Домино

Драк заискрил, сбросил человеческую форму и вылетел в окно.

— Вот всегда он так, — хором сказали Котий с Романом Николаевичем.

— Пожалуй, осмотрюсь, — улыбнулся я.

Следующие два часа Роман Николаевич сканировал мои глаза и ауру, запрашивал мой мир, получал какие-то выписки, хмыкал и в конце концов занес меня в реестр местных и наконец выдал мне карточку. Карточка гласила, что я, Маркус Бантиус Хистрикс, нахожусь в мире Домино на постоянной основе и поэтому имею право называться домайнером (домайнер — это смешно! был бы я девочкой, был бы домайнери), живу в долине Канаш, магический уровень 4 из 10, а мой личный номер — 1800645. Только что банковскую карточку не выдали, но это не здесь.

— Это столько здесь народу? — воскликнул я, посмотрев на номер.

— Нет, это столько получали документы, — пояснил Роман Николаевич. Когда мир открылся, сюда приехала туча народу, но задержались в результате немногие. Сейчас для гостей отдельный реестр, чтобы не путаться.

Роман Николаевич здесь и власть, и служба безопасности, и главный дипломат. Он не занимается никаким бизнесом, потому что ему неинтересно. Чтобы ему и дальше было неинтересно, местное сообщество платит ему зарплату. Ему, помощникам и всем, кто занимается безопасностью пещер и порталов.

Я прослушал краткий курс, как вести себя жителю Домино. Часть из этого я успел узнать вчера, но кое-что было и новым. Например, что концентрация магии выше внутри пещер и непосредственно вокруг них. Что у тех, кто прибыл из миров с магией, магический уровень здесь заметно растет, и есть мысль устроить здесь тренировочный центр для амбициозных магов. Хотя пока не до этого. Что климат здесь классный — теплое мягкое лето и короткая зима. Новообразованные выбросы мира бывают самые разные. Котий надеется, что следующий выброс принесет нам море и мы будем там купаться. Мечтатель. Хотя от моря я бы тоже не отказался.

Туманные твари бывают разной зловредности. Некоторые пытаются обжечь, а те, что поплотнее, могут попытаться задушить.

Поскольку самый раскрученный ресурс мира — фиррий, то те, кто успел застолбить за собой хороший источник и выстроить не только стандартную, но и специальную линейку, вполне в шоколаде. Тут Роман Николаевич хитро посмотрел на Котия, и Котий потупился.

Все организации здесь жирно звучат только на бумаге, в каждой не так уж и много народу. Отчаянно не хватает людей, потому что люди нужны не простые, а со склонностью к магии, да еще и с определенной безбашенностью, потому что кто же поедет в новый мир просто так. Он ведь как развернулся, так и свернется без предупреждения. А в магических мирах все и так неплохо. Можно было бы подумать о привлечении других существ, но и они сюда не рвутся. Тут Котий пожал плечами. Надо будет порасспросить его, где его кошачьи товарищи, что не так?

Все это я прослушал, пока Роман Николаевич заносил меня в реестр и рассылал запросы. Завершив оформление, мы пошли обедать все вместе, даже Драк вернулся и приобрел по этому случаю человеческий вид.

— Мог бы и не напрягаться, — съязвил Котий. — В драконьем виде ты гораздо меньше ешь.

— Не дождетесь, — фыркнул Драк.

Ели в местной столовой, если это можно так назвать. Блюдо было только одно — длинные пельмени с мясом и капустой (капуста местная, невероятно!). Роман Николаевич был недоволен, сказал, что еще бывает суп и вообще какой-то выбор. Но хозяин заявил, что нечего устраивать деловые завтраки для делегаций, или хотя бы предупреждать.

— Ах, да, — вспомнил Роман Николаевич, — с утра у нас были люди с Земли. Мой зам принимал. Надо будет узнать, как все прошло.

— Как, как, — продолжал бурчать хозяин. — Съели все.

— Не бухти, все оплачено, — отбоярился Роман Николаевич, — Если людей не звать, некому будет наше добро продавать. И что тогда?

— А что? — вскинулся хозяин.

— Виски не сможешь привезти. Например.

Хозяин нахмурился. Эта мысль ему не понравилась.

Пельменей впрочем всем хватило, да еще и новая порция компота как раз подоспела. Мы обсудили вечную нехватку оборотных средств, жадных землян, трудности транспортировки минералов и даже организацию школы для мелких, но тут уж я совсем не знал, что сказать. А вот у Котия были идеи. Я слегка не понял, как он предлагает учить телепатией тех, кто телепатией не владеет, вроде бы возможно настроить таких на прием, но тут у Романа Николаевича телефон завопил и замигал красным.

Роман Николаевич бросил взгляд на телефон, отключил вопли и что-то еще нажал.

— Ну что, друзья, это не у вас проблемы, а у Анхеля с Чофи. Бригаду я уже вызвал, но не хотите ли сами взглянуть? Заодно и новичку экскурсия. Может, он после нее сразу домой поедет.

Драк с Котием переглянулись. План у них был очевидно другой, но я почувствовал, что от такого тут отказываться не принято.

— Поехали, — решительно сказал я. — Я в целом уже в курсе и хочу себе Термит.

— Наш человек! — обрадовался Роман Николаевич.

Термита мне выдали тут же, управление оказалось суперпростым — рычаг включения и регулятор мощности. Котий еще провел по нему рукой, что-то проверил, одобрил, видимо, и мы выдвинулись к пострадавшей пещере.

Ехать было недалеко, я даже не успел рассмотреть кучерявые деревья, которые росли вдоль дороги. Спрашивать не хотелось, а то все подумают, что я не понимаю серьезность момента. Я, наверное, и правда не понимаю, уж очень тут все интересно. По-настоящему, меня беспокоил только Термит, последний раз я имел дело с подобным девайсом лет пять назад на практике, и был он сильно поменьше, да и монстры бежали на нас учебные, почти игрушечные. А здесь и подсмотреть негде, у Котия с Драком никаких Термитов не было, ну и неизвестно, кто на нас выпрыгнет.

К пещере мы приехали первыми. У входа стояли совсем юные Анхель с Чофи, рядом с ними валялись два Термита, а бригада еще не прибыла.

Котий с Драком выпрыгнули из машины уже в исходной форме, я захватил Термита, пристроил за спину и поспешил за ними.

— Рассказывайте, — приказал Котий.

— С утра все было нормально. Мы ничего не планировали выгружать, просто приехали проверить. Вдруг по задней стене пошла трещина и оттуда полезли туманные черви. Мы сожгли штук пять, но потом появилась другая трещина, и мы побоялись, что не справимся.

Черви? А да, все эти твари делятся на виды. Надо будет изучить местный классификатор, чтобы знать.

— Эттти деттти, — проворчал Котий, — Оставайтесь здесь.

Мы двинулись внутрь.

— Что не так? — забеспокоился я.

— Да штатная ситуация, — ответил Драк. — Ща всех пожжем.

В пещере было темновато и влажно. Но черви отчетливо выделялись в клубах тумана. Я бы не назвал их червями, скорее, это змеи. И зубы у них вроде есть. Интересно, можно ли утащить одну с собой?

Драк лизнул стену огнем, испарив сразу трех змей.

Я снял со спины Термита, выставил регулятор на цифру 2 и прицелился в самую толстую змею. Фффах, — магический заряд вырвался из ствола и… ударил в стену на полметра выше змеи. Ну как так можно! Опустил ствол и снова нажал. Вот теперь порядок.

Котий обогнал нас и снял когтями со стены еще одну змею. А ничего у него когти, полезные. Змея свалилась на пол, побледнела, но не исчезла, Котий прыгнул на нее сверху, и вот этого уже хватило.

Мы прошли немного вглубь, уничтожив еще десяток тварей по дороге. Я больше не промахивался. Змеечерви и не думали нападать, больше жались к стенам, надеясь, что мы не заметим. Но мы все видели. Больше всего это напоминало генеральную уборку — ведь грязь на тебя не нападает, просто валяется по углам. За полчаса все было закончено, и мы направились к выходу.

— А черви могут вылезти из пещеры? — уточнил я на обратном пути.

— Могут, и не только черви, когда перестанут в ней помещаться. Им снаружи не нравится, и они будут искать тень и влажность, в том числе в домах. Нам эта радость не нужна, поэтому надо зачищать все вовремя.

— Вы не думали, вытащить одну и попробовать понять что это?

— Мы нет. Приезжали земные ученые и не один раз, но заканчивается все одинаково. Они ее вытаскивают, кладут в контейнер, потом по очереди отрубаются. Транспортировку на Землю эти твари не переживают, поэтому уезжают ученые как приехали, без материала, потом все сначала. На Домино есть и своя лаборатория, маленькая, она с другой стороны Города, мы туда не доехали. Там главный — Илья Бульдегом, съездим к нему познакомиться.

— Мне было бы интересно. Может, в этих тварях есть что-то полезное.

— Ты еще попробуй поговорить с ними, — хохотнул Драк.

— Посмотрим, — загадочно сказал я. На червей не было никакой надежды, я не чувствовал там никакого разума, но я еще не всех пещерных видел.

Когда мы вышли из пещеры, навстречу шла вызванная бригада. Мы справились так быстро, что они только подъехать и успели. Котий с Драком перекинулись в людей, пожали руки прибывшим. Представили меня, рассказали про червей и распрощались. Бригада, чтобы оправдать вызов, пошла осмотреть пещеру еще раз, может, еще кого найдут, а мы пошли к машине. Термита вернем завтра, заодно я разберусь, что у него с зарядкой и что с ним делал Котий.

— Нет, ну наша программа не выполнена! — возмущался Драк. — Мы должны были сегодня смотреть нашу пещеру, а не стажерскую. И в банк не съездили. Куда они перечислят Марку премию за зачистку пещеры?

Ого, мне полагается премия! Уже! Мне нравится этот мир.

— Можно после обеда, — лениво потянулся Котий. — Или завтра. Все самое главное мы уже сделали.

— А, кстати, — вспомнил я. — А почему Анхель с Чофи сами не вычистили своих змеюк? Вроде не очень сложно было.

— Они стажеры. Студенты на летней практике, — мрачно ответил Драк. — Приехали сюда с Меркатора диплом писать, ну заодно и подзаработать. Мы не очень хотим, чтобы их тут съели, потому что народу у нас и так не хватает, ну и понимания, что здесь и как. Поэтому всех разумных существ надо беречь. Не все такие ловкие, как ты — взял Термита, да пошел. Когда ты сначала промахнулся, я думал, ты следующим номером себе в лоб попадешь.

Тут Драк захохотал, страшно довольный собой. Надо будет спросить, нет ли у него личины тролля в запасе. А то похоже.

— Он прав, кстати, — кашлянул Котий, — нельзя стрелять из Термита, если до стены меньше метра. Рикошетом может зацепить. Надо держать дистанцию и следить за углом.

— Вы мне не сказали.

— А то ты не знаешь.

— Я не подумал, — мрачно ответил я, и мысленно вздохнул. Никогда не любил ружья, ни огнестрельные, ни магические. Посмотрю потом, как еще найти управу на тварей.

Пока ехали домой, я думал, что можно предпринять, чтобы лучше разобраться в ситуации. Итак, исследований маловато, но для молодого мира это нормально. Люди заняты добычей, торговлей и аккумулированием богатства. Лечением. Выращиванием еды. Что логично, время для университетов еще не пришло, хотя где-то на Земле наверняка кто-то пишет диссертацию, а на Меркаторе готовят отчет. Земляне действительно могли бы помочь, но вся Вселенная знает, что их только пусти, потом ногами не выгонишь и дустом не вытравишь. Надо узнать, что с артефакторикой, есть ли лавки с ингредиентами, можно ли заказать что-то из других миров и как быстро. Я бы с иглами поработал, раз они так удачно со мной.

Со связью нормально, телефоны я уже видел, значит, можно писать и звонить. А можно ли отправлять сообщения телепатией в текст, как в моем мире, — вопрос. Уверен, Котию есть что сказать, но он едет в кузове, а из Драка информацию цедить приходится по чайной ложке. Штош, других вариантов пока нет, спрошу его.

— Скажи, а есть здесь какие-то курсы для новоприбывших?

— Только лекция Романа Николаевича. Но ты ее всю прослушал. Еще есть сайт с картинками для туристов, но мы тебе за вчерашний день больше рассказали.

Тут на дороге показался магазинчик и Драк тормознулся. О, магазин! Еда! Пошли смотреть. Котий тоже выпрыгнул из кузова, но не стал превращаться в человека.

Окто, хозяин магазина, был больше всего похож на осьминога и явно не нуждался в демонстрации человечности. Котий мне потом шепнул, что Окто, в отличие от них, трансформироваться в человека не умеет и переживать по этому поводу не собирается.

Магазин представлял собой идеальное сельпо с местными продуктами — капуста у них трех видов и пяти цветов! Домино — капустный рай, кто бы мог подумать. Мы взяли блок оленьего мяса, зеленую капусту, от фиолетовой Драк с Котием сурово отказались, мешок риса и какие-то баночки с добавками, я не понял с чем. Окто напомнил моим, что люди любят сладкое и посоветовал конфет. И еще мы взяли мешок сухофруктов, Котий сказал, что будет варить компот! Я хочу на это посмотреть.

Когда пришло время расплачиваться и грузить покупки, Котий заявил, что у него лапки и ускакал. Драк расплатился, мы забрали все мешки, закинули их в кузов и велели Котию стеречь. Стеречь-то и с лапками можно. Драк сел за руль.

И теперь мы уже окончательно отправились домой.

— Ты умеешь водить машину? — внезапно спросил Драк.

— Ну… да…, — осторожно сказал я. Формально умею, школьный экзамен сдал, не завалив ни гараж, ни заднюю змейку, но реально не ездил.

— Вот и хорошо! А то мне до смерти надоело все время сидеть за рулем, ты же видишь, у этого все время лапки. Да не напрягайся ты так, тут ни одного мегаполиса нет. Тут все время по прямой, сначала туда, а потом обратно.

— Смогу, — заверил его я и посожалел, что не могу оправдаться лапками, меньше всего мне хотелось за руль. Вот контейнеры для змей меня очень интересуют.

Дома Котий действительно сварил компот и натушил мяса с рисом. В купленной банке обнаружился хитрый соус, который весь ушел в мясо. На выходе опять образовалась огромная кастрюля еды. Но я уже не удивлялся, сам умял две порции, хотя в отличие от товарищей ни в кого не превращался, только с ружьем по пещере ходил.

Потом мы взялись за Термита. Котий сказал, что тогда он просто проверял заряд. Проверил и сейчас, выяснил, что осталась где-то треть батареи. Никаких датчиков на Термите не было, предполагалось, что каждый домайнер в состоянии чувствовать остаток заряда руками — очень удобно, не надо даже смотреть. Еще час мы тренировались чувствовать заряд, но мешало отсутствие опорных точек — а как чувствуется полная батарея? А пустая? Котий согласился, что так научиться ничему нельзя, но как ощущается треть батареи я запомнил. На завтра мы так и так едем к Роману Николаевичу, сходим к нему в арсенал, может, там найдется пустая батарея. А как ощущается полная, мы решили выяснить прямо сейчас.

Котий сказал, что с моим уровнем магии я могу зарядить Термита и сам, и бросил меня на кухне. Я просидел с ружьем в обнимку час или даже больше, пытаясь понять, сколько еще осталось. Потом вернулся Котий, потрогал ружье и одним движением дозарядил батарею, но сказал, что я почти справился. У Котия восьмой уровень, он крутой, ну а у меня уровень подрастет потом. Наверное.

Полный заряд ощущается приятным покалыванием, на будущее я запомнил. А больше мы никуда мы не поехали, отложили оставшиеся дела на завтра.

Глава 3

Утро. Я заглянул на кухню, чайник еще теплый. А где все? Я выглянул в окно и обнаружил Драка, скачущим с мечом по двору. Зачем ему меч при такой огневой мощи, впрочем никогда не знаешь, что когда пригодится. А Котий где? Котий нашелся в комнате за компьютером — сидел в котиной форме с лапой на девайсе и торговал акциями. Должно быть девайс считывает у него с лапы все что нужно. Так и запишем: контактная форма телепатии. Слышал про такое, людям она недоступна. А хорошо у него получается, вот ухватил какой-то сток, и цена сразу пошла наверх, ну-ка, продаст сейчас, нет, оставил, видимо, полезное. Биржа не наша, у нас тут все просто как дрова, никаких акций, только личное владение и аренда (здорово, я за день разобрался, да?).

Пойду пить чай, не буду мешать, пусть деньги зарабатывает. Я так точно не смогу.

Соображал я всегда неплохо, это и в школе признавали, и в обычной, и в артефактной. Но рациональное мышление, которое у нас пытались развивать, у меня всегда соседствовало с хорошей интуицией, и большую часть моих решений объяснить никому было невозможно. И в критической ситуации, да и не в критической тоже, интуиции я доверяю больше. А доносить другим свои интуитивные решения мне трудно. Может показаться удивительным, что в магическом мире люди настолько рациональны, но я вам скажу, они гораздо более рациональны, чем, например, земляне. У землян, живущих без магии, есть иллюзии, как все работает, а у нас все больше расчеты и традиции.

Но именно в артефакторике, куда я и решил в конце концов податься, есть место для тонкого чутья. Клиентура у меня была собрана из числа проверенных друзей, которые привыкли, что я часто бываю прав, хотя мастер утверждал, что вся моя интуиция от лени, может, и так.

В шкафу я нашел сухое печенье, а в местной версии холодильника — настоящее сливочное масло. Налил чай, намазал печенье маслом. Масло вкусное, а печенье никакое, но вместе неплохо.

Тут и Котий влился на кухню — вот вообще не слышно, как он перемещается, — и потребовал себе чаю. Пока я наливал ему чай, он успел обернуться человеком и уселся за стол. А я решил узнать про самое интересное.

— Слушай, а куда у вас девается лишняя масса, которая не используется при трансформации? Вот ты в человеческой форме меньше, чем в котиной, а Драк — наоборот, больше в человеческой.

— Лишнее депонируется в подмирье, оно устроено как пустое пространство, никто там не живет. Чем сильнее ты как маг, тем больше можно там хранить. Там больше нет ничего, кроме второго тела и мелких примочек. Можно сказать, это набор ячеек, у кого-то побольше, у кого-то поменьше. Но базовый доступ дают от рождения. У тебя, к сожалению, не будет, даже если ты обгонишь меня по магическому уровню. Жаль, много туда не положишь, а то бы мы в обход таможни грузы гоняли, — ухмыльнулся Котий.

Я задумался. Представил себе коридор с бесконечными ячейками, зеленым светом и Драка, который идет к ящику, достает оттуда драконьего себя и любуется. Хотя нет, так, наверное, нельзя — совмещать две формы в одном пространстве.

Котий продолжил.

— На самом деле вы живете подобным образом, но только у себя в голове. Мы поэтому не понимаем, когда вы врете, а когда нет. Вернее так, по моим ощущениям, вы врете всегда, но иногда это неважно.

— Да ладно, — возмутился я.

— Ну смотри. Ты ведь вовсе не мечтал сюда попасть. Я бы на твоем месте уже сейчас бежал бы в сторону портала. Но ты не бежишь. Расстроился вчера, когда услышал про рикошет, но все равно остаешься. И документы получил, и в пещеру съездил, хотя это явно не то, к чему тебя жизнь готовила.

— Жизнь меня вообще ни к чему не готовила, — буркнул я.

— Это не так. Иначе ты не сумел бы здесь так быстро адаптироваться. Даже Драковские родственники здесь три дня лежали, прежде чем начать вокруг дома ходить, а ты на следующий день туманных червей гонял.

— О, у него есть родственники!

— Да, и именно их он не хочет здесь видеть. Кстати, что это было такое в чехле, похожее на мои когти?

— Ты посмотрел!

— Конечно! А ты бы нет?

— Я бы тоже посмотрел. Это иглы магобраза из моего мира, из них можно много чего сделать. Даже если я никаких ингредиентов здесь быстро не найду, все равно можно будет сделать покрытие для ножей и копий и гонять червей, и кто тут еще живет. Думаю, оно чем-то похоже на твои когти. Когда ты утоптал ту змею, я подумал, что эффект должен быть схожий.

— Надо будет сравнить.