Ра-а-а-аш

Обойдя деревню, я выбрал понравившийся домик на окраине. Достаточно ухоженный, сравнительно небольшой, в два этажа, с просторным задним двором. Дом был подозрительно обжитый. Такое впечатление, словно из него не всё успели вынести. Но оно и понятно, если дом пустует, то зачем имуществу внутри него тоже простаивать?

Но из-за вещей внутри, староста заломил такую цену, что я чуть не передумал. Три с половиной тысячи тергов!!! Да за такие деньги, я в городе могу дом прикупить, а тут деревня! И торговаться не получалось, либо брать, либо уходить. Н-да. А другие дома мне не понравились, хоть сам бери и строй, ей богу.

Ну ладно, допустим этот домик мы возьмем, дерево новое, видно, что недавно построен. Да и любопытно, что тут случилось. По одному только взгляду понятно, что с домом что-то не чисто, а это заявочка на квест. Квест для следопыта, а такие на дороге не валяются. Вернее наоборот, такие только на дороге и валяются.

Когда деньги были уплачены, а документы оформлены, я поинтересовался:

— Феррол, скажите. А слухи о бандитах в здешних лесах, это только слухи?

— К несчастью, нет. Есть тут одна банда, они терроризируют дорогу к востоку отсюда, но нас особо не трогают.

— И почему за ними до сих пор никто не вышел?

— Не могут найти. Бандиты хорошо прячутся, даже слишком хорошо, — и тут же, деловым тоном продолжил: — Вы, кстати, можете взяться за эту работу.

— М?

— Не сможете их перебить, хотя бы найдите и доложите мне. За информацию плачу от пятидесяти до ста тергов, а за устранение — тысячу.

— Хм…

— Берётесь?

— Давайте. Но ничего обещать не буду.

— Конечно. Если на этом все, то я пойду.

Не дожидаясь моего ответа, Феррол развернулся и пошёл по своим делам. Ну да, деньги он взял, а что ещё нужно? Эх… хрен бы с жадность, но как человек он мне совершенно не понравился. Нутром чую, что-то здесь не чисто. Да и те девчонки в трактире. Зачем им мне врать? Может клан тупо фармит банду, и специально не добивает? Может быть. Хм…

Повернувшись к дому, осматриваю крыльцо.

«Будем разбираться».

Глава 4

Раш

Выспавшись, отправился в путь ближе к полудню. Отдыхать, это конечно дело очень приятное, но пить уж очень захотелось. Саму воду найти оказалось очень просто. Стелящийся по земле запах, от проходящей через лес реки, не почуял бы только безносый. Ну или человек, это примерно равнозначные термины.

Пока шёл по следу, не раз замечал множество местных обитателей. Этих копытных, носатых было особенно много, но пить я хотел сильнее чем есть, поэтому не обращал внимания. Так же, пару раз ловил разные запахи двуногих, что значит о том, что они тут частенько проходят.

Добравшись до реки, с удивлением смотрю на бегущую мимо воду. Ширина русла была очень большая, намного больше того, к чему я привык дома и до той стороны прыгать… идея скажем так, сомнительная. Плыть? Нет уж. Не хочу. Во-первых, я не знаю где там дно. А во-вторых, не уверен в своих плавучих способностях, хоть и умею подолгу задерживать дыхание.

Приблизившись к краю, утоляю жажду, как вдруг замечаю на той стороне кого-то большого и рогатого, скрывшегося между деревьев. Такого я еще не видел, значит надо посмотреть поближе. Но как? Оно там, а я здесь. Хм… дилемма. Не люблю такие дилеммы. Значит, ищем место, где можно перебраться.

Неспешной трусцой, пробегая вдоль берега, я осматривал окрестности. В частности всматривался в тот берег. На зайцев, которых тут было как грязи, даже внимания не обращал. Ну что с них взять?

Двигался вниз по течению, как вдруг наткнулся на еще одного невиданного зверя. Вот это существо, уже было намного интереснее! Большое, косматое, мускулистое. Вытянутая клыкастая морда, большие лапы с когтями, сам с виду неуклюжий. Но лишь только с виду. Судя по рыбе в зубах, ему хватает ловкости, чтобы рыбачить.

Стоим, смотрим друг на друга. Я рассматривал его с гастрономическим интересом. Он же глядел на меня с явной опаской, готовясь в любому момент бросится наутек. Нет, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то из нас двоих нарушитель здесь я, тем более что вторгся на его территорию, но я виноват лишь тем, что хочется мне кушать.

— Р-р-р, — предвкушающее рычу, и это послужило сигналом к действию. Животное развернулось и на всех порах припустило прочь. Да с такой скоростью, которую я от него даже как-то и не ожидал. Правда, увы для него, бегаю я в разы быстрее. Рывок вперед, прыжок, и хвост пробивает толстую шкуру в области правого плеча. Когти впиваются в спину, а челюсти сжимаются возле шеи и вырывают кусок покрупнее.

В следующий миг, под дикий рев мы вместе падаем на землю. Несмотря на раны, зверь пытается подняться, но куда ему? По размерам, я был чуть меньше его, но это не помешало мне с лёгкостью пресечь попытку подняться. Я просто развернулся, наступил ногой на морду, прижимая ту к земле, и с усилением от инерции тела, пробиваю хвостом шею насквозь. Этот удар оказался финальным, добавки зверь не попросил.

Удовлетворенно фыркнув, кусаю его за лапы и тяну за собой в сторону зарослей. Все-таки здесь слишком открытая местность. И уже там, в относительной безопасности приступаю к трапезе. Первым делом, снимаем ненавистную шкуру с шерстью. А уже после, можно и покушать. Так, а как у нас этот зверь устроен?

Ага, вот два легких…

— Чавк-чавк-чавк.

Рядом с ними всего-навсего одно сердце. Покопавшись в потрохах, убедился. Действительно только одно, когда у меня два, а у некоторых дома вообще их три. О! Печень…

— Чмак-чавк-чавк.

Вкусно! Да, знаю я одну омерзительнейшую тварюшку. У той вообще сердца нет. У нее сосуды мышцами обтянуты и самостоятельно гоняют кровь по телу. Самое противное, что кровь очень ядовита, и в первое время животик протестовал против такого рациона, но нам выбирать не приходилось. А потом, ничего, привык, сопротивление к ядам поднял, фыр-фыр.

— М-м-м, Чмак-цвирк-хрусть! — отрываю ребрышко под выпрыгивающую кровь.

Нет, мясо хоть и много, и оно вкусное, но какое-то не то. А вот органы мне очень понравились, особенно селезёночка, ум-м-м!

Неожиданно почувствовал аромат приближающихся двуногих. Рыкнув о всяких, которые мешают приличным монстрам кушать, взяв верхнюю половину зверя с собой, забираюсь на дерево в листву. Там всяко спокойней, а то мало ли, вдруг это очередные «охотники» по мою голову?

Хм, а вот это странно. Судя по запаху, там достаточно крупная группа двуногих. Видать точно охотники!

* * *

Зэн Фарогот

Чертовы ПК-шеры, как же они достали. И ведь хрен обойдешь, патрулируют территорию, сволочи, крафтеров ловят. Без этих козлов, уже в лес не сходишь, по грибы с корешками. Казалось бы, простое задание от алхимика деревни, натаскать грибочков, корешков, цветочков, а поди-ж ты, уже второй раз с респа иду. Клановые, с-с-суки. Как же они бесят!

Остановившись на секунду перевести дыхание, оборачиваюсь назад, как в полуметре от меня в землю вонзается ториевая стрела. Черт! Сняв с пояса флягу с освежающей настойкой, быстро делаю пару глотков. Ух! Хороша чертовка. Слегка алкогольный освежающий напиток, немного повышающий восстановление выносливости и регенерацию на короткий срок. Стоит недорого, а жить помогает ой как.

Взбодрившись, припускаю дальше вверх по реке. Если мне не изменяет память, где-то там должен быть крупный лагерь гоблинов. Словить агр, натравить на преследователей и свалить под шумок — по-моему отличный план. А даже если и нет, лучшего у меня все-равно нет. Делится с ПК-шерами половиной и так небольшой выручки только за то, чтобы они меня не трогали, я не намерен, пусть катятся в бездну…

Не успел я выругаться, как мимо снова просвистела стрела.

— Эй! Хватит уже убегать, все-равно ведь достанем! — раздался крик за спиной.

На секунду замедлившись, становлюсь на камень и откинув средний палец, показываю его преследователям. Тоже мне, нашли место кормежки. Нет, они правы, очень удобное место, крафтеры обычно скоростью бега не отличаются, но я то — вор! Который просто решил подзаработать и научится варить пару зелий. Видать теперь из принципа не хотят отпускать.

Ответом мне стали сразу две стрелы. Одна отскочила от камня, на котором я стоял, другая упала в воду. Хорошо, что у них лучники такие косы, а то боюсь иначе точно бы далеко не убежал. «Эльфийские лучницы». Тфу! Мазилы.

Фшух-фшух!

«Но настырные мазилы».

Спрыгнув с камня, устремляюсь дальше, как вдруг натыкаюсь на окровавленные следы на земле. Большое кровавое пятно, и след, тянущийся куда-то в заросли, словно кто-то волок здоровую тушу. След очень свежий, что меня напрягло. Но напрягло не так, как те, кто за мной гонится.

Прикинув, что разница между маньяком и гоблинами примерно равноценна, а до гоблинов бежать еще о-го-го, решаю попытать удачу на местном хищнике, кем бы он не был.

— Эй, урды! Что уже выдохлись, педики⁈ Я только разогрелся!

— Только попадись, язык в задницу затолкаю! — пришел такой же ответ.

Ухмыльнувшись, ныряю в кусты. Правда, пройдя чуть дальше по следу, понимаю, что лучше бы я выбрал гоблинов. Передо мной лежал труп матёрого медведя… точнее того, что от него осталось, двадцать третьего уровня, когда сам я только тринадцатого. Удержав порыв выблевать обед, делаю пару шагов назад. Уж не знаю, кто так разделал мишустика, но он должен быть где-то здесь.

Успокоив бегающие по спине мурашки, медленно осматриваюсь. Внимание привлекли кровавые подтеки тянущиеся по стволу дерева откуда-то сверху. Зря я так, лучше бы не смотрел. Наверху была вторая часть медведя, отличающаяся от первой тем, что там я смог разглядеть перекошенную окровавленную поцарапанную морду медведя. А еще, я так и не понял что это было, но на дереве сидело Нечто!

Лапы и морда в крови, глаза смотрели на меня, само нечто сливалось с листвой и ветками, из-за чего рассмотреть силуэт не представлялось возможным.

— Ик… — ухнула душа в пятки.

«Вот вам и демон, о котором говорили ребята в деревне…»

Ме-е-е-едлено, чтобы не дай бог не спровоцировать, пячусь назад, но как раз за спиной раздаются голоса преследователей. Чертыхнувшись про себя, судорожно ищу выход, и на свою голову нахожу. Сделав последний вздох как смертник перед расстрелом, поднимаю с земли камень, подбрасываю в руке, называя себя «гением дарвина» и бросаю в зверя. Не успел камень достигнуть цели, как я уже разворачивался. Ломая ветки кустов, аки лось, не разбирая дорогу рвусь обратно.

Увы, это была моя ошибка, так как уже через несколько десятков метров, меня ложат на землю внезапным ударом из-за ствола дерева в нос.

— Опа! Попался! Ну что, умник, добегался? — наклонился ко мне коллега по профессии.

— Мужики, как я рад вас видеть! — вскакиваю с земли. — дайте я вас расцелую!

— Эй! Ты че? Из этих что ли? А ну отвали! — ударили меня по рукам.

— Парни, уж лучше к вам, чем к НЕМУ.

— К кому ему?

— Ну к этом… который мишку двадцать пятого лвл-а сожрал.

— Э-э-э…

В это момент за спиной раздалось тихое «Р-р-р».

— Парни, — кладу руки на плечи ПК-шеров. — Я в вас верю! — и дернув парочку на себя, пускаюсь прочь.

За спиной раздался мат, но подозрительно быстро оборвался. Перебираю ногами, легкие горят, в голове бьется только одно: «Быстрее-быстрее-быстрее», а копчик кричит о том, что время уходит. Но не убежал. Выносливость не бесконечна, ещё и на остальную группу нарвался.

— Оп-па, это кто у нас? — остановил меня орк, взяв за грудки.

— Ох… ребята, вы бы бежали. Серьезно, — говорю прерываясь на вдох.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся бородач.

На наши голоса подтянулись остальные. Всего преследователей было семеро, двое из которых остались позади, и куда-то делся третий.

— Э. А где остальные? — удивился ловкач.

— Не знаю, я думал они уже здесь.

— Э-э-э…

Орк опустил глаза на мою улыбающуюся физиономию. Каюсь, не удержался.

— Ты чего лыбишься, мелочь?

— Вы — покойники, парни.

— Чё?

— Я в принципе тоже… но мне тупо терять меньше, чем вам, — вырвалось злорадство наружу. Все-равно хуже уже не будет.

— Ты че, совсем рехнулся⁈

— Парни, снимите с него уже все, повесьте и пусть висит. Я пока наших поищу, — сказала одна из лучниц, и только собралась уходить, как орк её остановил.

— Не, стой Ир. Меня напрягает его довольная рожа. А ну кались! — меня тряхнули.

— Парни, вы же не слепые, должны были видеть кровавые следы.

— И че?

— Они вас не смутили?

— А должны?

— Да, и даже очень! Ибо Он уже здесь.

— Кто он то?

— Щас увидите!

Беседа прервалась очень неожиданно. Та самая лучница с криком рухнула на землю, и нечто темное дернуло её в кусты, где девушка и затихла.

— Он! — указал я пальцем на шевельнувшиеся ветки кустов. ПК-шерам резко стало не до меня. Перехватив оружие, они развернулись в сторону новой угрозы. Я же, воспользовавшись моментом, на третьей космической несусь в сторону реки, как единственного ориентира. Народ за спиной ругался хуже матроса с бодуна, и клял меня чем мог, но быстро перестал, когда раздался новый крик. Ну нахер этот лес, выживу, ноги моей здесь не будет!

«Тихий лес», говорили они. «Богатая деревня», говорили они. «Воруй спокойно, качайся». Тфу! Советчики хреновы.

От мыслей отвлекла чуйка, докричавшаяся до меня, что вопли затихли, а значит следующий на очереди я. Не знаю, что меня толкало, и на что надеялся, но когда я вылетел из леса, то буквально с разбега залетел в поток воды и что есть мочи погреб по диагонали на ту сторону реки, радуясь своему таланту в плавании.

Выбравшись на ту сторону, кое-как отдышавшись, смотрю назад. Никого. Неужели и правда сбежал⁈ Обшаривая взглядом на той стороне кусты, замечаю странность. Красненькие подтёки среди веток. Миг, и кусты медленно смыкаются. Похоже оно ушло…

Посидев немного, и успокоив сердцебиение, вынимаю душу из пяток и разворачиваюсь к деревне.