Непознанное, отвергнутое или сокрытое

Впрочем, в отделе физики Солнца астрономического института им. Штернберга нас утешили, сообщив, что ситуация находится в пределах нормы и ничего сверхъестественного не предвидится. Да, несколько спутников получили повреждения, но шум, который поднимают вокруг этого события, опять-таки вызван в большей степени желанием выбить деньги под свои исследовательские программы, чем реальной опасностью.

Однако дата возможной будущей встречи с очередной «космической бомбой» уже определена – 14 августа 2126 года. Прогноз сделан авторитетным американским астрономом Брайаном Марсденом. Он предсказал столкновение с кометой Свифта – Татла. Речь идет о ледяной горе диаметром 10 километров. Ее удар о Землю будет равносилен взрыву 100 миллионов мощнейших атомных бомб.

Будем верить, что к этому сроку земная цивилизация уже наверняка сможет защитить себя от любых комет и метеоритов.

Иное дело тунгусское диво, которое, судя по всему, не было ни метеоритом, ни кометой… Это явление именно в силу своей неразгаданности представляется нам весьма опасным. Если астрономы легко отслеживают орбиту любого астероида и могут заранее предупредить о возможности такого столкновения, то как можно предугадать вероятное повторение тунгусского взрыва, если мы до сих пор не знаем, что же это было?

Не надо забывать, что наша планета тот же каменный снаряд, который с огромной скоростью мчится по космосу. И на этом пути по просторам Вселенной нашу Землю, как сталкера, подстерегают самые неожиданные и опасные сюрпризы. Специалисты рассуждают о фатальных секторах Галактики, где существуют миниатюрные «черные дыры», рассеянные облака ядовитых газов, «пузыри» с измененными пространственными и временными характеристиками… Столкновение с такими сюрпризами не сулит ничего хорошего. Поэтому очень важно все же понять, что конкретно произошло в тайге у Подкаменной Тунгуски 90 лет назад…

Как видите, у ученых нет единого мнения о масштабах и реальности космической угрозы, и даже у благополучных и развитых стран сегодня отсутствуют денежные средства на исследования и обеспечение «космической обороны». Впрочем, 10 миллиардов долларов в масштабах цивилизованных стран не большая сумма – достаточно вспомнить те цифры, которые называются в связи с другими, значительно менее серьезными мероприятиями! Но на космическую защиту и исследования в этой области таких денег нет. А на «нет» и суда нет. Значит, остается надеяться на русское авось: даст Бог, пронесет!

НА ВЕНЕРЕ БУДУТ ЯБЛОНИ ЦВЕСТИ

Активно поглощая ресурсы, погибают в собственных отходах…

Наша цивилизация вступила в опасную фазу, когда разум перестал быть лишь средством, обеспечивающим выживание вида, а превратился в могущественный самостоятельный фактор. Очевидно, что для обеспечения выживания в земных условиях хомо сапиенсу вполне достаточно было мозга и знаний неандертальца. Но встав однажды на путь технического прогресса, человечество, суля по всему, уже не способно остановиться.

Еще не ушло поколение, на памяти которого впервые появились телевизоры, взлетели первые космонавты, заработали первые атомные реакторы, на смену древним счетам и логарифмическим линейкам пришли калькуляторы и персональные компьютеры…

Что же произойдет с нами, если мы сохраним этот темп, еще через несколько десятилетий?

Человеческий мир эволюционирует с непостижимой для космических масштабов скоростью, где заметные изменения накапливаются в течение миллионов лет.

И в этом не было бы ничего плохого, если бы не естественные ограничения. В результате производства и потребления все большего количества разнообразных видов энергии Землю ожидает истощение природных запасов и общий перегрев, что сделает невозможным существование на ней живых существ.

И тогда настанет день, когда человечество с неумолимой неизбежностью встанет перед выбором – или погибнуть, или покинуть планету.

Возможные варианты поведения человечества в такой критической ситуации исследователи, как это ни странно, изучают на микроорганизмах.

Не следует удивляться – и человеческий социум, и колонии бактерий развиваются по схожим биологическим законам, построенным на принципах цикличности размножения, подвижности, памяти, поиска комфортных условий и избегания дискомфорта.

По сути колония микроорганизмов является уменьшенной и утрированной копией нашей цивилизации, которая интенсивно растет, поглощая ресурсы, и гибнет в собственных отходах.

Удобство еще и в том, что, наблюдая за микроорганизмами, ученые могут получать результаты от своих экспериментов в 1 000 000 раз быстрее, ведь бактерии размножаются с периодичностью в 0,5—2 часа, а поколения людей сменяются через 25—27 лет…

Модель поведения человечества в кризисной ситуации прекрасно просматривается на примере грибаслизневика (Dictyostelium discodeum).

Это создание в зависимости от внешних условий может быть либо скоплением независимых одноклеточных, либо единым многоклеточным организмом.

Когда среда богата пищей, клетки живут независимо друг от друга. При истощении запасов от некоторых клеток начинает поступать сигнал тревоги – они выделяют специальное вещество (циклический аденозинмонофосфат), которое воспринимается микроорганизмами как своеобразный SOS.

К сигналящему лидеру сползаются остальные клетки, образуя единый плазмодий, который начинает двигаться, причем намного быстрее, чем на это были способны отдельные клетки. Образовавшийся организм ищет пищу. Если найдет – вновь рассыпается на составляющие. Если нет – образует плодовое тело (стебель), на конце которого вырастает мешочек со спорами. Они катапультируются на расстояние до 12 метров. Если сравнить в относительных размерах для людей – получится выстрел от Москвы до Парижа. Споры, попавшие в благоприятные условия, дают начало новым колониям клеток.

Аналогии в мире людей – исследовательские экспедиции и военные походы. Вспомните умирающий Древний Рим, посылавший армии за тридевять земель в поисках новых денежных, человеческих и природных ресурсов… По это в прошлом. А теперь, когда истощаются запасы не отдельно взятой страны, а планеты в целом, уже целым государствам предстоит объединиться перед обшей угрозой. И обратить свой взор… Куда? Единственно возможное место спасения и дальнейшего развития целой планеты – Космос.

«Бактериологические бомбы» упадут на поверхность Венеры. Из раскрывшихся контейнеров вырвутся микроорганизмы, специально «сконструированные» в земных лабораториях. Стремительно размножаясь, бактерии и микроводоросли будут интенсивно поглощать углекислый газ, выделяя взамен кислород. Пройдет не так уж много времени, и воздух станет вполне пригодным для дыхания…

Так в упрощенном виде выглядит схема подготовки Венеры к глобальному переселению человечества…

О грядущей необходимости создания космических поселений писал еще в 1895 году наш соотечественник К. Э. Циолковский. Трудно переоценить смелость и прозорливость этого школьного учителя из провинциального городка. Почитаемый современниками чудаком и душевнобольным, он сумел заглянуть в будущее на 100 и более лет, предвидя проблемы, о которых никто тогда и не помышлял. Даже сегодня насущность этих задач осознают еще немногие.

Серьезную попытку найти выход из грядущего кризиса предпринял в 1960 году известный английский физик-теоретик Дайсон. Он также пришел к выводу, что непрекращающийся рост человечества неизбежно вытеснит его за пределы Земли. Как альтернативу он предложил… взорвать несколько планет и из полученного материала соорудить вокруг Солнца гигантскую сферу, на внутренней поверхности которой и расселить людей.

На некоторое время это обеспечило бы нашу цивилизацию и площадями и энергией… Этот проект, досконально просчитанный, известен среди специалистов как «сфера Дайсона»…

Еще один вариант предложила принстонская группа физиков под руководством О'Нейла. Эти ученые разработали на уровне технического проектирования космическую станцию, на которой можно разместить примерно 10 тысяч человек. Срок строительства при сегодняшних возможностях составляет примерно 15-20 лет.

Эта же исследовательская группа утверждает, что при наблюдаемом сегодня приросте населения уже через 250 лет возникнет потребность в подобных станциях на… 10 миллиардов человек. Скопление этих сооружений в космосе будет составлять все ту же сферу, оптимальные параметры которой рассчитал когда-то Дайсон…

Однако из всех существующих сегодня проектов самым реальным видится план заселения ближайших к Земле планет. Первая претендентка на колонизацию – Венера.

Полученные с помощью космических аппаратов данные не обескураживают специалистов. Да, сегодня эта планета не пригодна для жизни: слишком жарко, да и состав воздуха нс годится для дыхания – углекислый газ составляет 97 процентов! Но это дело поправимое. При нынешнем уровне биотехнологий и генной инженерии вполне реально вывести штамм бактерий, которые не просто выживут в условиях вснерианского ада, но, стремительно размножаясь, за считанные десятилетия поглотят основную массу углекислого газа из атмосферы, превратив его в живительный кислород. Это уменьшит парниковый эффект, а значит, и температуру на поверхности планеты. Другие бактерии, переваривающие вулканическую породу, сделают плодородной почву…

Естественно, что ни один из этих проектов невозможен без объединенных усилий всего человечества. Хочется верить, что амбиции и честолюбивые планы отдельных государств не сделают нас глупее грибаслизневика и планета все-таки сплотится в едином стремлении выжить.

САРГАССЫ В КОСМОСЕ

К Земле летят не только астероиды…

Человеческая цивилизация обладает удивительным свойством: отвоевав у природы очередной уголок, тут же превращать его в свалку. «Ближний космос» не стал исключением. Металлические осколки, ступени ракет, отслужившие свое спутники, разнообразные контейнеры во множестве кружат над Землей, время от времени падая вниз. Нас уверяют, что весь этот космический хлам не представляет пока никакой угрозы. Так ли это?

«…Убирая пшеничное поле, я обнаружил загадочный предмет, похожий на морскую мину, только без рожек. Судя по всему, этот „гостинец“ свалился с неба. Почва в месте падения промялась и закоксовалась, как при высокой температуре. Вес шара, точнее, сферы 13 килограммов, диаметр около 38 сантиметров. Изготовлена „мина“ из серебристого металла, имеет четыре отверстия, края которых оплавлены…» (Письмо механизатора Михаила Карповича Застебы из Кировоградской области).

В письме задается два вопроса. Один для любознательных: что за «пришелец» пожаловал к нам из космоса? Второй чисто практический: застрахованы ли мы от того, что подобный предмет упадет завтра уже не в чистое поле, а куда-нибудь в менее безопасное место?

«…Французский спутник-шпион стал жертвой „звездного мусора“, скопившегося в окрестностях нашей планеты», – из сообщения информационного агентства ИТАР – ТАСС.

Это была первая официально признанная авария, связанная с загрязнением околоземного пространства. По словам директора компании «Сервей сетеллит текнолоджи», построившей этот космический аппарат, спутник предназначался для контроля за работой радиопсрехватчиков в интересах французской военной разведки. Но дорогостоящее оборудование проработало недолго. Обломок ракеты «Ариан», кружившийся в космосе еще с 1986 года, протаранил шпиона со скоростью 31 тысяча миль в час…

По данным североамериканской службы космического наблюдения (НОРАД), сейчас в околоземном пространстве кружатся в хороводе более 7 тысяч искусственных объектов, превышающих размерами банку из-под пива (более 10 сантиметров в диаметре). Из них лишь 5 процентов – действующие аппараты. Остальное – мусор. Это 1600 вышедших из строя спутников, а также 5500 различных фрагментов: ступени ракет, осколки, обломки, есть даже один молоток, оброненный в 1984 году американским астронавтом, работавшим в грузовом отсеке космического корабля. Мелочевки же (мелкие осколки взорванных военных спутников, болты, гайки и т. п.) на околоземных орбитах – несметное количество.

Весь этот хлам основательно досаждает космонавтам. Так, в июле 1983 года в иллюминаторе орбитальной станции «Салют-7» образовалась выбоина диаметром четыре миллиметра. В том же году во время полета «Челленджера» на его лобовом стекле появилась «вмятина» размером 2,5 сантиметра и глубиной 0,5 сантиметра. После приземления стекло обследовали и пришли к выводу, что «прозрачную броню» чуть не пробила чешуйка краски размером всего 0,2 миллиметра, сорвавшаяся в космосе с какого-то спутника. «Если бы это была гайка, шаттлу пришел бы конец», – грустно констатировали американцы…

О степени опасности столкновения с такими частицами, скорость которых при встречном ударе может превышать 15 километров в секунду, свидетельствует хотя бы такой факт: на снятых со спутника «Солар макс» теплоизоляционных щитах обнаружено около двух тысяч отверстий и выбоин, образовавшихся за четыре с половиной года…

«Тем не менее для обитателей Земли космический мусор нс представляет опасности, – заверяют специалисты. – Большая часть его сгорает при прохождении плотных слоев атмосферы».

И практика пока подтверждает эти слова. До сих пор единственной жертвой упавшего обломка космического аппарата является кубинская корова, погибшая на острове Свободы еще в 1962 году. Но вспомните, сколько раз нам уже грозили «космические посланцы»! Назовем лишь самые крупные происшествия.

1979 год. Орбитальная станция «Скайлэб» весом около 85 тонн рухнула в Тихий океан, зацепив градом осколков и побережье Австралии.

1991 год. Сорокатонная станция «Салют-7», состыкованная с кораблем «Космос-1686», после неуправляемого снижения рассыпалась над Аргентинскими Кордильерами.

Разве могут такие большие конструкции сгореть в атмосфере? Да, что говорить, если даже пресловутый американский молоток, летающий сейчас у нас над головами, согласно расчетам, благополучно достигнет Земли, лишившись, правда, по дороге деревянной ручки. Кто знает, где он упадет? А ведь таких объектов на орбите более 7 тысяч. Это значит, что столько же опасных «выстрелов» будет сделано из космоса по нашей планете, причем «пули» будут весить поболее, чем известные всем «девять граммов»…

Существуют районы, где особенно часто падает с неба космический хлам. Это. например, весь российский Север – от Архангельской области до Якутии, где регулярно валятся с неба отработанные ступени, двигатели, обтекатели ракет, запускаемых с космодрома Плссецк. По разным источникам, в тундре скопилось уже от 16 до 30 тысяч тонн (!) «космических обломков».

Особенно опасны отработанные ступени ракетоносителя «Циклон», в которых остается в среднем до 500 килограммов очень ядовитого вещества гептил – одного из компонентов ракетного топлива. Но местные жители давно смирились с такой ситуацией и ни на что не жалуются. Наоборот, спешат к каждой вновь образовавшейся воронке и растаскивают «металл» по домам для хозяйственных нужд. Из головных обтекателей ракет, говорят, получаются отличные сани под оленью упряжку…

Но такое везение не может длиться вечно. Вопреки официальным заверениям о безопасности, даже школьнику понятно, что человеческие жертвы рано или поздно в такой зоне повышенного риска неизбежны. И никто не может (в ответ на письмо М. Застебы) гарантировать безопасность от космических обломков механизаторам Кировоградской области, как, впрочем, и всем другим механизаторам и немсханизаторам планеты.

Кстати, что касается объекта, обнаруженного М. Застебой в поле возле села Попельнистое, то нам удалось выяснитыследующее:

Начиная с 1976 года половина советских военных спутников, запускаемых носителями С-1, периодически отделяли во время полета небольшие объекты, которые быстро снижались… Отделяемые фрагменты имели радиолокационное сечение около 0,1 квадратного м&тра и, судя по всему, являлись полыми металлическими сферами без каких бы то ни было «активных систем». До 1983 года количество таких фрагментов, отстреливаемых с одного спутника, составляло 24. Начиная с «Космоса-1601» эта величина возросла до 28. Спутник нового типа «Космос-1985» выпустил за два года своего существования 36 таких сфер…

Что же за таинственные «снаряды» разбрасывали вокруг себя советские военные спутники? По мнению предоставившего нам эту информацию сотрудника Центра по проблемам разоружения М. Тарасенко, это не что иное, как пассивные зонды, по которым можно отслеживать изменения плотности верхних слоев атмосферы, состояние которой оказывает влияние на точность управления баллистическими ракетами. Помимо этого, такие «орбитальные мишени» могут быть использованы для калибровки наземных радиолокационных станций или проведения, например, учебных атак для проверки систем противоракетной обороны.

Так что на хлебном поле у села Попельнистое упал, скорее всего, весьма секретный объект. А сколько их еще на других полях, кто сосчитает?

После беседы в Центре по проблемам разоружения даже безоблачное голубое небо уже не казалось нам мирным и безопасным. И даже не из-за космического мусора, который в любой момент может свалиться оттуда. Мы узнали, что на высоких орбитах кружат, ожидая своего часа, секретные спутники-шпионы с атомными реакторами на борту…

Из компетентных источников:

1964 год. Потерпел аварию американский спутник «Транзит», распылив в атмосфере радиоактивное вещество…

1968 год. Метеоспутник «Нимбус В-1» с реактором на борту не достиг заданной орбиты и рухнул в океан…

1969 год. Неудачные запуски двух советских лунных зондов, значившихся под названиями «Космос-300» и «Космос-305», закончились аварийным входом в атмосферу и распылением радиоактивных веществ…

1970 год. После аварии на корабле «Аполлон-13» американские астронавты вынуждены были при возвращении на Землю сбросить лунный отсек с атомным реактором. Несмотря на интенсивные поиски, он так и не был найден…

Ядерные энергоустановки стали использоваться на советских спутниках-шпионах с 1967 года. Эти аппараты запускались ракетоносителями F-1 с Байконура и предназначались для радиолокационного слежения за военным флотом американцев и кораблями их союзников. Реактор, снабжавший локатор энергией, содержал более 30 килограммов 90-процентного урана-235…

Принимались, впрочем, и меры предосторожности: когда спутник вырабатывал свой ресурс, его «забрасывали» на более высокую орбиту (около 1000 километров), где он смог бы вращаться, не падая, еще лет 300. Не следует думать, что за это время реакторы станут менее опасны. Скорее наоборот, ведь нарабатываемый в них плутоний более радиоактивен и имеет период полураспада 24 тысячи лет. Наши генералы, очевидно, полагали, что их прапраправнукам легче будет разобраться с этими «атомными бомбами замедленного действия»…

Но без ЧП все же не обошлось. В январе 1978 года спутник «Космос-954» внезапно разгерметизировался и после неуправляемого снижения градом радиоактивных обломков рухнул на север Канады. После вспыхнувшего международного скандала Советский Союз взял на себя половину расходов по очистке загрязненной территории и выплатил канадцам три миллиона долларов.

Второе ЧП произошло уже в 1982 году. «Космос-1402» не удалось вывести на более высокую орбиту, и он стал падать. Содержимое реактора рассеялось над Южной Атлантикой.

В 1988 году еще один «Космос» с ядерной начинкой потерял управление. Лишь в самый последний момент сработали двигатели, выбросив «шпиона» на тысячекилометровую орбиту. После этого мы отказались от использования ядерных энергоустановок. Но к тому времени на орбитах вокруг планеты уже скопилось около 35 таких «бомб».

Казалось бы, и этого вполне достаточно, но такое впечатление, что нам все мало.

Недавно на одной из научных конференций в Москве всерьез обсуждался проект захоронения ядерных отходов на околоземных орбитах. А транспортировать контейнеры в космос предлагалось новейшим ракетоносителем «Зенит»…

«Зенит» разработан в НПО «Южное» (г. Днепропетровск) в 1975—1986 годах. Хотя «Зенит» является одним из наиболее высокотехнологичных ракетоносителей, он отнюдь не образчик безопасности. Степень угрозы легко подсчитать, если вспомнить, что из 15 первых запусков четыре, по меньшей мере, были неудачными, причем три аварии произошли одна за другой.

Октябрь 1990 года. Не вышел на орбиту из-за отказа 1-й ступени…

Август 1991 года. Не вышел на орбиту из-за отказа 2-й ступени…

Февраль 1992 года. Не вышел на орбиту из-за отказа 2-й ступени…

С тех пор «Зениты», да и другие ракеты, не стали надежнее. И не потому, что их делают кое-как. Просто это вообще предел надежности на нынешнем уровне технологических возможностей. И на таких ракетах собираются отправлять в космос ядерные отходы?

Неужели у нас не хватит разума не умножать проблем с космическим мусором? И без того в околоземных Саргассах дрейфует уже огромное кладбище погибших космических кораблей…

«ДОЛИНА СМЕРТИ»

Какой преступный пришелец продырявил землю?

Тела неведомых существ и странные металлические объекты скрыты в вечной мерзлоте якутской тундры. Об этом свидетельствуют не только легенды, но и очевидцы.

«Есть там выступающая из земли приплюснутая арка, под которой находится множество металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло как летом. В давние времена находились среди местных охотников смельчаки, кто ночевал в этих помещениях. Но они потом начинали сильно болеть, а те, кто ночевал несколько раз подряд, вообще стремительно умирали.

И еще есть там зарытый в землю гладкий металлический котел красного цвета с очень ровным краем (режет ноготь). Он выступает из мерзлоты так, что в него можно въехать верхом на олене…»

Елюю Черкечех в переводе с якутского означает «Долина смерти». Название говорит само за себя. Уже много лет местные охотники за сто верст обходят этот глухой район в верховьях реки Вилюй.

Рассказы о якутской «Долине смерти» показались нам на первый взгляд ничем не отличающимися от подобных им легенд Горного Алтая или Калмыкии.

Там тоже есть поляны, где громоздятся загадочные металлические конструкции – то искореженные, поросшие мхом, а то и совсем новенькие. Иногда ночью, а иногда днем (но никогда по 13-м числам и по воскресеньям, как утверждают местные жители) в небе слышится грохот, вспыхивают ослепительно белые кресты, и на земле появляется очередной «металлический монстр».

В соседствующих деревушках в домах стоят диковинные печки, сделанные местными умельцами из деталей непонятного происхождения. Там тоже пересказываются истории о пастухах и охотниках, которые сначала находили железки («уж совсем ни на что не похожие» – например, небольшие серебристые цилиндры – горячие и не остывающие месяцами), а потом умирали…

Все эти загадки имеют вполне земные разгадки – на странных металлических обломках отчетливо читаются штампы российских и украинских заводов.

Речь идет о местах падения отработанных ракетных ступеней.

А поскольку космические аппараты (корабли с космонавтами, спутники-шпионы, научные станции) из года в год выводятся вдоль вполне определенных трасс, на поверхности земли образовались зоны, где громоздятся искореженные алюминиевые баки ракетоносителей и другие обломки «космического металла».

В одном из районов Горного Алтая есть деревушка, где под печурки приспособили сопла отработанных ступеней ракет – благо на каждом «Союзе» их десятка два.

Рассказывают, что неграмотный казахский чабан очень обрадовался, отыскав РИТЭГ – радиоизотопный термоэлектрогенератор. Поскольку эта штука никогда не остывала, рядом с ней было очень удобно греться в холодные ночи. И когда посланные с Байконура солдаты отыскали РИТЭГ (в юрте, под слоем одеял), спасти чабана, получившего большую дозу облучения, не удалось.

Все это очень похоже на легенды о вилюйской «Долине смерти». Якутия вполне официально тоже является одной из зон, где могут падать обломки носителей, запускаемых в Казахстане.

Но дело в том, что вилюйские легенды родились тогда, когда человечество еще и не помышляло о выходе в космос.

О «Долине смерти» писал еще в прошлом веке известный исследователь Вилюя Р. Маак: «На берету речки Алгый тимирнить (что означает „Большой котел утонул“) действительно находится гигантский котел из меди. Величина его неизвестна, так как над землей виден только край, но и в нем помещается несколько деревьев…»

Исследователь древних культур Якутии Н. Архипов тоже писал о странных объектах: «Среди населения бассейна реки Вилюя издревле бытует предание о наличии в верховьях этой реки громадных бронзовых котлов – олгуев. Предание это заслуживает внимания, так как в предполагаемых районах местонахождения мифических котлов есть несколько речек с якутскими названиями Олгуйдах, что означает „Котельная“…

Современные исследователи из г. Мирный А. Гутенев и В. Михайловский сообщили нам о старом кочевнике, который, побывав в «Долине смерти», рассказывал им о какой-то металлической норе, уходящей далеко в глубь земли. Стены этого тоннеля излучают тепло, а на полу лежат вповалку странные мертвецы – «шибко худые, черные одноглазые люди в железных одеждах». Есть тому и другие свидетельские подтверждения…

Что же это за странные «котлы» и тоннели скрываются в якутской земле? Обломки «летающих тарелок», упавшие туда после космической битвы, как заверяли нас некоторые уфологи? Или это следы какой-то древней цивилизации?

Ответа нет. Ясно только, что далеко не все в этих легендах и слухах является досужей выдумкой.