Энциклопедия животных

Питаются осьминоги крабами, рыбой и всевозможными донными моллюсками. Крабов и других подвижных животных осьминог сначала парализует, брызнув на них слюной, а потом тащит жертву в нору и там поедает ее.

В аквариумах осьминоги дружелюбно настроены по отношению к своим соседям и обычно не дерутся с ними из-за еды. Давно было установлено, что осьминоги поддаются дрессировке. У них хорошая память, они различают геометрические фигуры – маленький квадрат отличают от более крупного, круг от квадрата, ромб от треугольника. Осьминоги узнают людей, привыкают к тем, кто их кормит. Если проводить с осьминогом достаточно времени, он становится ручным. Осьминоги прекрасно обучаются.

Однако откуда взялись страшные рассказы об осьминогах? Осьминоги – животные осторожные. Первыми они не нападают, но вторгшиеся в их царство непрошеные пришельцы не всегда могут рассчитывать на радушный прием. Тогда осьминог может укусить. Укус у него ядовитый, от которого даже человек может умереть или его может парализовать, что для пловца означает одно и тоже. Укусы осьминога сравнивают с укусами змеи. Лучше с ним не встречаться!

Кальмар

Кальмар (Todarodes pacificus) – моллюск с головой и ногами. Тело кальмара удлиненное, заостренное в задней части.

Существует всего около 300 видов кальмаров. Они населяют океаны и моря, встречаются от поверхности до самых больших глубин. Просвечивающееся тело кальмара бледно?розового или бледно?желтоватого цвета, с частыми мелкими красно?бурыми пятнышками. Широкие плавники сзади соединяются. Тело заканчивается множеством щупальцев.

Кальмары – одни из самых необычных морских существ. У них не одно, а три сердца. Несмотря на большие размеры, у кальмара совсем нет костей. На суше, эти животные превращаются в желе.

У кальмара голубая, а не красная кровь. Некоторые из них прозрачны, как стекло.

Кальмар – один из самых быстрых морских животных. Кажется, что внутри у него реактивный двигатель.

Плывущий кальмар сначала засасывает воду через широко открытую щель. Затем щель закрывается. Потом кальмар как бы выплевывает воду. В этот момент он толчком передвинется в сторону, противоположную выброшенной струе воды. Кальмар плывет толчками, задним концом вперед.

Некоторые кальмары могут даже вылетать из воды и, подобно летучим рыбам, проноситься над волнами десятки метров. Иногда кальмар «выстреливает» так высоко, что попадает на палубу проходящего судна. Эти кальмары известны у моряков под названием «летающие кальмары». Водные «пилоты», «живые ракеты», «живые стрелы» – так их называют моряки.

У кальмара очень хорошо развиты органы чувств, особенно зрение. Глаза по сложности строения могут конкурировать с глазами совы, кошки и человека. Некоторые кальмары имеют один глаз в несколько раз больше другого, причем каждый из них приспособлен к различному свету: один – к яркому, другой – нет.

У кальмара самые большие глаза. Глаза кальмара-гиганта размером с два сложенных вместе футбольных мяча.

Кальмары питаются мелкими рачками. Иногда поедают и своих собратьев. Прожорливость этих головоногих моллюсков феноменальна. Нападая на свою добычу, кальмар хватает ее длинными щупальцами, подтягивает поближе и, оплетя остальными щупальцами, раздирает своим кривым мощным ртом.

Сами же кальмары служат пищей для более крупных рыб, птиц и морских зверей. Гигантские кашалоты питаются преимущественно крупными кальмарами. Но у кальмаров есть свой способ защиты. Это чернильный мешок. Защищаясь, кальмар выбрасывает черную жидкость и скрывается за образовавшейся завесой. Также он способен менять свою окраску в зависимости от цвета дна и воды.

Некоторые кальмары по ночам светятся. Это кальмары-светлячки. Обычно в дневное время они сидят на большой глубине, а ночью они поднимаются на поверхность воды.

Кальмары обитают во всех океанах. Хотя их отлавливают и употребляют в пищу, их количество не уменьшается. А все потому, что мама-кальмар откладывает много яиц. Эти яйца соединяются в цепочки. Мама-кальмар эти цепочки выкладывает в ряд и скрепляет. И получается гроздь и капсула, или «копна». Иногда другие кальмары присоединяют свои цепочки, получается нечто вроде общественных яслей. Но эти яйца никто не охраняет. И они часто становятся добычей других морских животных, например, кашалотов.

Кроме обыкновенного кальмара в природе существует еще гигантский кальмар, который может вырастать в длину до 20 метров. Это как рост десяти взрослых человек вместе взятых. Щупальца, которыми этот гигант захватывает добычу, могут быть от 5 до 10 метров в длину. Такой кальмар может с легкостью справиться с человеком, хотя случаев нападения на людей не зафиксировано.

Живет кальмар недолго. Если его не поймали, то всего лишь один или три года.

Скат

Скат – рыба, которая может ударить током. Кожа у нее голая или покрыта шипами. Для скатов характерно сильно приплющенное тело и большие плавники, сросшиеся с головой. У этой рыбы имеются специальные брызгальца, которые играют большую роль в дыхании ската – через них лежащий на дне скат набирает воду в жабры.

Обитает скат в основном в морях, плавает мало, потому что любит лежать на дне. Водолаз даже может на него наступить.

Есть разные самые интересные виды скатов – электрический и скат-хвостокол.

На хвосте скатов-хвостоколов имеется острый зазубренный шип, в основании которого расположена ядовитая железа. Укол этим шипом чрезвычайно опасен. Через него скат выпускает яд.

Есть еще и скаты, которые бьют жертву электрическим разрядом. Они имеют гладкое, почти круглое мясистое тело, между головой и грудными плавниками расположены электрические органы.

Все электрические скаты ведут малоподвижную жизнь на дне моря. Питаются рыбой, которую поджидают, закопавшись в песок или ил, и оглушают ее током при первой удобной возможности.

Известно множество случаев, когда электрический скат очень сильно бил током людей. И не только людей. К примеру, как-то раз одной собаке, любившей ловить на мелководье рыбу, случайно попался скат. Собака выжила, но потеряла всякий интерес к своему «промыслу». Один рыбак в Массачусетсе рассказывал, что удары скатов «валили его с ног, как удары топора» один за другим.

Электричество, которое вырабатывает электрический скат, способно и передавать звук (если его подключить к телефону), и зажечь лампочку. Если к самому мощному электрическому скату параллельно подключить сто электроламп, они вспыхнут все сразу.

Может ли электрический скат убить человека? Реальных случаев не описано. Однако, учитывая сопротивление человеческого тела, можно подсчитать, что, если человек схватит не разряжавшегося в ближайшее время ската за спину и за брюхо одновременно, его пронзит ток в 300 миллиампер. Ток в 100 миллиампер для человека уже смертелен.

Однако отношения скатов с людьми могут быть и более мирными. К примеру, электрического ската хорошо держать в аквариуме – он легко адаптируется в неволе.

Если электроскат попался в сеть, брать его нужно руками в толстых резиновых перчатках либо специальным крючком с изолированной ручкой. А лучше его вообще не трогать.

Детеныши электрических скатов – очень маленькие: они рождаются величиной с ноготь мизинца взрослого человека.

Есть еще слепой электрический скат. Его глаза скрыты под кожей. Разряды слепого ската не смертельны для человека, но весьма чувствительны и неприятны.

Электрические скаты всегда удивляли людей. Например, греки считали, что эта рыба обладает сверхъестественными способностями, «зачаровывая» как своих жертв, так и неосторожных рыбаков. В древние времена электрические скаты использовались для лечения: считалось, что они облегчают головную боль.

Скат может разряжаться, как батарейка. Каждый новый разряд все слабее и слабее, а потом и вовсе заканчивается. Рыбе требуется некоторое время, чтобы «перезарядиться».

Глава 7

Обитатели морского дна

Морская звезда

Морские звезды (Asteroidea) – животные, форма тела у которых напоминает звезду. На поверхности тела у них находятся бородавки или шипы. От туловища морской звезды обычно отходят пять лучей, которые называют руки.

Они появились на Земле более 400 миллионов лет назад, но до сих пор в морях и океанах нашей планеты обитает около 1 500 видов этих своеобразных животных. Некоторые встречаются на песках с примесью камней, на ракушечниках.

Морские звезды бывают самых разных расцветок. Например, звезда тихоокеанская темно-фиолетового цвета. Есть еще звезда черная. Ее легко отличить по черному цвету спины. Встречаются темно-серые морские звезды, а на лучах на темном фоне могут быть желтоватые и беловатые пятна, иногда располагающиеся в виде полосочек.

Японская звезда живет в водах Японии. Спинная сторона у нее ярко-малиновая, часто с примесью фиолетовых оттенков. Кончики игл и живот – белесоватые.

Но самая красивая морская звезда – это сетчатая. Живот у нее оранжевый. На малиновой спине располагаются рядами бирюзово-синие иглы. Кажется, что они образуют сеть или причудливые яркие узоры. Поэтому и дали этим морским звездам название – сетчатые.

Морские звезды – подвижные животные. Они ходят по берегам морей и океанов при помощи крохотных ножек. Под микроскопом на ее теле можно разглядеть несколько удлиненных «косточек», работающих как ножницы или щипцы. Этими щипцами морская звезда счищает с себя различных насекомых, которые ее кусают – ведь им так нравится сидеть на таких удобных «хозяевах», как звезды.

Питается морская звезда обычно другими животными, в основном моллюсками. Например, раковина – не такая уж надежная защита для моллюска. Звезда обхватывает раковину руками, присасывается к ней ножками и за счет мышечного напряжения раздвигает створки панциря и ест.

Но моллюски тоже иногда сопротивляются и не дают себя поймать. Они, почувствовав приближение морской звезды, выпускают меж створками мантию и умудряются «завернуть» в нее всю раковину: щупальца морской звезды скользят по блюдечку, и ухватить его никак не удается.

Иногда морские звезды едят даже морских ежей, таких же колючих, как сами. Морская звезда – самый настоящий хищник. Способности ее весьма разнообразны.

Морские звезды способны поглощать объекты, иногда в несколько раз превышающие их самих по размерам. Для этого у них есть любопытное приспособление: они наползают на жертву сверху и через рот выворачивают наружу желудок, окружая потенциальную пищу со всех сторон как бы своеобразным мешком. В этот мешок выделяется желудочный сок, в нем и происходит пищеварение. Через несколько часов звезда сворачивает желудок и уползает.

Есть животные, с которыми морские звезды «дружат». Это, например, многощетинковый червячок. Он получает остатки пищи звезды. За это он объедает с поверхности звезды многочисленных насекомых, которые паразитируют на ее коже. Таким образом червячок выступает в роли чистильщика.

Большинство морских звезд играют роль санитаров морского дна, поедая всевозможные останки погибших животных.

Когда-то 50 лет назад люди специально уничтожали морских звезд. Их было слишком много, и они истребили многих морских животных. Сотни людей выходили в море на лодках и катерах и, защитив руки перчатками, собирали морских звезд, грузили в корзины и вывозили на берег.

Но морских звезд все равно не становилось меньше. Они начали уничтожать коралловые рифы, превращая их в безжизненную пустыню. Когда-то дно побережья тихого океана было покрыто великолепными садами коралловых колоний, которые были похожи на чудесное подводное царство. Сейчас здесь царит запустение из-за вредного влияния морских звезд. Те коралловые рифы, которые еще существуют, иногда скрываются под огромными шевелящимися скоплениями морских звезд, после нашествия которых жизнь покидает риф.

Ученые пришли к выводу, что необходима программа научных исследований, которые позволили бы досконально изучить особенности взаимоотношений морских звезд и других обитателей коралловых рифов, чтобы восстановить равновесие.

Морской еж

Морские ежи (Echinoidea) – очень колючие существа. Морского ежа невозможно взять в руки, разве что найдется человек с пальцами, вылитыми из металла. Все тело у морских ежей защищено длинными, острыми иглами, крепящимися к телу при помощи хитроумно устроенных шарниров.

Наступить на такого ежа и больно и опасно: его иглы покрыты слизью, насыщенной бактериями, которые вызывают тяжелое нагноение, поэтому японские рыбаки называют этих морских ежей «убийцами». С помощью ядовитых иголок морские ежи борются с врагами, например с морскими звездами. Однако не все морские ежи так опасны и страшны. Большинство из них совершенно безобидны для человека.

Некоторые плоские ежи покрыты такими мелкими иголками, что их поверхность кажется скорее бархатистой, чем колючей.

Морские ежи – самые многоногие животные на свете. Общее число ножек у морских ежей огромно. По форме они напоминают присоски. При помощи ножек животное может не только передвигаться с места на место и ползать даже по отвесным скалам, но и прочно прикрепляется к камням и грунту в местах, где много волн. Еж как бы присасывается к тому, на чем стоит, чтобы его не смыло водой.

Живут морские ежи на скалах, камнях, коралловых рифах. Некоторые закапываются в землю или песок. Иногда на берегу моря морские ежи собираются в таких количествах, что иглы их соприкасаются друг с другом. Некоторые виды занимают различные углубления в скалах, другие способны сами сверлить себе укрытия, служащие им защитой от волн. Нередко ежи прикрывают себя обломками раковин, кусками водорослей или мелкими камнями, чтобы, очевидно, предохранить себя от воздействия прямых солнечных лучей или замаскироваться от врагов. Есть виды, которые целый день прячутся под камнями и выходят питаться лишь ночью.

Едят они то, что могут поймать в воде или на суше. Например, моллюсков, которых разгрызают мощными зубами. Охотятся они очень интересно. Стоит только какому-нибудь животному коснуться ежа, как его ножки сразу приходят в движение и пытаются схватить добычу. Как только одной из ножек удается поймать жертву, еж крепко сжимает ее и держит до тех пор, пока добыча не погибнет. После этого добыча передается от одной ножки к другой, пока не достигнет рта. При питании ежи придерживают пищу иглами, подталкивают ее в рот и откусывают небольшие куски. С помощью острых зубов морские ежи могут соскребать с поверхности камней водоросли, захватывать другую пищу.

Но ни острые иголки, ни зубы иногда не могут спасти ежа от врагов. Весьма интересно обходится с морскими ежами такой зверь, как морская выдра. Она собирает в прибрежных водах морских ежей, берет их в передние лапы и плывет на спине, держа добычу на груди перед собой, затем разбивает о скалы или другие твердые предметы скорлупу ежей и съедает икру. Птицы добывают морских ежей во время отлива. Было замечено, что птицы бросают собранных ежей с высоты на камни, разбивают их и выклевывают мягкие части.

Также употребляют в пищу морских ежей и люди. Особенно ценится икра морских ежей. Икру ежи откладывают несколько раз в году.

Мама-еж мечет икру, затем все время носит ее на спине. Из икры появляются личинки. А из личинок – ежики. Растут ежи довольно медленно, взрослых размеров достигают в течение нескольких лет. Только тогда они становятся самостоятельными.

Морской конек

Морские коньки (Hippocampus kuda) – это существа, которые обладают необычным внешним видом. Необычная форма тела конька напоминает шахматную фигурку коня. Размер их около 30 сантиметров, бывают морские коньки и по 2 сантиметра.

Обитают они обычно в воде возле берега среди водорослей. Колючая броня защищает их от опасности. Броня настолько прочна, что ее почти невозможно сломать даже у засохшего мертвого морского конька.

Голова морского конька устроена так, что он может двигать ей только вверх и вниз, а вертеть по сторонам не может.

Если бы другие животные были так устроены, у них возникли бы проблемы со зрением. Однако у морского конька, благодаря особому строению, таких проблем никогда не возникает. Его глаза не связаны друг с другом и двигаются независимо друг от друга, могут перемещаться и смотреть в разные стороны. Поэтому, хоть морской конек и не может поворачивать голову, он без труда наблюдает за тем, что происходит вокруг.

Плавают морские коньки благодаря особой системе. У них есть на теле сумочки, в которых находится газ. Этот газ они периодически выпускают через клапаны. Благодаря этому морские коньки перемещаются в воде вверх и вниз. Если эти сумочки хотя бы слегка повреждены или утрачена хотя бы малая часть газа, морской конек падает на дно и тонет. Это означает для него смерть.

Самое удивительное у морских коньков – это то, что детеныши рождаются у папы. На животе у папы?конька есть сумка, в которой он носит икру. Из этой икры появляются мальки. После появления мальков конек некоторое время носит их в сумке. Изгибая тело дугой кверху, он открывает сумку, и мальки выходят из нее погулять, но в случае опасности опять прячутся туда. Сразу после рождения маленькие коньки должны подняться к поверхности воды и набрать воздух в свои плавательные пузыри, иначе их ждет смерть от удушья.

Очень интересно проходят у морских коньков свадьбы. Они поют и танцуют. Они гуляют «под ручку» (сплетя хвосты) и грациозно кружатся среди водорослей. Морские коньки не могут жить долго в одиночестве. Если умирает муж или жена, то через короткое время умирает от тоски и другой конек. Так говорят легенды.

Морские коньки мало двигаются. Обычно они прикрепляются гибкими хвостами к стеблям растений и меняют окраску тела, полностью сливаясь с фоном. Таким образом, они одновременно защищают себя от хищников и маскируются во время охоты за пищей.

Морские коньки необычайно прожорливы. Они ловят все живое, способное поместиться в их рот. Их рот действует подобно пипетке: когда щеки конька резко раздуваются, добыча резко втягивается в рот.

Питаются коньки, в основном, мелкими рачками. Заметив рачка, морской конек разглядывает его секунду или две и потом втягивает рачка даже на удалении в несколько сантиметров. Молодые морские коньки способны питаться по 10 часов в день и съедать за это время 3–4 тысячи рачков.

В природе есть всего несколько естественных врагов морских коньков – это креветка, краб, рыба?клоун и тунец. Кроме того, их часто едят дельфины.

Самыми серьезными врагами этих существ являются люди: морские коньки находятся под угрозой исчезновения.

Основные причины вымирания этого вида: загрязнение воды, разрушение естественной среды обитания, ловля для водной торговли, случайное попадание в сети во время ловли креветок или другой рыбы.

Еще со времен средневековья морским конькам приписывались целебные свойства, когда?то их даже использовали при приготовлении волшебных снадобий.

Каждый год отлавливается и умертвляется более 20 миллионов коньков. Часть продается в качестве сувениров.

Краб

Крабы (Liocarcinus depurator) – существа драчливые. Даже про тех, кто постоянно дерется, есть такое выражение «как крабы в корзинке».

Дракам между крабами всегда предшествуют угрожающие демонстрации: они приподнимаются на вытянутых ногах, растопыривают клешни. Все это необходимо, чтобы казаться больше: обычно в драках и побеждает более крупный. Угрожающие позы одного краба другой чаще всего в точности повторяет, так что непосредственно перед схваткой оба драчуна довольно долго стоят друг перед другом в одинаковой позе, оценивая размеры и настрой противника. Мелкий краб, как правило, отступает без боя, но если разница в размерах невелика, он может и победить, то в этом случае драка бывает продолжительнее и яростнее. Очень важно, кто начинает драку, потому что начавший первым обычно и выигрывает, даже если он мельче. Демонстрация своей силы у крабов так же обычна и важна, как, например, у собак.

Некоторые крабы после драки получают серьезные травмы. Крупные крабы сражаются дольше, чем мелкие, причем неважно, дерутся они с врагом крупнее или мельче себя.

Во время драки крабы начинают чаще дышать. Чем дольше и интенсивнее драка, тем чаще дышат бойцы. Частота дыхания увеличивается одинаково у победителя и побежденного, но после схватки победитель успокаивается гораздо быстрее побежденного, который даже через сутки дышит чаще обычного.

Нередко схватки следуют одна за другой. Например, краб только что подрался с одним противником и тут же начинает драться с другим.

Крабы живут не одними драками, известны им и нежные чувства. Как выражают дружбу обезьяны, знают все: они обыскивают друг друга, выбирают из шерсти насекомых (или делают вид, что выбирают) и поедают их. Так вот, нечто подобное свойственно и некоторым крабам.

Исследователи обнаружили, что у крабов существуют два типа «чистки чужого»: длительная и кратковременная чистка. Краб?чистильщик подходит к другому крабу медленно, на полусогнутых ногах и чистит его около минуты. Краб, которого чистят, все это время кормится илом, а после процедуры, уже чистый, уходит в нору.

При кратковременной чистке все происходит немного иначе. Краб-чистильщик, стремительно приподнявшись над поверхностью дна, приближается к объекту чистки. Чистка длится не больше 15 секунд. Много ли соберешь за эти мгновения? Краб, которого чистят, при этом стоит спокойно и неподвижно. Наблюдается такая чистка в основном летом.

Бывает так, что крупный краб – хозяин норы – нападает на маленького, приблизившегося к его жилищу. Тогда маленький краб начинает процедуру длительной чистки крупного – тот утихомиривается и спокойно уходит в нору. Так что такое поведение – способ успокоить агрессора. Ну и, разумеется, чистка приносит пользу – ну разве плохо стать чистым, коль уж самому до своей спины клешнями не добраться?

Живут крабы колониями на илистых берегах, роют глубокие норы. Днем в отлив бродят по осушенным участкам, собирают клешнями тонкий верхний слой ила, скатывают из него шарики и отправляют в рот, а ночь (и в прилив, когда вода бурная и много волн) проводят в норах.

Тело у крабов небольшое. У них есть острые клешни. При их помощи они передвигаются и собирают себе пищу, а также дерутся. Некоторые из них хорошо плавают. Их называют «плавунцы». Задние ножки могут работать как весла. Большинство крабов-плавунцов – бродящие по дну хищники. Они хоть и способны плавать, но недолго.

Есть Есть такие огромные крабы, которые достигают в длину 1,5 метра и весят около восьми килограмм. Одному взрослому человеку поднять такого краба будет не под силу. Этих крабов называют королевскими. Они менее подвижны, чем остальные крабы, подстерегают добычу, затаившись на дне среди гальки, растений или закопавшись в песок.

Живут крабы 25 лет, если не погибают во время драк.

Моллюски