Наследник павшего дома. Том IV (СИ)

— Пожалуй, пойду я. Спасибо, что приняли. И… поосторожнее с Чисин.

— Прошу не вбивать клин между мной и Хансом, — нахмурилась Хильда.

— Тут не клин надо вбивать, а строить оборонительную стену со стационарными огневыми батареями и минным полем, — я отмахнулся. — Мам, Лили, до встречи, надеюсь при лучшей обстановке. Ханс, попробуй оценить ситуацию своей головой.

Глава 6

Пламя, что обжигает лишь врагов

Я покинул поместье и вернулся к Софии и Эльзе. Последняя всё учила структуру ядра в перерывах между записью известных ей тайн Левитан, Софи же просто отдыхала, так что завалился к ней. Призрак нашёл укромное место и также из интереса перемалывал разную информацию. Ману направлять он давно научился и пока не летал, энергию реактора не тратил.

Мне же наконец поступили деньжата.

— Ну, сколько там? — поторопила меня Софи, пока я улыбался.

— Миллион триста тысяч, — улыбнулся я. — Разведка Осколков, включая неизвестный и малоизвестные, прокладка пути из Дэруса, ещё обнаружение того корабля в плюсик поставили. И, вероятно, благодаря тому, что герцог Гранд благосклонен, мне так выразили признательность.

Призрак данных чуть больше чем до хрена собрал. Я кое-что даже придержал.

— Нужно гульнуть будет, — подмигнула девушка. — А ведь на деле ты получил больше.

— О да, духовных камней обожрался, всё ещё отхожу. Ядро очень долго на пределе стабильности оставалось. И вингбайк шикарный — живём-с.

— Броня получше тебе не нужна… — задумалась София. — Точнее лучше будет только под спецзаказ, а ты предпочитаешь хотя бы внешне стандартные модели. Потратишь на оружие?

— Тоже мимо. Большую часть пока придержу, а так хочу улучшить автономность за счёт реакторов высшего класса.

В общем, остаток дня говорил с Софией, и Мии звонил. Эльза сильно устала, Урсула её не торопила — смысл? Самую актуальную информацию, чтобы насколько смогли накрыли агентскую сеть Левитан, отдала первым делом, остальное не срочно. Софии уже скоро нужно быть в Дельвиг, заступать на дежурство, а потому…

Эльза просила быть нежнее, но явно этого не слишком хотела. Впрочем, и груб я не был. Снова устали, но Софии пришлось улетать. Эльзу одну оставлять не хотелось, а Вингбайк хоть автопилот имел, но не для безопасного полёта на такие дистанции. Впрочем, девушка не жаловалась и оставила нас на ночь наедине, улетев обычным рейсом.

— Что скажешь, маленькая шпионка? — поинтересовался я у лежащей на плече Эльзы.

— Боюсь будущего, ощущаю себя предательницей и вместе с тем… не нужно больше бояться отца. Зато можно довериться кому-то. Я завидую Софии. Понимаю, у всех свои проблемы, но всё же. Можешь… обнять?

Я повернулся набок и исполнил просьбу. Как мало кому-то нужно для счастья, особенно в такие моменты. Тихо поспали, Эльза пока решила остаться на месте и продолжила тщательное изучение техники. Я же черкнул Урсуле: «Разбираюсь с её ядром, из-за меня задерживается». И та дала отмашку, мол пара дней значения не имеет.

Милой барышне не терпелось. Едва к середине дня она закончила изучение структуры уникальной техники, решила приступить. Прогнала всё несколько раз, убеждаясь, что запомнила. Я извлёк собранное в единое целое, обмотанное плёнкой полупрозрачное белое ядро с оранжевыми прожилками.

— Ты всё отлично запомнила, молодец, — я взял нервничающую девушку за плечо. — Если хочешь, можешь отложить.

— Нет, я готова. Сейчас, ещё раз и начну.

Она снова пробежалась глазами, я же дал ей банку энергетика, а потом вколол стимулятора, чтобы голова была предельно свежей и концентрация не уходила.

Началось то самое. Эльза уселась на пол, скрестив ноги, все окна я тщательно закрыл. Осколки ядра она держала в руке, направляя в них ману отчего те ярко светились. Девушка закрыла глаза и целиком ушла в себя. Внешне почти ничего не происходило, лишь начали медленно испаряться осколки кристалла. Но я знал, сколь сложным процессом она занимается внутри. Подобное нельзя отработать, вторых попыток не будет.

Ушло пятьдесят минут, последние осколки кристалла испарились и через считанные секунды полыхнуло!

— А, твою мать — тише!

Я сначала испугался, но пожар она не устроила, пламя как будто было иллюзорным. Девушка открыла откровенно оранжевые глаза, пигментация радужки изменилась, как это бывает у апостолов трансцендентных. Не сомневаюсь, что она теперь пополнила стан рыжих. Конечно, пигментация уже мёртвых волос измениться не может, но расти теперь будут не чёрные, а такие же огненные. Кажется, с прошедшей волной энергии даже черты лица изменились. Она стала немного похожа не девушку-апостола, я хорошо запомнил как она выглядит из того короткого виденья, когда я общался с ней и обрывков воспоминаний. Эффект изменения облика тела под сильным влиянием.

«Призрак, можешь её биометрию проверить?»

«Скажем так: это не Эльза Левитан. Похожа, но не она. Пластика больше не нужна».

— Эйгон, получилось… — окончательно вернулась она в реальность. — Но сила… странная. Необычно ощущается, иначе.

Она зажгла над рукой огонёк, сначала аккуратно поднесла руку, а потом вовсе поводила сквозь него пальцами.

— Тёплое, но… не обжигает.

— Надо научиться выбирать цель для пламени. Попробуй… вот, — я шагнул к столу и взял алюминиевую чайную ложечку. — Начни плавить или просто нагрей.

Девушка аккуратно встала и направила огонь. Пламя пока казалось иллюзорным. Тем не менее, минута самокопания на предмет нужных механизмов управления и она справилась. Ложечка, которую я держал перчаткой, раскалилась докрасна.

— Получилось! — Эльза скакнула ко мне и едва не сбила с ног, крепко обняв. Физической силы у неё тоже прибавилось. — Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо!

— Не мог отказать, — я чмокнул её в макушку. — А теперь придётся это объяснить. Посмотри в зеркало.

— А, что-то с моим лицом? Что, как это?

Девушка ощупывала своё лицо, направив на себя камеру коммуникатора. Приблизила, рассматривая его в деталях, особенно радужка глаз также стала необычной.

— Под влиянием траснцендентных… по легендам, — я поправился, хотя точно знал это. — Иногда можно измениться. Ты не стала апостолом, но это был остаток полубога. Ты стала немного похожа на неё. Пластическая операция тебе не нужна, биометрия тебя более не опознает ни по лицу, ни по радужке. Может быть, даже сигнатура ауры изменилась. У тебя случаем лишних воспоминаний не появилось? Вдруг там осколки души попали к тебе.

Девушка немного испугалась и надолго сосредоточилась на себе.

— Нет… ничего странного, новых воспоминаний, не своих нет… Эйгон, а какого я сейчас ранга? Не понимаю свой ранг. Одно ядро — огромное и мощное. Остатки старых есть, но выглядят блекло…

— Пиковый архимаг, — улыбнулся я, погладив её по голове. — Не знаю, до какого ранга дорастёшь, но повелителем будешь. Интересно, нужны ли эликсиры или оно само разовьётся?

Девушка снова крепко обняла меня и поцеловала.

— Ты ведь… мог себе оставить. Ты знал?

— Догадывался, что будет сильным. Хотя в моих руках сильно ослабло бы. И всё же будет у меня двое рыжих в постели, — я подмигнул. — Волосы тоже наверняка изменятся. Я сейчас тебе краску принесу, слишком будет бросаться в глаза.

— Да, если ты так считаешь. Можешь Урсуле сказать, что сам нашёл пластического хирурга?

— Конечно, хотя Винтер в итоге узнают о ядре. Наверняка жёнушка будет недовольна, но ничего уже сделать не сможет. Скажем чуть позже, да?

— Да, сначала освоюсь и передам всё по договору. Пока потренируюсь.

Я быстро нашёл магазин косметики и выбрал самую «огненную» краску. Наверняка более-менее попаду в цвет. А ещё зелёные линзы в глаза прикупил. Всё же цвет у неё такой радикальный, что любой скорее в натуральных глазах заподозрит фальшивость. Эльзе шло, и пламя она быстро научилась контролировать. Ещё какое-то время она переписывала технику ядра молний, что была ей известна, а потом мы вдвоём просто скатались покружили в Бергхайме и спрятались в лесу в стелсе. Призрак проконтролировал, что за нами не следили. Девушка закуталась в толстовку и в этот раз не мёрзла.

— Так… спокойно, — она сняла капюшон и облокотилась на плечо. — Эйгон, я очень тебе благодарна, но… что мы будем делать с нашими отношениями? Извини, ты, наверное, не хотел думать об этом.

— Да, я женат так-то. Стоило бы с Урсулой сближаться, но идёт, как идёт. Но ты и сама понимаешь, это не серьёзные отношения.

— Понимаю, не дура. То есть… вдруг найду кого-то.

— Я не ревнивец и тоже не дурак. Ищи того самого, — я чуть повернулся, смотря в упор на огненные глаза с необычным, более рельефным узором радужки. — А ты чего хочешь?

— Пока… просто отдохнуть. И знай… древняя клятва. Я буду тебе верна до самой смерти, клянусь душой…

Девушка встрепенулась и резко выпрямилась, глаза коротко вспыхнули светом, прошла волна маны. Опа…

— Эйгон, что-то странное произошло, когда я сказала. Так же не должно быть.

— Должно. Ты отчасти теперь существо магии. Слова имеют силу, знаешь ли. Ты мне только что поклялась в верности и если предашь меня — умрёшь. Душу уничтожит её собственная сила.

Эльза вскочила, испуганно смотря то на меня, то на свои руки.

— К-как так? То есть умру?

— Клятва душой — высшая форма. Но… её нельзя взять в шутку. Не бойся, иди сюда, — я поманил девушку, и она с обеспокоенным видом села рядом. Я её обнял, гладя по голове. — Не бойся сделанного. Я тоже могу сказать: клянусь душой, что не предам… но это ничего не даст магически. И верность — не подчинение, ты ведь не собиралась предавать меня? И я обещаю, что никогда не попрошу того, что тебя обидит или то, что ты не захочешь делать. Веришь мне?

—… Верю, — кивнула она, оставаясь в объятиях. — Тогда… если я тебе верна… что это за магия? Не хочешь — не говори: просто любопытно.

— Контроль гравитонов: магия управления массой. Могу делать объекты тяжелее или легче, — выдал я. Магическая клятва — вещь серьёзная. Впрочем, уже столько показал, что в итоге все узнают. Я же не говорю, что я извне Осколков. Это её только напугает, зачем нервировать?

— Вау… но… звучит не впечатляюще. Хотя делает необычные вещи.

— Да, звучит так себе, — засмеялся я. — А потом кому-то на голову падает двадцатикилограммовый меч или прилетает снаряд игольника, несущий энергию выстрела танковой пушки. Скорость сохраняется, я плачу своей энергией за импульс.

— Круто… такую же захотелось, но уже не смогу, — она поворочалась в объятиях, устроившись поудобнее. Так и сидели, обсуждая магию, её планы и всякие мелочи. В будущем, пожалуй, немного обучу её магии Древних — ей полезно. Честно говоря, даже не представлял, что словесная клятва сработает. Она подошла очень близко к той же черте первого шага к трансцендентности, но не пересекла. Ядро — энергетический конструкт: магия разумных. Магией трансцендентных движет сама душа, никаких ядер.

Посидев так некоторое время, сделав вид, что прошла срочная операция по смене личика, которая закончилась накачкой её магией Жизни для восстановления, вернулись в тот дом: алиби есть. Однако неожиданно позвонила Урсула.

— Привет, Эльза честно занимается…

— Я не о том, — перебила она. — Срочно выключи все приоритетные сообщения и включи режим вне сети!

Уточнять, зачем так делать, нужно после исполнения. Особенно если просит доверенный человек. В общем, теперь возможны только исходящие звонки, для всей сети я словно бы вне зоны. Сразу перезвонил Урсуле.

— Так что случилось?

— Не получил? Хорошо, — она улыбнулась. — Только что начался прорыв Бича Человечества.

— Что? — я вскочил. — Нужно срочно на оборону!

— Без тебя справятся, — осадила меня Урсула. — Но теперь тебя не позовут, а ты можешь сказать, что тебя задёргали, а потому ты отключился и заперся в мастерской. Фафнир сообщил Эзре убедительную ложь, что его дети в опасности, так что он их прячет. Разлом около территории Чисин, они бросают максимальные силы. Пора захватить кого-то из Чисин. И у меня есть план.

Глава 7

Бушующий ураган

— Чего? — я обомлел, осознавая её слова. — Захватить представителя Великого Дома?

— Одну получилось, — Урсула сказала это как само собой разумеющееся. — Не знаю, каким чудом, пусть в менее охраняемом здании и с её согласием, но ты похитил Эльзу, при этом не оставив прямых доказательств и скрывшись. Почему бы не повторить с Чисин? Давай быстрее, ты согласен? Времени мало.

Я глянул на сидевшую за кухонным столом Эльзу, снова на Урсулу. Собственно… я уже в значительной мере доверился Винтер. И, судя по всему, теперь союз станет крепким и окончательным.

— Урсула, я ведь…

— Да можешь! — перебила она меня. — Я за тебя вышла, сильные люди всегда нужны, ты теперь Винтер! Ты можешь доверять своей жене! Мы и так столько всего наворотили на пару открыто, неужели не понимаешь?

— Ладушки, потом у нас состоится интересный разговор, — улыбнулся я. Девушку кажется даже немного обидела моя реакция. — Выкладывай.

— С твоей разведкой становится понятно, что Чисин хотят захватить Лили или Ханса Ауэр. Ты это и сам понял, да?

— И более чем на сто процентов уверен, — кивнул я.

— Сейчас Хильда не в поместье Ауэр, а Ханса с Лили спрятали в одном убежище. Осталось замаскироваться и правильно подставиться Чисин. Ты ведь завладел какими-то крутыми хакерскими примочками и сам поднаторел в этом? У меня всё готово: тебе нужно переодеться в броню нужного типа и притвориться Хансом. Отправишься на одноместном транспорте, перебить группу захвата мы поможем. На захваченном аппарате проникнешь на базу Чисин. Наш человек притворится, что миссия успешна.

— Я помогу, — Эльза встала. — Я смогу лучше имитировать Ханса. А Эйгон пусть играет роль пленителя.

— Как? — не поняла Урсула. — Ладно, так даже надёжнее, пусть рискует. Сейчас скину удостоверение личности.

— Фотографию ещё можно сменить? — уточнил я.

— Да, — на лице девушки отразилось непонимание, — разве сейчас нужно этим заниматься? Эйгон, нужно торопиться… Это кто такая?

— Эльзе не терпелось самой пластику сделать. Позже расскажем, — пообещал я. Урсула явно на пару секунд подвисла, рассматривая уже сделанную фотографию огненной версии Эльзы.

— Ладно, так, сейчас метнитесь в Литцен, я по пути проинструктирую.

Я быстро собрался. Эльза натянула одёжку потеплее и мы на вингбайке с форсажем легли на прямой курс. Поскольку броню оставлю, запасную АМ-ячейку скинул на крыше, Призрак её подберёт. Эльза пряталась за моей спиной, надев спортивные очки. Я снова позвонил Урсуле.

— Отлично, вам нужно сюда, — мне пришла пометка на карте на окраине города. — Ты тоже сменишь броню, в своей идти тебе нельзя. Главное своей странной магией не кидайся. Эльза потом может остаться в выданной. Скажи, твоя идея в рыжий покрасить? Неужели так привлекают?

— Эм… нет, её идея. Честно, — я кашлянул от резкой смены темы. — Цвет волос ничего не значит, хотя мне нравится её новый облик. Но давай к делу. Объясни мне, как мы должны будем действовать там. Ты ведь нас в логово врага посылаешь.

— Ах, тут всё просто. Мы нападём на убежище, — хищно улыбнулась Урсула. — Постараемся обойтись без жертв. Большая часть сильных людей Ауэр помогают Чисин по их же требованию. Опять это дерьмо в соседнем Осколке, разлом в который стабилизировали. Сценарий как в прошлый раз. К тебе присоединится имитация твоей сестрёнки, за неё не волнуйся, она опытный и сильный маг. Ты по новому плану их телохранитель.

— А как нам обеспечить, чтобы настоящие Ханс и Лили не решили сбежать из атакованного убежища?

— Мы постараемся ударить по энергоснабжению, и при этом наш лазутчик уже устанавливает жучки на сетевые узлы рядом. Наши хакеры постараются заблокировать помещения, не дать им выйти. Будет хорошо, если ты поможешь в этом.

«Я постараюсь сокрушить их защиту не слишком быстро!» — гордо заявил Призрак.

— Принято. Я уже понял — наш транспорт сбивают, мы выживаем, сигналы преследователей глушим, и их ожидает… сюрприз. Главное захватить их транспорт более-менее целым, а там и ваши люди подключатся. А как выбираться?

— А вот тут, дорогой, всё на вас, — улыбнулась Урсула. — Но движки будут под высокую скорость заточены. Вариантов мест отступления много, охрана сейчас минимальна. Ух, даже у меня кровь кипит!

— Не хочешь присоединиться? — засмеялся я.

— Когда позовёшь пообедать или на приём, обязательно. Но, прости, драться я умею плохо и, если честно, та ещё трусиха. Не могу смотреть на направленную против меня магию.

— Тогда потом встретимся, если не трудно. Намекни Софи, что я в безопасности, — я пока отключился, видя кивок. Может и хорошо, что не пошёл выкашивать Бич Человечества. Два ядра холода на уровне архимага в целом дают неплохую разрушительность, но основная всё же в гравитонке, которую пришлось бы демонстрировать окружающим во всей красе.