Несущий волю Хранителей

— Рыжая, поменьше фантазий, и не надо мне гарем собирать. Тем более сейчас она тебя не так поймёт, — возмутился я, но та только перевела на меня взгляд синих глаз и устроилась поудобнее, сидя сейчас рядом с Дебби. А вот Лаплас нервно опустила глаза.

— Не слушай её, в этой рыжей головке много грязных мыслишек, но она хороший человек. Как ты вообще оказалась среди людей? Почему не живёшь хотя бы вместе с кем-то из драконов? — спросила Широ.

— Никто не хочет терпеть чужое дитя… по некоторым причинам», — смутилась и опустила глаза драконитка.

— Девочка, ты думаешь, сможешь нас чем-то напугать? Побороться с Древним духом? — Широчка мягко положила ей руку на плечо.

— Или со мной, каким бы существом я ни был, — подмигнул я. Широ погладила её по плечу.

— Я не буду давить. Если не хочешь сейчас говорить, то можешь оставить себе. Но почему за тобой туда никто не пришёл раньше нас? Неужели изгнали?

Лаплас неуверенно подняла вновь обеспокоенные золотые глаза.

— Я лишь полукровка с… опасным даром и сильной магией, а моего отца убили… мать давно состарилась сама, — ответила она с грустью.

«Драконит в первом поколении, действительно может посоперничать с драконом не в истинной форме при неожиданной атаке, пока не обернулся», — услышал я от Широ.

— Драконы те ещё индивидуалисты, если речь не о выживании группы в целом, а уж местные видимо и подавно. Но так уж опасен дар? — спросил я, чуть наклонившись и глядя на неё. Она была растеряна, смущена, боялась нас и немного рада, видимо тому, что хоть кто-то за последнее время не смотрит на неё как на ценный товар, материал или предмет вожделения. Не сковывает, освободил и одел.

В это время снаружи раздался хруст веток — эльф разобрался с первой функцией. Лаплас испуганно вздрогнула, но сразу поняла, что это из-за того меча.

Она действительно была обеспокоена своим даром. Тут два пути: или подтолкнуть и убедить, что он нас не волнует, или сказать, что нам не важна эта информация и оставить её с чувством, что услышь мы правду — так же постараемся избавиться. Но в первом случае давление может её напугать, заставить закрыться.

— Лаплас, если не хочешь, то можешь не говорить, — сказала Широ. Драконитка некоторое время смотрела на неё. Опустила глаза и как будто бы решилась, при этом испытывая беспокойство.

— Он на огненную магию влияет, усиливает, позволяет укоротить заклинание. Драконы боялись неожиданного нападения, — ответила она и по внешним признакам и эмпатии — лжёт. Но пусть, тоже ожидаемый исход. Не доверять же первым встречным, даже если тебя спасли.

— Сильный боец, понятно, — кивнул я. — И угораздило же тебя попасться людям, ведь и одна бы прожила, — вздохнул я.

— Я… жила одна в лесу в предгорьях, видимо меня кто-то видел… Неожиданно атаковали магией, из-за которой я сразу потеряла сознание, проснулась с невероятной головной болью, уже с ошейником, не дающим применить магию без разрешения и… — она опустила голову.

— Не нужно подробностей. Можешь забыть об этом. А вот ментальные щиты или защиту души тебя надо научить создавать и держать непрерывно. Это же как сильно ударили, что драконита с его сопротивляемостью вырубило, — вздохнул я.

— Думаю, там множество ментальных ударов одновременно, ей повезло, что не разрушили разум. Ни до, ни после, — Широ поглаживала её по голове. — Не волнуйся, одна теперь не останешься, если только сама того не захочешь.

— Хм… Широ… а если мы попробуем отвести её туда... на юг? Когда-нибудь всё равно соберёмся туда.

— Я не знаю, как изменилась там стая за прошедшее время, но попробовать можем, ей будет лучше среди сородичей, — ответила моя вечная спутница.

«А ещё едва ли она захочет жить среди людей», — добавила она мысленно. Лаплас подняла золотые глаза на нас.

— В нашем мире племя драконов ушло подальше от людей в место, откуда ещё ни один разведчик не вернулся. И мы всё равно пойдём туда, когда посчитаем, что достаточно сильны. Это было давно, но Широ долго жила с ними, не думаю, что они такие трусливые как местные, не говоря уж о том, что живут плотнее. Потом сможем отправить тебя туда.

— Да, это было бы прекрасно. Благодарю, чел… Артур, — она, явно на последнем слове решила использовать более уважительное обращение.

— Я не человек, теперь, но это не важно. Можешь пока отдохнуть, ещё успеем поговорить. Если я правильно помню, нам до границы дня три? — спросил я у Дебби и та кивнула.

— Так и есть. Ты же проследишь за ней?

— Как и за вами. Её можете не опасаться. Очень сомневаюсь, что при нас решит что-то выкинуть, даже если её разум накрутит себя не в ту сторону, — кивнул я фыркнувшей вбок Дебби, мол: «Ты веришь этому существу не больше чем нам». Хотя тут было: «Я верю ей так же, как и вам, пошедшим со мной на миссию — вы почти незнакомцы, но не более».

Широчка же снова сказала неуверенно себя чувствующей драконитке. — Тебе страшно в окружении людей и с духом рядом, мы понимаем. Разум включился после шока, и голову заполнило много мыслей.

— Нет мне не страшно. Просто неожиданно, спасибо за помощь, обещаю, что не доставлю проблем, — ответила она, ну вот, теперь храбрится.

— Я не спрашивала. Лаплас, отдохни немного. Я понимаю, как может быть тяжело доверится кому-то, после того, что с тобой сделали, не буду торопить, — Широ похлопала по коленкам, почти заставив лечь вымотанную эмоционально и физически Лаплас. Спать сейчас вряд ли сможет, но пусть успокоится. Широ держала её за руку и это кажется, помогало.

Раздававшиеся иногда звуки хруста от падающих срубленных веток сменились низким рокотом пламени от перегретой атмосферы. Стал заряжать морозный взрыв и высунулся из повозки, ну да, поджёг верхушку дерева, так что я через пару секунд её затушил, а Нерданэль, до этого идущий быстрым шагом за нами, снова запрыгнул в повозку.

— Я понял, как управлять, если привыкнуть, то можно активировать почти мгновенно, это тоже результат твоей системы магии? — спросил тот, держа ножны в руке.

— Да, а вот с защитой сложнее, мы почти всегда полагаемся на магию или сложный в управлении артефакт, управляемый магией разума, тебе я могу дать только щит, который появляется просто при подаче в него маны там, куда направлена вскинутая ладонь, — я дал ему щитовое колечко, такое же как Дебби, тот его принял и также проверил. — Ты говорил, что являешься боевым магом. Что именно ты умеешь?

— У меня немного усиленное тело, чтобы я мог лучше сражаться в переднем ряду, но не слишком терял в магии. Использую стихийную магию льда, а также ветра, в том числе для ускорения своих движений, целительство и магия временного усиления, немного духовную энергию. Если бы у меня был лук, то мог бы заряжать атаки в стрелы и стрелять очень далеко и точно, — сказал тот о своих способностях, вроде честно.

— В компании ледяных магов прибавление, — покивал я, вызвав короткий смешок Лайзы. — Я так понимаю, попался при патруле у границы?

— Так и есть. Меня ранили и взяли в плен, остальную историю полагаю, ты представляешь.

— Да, и раз хочешь пока идти за нами и об опасности противника ты в курсе, то присоединяйся. Насчёт лука посмотрим позже. А я пока займусь возможным ускорением движения, — сказал я, копаясь в кармане своей чёрной куртки под мантией, — и давайте тогда пока побудем потише, дадим Лаплас подремать.

Дебби рассеянно, пребывая в задумчивости, согласилась, а Арата с Германом и так переговаривались тихо. В драконитке же бурлили эмоции и ей, пожалуй, нужно в них разобраться.

«Мне её действительно жаль. Что же ей пережить пришлось… И я её немного понимаю, с ней судьба обошлась жестоко», — передала телепатией Лайза, что в разговор не вступала, понимая что Лаплас лучше не давить численностью собеседников.

Я достал уже не нужный значок, что показывал в том аукционном доме, добавил ещё материала и стал отделять золото и переделывать его в основной контур для слабого кинетического ускорения. Компактно, но на таких материалах позволит подталкивать повозку, облегчая ношу животных, которым в дальнем пути прибавилось ещё две человеческие тушки груза.

Вытащил ещё один дешёвый полудрагоценный камешек, не лучший для задач артефакторики, и вставил его в центр получившегося, немного неровного контура. Формирование металлов изменением немного смешало его по краям. Не критично, особого качества не нужно. Положив заготовку на скамейку рядом, стал зачаровывать простое кинетическое подталкивание вперёд с выключателем и накопителем в камушке, чтобы не нужно было питать постоянно.

— Дикая артефакторика, чтоб её, — вздохнул я, осматривая полученный результат. Фиговенько, такой материал плохо переносит след Разрушения в моей мане. Но приемлемо для задачи на ближайшую пару дней, хотя ни одному приличному артефактору такое бы не показал, стыдно.

Присел на корточки у пола и стал встраивать его в днище повозки примерно на центральной оси, хорошо цепляя за прочное дерево спрямлёнными краями. Нагрузка будет относительно небольшой, но лучше, чтобы вектор тяги был направлен точно вперёд и был закреплён в основной конструкции ближе к центру массы. А не, например, на крыше, которая хоть и прочная на вертикальную нагрузку, поскольку рассчитана на хранение там части груза, но толкать за неё не рационально: может перекосить.

Из-за моих активных действий Лаплас не могла не открыть глаза, но я уже знал, что ей стало немного лучше и она выпрямилась, неуверенно глядя на улыбчивую Широ.

Все, кроме Широ и Лайзы, понимающих чем я занимаюсь, с интересом наблюдали за моими действиями. Даже Арата и Герман, сидящие на козлах подальше от нас, иногда оглядывались. Я закончил работу и, зарядив до предела, дал команду на включение. Всё работает, телега покатилась чуть быстрее.

— Что это? — наконец спросила не решавшаяся до того мешать Дебби.

— Маленький кинетический двигатель, остаётся подливать энергию в накопитель и, если решим остановиться, любой из нас его легко выключит, вы тоже, если разберётесь в выключателе.

— То есть телега может ехать без лошадей? — удивилась она.

— Этот слишком слабый, покрупнее смог бы. Обычным людям пришлось бы его кристаллизованной маной кормить, но для толпы магов это не проблема. Если перестанет светиться, подлейте маны. У нас такие не редкость, а у вас нет?

— Нет, вообще эта магия у нас слабо развита, а тут даже не в боевом применении... да и маг понадобился бы для активации, а не просто контроль маны…

— Артур артефактором был, это теперь он жуткий апостол, охвативший так или иначе уже почти все сферы магии, — подмигнула Лаплас моя дракоша.

— Я уже признался, что не человек, и она явно поверила. Одновременно боится из-за той демонстрации сверхгравитации, благодарна, но вероятно считает, что таким не могут обладать люди. Всё же она не молода. Добавила к картине факты о том, кто послал нас вытащить её, ещё и небольшая история с мечом. Лаплас сейчас разве что гадает, что же я за тварюшка, а я и сам не могу на этот вопрос ответить. Да и вообще: направленные эмоции на Дебби и остальных людей тут и на меня отличаются.

— Откуда ты знаешь? — тихо спросила Лаплас, шире открыв глаза в удивлении.

— Я же тоже не глупый человечишка, да и эмпатией овладел неплохо.

— Вы знаете, что я вам солгала о даре… — Лаплас немного напряглась, видимо поняла.

— Конечно знаем, — ответила ей Широ. — Но если он так ценен или опасен, действительно лучше не раскрывать его сразу тем, кому не доверяешь. Оставить как козырь на случай если понадобится бежать. Повторюсь, если не хочешь говорить, то оставь это себе.

— Могу ещё кинжал дать, будешь с ним под подушкой спать, — подмигнул я. — Не боимся мы тебя и ограничивать твою свободу не собираемся. Как и не собираемся доставать из тебя какие-либо секреты, а если… — я уже хотел привести логический довод, но осёкся. Эмоции девушки сменились на глубинную вину, а золотые глаза наполнились бусинками слёз. — Что такое?

— Я ответила ложью тем, кто спас мою жизнь, отец… отец всегда учил иначе. Я же… я уже хотела лишь смерти… а теперь… теперь, боялась довериться первым людям, что ко мне хорошо отнеслись, пообещали найти дом. Обманула, — она опустила голову на руки. Даже компания героев людишек на неё уставилась. Наверное, это последнее, что они ожидали от драконита.

— Тебя никто не винит, — Широ взяла за её за руки и опустила их вниз, обратив взгляд на себя. Её немного растрогало подобное. — К тому же его сложно действительно чем-то обидеть или испортить отношение, пока ты не угрожаешь нам или невинным. Ты правильно поступила, ведь мы могли тебя не спасать, а украсть и сейчас пытаться завоевать доверие.

Прямолинейно, без лирики и слов «да я бы никогда», просто то, что она прекрасно понимала. Лаплас не ребёнок и анализирует ситуацию, нет смысла лукавить, так что поступила правильно. Но нужно время, чтобы поверить.

— Знаешь, на самом деле Артур любит завоёвывать доверие, кое-что похищать и никогда не возвращать, — ехидно хихикнула из угла повозки Лайза. — Вот моё сердечко украл и теперь я за ним аж в другой мир за компанию побежала. Не видать мне теперь спокойной семейной идиллии, зато он хорош с усиленным телом то.

— Кто о чём, а рыжая о своих извращениях, — покачал я головой, смотря в золотые глаза. Лаплас вытерла слёзы тыльной стороной ладони и, кажется, решилась.

— Мой дар называется «контроль энергии». Моя магия, особенно Созидание может черпать часть нужной маны из окружения, мне намного легче управлять ей, как и самим Созиданием, — призналась она.

— Даже как-то завидно. Основная проблема Созидания в непомерных тратах энергии, а ты это компенсируешь, используя как внешний накопитель буквально окружающее пространство. Неужто тебя побаивались драконы из-за него? Ведь даже с потенциалом это ещё нужно уметь использовать.

— Я хорошо умею… а драконы осторожны… когда они предстают людьми, они куда более уязвимы, а я могу начать создавать опасные вещества и отравлять медленно... — она резко повернулась, понимая, что сказала не совсем то, что хотят услышать от новой знакомой, но я-то в курсе.

— Отравить кадмием, мышьяком, ртутью или ещё чем-то. Или имитировала бы какой-то природный газ без запаха, заполняя помещение, а потом искра и получай взрыв. И ты видимо хотя бы отчасти можешь это контролировать. И не делай такие глаза, словно я не понимаю, что можно сделать с Созиданием, которое тебе подчиняется легче.

— Артур неплохо знаком с науками. Может, даже поможет тебе улучшить его применение, — сказала ей Широ.

— Спасибо, спасибо за всё, — закрыла глаза Лаплас и Широ её обняла.

— Вот теперь расслабилась. Попытайся подремать, — тихо сказала она, поглаживая её по спине. — Я с тобой останусь.

— Мы тогда пока сверху посидим.

— Тогда… твой меч. Великолепное оружие… для тех, кто может направлять особые силы, вроде апостолов, видимо такие и нужны. — Арата вернул мне клинок Марион и я пошёл забираться на крышу, Лайза за мной. Широ же продолжала возвращать веру в людей драконитке и подозревала, что скоро и её туда затащит, оставив эльфа наедине с людьми.

— Любишь ты потерявшихся на дороге судьбы подбирать, да? — тихо спросила Лайза, садясь рядом.

— Думаешь? Ну, может, такие должны держаться вместе, — я опёрся на выставленные за спину руки, смотря на понемногу склоняющиеся к западу солнца бинарной системы, что красиво подсвечивали лёгкие кучевые облачка.

— Угу, видимо потому и отшил Миру. Я всё поняла, — сказала она наглым голоском. Шутила, конечно. Она понимала, что у меня к Мире нет чувств, кроме дружеских, к рыжей то проклюнулись не сразу.

— Просто нет смысла разбивать ей сердце. Пусть живёт в том мире с семьёй и ищет себе нормального парня. А мне… наверное, надо ещё потренироваться. Остаток этого дня, ещё два и будем у границы, хочу попробовать там ненаправленным телепортом скакнуть без риска.

Вернулся к своему занятию, как и кивнувшая Лайза. Мы должны быть лучшими магами. Лаплас же внизу рассказала о своей жизни здесь, не в состоянии пока отдыхать, но больше Широ говорила о нас, на что я особо не обращал внимания. Какое-то доверие мы завоевали, осталось укрепить. Я не знаю, сколько она пробудет с нами, но довольно значимое время и лучше с ней хорошо познакомиться и дать ей спокойствие.

Девушку мне было жаль, и вместе с тем… она боролась и смогла довериться, а я ведь понимаю, что с ней делали люди. Свой народ, драконы к которым она ближе, её не принял, отец погиб, так что она надолго осталась совсем одна. За обман её вовсе винить нет смысла, правильно сделала. И… пожалуй, она мне нравится. Думаю, Эон подкинул нам действительно хорошего компаньона.

Абстрагировался, до вечера ещё полно времени на один хороший заход почти до головной боли. Пусть пока все придут в себя.

Глава 7. Замечательный вечер

Вечерело, огромное плетение маны держать становилось всё труднее, мозг отказывался концентрироваться так сильно и долго, так что я свернул задачу. Лайза тоже прекратила, хотя она ещё и сильно устала, почти исчерпав резерв, искажая пространство. Скорее всего, в процессе ещё перерыв делала. А вот Широ с дракониткой так и остались внизу, поскольку та задремала после безумного дня.

— Арата, Герман, как там наше продвижение? Думаю, уже можно искать место для стоянки, — сказал я достаточно громко, чтобы те услышали.

— Хорошо идём, повозка и правда едет полегче с твоим двигателем, от графика не отстанем. И да, скоро остановимся, — донёсся голос Араты.

Пора бы и вниз, эльф с людьми пока не поругался и хорошо, хотя думаю, ещё разговорятся.

Золотая полудракоша доверчиво спала на ножках Широ, и даже если бы я не знал мысли моей дорогой девушки, догадался бы, что она взглядом заткнула Дебби и Нерданэля, чтобы её не разбудили. Остальные и так говорили негромко, но теперь всё же пора вставать. Ещё ночью отоспится.

«Полагаю, скоро она отойдёт и прорежется основной характер Лаплас. Сейчас она слишком доверчивая, даже зная, что ты не её собрат», — передал я Широ.

«Внешний вид много значит, как и то, сколько я ей рассказала о своей жизни с драконами. Так что почти собрат. Думаю, прибавится гордости и высокомерия, но после увиденного она не направит его на нас, слишком уж впечатляющая картина для неё. Да, пожалуй, пора её будить», — согласилась Широ, дёргая золотую за плечо, и та резко вскочила, с напряжением оглядываясь, но через несколько секунд успокоилась.

— С добрым вечером, Лаплас, сейчас остановимся перекусить чем-то серьёзнее вяленого мяса, яблок и сухарей, — улыбнулся я.

— Да… спасибо. Я так и не спросила… Артур. Магия гравитации, невероятная, никогда не видела, чтобы она могла убить. Как вам удалось ничем не выдать подготовку и чтение заклинания? — спросила она, снова сев на скамью и обращая на меня свои золотые глаза.

— Ты уже знаешь, что мы из другого мира, мы научим тебя нашей магической системе, она быстрее, а сложность не должна стать проблемой для взрослого драконита. Касательно магии, мы называем её Пространственной, гравитация есть искажение пространства сверхтяжёлыми объектами вроде планет, но если ещё исказить её самому, то можно её поднять до такого уровня, что тело не выдержит собственного веса. И как ты понимаешь, я почти мастер Пространства. Свечение от формации прикрыла иллюзией Широ до последнего момента, — спокойно ответил я, ожидая пока Арата и Герман выберут, где удобнее встать.

— О, Артур, я тогда помогу! Подучу её нашей магии, — уверенно сказала Лайза, которая хотела быть максимально полезной, а не девушкой на экскурсии.

— Вместе поможем. Твои знания, более структурированные и полные, у меня же больше глубины в некоторых вопросах и есть некоторое понимание Созидания, хотя будет хорошо, если Артур выбьет человеческие знания о Созидании из Эльдеберга, — добавила Широ.

В принципе это не должно занять так уж много времени, учитывая, что она и так явно сильный маг, просто пользующийся другими методами, подозреваю с недостатком контроля чистой маны.

— Спасибо… если ваша магия мощнее, то её стоит изучить.

«Кстати, она как драконит достигла пика силы? Ты ещё не спрашивала?» — задал я вопросы Широ. По чистой мане и силе души Лаплас впечатляла. Думаю один только резерв сейчас больше моего.

«Да, почти достигла, ещё немного растёт резерв, совсем незначительно. Согласна, она далеко не из слабых, но осталось оттачивать мастерство. Ей уже больше восьмидесяти местных лет», — ответила Широ.

«Тут год длиннее, чем в прошлом нашем мире. Если пересчитать на наши года, ей уже больше сотни, я не рассчитывал точные соотношения», — прикидывал я и вспомнил о вопросе, который как-то раньше не задавал, хотя много узнал о драконах. — «А сколько живут дракониты?»

«Если по-нашему, в первом поколении около пятисот, но такая связь с Созиданием может изрядно продлить жизнь, может до семи или даже восьми сотен лет доживёт, если будет беречь здоровье».

«Как долго… драконы должны быть крайне неплодовиты, даже при смешении, раз остаются столь редкими при длинной жизни», — ответил я, чувствуя, насколько это длинный срок.

«Да, и им нужно немало места для жизни и стадия детства, особенно у чистокровных, долгая. А если более дикие и живут раздельно, то ещё придётся делить территорию с сородичем, когда вокруг и так тесно, так что столь большого стремления размножаться, как люди и им подобные, они не чувствуют. Уже не говоря о том, чтобы кто-то смешался с человеком, или человек с полудраконом. Там почти каждый раз или любовная трагедия, или комедия, или чистая романтика о влюблённых душах».

Широ снова подумала о связи долгоживущего существа и кого-то скоротечного, вроде сошедшегося с человеческой девушкой золотого дракона. И это в мире, где на эльфа смотрят как на чуждое существо, с которым едва ли можно говорить на равных.

«А сколько живут драконы?» — уточнил я. Тоже как-то не задавался вопросом, знал лишь, что очень долго.