Помоги проекту - поделись книгой:
Примерно через полчаса, когда Геральт, откинувшись на спинку стула, попивал уже третью порцию хереса, когда официант давно убрал грязную посуду, когда незнакомец неспешно выкурил пахучую сигару, – только после этого начались собственно переговоры.
– Дело у моего хозяина, в общем-то, простое. Но… довольно деликатное, – начал незнакомец. – Тут нужен такой живой, который не станет трепать языком и которого сторонятся другие живые. Мы могли бы нанять какого-нибудь бродяжку… но хозяину нужен стопроцентный результат, да и держать язык за зубами не всякого заставишь.
Глаза незнакомца были глубокими, словно карельские озера, и льдистыми, словно зима. Геральт скрестил с ним взгляд и почувствовал нечто необычное. Ветер прожитых лет, совершенно несвойственный короткоживущим людям.
– Ты ведь не обычный человек, так? – спросил ведьмак негромко.
Незнакомец проглотил уже готовую вырваться очередную фразу и с неудовольствием поглядел на Геральта.
– Ну… не вполне. Но какое это имеет значение?
– Ты лонгер, так?
– Ну лонгер… разве это столь важно?
– И хозяин твой – тоже лонгер, так?
– Так, – незнакомец нахмурился еще сильнее. – Я не понимаю, куда ты клонишь, ведьмак.
– Никуда я не клоню. Просто всегда стараюсь точно знать, с кем имею дело.
Некоторое время незнакомец молчал, буравя собеседника пристальным взглядом.
Лонгеров и впрямь с трудом можно было назвать людьми. Телесно они от людей не отличались. Вот только жили почти так же долго, как эльфы. Естественно, психология у лонгеров за сотни лет складывалась вовсе не человеческая. Обычные люди их ненавидели. Поэтому лонгер очень неохотно раскрывал посторонним свою природу.
– Мой хозяин – личность в Большом Киеве известная и важная. Совершенно незачем называть его имя, да и не придется тебе с ним видеться или общаться. Проблема в другом. Как говорится, маленькие дети – маленькие проблемы, большие дети – большие проблемы…
Геральт внимал, с ленцой ковыряя в зубах пластиковой шпажкой из салата, хотя коробочка с зубочистками на столе имелась.
– У хозяина есть дочь, типичный представитель золотой, так сказать, молодежи. Сомнительная тусня, травка, колеса, крэк и прочие вольные нравы. Короче, она залетела несколько лет назад. И наотрез отказалась делать аборт. Родила… метиса. До поры до времени это никому не мешало, но теперь внесемейный внук-метис может повредить хозяину. В общем…
Геральт встал и потянулся к рюкзачку, лежащему на соседнем стуле.
– До свидания, – сказал ведьмак холодно.
– Стоп-стоп-стоп! – незнакомец тоже привстал и поймал его за рукав. – Ты еще не дослушал.
Геральт легко освободился, так что незнакомец против воли рухнул на стул. Нависнув над ним, ведьмак нарочито бесстрастно произнес:
– Видимо, ты не понял, лонгер. Я уничтожаю чудовищ, а не детей.
– Да кто тебя просит убивать детей! – прошипел незнакомец зло. – Сядь и дослушай! А заодно спроси о размере вознаграждения…
Геральт несколько секунд изучающе глядел на лонгера, потом вернул рюкзачок на место и сам тоже присел к столу. Шпажка вновь возникла в его пальцах словно бы из ниоткуда.
«Ладно, – подумал ведьмак. – Послушаю еще чуть-чуть. Но я буду не я, если это не скверная и не грязная история. И закончится она скверно и грязно. Как пить дать».
– Собственно, главной ошибкой было позволить… э-э-э… проблеме родиться. И вырасти. Если мы устраним отпрыска сейчас, противники моего хозяина тотчас же поднимут шум…
– Что значит – вырасти? – перебил Геральт.
Безымянный лонгер перестал смотреть в пустоту зала и вновь сконцентрировал взгляд на Геральте.
– То и значит. Нашей проблеме тридцать четыре года от роду. Ты должен знать, что по меркам долгоживущих – это шебутная юность.
– Чья еще кровь течет в вашей… проблеме? Помнится, вы упоминали, что родился метис.
– Орочья кровь. Отцом был черный орк, откуда-то из Тернополя. И, кстати, это девчонка. Так что не родился, а родилась.
«Этого мне еще не хватало, – совсем огорчился Геральт. – Девчонка!»
– Послушайте, – сказал он вслух. – Женщин я тоже не убиваю. Ни в детстве, ни на пороге шебутной юности или мудрой зрелости, ни позже. По-моему, мы зря тратим время.
Незнакомец неприязненно искривил губы:
– Кажется, я уже упоминал, что никого убивать не нужно. Нужно лишь сопровождать. Какое-то время. Вернее, позволить ей сопровождать настоящего ведьмака – в данном случае тебя. И все.
– Что значит – сопровождать? – опешил Геральт.
– То и значит, – лонгер зевнул, прикрыв рот холеной ладонью. – Этой дурынде втемяшилось в голову стать вольной ведьмачкой. Сейчас она собирается на Матвеевский танковый полигон – говорят, там активизировались дикие танки. Даже нападают на окрестные кварталы. Разнесли две бензоколонки и обстреляли релейную радиомачту, но, к счастью, ни разу не попали. Синтии вздумалось спасти тамошних обитателей. Откровенно говоря, мы не собираемся ей мешать. Но мать Синтии настояла, чтобы ее дочь сопровождал настоящий ведьмак. Собственно, это очень даже на руку. Насмотрится дурында ведьмачьей романтики, рано или поздно полезет на рожон… и проблема решится сама собой. Тебе нужно будет спасти ее раз-другой. Чтоб осмелела. А там… пусть все идет естественным путем.
– Бред, – констатировал Геральт. – До свидания.
Он снова наладился встать и уйти.
– Не спеши, ведьмак, – лонгер ухватил Геральта за рукав. – Сопроводи ее. В течение двух недель. И получишь…
Набрав в грудь воздуха, ведьмак жестом прервал речь незнакомца, выдержал эффектную паузу и терпеливо повторил:
– Уважаемый… Я убиваю механизмы, представляющие угрозу для живых. Именно это – моя профессия. Ни нянчить великовозрастных чад, ни вести вашу, как ты выразился, дурынду к смерти я не стану. Вопрос исчерпан.
– Лучше узнай цифру, ведьмак, – с нажимом произнес лонгер.
Вид у него стал донельзя жесткий, словно лонгер пытался воплотить пантомиму под названием «мне не отказывают».
Геральт слегка улыбнулся уголками рта, но сказать ничего не успел: дернулся в поясном кармане мобильник.
Вынув телефон, ведьмак первым делом взглянул, от кого звонок. Взглянул – и сразу же стал серьезным.
– Да, Весемир! – сказал он, нажав на кнопку приема.
– Здравствуй, Геральт, – сухо поздоровался Весемир. – Ты где?
– Между Донецком и Луганском.
– С тобой уже говорил некий лонгер? Насчет странного задания?
– Как раз сейчас говорит.
– Соглашайся.
– То есть? – опешил Геральт.
Подобных слов от старейшего ведьмака Евразии, от отца и наставника он совсем не ожидал.
– Вы знаете, что мне предлагают делать?
– Что бы ни предлагали – соглашайся, – все так же сухо велел Весемир. – Соглашайся и делай. И насчет оплаты не беспокойся – я все улажу сам. Считай, что деньги за это задание уже получены. Все. Отбой. Потом я тебя отыщу.
Несколько секунд Геральт тупо глядел на отключившуюся трубку.
«Что-то тут не то, – подумал он озабоченно. – Впрочем, ладно. Если Весемир говорит – значит, так надо».
Медленно-медленно Геральт сунул мобильник на место и так же медленно опустился на стул.
– Я согласен, – глухо сказал он незнакомцу. – Что делать?
– Другой разговор! – оживился собеседник. – Я отвезу тебя куда надо. Поел?
– Да!
– Официант, счет!
Спустя пару минут Геральт сидел в джипе, мрачно глядел на движущиеся за лобовым стеклом огни встречных автомобилей и невесело гадал, какие пакости ему подстроит ближайшее будущее.
Синтия оказалась смазливой девчонкой-полуорком. Как обычно бывает, смешение двух кровей явило миру очень красивое дитя. Была Синтия смуглой, чуть-чуть раскосой и скуластой, иссиня-черные прямые волосы ниспадали до плеч на орочий манер. Да и одевалась она не то как эльфка, не то как орка – вышивки, бисер, бусы… И, разумеется, брюки, а не юбка. И короткие сапожки, а не туфельки.
Глаза у нее тоже были почти черные, а кроме того – внимательные, цепкие и умные. Даже Геральт почувствовал себя неуютно под этим взглядом.
Легким шагом полуорка взбежала по ступеням на веранду, где ведьмак последние четверть часа пялился на окрестности.
– Привет! Ты и правда ведьмак?
Геральт опустил рюкзачок на ближайший стул, а сам опустился на соседний.
– Правда.
– Здорово! Сколько тебе лет?
– Сколько ни есть – все мои, – не слишком-то приветливо буркнул в ответ Геральт.
Синтия сразу перестала улыбаться, и тут же стало ясно: она не привыкла, когда ей перечат. Обычное дело для детей богатеньких родителей. Лицо заострилось, стало властным. Глаза вроде бы даже потемнели, хотя куда уж темнеть черным-то глазам?
Но все же она сдержалась и не вспыхнула. Вопреки ожиданиям.
– Давно ведьмачишь?
– Давно, – подтвердил Геральт.
– Ты не особенно учтив, ведьмак! – заметила Синтия.
Геральт равнодушно пожал плечами:
– Чудовищам все равно, учтив я или нет. Да и платят мне не за манеры, а за… – Геральт осекся, секунду поразмыслил и тем же тоном закончил: – За другое.
Синтия изучающе глядела на него сверху вниз. Потом обернулась и взмахнула рукой:
– Ладно, пойдем. Мы выезжаем сегодня же! Пообедаем только, и в путь!
«Ну началось!» – с неудовольствием подумал Геральт и поморщился с досады.
– А завтра нельзя? – спросил он, не скрывая раздражения. – Я неделю не мылся и две с половиной не спал на простынях. Надоело! Комфорта хочу – хотя бы на ближайшую ночь.
Синтия нахмурилась, но вновь почти сразу переборола себя:
– Ну… если это действительно необходимо, то можно перенести выезд на завтрашнее утро. Однако учти: в этом случае я весь вечер буду приставать к тебе с расспросами.
На это Геральт только фыркнул. Можно подумать, в пути она не стала бы приставать, раз так неймется!
– Как-нибудь перетерплю, – заверил он.
– Тогда пойдем, заодно покажу тебе гостевые комнаты.
Вот теперь Геральт встал быстро и охотно.
Жила семейка в огромном особняке недалеко от Центра, чуть в стороне от трассы на Одессу. К особняку прилегал гигантский парк без единой постройки – сплошь деревья да кусты, – где хозяйничала семья эльфов-егерей. Когда подъезжали, Геральт заметил из окна худого, похожего на камышину эльфа-подростка, почти невидимого среди ветвей какого-то особенно пышного куста. Вероятно, подросток был отпрыском егеря.
За парком отменно прирученных автомобилей наблюдал медноликий кобольд, у которого в подчинении ходили четверо помощников: орк, орковирг и двое людей. В доме тоже имелись слуги – живых десять, не меньше. Все это Геральт успел выяснить, болтая с орковиргом, помощником кобольда, пока ждал с прогулки хозяйскую внучку. Мать Синтии Геральту не светило увидеть – та пребывала в постоянных разъездах, а ее многочисленные любовники в доме не засиживались: их гоняла охрана папаши, регулярно наведывающаяся по дороге в Белую Церковь и обратно. Сам папаша (для Синтии, соответственно, дед) появлялся редко. Имени его Геральту так и не назвали, да ведьмак и не стремился его узнать.
До того как Синтия вернулась с прогулки, Геральт успел, как уже говорилось, поболтать с орковиргом-механиком, побродить перед домом и получить довольно странную эсэмэску от Ламберта.
«Удачи тебе и терпения», – гласила она. Геральт хотел было позвонить и поинтересоваться, что бы это значило, но, конечно же, передумал, поскольку эсэмэсками ведьмаки пользовались, только когда намеревались передать коллегам что-либо важное и не ждали ответа.
По дому шли долго, минут десять. Бесконечные анфилады залов, лестницы, коридорчики с дверями по бокам, снова залы… Комнаты для гостей, слава жизни, оказались нормального размера: всего квадратов тридцать, не больше. Геральт выбрал угловую, наверное, из-за необычной формы. Как раз в этом месте дом пророс неким архитектурным излишеством башенного типа, поэтому комната формой напоминала круг, в который уголком вклинился квадрат. Круглая часть имела сводчатый стеклянный потолок, высокий-высокий, и огромные окна. Потолок квадратной части комнаты отстоял от пола метра на три, а окон тут не было вовсе. Зато была кровать, низкая и просторная, полуприкрытая в головах дурацким балдахином с бахромой и рюшками. Еще в комнате имелись шкаф, стол, пара то ли больших тумбочек, то ли комодов-недомерков, четыре стула, два кресла, камин, две картины, изображающие пейзажи, и феноменальная люстра, описывать которую однозначно не стоило, так как любые слова показались бы блеклыми и невыразительными. Между комодиками располагалась дверь в ванную комнату, где, помимо квадратной, два на два метра, ванны и унитаза, нашлось также и биде. В этом приборе Геральт любил цинично мыть ноги и стирать носки, если, разумеется, вся сантехника была отдраена и сверкающа. Как, например, здесь.
– Годится, – буркнул Геральт, осмотрев жилище.
Синтия странно взглянула на него, но если и возникла у нее очередная нелицеприятная мысль, полуорка снова оставила ее при себе.
– Обед через полчаса. Внизу. Если не найдешь – крикни, слуги тебя проводят.
– А нельзя подать обед в комнату? – спросил Геральт чуточку капризно. – Не люблю я, знаешь ли, светские рауты. Вилку держи не так, не чавкай, не пялься на соседа… Лучше уж чавкать в одиночестве.
Синтия поджала губы. И долго-долго глядела на Геральта. Пристально глядела.
– Не пойму, чего ты добиваешься, ведьмак, – наконец сказала она. – Пытаешься настроить меня против себя? Пытаешься меня разозлить? Зачем тебе это?
Поделиться книгой: