Помоги проекту - поделись книгой:
Кристи Голд
Небесный поцелуй
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Мужчины видели в нем воина-одиночку, умного и опасного. Женщины – страстного любовника, пребывающего в вечной погоне за наслаждением. Темный принц. Загадочный. Неудержимый. Непобедимый.
Идти по следам преступника, схватить и обезвредить его, искушая судьбу и презирая страх, уже давно стало для Дарина ибн Шакира любимым времяпрепровождением. И своеобразным способом бегства от собственных демонов и пустоты жизни. Однако нынешнее задание живо воскресило в нем память о тех днях, о которых он предпочел бы не вспоминать. Хотя как забудешь? И теперь он просто обязан найти мерзавца Бекенфельда, занимавшегося похищением и продажей младенцев, чего бы это ему ни стоило.
Собирая дорожную сумку, Дарин обвел взглядом комнату, в которой он прожил почти целый год. Его кузен Хассим Бен Рассад принял его в своем доме и ввел в элитный Клуб техасских рейнджеров, члены которого оказывали добровольное содействие властям при задержании преступников. Был у него еще и старший брат Рафа, проживавший в штате Джорджия, но они лишь изредка перезванивались друг с другом. Что же касается его родного дома в Амитре, то он поклялся никогда туда больше не возвращаться. Зачем ворошить прошлое?
– Машину уже вызвали.
Дарин обернулся. В дверях стоял его кузен в вылинявших джинсах и высоких ковбойских ботинках.
Бен бросил взгляд на небольшую черную сумку на кровати.
– И это все, что ты берешь с собой?
– Не думаю, что мне придется долго отсутствовать.
– Мог бы и это взять.
Дарин с недоумением посмотрел на золотую ленту в руках Бена.
– Там, куда я еду, вряд ли мне пригодятся семейные королевские регалии.
Амитрой правил брат Бена – Калиб, и очередь Дарина на наследование трона была далеко не из первых. И слава богу – ему никогда и не хотелось нести на своих плечах это тяжкое бремя. Никогда!
– Как знать, вполне может и пригодиться.
Чтобы лишний раз не спорить, Дарин молча взял из рук кузена арабский головной платок «гутру» с золотой королевской лентой и положил его в боковой карман сумки.
– Александр Кент сказал мне, что заручился поддержкой Федерального бюро, – как бы невзначай кинул Бен.
Это совсем не обрадовало Дарина, хотя он искренне уважал Кента как агента ФБР и одного из наиболее видных членов Клуба техасских рейнджеров.
– Ты же знаешь, я предпочитаю работать один.
Бен огорченно вздохнул.
– Неужели я должен напоминать тебе, что, вступая в наш клуб, ты дал обещание работать с другими его членами в одной команде?
К черту напоминания! Ему никогда еще не доводилось работать с напарником, и он не собирался изменять своим привычкам. Напарник только отвлекает ненужной болтовней да советами. Хищник охотится в одиночку, тогда у него предельная концентрация внимания. И значительно легче принимать решения.
– Не думал, что на меня будет оказываться давление со стороны правоохранительных структур.
– Данный случай не предусматривает проведения частного расследования. Слишком тяжкое преступление. Да еще побег из мест лишения свободы. Любая ошибка может стоить жизни невинным людям. Тут будет работать целая группа специалистов.
– Ладно, я это учту. И пусть специалисты работают. Я им не помешаю. Но готов поспорить, что арест Бекенфельда – вопрос нескольких часов, ну в худшем случае – дней.
Он пристегнул кобуру с «береттой» к ремню и надел поверх черной майки такую же черную куртку из грубого льняного полотна.
– Ой, не говори ничего заранее. Этот Бекенфельд – та еще штучка. У маньяков особая психология, и нормальным людям не всегда удается ее просчитать.
– Но он не настолько умен, как ему кажется, хотя и обманул охранника.
Дарин почувствовал раздражение от одной лишь мысли об этом чертовом побеге. Он достаточно долго выслеживал преступника, а тому дали ускользнуть на свободу.
– А ты уверен, что Бекенфельд по-прежнему в Лас-Вегасе? – спросил Бен.
Обычно Дарин крайне неохотно делился подобной информацией, но с кузеном можно быть откровенным, хотя тот уже и не принимал активного участия в деятельности клуба после своей свадьбы.
– Да, абсолютно. Мне стало известно, что Бекенфельд связался по сотовому со своим сообщником Саттером и договорился о встрече в одном баре на окраине города. Я как раз туда и направляюсь. Мой помощник уже на месте. Играет роль бармена.
– Значит, Саттер тоже в Лас-Вегасе?
– В тюремном госпитале под охраной полиции. Дает показания в надежде, что ему смягчат приговор за оказание содействия в поимке его приятеля. Кент его немного помял, когда брал, так что, думаю, он там проваляется еще некоторое время.
– Что ты говоришь?! Кент? Он же всегда старается не прибегать к насилию.
Казалось, удивлению Бена нет предела.
– В тот момент он защищал свою невесту. Мужчина готов пойти на что угодно ради женщины, которую любит. Даже убить, если это необходимо.
Бен кивнул.
– Понимаю. Если помнишь, я и сам был однажды в таком положении.
Дарин почувствовал, что его двоюродный брат хочет еще что-то ему сказать, но не решается.
– Да ладно, выкладывай, что там у тебя на уме.
– Прости, что я вмешиваюсь в твою личную жизнь. Но как твой брат я имею право давать тебе советы. Время уходит, Дарин. Тебе давно пора найти свою любимую женщину и обзавестись семьей. Ты же не собираешься так и остаться одиноким волком. Сейчас у тебя есть дело… а потом, когда ты состаришься?
Встряхнув сумку, Дарин резко дернул за молнию.
– У меня нет ни малейшего желания бросать мое занятие. Мне оно нравится. И думать о далеком будущем не в моей привычке. А что касается женщин… Скажу откровенно: после того, как у Рафа умерла жена, мне стало казаться, что на нас с ним лежит какое-то проклятье. Зачем подвергать ни в чем неповинную женщину риску?
Бен невесело усмехнулся.
– Надеюсь, у тебя достаточно здравый ум, чтобы не верить всерьез в подобную чушь.
– Да, был прежде…
А потом его мир рухнул в одно мгновение после того злосчастного пистолетного выстрела.
– Да, это была страшная трагедия… – с трудом проговорил Бен. – Мы все в неоплатном долгу перед тобой. Ты остановил Набиба до того, как он успел оборвать следующую жизнь. Разве кто-нибудь мог бы сделать больше?
– Я не имел права рисковать жизнью женщины. Именно поэтому предпочитаю теперь свободу.
– Но не слишком ли ты часто рискуешь собственной жизнью? Пора остепениться. В Лас-Вегасе полным-полно замечательных женщин. Почему бы тебе не воспользоваться шансом и не найти себе жену? Я же нашел и не жалею об этом.
– Папа! Папа! – в комнату влетела девочка и обхватила ручонками ноги Бена, густые каштановые волосы веером рассыпались по ее узким плечикам.
Бен наклонился и одним движением легко поднял на руки свою трехлетнюю дочь.
– Попрощайся с дядей Дарином.
Лина удивленно подняла свои тоненькие брови.
– А куда ты собрался, дядя Дарин?
Он мягко потрепал ее по пухлой щечке.
– Далеко-далеко, туда, где много ярких огней.
Девочка, потянувшись к нему, ткнула мягким пальчиком в светлую полоску кожи над верхней губой, где еще сегодня утром красовались густые усы.
– Ты теперь совсем не похож на себя, дядя Дарин. А можно мне поехать с тобой?
Дарин поцеловал ее ладошку.
– Только не в этот раз.
Он вскинул на плечо сумку и, низко надвинув на лоб кепку, произнес:
– Я готов.
Вместе они спустились по лестнице, прошли через холл и уже у порога встретили жену Бена.
– Снова в путь, Дарин?
– В этот раз, думаю, ненадолго.
Откинув назад светлые волосы, Джами положила руку на свой далеко выпирающий живот.
– Надеюсь, ты вернешься уже на днях, как раз к рождению ребенка. Право же, на это удивительное зрелище стоит посмотреть – большой Бен, растерянный и неуклюжий. Иногда мне даже кажется, что это ему предстоит рожать, а не мне.
Бен остановил ее поцелуем.
– Я совершенно спокоен, моя дорогая. А потом, я уверен, что ты прекрасно со всем справишься.
Дарин шагнул через порог, подошел к машине и повернулся, чтобы помахать всем троим на прощание. Вид Бена с женой и ребенком напомнил ему о собственных несбывшихся надеждах, и на его глаза навернулись слезы.
В тот трагический день от пуль убийцы погибли отец Бена и беременная невеста Дарина. А этот Роман Бекенфельд во многом похож на того негодяя. Одного поля ягоды! И поэтому его нужно отыскать во что бы то ни стало. Такие люди не достойны бесценного дара жизни.
В ночь с воскресенья на понедельник в баре «Серебристая вершина» обычно было пустынно, и барменша Фиона Пауэрс, студентка и будущая специалистка по организации гостиничного бизнеса, откровенно скучала. Ее напарник, костлявый и лысеющий Бенни Джек, обслуживал какого-то помятого пьянчужку, который опрокидывал одну кружку пива за другой, будто это была фруктовая водица. Наконец, единственный посетитель у стойки совсем захмелел и отправился домой спать.
– Скучная ночка, а, Фи-Фи?
Девушка обернулась и с угрожающим видом оперлась руками на стойку.
– В сотый раз повторяю: меня зовут Фиона, Фи-о-на, а Фи-Фи – это скорее кличка пуделя, а я, смею тебя заверить, не пудель, даже если мои волосы и вьются. Я не встаю на задние лапки, выпрашивая подачку, и не ношусь с веселым лаем по тротуарам. Но, знаешь, будь я собакой, то с преогромным удовольствием вонзила бы сейчас маленькие острые зубки в самую середину твоей задницы и задала бы тебе хорошую трепку.
Бенни осклабился, безо всякого стеснения продемонстрировав отсутствие нескольких передних зубов.
– Ох, прости, Рыжая, я не знал, что ты в таком воинственном настроении.
Рыжая… Еще лучше! Очевидно, Бенни намеренно пытается разозлить ее, чтобы она выгнала его отсюда.
– Эй, послушай, может, тебя кто-то ждет? Какая-нибудь знойная красотка в бикини под пальмой?
Оттянув пальцами подтяжки, он привстал на носки и, опустившись, качнулся на каблуках.
– Ты, как всегда, проницательна: Да, у меня сегодня свиданка. И если ты не против…
Отлично! Бенни отправится на свидание, а ей придется всю ночь торчать здесь.
– Отправляйся, куда хочешь. Весь если я скажу «нет», ты все равно сбежишь. Только один совет, Бенни. Когда встретишь свою подружку, не затаскивай ее за волосы в свою машину. Далеко не каждой девушке понравится такое обращение.
Бенни ухмыльнулся.
– Не переживай, тебе тосковать одной не придется. Через полчаса сюда явится один новенький бармен, он облегчит тебе немного жизнь.
– Это еще кто? – удивленно спросила Фиона, но Бен уже скрылся за задней дверью бара.
Ну что ж, хорошо хоть в последнюю минуту предупредил, что должен прийти новый бармен. Странно, что никто не побеспокоился сообщить ей об этом заранее, даже Джимми, хозяин бара. В конце концов, возможно, ей удастся пораньше отправиться домой, чтобы приготовить домашнее задание. Если, конечно, этот парень имеет хоть какое-то представление о работе в баре. А если нет, то ей придется быстренько заняться его обучением. Джимми вообще имел обыкновение нанимать к себе на работу всяких безголовых лентяев вроде Бенни Джека.
Фиона повернулась к залу, чтобы обозреть его немногочисленных посетителей. Двое мужчин среднего возраста гоняли шары на большом бильярдном столе, затянутым зеленым сукном; еще один, постарше, сидел, уткнувшись в газету, и курил толстую вонючую сигару.
Она облокотилась на стойку, подперев, щеку ладонью. Ну и скукотища! Заработок неплохой, но ни одного интересного лица. Ну разве тут построишь личную жизнь?
Входная дверь открылась, и Фиона уже приготовилась к очередному жизненному разочарованию в виде какого-нибудь с трудом ковыляющего старика, решившего пивом залить бессонницу. Но то, что она увидела…
Казалось, этот таинственный незнакомец, одетый во все черное, возник из густого тумана. Куртка? Никто не станет носить куртку в Лас-Вегасе в апреле, если только ему нечего под ней скрывать. Он не спеша приблизился к стойке, внимательно оглядывая зал.
Может, это и есть их новый бармен, с надеждой подумала Фиона, но ее мечты тут же испарились, когда вошедший мужчина устроился на высоком табурете прямо передней и пристально взглянул на нее.
Колени Фионы слегка задрожали, но она заставила себя улыбнуться.
– Что вам угодно? Виски? Пиво? Кофе? Что-нибудь еще?
– Черный кофе.
– Крепкий?
Поделиться книгой: