Обещание раздатчика классов

Он долго путешествовал, работал за еду, пока путь странствий не привёл его в это королевство, где он и подцепил паразита. После изгнания, целью Тао Ченга было отыскать того, кто возьмёт его к себе на службу, но никто не хотел брать к себе в услужение этого азиата. Даже несмотря на то, что титул Мастера Чёрного Пояса говорит о том, что он превосходно владеет боевым стилем Кунг-Фу!

Но после того, как его спасли мои девчонки, он решил во что бы то ни стало стать членом нашей команды, семьи, потому что очень уж они красивые, да и быть в окружении стольких женщин для него огромная честь… хотя, после подобных слов он ударился башкой об столешницу и сообщил, что это всё фигня и он будет служить мне, так как не отдай я приказ, он бы умер!

Так что, получается, теперь его жизнь полностью в моих руках, м-да…

В прочем, я был не против, тем более, что лишний член команды всегда пригодится, даже если он появился вот так внезапно, потому и позволил ему остаться. И вот он живёт тут уже третий день… Проблем от него не так уж и много, разве что задолбал биться обо всё головой, особенно рядом с девчонками, но вот пользы – хоть отбавляй! И сильный, и ловкий, а уж в мытье полов ему просто нет равных, что он доказал вчера днём, когда Булочка решила от скуки вымыть всё, а он решил ей помочь, то и дело вздыхая, поглядывая на неё сзади!

Единственно, в чём я пока был не уверен – стоит ли давать ему класс? Ладно тем двум – они то уже трупы ходячие, из-за связующих нас печатей, и их секрет умрёт вместе со мной, но этот-то свободен и кто знает, когда ему надоест служить мне и он попытается уйти…

Почему попытается? Потому что Катрин получила от меня наказ – в случае каких-то подозрительных действий полуорчиха схватит Тао Ченга, и ему не поздоровится!

- Ладно, хватит ерундой страдать! – произнёс я строго, когда мне надоело наблюдать за тем, как он крутиться на верёвке. Голова уже начинала кружиться от этого. – Давай слезай и погнали в гильдию! Может быть хоть сегодня какое-нибудь задание возьмём! Хочу проверить тебя в бою!

- О, да! Сражение с монстрами… Наверняка подобное занятие способно отвлечь меня от запретных мыслей о женском теле! Только… - Тао Ченг тяжело вздохнул. – Помогите спуститься, молодой господин!

- И как я это сделаю, по-твоему? Я не смогу залезть на балку!

- Я забыл, что молодой господин не обладает ловкостью кошки, подобно его верному слуге… Могу я тогда попросить вас позвать Катрин? Уверен, с её ростом, она сможет дотянуться мечом до верёвки и перерезать её!

Что поделать, пришлось идти искать полуорчиху. Отыскав её в их с Булочкой комнате, рассказал ей о монахе-извращенце, что строит из себя висельника наоборот, о его просьбе и приказав ей спустить этого идиота, сам отправился вниз. На дворе ещё стояло утро – завтрак уже прошёл, а до полудня ещё оставалось немало времени – но несмотря на это, я был сильно удивлён, обнаружив на кухне Клайва с Вивьен.

Первый сидел и неторопливо пил травяной настой, а вторая, одетая в яркое голубое платье, с накрашенными розовой помадой губами и даже румянцем, крутилась у окна, с невероятно довольным лицом. Честно, с тех пор, как мы вернулись из Гемпшира, я девчонку ещё такой не видел, и был рад подобной перемене! Привык уже, что Вивьен обычно весёлая, а тут только и делала, что фыркала и ругалась…

- Вивьен, тебе оно очень идёт! – решил, что сегодня диалог с ней стоит начать с комплимента. К тому же, это была чистая правда – с расчёсанными волосами, что уже спадали до плеч, в этом платье и розоватыми губами она выглядела довольно-таки привлекательно.

- Спасибо! Знаешь, я вчера немало времени провела у портного, выбирая себе что-то красивое и недорогое, и всё боялась, что оно не будет сочетаться с помадой… Ну, как? Сочетается? - Вивьен подошла ко мне, а я просто не знал, что сказать. Примерно несколько секунд стоял и смотрел на неё, как последний идиот, пока не опомнился и быстро кивнул, соглашаясь с тем, что цвет подходит под платье. Но не под её тёмные волосы, о чём я решил промолчать… - Поверю тебе на слово, дружок, хи-хи! А кстати, Макс, ты разве не идёшь на фестиваль?

- Фестиваль? Какой ещё… А, ты про фестиваль Фантонской Матери! Ну, думаю прогуляюсь, хотя хотел бы сходить в гильдию, да ладно…

- Она сегодня всё равно не работает, - подал голос Клайв, сидевший молча и наблюдающий за нами. Отодвинув кружку на середину стола, мужчина поднялся со своего места и потянулся. – Ты же не против, если я приглашу кого-нибудь из твоих девушек? Не хочу в одиночестве веселиться и гулять! Конечно, тебе решать, могут они пойти или нет, но думаю им будет приятно, если ты устроишь им праздничный выходной…

- Да пожалуйста, - пожал я плечами. – Скажете им, что я разрешил, на всякий случай… А ты Виви чего, одна идёшь? Если хочешь, могу составить тебе…

- Не одна. Прости, Макс, но я кое с кем уже встречаюсь! И он сейчас должен ждать меня в назначенном месте, так что… До вечера!

Подмигнув нам с Клайвом, Вивьен вылетела с кухни, оставив меня немного озадаченным её словами, в попытке понять, в каком именно смысле она встречается с этим «кое кем», но из мыслей меня вывел Тао Ченг, сказавший, что готов отправляться за мной, хоть в пасть дракону, если я того пожелаю. К счастью, сегодня нам этого делать не нужно, потому я просто обрадовал его, что мы сегодня идём веселиться.

***

Фестиваль Последней Ночи Расцвета Фантонской Матери, или же просто Фантонской Матери – один из главных летних праздников этого королевства. В этот день цветок, в честь которого и дали такое название празднику, будет цвести третий и последний раз за лето. Или если точнее, за год, ведь он цветёт только летом…

Когда-то мне уже доводилось собирать эти цветы, лепестки которых в разгар цветения сияли приятным голубоватым цветом. Поговаривали, что на них так действует один из скрытых естественных спутников планеты – Фантон, что лишь три раза в год частично выходил из-за «спины» своего большого брата – местного ночного светила. Видеть подобный небесный эффект мне тоже доводилось, во время путешествия в Гемпшир, и должен признать, что в такую ночь любая романтическая встреча будет казаться ещё более романтичной, чем обычно…

Пока мы с "бандой", состоящей из Катрин, Булочки и Тао Ченга, неспешно шагали по улицам города, где было непривычно людно, шумно и весело, ведь каждый старался смеяться, улыбаться и просто приветствовать друг друга, видимо решив хотя бы на один день забыть о проблемах и невзгодах, я думал о романтике. Это, наверно, было странно, но мне что-то на душе тяжко было, ведь ещё ни разу ни с кем не доводилось встречаться по-настоящему… Конечно, первым делом вспомнился особо неприятный разговор с Вивьен, когда я сам оттолкнул её от себя своими выходками, и сказал, что вся эта любовь-морковь мне и нафиг не нужна, однако теперь я считаю, что поступил глупо…

Всё-таки, с рабынями-то, которые гораздо старше тебя, романтикой не займёшься, и по многим причинам!

- Чего вздыхаешь? – спросила Катрин, когда я в очередной раз задумавшись о своих поступках и учениях матери, тяжело вздохнул. Мы с рабынями и слугой, между тем, пришли на городскую площадь, где вокруг фонтана были поставлены особые палатки и лотки со сладостями, конкурсами и играми. К тому же, повсюду разместили круглые столики, явно для парочек, так как возле каждого стояло всего по два стула. И очевидно, что все столики уже позанимали, как и скамейки…

- Просто так… - буркнул я, отведя взгляд от одной влюблённой парочки, что сидели за небольшим столиком и ели нечто, напоминающее спагетти, из одной тарелки. – Расстроен тем, что сегодня гильдия закрыта!

- Могу понять. Находясь среди разгара веселья, чувствую, как сердце сжимается… Сразу вспоминаю Дариона! Помню, как мы с ним решили поучаствовать в состязании стрелков… Он занял третье место, выиграв дешёвый кулон!

- Его у тебя отобрали, да?

- Когда бросили в темницу. Жаль было с ним расставаться. Наверняка тот, кто им сейчас владеет, не понимает, какие воспоминания и чувства он в себе носит, - Катрин грустно опустила голову и вздохнула, а я еле удержался от того, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, вроде «Сама чего вздыхаешь?». – Булочка, ты когда-нибудь испытывала чувства к кому-нибудь?

Зверолюдка, одетая в шляпу, купленную ещё в первый день её рабства, лишь отрицательно покачала головой. Она шла немного позади нас, с немного опущенной головой и то и дело поправляла воротник своего платья, видимо пытаясь скрыть ошейник. Никак не могла смириться со своей судьбой, да? Что ж, это было понятно…

Для того, чтобы хоть как-то разбавить уныние и скуку в нашей компании, которую даже Тао Ченг не мог разогнать своими похотливыми разговорчиками и беготнёй от одного фонарного столба к другому, чтобы побиться об них головой, я решил зайти в одну из палаток. Фиолетовая, со стоящей возле входа девушкой-зайкой из расы зверолюдей, она была единственной, куда почти никто не входил. Даже очереди, как возле палатки цвета хаки, не было!

После того, как я заплатил по паре медных за каждого, мы вчетвером вошли внутрь и расселись по стульям, коих стоял всего десяток и стали ждать, когда начнётся нечто такое, что разбудит в нас желание веселиться и прогонит прочь грустные мыслишки. Только вот, когда началось представление, что проводили двое актёров-людей, я понял, что ничему этому не бывать…

Это был долбанный кукольный театр! И как я сразу не понял, по деревянной ширме, что стояла спереди?! Да и по тому, что перед нами из палатки вышли несколько парочек с детьми, выглядящие очень довольными, тогда как их родители – нет… В общем, пришлось смотреть, деньги отданные жалко, да и к тому же Булочке это понравилось! Она единственная, среди нас, кто внимательно следил за драмой и перипетией, что развивались среди нескольких кукол, среди которых были принц одной страны, принцесса другой, злобный король – отец принцессы и какая-то ведьма, в итоге оказавшейся третьей принцессой.

В момент, когда принц решал, с кем ему остаться, я едва не закричал «Будь мужиком, бери обеих!», уже настолько задолбавшись смотреть этот бред, что хотелось чего-нибудь сломать…

…После спектакля, честно говоря, уже не хотелось вообще ничего. Он вымотал так, как не выматывали сражения с монстрами, даже с теми же гоблинами, когда я впервые оказался с ними один на один. Покинув поскорее палатку, мы отыскали свободную скамейку и заказав по бутылочке ягодного сока, стали с неё мрачно наблюдать за проходящими мимо людьми.

- Должен заметить, молодой господин, что этот невероятный спектакль очень хорошо отвлекает от всех мыслей, - сказал в какой-то момент Тао Ченг, допив свой сок и швырнув бутылку в урну. Она с грохотом влетела туда, ударившись о стенки, чем заставила ближайших горожан подпрыгнуть или вздрогнуть. – Разве что голос той пышнотелой актрисы по-прежнему звенит в голове, словно скрежет металла по стеклу…

- Согласен. Я и из-за него, кажется, думать разучился, - пробормотал я. – Хотели развеселиться, а в итоге лишь хуже себе сделали… Ну, Булочка не в счёт!

- Возможно, она никогда не видела такого, - поддержала разговор Катрин. Мы все втроём сейчас смотрели на зверолюдку, которая подлетела к открытой зелёной палатке и виляя хвостом, наблюдала за тем, как пацан лет тринадцати пытается сбить все бутылки мячиком. – Кстати, а сколько ей лет?

- Мне откуда знать? Она же больше с Миленой была, чем со мной, так что у неё и спрашивай. К тому же, я даже ваш возраст не знаю… И не говори, ясно?! Для меня ты выглядишь на двадцать пять, или около того, и пускай так и будет! Узнай я твой возраст, который вдруг окажется гораздо старше моих представлений – точно буду ощущать себя своим знаменитым тёзкой!

- Кто это такой, молодой господин? Ваш друг?

- Совсем нет. Просто один… мужик из моей родной страны, который любит мумий! Он и комик, и певец, и на дуде игрец, но мне и моим сверстникам известен лишь этим!

- Некрофил какой-то? – с омерзением и презрением спросила Катрин.

- Ну, можно и так сказать… Только он любит ходячих мумий, хе-хе-хе!

От меня не укрылось, как переглянулись Катрин и Тао Ченг. А между тем, пока мы болтали, к нам вновь присоединилась Булочка и села справа от меня, на самый краешек скамейки, хотя до этого сидела рядом с Катрин. Судя по тому, что она то и дело мельком бросала на меня взгляд своих жёлтых глаз, ей явно что-то хотелось, но она не знала, как мне это показать. Да и боялась, что скорее всего…

- Если ты чего-то хочешь – то покажи! – вздохнул я, когда мне уже надоело ощущать на себе её печальный и просящий взгляд. От моих слов она немного съёжилась, но всё же нашла в себе мужество указать на палатку с той игрой, у которой проторчала всё это время. – Поиграть хочешь? Что, думаешь победить? Мне так кажется, что это не реально - наверняка у них там бутылки нижние к столу приклеены или вроде того… Ладно, пошли!

Как и ожидалось, Булочка не смогла ничего выиграть, хотя я даже заплатил за несколько попыток, каждая из которых включала в себя три броска кожаным мячиком размером с бейсбольный. И что и следовало ожидать, зверолюдка расстроилась и вновь начала поглядывать на меня испуганно, видимо думая, что я буду орать на неё из-за выкинутых в никуда денег. Не буду…

Покончив с этой бессмысленной ерундой, мы отправились просто бродить по улицам города, купив ещё по бутылке сока, и время от времени останавливались возле других прилавков, пытаясь выиграть что-нибудь. Среди нас, только Катрин отказывалась играть, а мы с Булочкой были невероятными лузерами и неумёхами, а вот монах-извращенец удивил нас – ему удалось победить в соревнованиях по армрестлингу, получив за это не самую качественную мягкую игрушку в виде мыши. Убогая, некрасивая и просто сшитая на скорую руку – именно так её можно охарактеризовать, но не смотря на это, Булочке она всё же понравилась, потому Тао Ченг и вручил ей свой приз. А потом я ему злобно так прошептал на ушко, что ему всё равно ничего от неё не перепадёт…

…Не знаю, сколько ещё времени мы без особого смысла шатались среди радостных и весёлых горожан, уже тут и там начавшие горланить песни, как любовные, так и просто пьяные, ведь не все могут даже в подобные дни удержаться от пьянки, но скоро нам это надоело.

Наш путь уже лежал домой, где мы намеревались просидеть до вечера, когда по словам Катрин устроят фейерверк, на который мы решили всё же выйти посмотреть, как вдруг к нам сзади подбежала Милена, со Слэем на поводке, выглядящая очень злой и расстроенной.

- Нет, ты представляешь? Всё это время, что мы шатались по торговой площади, он только и делал, что страдал по своей покойной жене! – недовольно ворчала шатенка, рассказывая, как провела этот день. Ага, именно её пригласил прогуляться Клайв… - Такая хорошая она была, такая вся умная, правильная… Миил Всемогущая, теперь я понимаю, почему он не мог найти себе бабу!

- По крайней мере радует, что он не пытался тебя соблазнить, - усмехнулся я.

- Соблазнить?! Макс, прости, но может хватит уже всё о…

- Да-да-да! На, выпей и успокойся!

- Так это ж просто сок! - захлопала ресницами девушка, сделав глоток из бутылки, что я вручил ей. Я пожал плечами, пробормотав «Не нравится – не пей!» и сам приложился к горлышку. – Слушай, может зайдём в таверну, выпьем чего покрепче?

- Я бы не отказалась, - впервые за последние несколько дней ответила Милене полуорчиха, после чего все они, даже Мастер Чёрного Пояса и зверолюдка уставились на меня в ожидании ответа. В прочем, я и сам был не против, потому что время до вечера скоротать надо, а сидеть на диване и смотреть в камин занятие не самое приятное…

Дождавшись, пока Милена отведёт пса домой, мы скоро впятером завалились в ту самую, очень уж знакомую таверну «Упрямый козёл», где мне довелось одно время пожить. Как ни странно, внутри было не так много народа, как я ожидал: лишь несколько столиков были заняты одинокими мужиками, с виду напоминающих наёмников, и ещё сидящей в дальнем углу парочкой, что попивали вино из бокалов и тихо флиртовали друг с другом. Мой любимый столик заняли, чтоб их!

- Макс! Макс, разве это не Вивьен?! – начала трясти меня за плечо Милена, когда мы подошли к стойке и я поздоровавшись с владельцем, дружелюбным мужиком, который помнил даже моё имя, сказал остальным, чтобы выбирали себе напитки.

- Ну, Вивьен, и что с того? – бросил я взгляд на парочку, тоже узнав в девушке Вивьен, в её голубом платье. Она выглядела очень счастливой, как я мог видеть, прямо сияла от счастья, не замечая нас, хотя и сидела боком ко входу. – Кстати, а с кем… Серьёзно?! Ллойд?!

- А я смотрю, они оба времени не теряли, пока мы были в Гемпшире, - усмехнулась Милена, после чего заказала себе крепкого пива и мы все вместе уселись за столик подальше от тех двоих. Чтобы им не мешать, да и нас чтоб не трогали… - Хотя, почему именно он? Симпатичный, конечно, но больно уж… мягкий, как по мне! Но кто знает, может вне работы он брутальный самец и благородный рыцарь, умело обращающийся со своим…

- Заткнись, прошу! – прошипела на неё Катрин, сидящая с большой кружкой самогона, который пила так, словно это была простая вода, а не обжигающее горло крепкое пойло. Я как-то себе тоже такое заказывал, и сделал лишь глоток, после чего вручил кружку другому посетителю.

Обменявшись недружелюбными взглядами, рабыни замолчали, и последующие несколько минут мы сидели молча, каждый думая о своём. Лично вот я размышлял о том, как сильно я выделяюсь среди своих рабынь и слуги – пятнадцатилетний мальчишка, у которого ещё даже усы не начали расти! А о чём думали остальные?

Катрин выглядела подавленной, Милена то и дело поглядывала в сторону Виви и Ллойда, уже вовсю хихикавших за своим столиком, Булочка явно о чём-то мечтала, подперев подбородок кулаком и положив на стол игрушечную мышь, с которой не сводила взгляд, а наш «кунг-фу панда» то и дело норовил заглянуть Милене в вырез платья.

Просто офигенная компания, блин, что ещё сказать…

…Мы сидели в таверне, выпивая и закусывая едва ли не до ночи. Вивьен и Ллойд уже давно покинули таверну, весело поздоровавшись с нами, когда мы решили, что стоит пойти посмотреть на светопреставление в небе. Выйдя из таверны, уже немного пьяные, кроме Катрин и монаха, которых видимо ничего не брало, мы кое-как добрались до городской площади, откуда было лучше всего видно, и найдя подходящее место стали наблюдать за фейерверками.

Честно скажу – это было полное говно! С теми, которые устраивали в моём родном городе по большим праздникам точно не сравнится, однако всем было весело, все этому радовались, даже Катрин улыбалась… Лишь я, пошатываясь, больше следил не за красочными взрывами в небе, а за парочкой, что целовались в толпе, неподалёку от нас… И да, это опять же были Вивьен и Ллойд!

Глядя на них, я ощущал себя немного одиноким. Понимаю, что у меня куча девушек, но всё же – они просто рабыни, которые будут делать то, что им велено. И никогда не будут любить меня по настоящему, как бы хорошо я к ним, или они ко мне, не относились. Такого просто не может быть между рабом и хозяином…

…Когда наша компания вернулась домой, где на кухне выл и ревел Клайв, распевая песни, явно пьяный намного сильнее, чем все мы, то я едва ли не сразу залез под одеяло, обрадовавшись, что поставил молоко под шкаф ещё утром, и не обращая внимания на болтовню Милены, закрыл глаза и почти тут же уснул.

***

Проснувшись рано утром, из-за того, что приспичило по-маленькому, я в одних трусах, которые сохранились у меня ещё с Земли (хотя, куда им деться-то?) вышел из комнаты и замер, получив такой сильный шок, что даже забыл, как зевать. В голове сразу, словно тараканы, заползало множество мыслей, ведь я просто не мог поверить своим глазам.

- Т-ты чего тут делаешь? – удивившись не меньше меня, спросил Ллойд, поправляя немного съехавшие с носа очки. Одетый лишь в одни штаны, администратор нашей гильдии вышел из комнаты Вивьен, в тот самый момент, когда я из своей.

- Это я должен спрашивать! Вообще-то ты в моём доме, а не я в твоём!

- В твоём? Не смеши меня, макс! Этом дом принадлежит Виви и её отцу…

- В смысле им принадлежит?! – возмутился я. Наш с ним разговор был похож на то, будто у нас обоих болит горло – оба шептались. – Я выкупил лавку у Клайва, причём уже давненько!

- Вивьен сказала, что они тут вдвоём с отцом живут! И когда я приходил в прошлый раз, то не видел ни тебя, ни твоих… - в этот момент парня словно что-то стукнуло по голове и он изменился в лице. – А, точно! Ты же в Гемпшир ходил, да-а-а… Так что, она получается мне врала? Или это ты тут врёшь?

- Мои слова можно подтвердить, заглянув в документы на дом. Они, конечно, у агента лежат, но до него не так уж и далеко идти… Хотя, я не собираюсь ничего тебе доказывать! Да и зачем? Просто знай, что мне без разницы, будешь ты ходить к Виви или нет, просто не веди себя тут как дома, понял?

- Понял-понял! Просто мне тётка не разрешила девушку приводить, потому Вивьен притащила меня сюда… Причём была невероятно настойчива, ну, ты понимаешь…

- Мне без разницы, что между вами происходит, - повторил я, покачав головой и подтянув трусы, спустившись на несколько ступенек. – Главное особо не шумите, детки, а ещё с тебя хорошие задания для меня!

- Отложу, не переживай! Есть там одно, думаю тебе понравится. Идти далеко не надо, да и платят хорошие деньги, хотя оно и очень риск…

Ллойд не договорил, так как по потолку, спустившись с чердака, прополз Жутик, и не обращая никакого внимания да двух полуголых идиотов, спрыгнул на лестницу недалеко от меня, мягко приземлившись на лапы, и скрылся в темноте где-то на первом этаже. Я заметил, что когда он ушёл, Ллойда сильно передёрнуло, и потому не удержавшись, усмехнулся:

- Ага, у нас тут домовой поселился. Вроде и прикольное, но в то же время жуткое существо, знаешь ли… Особенно когда ночью просыпаешься, а он пялится на тебя так, словно прямо сейчас готов впиться тебе в лицо своими невероятно острыми зубами и когтями… Приятных снов!

Кивнув, Ллойд вернулся в свою комнату, видимо даже забыв, ради чего вообще вышел, а я бегом отправился вниз, понимая, что уже прямо не могу, как хочу. И между тем, заметил, что на кухне, с приоткрытыми дверями, всё ещё сидит Клайв при свете свечи и всё так же напевает песни, только очень и очень тихо…

Глава 4. "Мне срочно нужен костюм горничной!"

К сожалению, застать Вивьен утром мне не удалось – я проснулся уже после завтрака, и расспросив всех обитателей дома номер 42, выяснил, что она ушла вместе с Ллойдом. Катрин, рассказавшая мне об этом, если верить её словам, была удивлена не меньше меня, когда я встретился с работником гильдии лицом к лицу, обнаружив этих двоих на кухне с утра пораньше. А кроме полуорчихи, и Клайва, их никто и не видел…

Подкрепившись тем, что для меня приготовила Булочка, причём это был личный заказ – яичница с помидорами, вкуснятина! – я отправился в лавку, где попытался выяснить у отца лживой девчонки, для чего ей нужно было врать о доме. Но прямого ответа от него я не получил, лишь невнятное бормотание и обещание того, что он с ней поговорит вечером… Хотелось бы верить!

После всего этого, прихватив с собой Катрин, отправился в гильдию, где Ллойд встретил нас с немного смущённой улыбкой. Подождав, пока он отпустит другого наёмника-орка, который выполнил заказ на чупакабру, как я мог услышать из их диалога, и ворчащего, что на этих тварей охотиться всё дешевле, подошёл ближе к стойке.

- Так, куда же я его сунул? – бормотал Ллойд, достав из-под стойки пачку бумаг и начав их перебирать. Я хотел было пошутить, что всегда стоит прежде думать, чем совать, но оставил эти слова при себе. Хотя, это бы было очень забавно, хе-хе! – Совсем недавно же отложил его… А, вот он! Тот самый заказ, о котором я тебе вчера говорил… Честно, Макс, я не очень уверен, что тебе нужно брать именно его…

- Парочка троллей? Огр-переросток? Или сотня гоблинов, ограбивших караван?

- Хуже, друг… Оккупировавшие деревню дриады! – не поднимая на меня взгляд, вздохнул администратор, протягивая мне листок с заказом. – Трое убитых точно есть, среди них один ребёнок. Мальчик просто отошёл от дома, и тут же стрела в голову…

- Максим, не советую, - вставила свои «три копейки» Катрин, особо сильно удивив меня этими, непривычными для её уст, словами. – Дриады почти не спускаются с деревьев. Предпочитают обстреливать врагов сверху. Нужен отряд лучников с острым зрением и высоким восприятием. У нас же нет ни одного, владеющего дальнобойным оружием!

- Я думал, кто-нибудь из твоих рабынь умеет стрелять. Но если уж на то пошло, то да – брать это задание слишком рискованно! - пробормотал Ллойд, заметив мой недружелюбный взгляд.

- Не знаешь, Булочка или Тао Ченг умеют стрелять? – на мой вопрос, полуорчиха лишь пожала плечами. – Что ж, жаль… А сколько платят за него?

- Семьдесят пять серебряных. Да ладно, не расстраивайся! Есть у меня тут ещё одно задание, за которое так же неплохо платят, пусть и не такую сумму – гремлины в заброшенной усадьбе за рекой. Будешь брать?

- Опасны? – поглядев на Катрин, спросил я. Она отрицательно покачала головой. – Ну, давай тогда его возьмём. Нужно ведь что-то делать, а то денег вчера потратили ужас сколько! К тому же, сможем заодно испытать извращенца… А что за усадьба?

- Гоблин её разберёт. Вроде как, раньше одному алхимику принадлежала, который не любил шум города и предпочитал жить в более спокойных местах, но после его смерти стала никому не нужна. У него и дети были, и внуки с правнуками, только вот любви к покою они с ним не разделяли, а продать не смогли… Сама усадьба хоть и не плохая, но вот территория относящаяся к ней довольно маленькая! Вот и забросили её…

- Ну а чего тогда сейчас решили ей заняться?

- Так это уже виконт решил! Если правильно помню слухи, то он выкупил её за малую сумму, а сейчас решил починить и продать за большую! Вроде как, один из потомков алхимика - его друг, вот и подсобил ему…

***

При возвращении домой, где стали готовиться к заданию, собрав команду и взяв оружие, я всё же спросил Булочку, не умеет ли она стрелять из лука или арбалета, и может ли вообще сражаться, на что получил лишь отрицательный ответ. Конечно, я не сомневался в этом, учитывая её трусоватость, да и вообще не собирался делать из неё часть боевой силы, но всё же подобная идея на миг закралась в мою головушку. Чтобы почти тут же вылететь…

Нет, всё-таки предназначение Булочки быть домашней девочкой, не более!

Покончив с приготовлениями, довольно скоро отправились к реке, где нужно было купить билет на паром и переправиться на нём на другой берег. Мне ещё не доводилось ездить на них, так что меня это немного заводило, ведь когда у нас было задание на истребление крыс в портовом складе, мне довелось увидеть один из этих широких плотов со скамьями и несколькими гребцами.