги отдали нам эту честь! — выкрикнул принц. — Мы встретим того, кто именует себя великий гик!

— Штандарты Великого змея!

Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.