Боги спустились с небес. Книга вторая

– Теоретические исследования косвенных данных, – с удовольствием заключил Арсений.

Так и хотелось крикнуть ему: «Придурок! Конечно, теоретические! Этого никто раньше не делал!»

– Главный посыл в том, – Денис продолжал держать лицо, и Саша понял – сам бы он так не смог, – что наши программы позволят нынешним и новым инвесторам не просто выделять деньги на нужды академии, а делать это целенаправленно, управляемо, точечно. И прослеживать целесообразность дальнейших вложений напрямую.

Денис говорил складно, и крыть его было нечем. Саша подумал уже, что основная цель достигнута, и остались формальности, но на смену Краевскому встал Слава.

– На словах вы расписываете всё так замечательно. Но имеется один нерешённый вопрос, из-за которого верить вам нельзя.

Нехорошее предчувствие обуяло Сашу.

– Вспомним, с чего всё началось! – продолжал он. – Всё началось с того, что зазнавшийся простолюдин бросил вызов Беловой Зарине. Зарина, будучи человеком благородным, этот вызов приняла и дала ему огромный, совершенно не входящий ни в какие рамки срок, чтобы обдумать своё поведение или предстать перед ответом. И вот срок настал…

Слава сделал драматическую паузу, и все смотрели на Сашу. Пашка заметил, как закипает друг, и движениями губ просил его не делать глупостей.

– И Зарина одержала законную победу в поединке. Признаюсь, да и все здесь присутствующие со мной согласятся, Александр Савельев показал себя невероятно умелым для номага, и схватка завершилась не так, как мы ожидали. Но судьи вынесли решение. И, следуя этому решению, Александр должен был принести публичные извинения Зарине. Чего он до сих пор не сделал.

Зал, и без того напряжённый, уже оказался на грани. Савельевцы то и дело выкрикивали недовольные возгласы, а знать в ответ поддерживала Строганова.

– И несмотря на ни на что, ваше объединение всё же носит имя этого бесчестного человека. Он является вашим лицом и примером для подражания.

Гул набирал обороты. Полетели обоюдные ругательства, некоторые повыскакивали со своих мест.

Но Саша держался.

– И вы хотите, чтобы мы доверяли вам? – не унимался Слава.

Гул нарастал всё сильнее и сильнее, вот-вот полетят магические импульсы, начнутся беспорядки.

– Хотите, чтобы наши семьи финансировали вас? Какие гарантии, что вы снова, следуя примеру этого человека, не предадите нас, наше Общество?

От беспорядочной массовой драки отделял необдуманный поступок, один из савельевцев уже собрался такой поступок совершить, и Колян бросился к нему. Влад пытался угомонить ребят, но это было бесполезно, а тем временем Саша выскочил вперёд…

– ПРЕКРАТИТЬ БЕСПОРЯДКИ!

Все затихли, оглушённые громогласным раскатом Виолетты Анатольевны. Саша замер, успев сделать только несколько шагов.

– Не сметь превращать собрание в уличный балаган!

Это помогло. Но лишь на время, и только избежать драки. Строганов, долбаный придурок, поставил под угрозу всё, чего они достигли, не говоря уже о том, что планировали достичь.

Саша застыл на полпути к трибуне, все снова обратили на него внимание.

– Александр, вы хотели что-то сказать? – поинтересовалась Виолетта Анатольевна. Она решила взять в руки обстановку вокруг и лично довести собрание до конца. – Если так, то прошу подняться. Думаю, доклад Дениса окончен.

Денис кивнул, освобождая место, а Саша не нашёл ничего лучше, чем неторопливо пошагать вперёд.

Он не знал, что должен сделать. Планировалась небольшая вдохновляющая речь в поддержку номагов и омагов и утешения аристократической гордыни в благодарности за совершённые деяния (против этой части Саша протестовал, но того требовала ситуация и намерение объединить сословия). А теперь, если он решится выдать что-то подобное, вряд ли кто-то оценит смехотворную попытку.

Если ничего не сделать, савельевцы лишатся всего.

Он встал у трибуны и ощутил на себе взгляды десятков человек.

Стало жутко неудобно, от волнения пересохло горло. Все ждали.

Саша встретился глазами со Славой. Сукин сын излучал удовольствие самим собой и тем, к чему привели его слова. Внутри вновь разгорелось пламя ненависти и злости.

И он увидел Зарину.

Девушка наблюдала за ним всё тем же взглядом, что и полтора года назад, когда влип во всю эту историю. Именно из-за неё он столько времени прожил лишь ради того, чтобы не быть уничтоженным в первые же секунды дуэли. Из-за неё Триглав обратил на него внимание, а Братство приняло в свои ряды. Из-за неё он вынужден играть роль засланного казачка, каждый день рискуя жизнью. Из-за неё до сих пор не может перестать тренироваться каждую долбаную свободную минуту, потому что иначе просто потеряет всё.

Из-за неё он стал сильным.

– Я…

До самого последнего момента Саша не был уверен, что именно он скажет.

Зал погрузился в тишину, всё внимание присутствующие здесь сосредоточили на нём.

– Зарина, я приношу свои извинения.

Тишина продолжила висеть в воздухе, но теперь по другой причине. Все пытались переварить услышанное.

– Я действительно повёл себя недостойно, – каждое слово давалось с трудом. – Я принял правила и должен был следовать им до конца.

– Наше объединение… мы… – Саша не мог сравниться с Пашкой ораторским мастерством и не имел перед собой каких-нибудь карточек с подсказками, поэтому его речь получалась нескладной. – Наше дело положительно скажется на Обществе и не хотелось бы, чтобы… чтобы из-за моего поступка люди лишились возможностей.

Взгляд Славы, ошарашенный и медленно переходящий в гневный, придавал сил.

– Надеюсь, эти извинения достаточно публичны, чтобы закрыть вопрос?

Зарина не отрывала взгляда. Зелёные глаза пожирали его ядовитой смесью эмоций.

– Зарина? – спросила Виолетта Анатольевна, чем вернула девушку в наш мир. – Вы принимаете извинения?

Девушка всё ещё выглядела растерянной. Возможно, это пошло на руку, потому что она кивнула.

– Мне нужен устный ответ, – потребовала замдиректора.

– Д... да.

– Тогда я, как член судейского совета, вынесшего решение, признаю инцидент исчерпанным, – объявила Виолетта Анатольевна. – Александр, вы хотели сказать что-то ещё?

– Нет, спасибо, – Саша про себя поблагодарил её. Он уже и не знал, как поскорее свалить с трибуны.

Продолжать собрание стало бессмысленным. Слишком уж много энергии и эмоций разверзлось за последние несколько минут. Но это было не страшно – главное уже сказано, а бухгалтерией занимаются в кабинетах, а не в актовом зале.

Поэтому Пашка снова вышел на трибуну и произнёс заключительную речь, объявил о следующем заседании для подведения итогов, уже более закрытом, и пожелал удачи присутствующим. На этом все покинули зал, в их числе и Саша.

Ребята догнали его на полпути к комнате.

– Саня, ты – молорик! – заявил Пашка. – Я не представляю, как ты смог пересилить себя, но мы спасены!

– Погоди, – Влад не разделял оптимизма. – Новость разлетится, и наши же ребята нам и предъявят. Чёрт, извиняться перед этой…

– Выбора не было, – вставил Денис. – Иначе все труды насмарку.

– И формально он поступил правильно, – добавила Маша.

Ей и её брату, Дане, так и не довелось выступить на собрании, хотя это изначально предполагалось, но они не выглядели расстроенными.

Маша и Даня до сих пор не вступали в объединение, но активно участвовали в кое-каких программах, а некоторые и вовсе были их заслугой. Особенно полезными стали занятия для отстающих, за что брат с сестрой заслужили признание даже от Влада и Коляна, несмотря на старые конфликты.

– Ты издеваешься?! – возмутился Колян.

– Формально! – напомнил Даня. – Если руководствоваться Правдой.

– Ну её… – буркнул Влад. – Эти их аристократические замашки бесят.

– Если хотим изменить Общество, нельзя вытирать ноги об их традиции, – молвил Саша. – Но да, это было непросто.

Друзья разошлись на повороте в зал телепортаций. Саша добирался до жилой секции в одиночку, потому что Денис свернул в сторону библиотеки, но зайти в комнату не успел.

Только он вставил ключ в замочную скважину, как раздался входящий звонок. И это был не его обычный телефон.

Саша достал плоское устройство с одной единственной кнопкой и ответил.

– Срочный сбор, – объявил синтезированный голос на той стороне линии. – Координаты…

Пришлось всё бросить и запоминать. Повторений Триглав не делал.

Сашу ожидала новая вылазка.

****

– Пи&@%$ы! Опять эта разведка накосячила! «Груз придёт ночью, груз придёт ночью». А когда ночью?! Я уже задницы не чувствую!

Последнее Вика сказала слишком громко, и Саша рыкнул замечание. Не в полной мере, но его она слушалась. Даже к Николаю подобного расположения девушка не выказывала, но такое отношение пришлось завоёвывать во многих вылазках, куче опасных ситуаций и даже разок спасти её от когтей обезумевшего оборотня, которого держало в подвале особняка семейство Нестеровых. Всю сокровищницу, охраняемую оборотнем, утащить не удалось, но требуемый артефакт заполучить они смогли. Вика тогда позарилась на чудесный золотой браслет и пыталась захватить его при побеге, но потеряла драгоценные секунды и чуть не осталась вместе со своей побрякушкой наедине с монстром.

Монстр, кстати, стал одной из тёмных пятен рода Нестеровых. Обезумевших оборотней следовало передать на лечение, а не использовать в качестве бесплатной сторожевой собаки. Этот волколак будто сошёл со страниц хоррора про детей луны. Человеческая сущность настолько затуманилась жаждой крови, что теперь зверь стал полноправным хозяином тела и не желал сбрасывать шкуру и снова обращаться в слабое существо без клыков и когтей.

Сейчас он предпочёл бы оказаться в том сыром, но тёплом подземелье, даже если придётся устроить второй раунд с волколаком.

Но, кажется, ждать оставалось недолго.

Снаружи послышались звуки приближающейся фуры. Скоро она остановилась, выпустив воздух с колодок, а затем донеслись крики водителя. Кто-то ему ответил, и тяжёлые ворота склада со скрипом отворились. Показалась задняя часть прицепа, осторожно заползающая внутрь.

Ребята почти перестали дышать. Адреналин понемногу разгонял кровь, и холод уже не был так страшен. Водитель выпрыгнул из кабины и подошёл к дверям прицепа, открыл их и опустил мостик.

– Сейчас! – скомандовал Саша.

Артур телепатией парализовал водителя, Глеб спрятался слева от фуры, Вика – справа, а Саша запрыгнул в прицеп, попутно оглушив беднягу. Минута потребовалось, чтобы отыскать нужные ящики с крестом – в них находились лекарства и медицинское оборудование. Ещё столько же ушло на складирование ящиков у выхода. Пока всё двигалось согласно плану.

– Эй, Гога, ты чего там затих? Выгружай быстрее, и дальше поедем, – раздался крик второго водителя.

Надо спешить. Первый, скорее всего, телекинетик – для загрузки-выгрузки, а второй вполне может оказаться заточенным для боя. Саша двинулся наружу, по пути поднимая сразу все десять ящиков. В другом случае ничего сложного не было бы, но внутри находились хрупкие предметы, и действовать приходилось крайне осторожно.

– Чего молчишь?

Второй водитель почуял неладное, выпрыгнул из кабины и зашагал к ним. На шум обратили внимание охранники снаружи и тоже направились внутрь склада, приближаясь к Глебу. Обстановка накалялась, но поводов для паники всё ещё не наблюдалось – они были готовы встретить сопротивление. Глеб медленно покрывался плотным слоем шерсти, на руках вылезали когти, а лицо вытягивалось. Вика открыла свою любимую зажигалку, и тоненький наманикюренный пальчик опустился на шершавое колёсико – огонь поможет разогнать ветер.

Всё это Саша знал благодаря телепатии Артура, который следил за ситуацией со стороны и поддерживал связь между членами отряда, описывая обстановку и перенаправляя команды и запросы товарищей.

Саша спешно перемещал ящики на условленную точку, где по сигналу должен будет заработать телепорт.

– Эй, Гога, ответь!

Водитель засуетился и положил ладонь на кобуру. Охранники склада тоже стали осторожнее и приготовились пустить в ход оружие.

– Стоять! – только и успел крикнуть водитель, когда Вика вынырнула из-за стеллажа и обрушила на него плотный поток воздуха.

Он рухнул, не успев достать пистолет, и тут же получил ещё один удар воздухом сверху. Охранники сделали пару выстрелов мимо перед тем, как обратившийся в берендея Глеб разом сшиб обоих, оглушил одного, впечатав в землю, а второму просто саданул здоровенной лапой.

Шум и звуки выстрелов всполошили оставшуюся снаружи охрану. Издалека послышался рык оборотня. Надо спешить!

«Саша, ты скоро?!» – тревожно спросила Вика через телепатию Артура. – «Тут становится жарко!»

«Отходите на точку!» – скомандовал Саша.

Оборотень – это плохо. Если Глеб сцепится с себе подобным, на быстрый побег можно не рассчитывать.

«Только бы успеть!»

Вика напоследок вдарила потоком воздуха и покинула узкий коридор, обрушив стеллаж, за которым пряталась. Аналогично поступил и Глеб, завалив проход грудой деревянных ящиков и ринувшись назад. От прицепа до точки телепортации расстояние около двадцати метров, и преграда должна была задержать преследователей как раз на те несколько секунд, которые понадобятся отряду для сбора.

И у них почти получилось.

Саша замыкал отход, следя за тем, чтобы все успели убежать. Артур ждал остальных, готовый дать сигнал на телепортацию. Вика уже ступила в нужную зону, когда сзади устрашающе близко эхом пролетел звериный рёв.

Глеб прыгнул к девушке и тут же развернулся, прикрывая её спину, а Саша услышал прерывистое дыхание и удары лап о бетонный пол. Когти царапали покрытие, предвкушая материал поинтереснее и податливее.

Артур нервно принялся терзать кнопку телефона, когда Саша почти достиг телепортационной зоны. Ещё пара мгновений, и они спасены. Саша прыгнул, поворачиваясь в воздухе, и одновременно с этим из кармана вылетала бабочка, направив клинок в оборотня.

Разъярённая волчья морда с распахнутой пастью на расстоянии вытянутой руки, звук выстрела и испаряющиеся острые клыки, в последний момент сбитые в сторону бурым пятном. Стеллажи и ящики сменялись пустыми стенами, длинные дуговые лампы – темнотой и потрёпанной крышей с несколькими желтоватыми светильниками.

Саша упал уже не на бетон, а на неровные доски и спиной врезался в ворованный груз. Лицо оросила кровь, следующая за двумя огромными волосатыми тушами. Оборотни рухнули на ящики, и несколько из них разлетелись вдребезги. Жуткая картина предстала перед взором. Когти чудовищ вырывали клочья шерсти с мясом, клыки впивались в морду, шею и горло. То один, то второй оказывался сверху, от ударов треснуло ещё несколько ящиков.

Саша вскочил на ноги и попытался сориентироваться. Бурое пятно менялось на серое и так по кругу, оставляя за собой кровавый след.Артур и Вика растерялись и безвольно наблюдали за происходящим.