Рыцарь Порталов

Трека хватило аккурат на оставшийся путь и под финальные слова «Мир обречён, выбора нет. Вечная ночь, там, где был свет» я припарковал свой Стингер рядом с красной Маздой-6 Олега.

— Любит он места покруче и побогаче, — глянув на вывеску ресторана «Карлссон», вслух проговорил я и глянул на часы. — 21:27. Идеально.

Пока ждал лифт в холле, мне показалось, что в стене напротив был открыт портал. При чём очень странный — у него было красное обрамление, а внутри виднелся силуэт воина с топором.

— Что ж этот топорщик мне мерещится весь день? — я зажмурился, чтобы стереть из глаз нахлынувшую иллюзию. — Вот точно поспать мне надо, а не вот это вот всё.

Сам ресторан располагался на одиннадцатом этаже. Отсюда открывался прекрасный вид на чебоксарский залив. Не смотря на понедельник, гостей сегодня было довольно много.

Олег ждал меня в лоджии. Апрель в этом году выдался довольно тёплым, поэтому столики под открытым небом уже были доступны для посетителей.

— Опоздал на минуту, — увидев меня через свои очки, рыжеволосый Олег сразу же покинул своё место и пошёл мне навстречу.

Он, как всегда, был приодет в дорогой костюм с галстуком и при этом был очень хорошо сложен. Ещё бы, мы ведь вместе с ним с пяти лет занимались кудо. Только он в последние года сбавил обороты и переключился на науку и потому имел только первый дан, когда я уже добыл себе второй.

— Лифт долго ехал, — крепко пожав ему руку, я указал на столик, из-за которого он вышел, и спросил. — А это кто с тобой? Девушка твоя?

— Сааааань, ты серьёзно? — протянул он с нотками разочарования. — Присмотрись внимательней.

— Да ну? Не может быть.

— Прикинь, брат, как годы летят.

За столом сидела милая девушка в коротких джинсовых шортиках и в красной блузке, идеально подчёркивающей её, хоть и небольшую, но весьма горячую грудь. У неё были длинные рыжие волосы и соблазнительная россыпь веснушек под глазами.

Увидев, что я изучаю её намётанным охотничьим взглядом (мужские привычки никуда не деть), она застенчиво спрятала глаза и уткнулась в свой смартфон.

— Прям няша-скромняша, — я положил руку на плечо Олегу и с серьёзным выражением лица заявил. — Не верю, что такая красотка может быть твоей сестрой. Походу ты, брат, приёмный.

— Ахахаха, — расхохотался он так, что на нас обратили внимание все присутствующие. — Ладно, пойдём, познакомлю тебя с ней ещё раз. Когда ты её последний раз видел?

— Лет пять назад. Когда ещё мои родители живы были…

Услышав мой ответ, Олег сразу же прекратил смеяться и мы молча пошли к нашему столу.

За те десять шагов, что мы шли, в моей голове как будто промчалась вся жизнь до момента, когда моих отца и мамы не стало. Наши с Олегом родители были знакомы со школы и на любые праздники (и даже без повода) они обязательно собирались вместе. Поэтому мы с Олегом ходили в один детский сад, затем вместе начали заниматься боевым искусством. Разумеется и в школу в одну ходили.

А вот ВУЗы мы выбрали разные. Только я не стал учиться дальше, когда моих родителей не стало. Сходил на год в армию, а затем полностью погрузился в исследование порталов.

— Формально вы как бы знакомы, — выбил меня Олег из воспоминаний, когда мы подошли к столу, — но по сути нифига. Вике пять лет назад было тринадцать, а Саньку… Саньку было пофигу тогда на Вику.

— Ты просто мастер знакомств, — рассмеялся я, садясь напротив его сестры. — Привет, Вика. Твой брат не даст соврать, я тебя сразу и не узнал.

— А что во мне изменилось? — отлипнув от экрана своего смартфона, она застенчиво посмотрела на меня.

Мне показалось, что моё присутствие заставляло её чувствовать себя неловко. Она переодически съёживалась и отводила взгляд.

— Ну, например, — предложил свою версию Олег, — за пять лет ты из мешка картошки превратилась в потрясную деваху.

— Да пошёл ты, — она влепила брату кулаком по плечу, а затем, получив боли больше, чем Олег, схватилась за руку и спрятала её под стол.

Олег опять расхохотался и приобнял сестру:

— Да ладно тебе, не обижайся. Я ж любя.

— Да иди ты, — Вика вырвалась из его объятий и отсела на другой край дивана.

— Да выдумывает он всё, — попробовал я остудить её пыл. — Ты и раньше милаха была. Просто он, как твой брат, не мог этого видеть в тебе. Ну а сейчас, — я развёл руки в стороны, — глянь вокруг — любой мужик без девушки сидит на низком старте, чтобы в первый же удобный момент с разбегу подлететь сюда и познакомиться с тобой.

— Спасибо, Саш, — Вика расплылась в улыбке и её лицо налилось алым цветом от смущения.

После того, как официант принёс наш заказ, мы первым делом вспомнили про моих родителей. Пришлось это делать без алкоголя, так как мы с Олегом за рулём, а Вика сказала, что совсем не пьёт.

Очень хотелось рассказать про мою сегодняшнюю находку. О том, что я наконец-то вышел хоть на какой-то видимы след. Но этого делать было нельзя. Единственным, с кем я мог об этом поговорить, был Ясуо Окада.

И вот, спустя двадцать минут, мы приступили к самой важной части нашей встречи. Олег достал раритетную папку с надписью «Дело № 5. Знаки Санька» и вручил её мне со словами: «Дело раскрыто».

— Да ну? — с недоверем взял я папку в руки и раскрыл её. — В нашем мире есть те, кто понимает этот язык?

— Что значит в нашем мире? — нахмурился Олег.

Не смотря на то, что он был моим лучшим другом, я не рассказывал ему про свою способность находить порталы. Наверное, я насмотрелся и начитался комиксов про супергероев и потому решил не подвергать близких людей опасности.

А может просто никому не доверял.

— Я имел ввиду, в современном мире, — пояснил я ему свои слова. — Знаки же древние.

— А, ну да, — принял он мою легенду. — А ты хоть представляешь, насколько они древние?

— Если бы представлял, то вряд ли бы обратился к тебе за помощью.

Я полистал папку, в которой находилось ровно пять альбомных листов, которые я дал Олегу год назад. На каждом из них было напечатано по одному символу, которыми помечался особый портал. Это моя работа. А вот с обратной стороны появилось множество записей, сделанных от руки — это уже Олег намалевал, как я понял, под чью-то диктовку.

Не став особо ломать глаза о неразборчивый почерк Олега (он же и так мне сейчас всё разъяснит) я бросил папку в раскрытом виде на середину стола. Увидев верхний символ, Вика неожиданно громко ахнула, а её лицо наполнилось тревогой.

— Тааак, — сразу же строго посмотрел на неё Олег. — Это чего сейчас было? Опять начинается?

— Нет-нет, Олеж, — дрожащим голоском ответила та. — Все хорошо. Просто как-то резко эта папка на стол упала.

— Ты смотри, — продолжал давить на неё брат. — Сейчас вообще не до этого.

— Говорю же, всё нормально, — девушка переборола свой страх и попыталась огрызнуться на брата. — Просто испугалась.

И чего, интересно ты там испугалась? — нахмурив брови, подумал я про себя.

А затем я поймал её взгляд и он показался мне довольно странным. Она смотрела на меня так, будто она была рада меня видеть, но, в тоже время, ей было максимально не уютно. А ещё я чувствовал, что она хотела что-то мне сказать, но боится это сделать.

Мдаа, Викусик, что-то с тобой явно не так.

— Так, смотри сюда, — Олег взял в руки верхний лист и пробежался по написанному там тексту. — Этот знак означает единство…

— Погоди-погоди, — перебил я его, пока он не слишком увлёкся. — Для начала расскажи, где ты нарыл эту информацию? А то я сам перешерстил весь интернет и ничего не нашёл там.

— Неее, брат, таких вещей в инете не найдёшь, — ответил Олег, затем схватил мобильник и начал там что-то усердно искать. — В прошлые выходные я был на конференции археологов и палеографов.

— Кто такие палеографы?

— Это те, кто занимается изучением и расшифровкой древних языков, — Олег, наконец, нашёл в своём телефоне, что искал и вручил его мне. Там была фотография какого-то престарелого бородатого ботана. — Это Иван Семёныч. Лучше, чем он, в России никто не понимает древние письмена.

— А фамилия у Ивана Семеновича есть? — Вику наш разговор от чего-то тоже заинтересовал.

— Да, — удивлённо глянул на сестру Олег. — Кузнецов. Профессор Кузнецов.

— Кузнецов? — у меня аж дух перехватило, когда я услышал эту фамилию.

— …попробуй отыскать кузнеца, — вспомнил я слова Виновницы, которые она произнесла перед прощанием. — Он всё знает про артефакты Иных Миров.

Уж никак я не подумал бы, что искать кузнеца нужно в моём мире, а не в Иных. Это точно не могло быть простым совпадением. Или же я притягиваю всё за уши? Да нет, не может быть. Профессор, разбирающийся в подобных знаках и носящий фамилию Кузнецов — это всё не просто так.

До этого момента, я думал, что Олег мне расскажет какую-нибудь белиберду про иероглифы, но теперь я был готов его слушать максимально серьёзно.

— Что не так? — покосился на меня Олег. — Фамилия, как фамилия.

— Ну да, — согласилась с ним Вика.

— Да всё нормально, продолжай, — мне уже натерпелось узнать всё, что нарыл для меня Олег.

Я даже забыл, про свою горячую сковородку с картошкой, мясом и овощами.

— Итак, — вернулся Олег к разбору иероглифов. — Первый знак означает единство. Тут говорится про большие миры, которые связаны одной вселенной. При чём каждый из миров именуется Континентом. Это позволяет неким рези. зе-ре… блин, не пойму, что написал.

— Резидентам?

— Да, точно, резидентам, — и снова Олег посмотрел на меня с максимально подозрительным перекосом бровей. — Ты точно ничего не знаешь про эти знаки?

— Только слегка.

— В общем, какие-то резиденты… тут, конечно, бредятина, откуда такое слово могло взяться в древности? Ну да пофиг. Короче, они способны ходить по мирам, чтобы… чтобы… А нет, никакого «чтобы» нет, просто «ходить по мирам», — Олег взял второй лист и изучил свои каракули на обратной стороне. — Эта цифра семь. Что-то из легенд о том, сколько миров отведено смертным.

И снова он говорил про отличительные особенности порталов. Например, каждый переход в Иной Мир и обратно составляет ровно семь шагов. Не больше не меньше. Быстро ты идёшь или медленно, широко шагаешь или нет. Неважно. Всегда именно семь шагов занимает промежуточный коридор.

Вика уже придвинулась к брату вплотную и была увлечена процессом настолько, что сама схватила следующий лист.

— Так, куда вперёд брата? — недовольно посмотрел на сестру Олег и попытался отобрать листок.

— Ай, отстань, — не отдала она лист Олегу. — Для твоего почерка нужен этот… как там расшифровщик по вашему учёновскому?

— Палеограф.

— Вот, он самый. А я твой почерк лучше тебя читать умею. Поэтому отныне я буду палегографом, — девушка пробежалась своими голубыми глазками по «письменам» Олега и начала читать. — Третий знак — это причина. И вообще тут много всего. Ещё в нём содержатся такие смыслы, как связь, нерушимый, смерть при разрыве связи, артефакт.

Ахренеть! Она зачитывала этот текст так, словно была посланницей того самого бога, который утверждал, что я откину копыта, если кому-то отдам найденный меч. Я даже пощупал свою сумку, чтобы убедиться, что меч на месте.

— Четвёртый знак, — попытался первым схватить следующий лист Олег, но Вика тут же выхватила его у него.

— Четвёртый, — продолжила она расшифровывать каракули брата. — Тут снова множество подсмыслов, но главный их них — это вызов. Так же можно сюда приписать — спаситель, искатель, рыцарь.

Рыцарь? Теперь у меня не осталось ни единого сомнения, что этот профессор Кузнецов именно тот, кого мне Виновница советовала найти.

— И пятая, — продолжала Вика зачитывать текст своим мягким голоском. К этому моменту на ней не осталось ни следа смущения. — Огонь, кара, преследование. Тут даже есть строки из шумерской мифологии, на которые отсылает этот знак: «Каждый вошедший будет проклят. Каждый забравший будет убит. А его миру наказание грозит», — девушка подняла голову и с улыбкой посмотрела на меня. — Всё, больше ничего нет.

— Нет, не всё, — Олег вырвал из её рук последний лист. — Смотри, вот тут внизу, читай.

— Ааа, точно, — Вика посмотрела, куда ткнул пальцем Олег и, будто специально, шёпотом прочитала: «Звезда».

А вот это уже слишком. У меня аж мурашки размером с коней пробежали по спине. Звезда? Серьёзно?

Я поднял голову и посмотрел в ночное небо, туда, где светилась та самая звезда, которая появилась, пока я был в портале. Возможно, я не прав, но первое, на что я подумал, это была именно та звезда, о которой говорилось в шумерских строках.

— Твою ж героиню-мать, — сказал я про себя, сам не веря в свои слова. — Неужели «скоро они придут за тобой» случится настолько скоро? Неужели ты, зведюля, всё таки по мою душу летишь?

Мои мысли прервал неожиданно зазвонивший телефон Олега, который лежал возле меня. Я схватил его, чтобы передать хозяину, а, пока это делал, увидел на экране имя звонящего: «Профессор Кузнецов».

— Вот те на, — обомлел Олег, когда тоже увидел, кто звонит. И сразу же поднёс трубку к уху. — Здравствуйте, Иван Семенович. Да, отлично. А ваше как? Я рад. Ээээ… Да, да. Ага. Конечно. Только в этом нет необходимости… Так он сидит передо мной.

Затем Олег протянул мобильник мне со словами: «Он твой номер спрашивал, но, раз ты тут, вот — ответь».

— Алло, — не стал я заставлять ждать профессора.

— Здравствуй, сынок. Полагаю, ты знаешь, кто я такой?

— Да, профессор. Вот прямо сейчас Олег рассказывал мне про вас.

— О, замечательно. Выходит, он тебе передал значение символов?

— Да.

— Ну раз так, сынок… кстати, как тебя зовут?

— Саша. Александр. Как вам удобнее.