Помоги проекту - поделись книгой:
На очереди была проверка десятка складов с различным хламом и подвалов с продовольствием. Интендант крепости, сухой мужичек с прилизанными назад волосами и прямой спиной, встретил меня на улице и, как обычно, устроил экскурсию по своим владениям.
Произведения искусства, инструменты, посуда, ткани, одежда, строительные материалы и многое другое покоились на своих местах. По-другому у интенданта и быть не могло. Вампир помешался на порядке и на совесть следил за вверенным имуществом.
Последним делом я посетил фермы. Они работали в обычном режиме, и общее поголовье скота достигло почти сотни голов. Отлично! Голод в ближайшие пару лет нам точно не грозит. Теперь точно пора начинать налаживать торговлю и выходить на внешний рынок с людьми. Вампирам столько мяса не съесть, а выкидывать жалко.
Распрощавшись с фермерами, я сходил посмотреть, как обстоят дела с упавшим краном и турбиной в реке.
Первый лежал под грудой красного кирпича водозаборной башни и не подлежал восстановлению. Турбину было не видно под слоем мутной воды. Запасная исправно работала, но без резерва как-то боязно. Если не достанем основную, придётся делать новую.
Я постоял на берегу некоторое время. Посмотрел на воду, подумал о проблемах клана, прошлой жизни и будущем, а затем направился обратно в крепость.
— Патриарх! — раздался обеспокоенный крик, стоило мне появиться на площади перед дворцом.
— Да, что опять случилось?!
Здесь собралась целая толпа.
Обитателей крепости оживленно о чем-то спорили и мигом умолкли при моем появлении. От общей массы отделилась группа из десяти вампиров в камуфлированных куртках. Отряд разведки и охотники за кровью в одном лице. Они вышли вперед и опустились на одно колено, а их лидер, высокий мужчина с седой головой, ударил рукой по груди и склонил голову.
— У меня плохие новости. Армия Постимперии замечена на подступах к Запретному городу.
ГЛ.2 Напасть?
Небывалое оживление охватило клан. Вампиры разворачивали оборону крепости и готовились к бою. Разматывали колючую проволоку, точили арматуру, а охрана оружейной башни выдавала всем комплект довоенной амуниции и боеприпасов.
Я в сотый раз заглянул в помятый пергамент желтого цвета. Командир охотников получил его от одинокого «героя», который молча передал послание и ушел, не ввязываясь в драку.
И подпись: «
Вот жопы поганые. Друзья с армией не приходят. Это даже не смешно.
— Сколько вы насчитали людей? — уточнил я у Влада, лидера охотников.
Он зачем-то отрастил свои белые волосы по плечи и теперь заплетал их в хвост. А еще два музейных меча за спиной начал таскать, явно копируя кого-то из людей довоенного времени. Надо бы ему в библиотеку доступ урезать. Впрочем, с его мускулатурой, высоким ростом под два метра и вспыльчивым характером лучше пусть там сидит. Выбираю меньшее зло.
— Примерно две тысячи. Почти все простые солдаты, но есть около сотни «героев» и несколько десятков боевых прогрессоров, — ответил вампир.
— Чем вооружены?
— Последние огнеметами, химическими смесями, непонятным оружием, похожим на охотничьи ружья. Остальные ножами, мечами и арбалетами.
— От Постимперии я ожидал большего, но даже так — хреново.
Что тут еще скажешь? Целая армия приперлась по наши клыки. Пофиг что вооружили ее неважно. Если радиации не побоялись — значит, настроены серьезно.
— Развернуть режим красной тревоги? — будничным тоном поинтересовался интендант.
Непробиваемый мужик. Ему гранату будут в задницу пихать, а он подскажет, что не той стороной, или про необходимость выдергивания чеки напомнит.
— А сейчас какой? И сколько их вообще?
— Уровень всего один. Красный. Он не введен. Сейчас просто повышенная готовность.
Я ненадолго завис, пытаясь понять, в чем тут прикол. Или разница, если говорить на более взрослом языке, который больше соответствует патриарху вампиров.
— Что изменится, если его ввести? — пришлось мне поинтересоваться, так как интендант не стал спешить с объяснением.
— Будет расконсервирована зенитная пушка. К ней мало боеприпасов, поэтому оружие приготовлено на крайний случай.
— Ого! — присвистнул я. — У нас и такое есть?
Интендант равнодушно пожал плечами.
Давно я не читал инвентарные книги. Надо будет исправить это упущение.
— Она мощная? — влез в разговор Влад.
— Да, — ответил я за интенданта. — Ладно, вводи свою красную тревогу, используем все наши ресурсы. Если дойдет до битвы, прогрессоры пожалеют, что сунулись в Запретный город.
Вампир кивнул и вышел из комнаты совета.
Хотя помещение мало соответствовало такому пафосному названию. Оно размещалось на верхнем этаже оружейной башни. И отсюда было хорошо видно, как за рекой поднимается в небо дым от сотен костров. Люди не боялись и демонстрировали силу.
Я побарабанил пальцами по столу и осмотрел присутствующих. Влад командовал охотниками, Злата отвечала за охрану клана, а Борис был наподобие прораба рабочих и мастеров крепости. Не хватает только интенданта, но ему можно будет просто передать инструкции.
Все четверо стали вампирами почти на пятьдесят лет позже меня и не помнили довоенное время. Однако за время второй жизни они показали себя с лучшей стороны и заслуженно заняли места командиров в нашем маленьком клане.
— Ваши идеи, господа и дама, зачем прогрессоры притащили сюда свои задницы?
— Решили поделится кровью? — предположил Борис. — Нам как раз запасы надо пополнить.
Это он так пошутил? Прозвучало вроде серьезно, особенно с учетом его имиджа.
Прораб выглядел как охранник довоенного олигарха. Высокий, плечистый и лысый. А еще меня бесила его кожаная кепка с опущенным на козырек передком. Борис с ней никогда не расставался и прикрывал лысину. Во всем клане только у него на макушке отсутствовали волосы.
— Еще предложения?
— Захватить крепость? — предложил свой вариант Влад.
— Слишком нелогично, — вздохнул я. — Для чего? Город заражен радиацией. Простым людям здесь не выжить, а готовить химию сопротивления, даже если она у людей появилась, довольно сложно.
— Тогда, может, они решили уничтожить опасного соседа? — добавил лидер охотников. — Пришла наша очередь?
Я покачал головой.
— Тогда зачем переговоры? Напали бы сразу и не дали нам подготовиться.
Но пока это самый обоснованный вариант. До сегодняшнего дня мы почти не покидали город и не представляем для остатков человечества угрозы за пределами своих владений. А парочка вампиров, что рискнули поискать добычу в деревнях, давно сгорели на кострах людей.
Хотя, последний такой инцидент произошел почти семьдесят лет назад. У смертных целое поколение сменилось.
Однозначно, прогрессорам что-то надо. Не зря же последние годы сюда как мухи на говно лезут «герои» и авантюристы?
— Технологии и довоенные знания, — вздохнула Злата, тряхнув золотистыми волосами.
— Вполне возможно, — протянул я.
Девушка озвучила мою собственную догадку, которая крутилась в голове с момента получения записки.
— У нас два склада с электронным хламом, плюс архивы древней страны и еще куча разного довоенного барахла, — продолжила Злата. — Ты говорил, что до войны этот город являлся столицей? Сохранившиеся на складах сведения могут быть очень интересны прогрессорам. Научные разработки, секретные документы и куча разной полезной информации. Они же ударились в мутагенез и сильно отстали по остальным направлениям науки.
— Не так уж много и уцелело за столько лет, — заметил Влад. — Электроника сгорела, а бумага не вечна.
— Тем не менее, интендант сейчас распаковывает рабочее зенитное орудие, о котором никто из нас не знал. Мало ли что полезного могут найти для себя люди, если получат возможность пошарить в закромах нашей крепости, — уверенно сказала Злата.
— А мы им не дадим! Примем бой, — оскалил клыки Влад. — Покажем прогрессорам их место в пищевой цепи. На дерзость нужно ответить жестко.
— У нас много оружия, но почти нет бойцов. Если люди попрут плотной толпой, могут прорваться, — возразила Злата. — А против «героев» будет сложно выстоять в рукопашном бою.
— Хорошо, что пуля одинаково отправляет на тот свет «героев» и обычных людей, — улыбнулся Влад. — Патронов на всех хватит. Если кого обделим, встретим клинками. С парой накаченных химией людей мы справимся.
Мне невольно вспомнилось последняя схватка с «героем». Он доставил немало хлопот, даже если учесть, что я поддавался. Поэтому огнестрельное оружие наш единственный козырь против этих бодибилдеров. Интересно, а как их выводят? В лабораториях, или чисто на зельях? Выпил настойку и в качалку? Смешно. Жаль, что юмор не решает всех проблем.
Мысленно я сделал в памяти зарубку. Нужно узнать, как прогрессоры делают «героев».
— Ты слишком самоуверен, — возразил я Владу. — Люди могут позволить себе потери, а мы нет. Без возможности рожать детей, наш род обречен на вымирание. Новых вампиров не появлялось уже более двадцати лет. А все наши эксперименты по обращению людей не принесли результатов. Даже если отбиться один раз, ничто не помешает Постимперии собрать новую армию и повторить нападение через пару лет. Только встречать их будет уже некому.
Влад плотно сжал губы.
— Получается, мы проиграли, еще даже не вступив в схватку? — спросил он.
Я не стал отвечать на этот вопрос.
— Для начала стоит выслушать парламентеров, — улыбнулась Злата. — Мы сможем узнать, что им надо.
— Да, — согласился я. — Если бы люди хотели, то уже могли напасть. Есть шанс разрешить ситуацию мирно.
— Может они решили застать нас врасплох? — предположил Влад. — Атакуют, пока идут переговоры?
— К этому мы подготовимся, — улыбнулся я. — Если сунутся в крепость, сразу ощутят на своей шкуре вампирское гостеприимство. А вообще, придётся положиться на случайность и действовать по обстоятельствам.
— Как и всегда, — подал голос Борис. — Значит, будет битва.
— Касаемо этого. Если дойдет до драки, запрещаю ввязываться в рукопашный бой с людьми. По возможности не давайте им приблизится. Крови потом нахлебаетесь. Особенно не жалейте патронов на «героев» и боевых прогрессоров. У последних, кстати, могу оказаться неприятные сюрпризы. Вообще лучше всего мочить всех на подходе к крепости и не париться.
— Сделаем, — кивнул Влад.
Злата просто улыбнулась, соглашаясь, а Борис промолчал. Он с огромным интересом рассматривал заусеницу на большом пальце правой руки.
— Ты меня услышал? — пришлось задать прямой вопрос строителю.
— Разумеется, — сказал Борис, когда Злата пихнула его локтем в бок.
— В прямой бой не вступать. Уничтожать врага на расстоянии, — пришлось мне повторить.
Прораб почесал лысую голову, а затем кивнул.
— Я понял.
— А что с переговорами? — вспомнил Влад. — Кто пойдет на диалог с людьми?
— Ясное дело, — усмехнулся Борис. — Леон.
Я поперхнулся слюной. Признаться честно, такие мысли у меня были, но услышать их от другого довольно необычно.
— Не говори ерунды, — махнула рукой Злата. — Леон останется руководить обороной.
— Капитан остается на корабле, — кивнул Влад.
— Может быть, наш босс сам примет решение? — предложил Борис и три пары глаз посмотрели на меня.
— Я пойду.
— Зачем?! — удивилась Злата.
— Договариваться, — вздохнул я. — И если дело не выгорит, то у меня самые большие шансы унести оттуда жопу.
— Разумно, — нехотя признал Влад.
Борис довольно причмокнул и сложил пальцы в замок.
Возражений ни от кого не последовало. Хотя Злата пару раз намекнула, что сама хочет отправиться на переговоры, но я проигнорировал ее идею. Она умная девушка, но слишком вспыльчивая. Поубивает еще парламентеров.
Мы детально обсудили план обороны крепости и визит к людям. Одного меня не отпустили и навязали сопровождение из пары охотников. Типа не солидно. Теперь будет сложнее сбежать, если начнется заварушка.
Совет завершился. Вампиры удалились из комнаты.
Я сцепил руки в замок и облокотился на них подбородком. Тревожно как-то. Впервые за двести лет внутри появилось беспокойство. Еще не страх, но уже тревожный звоночек.
Раньше мне хватало сил защитить собственный клан от охотников из соседних деревень, но теперь… не знаю. Пришло слишком много людей. Наше беззаботное время истекло. Независимо от результатов переговоров, дальнейшая жизнь уже не станет прежней. Не уступлю, и начнется битва. Уступлю, и в следующий раз Постимперия вернется с новыми требованиями.
— Леон? — в дверь протиснулась Карина. — Что ты тут делаешь один? Бездельничаешь?
Из моего горла вырвался стон. Ладно, хоть в онанизме не обвинила, с нее станется. Никакой субординации. И как чуть что, так сразу лентяй! А мысли в счет работы не идут?
Поделиться книгой: