Небесная Искра 9. Истинное Божество

Наконец земля раскололась, и на свет вышло чудовище. Оно было размером с сам вулкан — сотни метров в высоту. Тело Древнего напоминало исполинскую ящерицу, покрытую каменной бронёй. Из пасти с огромными клыками вырывалось пламя.

Аура существа была поистине впечатляющей. Ее даже можно было сравнить с аурой божества, настолько плотной и опасной она была.

Древний зарычал так, что задрожала земля. Он смел взмахом лапы нескольких воинов Локи, отбросив их как щепки. Остальные бросились в атаку, пуская в чудовище огненные техники. Но их силы были ничтожны.

Древний легко отбивал все атаки, посылая в ответ огненные вихри. Вулкан продолжал извергаться, окутывая поле боя дымом и пеплом.

— Самое время!

Ивор ринулся вперед, стараясь петлять меж летящих деревьев и держаться как можно ниже. Божественные Сущности и Древний были слишком заняты друг другом, чтобы заметить его маленькую группу.

Они быстро поднялись по извилистой дороге и нырнули в пещеру, из которой валил жар, искажая воздух.

— Не нравится тут мне, — скривилась Звездочка. — И вообще, план отвратный, как всегда. То, что мы не попались…

— Чистое везение, да-да, я знаю, у меня тут на пальце как раз кольцо Доли, которое удачу приносит.

— Ты!!! — разозлилась Звездочка, но тут же успокоилась.

Мор тоже страдал от жары, а Ярог напротив был рад. Ему местный климат очень нравился.

Они прошли чуть глубже.

Ивор и его друзья продвигались все глубже в недра вулкана. Воздух становился невыносимо жарким, камни под ногами обжигали даже сквозь подошвы.

Наконец они вышли в огромный зал, освещенный багровым светом лавы, что текла по узким каналам в полу. В центре зала находился тонкий каменный мост над лавовой рекой.

А на мосту стоял Локи с хитрой усмешкой на лице. В руке он сжимал небольшой бутон странного растения.

— Стожар-трава! — воскликнул Ивор. — Отдай ее немедленно!

Но тут он заметил, что бутон еще не раскрылся. Лепестки были плотно сомкнуты.

— Ты что наделал⁈ — в ужасе крикнула Звездочка. — Трава еще не распустилась! Она бесполезна в таком виде!

Локи с наигранным удивлением посмотрел на цветок.

— Ой, и правда. Ну я же не травник, откуда мне знать все эти мелочи? Просто увидел цветочек и сорвал. — его тон говорил о том, что он не удивлен, словно Бог Обмана ждал их все это время.

— Зачем ты это сделал⁈ — с яростью спросил Ивор. — Тебе заняться нечем? Божественных дел не хватает?

Локи щелкнул пальцами.

— Ах да, я же хотел кое-что показать вам! Смотрите внимательно. — улыбнулся он, полностью игнорируя слова Ивора.

Бог небрежно бросил бутон Стожар-травы в лавовую реку. Цветок мгновенно сгорел в адском пламени.

Ивор и Звездочка в ужасе смотрели, как таял их последний шанс.

Парень стиснул зубы. Даже с нераспустившейся травой можно было что-то придумать, но в итоге и она оказалась сожжена.

Он рванул вперед, желая схватить Локи, но тот легко уклонился.

— Ну-ну, не стоит так переживать. Взамен я освобожу вас от скучной обязанности сражаться с моими воинами. Кажется, это вы разбудили Древнего?

С этими словами Локи исчез, телепортировавшись к выходу из вулкана.

Ивор выбежал следом, стремясь догнать его. Остальные едва поспевали за ним.

У подножия вулкана Локи остановился и громко рассмеялся, глядя, как Древний пожирает его элитных воинов.

— Ну что, довольны зрелищем? Ущерб вы мне нанесли, вот только теперь этот милый зверь — ваша головная боль! Пока-пока!

С этими словами Бог Обмана шагнул в огненный портал и исчез, вместе с остатком его воинов.

Ивор в ярости ударил кулаком по камню, разбив его вдребезги. Как Локи посмел так над ними насмеяться! Уничтожил последнюю надежду и бросил на растерзание чудовищу.

Тем временем Древний перевел взгляд на них.

Ивор уже прикидывал в голове варианты побега и шансы на положительный исход, как вдруг воздух снова задрожал, а следом повсеместно раздался тяжелый голос.

— Смертные! Объясните, какой прок был будить меня спустя столько тысячелетий после того, как моя задача была закончена?

Звездочка ощутимо вздрогнула.

— Не может быть… — прошептала она.

Ивор и Ярог одновременно посмотрели на нее недоумевающим взглядом.

— Древние, — объяснила она. — они никогда не умели разговаривать ранее.

Глава 213

Древний Век

Перед Ивором и его друзьями возвышался Древний, чудовище размером с сам вулкан. Его огромное тело, покрытое каменной броней, было похоже на гигантскую ящерицу. Когтистые лапы впивались в землю, а длинный хвост хлестал из стороны в сторону.

Но более всего потрясала аура Древнего. Она была настолько плотной и тяжелой, что даже Звездочка пошатнулась, когда впервые ощутила её давление. Воздух вокруг чудовища казался густым и вязким.

— Этот Древний… Он невероятно могущественный, намного сильнее любого, что встречали в Божественной обители, — прошептала Звездочка. — Эта аура сравнима с аурой великих богов.

Древний издал рык, от которого содрогнулась земля. Рядом расположенный вулкан отозвался на его гнев новой вспышкой лавы. Казалось, сама природа вторит настроению этой громадины.

— Почему ты разбудил меня, смертный? — прогрохотал Древний. — Я спал тысячи лет, выполнив свою задачу. Какая нужда тревожить мой покой?

Ивор вышел вперед и твёрдо посмотрел в огромные белесые глаза чудовища.

— Великий Древний! Мы разбудили вас случайно, пытаясь помешать коварному богу по имени Локи. Мой близкий человек находится на грани смерти, и мы пришли сюда за Стожар-травой, но этот проклятый бог…

— Что мне за дело до ваших проблем? — прервал Ивора Древний. — Вы нарушили мой сон, а значит, должны понести кару!

Он вдохнул воздух, собираясь атаковать. Но тут Ивора коснулась божественное восприятие Древнего, и чудовище замерло.

— Постой… Ты, тот, что говорил. В тебе я чувствую одну из изначальных энергий. Это Пустота, верно? Она принадлежит Истинным Богам, но есть и у тебя. Как такое возможно?

— Я — наследник Чернобога, великий Древний! — сказал Ивор.

Мор, Звездочка и Ярог одновременно с удивлением посмотрели на Ивора.

— Ты, что?

— Долгая история, — отмахнулся Ивор.

— Хм… тогда подойди ближе, смертный. Я желаю поговорить с тобой. — протрещал голос древнего сразу везде.

Ивор осторожно приблизился к гигантской лапе Древнего. Чудовище аккуратно подставило её, и юноша запрыгнул наверх.

Оказавшись на спине Древнего, Ивор увидел там небольшой домик, словно вырезанный прямо в каменной броне, который уходил вниз. Он осторожно заглянул внутрь.

В домике за столом сидел сгорбленный старик с седыми волосами и жидкими, столь же белыми усами и бородой. На нём была простая роба, а лицо испещрено глубокими морщинами.

Вся тяжелая аура Древнего исходила именно от этого старика.

— Прошу, садись, — сказал старик. — Чаю?

Он налил в чашку горячий напиток и подвинул её Ивору. Тот осторожно сел напротив старика за стол. Чашка в его руке казалась игрушечной.

— У вас есть чай? — неловко спросил Ивор, глядя в кружку, чем заставил старика громко расхохотаться.

— Это единственный вопрос, который тебя интересует? — старик наконец посмотрел на Ивора.

Глаза его были полностью белыми, словно покрытыми плотной пеленой тумана. Древний был слеп.

Ивор понял, что заострил внимание не на том и тоже улыбнулся.

— Нет, конечно, нет. Я хотел бы знать кто вы.

— Я принадлежу древней расе духов хранителей, которые воплощают себя в исполинских существ. Один из трех генералов воинства, что было призвано очистить этот мир. Ты можешь звать меня Век. А ты, наследник Чернобога, я хочу, чтобы ты поведал мне, как ты получил силу Пустоты?

— После войны богов Чернобог был сильно ранен и теперь доживает свои тысячелетия на нижних ветвях Древа. Он нашел свое спокойствие. В мире, как он сказал, больше нет силы Пустоты, но мне удалось уничтожить один из своих узлов, и тогда я открыл в себе совместимость с Пустотой, а после встретил Чернобога, который сделал меня наследником и передал эту силу.

— Хм, любопытно, — протянул Век. — За всю историю я мало видел смертных, достойных внимания Истинных Богов. Что ж, только это тебя и спасло, иначе я бы раздавил вас.

— Но почему вы так трепетно относитесь к Истинным Богам и готовы убить остальных. И я бы хотел узнать вашу историю, что за задача, которую вы выполнили, почему спите здесь, в божественной обители.

Старик широко улыбнулся, медленно поднимаясь. Он двигался так, будто жил в этом домишке под каменной броней огромного Ящера целую вечность. Знал с точностью что и где стоит.

Век взял небольшой котелок и добавил кипятка. Ивор попробовал варево с ярким травянистым запахом. Оно было весьма вкусным.

— Если ты знаешь про войну богов — начал он, пожевав губами. — То понимаешь, кто с кем воевал и почему, не так ли?

— Истинные Боги создали людей и бросили их, а когда люди нарастили силу, равную богам, они решили их истребить, но проиграли в войне.

— Ха, это то, что тебе сказали нынешние боги? Или может духи хранители? А впрочем, историю ведь пишут победители, верно? Истинные Боги не желали смерти своим детям. Да, они сами были не столь ответственными, чтобы следить за Древом, но… Нет! Именно практики Древа, что сейчас именуют себя Богами — захотели власти. Они захотели быть первыми в этом мире. Высшей расой. Самым сильным и абсолютным божеством. Потому они и свергли Рода. Не без помощи, конечно, Чернобога с Белобогом.

Ивор прищурил глаза. Он не торопился верить Древнему, ведь его история отличалась от той, что ему поведал Баюн.

— И какова ваша роль в этом всем.

— Древними нас назвал именно Чернобог. Мы были созданы еще задолго до того, как родилось Древо и люди на нем. И именно нас Истинные Боги послали сюда, чтобы вести войну после того, как ее объявили Атланты и Гиперборейцы.

— Так значит вы были оружием Истинных Богов?

— Верно, когда Истинных Богов не стало, надобность в нас также испарилась, но Чернобог договорился с практиками, что они позволят нам спать в этих землях вечным сном. Условие было лишь одно, пробудимся мы, когда Древу будет грозить опасность.

— То есть Чернобог спас вас? А теперь, накануне войны славян и скандинавов ваши воины просыпаются?

— Я бы ни за что не проснулся от такого легкого колыхания энергии. Так что да. Мировое Древо стоит на грани уничтожения, и все это чувствуют. Думаю, самые юные и неопытные Древние восстали, но видимо, были уничтожены, поскольку я их не чувствую.

— А что с остальными генералами? Вы сказали, что один из трех.

— Еще спят. Но они сами проснутся, рано или поздно.

Ивор задумчиво провел пальцем по переносице. В его голове созрел безумный план.

— То есть ваша задача — остановить гибель Мирового Древа, я прав?

— Нет, юноша, наша задача давно исполнена. Мы сражались и проиграли. Чернобог позволил нам уснуть…

— И проснуться, если Древу будет грозить опасность, — продолжил Ивор. — А значит ваш создатель хотел, чтобы вы уберегли его. Иначе он бы не встал на сторону практиков, что сейчас мнят себя богами! Я сейчас работаю над тем, чтобы найти выход. Через три года будет битва, которая уничтожит Мировое Древо. И если вы присоединитесь ко мне, то…

— Ха-ха-ха-ха! — разразился хохотом Век. — Ты ведь даже не Божественная сущность, не говоря уже о том, что тебе никогда не стать божеством. Они создали вас, новых людей такими, что ваш предел — это пик Божественной Сущности. Даже достигнув его, ты не сможешь тягаться с Атлантами и Гиперборейцами! И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе? Пошли на верную смерть за тем, кто слаб? Даже несмотря на то, что ты наследник Чернобога, ни я, ни оба моих брата не согласятся на это!

Ивор тяжело выдохнул. Он прекрасно помнил, что есть такой лимит, его тело, даже с наличием Божественных Жил, не сможет преодолеть этап Божественной Сущности.

— А если я стану сильнее? Должен же быть способ увеличить силу и пробить барьер.

Лицо Века стало серьезным.

— Изначально вас создали такими, как я вижу. Но ты прав, есть способ. Однако это не значит, что ты сможешь им воспользоваться. Это попросту невозможно.

— Прошу, расскажите мне, что вы знаете!

— Твое тело нужно будет перестроить. Перекроить полностью. Это значит, что тебя уничтожат и создадут заново. И только один может сделать это. Тот, кто бесследно исчез после Великой Войны. Первородный хаос, именуемый как Род.

— То есть, если я его найду, то…

— Ха! А ты очень самонадеян! Род ушел, и никто не знает, где он. Говорят, что ваши нынешние боги запечатали его, но мне с трудом в это верится. Первородный хаос никто не в силах заточить, если он сам того не пожелает. Ну и в конце концов, если даже тебе удастся найти Рода, что вряд ли, с чего бы ему тебе помогать?

— Скажем так, я умею быть убедительным. Если мне удастся преодолеть ограничения этого мира и обрести подлинную силу Истинных Богов, тогда ваш народ присоединится ко мне? Вместе мы сможем предотвратить гибель Мирового Древа.