Роль Бога

— Но ведь только по родословной, а ещё у вас есть жена.

— Она отказалась, герцогиня не хочет быть главой семьи. Она собиралась уехать вместе со мной и помогать мне в доме отдыха. А что насчёт родословной… У меня нет детей. Поэтому я назначаю тебя наследницей. Мой официальный указ. Мария тебе поможет. — он посмотрел на девушку, стоящую у двери.

— Да, сэр.

— Пока объявлять об этом нельзя. И чтобы не было слухов, подготовку Вероны сделать тайной.

— Слушаюсь.

— Ей нужна комната.

— Поняла, покажу.

— Постойте! — Верона вмешалась в разговор. — Мой муж..

— Напиши ему письмо. Пока в герцогстве ему делать нечего. — ответил герцог.

Позже Верона написала письмо мужу, чтобы тот не волновался о внезапном исчезновении жены и объяснила суть ситуации. Каждый день на протяжении нескольких месяцев её обучали этикету, правильному заполнению бумаг, танцам, делам главы дома в общем. После окончания подготовки Верону официально объявили герцогиней дома Вэланд. Состоялся бал в честь этого, куда были приглашены многие дворяне из знатных домов, в том числе и император. Он, конечно же, был недоволен этому факту, но противиться воле Николаса не стал. Как только Николас объявил новую герцогиню, сразу вместе с женой уехал из империи, его состояние становилось хуже. Так же, как и в другом сюжете, девушка понравилась всем. Атис тоже переехал в поместье, девушка дала ему фамилию. Но герцогом становиться мужчина отказался. Он гордился успехами своей жены, этого ему было достаточно. Ведь её успех равняется и его успеху, её счастье равняется его счастью, больше ему ничего не нужно.

Как подобает герцогине, она ходила на званые вечера, балы и чаепития. Ну и без мужа никуда. Верона таскала его с собой везде. Их уважали и относились к ним с добром. В какой-то из дней к ним в дверь постучали. Это был отец Атиса. Когда тот узнал о повышении своего сына и его жены пришёл мериться, но также получил отказ. Ведь всем ясно, что он гнался за богатством, и тут его сын резко стал мужем аж самой герцогини.

Глава 10

Жизнь текла своим чередом. Но для Вероны нагрузка становилась всё больше, несмотря на подготовку и помощь со стороны слуг. Однажды ночью ей совсем не спалось. Она посмотрела на Атиса, тот спал спокойно и, наверно, видел десятый сон. Это человек просто удивительный, думала она, он остаётся спокойным даже в самые трудные ситуации и времена, он мне помогает, осыпает подбадривающими фразами и словами любви. Жаль, что всё это время ему приходилось сложно, но он заслужил это время спокойствия. Самый прекрасный и милый человек на свете сейчас лежит рядом с ней и дышит настолько безучастно, что это успокаивало.

Он постригся, теперь его волосы не висели до плеч, но Вероне они нравились больше. Если встретить его впервые, можно подумать, что этот мужчина сбежал из книги. Несмотря на то, что его отец так испортил его детство, этот человек остался по-настоящему человеком. Он не стал жестоким, как этот император-дурачок, он не сбросился с крыши. Он стал жить дальше, не глядя назад в прошлое. Ну почти. Но его сила воли отличалась от других людей. Он мог быть мягким, но в то же время независимым и смелым. За это она его уважала и ценила. Он был рядом, он помогал, он веселил, он поддерживал, он любил. Он делал это так, как не делал никто другой. Именно он достоин зваться мужчиной, джентльменом и мужем.

И она вышла на балкон. Ночная прохлада укутала Верону в свою пелену, окуная в свежесть этой ночи. Сама темнота показала все свои прелести и от неё не хотелось избавляться. В саду было тихо. Небольшой ветерок играл с волосами девушки, развивая их на ветру. Нескольких минут точно не хватит, чтобы познать этот вкус ночи и вдохнуть запах чистого воздуха, ей нужно больше. Эти тихие звуки убаюкивали. Но Верона вскоре погрузилась в свои мысли и уже ни на что не обращала внимания. Чуть позже она почувствовала нежное касание чьей-то руки.

— Почему ты не спишь? — она услышала мягкий голос Атиса за своей спиной.

— Не могу уснуть. Всё думаю об этих обязанностях, голова забита.

— Может тогда отдохнёшь? Уедем на недельку в домик в захолустье.

— Нельзя. Если отложу все эти дела, их накопится ещё больше.

— Но ведь у тебя есть помощники.

— Однако даже с ними остаётся много хлопот.

— Я понимаю, сейчас тяжело, но ты прекрасно с этим справляешься. Я возьму половину твоей работы на себя. Да, её не станет меньше, но так у тебя появится больше времени на отдых.

— Не нужно, Атис. Ты и так достаточно на себя взял. Я не хочу тебя нагружать.

— Я не спрашиваю разрешения, я говорю, что возьму. Верона, словами не описать как я горжусь тобой и люблю тебя, но я не могу смотреть на твой усталый вид и грустное выражение лица. — он обнял её, нежно и с любовью прижимая к себе, как ребёнка. — Лучше уж мы вместе будем уставать. Тяжёлые времена настигают всех нас, но мы выбираемся из них, становясь сильными. Нужно просто идти дальше и всё наладится. Твоей работы станет меньше. А если мы будем делать с тобой её вместе, то процесс пойдёт гораздо быстрее. — девушка положила голову ему на грудь и закрыла глаза.

— Знаешь, ещё я боюсь, что будет дальше. От незнания меня иногда бросает в дрожь, это весьма надоедает. Раньше я об этом не задумывалась, но сейчас, когда у меня появился ты, а потом эти заботы, я просто не знаю, что мне делать..

— Где страх, там продвижение. Запомни это. Моя милая девочка, не стоит чего-то бояться, ведь ты справишься со всеми преградами. Ты всегда с ними справлялась. А пока я рядом с тобой, я буду помогать тебе и наблюдать за твоими успехами.

— Спасибо, Атис.. — прошептала девушка и замолчала.

— Я люблю тебя, моя милая. — после этих слов они погрузились в тишину глубокой ночи, и никто не мог их потревожить. Это было их время, их ночь, ничто не могло отнять её у них.

После этого они поделили обязанности пополам и им правда стало легче. У Вероны появилось настроение и усталость немного прошла. Конечно, станет лучше, когда твой муж рядом с тобой. Рядом с ним становилось легче, и физически, и морально. От такого человека всегда веет теплом и успокоением.

Правда через несколько дней император вызвал Верону во дворец. Заходя в тронный зал, она обратила внимание на обстановку и интерьер.

Справа на стене висела огромная картина в золотой раме. На ней был нарисован сам Уильям в императорской форме, он выглядел будто ангел, но если знать, что скрывается за этим улыбающимся лицом, то и она станет отвратной. Слева было большое окно, почти во всю стену, прикрытое шторами. Из него падали яркие лучи дневного солнца, которые освещали почти весь тронный зал. Прямо напротив входа стоял трон. Он был покрыт золотом и на нём были высечены разные узоры. А в самом кресле сидел он, Уильям. По своей сути он красивый мужчина, которого могла возжелать вся империя, если бы не его ужасный характер.

— Приветствую солнце империи. — девушка поклонилась императору. — Что вам нужно, Уильям? Я сказала, что не буду мешать вам, вы не будете мешать мне. Мы вроде договорились.

— Не надо формальностей. И я не согласен с этим договором. Знаешь, я подумал и решил, что я как никак главнее. А ещё я злопамятный человек. Но я благодарен тебе, ведь я по-настоящему влюбился, в прекрасную женщину. — для человека, который слишком токсичен, он сказал это с весьма тёплым взглядом. Интересно, что же чувствует к нему беловолосая незнакомка? Выясним это позже.

— Очень рада за тебя.

— Стража. — к девушке подошли рыцари и скрутили ей руки. — Понимаешь, герцогиня Верона. Я долго искал тебя, потом долго терпел тебя, когда ты мозолила мне глаза собой и своим новым титулом. Я не стал противиться выбору Николаса, ведь я уважаю его. Однако только я перестал злиться, как ты вскоре начала делать огромные успехи в политике. Я огорчён, что он отдал тебе свою фамилию.

— И что ты сделаешь? Посадишь меня в темницу?

— Нет. Я казню тебя. И всё. Народу я скажу, что ты совершила измену. Твой муж, бывший сын маркиза, может быть я оставлю его в живых. Мне не задавалось…

— Слишком много болтаешь. — перебила его Верона, процедив это сквозь зубы. Он посмотрел на неё и продолжил.

— Мне не задавалось с ним поговорить, но аристократы рассказывали мне, что он весьма приятный человек. — он сделал недолгую паузу. — Сначала я казню тебя, а потом поговорю с ним.

— Он три шкуры с тебя спустит если ты убьёшь меня.

— Придётся ему контролировать свой гнев. Иначе он отправится вслед за тобой. — на его лице появилась злобная улыбка.

— Угрожаешь мне? — с такой же улыбкой спросила девушка.

— Можно и так сказать. — затем он посмотрел куда-то в сторону. — Отрубить ей голову. — к ней начал подходить палач.

— Пожалей слугу, им же придётся оттирать кровь.

Палач замахнулся большим топором. Лезвие блеснуло от лучей и уже почти достигло кожи, но оружие отскочило. Появился яркий свет, который ослепил всех в зале. О, надо было видеть их удивлённые лица, моё появление было просто нечто. Я подумала, что ей нельзя умирать, ну и соответственно, решила припугнуть Уильяма. Да, я знаю, так нельзя делать, но ведь это моя вселенная, и я тут всемогущая.

И давайте предадимся немного моему внешнему виду. Перед ними я предстала, как полностью белая персона с длинными волосами. На голове у меня был ободок с шипами, глаза белые, без зрачков. Я одета в такое же белое платье ниже колена. Перед ними я парила в воздухе, а вокруг меня пылал еле заметный белый свет. Просто я всегда думала, что Боги выглядят так.

— Ого, я думала ты будешь выглядеть старее. — со смешком сказала Верона, вставая с колен.

— Что.. — произнёс император еле слышно. — Кто ты?

— Богиня. Ты не имеешь права убивать её.

— Разве может Богиня вмешиваться в дела людей? И почему все так защищают её? И что тогда ты за Богиня?! Испортила мою жизнь! — он начал жаловаться, не этого я ожидала.

— Если пожелаю, ты вообще исчезнешь. Твою жизнь такой сделали, теоретически, твои родители. Более я сказать тебе не могу. И вмешаться в это тоже не могла.

— Но в этот момент ты вмешалась.

— Я же сказала, более не могу тебе ничего рассказать. В двух словах, живи спокойно, тебе что-то мешает? Я закрывала глаза на твои поступки, но не собираюсь делать это сейчас. Я скажу тебе лишь то, что ты должен знать. Ты умрёшь, если сделаешь ей что-то.

— Почему?!

— Потому что без неё этот мир исчезнет! Либо она будет перерождаться раз за разом, пока не убьёт тебя! — белый, почти не заметный свет вокруг меня, стал красным. А я и не знала, что могу так. Он поднялся в воздух, после чего отлетел на несколько метров. — Я сотру им память, — я указала на прислугу, — но ты будешь вспоминать мои слова как страшный сон, глупец. Верона, уходи.

Девушка поспешно развернулась и вышла из дворца, как не в чём не бывало.

Глава 11

После её ухода я переместила Уильяма в своё пространство. Неудивительно, что он испугался, но ничего не сказал. Ну я приняла свою истинную форму, чтобы не пугать мальчонку.

— Почему вы все её защищаете? Почему меня никто так не защищал? Я что, настолько плохой? Меня никто не любит, не уважает. Вокруг одни льстецы и подхалимы. Я просто хочу, чтобы меня любили, я готов даже отдать своё богатство, лишь бы кто-нибудь меня полюбил. По-настоящему.. — мне показалось, что он даже всплакнул. Бедный мой мальчик.

— А как же твоя жена и ребёнок?

— Вы думаете, что Ева правда испытывает ко мне чувства?

— Не могу быть уверена, я не наблюдала за ней пока что.

— Я влюбился, соглашусь. Я стараюсь быть с ней мягким и милым, я вообще не привык быть таким, но я стараюсь. Однако, это не отменяет того факта, что я известен на всю империю как самый ужасный человек, хоть и достойный правитель. Да, она со мной добра и разговорчива, но её выражение лица говорит об обратном.

— Человек есть человек, с чувствами, увы, я совладать не способна. Никто не способен. Но ты, мальчик мой, не можешь контролировать даже свой гнев. Тебе бы сначала над собой поработать. — он ничего мне не ответил, и я замолчала, не зная, что сказать. — Знаешь, я не стану тебе помогать, сам понимаешь, но ты сам можешь помочь себе, если у тебя появится в этом цель и по-настоящему захочешь этого.

— Я..

— Почему ты так нацелился на Верону?

— Она предала меня, сбежала.

— Но ты же понимаешь почему это произошло?

— Понимаю..

— Так с чего ты взял, что в этой ситуации ты прав? — ответа так же не последовало. Он сам не знал зачем. Чтобы соответствовать своему статусу тирана? Но тогда зачем, раз он недоволен этим статусом. — Я могу сделать кое-что для тебя. Кстати, за то, что швырнула тебя, извиняться не буду. Грубить Богине уж точно не тебе.

— Я понимаю. Простите. А ещё я понял, как чувствовали себя другие люди.

— Молодец. И так, я могу посмотреть мнение твоей жены насчёт тебя.

— Это будет огромная честь.

Тут моё наблюдение пало на Еву Мидаос. Девушка сидела со своим сыном. Она держала его на руках в детской, стоя возле маленькой кроватки. Она пела малышу колыбельную. Её голос правда завораживал и усыплял, тут даже я зевнула. Ева и правда приятная девушка.

— Спи малыш, — сказала она и положила младенца в кровать, — скоро придёт папочка и поиграет с тобой. — она поцеловала мальчика и тихо вышла из комнаты.

— Твоя жена хороший человек, она любит вашего сына, видимо так же, как и ты. — сказала я Уильяму с улыбкой. Мужчина засмущался.

— Где Уильям? — спросила Ева у служанки, на что получила неясный ответ.

— Она ищет тебя. — снова сказала я.

— Она обычно делает так, когда укладывает Алекса спать.

— И о чём же вы потом разговариваете? А ещё, почему малыша укладывает она, а не слуги?

— Когда у нас есть время, мы сами сидим с малышом. Это я установил такое правило, потому что не хочу, чтобы он повторил мою участь. А разговариваем мы… она иногда рассказывает про свои дела, если мы не видимся в течении какого-то времени, или она просто сидит у меня в кабинете, а я работаю. — могу с уверенностью сказать, что его глаза аж светились от воспоминаний.

— Я думаю, что она тебя любит. Ну как минимум ты ей нравишься, это точно. Где ты чаще всего бываешь?

— Ну… в кабинете или в нашей спальне, читаю книгу. — видимо мой вопрос привёл его в замешательство, так как он отвечал неуверенно.

— Хорошо. — щелчком пальцев я отправила его обратно во дворец.

Думаю, есть люди, которые заинтересовались личностью Евы. Кто она? Как она влюбилась в Уильяма? Почему согласилась выйти за него?

Ева, как некоторые поняли, из высшего света. Она младший ребёнок в своей семье. Её отец, граф Эллис. Он был одним из подхалимов императора, и когда кандидаток не было, предложил в качестве невесты свою младшую дочь. Он увидел в этом преимущество и выгоду. Дочка была послушна, внимательна, красива и умна. А ещё, один факт, почему она согласилась выйти замуж.

В академии она часто видела Уильяма одного, никто не хотел с ним общаться, не обращая внимания на статус, ведь уже тогда он показал свой характер. Будучи добродушной, Ева искренне жалела его. Иногда она подходила к нему, но он не подавал никаких признаков на взаимный контакт. Девушка не видела в нём что-то столь ужасное, что видели другие люди, но Уильям не понимал это.

Когда Ева узнала, что её отец предложил её кандидатуру, она не расстроилась, решила рискнуть и попробовать открыться ему и открыть его. И у неё получилось, естественно, увидев её, он узнал её, и изначально так же не хотел разговаривать. Ева всячески давала ему знаки внимания, улыбалась при виде его, когда видела, что он один, подходила и спрашивала про то, как он провёл день, а затем рассказывала про себя. Постепенно даже такой человек, как он, начал к ней привыкать. Он стал более открыто разговаривать с ней, иногда улыбался ей в ответ и с интересом слушал как прошёл её день.

У неё получилось расположить его к себе и понять, что он за человек на самом деле. В ходе своих стараний она поняла, что он стал ей нравиться. Ей нравилось смотреть на его профиль, когда он работал, нравилась его улыбка, когда она рассказывала что-то смешное. Так же он стал более увереннее в своих действиях, он мог обнять её, что-то подарить или дать совет. Он рассказал ей некоторые секреты про себя, в особенности про свою ненависть к новой герцогине. Кстати, Еве Верона понравилась. На балу они даже поговорили. Девушка рассказала Вероне про их совместную жизнь, на что герцогиня удивилась. Он был жестоким, даже слишком, но при этом со своей женой он был весел и добр. Прекрасно, у него были такие черты, жаль не ко всем.

***

За время нашего разговора Верона добралась до герцогства. Всю дорогу она думала о случившемся. А что, если бы я не пришла ей на помощь? Что бы было, если бы она умерла? Что бы было с Атисом? Эти вопросы мучили её и довольно сильно.

— Верона? — спросил Атис, помогая ей выйти из кареты. — Что случилось? На тебе лица нет. Император что-то сделал?

— Нет, просто я немного устала, а император наш, идиот. Всё в порядке.

Глава 12